Vender ropa y traer vino para beber contigo

Capítulo 12

"...Gracias." Probablemente me estaba dando las gracias por haberle salvado.

Estaba a punto de saludar, pero entonces me di cuenta de que de todos modos no podríamos vernos, así que dije: «Salvar una vida es mejor que construir una pagoda de siete pisos». Luego, pensando en la parte inferior de su cuerpo aplastada por la roca, dudé un momento antes de preguntar: «Tu pierna... ¿te duele muchísimo o... está entumecida?».

Una voz débil provino de la oscuridad: "...Inconsciente."

Me quedé paralizada un instante, luego, a tientas, volví a acercarme a él. "...Te llevaré." Tomé sus brazos y los coloqué sobre mis hombros, luego lo llevé hacia la salida.

Lamento no haber traído un bastón de madera para usarlo como apoyo. Ahora no me queda más remedio que avanzar despacio, agarrándome a la pared de la montaña, lo cual es muy agotador.

En la oscuridad, nadie volvió a hablar. Para distraerme, mi mente empezó a divagar y recordé la primera vez que vi a Qingjiu en la casa de té. Iba vestido de púrpura, su elegancia era incomparable, su sonrisa serena y contenida, como si todo estuviera bajo su control. En aquel entonces, yo, con máscara y vestido de gris, me acurrucaba entre la multitud atemorizada, mirándolo con una mezcla de emoción y temor, pensando que jamás lo volvería a ver, y que incluso si lo hiciera, no sería un debilucho indefenso.

Ahora le he salvado la vida; incluso me necesita para que lo lleve de la oscuridad infinita a la luz.

Por desgracia, el mundo es como una marea, y las personas como el agua; las reuniones y las separaciones son como lentejas de agua que flotan, algo que nunca podemos controlar. La vida está llena de acontecimientos, pero ¿cuántos acontecimientos hay en total?

Justo cuando estaba expresando mis sentimientos poéticos, pisé trágicamente una piedrecita... resbalé, y entonces alguien cayó encima de mí, provocando que me cayera hacia adelante. Logré evitar desplomarme al suelo apoyándome con las manos.

Sin embargo, en ese instante, sentí un dedo rozar mi cuello, un toque extremadamente frío que pareció helarme hasta los huesos.

Como era de esperar de Qingjiu.

Si no me hubiera tropezado y caído, ahora mismo estaría en grave peligro. En lugar de decir que tuve muy mala suerte hoy, sería más preciso decir que tuve muchísima suerte; simplemente no podía morir, pasara lo que pasara.

Mientras pensaba, moví la manga y la daga oculta se deslizó hasta mi mano. Mordí la vaina, saqué la daga e inmediatamente la presioné contra el cuello de la persona que llevaba a la espalda.

Solté el arma y la vaina cayó al suelo con un fuerte golpe, casi ahogando mi voz tranquila: "Quieres matarme..."

No hubo respuesta.

Le dije con frialdad: "Si vuelves a ponerme la mano en el cuello o en cualquier punto de presión, te mataré inmediatamente".

Tras pensarlo un instante, volvió a arrojar a Qingjiu con fuerza al suelo. «...Bien, ya no confío en ti». Presionó un punto de presión para dejarlo inconsciente, ignorando por completo el crujido de los huesos al golpear el suelo.

Apoyada contra el muro de piedra, me mordí el labio con fuerza, clavando las uñas en mi carne con el puño cerrado, pero no sentí dolor.

Supongo que sigo siendo un inútil... Mientras yo estaba absorto en mis pensamientos, ellos ya estaban pensando en cómo lidiar conmigo. Sí, en lugar de confiar mi vida a alguien que no conozco bien y en quien no puedo confiar, bien podría matarla y salir poco a poco. Después de todo, dijo que había una salida, ¿no?

¿Cómo podría alguien que aspira a la cima del mundo de las artes marciales confiar su bien más preciado —su vida— a otra persona? Un verdadero maestro de las artes marciales debería tener todo bajo control, especialmente cuando está gravemente herido y en su momento más vulnerable. Sería una verdadera lástima que alguien capaz de dominar cualquier obstáculo muriera en una montaña desconocida a causa de un accidente o un derrumbe.

De repente, le di una patada fuerte a la persona que yacía en el suelo, y luego, sintiendo que eso no era suficiente para desahogar mi ira, lo pisé unas cuantas veces más antes de finalmente desplomarme en el suelo, jadeando.

Tras descansar un rato en el suelo, revisé a Qingjiu y comprobé que aún respiraba. Me daba igual si se había desmayado o no, así que lo agarré por el cuello y empecé a arrastrarlo hacia adelante.

La carne siseaba al rozar contra el suelo áspero e irregular. Fruncí el ceño, resoplé y seguí arrastrándolo hacia adelante.

Continuamos así, parando y arrancando, hasta la mañana siguiente, cuando finalmente logré sacar al Gran Maestro del Palacio de la cueva.

El dicho «después de la tormenta sale el arcoíris» es totalmente cierto. Tras sufrir un desastre natural de pesadilla y una oscuridad interminable, ahora hemos escapado a un lugar paradisíaco.

...

Esta pequeña ladera se encuentra entre miles de montañas y valles. El juego de luces de la montaña y sombras de los árboles crea un paraíso recóndito. El canto de los cuclillos va y viene, como puntadas que se remiendan. Flores silvestres, bañadas por el resplandor matutino, cubren la ladera, y un arroyo brota de sus profundidades.

Me ardía la garganta, así que inmediatamente fui a la orilla del arroyo y bebí varios tragos del agua fresca y cristalina, luego me lavé la cara. No tenía pensado preocuparme por Qingjiu, pero luego pensé que no le haría daño dejar que bebiera un poco del agua que mi salvador había usado para lavarse la cara, así que tomé un puñado de agua, le pellizqué la barbilla y se la vertí por la garganta.

Al observar con más detenimiento, se puede distinguir un pequeño sendero, apenas visible entre los árboles, en la ladera del arroyo. Mirando hacia arriba, parece que en realidad hay casas en la ladera.

Naturalmente, tengo la intención de visitar al maestro solitario.

Como era cuesta arriba, temía que si lo arrastraba un poco más, el famoso Maestro del Palacio de Tian Shu se partiría en dos, así que no tuve más remedio que cargarlo a cuestas y caminar cuesta arriba por el sendero.

Apartando las ramas densas y crecidas, apareció un sendero de piedra. Siguiéndolo, llegamos a una zona llana en la ladera, donde se veían varias casas con techos de paja y un patio delantero simplemente cercado.

Tosí dos veces y pregunté en voz alta: "¿Hay alguien aquí?".

Nadie me prestó atención. ¿Acaso un sabio ermitaño abandonó su residencia y ascendió a la inmortalidad en una grúa?

No me quedó más remedio que coger la espada rota y entrar por la fuerza en una vivienda particular.

Al abrir la puerta y entrar en la casa, la encontré limpia. Al tocar la mesa, no encontré polvo, lo que indicaba que alguien vivía allí.

Siendo una mujer íntegra y fuerte, salí inmediatamente de la casa y cerré la puerta. Tras echar un vistazo, finalmente arrojé a Qingjiu sobre el pajar del patio delantero. Al ver sus patéticas piernas, aparté la mirada y me dirigí a la parte trasera de la casa.

Me quedé mirando, atónito, la parte trasera de la casa.

El supuesto patio trasero... resultó ser un jardín de hierbas medicinales en la ladera. No soy un experto en medicina tradicional china, pero reconozco algunas plantas medicinales, ninguna de las cuales se encuentra aquí. A juzgar por la forma en que crecen esas plantas con tanta facilidad y de manera tan casi mágica... este jardín de hierbas medicinales es sin duda de alta gama.

Ahora por fin entiendo lo que significa ser un elegido del cielo. Un elegido del cielo es alguien que, aunque tenga una pierna lisiada, tendrá un maestro ermitaño que conoce la medicina y que le será enviado. Claro que no faltan trabajadores incansables como yo.

Sentí un picor en las piernas y quise patear de nuevo a ese principito inconsciente que yacía en el jardín delantero.

Antes de que pudiera siquiera terminar de apretar los dientes, me giré repentinamente a la velocidad del rayo.

Una anciana, vestida con una chaqueta sencilla, apareció en el tejado de paja. Estaba ligeramente encorvada, con las manos entrelazadas a la espalda, y me miraba con expresión de sorpresa, sin esperar que mis sentidos fueran tan agudos.

Me miró de arriba abajo, cubierta de heridas, luego se rió entre dientes y dijo: "No eres una chica sencilla, ¿verdad?".

Me sentí un poco incómodo, pero hice una reverencia respetuosa y dije: "Saludos, señor".

La anciana apareció ante mí en un instante, su rostro arrugado magnificado ante mis ojos. «Señorita, ¿escapó del otro lado de la montaña? Se necesita mucha habilidad para sobrevivir con alguien al pie del monte Zoujiaota».

"Me halagas, señor. Pero me gustaría pedirle que eche un vistazo... a la pierna de esa persona en el jardín delantero, ¿hay alguna esperanza de salvarla?"

—Oh, solo le eché un vistazo —dijo la misteriosa anciana que tenía delante, poniendo los ojos en blanco—. La herida no es grave. Debería curarse en unos seis meses bajo mi cuidado.

Aunque se ven los huesos rotos, siguen diciendo que la lesión no es grave... Y, efectivamente, según la trama de la novela, todos los que aparecen en este momento son maestros solitarios y no pueden ser juzgados según los criterios ordinarios.

"Entonces le solicitamos humildemente, señor, que muestre algo de amabilidad y ofrezca su ayuda..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, la anciana, de aspecto algo sombrío, lo interrumpió impacientemente: "¿Quién dijo que yo iba a salvar a ese niño?".

¿Eh? No vi esta escena en la novela histórica. Bueno, se puede considerar un punto clave de la trama, así que respondí de inmediato: "¿Cómo estaría usted, señor, dispuesto a salvar a esa persona?".

La anciana volvió a reírse entre dientes: "Me parece bien. Rómpete las piernas ahora mismo y yo curaré a tu pequeño amante de inmediato".

«¿Cómo es posible?», respondí sin dudar. Al mismo tiempo, comprendí por qué la historia incluía, naturalmente, encuentros con maestros solitarios, y no con un Rakshasa demoníaco...

"¿Eh?" Esta vez le tocó a la anciana sorprenderse. "¿No es él tu novio? Solo está lisiado, ¿y no estás dispuesta a salvarlo?"

Estaría dispuesto a salvarlo aunque me costara un solo pelo de la pierna...

«¿Qué pequeño amante? Señor, le está dando demasiadas vueltas. ¿Hay alguna otra manera? Si no, me marcho. Puede cocinar y comerse a esa persona o enterrarla en el campo de hierbas como abono». Dije estas sentidas palabras, agité las mangas y me preparé para marcharme con elegancia.

Quince tazas de vino de agujas de pino

Vino de agujas de pino: Invitamos a un anciano del pie de la montaña y bebimos juntos bajo la luna en el bosque. Completamente borrachos, olvidamos las palabras; ¿quién podía decir la verdad?

...

La anciana, que parecía un Rakshasa demoníaco, me miró dos veces antes de decir lentamente: "Hay otra manera...". Se giró y gritó: "Viejo, ven aquí...".

Apareció un anciano con túnica azul, de rostro curtido y antiguo, cabello blanco y tez sonrosada, que irradiaba un aura amable y gentil. Era la viva imagen de un sabio solitario, y sin embargo, estaba acompañado por el Rakshasa… La mentalidad y los gustos de las figuras solitarias desafían verdaderamente el juicio convencional.

El anciano se rió y dijo: "Oh, han pasado tantos años y todavía recibimos visitas".

La anciana volvió a reírse entre dientes y dijo: "Mientras tú, jovencita, le des una paliza a este viejo, yo salvaré al joven sin dudarlo".

Observé los pasos ágiles del anciano y luego volví a percibir su presencia con atención, confirmando que, aunque estaba justo a mi lado, no podía sentir su aura en absoluto. La conclusión era clara: obviamente no era rival para este maestro solitario.

"Disculpe, señor, si no puedo vencerlo, ¿me matará?", le pregunté respetuosamente al anciano.

El anciano sonrió amablemente, me examinó varias veces y dijo: «Mientras admitas la derrota, no haré ningún otro movimiento». Era, sin duda, un maestro de artes marciales muy digno.

—Entonces, por favor, préstame una espada, señor —dije con una sonrisa.

Cubierto de lesiones, sin fuerzas, con falta de sueño y sin haber comido en un día, las probabilidades de ganar... son inferiores al 10%.

Qingjiu, este es mi último esfuerzo. Después de esto, tu vida o tu muerte ya no me importan. Al fin y al cabo, mi pierna es mucho más importante que esa ilusoria pagoda de dieciocho pisos.

Me quedé en silencio un momento, apreté los labios y de repente levanté la vista hacia el anciano que se acercaba a la casa y le dije: "Si tiene... vino, por favor, deme una jarra".

...

Una hora después, sin palabras, regresé con el anciano sonriente de un valle desolado.

La anciana siniestra se burló: "Bueno, niña, si no te rompes las piernas, entonces llévate a ese joven y vete".

Antes de que pudiera siquiera hablar, el anciano me interrumpió: "¿Qué dices, anciana? He perdido."

"¡¿Qué?!" exclamó la anciana, y luego gritó: "¡Viejo, debes haber admitido la derrota deliberadamente!"

El anciano soltó una risita y luego susurró: "Esta joven es discípula del Milenario".

«¿Una discípula de la Secta Milenaria?» La anciana me miró entrecerrando los ojos, con una expresión que alternaba entre luces y sombras. «...Esta joven es realmente extraordinaria; se le ha permitido descender de la montaña a tan temprana edad.» Parecía estar bastante familiarizada con las reglas de mi secta.

Es más que complicado. ¡Hmph, el prodigio Qing Guyi bajó de la montaña abiertamente y con toda honestidad, sin ningún examen!

—En efecto —rió el anciano y me dio una palmadita en el hombro—, esa niña incluso puede usar el segundo movimiento de la técnica de espada Duijun.

La anciana me miró con recelo: "¿Quién eres exactamente? ¡Solo el líder de la Secta de los Mil Años puede aprender la Técnica de la Espada Soberana!"

Conocen muy bien la Secta de los Mil Años. Parece que estos dos tienen una buena relación con la generación mayor de la Secta de los Mil Años; de lo contrario, el anciano no habría admitido la derrota tan fácilmente después de que yo usara la Técnica de la Espada del Monarca.

"Este joven es Qing Guyi, discípulo de Yu Buzhou, el líder de la Secta de los Mil Años."

—Hmph, como era de esperar, a ese mocoso de Yu Buzhou le gusta actuar de forma temeraria —se burló la anciana—. De acuerdo, ya que has cumplido la segunda condición, salvaré a ese chico. Hmm, ¿quién es? ¿También es de la Secta de los Mil Años?

"Él es mi... amigo." No hablemos de su identidad.

Al ver que no quería hablar, la anciana se burló dos veces más, se dio la vuelta y caminó hacia el patio delantero, diciendo: "¿Qué haces todavía ahí parada? Date prisa y ven a ayudar".

¿Entonces tengo que quedarme? De ninguna manera...

Al ver mi reticencia, el anciano dijo: "De todos modos, no es seguro estar afuera ahora mismo. Va a llover en un par de días y podría haber otro desastre natural. Quédese aquí un rato y háganos compañía a estos dos ancianos".

La experiencia de ayer me asustó bastante e instintivamente me estremecí.

El anciano me dio unas palmaditas en la espalda para tranquilizarme: "Además, necesitas un sitio donde darte un buen baño y luego dormir un poco, ¿verdad? Venga, vamos a comer algo de fruta para llenar el estómago".

Me quedé atónita por un momento antes de recobrar la compostura y mirar al anciano con una dulce sonrisa.

Mientras devoraba los dulces melones y frutas, supe que el anciano se llamaba Maestro Cen, y que la anciana que me había ayudado a ordenar porque le había quitado la ropa se llamaba Danqiu Sheng. Ambos habían sido salvados por el maestro de Yu Buzhou, quien también era mi gran maestro, cuando eran jóvenes.

Mientras comía, el bondadoso abuelo Cen me preparó un balde de agua caliente y le añadió medicina, diciendo que ayudaría a que mi herida sanara.

Tras un delicioso baño medicinal, me puse la ropa extra de Danqiu Sheng y dormí plácidamente. Cuando desperté, ya era de noche.

No sé si es por el baño medicinal, pero me siento excepcionalmente bien.

Tras una cena sencilla pero agradable con una pareja de ancianos, me dijeron que Qingjiu se había despertado, pero no fui a verlo.

Entonces comencé una vida tranquila en estas montañas apartadas, lavando ropa, fregando suelos, recogiendo hierbas y preparando sopas medicinales a cambio de comida y alojamiento.

Si no fuera por esa mala suerte, estaría encantado de seguir viviendo así.