Vender ropa y traer vino para beber contigo

Capítulo 28

“…Mmm.” Asentí enérgicamente, tomándole la mano.

"Jeje, dime, ¿cómo me lo vas a pagar?" Li Yiyao sonrió con malicia.

"Habla, ¿qué quieres?"

Me agarró la ropa y me miró con ojos muy abiertos y suplicantes. "Guyi... tengo hambre."

La llevé a la cocina y robé mucha comida. Luego nos acurrucamos en el alero y charlamos un buen rato. El día transcurrió así sin más. Probablemente fue el día más relajante que pasé en el Pico Tian Shu.

Estábamos charlando en la cama otra vez, en medio de la noche. Li Yiyao me abrazó y no paraba de maldecir a Qing Jiuzhi, diciendo que el carácter de una mujer cambia más rápido que pasar las páginas de un libro. Sonreí y le pregunté: "¿Y qué hay de Lu Wen? ¿Le enviaste algún mensaje o algo después?".

Li Yiyao se giró torpemente y tarareó dos veces, diciendo: "¿Cómo podría yo, esta anciana, hacer algo tan degradante? Ya que ese cabeza hueca no lo entenderá, no me colgaré de ese árbol torcido".

—Ah, ya veo —suspiré ruidosamente a propósito—. Es una lástima, esperaba tomarme un tiempo libre después del Festival del Doble Nueve para ir contigo a las cercanías de la Mansión Qinghong. En ese caso, entonces...

"Ejem", Li Yiyao se giró rápidamente, "En realidad, no está mal ir a Yangzhou a divertirnos, ya que por fin hemos salido de la ciudad esta vez".

Intercambiamos una risa cómplice y lasciva, luego cerramos los ojos y nos dormimos.

No cabe duda de que dormir junto a una mujer hermosa es una experiencia única; me desperté a la mañana siguiente sintiéndome increíblemente descansado. Después del almuerzo, Huamei nos invitó a ir de excursión y admirar los crisantemos.

No había mucha gente: Qingjiu, los cuatro protectores, ancianos y algunos discípulos avanzados, unos cincuenta en total. Resultó que una montaña cerca del Pico Tian Shu estaba cubierta de crisantemos silvestres, y poco a poco empezamos a ascender por el sendero. El aire otoñal era fresco y puro, la ladera estaba cubierta de crisantemos silvestres y, a lo lejos, las hojas rojas de los arces realzaban los vibrantes colores; un verdadero espectáculo para la vista.

Al poco tiempo, empezaron a repartir flores de cornejo para que la gente las llevara puestas. Li Yiyao y yo las llevábamos juntas con gusto, pero luego sentimos que el adorno para el "Viejo que repele el mal" no era suficiente, así que recogimos un crisantemo, también conocido como la "Flor de la longevidad", de la orilla del camino y nos lo pusimos en el pelo. Después de esto, mucha gente empezó a imitarnos. Cuando Huamei no logró ponerle un crisantemo a Qianlou, se lo puso a Baiya. Aunque Baiya la miraba fijamente, la sonrisa en sus labios era muy evidente.

Qing Jiu, que estaba al frente, pareció mirarme de reojo, o tal vez no. No me atreví a mirarla de nuevo y rápidamente me giré para tomar del brazo a Li Yiyao, señalando aquí y allá, hasta que poco a poco nos quedamos rezagados al final de la fila.

Cuando llegamos a la cima de la montaña, nos detuvimos en una zona llana, colocamos cortinas, mesas y sillas, y pusimos vino de crisantemo y pasteles del Doble Nueve. Nuestro Clan Milenario disfruta alardeando de su riqueza, pero en realidad, somos bastante tacaños. Nunca antes habíamos sido tan exigentes con las festividades. Me senté rápidamente, tomé un trozo del exquisito pastel del Doble Nueve y lo examiné. Había unas hojas de cilantro pegadas al pastel a modo de marca. En el centro, había frutas secas gruesas como ciruelas verdes, dátiles pequeños y nueces. Comí otro trozo. Esta vez, cada capa tenía frutas confitadas más finas y frutas secas entre ellas, como conserva de manzana, de melocotón, de albaricoque y dátiles negros. Li Yiyao y yo nos sentimos tentados de inmediato y comimos cinco o seis trozos seguidos.

Entonces vio un alboroto no muy lejos. Resultó que iban a volar cometas. Li Yiyao dejó inmediatamente el pastel de Chongyang, se abrió paso entre la multitud y agarró la más grande. Exclamó triunfante: "¡La abuela sin duda la hará volar más alto!". Luego empezó a correr de un lado a otro con la cuerda, sin darse cuenta de que acababa de comer muchísimo.

Demasiado perezosa para moverme, me senté a observar un rato, luego sonreí y bajé la mirada. Inesperadamente, vi la jarra de vino de crisantemo sobre la mesa.

Instintivamente, quise apartarlo, pero en cuanto mi mano tocó el asa, inexplicablemente cogí la vinoteca.

Sin tener ni idea de lo que hacía, ya había levantado la cabeza y miraba a su alrededor, como si buscara a alguien. Sí, ¿a quién buscaba?

Apreté los labios, de repente sentí muchísima sed y levanté la jarra de vino para bebérmelo de un trago.

"No es suficiente..." También bebió el vino de Li Yiyao, pero aún sentía que no era suficiente, así que se levantó y recorrió cada mesa, bebiendo todo el vino de las personas que habían ido a volar cometas, hasta que se sintió un poco mejor.

El vino me bajó por la garganta, dejándome con una sensación de frío intenso.

Una oleada de náuseas me invadió de inmediato. Me tapé la boca y corrí hacia una arboleda, me puse en cuclillas y tuve arcadas durante un rato, pero no salió nada.

Solté una risita autocrítica, y de repente extendí la mano y arranqué las flores de cornejo y los crisantemos silvestres de mi ropa, arrojándolos con fuerza al suelo. Tras recuperar el aliento un rato, finalmente me tranquilicé, me limpié los labios con la manga y, en cuanto me di la vuelta, vi a la persona que había estado parada frente a mí quién sabe cuánto tiempo.

El sol otoñal era extremadamente desolador, no ofrecía ningún calor cuando brillaba sobre mí.

La persona que tenía delante me miró ligeramente, frunció sus finos labios, inexpresiva, pero su rostro estaba algo rígido, y sus pestañas caían como un abanico perfumado, ocultando sus ojos de fénix.

Miré fríamente a Qingjiu, no dije nada y pasé de largo, pero luego me detuve, fruncí el ceño, me di la vuelta y hablé con indiferencia.

"... Qingjiu, cobarde."

...

Una ráfaga de viento volvió a barrer la ladera, haciendo que los crisantemos silvestres y las flores silvestres que cubrían la pendiente se inclinaran, produciendo un sonido parecido al de las olas. Muchas ramas se elevaron en el aire, y el viento se filtró entre las hojas perennes, creando un susurro continuo, como el sonido de lágrimas al caer.

El viento me revolvía el pelo alrededor de los ojos, que se me enrojecieron, pero no tenía ganas de llorar. Simplemente me quedé mirando fijamente a la persona que tenía delante, con la ropa ondeando al viento.

"Has sido tan bueno conmigo, ¿acaso no fue todo para que me enamorara de ti? Y ahora que lo has logrado, ¿no es el momento perfecto para aprovecharte de mí, el próximo líder de la Secta de los Mil Años? ¿Por qué te rindes ahora? ¿Crees que es demasiado humillante para ti...?"

—¿Qué estás diciendo? —Las largas cejas pintadas con tinta de Qing Jiu se fruncieron profundamente, y su voz era mucho más alta de lo habitual, con un matiz de enfado—. Nunca tuve la intención de utilizarte.

"Entonces, dime por qué. Si antes eras amable conmigo no porque me estuvieras utilizando, entonces debes de quererme, ¿verdad?", dije con una sonrisa fría.

Qing Jiu me miró fijamente, con el cuerpo rígido y el rostro pálido.

Antes de que pudiera hablar, continué: "Entonces, después de que te lo confesé aquella noche, volviste a ser indiferente y seguiste evitándome. ¿Me odiabas? ¿Te daba asco que me gustaras?".

"sin--"

—Qingjiu —me enderecé, levanté la cabeza y miré fijamente a la persona que tenía delante, a sus ojos oscuros, y dije lentamente—: No eres el único orgulloso, Qingjiu, y no esperes seguir haciéndome daño por tu propio bien. No me importa de qué te escondas, pero nada de eso me importa ya.

Dije lenta y deliberadamente: "De ahora en adelante, ya no te querré, como a un cobarde egoísta. Cuídate, Maestro del Palacio".

Aflojé el agarre de mi mano, clavando profundamente las uñas en la palma, y me giré para darle la espalda al bosque. Antes de que pudiera dar un paso, me sujetaron la muñeca con fuerza y me jalaron hacia atrás en un instante.

Al instante siguiente, me vi envuelta en un cálido abrazo. El viento otoñal era tan frío que el calor se sentía como una marca en mi piel, haciéndome temblar.

La sensación en mis labios me recordó al instante aquel beso de ensueño de aquella noche, y casi podía oler el tenue aroma a flores de durazno en mi aliento.

Por primera vez, observé a esta persona con tanta atención. Pude ver las finas arrugas entre sus cejas fruncidas, la luz del sol otoñal reflejándose en sus largas pestañas y la oscuridad en sus ojos, como un silencioso lago negro.

Como una chispa, la sensación de ardor en mis labios me hizo sentir frágil como el papel, y estallé en llamas. En un instante de asfixia, casi me convertí en cenizas. Me pregunté si este hombre podría sujetarme, en lugar de dejar que el viento me arrastrara y dejara de existir.

Solo Dios sabe si Qingjiu sabía lo que estaba pensando. Al instante siguiente, cuando me sentía desesperada e impotente, me atrajo hacia sus brazos.

En ese instante, todas las cosas en el cielo y en la tierra, incluyéndome a mí mismo, humilde y afligido, se quedaron sin aliento.

Treinta y ocho tazas de vino Qingtian

El vino Qingtian, un vino tan delicioso que te hace olvidar tus preocupaciones; mientras el sol se pone en el oeste, el viajero olvida regresar a casa.

...

Las ramas marchitas se elevaban en el cielo claro y limpio como esbeltos pájaros, deslizándose apenas con la brisa otoñal.

Miré el rostro de Qingjiu tan cerca del mío y, de repente, me quedé en blanco. Me temblaba la mano e intenté apartarlo, pero su cuerpo era tan sólido como el hierro y no pude moverlo ni un centímetro.

No sé si me sentía asfixiado por el mareo o si me sentía mareado mientras me asfixiaba. Los bordes y las esquinas frente a mí comenzaron a flotar y a desdibujarse, y todo parecía ondular como la superficie del agua, pareciendo tan irreal.

Justo cuando, instintivamente, intentaba agarrarme a cualquier cosa que pudiera tocar, como una persona que se está ahogando, Qingjiu me soltó.

Lo miré estupefacto.

Sus labios eran carmesí, lo que hacía que su rostro pareciera aún más pálido. Me miró como si quisiera verme como una mota de polvo en sus pestañas. Tardé un rato en oír su voz: «...Nunca pensé que te enamorarías de mí».

"...¿Y qué?" ¿Por qué no puedo enamorarme de ti? ¿Por qué... no podemos estar juntos?

Soltó mi hombro y, en ese instante, vi cómo los huesos de sus dedos sobresalían bajo su piel fina.

“Gu Yi, ¿sabes que fue en el acantilado detrás del Palacio Tian Shu donde mi padre empujó a mi madre con sus propias manos para proteger el Palacio Tian Shu?”

Qingjiu me miró y habló en voz baja, con una voz suave y frágil. Lo miré fijamente, sin poder pronunciar palabra.

En ese instante, recordé una noche en que salí del bosque y vi la luz de la luna brillando intensamente. Qingjiu estaba sentado en el acantilado, bebiendo con la cabeza gacha, su ropa morada y fría pegada al suelo como agua helada.

"Por lo tanto, alguien como yo, el hijo de Qinglang y señor del Palacio Tian Shu, aunque amara a alguien, no podría superar mi obsesión con el Palacio Tian Shu. No quiero lastimarte en el futuro, no quiero... repetir los errores de mi padre."

"Por qué... no tienes que ser como..." No tienes que matarme como lo hizo tu padre. Soy el futuro líder de la Secta de los Mil Años. Incluso puedo ayudarte. No seremos como tus padres, no...

Sin embargo, incluso sin la interrupción de Qingjiu, no pude pronunciar esas palabras, carentes de convicción. Él solo pudo matarme porque lo salvé, así que ¿por qué no lo haría de nuevo por el bien del Palacio Tian Shu? ¿Acaso la frialdad transmitida de padre a hijo puede borrarse con la más mínima muestra de afecto entre nosotros...?

Los corazones de aquellos nacidos bajo el cielo están destinados a ser fríos y sin ataduras.

"...Lo siento."

Tuve que beber para armarme de valor, pero al final, lo único que conseguí fueron esas dos palabras.

Levanté la vista y le sonreí a Qingjiu.

Apartó la mirada rápidamente, se dio la vuelta y se alejó a toda prisa, vacilando casi imperceptiblemente al caminar.

Se levanta un viento del oeste melancólico, una vasta extensión de cielo helado, silencioso y desolado.

No me giré para mirarle la espalda. Me quedé allí parada, inmóvil, un rato, y luego, de repente, me senté en el suelo. Sentí frío en la gélida montaña de finales de otoño, habiendo perdido el calor de mi cuerpo. Me acurruqué, abracé mis rodillas y escondí mi rostro entre ellas. Ni siquiera sé si derramé alguna lágrima.

Estoy harta, tan harta que ya no quiero levantarme y enfrentarme a este mundo cruel e indiferente que me deja indefensa.

...

No puedo negar que mi comportamiento de pedirle a Huamei que solicitara permiso para salir de la montaña y luego bajar corriendo con Li Yiyao sin esperar respuesta fue, de hecho, lo que se llama "huir para salvar mi vida".

Tras descubrir el secreto del asesinato de Qinglang y su amada esposa, muchas cosas cobraron sentido. Por ejemplo, la mirada siempre fría de Qingjiu, su actitud distante y su rechazo final hacia mí y hacia nosotros. Siendo joven, me sentía impotente e indefenso, sin el valor suficiente para cruzar el abismo. No sabía qué podía hacer para complicar las cosas para mí y para Qingjiu, obligándolo a elegir entre mi futuro en el Palacio Tian Shu y mi propia decisión. Cualquiera que fuera el resultado, sería cruel.

Unos días después, en una posada de un pequeño pueblo a las afueras de las montañas Wuling, tuve un sueño por la noche.

En mis sueños, caminaba solo por calles bulliciosas, pasando junto a extraños con toda clase de expresiones; navegaba solo por ríos, con la ropa empapada por el viento y la lluvia mientras observaba subir la marea; atravesaba montañas solo, siempre con frío en las montañas. Me sentaba a la orilla del agua, viendo cómo los arroyos de montaña arrastraban guijarros día tras día. De vez en cuando, un monje venía a buscar agua y me dedicaba una amable sonrisa, pero nunca más lo volvía a ver. Quizás por el constante vagar, a menudo enfermaba, preparando mi propia medicina. Cuando estaba demasiado débil, me acostaba y la enfermedad se curaba lentamente. Siempre estaba solo, atravesando la mayor parte de las montañas, dejando solo mis dos huellas. Finalmente, morí bajo un viejo melocotonero en las montañas. Las hojas cayeron lentamente y me cubrieron, una de ellas aterrizando en mi frente arrugada. Y entonces desperté.

Desde la juventud hasta la vejez, desde el nacimiento hasta la muerte, el sueño es completo, incluso perfecto, pero también muy solitario.

No sé por qué tengo sueños tan solitarios incluso cuando duermo junto a Li Yiyao. Quizás sea porque sé que se casará y será feliz con esa persona. Por muy unidos que estemos, no puede quedarse conmigo para siempre. Tengo que seguir mi propio camino.

Incapaz de conciliar el sueño, abrí la ventana y salté al tejado. Una ligera escarcha cubría las tejas, y hacía un poco de frío allí sentado. La Vía Láctea estaba en silencio, la luz de la luna era como el agua, y el cielo nocturno, bajo y tenue, se envolvía en una luz brumosa y centelleante, aparentemente separado por una inmensa distancia, pero a la vez tan cercano. No soplaba el viento, y las siluetas de los árboles parecían congeladas en el tiempo, como si durmieran.

Si una persona que viajara por esta vasta tierra pudiera llevar consigo una flauta y vino, podría vagar libremente, deleitándose con la belleza de la naturaleza, completamente sola, viviendo una vida solitaria; pensándolo así, no estaría mal. Desafortunadamente, cargo con el peso de toda la Secta de los Mil Años, destinada a no tener jamás una vida así.

De repente, sentí que era una lástima que no hubiera vino en ese momento.

¿Y qué ocurre con la persona que siempre sufre de insomnio por la noche? Cuando uno se sienta en un lugar elevado, en la silenciosa profundidad de la noche, ¿suele sentirse sentimental y melancólico?

En este momento, nadie conoce mis pensamientos, y mucho menos responde a ellos; solo la fría e indiferente luz de la luna ilumina mi frente.

De repente se levantó un viento, y el viento nocturno pareció hacer que la luz de la luna sobre las tejas cubiertas de escarcha pareciera fluir, y yo, en esta vasta extensión de olas ondulantes, me pregunté adónde me llevaría.

La vida es como un viaje, y yo no soy más que un viajero.

...

Al día siguiente, partí como si todo hubiera sido un sueño. Yi Yao tampoco notó nada extraño. Continuamos nuestro viaje hacia el este, alegremente, por el canal. Casualmente, nos topamos con Tie Cuihua. Resultó que este grupo de piratas fluviales se había trasladado del oeste de Hanyang al este, alegando que allí les iba mejor en los negocios.

Esta vez, nos reconciliamos de repente; una gran olla de sopa de pescado fresco compensó todos nuestros rencores, e incluso Tie Cuihua nos llevó gratis al otro lado del río. En los últimos días, Li Yiyao y Tie Cuihua se han llevado muy bien, e incluso se han convertido en hermanas de juramento. Li Yiyao incluso dijo que si alguna vez la expulsaban de la Secta de los Mil Años, iría a trabajar para Tie Cuihua, y en el futuro, se convertiría en una formidable líder de bandidos. Me senté a un lado observando a la siempre alegre y despreocupada tía Li, y reí y repetí sus palabras, casi como si quisiera enviar una carta a la Secta de los Mil Años y quedarme allí para siempre después de ser expulsada.

Tras un viaje accidentado de más de un mes, finalmente llegamos a Yangzhou.

Se acercaba el invierno, y Yangzhou, bañada por el frío, parecía una pintura sencilla y elegante.

La ciudad es bulliciosa y densamente poblada, con calles ordenadas que se extienden a lo largo de cientos de kilómetros y más de diez mil edificios de diferentes alturas.

Antes de que pudiera siquiera mirar más de cerca, Li Yiyao me agarró del brazo. "¡Vámonos, vámonos a la mansión Qinghong!"

"¿Así sin más? ¡Tenemos que inventar una excusa!", dije impotente mientras me arrastraban detrás.

"Es cierto..." La tía Li se detuvo y reflexionó sobre estos asuntos mundanos. Poco después, me miró con expectación y me pidió ayuda.

Puse los ojos en blanco, a punto de hablar, cuando mi expresión cambió repentinamente. Señalé un punto en la calle y dije: "...Mira."

En un puesto callejero, una hermosa mujer elegía pulseras, volviéndose de vez en cuando para preguntarle algo al joven, aparentemente honesto, que estaba detrás de ella. El joven solo asentía, y la mujer, impaciente, tiró la pulsera a un lado y se dispuso a marcharse. Ambos llevaban horquillas de madera en el pelo, que recordaban vagamente la forma de un cisne en vuelo.

Fueron Qu Qingqing y Lu Wen.

Li Yiyao, que había viajado mucho para llegar hasta allí, se enfureció visiblemente al ver la escena. Se quedó de pie en la calle con las manos en las caderas y comenzó a rugir como una leona: "¡Malditos adúlteros, deténganse ahí mismo!"