На море стая чаек, словно появившись из ниоткуда, скользила по поверхности, ловя рыбу. Открытая вода была покрыта арочным куполом. Этот купол, возможно, был сделан из камня, но он также был инкрустирован сверкающими драгоценными камнями и жемчугом, словно звездное ночное небо.
Несколько небольших золотых лодок плыли по морю. Они действительно были цвета сверкающего золота. Вдали, в бухте в форме полумесяца, стоял на якоре очень большой трехэтажный прогулочный катер, тоже сверкающий золотом.
Сяо Дао указал: «Золотая лодка Лунного моря!»
Сюэ Бэйфань тоже был полон похвал. Этот водоём, вероятно, был соединён с Северным морем, что объясняло появление здесь рыбы и чаек. Другими словами, добраться сюда нужно было по водному пути…
Пока он размышлял, он увидел, как Сяодао вскочил на небольшую лодку и помахал ему рукой.
Сюэ Бэйфань попытался остановить её, но было уже слишком поздно, поэтому ему ничего не оставалось, как последовать за ней. На лодке был шест, и они вдвоём направили её к Золотой Лодке Лунного Моря.
Если не считать чаек и изредка выпрыгивающих из воды рыб, вокруг царила полная тишина.
Сяо Дао огляделся, полюбовался прекрасными пейзажами и не забыл спросить Сюэ Бэйфаня: «Где твой старший брат? Где этот монстр Сюэ Бэйхай?»
Сюэ Бэйфань покачал головой. Странно... Здесь никого не было видно. Может быть, Сюэ Бэйхая здесь нет? Он ушел, достигнув мастерства в совершенствовании своих навыков, или он уже умер здесь?
Озадаченные, двое прибыли к носу Золотой Лодки Лунного Моря.
Сяо Дао протянул руку и коснулся поверхности золотой лодки, нахмурившись. «Похоже, механизм вышел из строя».
Сюэ Бэйфань нахмурился — значит, его старший брат действительно овладел высшим боевым искусством?
«Пойдем посмотрим». Сяо Дао вскочил на лодку и огляделся. Золотая лодка была огромной, и, судя по количеству пыли, казалось, что здесь давно никто не был.
Сяо Дао и Сюэ Бэйфань осмотрели каждую комнату по очереди. Поднявшись на верхний этаж, они обнаружили запертую главную комнату, но замок был взломан.
Они обменялись взглядами и осторожно толкнули дверь.
«Ах!» — воскликнул Сяо Дао в шоке, увидев перед собой. В самом центре комнаты сидел человек. Он был одет в чёрное, с растрёпанными волосами и грязным лицом. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это иссохший труп с впалыми щеками, одни лишь кожа да кости.
Сяо Дао и Сюэ Бэйфань нахмурились, глядя на труп. По одежде, прическе и внешности они поняли, что это Сюэ Бэйхай.
Сяо Дао была поражена. Когда она и Сюэ Бэйхай расстались, он выглядел вот так, а теперь, год спустя, его одежда была почти изорвана, и он превратился в высохший труп. Так что...
"Мертв?!" Сяо Дао не мог понять, удивлен он или испытывает отвращение.
Сюэ Бэйфань неуверенно посмотрела на иссохшее тело Сюэ Бэйхая. Он был совершенно безжизненным; под кожей, вероятно, были только кости — явно труп. Неужели его старший брат действительно мертв?
«Верно. Зачем изучать злые техники вместо добрых? Послушай, неудивительно, что он умер, потеряв половину крови. Он покончил с собой, не так ли?» — Сяо Дао похлопал Сюэ Бэйфань по плечу. «Разве не так?»
"Хм..." — Сюэ Бэйфань неуверенно кивнул. Он просто не мог поверить, что Сюэ Бэйхай покончил с собой, особенно на этом Золотом Корабле Лунного Моря, год спустя. С его точки зрения, как человека, было невозможно, чтобы он до сих пор был жив в таком состоянии, верно?
В этот момент Сяо Дао указал на запертый ящик в руке Сюэ Бэйхая: «Вот! Посмотрите, он держал его в руках до самой смерти».
Сюэ Бэйфань тоже заметила коробку и обменялась взглядами с Сяо Дао — неужели внутри находится Священное руководство Императора Боевых Искусств?
Сяо Дао уже собиралась достать коробку, когда Сюэ Бэйфань схватила её за руку. "Нет!"
Сяо Дао надулся: «Я хочу посмотреть, как выглядит Священный реестр Военного Императора. Если нужно, я могу достать его, посмотреть, а потом сжечь».
«Почему бы нам просто не сжечь его дотла?» — подумала Сюэ Бэйфань, считая, что это будет самым безопасным вариантом.
«А что, если это не Священное руководство Императора Боевых Искусств?» — подумала Сяо Дао. Она видела все четыре сокровища боевых искусств, кроме Священного руководства Императора Боевых Искусств. К тому же, Сюэ Бэйхай сейчас мертв, так почему она его боится?
Сюэ Бэйфань подумал, что это разумно. «Тогда не уходи, я пойду за этим». Он уже собирался уйти, когда Сяодао остановил его. «Подожди».
Сюэ Бэйфань повернулась и посмотрела на неё.
Сяо Дао огляделась; каюта корабля была заполнена множеством редких драгоценностей. Этот Хрустальный дворец был невероятно роскошным: золото, серебро, драгоценные камни, нефрит и другие ценные артефакты были разбросаны повсюду, словно кирпичи и черепица. Она взяла длинную золотую трость, взвесила ее в руке и нахмурилась: «Какая тяжелая, чистое золото!»
Сюэ Бэйфань тоже рассмеялась, почувствовав себя немного спокойнее. «Похоже, титул Ван Бибо как самого богатого человека в мире придется передать по наследству!»
Сяо Дао улыбнулся и попытался вытащить коробку, но при этом опасался повредить мумифицированное тело Сюэ Бэйхая.
Сразу после того, как она дважды ткнула в коробку, та со щелчком упала и разбилась вдребезги. Оказалось, что коробка слишком долго простояла без движения и уже сломалась.
Из разбитой коробки выкатился длинный свиток.
После того как длинный свиток был разбросан по земле, его развернули, и перед нами предстали четыре больших золотых иероглифа, поражающих воображение: «Генеалогия Святого Воинственного Императора».
Сяо Дао была взволнована и уже собиралась взять трость, когда Сюэ Бэйфань схватил её. Его хватка была настолько сильной, что Сяо Дао вздрогнула от боли. Как раз когда она собиралась выругаться, она почувствовала, как трость сжалась у неё в руке, словно кто-то её держал. Она резко подняла глаза.
Сяо Дао ахнул. Сюэ Бэйхай, превратившийся в иссохший труп, теперь сжимал золотую трость в руке Сяо Дао, высохшей рукой. В то же время его голова медленно поднялась, и на его скелетообразном лице открылась пара глаз. Его выпученные глазницы медленно закатились, пока не остановились на Сяо Дао и Сюэ Бэйфане. В тот же миг, как он их увидел, на ужасающе худом, призрачном лице Сюэ Бэйхая появилась зловещая улыбка, такая… злобная.
«Ах!» — воскликнул Сяо Дао от удивления, уронив трость и вскочив, — «Она ожила!»
Сюэ Бэйфань потянул её за собой. В то же время Сюэ Бэйхай открыл рот, обнажив иссохшие губы и серовато-жёлтые зубы. Его хриплый голос раздался, когда он с возбуждением посмотрел на Сюэ Бэйфань и закричал: «Кровь! Дайте мне крови!»
Сяо Дао схватил фарфоровую бутылку, кувшин или горшок, которые стояли сбоку, и разбил их о него, крича: «Да ну тебя к черту! Даже пиявки красивее тебя! Ты меня до смерти напугал!»
Сюэ Бэйфань внезапно оттолкнул её. Сяо Дао споткнулся и обернулся, увидев, что Сюэ Бэйхай уже стоит рядом с Сюэ Бэйфань. Его движения были настолько быстрыми, что казались нечеловеческими.
«Уничтожьте Священный реестр Военного Императора», — сказал Сюэ Бэйфань, выхватив меч и блокируя пять пальцев Сюэ Бэйхая, которые, словно стальные когти, устремились к нему.
С грохотом полетели искры, когда Сюэ Бэйфань прыгнул на нос лодки. Сюэ Бэйхай погнался за ним, словно комар, увидевший пятно крови, его глаза так вылезли из орбит, что чуть не вылезли.
С криком «Кровь!» он бросился в погоню за Сюэ Бэйфань, и между ними завязалась драка.
Сяо Дао был в ужасе; как человек мог превратиться в нечто вроде призрака?
Она поспешно достала огниво и попыталась поджечь Имперский военный реестр. Однако реестр был сделан из какого-то неизвестного материала и не загорался.
Сяо Дао вытащил кинжал, чтобы разорвать его на части, но материал «Священного руководства боевого императора» был невероятно прочным, и после нескольких разрезов он ничего не смог с этим поделать.
«Как странно!» — с тревогой воскликнул Сяо Дао. Он поднял глаза и увидел, как Сюэ Бэйфань преграждает путь Сюэ Бэйхаю ножом. Сюэ Бэйхай широко раскрыл рот, словно хотел выпить крови и съесть плоть, выглядя точь-в-точь как реинкарнированный злой дух.
Сяо Дао немного подумал, затем полез за пояс и вытащил маленькую бутылочку. Увидев «Священное руководство Императора Боевых Искусств», он произнес: «Я отказываюсь верить, что не могу тебя уничтожить!» С этими словами он открыл бутылочку и капнул желтой жидкостью на свиток.