La fragancia se eleva para bailar - Capítulo 10
Justo cuando el resultado pendía de un hilo y el barco corría grave peligro de hundirse, estrellarse contra el banco de arena o sortear las traicioneras curvas, alguien de repente se rió desde arriba y preguntó: "¿A alguien le gusta la sopa de pescado?".
¿Incienso santo? Bi Qiuhan, Weng Laoliu, Nan Ge e incluso Wan Yuyuedan se quedaron un poco sorprendidos. ¿Cuándo se subió al mástil?
Ambos bandos quedaron atónitos y alzaron la vista. Vieron a un joven amo elegantemente vestido, con una sonrisa radiante, sentado en lo alto del mástil, sosteniendo una larga cuerda que colgaba sobre la parte superior del primer mástil. «¡El pez gordo está aquí!», exclamó, tirando de la cuerda y saltando hacia abajo, riendo mientras se abalanzaba sobre Bi Qiuhan.
Con un silbido, la cuerda se enganchó en el mástil, y Shengxiang saltó, tirando de un extremo. El otro extremo de la cuerda se tensó bruscamente, y con un fuerte estruendo, una gran masa húmeda quedó colgando del mástil. El peso hizo que el barco se balanceara violentamente varias veces, e incluso la masa emitió sonidos, como toses y gritos de auxilio.
"Oh, mierda……"
"¿Qué es esto...?"
"¡Hay un fantasma!"
...
Por un instante, ambos bandos contemplaron con asombro la enorme masa que colgaba del mástil. Era una gran red de pesca. Dentro de la red había siete u ocho hombres robustos vestidos con trajes de neopreno, y una prenda bordada con hilo de oro brillaba bajo la luz del sol; sin duda, era la vestimenta de Sheng Xiang.
De repente, todos se dieron cuenta de que Shengxiang había tendido una gran red de pesca bajo el bote, con una prenda de ropa colgando en su interior. El hombre que había venido a rescatar el bote había visto vagamente a alguien bajo el casco y tanteó para tenderle una emboscada, pero sin darse cuenta cayó en la red. Al ver que el hombre estaba enganchado, Shengxiang tensó la red, ató una cuerda al mástil y tiró de ella con fuerza, levantando al hombre de la red y colocándolo sobre el mástil. Si lanzar la red para atrapar al hombre era un truco, entonces este salto tirando de la cuerda era una verdadera proeza. El hombre en la red era mucho más pesado que Shengxiang; el hecho de que Shengxiang pudiera levantarlo significaba que su salto tenía una fuerza de al menos ochocientas o nuevecientas libras.
Bi Qiuhan comprendió perfectamente por qué Shengxiang se había abalanzado sobre él. En cuanto Shengxiang se lanzó, Bi Qiuhan le arrebató rápidamente la cuerda, la enrolló alrededor de la proa del barco y ató a los hombres firmemente al mástil. Shengxiang no era muy fuerte; podía tirar con fuerza, pero le era absolutamente imposible sujetar a siete u ocho hombres durante mucho tiempo. Bi Qiuhan sabía que este joven amo mimado los soltaría en cuanto no pudiera aguantar más y que no se esforzaría por mucho tiempo.
De repente, su propio hermano se subió al mástil. Los arqueros en la playa quedaron atónitos. El barco ya había superado la curva y los traicioneros bajíos, y el peligro se había evitado.
"¡Alto, todos! ¿Puedo preguntar si usted es Yi Shanqing, la Grulla Blanca de Liaodong?", gritó Nan Ge a uno de los hombres que luchaban con él desde la popa del barco.
Uno de los hombres de gris que había luchado con él se quedó paralizado: "El que se apellida Yi no ha mencionado ese nombre en más de diez años, ¿eres...?"
Nan Ge se detuvo, mirando fijamente al hombre de gris, con los ojos ligeramente humedecidos.
—Tú… —el hombre de gris señaló de repente a Nan Ge—, tú…
«Hermano Yi, soy yo. ¿No me reconoces?». Nan Ge sonrió con ironía, levantó la cabeza, respiró hondo y lanzó un fuerte silbido. El nítido silbido atravesó las nubes y pareció sacudir el mundo entero, rompiendo el cielo y partiendo el sol, haciendo que los oídos de la gente zumbaran.
—Eres tú —dijo Yi Shanqing con tristeza—. Han pasado más de diez años y ni siquiera reconoces al hermano Nan. Pero tu aullido sigue siendo el mismo desde hace más de diez años.
Los dos parecían ser amigos desde hacía más de una década, tal vez incluso habían superado situaciones de vida o muerte juntos, y ahora se enfrentaban con las espadas desenvainadas en ese barco. Incluso los veteranos más experimentados del mundo marcial no pudieron evitar suspirar con melancolía; esa era la naturaleza del mundo marcial…
«¿No es una suerte que se hayan reencontrado después de tanto tiempo?», preguntó una voz suave desde el muelle. «Parece que el Maestro Yi no nos está poniendo las cosas difíciles a propósito. Algo raro está pasando aquí».
Hace más de una década, Yi Shanqing y Nan Ge estaban en la plenitud de su vida, seguros de sus habilidades en artes marciales y capaces de labrarse un nombre. Pero cuando se reencontraron más de diez años después, Yi Shanqing era un rey bandido en una fortaleza de montaña, mientras que el sufrimiento que Nan Ge padeció durante esos diez años era inimaginable para la mayoría. El contraste entre sus sueños de juventud y su actual miseria era desgarrador.
—Oigan, ustedes dos, dejen de pensar en lo vergonzoso que fue. Sheng Xiang, sentado en la proa, sacó una bolsa de semillas de girasol de su bolsillo y rompió unas cuantas con disimulo. —Los muchachos del mástil están esperando para bajar. Tú, sí, me refiero a ti. —Señaló a Yi Shanqing con las semillas de girasol—. ¿Eres el líder de este grupo?
Era la primera vez que Yi Shanqing veía a alguien señalarlo con semillas de melón y decir: "Hablo de ti". Un poco avergonzado, respondió: "No, soy el segundo jefe de la aldea de Baiyu, a orillas del río Han".
—¿Dónde está el jefe? —preguntó Shengxiang, mientras masticaba una semilla de melón.
—Aquí —dijo fríamente el hombre vestido de amarillo que se había aliado con Yi Shanqing para luchar contra Nan Ge.
Este hombre era delgado y de tez cetrina, alto y enjuto como un esqueleto, sin ningún parecido con "Pez Blanco". Shengxiang le ofreció una semilla de melón y le preguntó: "¿Quién te envió a interceptar el barco?".
—Shengxiang, no debes hablarle así al jefe Gu —interrumpió Bi Qiuhan. Gu Yinfeng, de la aldea de Baiyu, a orillas del río Han, era conocido por su excentricidad, y Baiyu era considerada una zona tiránica en la región. Si Shengxiang le hablaba de esa manera, y el temperamento de Gu Yinfeng se descontrolaba, la situación sería difícil de manejar.
Shengxiang ignoró sus instrucciones y lo miró fijamente con sus grandes ojos, diciendo: "Cuando estoy hablando, Xiao Bi, no me interrumpas".
Bi Qiuhan contuvo su ira: "¡Shengxiang! El mundo marcial tiene sus propias reglas..."
—Lo sé, el mundo de las artes marciales tiene sus propias reglas —asintió Sheng Xiang con naturalidad—. No dije que no las hubiera.
Tú… Bi Qiuhan casi se volvió loca por él. Sin saber cómo responder, solo pudo fingir que no lo había oído e ignorarlo.
"Las reglas del mundo de las artes marciales también dicen que es de mala educación interrumpir a alguien mientras habla", continuó divagando Shengxiang.
"Sigues interrumpiéndome igual." Bi Qiuhan no pudo soportarlo más. En lugar de reflexionar sobre sus propios errores, Sheng Xiang lo acusaba de interrumpirlo. ¡Era completamente absurdo y absurdo!
—Está bien, está bien, Qiu Han —dijo Wan Yuyue con una sonrisa—. De ahora en adelante, lo que diga Sheng Xiang se cumplirá.
—Sí —respondió Bi Qiuhan, sobresaltado. Seguramente había hecho el ridículo. Discutir con Shengxiang era lo más inútil del mundo.
¿Quién es ese joven de azul? ¿Por qué Bi Qiuhan le muestra tanto respeto? Gu Yinfeng no estaba enfadado, pero dijo con tono siniestro: «Me enteré de que la Presa del Hombre Muerto reclutó hoy a varios expertos para sabotear mi Aldea del Pez Blanco. Como ya lo sabíamos, no podíamos esperar a que vinieran a desafiarnos, así que atacamos primero. Parece que la noticia era falsa y nos han engañado a todos».
Nan Ge rió y dijo: "Afortunadamente, nadie resultó gravemente herido. Algunos de los hermanos del hermano Gu resultaron heridos, pero al menos nadie murió".
Gu Yinfeng miró a Nan Ge y luego le dijo fríamente a Yi Shanqing: "¡Tu buen hermano!"
Yi Shanqing dijo con torpeza: "Jefe, las habilidades en artes marciales del hermano Nan siempre han sido magníficas..."
—No estoy enfadado —dijo Gu Yinfeng con frialdad, y luego miró a Bi Qiuhan—. ¿Eres Bi Qiuhan, el líder del «Sueño de la Mariposa de los Siete Sabios», también conocido como el Primer Sabio?
Bi Qiuhan asintió. Llevaba diez años en el mundo de las artes marciales, y allí lo llamaban, junto con otros jóvenes héroes de carácter y habilidades excepcionales, "Los Siete Sabios del Sueño de la Mariposa". Sin embargo, es posible que los siete sabios no tuvieran ninguna relación real entre sí.
—Estás muy enfadado, chico —dijo Gu Yinfeng sin piedad, con la mirada fija, como un esqueleto—. ¿Quién eres, chico? —preguntó, mirando a Wan Yuyuedan—. Creo que eres alguien importante en este barco.
Wan Yuyuedan permaneció sentada en la cabina, aún relajada. Al oír esto, parpadeó levemente y dijo: "Mi apellido es Wan Yu".
"Y..." La mirada de Gu Yinfeng estaba a punto de posarse en Shengxiang, que había estado sentado en la proa del barco, pero de repente se dio cuenta de que había desaparecido.
No solo Gu Yinfeng, sino también Nan Ge y Bi Qiuhan no se percataron de la desaparición del incienso sagrado.
—Fue a bañarse —Wan Yuyuedan, aún muy perspicaz, explicó con paciencia—: Dijo que se tiró al río y se ensució mucho. Se cambió de ropa a toda prisa, pero no se bañó. Ahora va a bañarse. —Sonrió mientras hablaba, como si estuviera muy contento.
"Un momento, ¿qué va a usar para bañarse?" El viejo Weng, molesto por haber sido alejado del barco, soltó de repente: "¿Podría ser...?"
Wan Yuyue asintió de nuevo: "Utilizó el agua que se hirvió en el fondo del barco".
El viejo Liu parecía abatido, y Bi Qiuhan preguntó sorprendida: "¿Qué ocurre?".
—Es agua de la estufa humeante —dijo el viejo Weng, entre divertido y exasperado. Resultaba que la estufa del barco rara vez se usaba; para cocinar, había que precalentar el fuego, y solo cuando la estufa y la olla estaban calientes se podía cocinar. Shengxiang había cogido el agua caliente de la estufa humeante para bañarse, y para cuando prepararan la cena, la estufa estaría fría. ¡Recalentarla significaría esperar hasta el amanecer! Eso significaba que no podrían cenar. Probablemente todos en el barco, excepto Shengxiang y Wanyu Yuedan, lo entendieron. Al oír esto, intercambiaron miradas desconcertadas, secretamente divertidas. Shengxiang había sido increíblemente hábil atrapando gente con sus redes, y la gente de la aldea de Baiyu había sido algo impredecible con él. Ahora, además de encontrarlo hilarante, habían olvidado por completo su hazaña anterior.