Peces hundidos - Capítulo 5
El caso se resolvió, o tal vez no. Justo después de que mis amigos desaparecieran en el Reino de Lanna, los periódicos volvieron a cambiar su versión: la muerte del tendero fue un extraño accidente. Sin causa ni efecto, nadie fue acusado, solo «extraño»; esa fea palabra quedaría para siempre asociada a mi nombre. Dios, ¿por qué me degradaron a «tendero»?
Un caso de asesinato (2)
El informe señala además que el análisis de ADN del tejido cutáneo del hombre, sus pantalones manchados de sangre y sus zapatos confirmó que no se trataba del sospechoso. Entonces, ¿quién entró en mi tienda y dejó estas huellas? ¿Acaso no es esto un delito evidente? ¿Quién causó realmente este extraño incidente? La policía no ha mencionado ninguna investigación adicional; deberían avergonzarse.
En el mismo artículo, el reportero señaló "una extraña coincidencia": que Chen Bibi había organizado en una ocasión un viaje al Reino de Lanna, en el que participaron once personas que desaparecieron.
Estos informes me entristecen profundamente, como si hubiera planeado un viaje condenado al fracaso desde el principio. ¡Qué disparate!
Pero lo peor es que no recuerdo cómo morí. ¿Qué estaba haciendo en mis últimos momentos? ¿Quién sostenía el arma homicida? ¿Sufrí al morir?
Quizás estos recuerdos son demasiado aterradores, así que los he borrado de mi memoria. Es instinto humano, incluso después de muerta.
Los fantasmas no son más que una segunda vida para los humanos.
La autopsia policial reveló que no me estrangularon, sino que me desangraron. Suena horrible, y hasta ahora, esta información ha sido completamente inútil. El pequeño rastrillo en mi garganta, la cuerda alrededor de mi cuello... solo un necio pensaría que fue un accidente.
Como cadáver para disección, me fotografiaron, especialmente mi cuello, que presentaba un aspecto espantoso, y me colocaron en un cajón metálico para su análisis. Permanecí allí varios días antes de que me extrajeran muestras: células, tampones, folículos pilosos, sangre y líquido estomacal. El médico forense jefe se fue de vacaciones a Maui, y pasaron dos días más.
Porque soy una persona prominente y distinguida, especialmente en el mundo del arte, no solo en el mundo de los negocios.
Como lo expresó el San Francisco Chronicle, el médico forense tuvo que examinar mi cuerpo personalmente, al igual que varios expertos en criminología y medicina forense. Llegaron a la hora del almuerzo y especularon macabramente sobre la causa de mi muerte prematura. Pasearon mi cuerpo en una camilla, hablando groseramente sobre lo que había en mi estómago, la integridad de los vasos sanguíneos de mi cerebro, mis hábitos personales, mi historial médico, cosas tan vulgares... Es mejor no escuchar a desconocidos hablar de estas cosas tan abiertamente a la hora del almuerzo.
En este mundo frío e indiferente, siento que he caído en el infierno. De verdad. Está lleno de la gente más desdichada: una mujer furiosa que cruza la calle Van Ness para asustar a su novio; un joven que salta del puente Golden Gate pero se arrepiente a mitad de camino; un veterinario borracho que se desploma en una playa nudista. Todo es una tragedia vergonzosa, un final desgarrador, nada menos.
Pero, ¿por qué estoy aquí?
Me atormentaban esos pensamientos, incapaz de abandonar el cadáver sin vida. Hasta que me di cuenta de que mi aliento no había desaparecido, sino que simplemente fluía a mi alrededor como corrientes de aire, elevándome. ¡Qué hazaña tan asombrosa! Mis hábitos de los últimos sesenta y tres años se habían acumulado y se habían ido retirando como si fueran una cuenta bancaria.
Otros son iguales; parecen inhalar esperanza y exhalar desesperación, pero la ira, el amor, la alegría y el odio estallan, brotan, suspiran y gritan. Ahora sé que el aire que respiro no está compuesto de gases, sino de la densidad y la fragancia de las emociones; el cuerpo es simplemente un filtro, un inspector. Cuando comprendí esto, liberé fácilmente mi alma para hacer lo que me hiciera feliz.
La ventaja de la muerte: no tienes que preocuparte por el resultado futuro, al menos así lo veo yo.
Ver el propio funeral (1)
El funeral se celebró el 11 de diciembre, diez días después de mi muerte. Si mi cuerpo no se hubiera conservado adecuadamente, podría haber acabado en abono.
Mi funeral tuvo la suerte de ser excepcionalmente grandioso, con aproximadamente ochocientas personas asistentes, incluido un perro.
Este cachorro de Yorkshire, llamado Bosney, estaba al frente de la fila. Era mi querida mascota. Yacía abatido en el suelo, suspirando entre innumerables halagos. A su lado estaba mi buen amigo Berthold, quien le había dado al pobre perrito un trozo de hígado deshidratado. Estaba dispuesto a adoptar a Bosney, y mi albacea aceptó de inmediato, porque Berthold era un famoso entrenador de perros de televisión. Quizás hayan visto su programa, "The Fido Files", que alguna vez fue número uno en audiencia y ganó numerosos premios Emmy.
¡Oh! Nuestro alcalde también está aquí. Se quedó al menos diez minutos; no parece mucho tiempo, pero va a muchos sitios todos los días y pasa poco tiempo en cada uno.
También estaban allí los miembros de la junta directiva y el personal del Museo de Arte Asiático, incluidos los guías que había formado durante años. Mis tres inquilinos también estaban allí, todos ellos unos tipos bastante problemáticos. Y mis queridos clientes habituales, y la gente que viene a mi tienda todos los días. Roger, el mensajero de FedEx que me entrega los paquetes; Thieu, mi manicurista vietnamita; Luc, mi peluquero; Bob, mi ama de llaves brasileña. Pero a quien menos esperaba era a Najib, el dueño libanés de la tienda de comestibles de la esquina en Russian Hill, que me ha llamado "cariño" durante veintisiete años pero nunca me ha hecho un descuento, ni siquiera cuando la fruta que me vende está demasiado madura.
Ah, y hay alguien a quien no puedo olvidar jamás: los doce amigos que se apuntaron conmigo al viaje al Reino de Lanna, entre ellos Berhali, que ahora mismo está dando de comer al cachorro. La historia de este libro girará en torno a ellos.
Por cierto, no los mencioné en orden de importancia.