La fragancia se eleva para bailar

Capítulo 7

Su manera aduladora le recordó a Bi Qiuhan a aquel conejo extraño y gordo, y tosió: "No estás hecho para viajar por el mundo; este viaje será muy peligroso...".

“Tengo una afección cardíaca, moriré pronto, mientras aún puedo caminar, llévame a jugar… La vida es corta, como el rocío de la mañana, como los días y las noches fugaces, el tiempo vuela como una flecha, los años pasan como el agua, el tiempo es como un caballo blanco que galopa junto a una grieta, para no volver jamás…” Shengxiang estaba a punto de llorar, “Si no me llevas, estaré muy triste, y si estoy muy triste, mi afección cardíaca empeorará, y si empeora, moriré. Si muero, ¿cómo podrás soportarlo? Para evitar que cargues con la sombra de toda tu vida, debes llevarme…”

Bi Qiuhan había vivido hasta los veintinueve años y jamás había oído a nadie decir tales cosas con lágrimas en los ojos, y mucho menos con tanta seriedad. No pudo evitar reír y llorar a la vez. «No», dijo, intentando mantener una expresión seria. «Tu salud no es tan mala, y además, Shengxiang, eres el hijo predilecto del primer ministro Zhao. Si te saco, no puedo garantizar tu seguridad».

—Mi padre accedió a dejarme salir —Shengxiang miró a Bi Qiuhan, que era un poco más alto que él—. Antes, cuando mi padre quería regañarme, ya había pasado por muchos problemas en el mundo del hampa. No necesitas protegerme, yo te protegeré —dijo con generosidad, dándole una palmadita en el hombro a Bi Qiuhan con fingida magnanimidad—. Seré tu guardaespaldas, ¿de acuerdo?

Bi Qiuhan se esforzó por darle un toque de seriedad a la conversación, para que sonara menos absurda y ridícula: "Shengxiang, este asunto no es poca cosa, no es algo para tomar a broma..."

"¡Lo digo muy en serio, no estoy bromeando en absoluto!", dijo Shengxiang con sus grandes ojos. "Mira, ni siquiera me reí, lo digo muy en serio."

En realidad no se rió, pero Bi Qiuhan casi lo hizo. "No significa no. Shengxiang, eres muy inteligente, pero el mundo marcial es diferente de la capital". Sonrió levemente, apartando la mano de Shengxiang que tiraba de su manga. "Quienes se ganan la vida en el mundo marcial necesitan más que habilidades en artes marciales, sabiduría y suerte; también necesitan crueldad. Shengxiang, tus artes marciales no son débiles, y eres inteligente, pero ¿te atreves a matar?". Miró fijamente a Shengxiang. "Con la espada cayendo y la sangre fluyendo, no sabes si la persona que tienes delante es buena o mala. ¿Te atreves a quitarle la vida de un solo golpe?".

Shengxiang se tapó los oídos con una mano para ignorarlo, luego recurrió a quejarse y patalear: "Xiao Bi dijo que va a matar a alguien... ¡Ayuda! Xiao Bi dijo que va a matar a alguien..."

Bi Qiuhan se tapó la boca para detener su disparate fuera de contexto. "¿Dónde dije que iba a matar a alguien?". Shengxiang casi lo volvía loco. ¿Cómo podía este tipo pasar de Zhang San a Zhang Fei?

—Tú fuiste quien dijo que ganarse la vida en el inframundo significa matar gente… —murmuró Sheng Xiang, con la boca aún tapada. Bi Qiuhan no estaba acostumbrado a hablar con la boca tapada, así que tuvo que soltarlo—. No me refería a eso.

"¿Entonces qué quieres decir?" Shengxiang lo miró con una sonrisa.

«Vagarse por el mundo marcial no implica necesariamente matar gente». Cuanto más hablaba Bi Qiuhan, más confundido se sentía. Ya no entendía por qué nunca dejaba que Shengxiang lo acompañara en sus viajes, ni por qué había surgido la cuestión de si debía o no matar.

—Entonces, soy el tipo de buen tipo que no mata a nadie ni siquiera cuando viajo por el mundo, ¿verdad? —Shengxiang abrió su abanico plegable y se abanicó varias veces con una sonrisa—. Eso es lo que quieres decir, ¿no?

Bi Qiuhan se quedó sin palabras. Claramente, no quería decir eso. Pero afirmar que Shengxiang no era una buena persona que vagaba por el mundo marcial pero no mataba también parecía incorrecto. Shengxiang planteó dos preguntas de "correcto o incorrecto"; no podía decir incorrecto, pero tampoco era evidente que fuera correcto. Mirando a Shengxiang con una mezcla de diversión y exasperación, estaba completamente confundido y no sabía qué decir.

Al ver que él sonreía amargamente y no respondía, Shengxiang sacó su último as bajo la manga: "Bi Qiuhan viene de Bi..."

"Está bien, está bien, ya que el Primer Ministro no se opone, vengan si quieren ver el espectáculo." Bi Qiuhan sonrió con ironía, completamente indefenso ante este joven amo.

Sheng Xiang, tras una victoria aplastante en la contienda verbal, se abanicó triunfalmente con su abanico. El abanico plegable con borde dorado brillaba intensamente bajo la luz del sol, irradiando un aire de extravagancia y lujo. Bi Qiuhan negó con la cabeza en secreto; este joven maestro, ajeno a las dificultades de la vida, había experimentado verdaderamente los entresijos del mundo. ¡Quién sabe qué escena armaría!

El conejo gris, grande y gordo, ladeó la cabeza y miró a Shengxiang desde la hierba, tal vez percibiendo algo que Bi Qiuhan no podía ver. Pero ya fuera a través de ojos humanos o de conejo, aparte de su brillante sonrisa, nadie había comprendido jamás lo que Shengxiang pensaba.

Esa noche, varios carruajes se encontraron a las afueras de la ciudad de Bianliang y se dirigieron directamente a Luoyang.

Bi Qiuhan viajaba en un carruaje con un anciano vestido de negro que le entregaba un mensaje a Nan Ge, mientras que Sheng Xiang viajaba en otro carruaje con Nan Ge, quien se había fugado de prisión a altas horas de la noche. Sheng Xiang desconocía quién iba en el tercer carruaje. Los tres carruajes se alejaron a toda velocidad de Bianliang al amparo de la noche, desapareciendo en la oscuridad desconocida.

Nan Ge ya se había encontrado con Sheng Xiang y sabía que era hijo del Primer Ministro. Sabía algo más que Bi Qiuhan: sabía que Sheng Xiang era amigo íntimo de Yu Xiu, el antiguo censor imperial, ahora conocido respetuosamente en el mundo de las artes marciales como "Ojo Celestial". La disposición de Nan Ge a rendirse y pasar más de medio año en la prisión de la prefectura de Kaifeng fue consecuencia de su derrota y rendición ante Yu Xiu. La noche de aquella batalla en el Templo Dali, lo tomó por sorpresa cuando Sheng Xiang le tapó la boca de repente. El aroma del Bálsamo de Osmanthus de los Ocho Tesoros del joven maestro de aquella noche permanecía vívido en su memoria; ¿cómo podría olvidarlo? Por lo tanto, se escabulló y subió al carruaje. Al ver a Sheng Xiang, se quedó perplejo: "¿Tú?".

Sheng Xiang estaba sentado dentro del carruaje, sobre uno de los dos grandes baúles pintados de oro y decorados de verde. Al ver a Nan Ge, sonrió y levantó la vista: "Soy yo".

Cuando Shengxiang levantó la vista, Nange vio que sostenía en brazos un conejo gris grande y gordo. Los conejos comunes no suelen ser del tamaño de un gato, y los salvajes son aún más delgados y fibrosos, pero el conejo de Shengxiang era más grande de lo normal, pareciendo media almohada al sostenerlo. Nange se quedó momentáneamente desconcertado. Era mucho más despreocupado y relajado que Bi Qiuhan, pero tras esa breve sorpresa, se relajó, rió y se sentó. "¿Por qué llevas un conejo en el carruaje del Maestro Bi?"

Shengxiang, radiante de orgullo, abrió la tapa de un gran cofre de madera. Nange miró dentro con admiración: era una conejera, y dentro del cofre había un recipiente con una costilla de cerdo. En cuanto el conejo entró en el cofre, empezó a roer la costilla con deleite, ajeno a todo lo que le rodeaba, con las orejas temblando.

¿Un conejo que come carne? Es la primera vez que veo uno en mi vida. Nan Ge miró pensativo la caja donde estaba sentado Sheng Xiang. ¿Podría ser una caseta para perros? ¿O será un perro que come hierba?

Shengxiang puso los ojos en blanco. "Cuando salgo, por supuesto que necesito llevar ropa de recambio". Apoyó la barbilla en la mano y miró al conejo en la caja con una sonrisa. "Y algo de comida".

—He oído que el Maestro Bi es conocido por su prudencia y decoro —dijo Nan Ge con una sonrisa—. ¿Criando conejos en su carruaje? ¿No se enfada? —Miró a su alrededor. El carruaje era espacioso, con un sofá, e incluso con dos grandes cajas de incienso apiladas, no parecía abarrotado. Las paredes también estaban adornadas con flores y plantas. —Este no es un carruaje que se pueda alquilar en la calle.

—¿Es este su carruaje hecho a medida? —preguntó Shengxiang sorprendido—. No tenía ni idea. Lo único que sé es que accedió a que lo acompañara. Como el carruaje estaba aparcado frente a mi casa, escogí el que me pareció mejor. Apoyó la barbilla en la mano y dijo con inocencia: —Él echó un vistazo y luego decidió no subirse a este carruaje. Xiao Bi no dijo que los conejos no estuvieran permitidos, ni que fuera su carruaje y que nadie más pudiera subirse.

Nan Ge soltó una risita. Sabía que Sheng Xiang había notado claramente que se trataba de un carruaje de mujer, pero aun así se había subido, obviamente para molestar a Bi Qiuhan. Bi Qiuhan era pulcro, educado, precavido y no se dejaba llevar fácilmente por la impulsividad, mientras que Sheng Xiang llevaba conejos en el carruaje de su amada. Nan Ge era de mente abierta por naturaleza y no sentía odio por Sheng Xiang; al contrario, le resultaba divertido. «Joven Maestro Sheng Xiang, has venido desde la capital con el Maestro Bi, ¿qué tramas?». Le sonrió a Sheng Xiang, con una perspicacia mayor que la de Bi Qiuhan, quizás porque era una persona más profunda. «No creo que estés aquí solo para el espectáculo».

Shengxiang respondió con seriedad: "Por supuesto que no es solo para ver el programa". Se rió entre dientes y dijo: "Hay mucho más, déjame pensar...". Contó con los dedos: "Hmm, por ejemplo, ser un agente infiltrado, vigilarte, avisarte, llamar a los soldados para que te arresten cuando estés tramando algo, o venderte a todos a Li Lingyan cuando esté descontento... Claro que, lo más importante, quiero ver cómo es Li Lingyan". Inclinó la cabeza y pensó un momento, luego añadió: "Y cómo es su hermana".

Nan Ge sonrió y dijo: "Creo que no eres una mala persona".

"Por supuesto que soy una buena persona." Shengxiang lo fulminó con la mirada. "Por cierto, ¿Xiao Bi te dijo adónde vamos?"

Nan Ge negó con la cabeza. «El maestro Bi es conocido por su cautela. Jamás le diría a nadie algo que no debería decir». Se recostó en el sofá, con una expresión despreocupada. «En fin, lo descubrirás cuando lleguemos».

Shengxiang sonrió y apoyó la barbilla en la mano mientras miraba a Nange, que estaba a punto de cerrar los ojos para descansar. "Oye, si Li Lingyan intenta conquistarte, ¿irías con él a vengarse?"

Nan Ge sonrió levemente, sin abrir los ojos. "Mucha gente en el mundo marcial está confundida. Buscar venganza por el padre y la ambición de Li Lingyan son dos cosas completamente distintas, tan diferentes como el día y la noche."

"Le dije: si encontraras a tu enemigo, ¿te vengarías?"

"reunión."

"¿Entonces por qué no has ido después de todos estos años a buscar a tu enemigo?"

—Porque no quiero vivir para los muertos —dijo Nan Ge, abriendo los ojos y sonriendo—. Claro que, si mi enemigo viene a por mí, me vengaré.

Santa Fragancia ladeó la cabeza para mirarlo, como si hubiera visto algún monstruo extraño.

Nan Ge se sorprendió. "¿Por qué me miras así?"

Saint Fragrance lo miró y sonrió. Permaneció sentado en su opulento cofre dorado, con la barbilla apoyada en la mano, pero su mirada se desvió lentamente hacia la ventana del carruaje. «Estaba pensando... ¿qué clase de persona sería alguien que no vive para los muertos...?»

Nan Ge frunció el ceño, pero luego lo oyó responder lentamente: "Aunque uno pueda evitar vivir para los muertos, no puede escapar... de vivir para los vivos..."

Cuando Shengxiang dijo esto, sus ojos eran tan claros como el cristal.

Cuando la miró de esa manera, un destello brilló en los ojos de Nan Ge. No es que no tuviera esos sentimientos, sino que nunca los había expresado con tanta claridad... nunca con tanta claridad como si los hubiera pensado mil o diez mil veces, como si hubiera luchado tras experimentar un sufrimiento interminable, y luego se hubiera vuelto indiferente, como si lo hubiera visto todo a través de él, sin tristeza ni alegría, sin odio ni risa.

¿Es este incienso sagrado?

"Es tarde, me voy a dormir." De repente, Shengxiang se giró y bostezó ruidosamente. "Oye, levántate de la cama, déjame dormir."

Nan Ge estaba verdaderamente atónito. Jamás había visto la expresión de nadie cambiar tan rápida y fluidamente; era como si el fugaz incienso que acababa de ver fuera una ilusión, como si estuviera soñando.

—¡Oye! ¡Baja! —El abanico plegable de Shengxiang ya lo apuntaba—. Este joven amo está delicado de salud. Un viaje tan largo podría matarme a mitad de camino. ¿Por qué no bajas rápido? ¿Y si me enfermo por exceso de trabajo? ¿Cómo me compensarás? Si muero, será tu culpa…