Peces hundidos

Capítulo 33

De vuelta en el hotel, Benny siguió haciendo llamadas telefónicas desde su habitación, organizando todo lo necesario para su viaje al Reino de Lanna antes de lo previsto.

Mientras él hablaba por teléfono, no pude evitar intervenir: Durante mucho tiempo, muy pocos estadounidenses han entrado al Reino de Lanna desde China, pero yo había hecho todos los preparativos con antelación, lo cual es mi mayor logro en este viaje.

La última vez que vine aquí a investigar, conocí a un excelente guía turístico, un chico guapo de la Compañía de Turismo del Reino de Lanna. Si quería cambiar el itinerario, al principio decía que no, pero luego decía: "Déjame pensar qué hacer".

Cuando le dije que iba a llevar a un grupo de personas en avión al Reino de Lanna desde China, me dijo que podría requerir arreglos especiales porque, al parecer, no existía ningún precedente.

Unos meses antes de nuestro viaje, me escribió para decirme que todo estaba organizado. Era bastante complicado, pero se había puesto en contacto con los puestos de control, la sede de la Oficina de Turismo de Lanna, las agencias de viajes y la aduana. Era difícil fijar una fecha concreta, pero todos decían que era posible viajar en Navidad. Me avisaría en el hotel en cuanto llegáramos a China. Me hizo mucha ilusión darle un regalo de Navidad muy especial, y él se emocionó muchísimo al oír la noticia.

Pero Benny no sabía nada de esto. Ahora que soy un fantasma, ¿qué puedo hacer por ellos?

La noche es seductora

Lijiang, la noche es encantadora.

Tras cambiar sus planes, Beryl le propuso a Jumarin dar un paseo "a la luz de la luna". Aunque esa noche no había luna, aceptó la romántica invitación. Dio por sentado que Esme y su perro ya estarían dormidos.

Las noches en Lijiang ya no son las de una tranquila ciudad antigua. Los turistas han aterrorizado a sus ancestros y la serenidad de la ciudad. Muchos extranjeros y turistas de la costa china deambulan por las estrechas calles durante toda la noche, haciendo mucho ruido.

Ella y Beryl evitaron los bares de la calle y se adentraron en un callejón oscuro. Jumarin sintió de repente nerviosismo y emoción, y la rodeó con el brazo para que pudiera apoyarse en él.

"Cualquier cosa puede ser peligrosa en una acera oscura."

La palabra "peligro" de la que habló la hizo estremecerse.

Jumarin anhelaba ser arrastrada por el amor, ahogarse en su río. Pero antes de hundirse, aún quería aferrarse a un salvavidas.

No quería parecer demasiado decidido ni demasiado serio. Finalmente, tomó su decisión, diciéndole vagamente que se había enamorado: "¿Marlene, cariño?".

"¿Eh?"

"Creo que me gustas mucho."

Marlene hizo todo lo posible por calmarse. "¿Gustar?" ¿Qué significa eso? Te pueden gustar las flores, te puede gustar el césped, te puede gustar cualquier cosa. ¿Qué significa su "gustar"?

"Sería aún más tierno si pudiera besarte."

Habló con suavidad, acercando la mirada al rostro de ella.

Marlene estaba desconcertada. ¿Precioso? Los atardeceres son preciosos, pero los amaneceres... antes de que pudiera negarse, él ya la estaba besando.

Aparte de estar un poco nerviosos, todos se sentían muy felices, maravillosos y naturales.

Sin embargo, pronto surgió otro anhelo. El afecto se transformó en devoción, creciendo con cada minuto que pasaba, y todo esto sucedió en las callejuelas de Lijiang.

—Volvamos al hotel —dijo Berliley con satisfacción.

De regreso, Marlene recobró la compostura: "Primero debería ver cómo está Esme. ¡Dios mío, ¿qué le voy a decir?!"