La fragancia se eleva para bailar

Capítulo 89

—Si quieres verlo, es fácil —dijo Tang Tianshu con una sonrisa—. Ven conmigo.

Dentro de los establos de Zhoujiazhuang, una persona yacía tranquilamente en el suelo.

Un hombre muerto.

Cuando Li Lingyan la vio, quedó atónito. Había esperado ver a una mujer hermosa, tan elegante como un pilar de jade y tan radiante como una flor de durazno.

Pero la persona que estaba en el suelo no lo estaba.

La persona estaba atravesada por una cadena blanco plateada, con las extremidades firmemente sujetas a una placa de hierro del mismo color. Su ropa estaba hecha jirones y se veía extremadamente delgado. Incluso Li Lingyan sintió lástima por él. Aquella cosa blanco plateada, que parecía plata, era obviamente venenosa. Las zonas donde la piel de la persona había tocado la cadena y la placa de hierro se habían vuelto negras, adquiriendo un color extraño. Estaba tan delgado que prácticamente era un esqueleto. Probablemente a esto se referían con "cadáver famélico".

Además, ya estaba muerto; no era más que un esqueleto con piel.

Pero no era feo.

No hay mucha gente en el mundo que pueda convertirse en un esqueleto y seguir luciendo bien, pero esta persona es una de ellas.

Ya no tenía ninguna "apariencia", pero Li Lingyan aún podía sentir un aura pura que emanaba de él, una claridad cautivadora como los primeros brotes de la hierba primaveral o la niebla que se eleva de un manantial de montaña; una pureza que permanecía inalterable incluso después de que le hubieran vertido mil cubos de inmundicia. ¿Cómo habría sido una persona así en vida? Li Lingyan miró el esqueleto, dándose cuenta de que no era del todo culpa suya que Liang se hubiera vuelto loco por una persona así... "¿Con qué lo mataste?"

Tang Tianshu dijo: "Simplemente le quité la tira de tela que tenía metida en la boca, con la intención de hacerle un par de preguntas, pero quién iba a imaginar que se mordería la lengua y se suicidaría".

Li Lingyan pensó un momento y luego dijo: "Gracias por tu arduo trabajo". Tras mirarlo, se dio la vuelta tranquilamente y dijo: "Ya podemos irnos".

Tang Tianshu lo siguió y, de hecho, dejó el cuerpo de Lianzhu Qianli en el establo de Zhoujiazhuang, ignorándolo por completo.

Esa noche, Jiang Chenming estaba bastante borracho. Liu Ji estaba embarazada; había estado con muchas mujeres a lo largo de los años, pero ninguna le había dado un hijo. Desconocía por completo los movimientos inusuales de Li Lingyan y Tang Tianshu ese día; los veinte espías que había utilizado para vigilar a Li Lingyan habían desaparecido; y aún no sabía nada del asesinato de Lianzhu Qianli.

Un rato después, justo cuando estaba bebiendo y casi borracho, alguien en Zhoujiazhuang gritó: "¡Ah, asesinato! ¡Un hombre muerto!".

Jiang Chenming salió de su trance, despertando ante las suaves y delicadas palabras de Liu Ji. Una profunda inquietud lo invadió como un rayo. "¿Quién murió? ¿Qué sucedió?"

Sus soldados irrumpieron, con el rostro desfigurado por el miedo. "Esa persona... esa persona se ha ido..."

"¿Quién es?" Jiang Chenming entendió la mayor parte en su mente e inmediatamente gritó severamente, "¿Quién es?"

"La persona a la que el general nos ordenó vigilar de cerca..." Antes de que el general pudiera terminar de hablar, el mayordomo de la mansión de la familia Zhou entró corriendo: "Amo, amo, de repente hay un cadáver en el establo, y es una muerte horrible..."

Jiang Chenming sintió como si le hubieran echado encima un balde de agua fría y aceite hirviendo al mismo tiempo. Se le encogió el corazón. ¡Todo había terminado!

La noticia se extendió rápidamente: un hombre había muerto en Zhoujiazhuang, un hombre tan delgado que solo quedaban piel y huesos.

Justo cuando Jiang Chenming no buscaba ni a los soldados que custodiaban a Lianzhu Qianli ni a los espías que vigilaban a Li Lingyan, una serie de cascos atronadores resonaron en el camino de piedra azul a la entrada de la Mansión de la Familia Zhou. El estruendo de los cascos sobre las losas de piedra azul silenció toda la mansión. Jiang Chenming levantó la vista de repente y vio un caballo alto galopando salvajemente en el patio, derribando soportes para flores, levantando barro y creando una ráfaga de viento. El jinete dejó escapar un largo relincho, aún más lastimero que el del caballo. Con un silbido, una espada larga ya estaba sobre el pecho de Jiang Chenming. Un hombre se yergue imponente en la entrada del salón principal, con el cabello erizado de ira. "¿Dónde está?"

Liu Ji y la gente que rodeaba a Jiang Chenming retrocedieron tambaleándose, solo para ver la espada de Qu Zhiliang presionada firmemente contra el pecho de Jiang Chenming, mientras preguntaba bruscamente de nuevo: "¿Dónde está?".

Jiang Chenming respondió inmediatamente con brusquedad: "¡Está muerto!"

Qu Zhiliang se estremeció. Jiang Chenming, agonizando, rugió: «Fue Li Lingyan… Li Lingyan envió a alguien a matarlo… debe ser Li Lingyan…». Antes de que pudiera terminar de hablar, sintió un escalofrío en el pecho. La espada larga de Qu Zhiliang, «Zhufang», ya le había atravesado el pecho. Jiang Chenming, aterrorizado, se aferró con fuerza a Qu Zhiliang. «Suéltame… suéltame… fue Li Lingyan, todo fue culpa de Li Lingyan… él…». Antes de que pudiera terminar la frase, Qu Zhiliang sacó la espada con expresión impasible. La sangre salpicó el suelo a varios metros de distancia. Jiang Chenming se desplomó horrorizado, convulsionando y retorciéndose. Poco después, murió.

La gente que estaba dentro guardó silencio al instante. Aquel a quien apuntaba la espada ensangrentada cambió drásticamente. Con una voz baja y bestial, se oyó un tono distorsionado: "¿Dónde está Li... Ling... Yan?"

“En la habitación de invitados, en la habitación de invitados…”, repetía alguien.

Qu Zhiliang salió con la espada en la mano. La gente que estaba dentro estaba tan asustada que no se atrevió a decir ni una palabra. Al cabo de un rato, lograron ponerse de pie y huyeron al unísono.

Liu Ji se desplomó al suelo, mirando fijamente el cadáver de Jiang Chenming. Li Lingyan… un escalofrío la recorrió. Li Lingyan había sembrado la discordia, usando a Qu Zhiliang para matar a Jiang Chenming, y no le había dicho ni una sola palabra al respecto. Aunque compartían cama, a este hombre nunca le había importado su vida ni su muerte…

Una sonrisa amarga asomó en la comisura de sus labios. No quería someterse a Jiang Chenming, ni amaba a ese anciano, pero la decisión de Li Lingyan de matarlo así la heló hasta los huesos. Li Lingyan, ese hombre era intrépido, indiferente al dinero e inmune a la tentación… ¿De verdad no tenía debilidades? Se negaba a aceptarlo; se negaba a creerlo.

La sangre goteaba de la hoja de la espada al suelo, formando un camino sinuoso sin retorno. Qu Zhiliang, espada en mano, entró en la habitación de invitados. Li Lingyan, que estaba tomando té, sonrió levemente al verlo entrar: «Héroe Qu».

Con un rápido "silbido", Qu Zhiliang colocó su espada contra su cuello. "Lo mataste, ¿verdad?"

Li Lingyan mantuvo la calma y, con cuidado, sacó un pañuelo de seda para limpiar la sangre de la hoja de la espada y no mancharse la ropa. "¿Quién lo mató? ¿No vas a ir a ver? Murió de forma miserable en el establo..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, Qu Zhiliang envainó bruscamente su espada y se dirigió a grandes zancadas hacia los establos. Li Lingyan lo observó marcharse, notando que dudaba durante un largo rato frente a los establos antes de entrar lentamente. Qu Zhiliang podía sentir miedo… Li Lingyan no sabía cuánto amaba al esqueleto que llevaba dentro. Al ver su alta figura desaparecer en los establos, una leve compasión se agitó en su corazón. Qu Zhiliang era verdaderamente lamentable. Entonces, un llanto lastimero, más profundo y ronco que el rugido de un tigre, surgió de su interior: un sollozo…

Tang Tianshu entró desde afuera y miró a Li Lingyan. Ambos se sorprendieron: Qu Zhiliang realmente podía llorar.

Tras los llantos, un rugido que pareció partir el cielo y la tierra surgió del interior. Con un fuerte estruendo, el establo quedó destrozado. Los caballos huyeron en todas direcciones, y la aldea de la familia Zhou se sumió en el caos. Aunque Li Lingyan estaba preparado, se alarmó ligeramente. Intercambió una mirada con Tang Tianshu, y ambos se levantaron y salieron corriendo de la aldea.

Efectivamente, tras un rugido salvaje, Qu Zhiliang los persiguió con su espada, cargando el cadáver de Lian Zhu Qianli en brazos. Sin embargo, no se quedó atrás de Tang Tianshu y Li Lingyan. Un instante después, los tres habían salido del condado de Lingling y llegado a las afueras.

Liu Ji corrió hacia la puerta y vio desaparecer a las tres figuras. Al mirar en la dirección en la que Li Lingyan había huido, de repente se dio cuenta de algo y un sudor frío la recorrió por todo el cuerpo. Li Lingyan odiaba a Qu Zhiliang con toda su alma. Primero lo usó para matar a Jiang Chenming, y luego lo atrajo al campamento militar de Jiang Chenming, con la intención de que Qu Zhiliang muriera bajo una lluvia de flechas y cascos de caballo.

¡Bien... aterradora Li Lingyan! Estaba temblando de pies a cabeza. Justo cuando Jiang Chenming pensaba que había acogido a Li Lingyan y la estaba tratando con sinceridad, queriendo someterla, ¡Li Lingyan había tendido semejante trampa mortal!

—Princesa —susurró Su Qing’e a sus espaldas—, con Jiang Chenming muerto, no importa cuántos soldados Han mueran esta noche a manos de Qu Zhiliang, este ejército de diez mil será tuyo.

Liu Ji se estremeció. Sí, ahora era "la señora Jiang". Con Jiang Chenming muerto, todo lo que poseía era suyo. Pensando esto, finalmente enderezó la espalda y dejó escapar un profundo suspiro de alivio.

Capítulo veintiocho: La risa surge del nido de la llama verde

Shengxiang y Rongyin, junto con su grupo de cuatro personas, viajaron río abajo en barco y llegaron a Lingling varios días después.

El quinto día del primer mes del octavo año de la era Taiping Xingguo, antes de que pasara el Año Nuevo.

Pero cuando el barco llegó a las afueras de Lingling, todos percibieron de repente un olor extraño.

Yu Cuiwei dijo en voz baja: "Ah, un hombre muerto".

En efecto, las afueras de Lingling, cerca de la capital del condado, estaban sembradas de cadáveres. El rostro de Rong Yin se ensombreció al ver esto, y susurró: "¡Ejército Han!".

Los cadáveres que yacían en el desierto eran todos soldados vestidos con atuendos de la dinastía Han del Norte. Sus muertes fueron espantosas y trágicas, pero tenían dos cosas en común: murieron por heridas de espada y por heridas de puño.

—¡Qu Zhiliang! —Shengxiang salió corriendo de la cabina, su expresión cambió al ver los cadáveres que se extendían a lo largo de la orilla del río. —¡Rongrong, detén el barco!

Este lugar, este lugar podría ser donde podamos encontrar el cadáver de Qu Zhiliang...