Vender ropa y traer vino para beber contigo

Capítulo 21

Vino de hojas de ciprés: Se abre la botella de vino de hojas de ciprés y se reparten las fichas de mahjong de nueve flores. Tras una noche de insomnio, el festín termina y, ebrios, jugamos al mahjong.

...

Por alguna razón, nadie más subió al carruaje en el que íbamos Qingjiu y yo. Después de lo que tarda en consumirse una varita de incienso, el carruaje volvió a ponerse en marcha, probablemente porque habían terminado sus compras. Parecía que se marchaban de la ciudad.

Me senté obedientemente, sin atreverme a hablar, limitándome a echar un vistazo a Qingjiu. Miraba por la ventana, su cabello negro caía en cascada sobre sus hombros, manchando su túnica de color púrpura intenso. Sus patillas estaban bien definidas, sus cejas parecían pinturas de tinta, su rostro era pálido e inexpresivo, y sus ojos también eran indiferentes, sin mostrar ni alegría ni enfado.

Al mirarlo así, sentí una vergüenza inexplicable y me encogí. Me acerqué con una sonrisa aduladora y dije: «Maestro Qing, verá, es perfectamente normal que una joven como yo sea sentimental a veces. Le está dando demasiadas vueltas».

El Gran Maestro del Palacio me miró y preguntó: "¿En qué estoy pensando?".

Me quedé sin palabras.

Apretando el puño en secreto, volví a adular descaradamente: "Señor del Palacio, hace tanto que no come, ¿tiene hambre? ¡Enseguida iré a comprarle muchísima comida!"

Sin esperar a que él hablara, saltó del coche y corrió hacia los puestos callejeros, seguida por la voz exasperada de Bai Ya: "¿Qué estás tramando ahora, mujer? Nos vamos de la ciudad..."

Recorrí toda la calle y finalmente alcancé al grupo del Palacio Tian Shu que llevaba más de diez kilos de bocadillos. Ante las miradas de todos, que parecían decir: "¿Acaso esta mujer ha despertado el alma de un cerdo?", volví corriendo al carruaje y coloqué la comida frente a la gente con considerable pompa.

Qingjiu también se sorprendió al ver la montaña de comida frente a mí, y luego sonrió con cierta impotencia: "La señorita Guyi realmente me sobreestima".

Tragué saliva con dificultad entre el fragante aroma de la comida y dije con gran entusiasmo: "Señora del Palacio, por favor, no sea más modesta. ¡Coma todo lo que quiera y llene su estómago con mi sincera ofrenda!"

Qingjiu levantó la mano de repente, luego la bajó, suspiró inexplicablemente y cogió la bolsa que estaba encima de la pila.

Al ver que finalmente había accedido, suspiré aliviada, me incorporé y mantuve la mirada fija al frente, porque si apartaba la vista, podría abalanzarse sobre mí y arrebatarme la comida...

Como resultado, me quedé dormido mientras estaba sentado allí.

Entonces tuve un sueño extremadamente extraño.

En mi sueño, pasé junto a un melocotonero, y debajo del árbol había un melocotón inusualmente grande, casi del tamaño de dos o tres tinas de agua.

Al acercarme sorprendido, el melocotón regordete se giró de repente con un "pop", revelando rasgos faciales humanos en el otro lado, lo que hizo que el melocotón pareciera aún más extraño, especialmente sus ojos, que estaban inclinados hacia arriba y me miraban fijamente.

"¿Quién, quién eres, no, qué eres?", tartamudeé.

Fat Peach me miró con desdén y resopló: "Yo soy el Espíritu de la Flor de Durazno".

"...¿Melocotón, un espíritu de flor de melocotón? ¿Te pareces a ti?" Mi voz tembló.

Al ver mi expresión de incredulidad, Fat Peach se enfureció tanto que su piel se arrugó y gritó: "¡Déjame decirte, no me subestimes! ¡Este gran maestro tiene un apetito voraz y puede comer muchísimas cosas!". Mientras hablaba, la zona blanca que parecía su vientre se contrajo dos veces.

"¿Tú? ¡Entonces alguien más debería comerte!"

Antes de que pudiera terminar de hablar, el melocotón regordete saltó con un "estruendo", una sombra oscura se cernió sobre él, y entonces fui engullido entero.

Entonces me desperté sobresaltado. Abrí los ojos bruscamente y solo vi oscuridad. Mi mente era un caos, aún preguntándome si estaba dentro del vientre de aquel espíritu melocotón gordo. Me levanté y tanteé un poco, y solo sentí alivio cuando toqué las cuatro paredes del vagón.

Al tocar la cortina, la levanté y la luz plateada de la luna se filtró a raudales.

Dormí profundamente toda la noche y no pude evitar murmurar para mí mismo: "¿Será que mi espíritu de cerdo ha despertado...?" En cuanto me moví, sentí como si algo me cubriera.

Me acerqué a la ventana y vi que era una bata. Bajo la brillante luz de la luna, la tela púrpura parecía un arroyo empapado de savia de flores.

...

Incapaz de conciliar el sueño, salí sigilosamente del carruaje, envuelto en mi bata, solo para encontrar el espacio vacío y desierto. ¿Se habían quedado todos dormidos en el carruaje? ¿No había nadie vigilando?

Mirando a mi alrededor con confusión, pronto encontré la respuesta: una persona estaba sentada en diagonal sobre un acantilado rocoso no muy lejos. La figura era delgada y estaba sentada tranquilamente al borde del precipicio, con una pierna ligeramente doblada y la otra colgando.

Es raro ver a esta persona tan relajada. Pero con él cerca, no es de extrañar que nadie la vigile.

Gao Chuqing también me vio y bajó la cabeza. Detrás de él había una luna enorme y brillante. Desde ese ángulo, su figura oscura parecía una marioneta de sombras exquisitamente tallada, o como un inmortal que habitaba en la luna, bañado por la luz clara del firmamento, contemplando el mundo desde lo alto.

Mirar hacia arriba desde tan baja posición me incomodaba un poco, así que me puse de puntillas y salté, golpeando la pared de roca varias veces. En unos pocos movimientos rápidos, estaba en la cima del acantilado. Extendí la túnica que llevaba sobre los hombros, luego simplemente me senté y dejé que mis piernas colgaran, balanceándolas en el aire.

Mirando hacia abajo, el carruaje y la fogata se convertían en puntos. Aunque solo estaban a treinta metros de distancia, parecía que estaban a miles de kilómetros, haciendo que todo lo que había debajo pareciera insignificante.

¿Es a esto a lo que se refieren con "cuanto más alto subes, más frío hace"? ¿Sienten lo mismo esas plantas rodadoras que flotan en el aire cuando miran la tierra? Sin raíces, sin hogar.

No pude evitar girar la cabeza para mirar a Qingjiu, con ganas de preguntarle qué pensaba ese prodigio. En ese momento, estaba sentado en lo alto, igual que yo, y lo que sentía en su interior era probablemente el orgullo y la arrogancia de querer pisotear la tierra entera. Ese es el tipo de pensamiento que debería tener alguien en su posición. En cuanto a mí, la verdad es que no estaba destinado a ser un héroe de las artes marciales.

Pero lo que salió fue una pregunta sin sentido: "...¿Por qué no estás dormido?"

Recientemente, Qingjiu, que se ha vuelto inusualmente sincera, me dijo con franqueza: "Desde niña, a menudo he sufrido de insomnio".

Mientras escuchaba a Qingjiu contarme su extraordinario secreto, me pregunté si su honestidad era un intento premeditado de no dejarme escapatoria. Entonces, de repente, pensé en el melocotón regordete de mi sueño y sentí un fuerte impulso de acariciarle la cabeza...

Al final, no se atrevió a extender su mano lasciva y solo bromeó: "No me extraña que comas tanto pero no engordes".

La gente a mi alrededor parecía estar riendo.

La enorme y brillante luna parecía tan cerca, como si pudieras extender la mano y tocarla.

Bajé la cabeza y dije de repente: «En realidad, mirando desde aquí, la tierra oscura parece el cielo nocturno, y las hogueras en el suelo parecen estrellas. A veces, estar demasiado alto dificulta distinguir una cosa de la otra».

De repente, Qingjiu giró la cabeza para mirarme, pero no dijo nada. En la oscuridad, sus ojos brillantes eran como nieve pura sobre una oscura flor de ciruelo.

El viento nocturno barría el lugar elevado, disipando la oscuridad una y otra vez. Reinaba un silencio absoluto, tan profundo que incluso podía oír la respiración de los demás, entremezclándose como tiernos pensamientos.

No sé por qué, pero de repente quise hacerme a un lado.

Antes de que pudiera siquiera moverme, Qingjiu se inclinó hacia adelante, su cabello fresco rozando mi rostro. Su voz era baja, resonando por estar tan cerca de la mía: "...Guyi, creo que debería escucharte menos en el futuro."

"...¿eh?"

Pero no siguió hablando de eso. En cambio, se dio la vuelta, ladeó ligeramente la cabeza y alzó la vista hacia el cielo nocturno. La luz de la luna, como el agua, brillaba sobre su rostro de tez color jade.

"Estar demasiado alto es como un pétalo de flor que vuela sin rumbo. Parece libre y elevado, pero está solo porque no tiene raíces ni lugar al que regresar. A menudo me siento así."

Esta vez me tocó a mí girarme de repente hacia un lado, abrir la boca, pero tenía la garganta seca, como si todas las palabras se hubieran marchitado y convertido en una tenue fragancia en ese instante.

"Al igual que el mundo en este acantilado rocoso, a lo largo de los siglos, solo ha existido el silencioso giro de la Vía Láctea como un plato de jade, sin vida ni muerte, sin héroes ni sabios, eternamente desolada."

Era la primera vez que Qingjiu hablaba tanto, y yo me quedé sentada sin saber qué decir, completamente perdida sobre cómo responder, igual que cuando abrí la boca para hablar, no tenía ni idea de cómo reaccionarían los demás.

Al ver que no volví a hablar, Qingjiu se rió entre dientes y dijo: "¿Crees que estoy actuando como un niño otra vez?"

“¡Cómo es posible!”, dije rápidamente, “Yo siento lo mismo. A menudo pienso que debería buscar a alguien que me acompañe, para disfrutar de la soledad juntos, para encontrar el camino correcto juntos, o para cometer un error garrafal juntos”.

Qing Jiu guardó silencio un rato antes de decir: "¿Es la chica que estaba contigo cuando estabas en Qishan?"

"¡Sí! Se llama Li Yiyao, ¿verdad que es preciosa? ¿Sentiste que tu corazón se aceleraba al verla?"

Qingjiu se acarició la barbilla y finalmente dijo: "...Sus habilidades en artes marciales son muy deficientes."

Me burlé dos veces, y luego sonreí de repente con picardía: "¿Y tú? En realidad tienes una relación bastante cercana con Yin Liuchuan, ¿no es así?"

Qingjiu arqueó una ceja y me miró.

“Yin Liuchuan es guapo, hábil en artes marciales, inteligente y tiene buena posición social. Además, su personalidad complementa la tuya a la perfección”, me incliné hacia Qing Jiu y le guiñé un ojo. “En realidad, ustedes dos hacen buena pareja”.

"Guyi, te ves muy maduro", elogió Qingjiu de repente.

Antes de que pudiera terminar mi risa descontrolada, oí a Qingjiu añadir con ligereza: "...como una casamentera".

Al instante me transformé en un trozo de carbón en lo alto de una montaña, sentado erguido sobre el cielo helado, observando fríamente el rostro de Qingjiu, que esbozaba una leve sonrisa.

Al noble Maestro de Palacio Qing no le importó en absoluto la suciedad. Extendió su mano, clara como el jade, y tocó la cabeza de Qing Xiaotan.

Entonces, en la oscuridad de la noche, Qing Xiaotan ardió silenciosamente en rojo...

Veintiocho tazas de vino ámbar

Vino Ámbar – El Salón Norte aprecia el vino ámbar; una mesa repleta de cornejo se extiende frente al patio. Una cortina de vino brillante invita a los invitados ebrios, y los frondosos árboles verdes ocultan las vidrieras.

...

Medio mes después, por fin llegamos a las montañas Wuling. Las montañas Wuling son una verdadera maravilla, no solo por sus picos singulares, rocas extrañas, valles recónditos y aguas cristalinas, sino también por sus frondosos bosques que tiñen el cielo de verde y la gran cantidad de animales raros y exóticos que habitan en ellos.

En lo profundo de las montañas Wuling, hasta donde alcanza la vista, hay miles de montañas y picos que, a primera vista, parecen brotes de bambú de jade, portalápices, bosques de piedra, espadas afiladas, puertas celestiales, puentes arqueados, pantallas de jade, castillos y faros, todos apilados al azar en un mismo lugar.

El Palacio Tian Shu se encuentra en la montaña Fanjing. Al ascender la montaña, se pueden observar laderas escarpadas, valles profundos, picos imponentes, arroyos que se entrecruzan y cascadas, lo que confiere al paisaje de montaña una magnificencia sin precedentes.

Estiré el cuello y entrecerré los ojos mirando la cima, luego me volví hacia Huamei y le pregunté: "¿Cómo se llama este pico?". Huamei me dijo que la montaña originalmente no tenía nombre, pero después de que se construyó el Palacio Tian Shu, se le dio el nombre de Pico Tian Shu.

He llegado a apreciar verdaderamente la naturaleza peligrosa de la montaña Wuling, y el Palacio Tian Shu, construido aquí, es sin duda fácil de defender y difícil de atacar.

Tras alcanzar la cima, apareció ante nosotros un palacio majestuoso y antiguo. El Palacio Tian Shu estaba construido contra el acantilado. Al observarlo más de cerca, se apreciaba que los edificios eran sencillos y sin pretensiones, pero su distribución era lógica, sin nada superfluo. Arroyos cristalinos atravesaban el palacio, y los árboles se extendían como estrellas, realzando su grandiosidad.

Antes de que se alejaran mucho, un discípulo del Palacio Tian Shu se acercó a ellos y les dijo respetuosamente: "Maestro de Palacio, el joven maestro Shen Yufeng de Chang'an nos ha visitado varias veces en los últimos días y actualmente se encuentra en el salón principal".

¿Shen Yufeng de Chang'an? ¿No es acaso el hijo mayor de la familia Shen, que compite ferozmente con la familia de Li Yiyao, y que además es un jugador y mujeriego?

Qingjiu asintió para indicar que había entendido. Tras enterarse de que no había ocurrido nada recientemente, se dirigió al salón. La detuve y le dije: «Soy un extraño, así que no asistiré a este evento. ¿Por qué no buscas a alguien que me reserve una habitación?».

El Maestro del Palacio sonrió amablemente y dijo: "Ya que te he invitado, naturalmente no te trataré como a un extraño. Ven con nosotros".

Entré en la sala con los tres guardianes, abrumado por la gratitud.

En el salón había dos personas. Una era un hombre corpulento de unos treinta o cuarenta años, probablemente el guardián Chi Tian, a quien aún no conocían. El otro era un hombre con un abanico de plumas y un turbante, de aspecto muy elegante a primera vista, pero con una mirada lasciva entre las cejas y los ojos. Debía de ser Shen Yufeng.

Me quedé respetuosamente en un rincón, observando a Shen Yufeng intercambiar saludos con Qing Jiu, quien divagó un rato antes de ir al grano. Resultó que Jiang Xinyan, la ladrona más temida del mundo de las artes marciales, le había robado objetos de gran valor. Shen Yufeng estaba dispuesto a pagar una alta suma a Qing Jiu para que capturara a la ladrona con vida, recuperara lo robado y se vengara.

He oído hablar un poco de Jiang Xinyan. Dicen que esta chica solo tiene diecisiete años, pero es una maestra ladrona, sin igual en el mundo. Si Qingjiu acepta el trabajo, tendré un buen espectáculo que ver.

A Shen Yufeng probablemente no le importó que el dinero no fuera suyo, así que pidió 150.000 taeles de plata. Qingjiu, por supuesto, aceptó, y Shen Yufeng se marchó muy contenta. Antes de irse, no olvidó guiñarle un ojo a Huamei varias veces.

Después de todo, por muy poderosa que fuera Jiang Xinyan, no merecía la intervención personal de Qingjiu. Así que Baiya y Qianlou bajaron de la montaña ese día para buscar a la ladrona. Tres días después, regresaron con las manos vacías. Ni siquiera la red de inteligencia del Palacio Tian Shu pudo dar con su paradero.

La noche en que Baiya Qianlou regresó, me desperté de mi sueño. En cuanto abrí los ojos, vi una espada con un brillo frío en su ojo apuntando a mi cuello y una figura oscura frente a mí.

Me quedé asombrado. Era evidente que la persona que podía acercarse a mí con tanta sigilosidad era alguien a quien no podía vencer.

Pensé en lo que había sucedido en los últimos días y luego pregunté: "...¿Jiang Xinyan?"

Sorprendentemente, se escuchó el suspiro ligeramente relajado de un hombre de mediana edad. Dijo en voz baja: "...Por supuesto, dígame rápido, ¿dónde está Jiang Xinyan?". Su voz era profunda y magnética.

Es evidente que creen que entendí mal que Jiang Xinyan había escapado, y parece que creen que Bai Ya y los demás lograron capturar a Jiang Xinyan.

Parece que esta persona ha estado esperando fuera del Palacio Tian Shu durante días, pensando que el regreso con las manos vacías de Bai Ya y los demás era solo una cortina de humo. ¿Acaso no es esto el llamado "la mantis acecha a la cigarra, sin darse cuenta del oropéndola que la sigue"? ¡Pero ¿por qué soy yo el desafortunado y no Qing Jiu?! ¡Aunque seas un blanco fácil, no deberías sufrir esta injusticia sin nombre, maldito!

"Esto... Mayor, ¿cómo podría un don nadie como yo saber de esas cosas? Deberías preguntarle al Protector del Dharma."

—¡Qué disparate! —se burló el hombre—. ¡Todo el mundo sabe que cuanto más cerca esté una habitación del amo del palacio, mayor será el estatus de la persona que esté dentro!

"Ehm... no lo sé..."

"..."

El hombre misterioso presionó ligeramente su espada, como si ya me hubiera cortado el cuello, y siseó: «Deja de intentar salirte con la tuya con palabras. Tu habitación está tan cerca de la de ese mocoso de Qingjiu que debes saber mucho. ¡Si no hablas, te cortaré la garganta con esta espada!».