Peces hundidos

Capítulo 31

La primera gran sorpresa fue el restaurante en sí. Tranquilo y encantador, carecía del bullicio típico de los lugares turísticos, una decisión que, sin duda, tomé yo mismo. La distribución del restaurante era exquisita, con el patio integrado al comedor y con vistas a un estrecho río. El río, como una elegante cinta, serpenteaba por las calles de Lijiang. Si te sentabas en los escalones de piedra, incluso podías meter los pies en el agua. Las mesas y sillas eran antiguas, sin arañazos ni colillas; restos de comida de un siglo de antigüedad llenaban los huecos; bien podrían ser antigüedades muy codiciadas en Estados Unidos.

Llegó la cerveza y mis amigos se desearon lo mejor:

Ojalá mañana sea aún mejor.

"¡Aún más suave!"

El señor Marseille sugirió que todos decidieran democráticamente si abandonar Lijiang y dirigirse al Reino de Lanna a la mañana siguiente. Solo Benny, Vera y Esmi se opusieron.

Esto era sin duda importante para Benny; abandonar Lijiang antes de tiempo implicaría preparar nuevos planes de viaje, pero eso era demasiado arriesgado, así que votó en contra. Los métodos democráticos son inútiles al viajar; como guía turístico, uno debe tener autoridad absoluta.

Vera también votó en contra. Exejecutiva de alto rango en una gran empresa, poseía dotes de liderazgo innatas. Una vez que tomaba una decisión y se aseguraba de que sus subordinados estuvieran de acuerdo, todo iba bien. Pero esto era China, y ella era solo una integrante más de un grupo turístico. En su voto, dijo: «No creo que el jefe de la aldea pueda impedirnos ir a ningún otro sitio. ¿Acaso puede siquiera acceder a internet para enviar correos electrónicos a sus compinches por todo el país?».

—Tiene un teléfono móvil —le recordó Mo Fei.

Lo dudo. Cuando llame, empezará quejándose de nosotras, y no parará, como si tuviera derecho a no enfadarse. Miró a Berliley y a las demás, y luego dijo con tristeza: «Ya sabéis que este viaje lo planeó mi amiga Chen Bibi; es una experiencia educativa e inspiradora. Si nos escapamos como ratas, nos perderemos la experiencia más interesante de nuestras vidas. ¡Por Dios!, no podemos perdernos el espectacular desfiladero del Salto del Tigre».

Esmi se quedó boquiabierta de sorpresa. ¿Era allí donde se suponía que debían estar?

"También tenemos que abandonar nuestros planes de cabalgar a caballo por las praderas..."

Esto llamó la atención de Rocco y Heidi, quienes habían tenido un poni cada uno cuando eran jóvenes.

¿Tendrás alguna vez la oportunidad de visitar las praderas de 518 metros de altura? Vera asintió seriamente, "Como esos murales de Guanyin en los templos del siglo XVI..."

Pobre Vera, casi se convenció hasta que mencionó los murales. Su mención de Guanyin inquietó a los demás: ¿otro templo? ¡Por favor, no más templos!

El plan de Vera ha vuelto a fracasar; ella lo consideraba su "declaración de independencia".

«Este es el contrato que firmé, la rentabilidad de mi inversión, y esto es lo que quería hacer. Voté en contra y les ruego que reconsideren su decisión». No le quedó más remedio que sentarse.

Esmi levantó ligeramente la mano, emitiendo también su voto en contra.

Vera señaló a Esme para llamar la atención de todos: "Otro voto en contra".

Pero Esme no podía articular sus razones y solo podía quedarse sentada obstinadamente. No podía explicarse, sobre todo a Rupert, que ponía los ojos en blanco y resoplaba cada vez que alguien los llamaba "dos niños". Él nunca le dirigía la palabra, e incluso cuando se veía obligado a sentarse a su lado, se enfrascaba en su libro.

“Algunas personas se encuentran en una situación aún peor.”

Había escuchado esa excusa repugnante más de una vez. En realidad no les importaban los demás, solo los viajes absurdos y si el dinero que gastaban valía la pena.

Tampoco podía contarle esas cosas a su madre; su madre aún la llamaba "Wawa", un apodo chino. "Wawa" sonaba como una muñeca llorando, lo cual le disgustaba. "¿Wawa, de qué color debería elegir la bufanda?", le preguntaba su madre con tono infantil por la mañana. "¿Wawa, tengo la barriga hinchada?" "¿Wawa, crees que me veo mejor? ¿Debería llevar el pelo recogido o suelto?" Su madre era la que parecía una muñeca, por eso le gustaba ese Berliley de brazos peludos. ¿Acaso su madre no veía lo tonto que era?

El señor Marseille preguntó: "¿Hay algo más que añadir antes de que finalice oficialmente la votación?"

Grité con todas mis fuerzas: ¡No! ¡No! ¿Cómo pudiste irte de China tan pronto? Esto es una locura total.

Quiero que sepan que, mientras esté aquí, les demostraré lo absurda y aterradora que es cualquier idea de abandonar Lijiang antes de tiempo.