Peces hundidos

Capítulo 3

Un silence de mort s'abattit sur la table. Personne ne parlait, comme si l'on avait ouvert la boîte de Pandore par inadvertance. Je me laissai retomber sur ma chaise, avalai un verre de vin d'un trait, m'essuyai les lèvres et sentis mon estomac se nouer violemment. «

Peut-être que tout le monde sait que Zheng Tuo est mort

», pensai-je. Soudain, l'aîné prit la parole avec prudence

: «

K, savez-vous ce qui a causé la mort de Zheng Tuo

?

»

« Oui, il s'agit probablement d'un traumatisme crânien et d'une défaillance multiviscérale. C'est ce dont je me souviens. » J'en avais peut-être trop dit, mais je gardai la vérité pour moi

: si l'on découvrait que la véritable cause du décès de Zheng Tuo était une défaillance musculaire ayant entraîné une rupture alvéolaire, ce serait la panique générale.

Malgré tout, quelques personnes baissèrent la tête et toussèrent doucement. Une soudaine vague de tristesse m'envahit : une personne si vivante, avec qui j'avais passé chaque jour, avait disparu de ce monde. Même s'il avait commis des erreurs par le passé, sa disparition soudaine me laissait toujours un profond sentiment de tristesse. Quelle joie y a-t-il dans la vie, quelle douleur dans la mort ?

J'ai posé ma main droite sur la table, j'ai jeté un coup d'œil au bandage sur mon poignet et j'ai dit d'une voix rauque : « Par ailleurs, la mère de Zheng Tuo est décédée hier d'une crise cardiaque, à peine plus de dix minutes après la mort de Zheng Tuo. »

L'air était tellement étouffant qu'on aurait dit qu'il allait exploser. Soudain, Tian Momo s'empara de la bouteille devant lui, remplit son verre à ras bord et le vida d'un trait. Nous le regardions, stupéfaits, et juste au moment où il allait continuer à boire, Xia Liu lui attrapa le bras

: «

Momo, qu'est-ce que tu fais

?

»

Peut-être était-ce l'alcool, mais les yeux de Tian Momo étaient injectés de sang. Il repoussa violemment sa main : « Lâchez-moi, laissez-moi boire ! » Il avala un autre verre d'un trait, indifférent au regard des autres, et le reposa brutalement sur la table. « Zheng Tuo est vraiment un mauvais garçon, mais sa mère a eu une vie difficile ! Nous venons de la même ville, je connais son histoire familiale : son père est mort jeune et sa mère l'a élevé seule. Un enfant élevé par une mère seule, victime de harcèlement dès son plus jeune âge, apprend naturellement à se méfier des autres. Après plus de dix ans, il a finalement réussi à entrer à l'université, et même s'il avait mauvaise réputation et n'était pas apprécié, c'était tout de même une consolation pour sa famille : sa mère avait souffert la moitié de sa vie, il était temps pour elle de profiter de la vie. Et puis… voilà ce qui est arrivé. À quoi bon vivre ? » Il reposa la bouteille, son regard vide se posant sur moi, puis sur la table, et enfin sur ses pieds.

Tout le monde resta silencieux.

Plus tard, je me souviens vaguement d'avoir commencé à boire comme une folle, comme pour extirper de mon esprit, de ma mémoire, de ma vie ces choses apparemment fortuites, mais mystérieuses et dangereuses. Certains ont essayé de me dissuader, d'autres ont bu avec moi. J'ai vomi, mais j'ai pris une nouvelle bouteille et j'ai continué à boire cul sec. Quand je suis arrivée au dortoir, j'avais les jambes complètement engourdies. Quelqu'un me tirait par le bras, quelqu'un d'autre me tenait la tête, me traînant comme un chien mort. Tandis que je rampais, les larmes ruisselant sur mon visage, je répétais des centaines de jurons célèbres de tout le pays, avec une seule pensée en tête

: je veux bien vivre, je veux connaître la vérité, et je veux vivre une vie saine et forte après avoir connu la vérité

!

Le lendemain après-midi, en me levant, j'ai découvert un trou béant dans la porte de notre chambre. Mon frère aîné m'a raconté qu'en arrivant, on tremblait tellement qu'on n'arrivait pas à ouvrir la porte. Du coup, complètement ivre, j'ai fait le trou d'un coup de pied retourné. Autre problème

: il a fallu qu'ils me sortent la jambe du trou avant de pouvoir enfin ouvrir. Inutile de dire que cet incident est devenu une légende. Mais le simple fait d'avoir survécu est déjà une légende en soi.

minuit

Après la mort de Lu Xiaojia, celle de Zheng Tuo passa presque inaperçue. Cela se comprend aisément

: le riche père de Lu avait déjà bouleversé l’école, et la mort d’une ou deux personnes n’y changeait pas grand-chose. Le silence était devenu une règle tacite à l’école, ce qui rendait mon enquête sur la relation entre Zheng Tuo et Chen Wenwen extrêmement difficile.

La mouche à fruits avait quasiment disparu, comme auparavant

; aucun coup de fil, et personne ne savait ce qu’elle devenait. Bien que les rumeurs précédentes se soient naturellement estompées après l’accident de voiture, notre relation n’a pas évolué. D’ailleurs, cela ne m’intéressait guère

; j’adhérais à une philosophie naturaliste qui consistait à laisser les choses se dérouler naturellement. Les quatre dispenses ont rendu la seconde moitié du semestre plutôt agréable

; je passais la plupart de mon temps libre à la bibliothèque et à la salle d’arts martiaux, et il m’arrivait de m’asseoir en classe, observant les gens autour de moi avec un sourire malicieux.

Bien sûr, je continuais à m'asseoir sagement au premier rang pour mon cours de statistiques, écoutant mon CD avec un sourire, lançant de temps à autre un regard provocateur à Wang Ergui. Depuis que ce dernier avait reçu les gifles du père de Lu, il semblait avoir adouci son arrogance, évitant tout contact visuel avec moi, et le bruit de la porte qui se refermait à la fin du cours était faible et sans relief. La salle 407 était comme n'importe quelle autre salle de classe lorsqu'elle était animée et bruyante, mais parfois, je ressentais encore un frisson et une tension soudains.

Je suis de retour à l'université depuis une semaine et les partiels approchent à grands pas

; les étudiants révisent donc intensivement. Je passe mes journées à flâner parmi eux, ce que je trouve plutôt agréable. Un après-midi, j'étais assise à la bibliothèque, plongée dans un livre intitulé *Psychologie criminelle*, lorsque mon téléphone s'est mis à vibrer dans ma poche. Absorbée par ma lecture, j'ai appuyé machinalement sur le bouton «

Lire

», sans même regarder qui appelait.

« Zheng Tuo n'est peut-être que le début. »

Une sueur froide me parcourut l'échine, comme si un regard glacial me fixait du coin de l'œil. Je jetai un coup d'œil autour de moi

; chacun était absorbé par ses affaires, rien ne semblait anormal. J'examinai plus attentivement le numéro de l'expéditeur

: il m'était inconnu. Je refermai précipitamment mon livre, sortis en courant de la bibliothèque et composai le numéro

: «

Bip… bip… désolé, le numéro est occupé, veuillez réessayer plus tard…

»

J'ai composé le numéro deux fois de plus, sans succès. De toute évidence, mon interlocuteur ne souhaitait pas me parler. Je lui ai rapidement envoyé un SMS

: «

Pourquoi dites-vous cela

? Que voulez-vous

?

»

"Rendez-vous à minuit, 407."

Après cela, je n'ai jamais reçu de réponse, ni par SMS ni par téléphone. Je suis restée là, figée devant l'immeuble, mon téléphone serré contre moi, un frisson me parcourant le corps, du coccyx jusqu'au front.

Les résultats de la recherche en ligne indiquaient que le numéro de téléphone appartenait à Lian Tong, dans cette ville, mais l'enquête ne s'arrêtait pas là. Assise sur mon lit, la tête entre les mains, je fixais intensément l'écran qui clignotait

: Bon sang

! Est-ce que quelqu'un me fait une blague

? C'est comme si je me jetais dans un brasier

! Je préférerais de loin m'asseoir sur les tombes derrière l'école tous les soirs à écouter Current 93 plutôt que de retourner dans cette salle de classe sinistre, car l'atmosphère est complètement différente…

Et si cette personne pouvait me donner un indice ? Et si elle pouvait percer le mystère qui hante mon cœur ? J'ai déjà juré à Chen Wenwen, dans la chambre 407, que je découvrirais la vérité. Si elle veille vraiment sur moi depuis le ciel, elle ne devrait rien me faire… D'ailleurs, on est un homme de parole, et je dois rester fidèle à ma conscience…

Je me suis entraîné comme un fou à la salle d'arts martiaux jusqu'à la fermeture, avant de partir à contrecœur. Le sac de frappe et les cibles de frappe sont devenus mes cibles

; je les frappais frénétiquement, cherchant à déverser ma colère indicible. Si c'était une guerre, alors je combattais un ennemi invisible et intangible, complètement sur la défensive, ce qui était incroyablement frustrant. Assis à l'entrée de la salle, j'ai bu une bouteille d'eau entière, je me suis essuyé la bouche et j'ai pris ma décision.

Il était minuit moins le quart. Accompagné par les puissantes notes de Metallica, je montai au quatrième étage du bâtiment principal. Quelques ampoules étroites et vacillaient mollement dans le couloir faiblement éclairé, donnant l'impression que des ombres pouvaient surgir de sous mes pieds et m'étrangler à tout instant. Je n'en parlai pas à Fruit Fly

: sa rééducation psychologique était récente, et si elle reprenait peur, je ne pourrais pas affronter ses parents.

« Que je sois juste envers les parents des autres ou non, ça ne vous regarde pas… » Je me maudissais intérieurement en marchant vers le 407. Le grondement des tambours résonnait dans mes oreilles, et je n'entendais rien d'autre

; c'était aussi une façon pour moi de me donner du courage. Mais je compris vite que je me trompais

: je sentais quelque chose me suivre de près, et des frissons me parcouraient l'échine.

Mes mains, enfouies dans mes poches, étaient trempées de sueur, et mes pas commencèrent à flancher. Je luttais pour me calmer, réprimant l'envie terrifiante de me retourner, et serrais les dents en avançant péniblement vers ma destination. Les muscles de mon dos se contractaient et palpitaient sans cesse, et mes omoplates me faisaient visiblement souffrir. Le couloir, qui semblait interminable, oscillait devant mes yeux, l'oscillation s'intensifiant de plus en plus… Mes dents saignaient probablement, mon cœur battait la chamade, et je me répétais désespérément : Tiens bon, ne craque pas, ne craque pas…

Soudain, la salle 407, plongée dans l'obscurité, s'illumina d'un coup, éclairant le couloir adjacent. Je réalisai alors que je m'étais dirigé sans le savoir vers la porte de la 407. Sans hésiter, je pris une grande inspiration, puis j'ouvris la porte d'un coup et me précipitai à l'intérieur. Après un grand fracas, je restai figé sur le seuil

: la salle était vide

!

J'ai arraché mes écouteurs et j'ai scruté la classe avec terreur. Effectivement, il n'y avait personne

; je n'entendais que ma propre respiration haletante résonner dans mes oreilles. Mon cœur battait la chamade, le bruit était assourdissant. «

Putain

!

» ai-je hurlé intérieurement, cherchant frénétiquement le moindre mouvement, en vain. Mais bientôt, mon attention s'est portée sur le centre de la classe

: plusieurs tables et chaises n'étaient pas à leur place

; une table était renversée par terre, son plateau brisé.

Mes pieds se portèrent inexorablement vers elle, et bientôt j'aperçus une jeune fille en robe rouge, étendue face contre terre près de la table brisée. Sa queue de cheval pendait mollement sur ses épaules, et ses bras étaient étendus au sol. La table brisée lui masquait le visage. Je retins mon souffle et m'avançai lentement, remarquant soudain une lueur rouge aveuglante autour de sa tête – l'odeur familière du sang me prit à nouveau aux narines. Sans réfléchir, je me précipitai, déplaçai la table et tournai lentement les yeux vers son visage…

Son visage était pâle, étrangement taché de sang. Une profonde blessure lui barrait le front, le sang alentour déjà coagulé. J'ai instinctivement poussé un long soupir de soulagement

: heureusement, c'était Lei Ling, la fille qui partageait sa chambre avec Tang Dou. Essuyant la sueur de mon visage, je commençais à peine à me sentir soulagé quand j'ai soudain compris que quelque chose clochait

: depuis combien de temps était-elle blessée

? Pourquoi était-elle blessée ici

? Était-ce vraiment elle qui m'avait envoyé un message

? Je me suis penché pour prendre son pouls, pour évaluer la gravité de sa blessure.

À cet instant précis, les doigts de Lei Ling tressaillirent. À travers ses paupières entrouvertes, on ne voyait que des yeux injectés de sang, et un son étrange et strident s'échappa de sa gorge

: «

Je… Zheng Tuo… Chen Wenwen… vous tous…

»

minuit

Après la mort de Lu Xiaojia, celle de Zheng Tuo passa presque inaperçue. Cela se comprend aisément

: le riche père de Lu avait déjà bouleversé l’école, et la mort d’une ou deux personnes n’y changeait pas grand-chose. Le silence était devenu une règle tacite à l’école, ce qui rendait mon enquête sur la relation entre Zheng Tuo et Chen Wenwen extrêmement difficile.

La mouche à fruits avait quasiment disparu, comme auparavant

; aucun coup de fil, et personne ne savait ce qu’elle devenait. Bien que les rumeurs précédentes se soient naturellement estompées après l’accident de voiture, notre relation n’a pas évolué. D’ailleurs, cela ne m’intéressait guère

; j’adhérais à une philosophie naturaliste qui consistait à laisser les choses se dérouler naturellement. Les quatre dispenses ont rendu la seconde moitié du semestre plutôt agréable

; je passais la plupart de mon temps libre à la bibliothèque et à la salle d’arts martiaux, et il m’arrivait de m’asseoir en classe, observant les gens autour de moi avec un sourire malicieux.

Bien sûr, je continuais à m'asseoir sagement au premier rang pour mon cours de statistiques, écoutant mon CD avec un sourire, lançant de temps à autre un regard provocateur à Wang Ergui. Depuis que ce dernier avait reçu les gifles du père de Lu, il semblait avoir adouci son arrogance, évitant tout contact visuel avec moi, et le bruit de la porte qui se refermait à la fin du cours était faible et sans relief. La salle 407 était comme n'importe quelle autre salle de classe lorsqu'elle était animée et bruyante, mais parfois, je ressentais encore un frisson et une tension soudains.

Je suis de retour à l'université depuis une semaine et les partiels approchent à grands pas

; les étudiants révisent donc intensivement. Je passe mes journées à flâner parmi eux, ce que je trouve plutôt agréable. Un après-midi, j'étais assise à la bibliothèque, plongée dans un livre intitulé *Psychologie criminelle*, lorsque mon téléphone s'est mis à vibrer dans ma poche. Absorbée par ma lecture, j'ai appuyé machinalement sur le bouton «

Lire

», sans même regarder qui appelait.

« Zheng Tuo n'est peut-être que le début. »

Une sueur froide me parcourut l'échine, comme si un regard glacial me fixait du coin de l'œil. Je jetai un coup d'œil autour de moi

; chacun était absorbé par ses affaires, rien ne semblait anormal. J'examinai plus attentivement le numéro de l'expéditeur

: il m'était inconnu. Je refermai précipitamment mon livre, sortis en courant de la bibliothèque et composai le numéro

: «

Bip… bip… désolé, le numéro est occupé, veuillez réessayer plus tard…

»

J'ai composé le numéro deux fois de plus, sans succès. De toute évidence, mon interlocuteur ne souhaitait pas me parler. Je lui ai rapidement envoyé un SMS

: «

Pourquoi dites-vous cela

? Que voulez-vous

?

»

"Rendez-vous à minuit, 407."

Après cela, je n'ai jamais reçu de réponse, ni par SMS ni par téléphone. Je suis restée là, figée devant l'immeuble, mon téléphone serré contre moi, un frisson me parcourant le corps, du coccyx jusqu'au front.

Les résultats de la recherche en ligne indiquaient que le numéro de téléphone appartenait à Lian Tong, dans cette ville, mais l'enquête ne s'arrêtait pas là. Assise sur mon lit, la tête entre les mains, je fixais intensément l'écran qui clignotait

: Bon sang

! Est-ce que quelqu'un me fait une blague

? C'est comme si je me jetais dans un brasier

! Je préférerais de loin m'asseoir sur les tombes derrière l'école tous les soirs à écouter Current 93 plutôt que de retourner dans cette salle de classe sinistre, car l'atmosphère est complètement différente…

Et si cette personne pouvait me donner un indice ? Et si elle pouvait percer le mystère qui hante mon cœur ? J'ai déjà juré à Chen Wenwen, dans la chambre 407, que je découvrirais la vérité. Si elle veille vraiment sur moi depuis le ciel, elle ne devrait rien me faire… D'ailleurs, on est un homme de parole, et je dois rester fidèle à ma conscience…

Je me suis entraîné comme un fou à la salle d'arts martiaux jusqu'à la fermeture, avant de partir à contrecœur. Le sac de frappe et les cibles de frappe sont devenus mes cibles

; je les frappais frénétiquement, cherchant à déverser ma colère indicible. Si c'était une guerre, alors je combattais un ennemi invisible et intangible, complètement sur la défensive, ce qui était incroyablement frustrant. Assis à l'entrée de la salle, j'ai bu une bouteille d'eau entière, je me suis essuyé la bouche et j'ai pris ma décision.

Il était minuit moins le quart. Accompagné par les puissantes notes de Metallica, je montai au quatrième étage du bâtiment principal. Quelques ampoules étroites et vacillaient mollement dans le couloir faiblement éclairé, donnant l'impression que des ombres pouvaient surgir de sous mes pieds et m'étrangler à tout instant. Je n'en parlai pas à Fruit Fly

: sa rééducation psychologique était récente, et si elle reprenait peur, je ne pourrais pas affronter ses parents.

« Que je sois juste envers les parents des autres ou non, ça ne vous regarde pas… » Je me maudissais intérieurement en marchant vers le 407. Le grondement des tambours résonnait dans mes oreilles, et je n'entendais rien d'autre

; c'était aussi une façon pour moi de me donner du courage. Mais je compris vite que je me trompais

: je sentais quelque chose me suivre de près, et des frissons me parcouraient l'échine.

Mes mains, enfouies dans mes poches, étaient trempées de sueur, et mes pas commencèrent à flancher. Je luttais pour me calmer, réprimant l'envie terrifiante de me retourner, et serrais les dents en avançant péniblement vers ma destination. Les muscles de mon dos se contractaient et palpitaient sans cesse, et mes omoplates me faisaient visiblement souffrir. Le couloir, qui semblait interminable, oscillait devant mes yeux, l'oscillation s'intensifiant de plus en plus… Mes dents saignaient probablement, mon cœur battait la chamade, et je me répétais désespérément : Tiens bon, ne craque pas, ne craque pas…

Soudain, la salle 407, plongée dans l'obscurité, s'illumina d'un coup, éclairant le couloir adjacent. Je réalisai alors que je m'étais dirigé sans le savoir vers la porte de la 407. Sans hésiter, je pris une grande inspiration, puis j'ouvris la porte d'un coup et me précipitai à l'intérieur. Après un grand fracas, je restai figé sur le seuil

: la salle était vide

!

J'ai arraché mes écouteurs et j'ai scruté la classe avec terreur. Effectivement, il n'y avait personne

; je n'entendais que ma propre respiration haletante résonner dans mes oreilles. Mon cœur battait la chamade, le bruit était assourdissant. «

Putain

!

» ai-je hurlé intérieurement, cherchant frénétiquement le moindre mouvement, en vain. Mais bientôt, mon attention s'est portée sur le centre de la classe

: plusieurs tables et chaises n'étaient pas à leur place

; une table était renversée par terre, son plateau brisé.

Mes pieds se portèrent inexorablement vers elle, et bientôt j'aperçus une jeune fille en robe rouge, étendue face contre terre près de la table brisée. Sa queue de cheval pendait mollement sur ses épaules, et ses bras étaient étendus au sol. La table brisée lui masquait le visage. Je retins mon souffle et m'avançai lentement, remarquant soudain une lueur rouge aveuglante autour de sa tête – l'odeur familière du sang me prit à nouveau aux narines. Sans réfléchir, je me précipitai, déplaçai la table et tournai lentement les yeux vers son visage…

Son visage était pâle, étrangement taché de sang. Une profonde blessure lui barrait le front, le sang alentour déjà coagulé. J'ai instinctivement poussé un long soupir de soulagement

: heureusement, c'était Lei Ling, la fille qui partageait sa chambre avec Tang Dou. Essuyant la sueur de mon visage, je commençais à peine à me sentir soulagé quand j'ai soudain compris que quelque chose clochait

: depuis combien de temps était-elle blessée

? Pourquoi était-elle blessée ici

? Était-ce vraiment elle qui m'avait envoyé un message

? Je me suis penché pour prendre son pouls, pour évaluer la gravité de sa blessure.

À cet instant précis, les doigts de Lei Ling tressaillirent. À travers ses paupières entrouvertes, on ne voyait que des yeux injectés de sang, et un son étrange et strident s'échappa de sa gorge

: «

Je… Zheng Tuo… Chen Wenwen… vous tous…

»

Vieilles rancunes

La voix de Lei Ling me fit dresser les cheveux sur la tête. Ma main, qui cherchait à saisir son poignet, changea brusquement de direction, attrapant son philtrum et le tordant violemment. Elle laissa échapper un cri rauque, agrippant le dos de ma main gauche, ses longs ongles s'enfonçant profondément dans sa chair. J'endurai la douleur et continuai de tirer, jusqu'à ce que ses yeux s'ouvrent enfin complètement. Lei Ling me regarda d'un air hébété, murmurant comme dans un rêve : « Ah K... lâche-moi... aide-moi... j'ai tellement mal à la tête... »

J'ai lentement relâché ma prise, et la main de Lei Ling est retombée mollement le long de son corps, ses yeux se fermant à nouveau. Je l'ai saisie par le bras et l'ai tirée de force du sol. Soudain, la salle de classe a replongé dans une obscurité abyssale, et je me suis senti complètement seul et impuissant, tel un chevalier luttant contre un moulin à vent. Cette immense pièce obscure…

La respiration de Lei Ling était extrêmement faible, comme si elle allait s'arrêter à tout moment. Je n'y prêtais plus attention

; je l'ai traînée hors de la chambre 407 dans l'obscurité, me suis baissé et l'ai soulevée de toutes mes forces. La descente m'a paru encore plus longue que la montée. L'effort physique intense de la longue séance d'entraînement du soir m'avait épuisé

; ma chemise était trempée et la sueur ruisselait de mes cheveux. J'ai trébuché en portant Lei Ling jusqu'à ce que nous atteignions enfin le hall du rez-de-chaussée, pour constater que l'entrée principale était verrouillée.

«

Mince

!

» hurlai-je désespérément en donnant des coups de pied dans la porte de toutes mes forces. La vieille porte claqua, sans montrer le moindre signe d’ouverture

; mes coups de pied étaient vains. Je restai là, désespéré, les jambes flageolantes. Une terrible sensation d’oppression me submergea à nouveau

; j’avais l’impression d’être sur le point d’être broyé par l’obscurité épaisse et stagnante.

Lei Ling, blottie dans mes bras, murmura faiblement : « Ah K... vas-y... passe par la porte de côté... » « C'est vrai, j'ai été vraiment bête ! » m'exclamai-je, réalisant soudain mon erreur, et je courus vers la porte. Les charnières rouillées grinçaient et gémissaient sous mes coups, comme un long rire malicieux. Finalement, je parvins à entrouvrir la porte. Je serrai Lei Ling plus fort contre moi et me faufilai difficilement à travers l'ouverture. L'air frais de la nuit emplit mes poumons et j'eus l'impression d'être revenu des enfers au monde des humains.

En descendant les marches devant l'immeuble, toutes mes forces m'abandonnèrent d'un coup et je m'effondrai au sol. Après avoir repris mon souffle un instant, je sortis mon téléphone et composai le 120. Une fois l'appel terminé, je restai allongée à même le sol, laissant la terre froide apaiser mon corps enragé. Lei Ling était tranquillement allongée sur moi, respirant bruyamment par moments. Je détendis complètement ma nuque et, machinalement, je jetai un coup d'œil en arrière. Sous le lampadaire, l'ombre immense du parterre de fleurs, jadis maculé du sang de la jeune fille, se dessinait à côté de moi. L'ombre se tordait et dansait ; je vis le sang épais et menaçant couler librement et les yeux sans vie de Chen Wenwen.

Le lendemain matin, la mouche à fruits m'a de nouveau giflée dans la salle de perfusion de l'hôpital de district. J'étais sous perfusion, alors j'ai dû serrer les dents et endurer. Bien qu'elle ait déjà entendu mon récit, je n'ai pas vu sa colère faiblir le moins du monde

: «

Pourquoi ne me l'as-tu pas dit avant

?

»

J’ai fermé les yeux, savourant la douleur lancinante sur mon visage, trop paresseuse pour répondre à sa question. J’ai simplement dit

: «

Arrêtez de faire du bruit, taisez-vous. C’est un hôpital.

»

« Je vais me disputer ! Espèce d'abruti, d'idiot, de crétin… » « Ça suffit ! » J'ai tendu la main droite, je l'ai saisie par le col et j'ai tiré son visage vers moi, en lui disant mot pour mot : « Qu'est-ce que tu crois que je faisais là en pleine nuit ? Une liaison ? Ce que je faisais là ne te regarde pas ! »

La mouche à fruits se raidit soudain. Son visage devint livide, son corps trembla comme une feuille morte au vent, et ses yeux se teintèrent lentement de rouge. Elle repoussa ma main d'un geste brusque, se leva lentement et sortit de la salle de perfusion, ses pas si lourds qu'ils semblaient creuser des cratères dans le sol. Je réprimai de justesse l'envie de retirer l'aiguille et de la poursuivre

: Bon sang, cette gamine insensible…

Le médecin m'a dit que mes vertiges étaient simplement dus à un effort physique excessif et que je me sentirais mieux après m'être réhydratée et avoir repris des forces. À midi, j'ai englouti deux bols de nouilles au bœuf dans un petit restaurant près de l'hôpital, avec l'impression d'avoir retrouvé la vie. De retour à l'hôpital, j'ai appris une excellente nouvelle

: Lei Ling avait repris pleinement conscience. Je me suis précipitée dans sa chambre sans hésiter.

La tête de Lei Ling était enveloppée d'épais bandages, et elle restait allongée, inerte, sur le lit, sans réagir à mon arrivée. J'ai nonchalamment tiré une chaise et me suis assis au bord du lit, puis j'ai pris son téléphone sur la table de chevet et composé mon propre numéro. L'identifiant de l'appelant affichait «

Personne mystérieuse

». J'ai poussé un soupir de soulagement, sachant que c'était Lei Ling qui m'avait envoyé un message, et je l'ai regardée

: «

Comment t'es-tu blessée hier

?

»

Lei Ling semblait perdue dans ses pensées et mit un certain temps avant de tourner son regard vers moi. Elle pinça les lèvres et finit par dire

: «

Hier soir, à 23

h

30, je venais d’arriver en salle 407 pour t’attendre quand soudain, toutes les lumières se sont éteintes. J’ai eu très peur et j’ai voulu m’enfuir de la classe, mais je crois que j’ai trébuché, puis j’ai senti ma tête heurter quelque chose, et après, plus rien…

»

«

L'école ne se soucie que des apparences. Ce bâtiment principal est un vrai taudis

: que du vent, rien de concret. Le câblage à l'intérieur est tellement vieux et délabré qu'ils n'ont même pas pris la peine de le réparer.

» dis-je d'un ton désinvolte, en jouant avec son téléphone. «

Bon, passons aux choses sérieuses. Qu'est-ce que tu veux me dire exactement

? Pourquoi veux-tu me le dire

?

»

« Je sais que tu suis la situation de Chen Wenwen. Depuis… depuis que la nouvelle de ta relation avec Guo Yingying s’est répandue, je savais que tu voulais découvrir la vérité. C’est peut-être de l’intuition, je n’en suis pas sûre, mais je crois que mon intuition est juste. Je ne veux le dire à personne… on me prendrait pour une folle, et j’ai peur d’effrayer Guo Yingying si je lui disais la vérité. En plus, vu son caractère… Enfin bref, je te fais confiance. » Après ces mots, Lei Ling se tut de nouveau. Elle baissa les paupières, comme si elle prenait une décision, puis, après un long moment, elle dit : « C’est Lu Xiaojia qui a volé Zheng Tuo à Chen Wenwen. Elle la méprisait toujours, la traitant de simple fille superficielle qui savait se vanter et qui ne comprenait rien à la vie. Elle aimait Zheng Tuo et a fini par user de tous ses stratagèmes pour le conquérir. Chen Wenwen a souffert le cœur brisé pendant longtemps à cause de ça. »

« Hmm… » J’aurais voulu dire que l’argent était peut-être le facteur le plus important, mais j’ai ravalé mes mots. Trop de choses étranges se sont produites ces derniers temps, et je ne voulais pas manquer de respect aux morts. « Alors, que signifiait le message que tu m’as envoyé ? »

Après sa rupture, Chen Wenwen semblait transformée. Elle ne se contentait plus d'écrire comme avant. Elle fréquentait assidûment tous les endroits de l'école et travaillait d'arrache-pied. En réalité, cela ne lui correspondait pas. Je la trouvais mieux avant. Mais quand j'ai essayé de la convaincre, elle a acquiescé superficiellement, sans vraiment y croire. Je sais pertinemment qu'elle ne peut pas plaire à tout le monde, et que cela ne lui apporterait rien de bon. Mais, profondément blessée, elle pense sans doute que seule une tentative désespérée d'améliorer ses relations lui permettra de se venger de ceux qui l'ont fait souffrir.

En l'écoutant, je me suis remémoré des événements passés

: Chen Wenwen avait effectivement changé durant sa deuxième année. Après avoir été élue présidente du club littéraire au second semestre, elle avait organisé de nombreuses activités, suscitant un vif intérêt sur le campus. Plusieurs articles du club avaient été publiés dans le journal local, et Chen Wenwen avait même été interviewée en tant que représentante des écrivains du campus. À l'époque, j'avais même dit en plaisantant que nous allions avoir une autre belle écrivaine, mais elle écrivait de moins en moins, et en troisième année, je n'avais quasiment rien lu de convenable. «

Qui étaient les plus proches collaborateurs de Chen Wenwen

?

»

« Si je ne me trompe pas, il y a Li Zhengliang du comité de la Ligue de la jeunesse de l'école, Xu Beijie du bureau de l'Union des étudiants, et un rédacteur du journal du soir local. Oh, et Ding Hongliang de ta résidence étudiante semble aussi l'apprécier. »

J'ai eu un trou noir. Ding Pao pourrait-il être impliqué lui aussi

?

Cœur brisé

« Chen Wenwen me l’a dit elle-même. » Lei Ling, sans remarquer mon air étrange, prit sa tasse, but une gorgée d’eau et poursuivit : « Elle était froide avec tout le monde à l’époque. Quand on a mentionné Ding Hongliang, elle a simplement dit : “C’est quelqu’un de bien, mais je ne l’aimerai jamais. Peu importe ses efforts, ça ne sert à rien.” »

Mon cœur, qui battait la chamade sous l'effet de l'anxiété, s'est un peu calmé. Puis je me suis intérieurement reproché d'être si naïve, de ne savoir qu'écouter de la musique, lire des livres et m'entraîner, complètement indifférente à la personne juste à côté de moi : « Qu'a-t-elle dit d'autre ? »

« Je ne sais pas vraiment… Elle est restée muette, et après sa rupture, elle a disparu sans laisser de traces. Je n’étais pas dans leur dortoir, alors je ne sais pas vraiment avec qui elle était ni ce qu’elle faisait. Sa… sa mort a été très soudaine… » La voix de Lei Ling s’est éteinte. Elle a baissé la tête et s’est tue.

« Rien d'autre à dire ? » Alors que je m'étirais pour me lever, Lei Ling tendit la main pour m'arrêter. Mon regard fut attiré par quelque chose et je saisis son poignet pour l'examiner de plus près. J'y vis une entaille. Elle la fixa intensément, les yeux écarquillés de stupeur.

« Pourquoi ? » Je me suis redressée et lui ai demandé. Une teinte grise est apparue sur les pommettes pâles de Lei Ling, ses sourcils fins se sont froncés davantage et des larmes ont coulé sur ses joues. « C'est… c'est à cause de Zheng Tuo. Je l'ai aussi courtisé en secret, et même… Je sais que je suis désolée pour Chen Wenwen, mais… mais qui aurait cru qu'il était comme ça… Quand je l'ai interrogé, il a osé me dire : “Tu es venue me voir de ton propre chef, qu'est-ce que ça peut me faire ?” Je… je… » Lei Ling a finalement serré la couverture contre elle et a éclaté en sanglots, comme un chaton abandonné.

Je restai là, abasourdie, subissant le coup de tonnerre qui déchaînait sa fureur. C'est alors seulement que je compris à quel point une femme peut être terrifiante, et pourquoi certains disent que les hommes et les femmes sont les ennemis mortels de Dieu. Elles croient avoir tout obtenu en un instant, mais lorsqu'elles le désirent ardemment, elles découvrent que ce n'était qu'une belle illusion qu'elles avaient elles-mêmes créée. Aussi refusent-elles de l'accepter

; elles se donnent corps et âme pour plaire aux hommes, pour finalement se retrouver totalement impuissantes face à leurs désirs. Elles se sentent perdues, elles sombrent dans la folie, elles s'autodétruisent et elles détruisent les autres.

Lei Ling pleura longuement avant de se calmer un peu. Elle toussa plusieurs fois, s'essuya le visage et se tourna vers moi

: «

Guo Yingying a l'air de beaucoup t'apprécier. Ses colocataires disent qu'après Chen Wenwen, tu es la deuxième personne dont elle parle en dormant. Ces derniers temps, elle parle de toi à la résidence universitaire, volontairement ou non, et elle essaie d'apprendre à jouer à ce… ce KOF, et elle choisit toujours un personnage qui s'appelle K.

»

J'ai failli tomber de ma chaise

: me comparer à Chen Wenwen

? Cette… cette fille a sans doute des problèmes psychologiques plus complexes que je ne l'imaginais. Mais… «

Hum. N'en parlons pas, ce n'était qu'une coïncidence.

» J'ai ri nerveusement, essayant de changer de sujet. «

Comment quelqu'un comme moi, une solitaire et une personne simple d'esprit, pourrait-elle être appréciée

? J'ai de la chance si je ne suis pas détestée. Elle m'a même giflée tout à l'heure

; si elle m'aimait bien, l'aurait-elle fait

?

»

Lei Ling ne répondit pas directement à ma question. Elle soupira doucement, le regard fixé sur le plafond blanc. « Tu es vraiment très intelligent. Ceux qui ne te connaissent pas pourraient te prendre pour un imbécile, mais tu comprends les choses mieux que quiconque. » Elle reporta son regard sur moi. « Ne la fais plus souffrir. Je ferai de mon mieux pour lui expliquer ce qui s'est passé hier soir. Je ne veux pas être un obstacle à votre relation. D'ailleurs, je pense que vous deux allez très bien ensemble… » Elle s'essuya de nouveau les yeux, ignorant mon embarras, et poursuivit : « J'y ai réfléchi. Je compte quitter l'école. »

« Quoi ? » Je me suis levé d'un bond. « Tu as perdu connaissance ? Il ne reste qu'un an, pourquoi abandonner maintenant ? »

Le regard de Lei Ling était étrangement calme, ses mains serrant la couverture. « Je suis déjà sous une pression psychologique énorme. Si quoi que ce soit d'autre arrive, j'ai peur de devenir folle. Chen Wenwen est morte, Lu Xiaojia et Zheng Tuo aussi. Je crois au destin, cet endroit est maudit, et je ne veux pas y rester une minute de plus. Quand le courant a sauté hier soir, j'ai eu l'impression de tomber aux portes de l'enfer. J'entendais des bruits étranges, comme si des sifflements menaçants allaient me transpercer la tête à tout instant. Tu ne peux pas comprendre une telle peur… Bref, ma décision est prise, alors s'il te plaît, n'essaie plus de me convaincre. » Elle leva les yeux vers moi et esquissa un sourire. « Je veux vivre heureuse. J'aime la lumière, je n'aime pas l'obscurité. »

J'étais sans voix, incapable de trouver les mots. « Alors, reposez-vous bien. Appelez-moi s'il arrive quoi que ce soit. Je ne veux pas que vous… Je pars. Prenez soin de vous », ai-je finalement dit.

«

Très bien, au revoir. Ne rate pas ta chance, j’espère que tu seras heureuse

», dit Lei Ling derrière moi. Elle sembla soudain se souvenir de quelque chose

: «

Ah oui, il y a une autre rumeur que tu n’as peut-être pas entendue. Chen Wenwen n’était pas la première personne à mourir en 407.

»

Je me suis retourné brusquement : « Quoi ?! »

"Alors, que se passe-t-il entre toi et Chen Wenwen ?"

Mentionner le nom de Chen Wenwen devant Ding Pao était sans aucun doute une erreur. À peine lui avais-je posé la question que son visage devint livide. Il serra les poings, me fusillant du regard comme s'il voulait me dévorer. Je lui rendis son regard avec défi, et nos yeux se croisèrent, provoquant une étincelle.

Trente secondes plus tard, le regard de Ding Pao se détourna. Il se baissa, ramassa le ballon de basket au sol et me bouscula violemment l'épaule en passant

: «

Ne me pose plus de questions. Je ne veux pas y penser.

» Il claqua la porte, me laissant seule, morose, au milieu du dortoir. Xia Liu poussa doucement la porte et entra

: «

Ding Pao a l'air vraiment malheureux. Qu'est-ce que tu lui as dit

?

»

« Chen Wenwen. » Je me suis laissé tomber sur le lit, j'ai sorti une cigarette et je l'ai allumée. « Il semblerait que la mort de Chen Wenwen l'ait beaucoup affecté. La raison pour laquelle il ne va pas en cours n'est pas si simple. »

L'expression de Liu l'Aveugle changea légèrement. Il resta silencieux un instant avant de s'asseoir à côté de moi

: «

C'est arrivé l'année dernière. Il aimait vraiment Chen Wenwen à l'époque et la courtisait depuis longtemps. Tu étais pris par ton entraînement et tu n'étais presque jamais au dortoir, alors forcément, tu n'étais au courant de rien. Ding Pao était très malheureux car Chen Wenwen était toujours indifférente à son égard, et il ne savait pas comment lui avouer ses sentiments – tu sais à quel point il est obstiné. Finalement, il a fini par se confesser, mais Chen Wenwen l'a éconduit sur-le-champ. Ding Pao était très triste et il lui a fallu beaucoup de temps pour s'en remettre.

» Liu l'Aveugle me regarda et, remarquant que je le fixais également, baissa rapidement les yeux

: «

Après la mort de Chen Wenwen, il a pleuré en secret, le cœur lourd.

»

«

Alors, comment est-il tombé amoureux de Chen Wenwen

?

» demandai-je en jetant ma cigarette. «

Comment pourrais-je le savoir

? Tu ferais mieux de lui demander toi-même… si tu veux encore le lui demander.

»

Je me tenais près du panier de basket, deux bouteilles d'eau à la main, observant la prestation maladroite de Ding Pao. D'habitude, il joue plutôt bien, mais aujourd'hui, il semblait complètement perdu

; ses déplacements étaient désordonnés, ses tirs faibles, ses dribbles imprécis, et à plusieurs reprises, il s'est même fait contrer. Sans doute à cause de cette mauvaise passe, le match s'est terminé rapidement. Je me suis approché de lui et lui ai tendu une bouteille d'eau

: «

Va t'asseoir un moment. Je suis désolé pour ce qui s'est passé tout à l'heure.

»

Ding Pao me jeta un coup d'œil, hésita un instant, puis prit l'eau et la but d'un trait. Il s'essuya la bouche et demanda à voix basse : « Où allons-nous nous asseoir ? »

« J’aime beaucoup lire Chen Wenwen », me confia Ding Pao sur le terrain d’entraînement désert du club d’arts martiaux. Il appuya son front dans ses mains, se massant les tempes à plusieurs reprises. « Au début, j’aimais juste ses écrits, mais peu à peu, je suis tombé amoureux d’elle. Elle venait de rompre avec Zheng Tuo et elle était très déprimée. J’ai fait tout mon possible pour l’aider… Je ne m’attendais pas à ce que ses sentiments soient réciproques ; je savais qu’elle était exigeante… » Ding Pao prit une inspiration, une veine palpitant sur son front. Je lui proposai un verre d’eau, mais il secoua la tête et refusa. Après avoir rassemblé ses idées, il reprit : « Plus tard, elle est devenue présidente du club de littérature et elle était incroyablement occupée. J’avais de moins en moins l’occasion de la voir. Mais elle me manquait de plus en plus… Je m’en voulais d’avoir été aussi idiot, me demandant comment on pouvait tomber amoureuse d’un type aussi rustre que moi. Mais… elle me manquait… Tu connais cette douleur ? »

Je lui ai tapoté le dos en silence, et soudain j'ai pensé à la mouche à fruits

: Que fait-elle maintenant

? Est-elle encore fâchée contre moi

? Ne me reverra-t-elle jamais

? Ai-je été trop dur ce matin

? Elle a vraiment l'air triste…

La voix de Ding Pao s'est peu à peu affaiblie : « Plus tard, un soir, je l'ai enfin retrouvée. Je n'en pouvais plus, alors je lui ai avoué mes sentiments. Elle est restée là, longtemps, sans dire un mot, et mon cœur s'est serré. Finalement, elle m'a dit : "Ding, je suis désolée. Je sais que tu m'aimes beaucoup, et je sais que tu as fait beaucoup pour moi. Je sais que tu es quelqu'un de bien, et si c'était avant, j'aurais peut-être dit oui. Mais maintenant, je ne peux que te présenter mes excuses." » Ding Pao a levé la tête, s'est couvert le visage de ses mains, et sa voix est devenue presque incongrue : « Elle a ajouté : "Je voudrais vraiment te remercier, mais… mais je n'en suis plus digne, je n'en suis plus digne." Après ces mots, elle est partie sans se retourner. Je suis resté là, abasourdi, le cœur brisé, une douleur plus vive encore que celle de ma jambe cassée au basket au lycée. »

Au bout d'un moment, j'ai cessé d'y penser. Parfois, quand j'y repensais, j'essayais vite de l'oublier. Le matin de sa mort, je suis allé courir. Arrivé au bâtiment principal, j'ai vu un groupe de personnes rassemblées, et des filles pleuraient. J'ai tout de suite senti que quelque chose n'allait pas, alors je me suis faufilé et je l'ai vue étendue là. Les gens chargés du nettoyage n'étaient pas encore arrivés, mais je l'ai vue clairement

: du sang partout, tachant d'un rouge vif les fleurs autour d'elle. Ses yeux… ses yeux n'étaient pas fermés, ils étaient grands ouverts, et ses yeux… étaient injectés de sang. Je savais… je savais qu'elle m'avait vu. Peut-être qu'elle ne me haïssait pas, mais… mais je me hais… je me hais

! Pourquoi ai-je été si stupide

?

» Ding Pao éclata en sanglots. Il se couvrit le visage de ses grandes mains, des larmes brûlantes coulant entre ses doigts et éclaboussant le sol.

J'ai renoncé à consoler Ding Pao et l'ai laissé pleurer à chaudes larmes. Les hommes ne pleurent pas facilement

; ils ne pleurent que lorsqu'ils souffrent profondément. Ding Pao sanglotait sans cesse, répétant

: «

Pourquoi a-t-elle dit qu'elle n'était pas assez bien

? Pourquoi a-t-elle dit ça

? Je m'en fiche de tout… Si seulement elle était encore en vie…

»