Vender ropa y traer vino para beber contigo

Capítulo 4

Apreté los dientes por dentro, pero fingí no darme cuenta, hasta que oí un silbido apenas audible que provenía del árbol.

Mi primer instinto fue esquivar, pero sabía que tenía que ralentizar mi reacción. Así que apreté los dientes y me aparté justo cuando el cuchillo arrojadizo estaba a punto de golpearme la espalda. Gracias a mi preparación, el cuchillo no solo no me dio en la espalda, sino que incluso se desvió del hueso y me atravesó la carne del brazo.

Solté un grito espeluznante, como el de un cerdo al que están sacrificando. Aunque había algo de actuación de por medio, ¡realmente le dolió a mi tía segunda!

Me desplomé al suelo, agarrándome la herida y mirando el cuchillo arrojadizo clavado en mi brazo. Fue realmente espantoso. Probablemente era la primera vez en mi vida que sufría una lesión tan grave, y no tuve más remedio que aceptarlo. ¡Qué mundo tan horrible!

Las cuatro personas que estaban frente a mí se detuvieron bruscamente y se giraron para examinar mi herida. Pensé que Qingjiu, ese viejo intrigante, fingiría gritar pidiendo ayuda al asesino, pero con calma le dijo a Huamei: "Ayúdenla a entrar para curarle las heridas".

Lo miré sorprendida. Esto era demasiado obvio, nada propio de tus astutas maneras.

Él mismo se acercó y me ayudó a levantarme, incluso presionando para detener la hemorragia. Con expresión amable, me dijo muy suavemente: "¿Acaso no te habías dado cuenta de que te estaba poniendo a prueba?".

Me quedé estupefacto.

Mientras me ayudaba a entrar en la casa, se rió entre dientes y dijo: "Pero es un poco inesperado. Reaccionaste rápido y eres muy valiente".

"Si hubiera reaccionado rápido, no me habría lastimado..." Luché desesperadamente.

Aunque no me giré, estuve observando tus movimientos todo el tiempo. Solo te moviste en el último momento, intentando demostrar que tus sentidos no estaban agudos y tu reacción era lenta. Pero no sabes que esto solo demuestra la precisión con la que calculaste el tiempo. En una sola respiración, no solo evitaste los puntos vitales, sino también las partes que podrían causar daños permanentes y afectar tu futuro entrenamiento en artes marciales. Solo te lastimaste la piel y la carne. Eres realmente asombroso.

No sé qué debería pensar ni cómo debería responder a que el Maestro del Palacio Tian Shu analice tan minuciosamente mis planes internos y luego me elogie.

A menudo me quedo sin palabras y estupefacto cuando estoy frente a esta persona.

"Entonces debería haberme escabullido obedientemente y sin problemas", murmuré.

"Sí." La respuesta tajante y decisiva de la otra persona solo me frustró más.

Mis pensamientos quedaron al descubierto y mi verdadera naturaleza se reveló en gran medida. En la batalla de ingenio contra la astucia y las intrigas del villano, fui completamente derrotado una vez más. Solo mi primera victoria me ofreció algo de consuelo.

Suspiré.

Noté que las comisuras de los labios de Qingjiu se curvaban hacia arriba, su sonrisa se hacía más intensa y sus rasgos eran tan suaves como las frondosas ramas y hojas bajo el sol primaveral.

"Suspirar a una edad tan temprana es malo para la salud."

¡¿De qué te crees tan engreído, hombrecillo traicionero?!

Me ayudó a recostarme en el sofá y con cuidado me arregló la esquina de la ropa, como si no fuera él quien me había lastimado.

"Hábil tanto en estrategia como en artes marciales, y sin embargo tan joven. Deberías estar..."

"……veinte."

"Acabo de tocarte los nudillos, todavía les queda mucho camino por recorrer, ¿por qué tienes tanta prisa por envejecer?"

Quise llorar pero no pude.

¿De qué te ríes? ¡Todo es culpa tuya por confundirme y decir semejante mentira! ¡Pobre de mí, una ingenua paleta de diecisiete años de las montañas! ¿Cómo iba a ser más lista que un hombrecillo tan astuto como tú?

...

Nota: En la antigüedad, el desayuno se llamaba "zaodian" (早点). Algunos dicen que el desayuno es lo mismo que "zaoshan" (早膳), pero esto no es del todo exacto. "Shan" (膳) se refiere a platos elaborados principalmente con carne. Zaoshan es, en realidad, una comida principal.

Cinco tazas de vino que te dé fuerzas para seguir adelante.

Vino Fu Tou - Una jarra de vino Fu Tou, cuyo líquido transparente se vierte desde una jarra de jade.

...

Justo cuando estaba tan enfadada que estaba a punto de vomitar sangre, trajeron al médico; era un anciano de aspecto amable.

Murmuró: "Ay, Dios mío, ¿cómo es posible que un niño tan pequeño esté tan gravemente herido?", mientras miraba fijamente a Qingjiu: "La próxima vez, tendrás que tener más cuidado con los niños".

Al oír a Qingjiu responder con tanta naturalidad: "Tendré más cuidado la próxima vez", me sentí aún más resentido.

El anciano sacó unas tijeras de su botiquín, me dijo que tuviera paciencia y estaba a punto de cortarme la manga.

Miré a Qingjiu con furia de inmediato, queriendo decir: "Los hombres y las mujeres no deberían tocarse, ¿qué haces aquí?".

Él sonrió y dijo: "El viejo Xu a menudo me pide que le ayude a usar su energía interna para expulsar los coágulos de sangre de los heridos".

Intuí que algo andaba mal y estuve a punto de sugerirle a Huamei que no se quedara, pero entonces recordé que delante de Qingjiu, cualquier palabra o acción sería considerada un error, así que no dije nada más. No me importó el atisbo de su brazo descubierto.

El viejo Xu ya había empezado a intentar sacar el cuchillo, y yo me estremecí de dolor.

El anciano me miró con cierta preocupación: "En realidad, los jóvenes recuperan la sangre rápidamente. Aunque es muy doloroso que te saquen el cuchillo de golpe, es..."

—Por supuesto, un dolor breve es peor que uno prolongado —dije entre dientes, y luego me mordí la manga.

El anciano asintió, me agarró del brazo con una mano y con la otra sujetó el mango del cuchillo, y lo sacó de un tirón.

Un chorro de sangre brotaba de la herida, la manga se me había rasgado de tanto morderla y parecía que me sangraban los dientes, pero no emití ni un sonido.

Antes de desplomarme, usé mis últimas fuerzas para detener la hemorragia presionando puntos de acupuntura con la mano izquierda.

Qingjiu, que ya se había acercado, me miró fijamente al ver la escena y se detuvo.

El viejo Xu me dio una palmadita en la cabeza en señal de aprobación y comenzó a curarme la herida.

Media hora después, por fin me vendaron la herida. También me trajeron la sopa de longan y raíz de loto que el viejo Xu me había recomendado para recuperarme. Al verme beberla caliente, me acarició la cabeza con satisfacción y dijo que volvería a verme al día siguiente. Sonreí dulcemente y dije que sí. Este anciano tan amable me caía muy bien. Luego recogió sus cosas y se marchó.

Al ver marcharse al anciano, dejé de sonreír de inmediato y miré a Qingjiu con expresión recelosa.

Volvió a esbozar esa sonrisa falsa, molesta y aparentemente inofensiva, caminó lentamente hacia mí, se sentó a mi lado, con su rostro pálido como la porcelana muy cerca y sus ojos brillantes como los de un fénix. "No te preocupes, no pienso hacer nada, es solo que..."

Ignoré lo que había dicho antes, pero cuando oí la palabra "solo", sentí un escalofrío y supe que estaba a punto de revelar mi secreto de nuevo.

"...Solo te dejo tomar un poco de aire fresco."

Antes incluso de que terminara de hablar, una mano ya estaba extendida frente a mí, los dedos delgados como hojas de orquídea blanca desplegadas con pereza, el tacto en mi rostro era fresco pero cálido.

Entonces... mi piel se fue desprendiendo poco a poco...

Reveló un rostro tan negro como el carbón; si se arrojara a la estufa, probablemente podría arder durante siete días y siete noches.

Al ver mi expresión, Qingjiu soltó una carcajada por primera vez, perdiendo completamente la compostura...

Pero por alguna razón, su sonrisa ahora poseía un poder cautivador en medio de su habitual elegancia serena, e incluso sus ojos, normalmente distantes, parecían brillar como la superficie de un lago después de que el hielo se derrite en primavera, como si fuera verdaderamente feliz.

Estaba a punto de hablar cuando lo interrumpí: "Porque no sudé. Estaba sudando muchísimo hace un momento, hasta las palmas de las manos me sudaban, pero ni una gota de sudor me cayó en la cara. Me di cuenta cuando me mirabas, pero ya era demasiado tarde, no sirvió de nada."

Estaba realmente aterrorizado; casi nada escapaba a su atención. Era tan joven, pero parecía un zorro con décadas de experiencia. No me extraña que pudiera sostener él solo al poderoso Palacio Tian Shu, que dominaba el mundo de las artes marciales.

Qing Jiu pellizcó la piel y comentó: "La mano de obra no está mal", antes de guardarla descaradamente en su manga.

Tengo el corazón roto. Mi tesoro más preciado de artes marciales, esencial para el hogar, los viajes, los asesinatos y los encubrimientos, se ha ido así sin más...

—No te enfades, hay algo que me sorprendió —dijo Qing Jiu, inclinando ligeramente la cabeza, mientras su cabello negro caía en cascada cubriendo el dibujo de nubes azul claro de su cuello—. Creí haberte visto antes.

Como si recordara algo, me preguntó de nuevo: "...¿Cuántas caras tienes?"

Casi me desmayo tratando de reprimir los cambios en mis expresiones faciales.

"Tengo una docena de estas láminas de masa de alta calidad, difíciles de encontrar. No sé cuánto valdrían si las vendiera", dije deliberadamente con mal humor para disimular mi pánico.

Qing Jiu arqueó ligeramente una ceja, pero no hizo más preguntas. En cambio, continuó: «Ayer por la tarde, la banda de Longchuan intentó tendernos una emboscada. Pero cuando intentaron matarnos para silenciarnos, alguien escapó. Creo que fue la joven a la que detuve en la calle. Si de verdad fue ella, entonces su actuación y astucia son extraordinarias». Me miró y añadió: «Igual que tú».

"Supongo que todas las chicas que conozcas deberían ser como yo."

Qing Jiu sonrió levemente y dijo: "Anoche tuve algunas dudas. Era tarde y no podía ver tu rostro con claridad, pero tu figura me pareció muy similar".

"Entonces, ¿cómo debería ser? Debería tener tres brazos y dos colas para que el cuerpo se vea así."

"En efecto, muy ingenioso."

"No puedo compararme con tu astucia y tu naturaleza traicionera."

"Al menos estás dispuesto a decir lo que piensas; eso es más propio de un niño."

"Solo eres tres años mayor que yo, viejo."

Qingjiu volvió a reír y, imitando al Viejo Xu, me dio una palmadita en la cabeza. Parecía sorprendido de que hiciera algo así. Se quedó inmóvil un instante, luego retiró la mano y una mirada fría volvió a sus ojos.

—¿Qué te parece si hablamos de un negocio? —preguntó de repente.

"¿Acaso puedo elegir?" Intentó levantar su brazo fuertemente vendado y se estremeció de dolor.

Qingjiu ignoró por completo mis acciones y continuó con calma: "Si me sirves como mi sirvienta durante un año, te prometo que haré algo por ti".

"-¿eh?"

"El título de 'sirvienta' es solo una tapadera; solo quiero que hagas cosas por mí como Qianlou y las demás."

"¿Oh, algunas cosas a cambio de una cosa?"

"¿Qué es más importante, tu asunto o el mío?"

"..." Apreté los dientes y fulminé con la mirada al viejo narcisista. "Un mes."

"Seis meses."

"...Dos meses." Quería decir tres meses, pero la competición de artes marciales de Qishan era tres meses después, lo cual sería demasiado obvio. Era un poco excesivo, y no sabía si la otra persona estaría de acuerdo.

"Trato hecho." El anciano narcisista claramente desdeñaba el regateo como una mujer que compra en el supermercado.

"Hua Mei", gritó Qing Jiu, y Hua Mei entró inmediatamente desde afuera, "Llévala... de vuelta a su habitación".

Se dio la vuelta y me preguntó: "¿Puedo preguntarle su nombre, señorita?".

"...monedas de cobre."

"¿Monedas de cobre?" Esta vez fue Hua Mei quien preguntó.

"No tengo padre ni madre, y mi arma es una moneda de cobre."

Qingjiu asintió y dijo: "Me llamo Qingjiu".

"...Hace tiempo que admiro tu nombre."

Qingjiu dejó de hablar, e inmediatamente Huamei se adelantó para ayudarme a levantarme y salir.

—Un momento —dije, girando la cabeza—, no voy a morir por el Palacio Tian Shu en diez días o medio mes, ¿verdad?

Qing Jiu finalmente frunció el ceño con impaciencia: "No haré lo que el Palacio Tian Shu no pueda hacer, haré lo que Qian Lou y los demás no puedan hacer, y Qian Lou y los demás harán lo que tú no puedas hacer. ¿Acaso hay algún problema?"

"No vas a matarme para encubrirlo dentro de dos meses, ¿verdad?"

«Al menos no hasta que me lo pidas». La implicación era que lo mejor era no pedirle nada, hacer lo que quisiera y así salvar su vida. ¡Qué canalla más astuto!

Miré a la deslumbrantemente bella Hua Mei, pensando que el Maestro de Palacio de Tian Shu era, después de todo, un joven lleno de vigor, y luego pregunté con vacilación: "Las cosas que mencionaste... no incluyen servir al emperador en la cama, ¿verdad?".

Como resultado, tanto Qingjiu como Huamei me miraron sin expresión alguna.