Vender ropa y traer vino para beber contigo

Capítulo 9

El sendero de la montaña estaba cubierto de flores de tung marchitas, como un riachuelo que fluía y arrastraba la pequeña figura hasta que desapareció.

Solté dos risitas, completamente despreocupada por el castigo que me impondrían por faltar a la práctica de artes marciales. Ah, ese es el atractivo del dinero. Al contemplar el jade Xiuyan en mi mano, me pareció ver un montón de plata reluciente, completamente absorta en fantasías de comida y bebida exquisitas...

...

Pronto el mocoso verá mi letra ilegible en el papel que le arrebaté a las demás discípulas: «En realidad, tu padre dijo que no puedo quedarme embarazada, así que no puedes casarte conmigo, mi misterioso amante. Carta de una mujer desvergonzada y mentirosa».

...

El humo y la niebla se mecen sobre las tejas. Una suave brisa agita los aleros bajo el cielo despejado, y los amentos de los sauces flotan como el vino.

Pensé en el colgante de jade que había empeñado hacía mucho tiempo, en la chaqueta manchada de saliva y en la papelería con motivos florales fantasmales. Una sensación de vicisitud histórica y de la arbitrariedad del destino me invadió, y decidí que debía guardar el secreto a toda costa.

Con mirada decidida, alcé la cabeza y dije con un tono cauteloso y asustado: «Su Excelencia le está dando demasiadas vueltas. ¿Cómo es posible que me haya encontrado con el renombrado Joven Maestro del Palacio Celestial Youlong?». Incluso retrocedí un paso con cautela.

Si actúo de forma opuesta a la personalidad intrépida por la que me recuerda, no debería salir mal.

Como era de esperar, un destello de desdén apareció en los ojos de Yin Liuchuan. «En ese caso, debo haberme equivocado». Se sacudió la manga y se dio la vuelta, a punto de marcharse, cuando Hua Mei lo llamó: «Joven Maestro de Palacio, por favor, espere».

Yin Liuchuan se giró para mirar a Hua Mei, frunció ligeramente el ceño y su tono era algo impaciente: "¿Hay algo más?"

Hua Mei dijo sin humildad ni arrogancia: "Yo soy Hua Mei, protectora del Palacio Tian Shu, y este es Bai Ya, protector".

—¿Ah, sí? —Yin Liuchuan arqueó una ceja, mostrando un interés inusual—. Solo he conocido a Chi Tian y Qian Lou. ¿Tienes fichas?

“Por supuesto”. Hua Mei y Bai Ya sacaron inmediatamente dos fichas de color púrpura dorado, en las que estaba grabada en relieve la Osa Mayor, con la estrella Tian Shu particularmente visible.

Yin Liuchuan asintió. «Ayer conocí a Qianlou del Palacio Tian Shu y acepté la invitación que me trajo el Maestro del Palacio. Ya que nos hemos encontrado y tengo tiempo libre, aprovecho para acompañarte a ver a Qingjiu. Han pasado dos años desde la última vez que nos vimos».

El rostro de Hua Mei se iluminó de alegría al instante, pero antes de que pudiera hablar, la voz perezosa de Yin Liuchuan volvió a oírse: "¿Entonces quién es este paleto de pueblo?"

Pequeño paleto de pueblo... No es nada, no es nada, no estoy enfadado, no estoy enfadado, no estoy enfadado...

Hua Mei sopesó cuidadosamente sus palabras antes de decir: "Ella es la sirvienta de nuestro amo de palacio".

—¿Una sirvienta? —Yin Liuchuan me miró de arriba abajo durante un rato, con un dragón junto a sus ojos rasgados que brillaban a la luz del sol. Dijo con frialdad: —En efecto, tu señor de palacio es joven y rebosante de vitalidad. No es de extrañar que sea tan indiscriminado en su cortejo de mujeres.

Yin Liuchuan, ¡eres un ser despreciable con llagas en la boca! ¡Te cortaré la lengua con unas pinzas en tres meses! Y tú eres un año menor que Qing Jiu, ¿por qué te haces el anticuado?

"Joven Maestro Yin, Maestro, vámonos." La voz de Hua Mei sonaba algo avergonzada.

Luego, nuestro grupo utilizó una asombrosa agilidad para recorrer la ciudad de Luoyang, atrayendo a innumerables curiosos a lo largo del camino...

Yin Liuchuan, que caminaba delante, me miró con cierta sorpresa a mitad del camino, probablemente sin esperar que yo pudiera seguirle el ritmo con tanta facilidad.

Por favor, también quiero fingir que no puedo seguir el ritmo, ¿de acuerdo? Siento que ahora hay tantas variables que tal vez no pueda regresar con éxito a mi secta... Además, me duele mucho el estómago por todo este ejercicio extenuante justo después de comer, pero no puedo parar para no quedar mal. Apuesto a que Huamei y Baiya están en la misma situación... Suspiro, mi divertido día de excursión se acabó así sin más...

Absorto en mis pensamientos durante todo el camino, finalmente regresé al refugio de montaña. Tras intercambiar saludos con Yin Liuchuan, Qingjiu entró para discutir asuntos importantes del mundo de las artes marciales. En cuanto a mí, un desconocido y sumamente aburrido, no tuve más remedio que volver al refugio para practicar los Siete Estilos del Cabello Blanco.

...

Así que nos quedamos fuera de Luoyang durante medio mes. Este periodo en un valle de montaña diferente seguía siendo aburrido y estresante. Sentía que me crecían hongos por todo el cuerpo incluso más que cuando estaba en la montaña Luowu.

En realidad, los tres protectores eran bastante libres. Se turnaban para observarme practicar esgrima. Durante las dos semanas anteriores, había practicado las Siete Formas del Cabello Blanco, de la primera a la quinta, justo delante de sus narices. Entonces, como si algo los hubiera estimulado, pasaron de mirarme fijamente a ofrecerse con entusiasmo a entrenar conmigo. Incluso el hombre de rostro impasible de Qianlou no fue la excepción. Por supuesto, no acepté ninguna de las propuestas.

A mitad de camino, el Maestro de Palacio Qingjiu también tuvo la gentileza de visitar mi remoto valle de montaña. Llegó con una sonrisa y se marchó con una sonrisa; su porte era refinado y etéreo, como si fuera un inmortal.

Lo único divertido fue cuando las pequeñas sectas vinieron a emboscarme cuatro veces. Estaba tan emocionada que las enfrenté a todas yo sola. No quería matar a nadie indiscriminadamente, así que me concentré en sus piernas y pies y las repelí a todas. Especialmente después de que Qingjiu dijera que se encargaría de la gran cantidad de monedas de cobre necesarias para los dardos de monedas de cobre, usé ambas manos sin dudarlo, incluso colocando una moneda de cobre entre cada dedo. Por un momento, todo el patio se llenó con las imágenes residuales metálicas de los dardos de monedas de cobre volando. Los gritos de los enemigos eran interminables. Me quedé ilesa en medio del patio, una mujer realmente dura. Más tarde, los tres protectores me miraron con una expresión aún más extraña, como si estuvieran mirando a una loca.

La razón por la que solo las sectas pequeñas se atrevieron a lanzar un ataque sorpresa es que las grandes sectas, más sensatas, habían visto la sólida base del Palacio Tian Shu a lo largo de los años y al joven y prometedor nuevo maestro de palacio. Incluso si algunas sectas medianas, como las Dieciséis Prefecturas de Youyun, tenían segundas intenciones, no se rebajarían a realizar ataques sorpresa. En cambio, declararon abiertamente que atacarían.

Después de eso, ninguna otra secta atacó, y la marimacho Wo Qingguyi no tuvo más remedio que regresar al valle de la montaña para practicar los Siete Estilos del Cabello Blanco.

Durante este tiempo, Yin Liuchuan volvió varias veces, y parece que Qing Jiu también le hizo una visita especial. Pensándolo bien, ambos son figuras poderosas en el mundo de las artes marciales, y los siguientes en la línea de sucesión al poder. Además, son prodigios de las artes marciales con un talento extraordinario, y ambos son astutos y traicioneros. Naturalmente, se llevaban muy bien, tramaban conspiraciones y conspiraban entre sí.

Una vez, cuando la secta nos tendió una emboscada, gané la batalla yo solo mientras los demás se escabullían. Entonces apareció Yin Liuchuan. Resultó que había estado en la cima de la colina admirando la carnicería, mirándome con recelo durante un buen rato, y luego, tras observarme en secreto mientras practicaba las Siete Formas del Cabello Blanco en el valle, se marchó con una expresión de desdén y decepción. Naturalmente, me alegré de haberlo engañado.

Entonces, como mencioné antes, desde que me topé con esa maldición, Qingjiu, nunca me ha pasado nada bueno, así que...

...

Hoy se cumple un mes desde que me uní a Qingjiu, un día más cerca de la liberación. Mi ojo vigilante es Baiya, un chico con cara de niño que, a pesar de ser un año mayor que yo, es inusualmente infantil. Por su arma, a menudo sospecho que es el hermano perdido de Chico Rojo, y a menudo fantaseo con que un día nubes propicias descenderán del cielo y la Princesa Abanico de Hierro lo arrastrará con un simple movimiento de su manga…

Estaba practicando mi esgrima a la perfección cuando Bai Ya sacó de repente su abanico de hueso de hierro, saltó del árbol y empezó a luchar contra mí. Me habría encantado enfrentarme a él si no tuviera que ocultar mi fuerza, pero ¿cómo iba a resistir a este monstruo con mis patéticos Siete Estilos de Cabello Blanco? Así que, sin piedad, usé un dardo de moneda de cobre para cortarle el cinturón, luego le di la espalda rápidamente, agité la mano y dije: «Acaba con esto rápido».

Uno puede imaginarse fácilmente a Bai Ya, furiosa y agarrándose los pantalones, gritando: "¡Mujer loca, ya verás! ¡Me cambiaré el cinturón y te daré una lección que no olvidarás!"

Le dije en tono de broma: "¿Qué te pasa? Me has mostrado tus partes más íntimas, ¿y ahora me das la espalda? Estoy desconsolada."

Una voz lánguida provino de atrás: "Entonces debería casarme contigo y hacerme responsable de ti, ¿verdad, Guyi?"

Me reí y dije: "Por supuesto..." De repente, todo mi cuerpo se congeló y me di la vuelta lentamente.

El aire en las montañas siempre es fresco, las sombras son fragantes y los árboles centenarios se alzan majestuosos por todas partes, con sus densas ramas entrecruzadas sobre nuestras cabezas, filtrando la luz cegadora del sol.

No llovía en las montañas, pero la exuberante vegetación empapaba la ropa de la gente. Baiya ya se había marchado sin saber lo que había sucedido. La túnica blanca de la persona apoyada en el árbol ocultaba la luz tamizada y las profundas sombras verdes de los árboles. Sus rasgos casi perfectos parecían aún más profundos entre las tenues sombras, y el brillo errante en sus ojos rasgados se hacía más evidente.

Solté una risa forzada, con el cuero cabelludo a punto de estallar: "...Saludos, joven maestro Yin."

Al instante siguiente, Yin Liuchuan se paró frente a mí, inclinándose para mirarme. La distancia era tan corta que incluso pude ver la luz del sol reflejándose en sus pestañas, mi pálido rostro reflejado en sus pupilas y los destellos ocultos, peligrosos pero a la vez de una belleza sobrecogedora, en sus ojos, como estrellas dispersas ligeramente sumergidas en el agua.

Un aliento le rozó la frente, y en su oído se oyó la voz aún perezosa del muchacho, pero contenía una extraña emoción, como excitación, o ira, o el gruñido sordo de un guepardo antes de abalanzarse: "...Gu Yi, han pasado nueve años, y por fin te he vuelto a encontrar."

Al percibir el peligro, retrocedí dos pasos de inmediato, frunciendo el ceño mientras miraba a la persona que tenía delante, adoptando sutilmente una postura defensiva. No era una chica ingenua que creyera que esa persona estaba allí para cumplir una promesa de la infancia y casarse conmigo.

No puedo enfrentarme a él, y mucho menos usar la Técnica de la Espada Duijun, cuyo resultado es incierto. Además, Qingjiu podría llegar en cualquier momento, o... quizás ya haya llegado.

"El joven maestro de palacio está bromeando. No conozco a Gu Yi en absoluto. Solo te respondí porque pensé que eras el Protector Baiya. El joven maestro de palacio le está dando demasiadas vueltas al asunto."

Yin Liuchuan ignoró por completo lo que dije y continuó: "Cuando tenía diez años, mi padre me encerró en la montaña trasera durante cinco años. Después, subí a la montaña Luowu para buscarte, pero ya te habían enviado de regreso a la parte baja de la montaña. Originalmente planeaba ir a buscarte, pero ¿adivina qué encontré en la casa de empeños de la ciudad al pie de la montaña?".

Supe, sin siquiera pensarlo, que se trataba del colgante de jade Xiuyan con el carácter "銏" grabado.

¿Así que buscas venganza? ¿Cómo puede un hombre adulto ser tan mezquino y vengativo...?

"El señorito-"

“Si no fueras Qing Guyi”, me dijo Yin Liuchuan con una media sonrisa, “entonces ¿cómo podrías decirle a la Protectora Baiya las mismas cosas que me dijiste a mí?”

"..."

¿Tú también recuerdas esto? Joven Maestro Yin, ¿qué pretendes? ¿Te avergüenzas de tu yo del pasado ahora que eres adulto y has decidido vengarte de él? Eso es demasiado retorcido.

Era tan mono de niño, y ahora se ha convertido en esto. Ay, los chicos cambian mucho al crecer, y no hay forma de controlarlos...

Yin Liuchuan caminó lentamente hacia mí de nuevo, sus túnicas blancas como la nieve ondeaban ligeramente, con dragones dorados que parecían caer y elevarse, cobrando vida bajo la luz del sol moteada y las sombras de los árboles.

—Por mucho que lo intentes disimular, hay algo que siempre ha sido igual que cuando eras niño —dijo, mirándome con diversión mientras yo seguía retrocediendo. Se detuvo, con los ojos ligeramente cerrados, y el pequeño dragón dibujado en el rabillo del ojo se movió levemente, acentuando su imponente presencia.

"Eso es... un montón de mentiras."

Observé al alto e imponente Yin Liuchuan, que desprendía un aura peligrosa, y la sonrisa de cazador en su rostro. En mi mente, lo vi transformarse en un demonio, elevándose hacia el cielo, alcanzando las más altas esferas, para finalmente convertirse en una estrella malévola que brillaba con una luz fría y siniestra. Junto con la estrella malévola, brilló sobre la tierra, o más precisamente, sobre mí, el desafortunado.

Once tazas de vino de foca de barro rojo

El vino de foca de barro rojo, elaborado con agua de manantial del pozo Huagong, es el más exquisito; su fragancia inunda el mundo.

...

Parece que si llego a la vejez y escribo unas memorias sobre el mundo de las artes marciales, debo añadir una frase: "Si te metes en problemas, prepárate para que esto sea solo el principio", como advertencia para quienes vengan después.

Los problemas se acumulan cuando menos lo espero. Supongo que a eso le llaman destino. Mi tía segunda es realmente impredecible y tiene muy mala suerte. Apreté los dientes y, aunque no quería, decidí mostrar debilidad. En fin, no era la primera vez.

—Lo siento —dije de repente, alzando la vista sin expresión—. Lo que pasó cuando era niño fue culpa mía, y me disculpo. Así que, por favor, deja de molestarme y vete cuanto antes. Sería mejor que tampoco fueras a buscar a Qingjiu, de lo contrario tendré que pensar en cómo escapar del Maestro del Palacio Tian Shu y los tres guardianes, un problema casi imposible de resolver.

Como resultado, el joven amo del palacio no solo no lo apreció, sino que también frunció el ceño y me miró con gran decepción: "¿Cómo te has vuelto así?".

No tenía ni idea de lo que estaba pensando, y me di cuenta una vez más de que un genio sin igual era, en efecto, muy diferente de la gente común como nosotros. Los pensamientos de Qing Jiu eran difíciles de comprender, pero los de Yin Liuchuan eran incomprensibles.

Los ojos de Yin Liuchuan, que habían estado llenos de emoción, se volvieron fríos al instante, y su voz se tornó indiferente: "¿Será que has estado demasiado tiempo al lado de Qingjiu y te ha agotado hasta un estado tan inútil?"

No puedo negarlo...

—Tch, pensé que la vida sería mucho más interesante después de conocerte —dijo con el mismo tono despectivo que usaba cuando eran niños, con una expresión desdeñosa—. Pero resulta que me he vuelto tan aburrido como todos los demás.

Así pues, a ojos del joven maestro Yin, todo el mundo es simplemente interesante o aburrido. Desde luego, no está al mismo nivel que un simple mortal como yo.

El chico arrogante claramente no tenía intención de prestarme atención. Se dio la vuelta y desapareció en unos pocos pasos, dejando solo una cegadora imagen residual blanca de su ropa.

El chirrido de los insectos iba y venía, y no se oía ningún otro sonido alrededor.

Solo entonces aflojé el agarre, y la espada cayó al suelo con un golpe seco. Me desplomé contra el árbol, apreté los labios y cerré los ojos.

Antes de ser expulsado de la montaña, llevaba una vida tan orgullosa, jamás menospreciada, pero ahora me veo obligado a vivir una existencia tan patética. ¿Es esto lo que mi amo quería? ¿Enseñarme a ocultar mis verdaderos sentimientos, a actuar, a ser tolerante, a agachar la cabeza, a ser reservado, para que no mostrara mis talentos?

Crecer definitivamente no es algo feliz.

Levanté la cabeza y exhalé un suspiro ahogado, solo para descubrir que el aliento parecía encontrar una especie de obstáculo, como olas rompiendo contra la orilla, y sentí la cara ligeramente caliente.

Abrí los ojos sobresaltado y me encontré con un par de ojos rasgados, entrecerrados con pereza, con un tenue destello de luz que vagaba en la profundidad de sus pupilas, como peces plateados revoloteando o como un barco navegando junto a escasas estrellas reflejadas en el agua.

Es Yin Liuchuan.

Yin Liuchuan, inclinándose para mirarme, ladeó la cabeza y sonrió ante mi expresión de incredulidad. Su larga y ondulada cabellera negra se deslizó por sus hombros y cayó en cascada sobre mi cuello, dejándome una sensación de frescor.

“…Ahora recuerdo que nunca usaste las técnicas de espada de la Secta de los Mil Años delante de ellos.”

Permanecí en silencio.

Yin Liuchuan continuó: "Antes, cuando te llamaban 'Moneda de Cobre', pensé que era solo un apodo, pero ahora me doy cuenta de que no es tan simple... ellos..."

"No tengo ni idea de quién eres."

Si tengo la suerte de llegar a la vejez, añadiré una frase a mis memorias a la antigua usanza: "Si alguna vez has pisado la caca de un mono, seguro que no será la última vez".

El chico extendió la mano y me alisó la frente, fruncida inconscientemente; el calor de sus dedos era como una brasa latente. Su voz pausada sonaba casi tangible, como tocar una exquisita pieza de seda. Suave al tacto, pero fría.

Esta es también la mentalidad de esas personas privilegiadas y de alto rango.

...

De repente me sentí algo cansado. Los demás lo hacían solo por un pequeño beneficio o para llamar la atención por un momento, pero yo estaba montando un gran espectáculo. Supongo que todavía soy ingenuo.

"¿Y qué quieres hacer?", pregunté.

“¿No debería ser yo quien te pregunte eso?”, me preguntó Yin Liuchuan con diversión. “¿Qué pretendes? ¿Qué tiene Qing Jiu que te hace querer inclinarte ante él por un momento, o incluso ante mí para deshacerte de mí? Eres una persona muy orgullosa”.

Me detuve, con las palabras "Eres una persona tan orgullosa" resonando en mis oídos. De repente, sentí una oleada de motivación. Sí, si hubiera podido cumplir mi papel hasta el final y salir impecable, ¿no habría ganado? Si nos volvemos a encontrar, les demostraré que jamás me rendiré.

Por supuesto, no le di las gracias a Yin Liuchuan. Simplemente lo miré con una expresión extraña y pensé en cómo mentir, pero entonces lo oí decir: "No importa si no me lo dices. Lo averiguaré tarde o temprano, ya que estoy a tu lado".

Se quedó a mi lado... ¿y luego logré que le volviera a parecer divertido? Últimamente he hecho bastantes cosas horribles de las que sentirme orgulloso.

Sin embargo, dada su naturaleza imperfecta, probablemente guardará silencio por ahora, observará mis acciones y lo revelará todo cuando esté a punto de "triunfar", arruinando así todos mis esfuerzos. Aún tengo tiempo, y mi mayor ventaja es que Yin Liuchuan desconoce las reglas que debo seguir tras ser expulsado de la montaña. Por lo tanto, mi debilidad no reside en la supuesta injusticia de mi secta, sino en lo que él cree que es la facción de mi maestro.