Vender ropa y traer vino para beber contigo

Capítulo 33

La persona que estaba a mi lado se quedó inmóvil un instante y luego cerró los ojos con dolor. Al abrirlos de nuevo, me sonrió con dulzura, aunque ya los tenía ligeramente enrojecidos. Metió la mano derecha, herida, en la manta, aparentemente sin miedo al dolor, y la movió lentamente para cubrir la mía, pero no la presionó; simplemente la sostuvo con delicadeza.

Sí, soy un cobarde. He vivido desde niño, inmerso en la leyenda de mi padre, en la gloria del Palacio Tian Shu. Siempre he temido repetir sus errores por el bien del Palacio Tian Shu. Te rechacé sin siquiera oponer resistencia... Soy un completo cobarde.

"Pero, Gu Yi, cuando te vi en el campo de batalla anteayer, al ver tu rostro obstinado y tu rápida mejora en las artes marciales tras tres años de reclusión, me di cuenta de que, por muy buenas que sean mis artes marciales o por muy bien que administre el Palacio Tian Shu, no soy digno de ti. Estás decidido a demostrar tu valía, mientras que yo ni siquiera me atrevo a intentarlo."

Fue en ese momento cuando decidí que ya no podía ser cobarde. Si era lo suficientemente fuerte, lo suficientemente fuerte como para protegerte a ti y al Palacio Tian Shu sin importar nada, no habría más problemas. Gu Yi, soy tonto y reacciono tarde. Recién ahora entiendo que no deberías ser el único que se esfuerce por todo esto.

La ventana estaba ligeramente entreabierta, y el sol de la tarde se derramaba sobre el suelo, creando un ambiente cálido y acogedor. Partículas de polvo flotaban lánguidamente en el aire.

Poco a poco sentí calor en mis manos. Qingjiu me miraba fijamente; sus ojos ya estaban rojos, pero su mirada era más resuelta que nunca. Su mirada inquebrantable era tan intensa que era difícil apartarla. Su voz seguía siendo suave, pero ahora resonaba con una fuerza imponente.

"Guyi, quiero estar contigo."

"Guyi, me gustas."

...

Tras un momento de silencio, miré a Qingjiu y dije con calma: "...Pero ya no me gustas".

"...Yo tampoco estaré contigo."

En cuanto terminó de hablar, apartó la mirada de Qingjiu, cuyo rostro estaba pálido.

Es una persona muy orgullosa; una vez rechazado, seguro que no insistirá. No quiero dar marcha atrás; dar marcha atrás no era mi intención original.

“Lo sé… Hice tantas cosas que seguramente te desanimaron. Gu Yi, eres una persona tan orgullosa, seguro que no quieres dar marcha atrás. Cuando te retiraste a practicar artes marciales, no deberías haber tenido ninguna intención de volver. Solo querías demostrarme algo.”

Mi mano, oculta bajo las sábanas, se apretó lentamente. Él seguía mirándome con esa mirada resuelta, dejándome claro que esta vez yo estaba equivocada y él tenía razón.

"También quiero demostrarte que sigo siendo digno de tu amor."

"Pasaré toda mi vida demostrándolo y esperando a que tú lo creas."

...

Después de recuperarme de mis heridas, Qingjiu se marchó. No volvió a decir nada más ese día.

Sin embargo, vino a verme la noche anterior a su partida, y yo fingía estar dormida porque sufría de insomnio.

Me besó, no en la frente ni en ningún otro sitio, sino directamente en los labios.

En ese instante, todo en el universo, incluyéndome a mí, se quedó sin aliento.

"...vendiendo ropa."

Simplemente pronunció mi nombre en voz baja. Sin embargo, parecía abarcar mil palabras.

No abrí los ojos, pero sabía que la luz de la luna aquella noche debía de ser excepcionalmente brillante y nítida.

Cuarenta y seis tazas de vino Lu

Vino Lu, rojo como el ámbar, con escamas de brocado púrpura en el pez Wen.

...

Después de que Li Yiyao trajera noticias que sacudirían el mundo de las artes marciales, no dormí bien esa noche y me desperté en mitad de la noche.

Me quedé un rato sentado en la cama, aturdido. No quería tumbarme, pero también sentía que quedarme allí sentado no iba a funcionar, así que me levanté, me puse el abrigo y decidí dar una vuelta.

Al abrir la puerta, la luz de la luna, como una marea creciente, impactó directamente contra el marco. Los contornos difusos de las montañas onduladas, bañados por la brillante luz de la luna, parecían la figura de un anciano solitario, meditando sobre la vida y la muerte mientras contemplaba la luna.

Me quedé paralizada un instante y luego cerré la puerta de golpe. Al cabo de un rato, me di cuenta de que no estaba soñando, así que, poco a poco, volví a abrir la puerta.

En el pequeño patio frente a la puerta, bajo un árbol alto, junto a una mesa de piedra, estaba sentada una persona.

La persona, que había estado mirando hacia abajo, giró la cabeza al oír el sonido. Aunque estaba en la penumbra, sentí que me sonreía. Sus labios debían de estar ligeramente fruncidos en una leve sonrisa, sus ojos un poco alzados y todo su rostro suavizado, como la calidez del sol primaveral. Una expresión familiar, pero que no había visto en mucho tiempo.

Me miró, se puso de pie y habló con voz suave y amable.

"...vendiendo ropa."

...

La luna brilla y la brisa es suave.

"¿Qué te trae por aquí en plena noche, amo del palacio?", pregunté, aferrándome al marco de la puerta con el rostro receloso.

El Gran Maestro del Palacio parecía impasible, pero no respondió. En cambio, palmeó el banco de piedra que tenía al lado. "...Ven y siéntate."

Apreté aún más el marco de la puerta.

De repente, dos orejas de lobo aparecieron en la cabeza de Qingjiu, pero la sonrisa en su rostro se volvió aún más amable, y sus ojos parecían los de un conejo que intentaba seducirlo.

"bien."

Entonces, como si me hubiera brotado una cola de conejo del cuerpo, inexplicablemente me acerqué y me senté obedientemente.

"……Dar."

Me empujaron una caja de madera. Unos dedos largos y delgados la abrieron, dejando al descubierto unos pasteles rosados cuidadosamente dispuestos. Un suave y dulce aroma llegó a mis fosas nasales, y entonces, sentí hambre…

Es pastel de flor de durazno.

“Cuando vivías en el Palacio Tian Shu, a menudo te levantabas en medio de la noche para buscar algo de comer. Para comer algo.”

"Eso es imposible."

"¿No te diste cuenta de que los pasteles en la cocina a menudo estaban tibios?"

«...Ya es verano, ¿de dónde salieron estas flores de durazno? Deben haber estado ahí durante meses...», continuó la persona con terquedad, sin pizca de romanticismo. Mientras tanto, varios pasteles de la caja de comida habían desaparecido misteriosamente.

El Gran Maestro del Palacio fingió no ver lo que sucedía y continuó respondiendo con suavidad: "Los melocotoneros de la montaña siempre florecen tarde, así que esto se hizo con flores de melocotón frescas de la montaña".

"La amabilidad no solicitada es señal de traición o robo; ¿podría ser veneno?"

De repente, una mano grande me agarró la muñeca y la acercó a sus labios. Qingjiu bajó la cabeza y se tragó el pastel de flor de durazno a medio comer que tenía en la mano. Sus suaves labios dejaron una cálida caricia en mis dedos, pero mi mano temblaba violentamente como si me hubieran electrocutado, y no pude liberarme.

Los ojos de Qingjiu se curvaron formando medias lunas, pero no aflojó el agarre en mi muñeca. Tras tragar saliva lentamente, habló con suavidad.

"Mira, no hay veneno."

—Qing, señora Qingqing, por favor… tenga un poco de dignidad. —Ella apartó bruscamente su mano, pero para su sorpresa, fue muy fácil. Sin embargo, debido a la fuerza, la mano de Qingjiu se estrelló contra la mesa de piedra, arrancándole un pequeño trozo de piel que se puso morado al instante.

Me quedé atónito, tartamudeando, sin saber si disculparme, pero Qingjiu actuó como si nada hubiera pasado, sonriendo mientras retiraba la mano y simplemente levantaba la barbilla para indicarme: "Sigue comiendo".

Quizás por un ligero sentimiento de culpa, seguí comiendo los pasteles poco a poco, sin oponer resistencia. Tenían un sabor excelente, pero por alguna razón, la sensación dulce y pegajosa entre mis labios y dientes no me produjo ningún placer instintivo.

Qingjiu no habló ni se movió más. Simplemente me observó comer en silencio, con la cabeza gacha. Tenía las cejas relajadas, las pestañas caídas, los ojos rasgados ligeramente curvados y los labios finos fruncidos en una leve sonrisa. Todo su rostro reflejaba líneas suaves. Había estado así desde que abrí la puerta y lo vi.

Me pregunto si la gente tiende a darle demasiadas vueltas a las cosas al hacer algo tan simple como comer. Empecé a pensar: esta es la primera vez que veo a esta persona en dos años.

Sorpresa, alegría, ira, indiferencia: ninguna de estas emociones parece estar presente, pero sin duda no es insípido. Es una mezcla de cinco sabores, con un ligero amargor que impregna todo el paladar. ¿Será el sabor de un vino ligero y suave?

Desde la tierna edad de dieciocho años hasta ahora, a los veinticinco, ya no tan joven, han pasado siete años. Sin embargo, en total, el tiempo que realmente he pasado con esta persona es menos de un año. La gran mayoría del tiempo lo hemos pasado como adversarios, tratando de vencerlo. ¿Cuándo y por qué me enamoré de él? Ni siquiera recuerdo las razones. ¿No fue el enamoramiento juvenil por un prodigio? ¿O el profundo resentimiento por haber sido abandonada? Antes de cumplir veintidós años, constantemente reflexionaba sobre esta pregunta. Pero después de nuestra batalla en el Monte Qi, me golpeó una escalofriante constatación: había estado perpleja y dudado durante tanto tiempo, pero nunca había cuestionado, ni siquiera comprendido, una sola premisa.

Me gusta.

Pero, ¿de verdad me gusta? ¿Todavía me gusta?

Recordando mi época en el Pico Tian Shu, sentí rabia por su manipulación, pero lo perdoné por su humilde disculpa. Me sentí dulce durante días por cosas sin importancia, y desconsolada por su abandono final, que me obligó a esconderme. Eran sentimientos de amor, ¿verdad? Pero ¿cuánto tiempo ha pasado? ¿Es realmente posible, o incluso necesario, aferrarme a esos sentimientos de mi adolescencia hasta ahora?

Al madurar, empecé a darme cuenta de que incluso la persona más orgullosa se doblega ante el amor. Pero yo nunca lo hice. Siempre pensé en demostrarle mi fortaleza y luego alejarme con la frente en alto. Nunca pensé en reconquistarlo, ni imaginé cómo sería estar con él. Esto ya no era amor; era solo orgullo desmedido disfrazado de amor, ¿no? Durante los últimos seis de esos siete años, apenas nos vimos. Cuando nos encontrábamos, siempre era como pelear. ¿Cómo podía quedar algo de amor?

Sabiendo que me había comido todos los pasteles de la caja de comida, instintivamente metí la mano, pero la encontré vacía. Solo entonces salí del trance de autocrítica y miré fijamente a Qing Jiu, que estaba frente a mí.

Ya no vestía la repulsiva y fría ropa púrpura; sus ojos ya no contenían la luz indiferente y distante; su postura ya no era cautelosa, sino abierta, frente a mí; después de su competición de artes marciales en Qishan, debía estar exhausto, pero aun así cabalgó a la misma velocidad que su maestro hasta la montaña Qiuchang para encontrarme, trayéndome mis pasteles de flor de ciruelo favoritos, en lugar de apresurarse a regresar al Pico Tian Shu para maximizar el impacto de su perfecta victoria. ¿Acaso el Palacio Tian Shu no era su principal preocupación?; el hombre orgulloso, el elegido del cielo, me limpiaba la boca con su manga limpia y me hablaba en un tono suave, incluso adulador:

"Con esto basta para cenar. Si quieres más, te traeré más mañana."

Estuve a punto de hacer la pregunta, algo que quería hacer hace dos años.

Qingjiu, ¿por qué haces esto?

Hace dos años, en la montaña Qishan.

Tras ejecutar los seis primeros movimientos de la Técnica de Espada Contra la Gobernante, quedé completamente exhausto. Mis piernas flaquearon y me desplomé entre los escombros. Al ver a Qingjiu, que aún permanecía en pie, cerré los ojos, solté una risa autocrítica, pero mi voz se mantuvo serena.

"Yo... yo sigo perdiendo."

La montaña Qishan, repleta de héroes de las artes marciales, estaba en completo silencio; incluso podía oír el viento susurrando entre las ramas de los árboles.

La persona que tenía enfrente me miró fijamente, con una mirada tan seria que parecía penetrar hasta mis huesos. No lograba descifrar la expresión de su rostro: sorpresa, asombro, arrepentimiento, autocrítica o algo más que no podía interpretar.

De repente me sonrió, aflojó el agarre de su mano derecha y la espada cayó repentinamente al suelo con un "bang".

"...No, no."

Se remangó la manga derecha y me enseñó el brazo derecho, que estaba hecho un desastre sangriento, a causa de la rotura de venas provocada por una fuerza excesiva.

Se acercó lentamente, se agachó y la luz del sol iluminó su rostro como destellos dorados. Debido a sus rasgos tan marcados y definidos, la mitad de su cara estaba bañada por el sol, y sus pestañas parecían oro esponjoso. La otra mitad permanecía oculta en la oscuridad, permitiéndome ver sus ojos, que parecían aún más profundos.

Qing Jiu colocó su mano izquierda, que aún podía levantar, sobre mi cabeza y me acarició el cabello. Su voz era tan cálida como el sol de verano, y a mí, exhausta y vulnerable, me dieron ganas de llorar.

“Guyi, ¿ves?, no perdiste”, dijo.

...

La luna brillante resplandece fríamente sobre mil montañas.

"Señora Qing, ¿se toma tantas molestias para demostrar que le gusto?", pregunté de repente sin rodeos.

El hombre que estaba a mi lado asintió inmediatamente; el movimiento fue muy leve, pero sin vacilación y con decisión.

Lentamente exhalé, sin mirarlo ya, y dije con frialdad: "Entonces no hay necesidad de eso, porque ya no te amo".

Esperaba un silencio incómodo, o que aquel hombre orgulloso simplemente se diera la vuelta y se marchara. Sin embargo, lo que jamás habría imaginado era que Qing Jiu, el invencible maestro del Palacio Tian Shu, actuara como un joven enamorado cualquiera. Tras ser rechazado por la persona que admiraba, se negó a irse. Envolvió mi mano fría con su cálida palma y pronunció las palabras que pensé que jamás volvería a decir. Su voz seguía siendo suave, suave pero firme.

"Primero, no lo creo. Segundo, aunque fuera cierto, no importa. Te debo tanto que no pido más. Mi amor por ti es suficiente."

El viento en la alta montaña parecía estar dormido bajo la rica luz de la luna, recostado y perdiendo su sonido.

Cuarenta y siete tazas de vino de cálamo

Vino de cálamo: En la exuberante y hermosa Residencia Flotante de Orquídeas de Songdao, se recomiendan mil variedades de vinos morados para acompañar el cálamo.

...

Al día siguiente, Qingjiu me arrastró montaña abajo por Luowu. La razón que me dieron fue que, siete años atrás, el Palacio Tian Shu me ofreció 100

000 taeles de oro por un año de mis servicios, pero me marché a mitad de camino. La transacción no se completó, así que no me pagaron. Ahora, por mi propia reputación y el honor de la Secta de los Mil Años, debía compensar esos seis meses.

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