Конечно, так называемое «блуждание» Хань Шу скорее носит духовный характер. Сейчас он готовится к переводу в муниципальное управление, и у него хороший отец, поэтому его карьерный путь, вероятно, не уступает пути Линь Цзина. Всякий раз, когда он добивается успехов в карьере, Хань Шу радуется и гордится этим, и усердно работает. Однако он усердно работает, чтобы добиться результатов, и после достижения результатов его карьера будет подниматься шаг за шагом. Но что он будет делать после подъема? Что он будет делать с высокопоставленными должностями и щедрой зарплатой? Он редко об этом думает.
Стремление стать похожим на отца — его жизненная цель? Если так, то эта цель не приносит ему особой радости. Старик теперь каждый день занят работой и светскими мероприятиями, приобретя множество привычек, от которых ему даже надоедает долго сидеть на диване. Хань Шу гораздо более беззаботен и счастлив. Дело не в том, что Хань Шу не хочет быть честным прокурором, предотвращающим вред для людей и отстаивающим справедливость, но это стремление слишком высокопарно, настолько высокопарно, что кажется далеким и недостижимым. Радость от находки понравившейся безделушки гораздо реальнее.
Теперь он был безупречно одет, выглядел как настоящая светская элита, и делал всё это потому, что чувствовал, что «должен» это делать, а не потому, что «хотел». Никто его не заставлял, но у него не было выбора, потому что он никогда по-настоящему не задумывался о том, чего в глубине души хочет — а было много-много вещей, которые Хань Шу не мог понять.
Точно так же, как он не понимал, почему вдруг ни с того ни с сего подхватил сильную простуду; он не понимал, почему после ужина у родителей ему вдруг показалось, что шторы в его доме невероятно уродливые и отвратительные; он не понимал, почему пошел выбирать шторы с высокой температурой; он не понимал, почему во многих магазинах тканей не мог найти ничего подходящего, а нашел их у Се Цзюняня; он не понимал, почему молился, чтобы ее не было в магазине, прежде чем войти, но когда ее действительно не оказалось, он почувствовал пустоту внутри; он не понимал, почему ему казалось, что шторы выглядят неправильно, как ни посмотри, когда сегодня пришел установщик, и он необъяснимо вышел из себя; и он был так удивлен наличием этой ракетки для бадминтона и совсем не хотел ее видеть, но когда Чжу Сяобэй сказала, что собирается ее убрать, он почувствовал необычайную злость.
Наконец, он проглотил ещё одну таблетку от простуды и сонно лёг в постель. Казалось, его осенило вдохновение для его недавнего странного поведения, но оно промелькнуло, как молния, и он погрузился в глубокий, непостижимый сон, прежде чем смог что-либо понять.
«499, 500, 501…519, 520, 521…234, 235, 236…»
Хань Шу считал ступеньки, поднимаясь одна за другой. Он начал быстро, делая несколько шагов за раз, но спустя долгое время постепенно замедлился. Он начал потеть, задыхаться и чувствовать себя измотанным. Было ясно 521 ступенька, и он был почти на месте. Почему он должен был начинать все сначала? Действительно ли эти ступеньки ведут к облакам, и действительно ли их всего 521? Почему он был так уверен? Даже раньше он не считал каждую ступеньку точно. Так называемые 521 были всего лишь числом, которое она упомянула, но правда ли то, что она сказала?
Перед ним тянулась, казалось, бесконечная лестница. Хань Шу был весь в поту, чувствуя себя хуже, чем после четырех часов подряд игры в мяч. Он сам не понимал, зачем поднимается по лестнице, и не знал, что его ждет в конце.
Он не знал, сколько времени прошло, возможно, он уже собирался сдаться, когда Хань Шу услышал впереди спор. Посмотрев вниз, он увидел, что до вершины осталось всего несколько шагов. Девушка стояла к нему спиной, поэтому он не мог четко разглядеть ее лицо. Это был Се Цзюньянь, Хань Шу знал.
"Се Цзюньянь... Цзюньянь", — с трудом начала Хань Шу. Но в горле у нее словно заложило вату, и она не обернулась.
«Убирайся отсюда! Уходи немедленно! Ты хочешь провести всю жизнь в тюрьме?»
"Джу Ниан, не глупи..."
"Убирайся!"
"Что ты делаешь? Се Цзюньянь, что... что он здесь делает?"
«Отпустите его, отпустите его!»
«Не тяни меня».
«Нет, он не может уйти».
"быстрый--"
«Джу Ниан, пожалуйста, помоги мне сказать ей...»
"ах……"
В ушах Хань Шу раздался оглушительный гул звуков. Голова пульсировала от боли, зрение затуманилось. Он не мог различить, кто говорит и чьи слова кому принадлежат. Он услышал лишь последний, пронзительный крик Се Цзюньянь, прежде чем подкосились ноги, и он рухнул вниз по крутой лестнице. Ее последующие вопли и крики, казалось, доносились из другого мира; он ничего не мог расслышать отчетливо. Наконец, все затихло. Он не чувствовал боли, только паралич. Темно-красная кровь бесшумно растеклась, покрывая все небо.
Он лежал лицом вверх в зловещей позе, последним проблеском света в его поле зрения, как он знал, были цветущие гранаты, которые в этом году расцвели особенно обильно. Цзю Нян говорил, что, возможно, на этот раз они принесут плоды, но он больше никогда их не увидит.
Цзю Нян изо всех сил боролась и сцепилась с другим человеком у того дерева. Он видел, как шевелятся её губы, как текут слёзы по щекам, но не слышал ни звука. Наконец, в размытом изображении показалась половина лица человека, который остановил Цзю Нян, не дав ей броситься на него. Какое знакомое лицо, такое же знакомое, как каждое утро, когда смотришь в зеркало. Ах, это был Хань Шу. Человек, схвативший Цзю Нян, был Хань Шу. На нём была белая футболка, которую он так любил, а на лице читались недоверие и паника.
Если этим человеком был Хань Шу, то кто же он, и кто лежал в луже крови? Хань Шу лежал распростертый на ступеньках, охваченный ужасом. Наконец, Цзю Нян бросился к нему, и в заплаканных глазах Цзю Няня он увидел свое отражение — лицо, которое не было его собственным!
Он совсем потерял себя! Нет, нет, нет...
Хань Шу проснулся весь в поту. Он слишком поспешно уснул прошлой ночью, и шторы даже не были полностью задернуты, поэтому солнечный свет уже лился в угол кровати. Первым делом Хань Шу тяжело задышал и провел руками по лицу. К счастью, черты его лица остались прежними; ничего не изменилось, ничего не пропало. Все еще не веря своим глазам, он бросился в ванную и наконец увидел свое лицо в зеркале. Он все еще был самим собой.
Умывшись холодной водой, Хань Шу понял, как глупо он поступил. Как один человек мог стать другим, не говоря уже о том, чтобы стать именно таким? О чём он вообще думал? Даже проснувшись, он всё ещё испытывал мурашки по коже от этого сна. Он откинулся на край кровати и понял, что его футболка вся мокрая от пота.
Прокурор Цай позвонил Хань Шу, выразив большую обеспокоенность его состоянием и даже сказав, что приготовит ему суп после работы. Хань Шу ответил, что с ним все в порядке, потому что, хотя Линь Мэймэй уже пятьдесят лет, суп, который она готовит, поистине ужасающий. Она придумывает множество леденящих душу сочетаний из ничего, основываясь на «научных» и «пищевых» соображениях.
Вероятно, прокурор Цай уже привык к тому, что Хань Шу оберегает свой желудок, и больше не настаивал. Когда Хань Шу упомянул, что сильно вспотел прошлой ночью, Цай сказал, что потливость полезна для людей с простудой. Наконец, Цай напомнил ему, что как только он поправится, ему следует провести официальную беседу с человеком, причастным к недавно переданному делу о коррупции в Строительном управлении.
Болезнь сильно подорвала энтузиазм Хань Шу к работе. В отчаянной попытке спасти ситуацию он в последний раз спросил: «Можно ли передать дело другому прокурору?» Только получив твердый отказ от прокурора Цая, он вяло согласился.
После умывания в его голове постоянно всплывала лестница из сна. В сочетании с ранее сделанным стариком откровением о том, что кладбище мучеников собираются перенести, Хань Шу внезапно почувствовал странную смесь эмоций. Из-за этого он забыл принять лекарство утром. Он переоделся, схватил ключи и вышел за дверь.
Городское кладбище мучеников первоначально располагалось в пригороде. В последние годы город быстро развивался и превратился в новый урбанизированный район. Сейчас он окружен несколькими крупными жилыми комплексами. Во-первых, люди чувствуют себя некомфортно, живя рядом с кладбищем, а во-вторых, в этом районе слишком шумно, что затрудняет упокоение мучеников. Вероятно, именно поэтому все кладбище планируется перенести.
Хань Шу припарковал машину внизу и начал подниматься, как и во сне прошлой ночью. Однако ступени были далеко не такими бесконечными, как во сне. Он был еще молод, и подниматься по ним не составляло труда. Просто это место выглядело гораздо более обветшалым, чем он помнил. Трещины в бетонных ступенях были заполнены опавшими листьями, мхом и какими-то неопознанными тенелюбивыми растениями. Гранатовое дерево наверху все еще стояло там, его цветы были такими же яркими и кроваво-красными, как и прежде, резко выделяясь на фоне пышных сосен и кипарисов. Эта единственная красная точка на зелени была слишком бросающейся в глаза. Хань Шу не мог понять, почему все эти годы никому не пришло в голову его срубить.
Он стоял рядом с гранатовым деревом, глядя вниз на пустые, безлюдные ступеньки под ногами. Хотя оно находилось недалеко от города, а внизу толпились люди, подъем дарил неповторимое чувство покоя и прохлады, словно солнечный свет спрятался в уголке. Ветер там всегда дул быстрее, и по какой-то причине доносил характерный запах сосновых веток и опавших листьев. Стоя так близко, он совсем не слышал аромата от обилия цветов на дереве. Как и люди, когда цветы цветут слишком ярко, они теряют свой стойкий аромат.
Вокруг никого не было. Вероятно, мало кто приходит на кладбище мучеников, чтобы почтить память павших героев. Если бы здесь действительно были души, они бы наверняка чувствовали себя одинокими. Он медленно обходил памятник мученикам, его ноги хрустели по траве. Он вспомнил, как в детстве почти каждый год во время праздника Цинмин его школа приводила его сюда, чтобы почтить память революционных мучеников. Несколько раз он был представителем учеников, возглавлявшим церемонию произнесения пламенной клятвы у подножия памятника. Тогда они всегда говорили: «Красные шарфы, развевающиеся на наших груди, окрашены в красный цвет кровью мучеников». После этого он всегда снова и снова нюхал свой красный шарф, боясь почувствовать запах крови. Только позже, здесь, он узнал, что настоящая кровь, высохнув, никогда не будет такой яркой; она превратится лишь в коричневое пятно.
После непродолжительного блуждания Хань Шу вдруг почувствовал, что его поездка сюда была бессмысленной. Оставшиеся воспоминания поблекли, и если что-то и стоило помнить, то это не обязательно нужно было видеть. Пусть будет уничтожено. Сколько вещей может длиться вечно? Когда он выиграл свою последнюю школьную игру той старой ракеткой Кеннета, он поклялся, что будет бережно хранить её всю жизнь. Но теперь, если бы не поиски Чжу Сяобэя, он, вероятно, даже не стал бы думать об этом перед следующим шагом.
Подумав об этом, Хань Шу криво усмехнулся и повернулся домой. Он обошел памятник мученикам с другой стороны и обнаружил, что рядом с гранатовым деревом уже сидит еще один человек.
Хань Шу поспешно отступил на шаг назад, его ботинки коснулись катящихся камешков. Он едва удержался на ногах, но, к счастью, трава была густой, и он не издал ни звука. Человек, стоявший к нему спиной, тоже был невозмутим. Вчера он перепробовал все предлоги, чтобы найти её, но теперь, когда она стояла там, Хань Шу испугался. Испугался, что она обвинит его, и одновременно испугался, что она не обвинит его.
Ее длинные до пояса волосы исчезли, и Хань Шу почувствовал некоторое беспокойство, но все же с первого взгляда узнал ее фигуру. Он наблюдал, как она, присев на корточки, сделала какой-то жест рукой, упираясь в гранатовое дерево, а затем, спустя долгое время, наконец поднялась, слегка покачивая рукой. Хань Шу вдруг понял: она трижды наливала вино в бокал, направляясь к ступенькам, в качестве жертвы душам, дремлющим здесь.
Спустя столько лет она все еще не может забыть. Если, как ей снилось, это действительно он упал с высоты, будет ли она приезжать сюда каждый год?
Хань Шу долго пряталась за каменной табличкой, а затем долго сидела на первой ступеньке у гранатового дерева. Солнце начало тихо менять направление, но ни она, ни он не двигались, словно мир должен был замереть.
Хань Шу был очень активным человеком, не любившим сидеть на месте, но на этот раз он совсем не чувствовал течения времени. Когда она закончила собирать вещи и медленно спустилась по ступенькам, он пошевелил ногами и почувствовал онемение, словно по ним ползали миллионы муравьев. Затем он нахмурился, обнял себя за ноги и воскликнул: «Ой!»
Он не осмелился следовать за ней слишком близко, предположив, что она уже отошла довольно далеко, прежде чем осторожно выйти. И действительно, крутая длинная лестница снова была пустынна. Он спустился вниз, затем обернулся, чтобы проверить гранатовое дерево, гадая, чем она занималась, но там никого не было.
Хань Шу попытался присесть на корточки под тем же углом, что и она, и уставился на дерево. Он не мог предугадать, какие образы возникнут у нее в голове. В конце концов, он смог лишь протянуть руку, погладить шершавый ствол и с самоиронией, но горько рассмеяться.
Однако от этого прикосновения кончики его пальцев ощутили то же самое. Он наклонился ближе и увидел, что на боковой стороне ствола гранатового дерева, примерно толщиной с его запястье, кто-то вырезал какие-то отметины ножом или другим острым инструментом. Возможно, тогда эти отметины были довольно глубокими, но с годами, благодаря способности дерева к самовосстановлению, они стали все мельче и мельче, и теперь от них остался лишь едва заметный след.
Хань Шу с трудом различал эти похожие на буквы штрихи: «х…дж…н». Он не помнил этого слова, пока наконец не узнал символ «&» посередине.
х……с……&……дж……н
hs&jn, hs&jn……
Хань Шу повторял это про себя, словно по волшебному заклинанию.
Внезапно он понял. На этом гранатовом дереве, которое росло неизвестно сколько лет, были вырезаны два имени.
Хань Шу и Цзюй Нянь?!
Неужели это действительно так? Хань Шу был потрясен, словно его поразила молния.
В этот момент он вдруг вспомнил, что сегодня, 14 августа, ровно 11 лет назад.
Глава восьмая: Прошло одиннадцать лет, а впереди еще целая жизнь...
Первый день после отпуска всегда мучительный. Весь монитор компьютера был покрыт стикерами, напоминающими о незавершенных задачах. Хань Шу поклялся в душе, что обязательно уйдет на пенсию в сорок лет и будет проводить дни, греясь на солнце, бормоча себе под нос, пытаясь найти в этой куче записок самые важные рабочие дела.
Хань Шу давно уже не болел настолько сильно, чтобы ему требовались двухдневные капельницы, но прошлой ночью он, на самом деле, спал довольно хорошо. Когда он появился в офисном здании сегодня утром, многие коллеги сказали, что он хорошо выглядит. Он в шутку проклял этих бессердечных людей: «Что значит „хорошо“? Вы что, не слышали мой ужасный голос?» Еще до возвращения в офис он уже раздобыл как минимум пять народных средств от кашля.
Очевидно, что помимо передачи браздов правления своему преемнику, самой важной задачей Хань Шу была первая беседа с Ван Гохуа — человеком, причастным к делу о хищении средств в Строительном управлении. За полтора часа до конца рабочего дня он наконец встретился с начальником отдела Строительного управления, подозреваемым в хищении 3,4 миллиона юаней, в комнате для допросов на территории комплекса.
Говорят, что внешность отражает сердце, и Хань Шу полностью с этим согласен. Он всегда доверял своим глазам. Как бы человек напротив ни старался сохранять спокойствие, он всегда мог с первого взгляда разглядеть его неуверенность и беспокойство. Однако сегодня Ван Гохуа, сидящий напротив, с самого начала и до конца доводил Хань Шу до головной боли.
Это был мужчина средних лет, доброго и честного вида, с простыми чертами лица и скромной одеждой. Он носил старомодные очки и больше походил на учителя физики из сельской средней школы, чем на человека, замешанного в крупном коррупционном деле в государственном органе. Это не было бы так уж удивительно; Гитлер, в конце концов, был пуританином. Больше всего Хань Шу невыносимо было рыдать этого человека. С того момента, как его привели полицейские, его слезы не переставали литься. Хань Шу не мог вставить ни слова сквозь мучительные рыдания. Когда он попытался представиться и начать задавать вопросы, Ван Гохуа не выдержал и разрыдался, закрыв лицо руками.
Хань Шу убедил себя, что эмоциональные перепады неизбежны для любого, кто сталкивается с перспективой тюремного заключения, но некоторые люди просто выходят из-под контроля. Он попытался подождать, пока у мужчины утихнут бурные эмоции, прежде чем вернуться к работе. Однако прошло целых пятнадцать минут, а плач мужчины не только не утих, но и усилился, его лицо покрылось соплями и слезами, представляя собой жалкое зрелище, и он даже несколько раз демонстрировал признаки обморока.
«Извините, уже почти пора уходить с работы. Если вы не возражаете, я вас ненадолго прерву… Начальник отдела Ван, я знаю, что вам плохо. Не могли бы вы подождать, пока я закончу задавать вам несколько вопросов, прежде чем вы заплачете?» Хань Шу чувствовал, что больше не может сидеть и ждать; другой человек точно будет плакать вечно. Но как только он закончил говорить, рыдания Ван Гохуа стали еще громче.
Хань Шу взглянул на потолок, пошевелил пальцами и подозвал стоявшего рядом полицейского. Он наклонился к уху офицера и прошептал: «Брат, есть ли какой-нибудь способ заставить его замолчать… Или, если ты сможешь остановить его плач, я угощу тебя едой… двумя блюдами… тремя блюдами. Боже, спаси меня, или просто скажи, что это неправда».
Хорошо знакомый полицейский явно чувствовал себя беспомощным, подавил улыбку, похлопал Хань Шу по плечу, затем подошел к Ван Гохуа и резко отчитал его.
Плач Ван Гохуа утих после предупреждений офицеров, но слезы все еще текли по его лицу, и он неудержимо дрожал. Хань Шу начал подозревать, что если офицер крикнет еще несколько раз, Ван Гохуа может не выдержать от страха. Подумав об этом, он почувствовал, что вот-вот расплачется. Поэтому он остановил офицера, не дав ему повысить голос. Было ясно, что эта тактика обернется против Ван Гохуа; чуть более резкого тона будет достаточно, чтобы заставить замолчать взрослого мужчину. Хань Шу просто не мог поверить, что такой трусливый мужчина средних лет осмелился присвоить 3,4 миллиона юаней. Разве он не обмочился бы от страха, совершая это преступление? Исходя из его первоначальной оценки, было только две возможности: во-первых, должно быть что-то скрыто; во-вторых, Ван Гохуа был чрезвычайно хитрым и проницательным старым лисом, искусно маскирующимся.
Хань Шу подпер щеку рукой, время от времени молча доставая салфетку и протягивая ее мужчине напротив, чье лицо было мокрым от слез и обрывков бумаги. При этом он даже тайком ущипнул себя за бедро, которое все еще болело. Но как он мог объяснить странных людей и события, с которыми столкнулся за последние несколько дней?
После того как Хань Шу наконец-то высыпал последнюю салфетку из половины коробки, его терпение иссякло. Он больше не мог прислушиваться к обычному совету старика оставаться неподвижным и наблюдать за ситуацией. Держа в руках пустую коробку, он кашлянул и сказал: «Эй, дружище, тебе нужна конфетка, чтобы остановить слезы? Плакать — это нормальная человеческая эмоция, в этом нет ничего плохого. Но я думаю, настоящий мужчина должен сначала решить проблему, а потом заниматься своими делами. Я пришел сюда сегодня безрезультатно, в лучшем случае уйду с пустыми руками, но затягивать это тебе ничем не поможет».
Ван Гохуа опустил голову и тихо всхлипывал. Хань Шу был несколько подавлен. Он пролистал лежащие рядом документы. «Если вы считаете себя невиновным, вы должны хотя бы как-то себя проявить. В противном случае, имеющиеся доказательства очень неблагоприятны для вас. Я слышал, что у вас есть сын, который учится в Канаде. Он отличник, верно? Он, конечно, не хотел бы видеть своего отца в таком состоянии, только плачущего».
Хань Шу не ожидал, что его слова вызовут такую мгновенную реакцию у Ван Гохуа. Дрожа, он медленно поднял голову и пробормотал: «Сынок, мой сын… Да, мой сын очень выдающийся». Произнося это, он даже усмехнулся, и это искаженное выражение лица, сочетающее смех и плач, вызвало у Хань Шу чувство тревоги.
«Да, подумай о своем сыне. Какой сын не хотел бы гордиться своим отцом и брать его за образец для подражания? Знает ли он, что тебя подозревают в хищении и получении взяток в размере 3,4 миллиона юаней в процессе участия в 11 проектах, включая Национальную автомагистраль 1032, скоростную автомагистраль Чжунчжоу и расширение и реконструкцию дороги Синьхуа? Можешь ли ты потратить такую огромную сумму денег за всю свою жизнь? Разве цель этих денег не в том, чтобы улучшить свою жизнь? Если бы твой сын узнал, что бы он подумал? Могла бы твоя жизнь остаться прежней?» Хань Шу понял, что, возможно, нашел прорыв в психологии собеседника, и стал задавать ему вопросы.
Ван Гохуа явно тоже боролся с внутренними терзаниями. Под расспросами Хань Шу он, схватившись за голову, бессвязно рыдал: «Нет… нет… я не… я виновен…»
В душе Хань Шу застонал, испытывая одновременно подтверждение и отрицание происходящего, и недоумевая, что же творится.
«Все имеющиеся доказательства указывают на то, что 3,4 миллиона юаней прошли через ваши руки, и их местонахождение неизвестно. Следовательно, вы виновны. Согласно статье 383 Уголовного кодекса, вам грозит наказание в виде лишения свободы на срок более десяти лет или пожизненного заключения. В зависимости от суммы присвоенных средств, приговор может быть еще строже. Вы понимаете, о чем я говорю. Если это произойдет, все будет разрушено. Поэтому, начальник отдела Ван, я надеюсь, вы успокоитесь и будете максимально сотрудничать с нашим расследованием, предоставляя ценные улики. Это, безусловно, пойдет вам на пользу».
«Я этого не брал… Я ничего не знаю! Я невиновен…»
Ван Гохуа непрестанно качал головой, чуть не рухнув. Хань Шу сидел в стороне, лишь горько улыбаясь про себя. Он утверждал, что невиновен, но отказывался что-либо признавать. Даже если бы он стал козлом отпущения, ему суждено было бы нести бремя этого черного мешка. Прокурор Цай был прав; это дело действительно скоро будет закрыто. Этот, казалось бы, трусливый и честный человек, словно ком грязи, лишится жизни, а его работа закончится благополучно. Почему-то, собирая вещи, Хань Шу не почувствовал ожидаемого спокойствия.
Офицеры уже подняли Ван Гохуа и сопровождали его обратно в изолятор. Хань Шу подошел к двери, когда услышал, как Ван Гохуа хриплым голосом крикнул: «Прокурор Хань, не рассказывайте моему сыну о моем деле. Пусть он там усердно учится…»
Это было самое связное предложение, которое Ван Гохуа произнес со встречи. Хань Шу был несколько озадачен, но все родители в мире испытывают те же трудности, хотя он столкнулся с тем, что вполне могло быть паразитом, поразившим страну.
Всю вторую половину дня Хань Шу не мог отделаться от рыданий Ван Гохуа. Он хотел убедиться в своей правоте, в том, что этот человек — жалкий козел отпущения. Но даже после многократного изучения имеющихся материалов он не смог найти более убедительных доказательств в поддержку своей интуиции. Его простуда еще не прошла полностью, и после столь долгого погружения в учебу он снова чувствовал себя тяжелым, как свинец. Хань Шу знал, что часто бывает слишком эмоциональным; он любил все светлое и прекрасное, в то время как его профессия означала столкновение с тьмой и безобразием.
После окончания университета он с огромным энтузиазмом погрузился в работу, надеясь «избавить людей от вреда». И действительно, он этим и занимался. Однако он не мог избавиться от нарастающей усталости и изнеможения. Каждое закрытое дело и каждый устраненный им «вред» не приносили ему облегчения. Эти темные стороны окрасили его сердце в серый цвет, и оно становилось все тяжелее и тяжелее.
Как только прозвенел звонок об окончании рабочего дня, он выбежал из офисного здания, словно спасаясь бегством. Возле лифта он чуть не сбил с ног прокурора Цая, который шел навстречу. Он ухмыльнулся и небрежно обнял пухлого прокурора Цая, закружив его. Когда они остановились, прокурор Цай понизил голос и выругался: «Ты, маленький сопляк, ты что, с ума сошел? Ты что, болен? Куда ты так убегаешь? Ты нас так сильно ненавидишь?»
Хань Шу ослабил хватку и полушутя сказал: «Я просто гнался за своей душой, ты меня видел?»
«Чепуха», — раздраженно сказал Цай Цзянь, но протянул Хань Шу бутылочку. — «Это от кашля. Эта марка хорошая. Я терпеть не могу твой постоянный кашель. Ты даже мушмулу больше не найдешь. Лучше сорвать несколько листьев и сварить их в воде, чтобы выпить».
Двери лифта открылись, и Хань Шу быстро воскликнул: «Илин, вы так добры!» Он проскользнул в лифт и поспешил к своей машине. Люди постоянно спрашивали: «Хань Шу, спешит на свидание?» Он всегда улыбался, но, оказавшись в машине, начал задумываться: куда он едет? Куда он так спешит? У Чжу Сяобэя сегодня вечером были дела в лаборатории; они виделись всего несколько дней. Если он поедет домой, он не захочет терпеть чрезмерно обеспокоенные придирки родителей. «Я просто поброжу», — пробормотал Хань Шу про себя. Вечерняя погода была хорошая; легкий ветерок поднимет ему настроение, а потом он сможет поужинать в своем любимом чайном ресторане, и день закончится.
Подумав об этом, он завел машину и выехал в поток машин. В это время городские дороги были настолько переполнены, что даже муха не могла проехать. Он ездил то влево, то вправо, и сам не понимал почему, но в итоге добрался до магазина тканей, который посещал уже дважды за последнее время.
Хань Шу не остановился совсем рядом, а припарковался немного дальше, на обочине дороги, по диагонали напротив магазина тканей. Благодаря своему 5,2-балльному зрению он увидел эту незнакомую, но в то же время знакомую фигуру сквозь огромные окна от пола до потолка магазина тканей; она все-таки была там.
В магазине, похоже, было несколько покупателей, вероятно, около обеда. Персонала было гораздо меньше, только она и ещё одна девушка. Сначала она стояла у прилавка, опустив голову, и, казалось, на что-то смотрела. Несколько прядей её коротких волос падали, закрывая лицо, но Хань Шу не нужно было смотреть, чтобы её чётко разглядеть. Её голова была слегка наклонена, а изгиб губ говорил о серьёзном выражении; она выглядела чрезвычайно сосредоточенной, возможно, погружённой в размышления. Почему он был так уверен? Понимает ли он её? Представляет ли он её настоящую или Се Цзюнянь из своего воображения?
Спустя некоторое время, вероятно, услышав, как её окликнул другой сотрудник, она поставила то, что держала в руках, подошла к покупателю и начала долгое представление и объяснение. На протяжении всего процесса она продолжала улыбаться, и наконец на её щеке появилась маленькая, глубокая ямочка.
Когда она засмеялась, она стала похожа на белого кролика. Хань Шу представила, что у нее на голове длинные уши, и наконец радостно рассмеялась.
В тот день Чжу Сяобэй подвел ее к себе и тихо спросил: «У вас нет подходящих вариантов? Может, я вам несколько порекомендую?» Разве это выражение лица не было таким же, как при встрече с незнакомым клиентом?
Быстро стемнело, и в магазине тканей включился свет, отбрасывая тёплое жёлтое сияние. Однако в машине Хань Шу тоже стало темно. Он не любил темноту, но теперь совсем её не чувствовал. Покупатели, купившие желаемые товары, ушли довольными. Она несколько минут поболтала с коллегами, а затем, полчаса спустя, на время исчезла. Когда она снова появилась в магазине, она несла свою большую сумку, переоделась из оранжевой рабочей униформы и направлялась домой после работы.
Когда Хань Шу это понял, ему захотелось спрятаться под сиденьем. Он был совершенно не готов столкнуться здесь с Се Цзюнянем. Но, черт возьми, ремень безопасности, почему он все еще пристегнут? Прежде чем он успел спрятаться, Се Цзюнянь уже прошел мимо его серебристого Subaru Forester. Он даже не успел поднять окно!
Хань Шу ужасно нервничал. Сможет ли он сказать, что кого-то ждет? Кого именно? Кого-то, кого он даже не знает? Она посмеется над ним? Или посмотрит на него холодно?
Однако Се Цзюньянь прошла мимо него, не взглянув ни на кого, словно ничего не произошло. Она шла медленно, проходя мимо него, как мимо старого фонарного столба или неприметного мусорного бака на обочине дороги.
Она его даже не заметила.
После первоначального напряжения Хань Шу был разочарован, словно мученик, храбро встретивший смерть, выкрикивающий свои громогласные лозунги, а враги говорят ему: «Извините, мы арестовали не того человека». Но что в этом было такого странного? Прошло одиннадцать лет; даже камень мог изменить форму, не говоря уже о человеке. Она больше не узнавала его…
И вот, после того как Се Цзюнянь отошел на сто метров, Хань Шу медленно завел машину и поехал за ней. Если бы он отъехал слишком далеко, он бы потерял ее из виду; если бы подошел слишком близко, она могла бы его заметить.
Се Цзюньянь ждал автобуса, лихорадочно ища свой проездной. Он начинал терять терпение. Затем он наблюдал, как она наконец исчезла в переполненном автобусе. После тринадцати остановок она вышла недалеко от окраины города, которая только что была включена в состав городской черты. Она подошла к небольшому магазинчику у дороги, поздоровалась с владельцем, купила бутылку молока и прошла пять минут, прежде чем скрыться за железными воротами старого двора с красным кирпичным забором.
Честно говоря, после начала работы Хань Шу редко бывал в подобных местах. Когда он уезжал, колесо его машины чуть не переехало свободно гуляющую курицу, принадлежащую одному из местных жителей. Дети, игравшие у дороги, с любопытством смотрели на его машину. Он обернулся, охваченный сильным чувством повседневной жизни, и понял, что она на самом деле вернулась сюда.
С того самого дня Хань Шу словно был околдован. После работы или даже когда он был один по делам, он необъяснимым образом оказывался позади Се Цзюнянь, украдкой следуя за ней. Он сам понимал, что его поведение подозрительно и совершенно непристойно, но он был к этому пристрастился. Менее чем за полмесяца Хань Шу разгадал распорядок дня Се Цзюнянь.