La fragancia se eleva para bailar

Capítulo 22

Alors que Xiao Dao regardait autour de lui, un craquement se fit entendre, et Xue Beifan, la voisine, poussa la porte et sortit. Les deux se retrouvèrent face à face… Xiao Dao détourna le regard.

Xue Beifan ne pouvait s'empêcher de rire chaque fois qu'il la voyait, devinant que cette petite peste était encore contrariée par ce qui s'était passé la nuit dernière. Il prit donc l'initiative de la saluer : « Bonjour, tante Xiaodao… »

Avant même qu'il ait pu prononcer le mot « mère », Xiao Dao claqua la fenêtre et Xue Beifan lui toucha maladroitement le cou.

À la porte de la cour, Chonghua entra en comptant sur ses doigts. Lorsqu'il le vit, il le désigna du doigt et dit : « Hélas, aujourd'hui porte malheur. Prends garde au sang versé. »

« Pah ! » Xue Beifan sourit. « Tu m'as déjà porté malheur dès que je me suis levée ! »

« Tsk », dit Chonghua d'un ton grave, « Tu n'écoutes jamais quand je te dis quelque chose de sérieux. »

Xue Beifan entra dans la cour et s'assit, lui demandant : « Que faisons-nous aujourd'hui ? »

Chonghua sourit légèrement : « Je vais emmener Xiaoyue faire du shopping. »

Xue Beifan fit la moue : « La luxure fait perdre la raison ! »

Chonghua haussa un sourcil. « Bien sûr, c'est à toi de prendre l'initiative dans ce genre de situations. Tu es déjà au lit avec ton petit ami, et moi, on ne s'est même pas encore tenu la main… »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, un bruit de lavabo brisé retentit dans la chambre de Xiaodao. Chonghua baissa rapidement la voix

: «

Hé, essaie de le raisonner. C'est ton bienfaiteur.

»

Xue Beifan jeta un dernier regard à la fenêtre fermée et sourit : « J'aimerais aller voir le mont Xianyun, veux-tu venir ? »

Chonghua haussa les épaules. « Passer du temps avec Xiaoyue est plus important. »

Xue Beifan pointa son doigt vers son nez : « Tu accordes plus d'importance aux femmes qu'aux amis ! »

Chonghua haussa les épaules d'un air très déloyal. « Je n'avais pas le choix. Ma mère m'a ordonné de frapper le premier ! » Puis, il lui rappela : « Souviens-toi de ça, il y aura un véritable désastre sanglant. »

« Arrête de me maudire, sinon tous mes malheurs disparaîtront ! » Xue Beifan secoua la tête et courut à la cuisine chercher quelque chose à manger.

Lorsque le soleil était haut dans le ciel, Xiao Dao n'avait toujours pas quitté la maison.

Xiaoyue pensait que Xiaodao était fatiguée d'avoir fait des histoires la veille et qu'elle rattrapait son sommeil, mais voyant qu'il était presque midi si elle ne se levait pas, elle alla frapper à la porte de Xiaodao.

On frappa trois fois à la porte, puis on entendit le cri de Xiao Dao : « Personne n'est autorisé à entrer sauf Xiao Yue ! »

Xiaoyue sourit et poussa doucement la porte pour entrer dans la chambre… Elle vit Xiaodao, le menton appuyé sur le dossier, les jambes croisées, un morceau de gâteau dans la bouche, allongé sur le lit en train de regarder des photos.

« Ils sont déjà levés. » Xiaoyue s'apprêtait à ouvrir la fenêtre pour faire entrer un peu d'air frais lorsque Xiaodao l'arrêta brusquement : « Non, non ! »

"Qu'est-ce qui ne va pas?"

« J'ai trop honte pour affronter qui que ce soit. Je vais d'abord prendre quelques jours de congé. »

Amusée, Xiaoyue s'approcha de son lit, s'assit et se pencha pour regarder les dessins. Elle constata que Xiaodao avait réussi à en produire plusieurs, mais de façon assez brouillonne.

"Qu'est-ce que c'est?"

« La carte topographique du mont Xianyun a été dessinée pour moi par les tantes et les oncles dans la cuisine », dit Xiaodao à Xiaoyue en tenant un demi-morceau de gâteau aux haricots mungo. « C'est très étrange. »

« Comme c'est étrange ! »

« Eh bien, quand la vieille dame était enfant, elle a entendu parler de l'histoire de Cai Lian. Cela fait donc plus de quarante ans, n'est-ce pas ? »

Xiaoyue hocha la tête, sans comprendre ce que Xiaodao essayait de dire.

« Depuis plus de quarante ans, des rumeurs circulent sur l'esprit de la montagne qui cause des troubles. Pourquoi Cai Bian n'a-t-il fermé la montagne que récemment ? »

« Est-ce parce qu'il y a eu plusieurs meurtres récemment ? »

Xiao Dao secoua la tête en faisant la moue : « Logiquement, si vous croyez vraiment que les démons tuent les gens, vous devriez trouver un groupe de moines et de prêtres taoïstes pour accomplir des rituels afin de soumettre les démons. À quoi bon encercler la montagne ? »

Xiaoyue pensa que cela paraissait logique et inclina la tête pour demander à Xiaodao : « Qu'as-tu trouvé ? »

Xiao Dao se redressa, croisa les jambes et serra contre elle le chaton qu'elle avait soigneusement «

discipliné

» la veille. «

Pourquoi ces derniers jours

? Il y a eu un meurtre, et la montagne va être fermée… Il manque quelque chose.

»

« La vieille dame n'en a-t-elle pas parlé hier ? »

Xiao Dao joignit les mains et dit : « Le vieil homme n'a-t-il pas dit que Bouddha avait dit qu'on ne pouvait pas en parler...? »

À ce moment-là, Xiao Dao s'arrêta brusquement, songeur : « Le Bouddha a dit : “On ne peut en parler” ? Serait-ce une allusion à un lien avec le sanctuaire bouddhiste ? »

Xiaoyue l'observait du coin de l'œil, sourit et lui tapota l'épaule : « Xiaodao, tu es la plus intelligente. Tu trouves toujours une idée après y avoir réfléchi un moment. »

Xiao Dao laissa échapper un petit rire et haussa un sourcil. « Très intelligente, n'est-ce pas ? »

« Oui ! » Xiaoyue hocha la tête sérieusement. « Xue Beifan est également très intelligente. »

Xiao Dao s'est immédiatement agacée et a fait la moue : « Ne faites pas l'éloge de ce voleur lubrique ! »

« Mais il se trouvait juste à l'extérieur, en train de demander aux domestiques du manoir s'il y avait des temples ou des sanctuaires bouddhistes près du mont Xianyun. »

Xiao Dao resta bouche bée. « Qu’ont répondu ces serviteurs ? »

« Il semblerait qu'il y ait un temple Xianyun, sur le flanc de la montagne Xianyun. »

Xiao Dao bondit en arrière en faisant un salto arrière, en criant : « C'est ça ! »

Xiaoyue sourit et l'aida à plier la couverture.

À midi, Xiao Dao, un petit pain à la viande dans la bouche, mit un sac à trésors autour de sa taille, enfila des vêtements légers, prit un petit panier et un parapluie en papier rouge, et se glissa discrètement hors de la maison par la cour arrière.

À peine eut-il franchi le seuil qu'il aperçut une personne qui lui souriait

: il s'agissait de Xue Beifan. Ce dernier était vêtu de noir et portait un couteau noir.

« C’est si lent, j’attends depuis une éternité. » Xue Beifan leva son couteau et le posa sur son épaule, l’air coquin.

Xiao Dao le trouvait de plus en plus désagréable, alors elle se détourna, l'ignora et s'éloigna.

« Hé ! » Xue Beifan accourut et l'arrêta. « Ne sois pas si radin. »

Xiao Dao repoussa sa main d'un revers de main.

Voyant son expression, Xue Beifan eut envie de rire, mais il se retint. Il plongea la main dans la poche de sa manche, en sortit quelque chose et le lui tendit.

Xiao Dao y jeta un coup d'œil et vit qu'il s'agissait d'un cristal limpide, d'un violet pâle. Il détourna le regard : « N'essaie même pas de me soudoyer. »

«Regardez de plus près !»

Xiao Dao regarda la pierre qu'il tenait à la main avec dédain. « Une simple pierre. »

Xue Beifan soupira, impuissante : « Regardons dehors à travers la pierre. »

Xiao Dao porta la pierre à ses yeux et fut surpris de constater que la ruelle paraissait complètement différente à travers elle. La ruelle, autrefois sombre, s'anima soudain, prenant une allure onirique.

Xiao Dao trouva cela étrange, mais ne voulant pas que Xue Beifan le remarque, il pinça les lèvres. Il prit la pierre et se dirigea vers l'entrée de la ruelle, jeta un coup d'œil à la route principale, mais rien n'avait changé. Xiao Dao était perplexe.

«

Petite sotte.

» Xue Beifan s’approcha d’elle. «

La rue Jinling est déjà si belle. L’embellir davantage serait superflu, comme ajouter des pattes à un serpent, ou aller trop loin.

»

Xiao Dao le regarda d'un air perplexe, tenant la pierre.

«

Cette pierre m’a été offerte par mon grand frère quand j’étais enfant

», dit doucement Xue Beifan, les bras croisés. «

Quand nous étions petits, il y avait une période où nous nous cachions dans un endroit sombre. Chaque fois que j’étais triste, je sortais cette pierre et je la regardais, et mon humeur s’améliorait aussitôt.

»

Xiao Dao jeta la pierre de côté et le regarda : « Pourquoi me donnes-tu ça ? »

"Pour te remonter le moral, ne sois plus en colère, d'accord ?"

Tenant la pierre, Xiao Dao pensa : « Xue Beifan sait vraiment comment amadouer les gens. A-t-il souffert avec son frère aîné quand il était petit ? » Xiao Dao se souvint des paroles fréquentes de sa mère : « Il est tout à fait naturel pour les hommes d'amadouer les femmes. Parfois, la frontière entre amadouer et mentir est si ténue que même les hommes eux-mêmes ne font pas la différence. Mais un homme sot amadoue une femme avec de l'argent, un homme naïf l'amadoue avec des marques d'affection, et un homme rusé l'amadoue en se faisant passer pour la victime. »

Xue Beifan a profité de son avantage : « Tu as faim ? Je t'invite à dîner. »

Xiao Dao le regarda et dit : « Alors j'ai envie de manger quelque chose de bon. »

« Tu peux manger tout ce que tu veux, je te gâterai tous les jours ! » dit Xue Beifan avec un sourire.

« Beau parleur », marmonna Xiao Dao, puis il jeta son panier sur son épaule et continua son chemin.

Xue Bei poussa un soupir de soulagement. Après tout, les femmes sont des femmes

; elles ont un cœur tendre et sont faciles à amadouer

!

Xiao Dao, de son côté, était trop paresseux pour se mettre en colère. Après tout, un homme est un homme

; il est sans cœur et cherche simplement à apaiser les gens

!

Ils continuèrent à marcher, chacun perdu dans ses pensées. Au bout d'un moment, Xue Beifan demanda soudain à Xiao Dao à voix basse : « As-tu remarqué quelque chose ? »

Xiao Dao renifla : « Ouais, les gens ont commencé à nous suivre dès que nous avons quitté Chongfu. »

Xue Beifan releva le coin de sa bouche et lui demanda : « Vous n'auriez pas un contrat de mariage ici aussi, par hasard ? »

« Fiche le camp ! » lança Xiao Dao d'un air menaçant. « C'est la première fois que je viens à Jinling. Quant à toi, je me demande si tu t'es encore fourré dans des histoires de cœur. »

Xue Beifan sourit d'un air malicieux : « Jalouse ? Ne t'inquiète pas, tu es la seule femme au monde à avoir jamais dormi dans mon lit ! »

« Tu oses encore parler ?! » Xiao Dao se mit en colère et lui donna un coup de pied.

Xue Beifan prit la fuite, poursuivie par Xiao Dao. Toutes deux étaient d'une agilité remarquable et, en quelques virages rapides, elles filèrent à travers les ruelles et traversèrent les ponts, laissant leurs poursuivants loin derrière.

Xue Beifan était satisfait de lui-même lorsqu'il fut pris au dépourvu lorsque Xiao Dao s'avança et lui écrasa violemment le pied.

« Aïe… On fait juste semblant, pourquoi tu me marches dessus ? »

Xiao Dao fit la moue : « Je ne peux pas avaler ça ! »

Les deux hommes sentirent que quelque chose clochait et, sans même déjeuner, se précipitèrent vers le mont Xianyun.

Trois points de contrôle avaient été installés à l'intersection, à environ 800 mètres du mont Xianyun, assurant une surveillance renforcée. Xiao Dao et Xue Beifan n'ont pas approché directement, mais se sont cachés dans le petit bois en bordure de route.

Xue Beifan désigna un temple sur une montagne lointaine : « Xiao Dao, regarde. »

Xiao Dao regarda dans la direction qu'il indiquait, puis comprit que quelque chose n'allait pas. Elle se retourna vers lui et dit : « Arrête de m'appeler comme ça. »

Xue Beifan n'y avait pas prêté beaucoup d'attention au début, mais il l'a lâché sans réfléchir. Maintenant qu'il y pensait, il se pencha en avant et sourit : « Xiao Dao est un nom qui sonne plutôt bien. »

Xiao Dao lui donna une petite tape : « Ne t'approche pas autant ! »

Le mouvement était un peu trop bruyant, et l'un des gardes devant a crié : « Qui va là ? »

Xue Beifan s'empara rapidement du couteau et courut se cacher dans les bois.

Ils se mirent à courir, et plus ils couraient, plus les arbres apparaissaient. Xiao Dao ne put s'empêcher de s'inquiéter : « Hé ! Arrêtez de courir, et si on se perdait ? »

« Ce n'est qu'une petite colline, pas une forêt profonde, de quoi as-tu peur ? » Xue Beifan s'arrêta et, voyant Xiao Dao regarder autour d'elle, demanda avec un sourire : « Peur des serpents et des insectes ? Je peux te porter ? »

En entendant cela, Xiao Dao fixa soudain Xue Beifan, l'air extrêmement surpris.

Xue Beifan rit : « Viens ici, laisse-moi te faire un câlin… »

« Qui veut que tu me fasses un câlin ? » Xiao Dao le repoussa. « Regarde là-bas ! »

Xue Beifan se retourna, mais il n'y avait rien derrière lui à part des arbres. Il se toucha la tête.

« Ça ! » Xiao Dao désigna un arbre derrière lui. C’est alors seulement que Xue Beifan remarqua une empreinte de main ensanglantée sur le tronc.

L'empreinte de main ne semble ni trop grande ni trop petite ; il devrait s'agir de l'empreinte de la main d'une femme adulte.

« Le sang n'a pas encore séché… » Xue Beifan le toucha doucement du bout des doigts, regarda inconsciemment devant lui et désigna un tas de feuilles mortes pour que Xiao Dao voie : « Il y a aussi deux empreintes de pas ensanglantées. »

Les empreintes étaient assez étranges ; l'une était profonde et l'autre superficielle.

Les deux hommes s'approchèrent et s'accroupit pour l'examiner.