La fragancia se eleva para bailar

Capítulo 22

—¿Es por Xiao Ji? —preguntó Rong Yin con calma.

También conocía el pasado de los cuatro ancianos que murieron por culpa de Xiao Ji. Sheng Xiang levantó la vista y sonrió, "¿Lo sabes?"

—No lo sé —dijo Rong Yin mirándolo fijamente—. No sé tanto como Bi Qiuhan, pero al menos puedo adivinar una cosa.

Shengxiang parpadeó lentamente. "¿En la ciudad de Bianliang, prefectura de Kaifeng, el lugar donde es más probable que la gente desaparezca y nunca más se la vuelva a encontrar? ¿Es el palacio imperial?", preguntó con una sonrisa, pero sus ojos no reflejaban esa sonrisa.

—No —dijo Rong Yin con calma—. Xiao Ji es una belleza incomparable, una visión realmente excepcional. Sería difícil que alguien como ella viniera a Kaifeng sin causar revuelo. —Miró hacia la viga de la habitación—. Hace veintisiete… o veintiocho años, casi treinta, el difunto emperador aún estaba en la plenitud de su poder, y… su relación con la emperatriz y las concubinas no era precisamente agradable. Supongo que el difunto emperador necesitaba una nueva favorita, y Xiao Ji era realmente hermosa, y dado que ambos estaban en Kaifeng, incluso si el emperador desconocía su belleza, alguien intentaría por todos los medios que la viera. —Ni siquiera pestañeó—. A esto se le llama «ofrecer belleza», una forma de apaciguamiento.

Shengxiang sonrió, "¿Es como si Fan Li le ofreciera Xi Shi a Yang Guifei, o Yang Guozhong le presentara Yang Guifei a Yang Guifei?"

Rong Yin sonrió levemente: "Supongo que sí. Xiao Ji desapareció en Kaifeng, Bianliang. Mi suposición personal es que entró en el palacio".

Saint Incense se mantuvo evasivo. "¿Y luego?"

—Y hasta donde yo sé, no había nadie llamado Xiao Ji en el palacio del difunto emperador —dijo Rong Yin con calma—. Así que sigo especulando que probablemente ya no esté viva. Luego añadió con calma: —Suponiendo que entró al palacio en cuanto llegó a Kaifeng, entonces todo se explica fácilmente. El difunto emperador mató por amor, los expertos del palacio actuaron como asesinos, ¿y cómo pudieron escapar de la muerte los forajidos del mundo marcial? El verdadero culpable de estas cuatro masacres no es otro que el difunto emperador Taizu, el Gran Emperador de la Dinastía Ming, quien fundó la dinastía y estableció el sistema. Al leer el largo título póstumo de Zhao Kuangyin, un toque de sarcasmo se hizo evidente en su tono.

—Rongrong, ¿sabes lo aterrador que puedes llegar a ser a veces? —Shengxiang suspiró, sentándose cansado en la silla y relajándose por completo—. Si pudieras adivinarlo todo así, creo que podrías montar un puesto de adivinación en la calle y hacerte rico.

La mirada penetrante y gélida de Rong Yin se clavó en él. «El primer ministro Zhao sabe que Bi Qiuhan está investigando la historia secreta del difunto emperador. Si involucra asuntos de la vida privada de la realeza, inevitablemente será decapitado. Así que quiere que lo vigiles, ¿verdad?».

Una sonrisa ebria se dibujó en los labios de Shengxiang. "No."

Jiao Yin frunció ligeramente el ceño, y Sheng Xiang continuó: "Xiao Ji es mi madre. Mi madre fue la antigua amante de mi padre y también del Emperador. Rong Rong, no lo habrías adivinado, ¿verdad?". Sonrió al mirar a Rong Yin, cuya expresión había cambiado levemente. "Mi madre también fue una asesina de la dinastía Han del Norte, y era parecida a la esposa de Ze Ning, ¿lo sabías?".

La expresión de Rong Yin cambió drásticamente. Habiendo pasado tanto tiempo en el palacio, ¡conocía perfectamente la gravedad de tales asuntos! Como príncipe, Sheng Xiang se veía fácilmente envuelto en luchas de poder. Si Xiao Ji era un asesino, entonces este asunto involucraba traidores y villanos. Estos dos temas —la rebelión contra el poder imperial— eran los dos asuntos más importantes y valiosos para la familia real. Si alguno de ellos estaba involucrado, ni siquiera mil cabezas serían suficientes para pagar el precio. En este asunto, el emperador no podía razonar con él. No era que temiera al emperador o a los poderosos, sino que Sheng Xiang estaba atrapado en medio, enredado en una red de amor y poder, ¡y un solo paso en falso podría llevarlo a la muerte! Aunque el emperador lo adoraba, ¿cómo podía estar seguro de que no era por el bien de Xiao Ji? Una vez que el asunto saliera a la luz, para proteger la reputación de la familia real, ¡la primera persona que el emperador mataría sería Sheng Xiang! Bi Qiuhan estaba investigando el caso de Xiao Ji relacionado con el Banquete de Li Ling, caminando sobre hielo fino. Si por casualidad descubría algo, todos los que lo supieran morirían. El emperador no podía permitir bajo ningún concepto que se extendiera un asunto tan absurdo, por no mencionar que este asunto involucraba a remanentes de la dinastía Han del Norte, una preocupación que albergaba en lo más profundo de su ser.

"Ahora que ya lo sabes, si vamos a morir, bien podrías morir conmigo." Shengxiang sonrió y sacó un abanico plegable con borde dorado de sus mangas ondeantes, lo abrió y se abanicó varias veces. "Aunque no nacimos el mismo día, mes y año, deseamos morir el mismo día, mes y año..."

—Incienso Sagrado —lo interrumpió Rong Yin en voz baja—, ¿qué opinas...?

—Creo que sí —lo interrumpió Shengxiang. Por un instante fugaz, sus ojos impecables no reflejaron ninguna sonrisa. “Hablando de estrategia militar, Rongrong, tú la conoces mejor que yo. ¿Cómo no ibas a entenderlo? ¿Cuánto esfuerzo y recursos humanos invirtieron nuestros dos emperadores, cuántos se desperdiciaron, para conquistar la región de Hedong del norte de Han? Desde que Xue Huaguang escribió el memorial: ‘Al talar árboles, primero hay que quitar las ramas y las hojas, luego las raíces’, nuestra dinastía ha estado trasladando gente de Hedong del norte de Han a las Llanuras Centrales durante décadas. Hace tres años, solo quedaban 35.520 personas en las once prefecturas del norte de Han. Solo después de que el Emperador dirigiera personalmente una expedición, Hedong fue finalmente conquistada. Para evitar que los remanentes del norte de Han se rebelaran, el Emperador incluso ordenó la destrucción de la ciudad de Taiyuan, y todos los supervivientes fueron reubicados en las Llanuras Centrales… El general Pan dirigió sus tropas en Hedong. Para evitar que los remanentes del norte de Han se rebelaran, Pan Mei condujo a la gente de Hedong hacia el interior. Las áreas alrededor de Qizhou, Daizhou, Ninghua y Huoshanjun…” Diez mil acres de tierra fértil yacen estériles, un páramo desolado. Y debido a que las Dieciséis Prefecturas de Youyun han sido ocupadas por los Liao, no tenemos defensas naturales para proteger el norte. Hemos excavado numerosos estanques en el antiguo territorio de los Han del Norte para intentar detener el avance del ejército Liao, destruyendo incontables tierras de cultivo en el proceso. Negó con la cabeza. "Rongrong, no soy como tú. No me importan los asuntos nacionales, ni me importa servir al país y a su gente... Solo soy una persona insignificante, no un caballero". Miró a Rong Yin. "Solo sé que, dado que el Emperador puede ordenar la destrucción de Taiyuan y la reubicación de incontables personas por el bien del territorio de los Han del Norte, incluso a costa de incitar la ira popular y convertir tierras fértiles en estanques, entonces... matar a unas cuantas figuras de Jianghu que podrían incitar una rebelión por parte de los remanentes de los Han del Norte no es nada. Quiere consolidar su poder, y no creo que haya nada malo en ello". Su última frase la pronunció con ecuanimidad, con los ojos como el cristal, desprovistos de alegría o ira.

Era una mirada de absoluta desolación. Bi Qiuhan no la entendía, Nan Ge tampoco, ni siquiera Zhao Pu, pero Rong Yin sí. Era una mirada de absoluta desolación. «Así que no puedes ayudar a Bi Qiuhan a investigar el caso, solo puedes ayudarlo a arrestar gente». Una leve y fría sonrisa apareció en los labios de Rong Yin. «¿Y para qué haces todo esto? ¿Para todo este lío, solo para... salvar a este "héroe" que está en el pozo de fuego de su miseria? Sheng Xiang, siempre pensé que eras muy desalmado».

Shengxiang hizo una pausa por un momento y luego se echó a reír repentinamente: "¿Por qué dices eso? Siempre pensé que era gentil, cariñoso, amable y encantador".

Jiao Yin lo miró fijamente y dijo con calma: "Sé que no eres un salvador".

Shengxiang hizo una pausa de nuevo, esta vez mirando a Jiaoyin a los ojos antes de suspirar. "No soy un salvador, no soy nada del otro mundo". Su mirada se desvió lentamente hacia el suelo, luego hacia la puerta. "Solo... no quiero que mi padre esté triste", murmuró, y luego admitió: "Y... no quiero que el Emperador esté triste... No quiero que quienes me aman estén tristes, eso es todo".

Fragancia Santa… La leve y fría sonrisa de Rong Yin se suavizó un poco. «Esta es la Fragancia Santa que conozco», dijo con calma. «Eres una persona sentimental pero sin corazón».

Shengxiang sonrió levemente, una sonrisa tranquila y serena, ajena a los asuntos mundanos. "No amo a la gente común del mundo".

—Proteges a quienes te aman —Rong Yin sonrió levemente—, así que tu afecto es también tu crueldad; los proteges, pero no necesariamente los amas... ese es tu aspecto más despiadado.

Los ojos de Shengxiang brillaron con una luz vidriosa ante las palabras de Rong Yin. "Hmm..." Sonrió, sin mostrar ni acuerdo ni desacuerdo.

«Incienso sagrado, incienso sagrado». Rong Yin rara vez hablaba así. Murmuró: «Sé optimista y acepta el destino, encuentra alegría en todo lo que te depare la vida, no busques el beneficio personal ni ames el mundo. Incienso sagrado, incienso sagrado, ¿acaso deseas convertirte en un Buda?».

Shengxiang parpadeó lentamente. "No me gustan los bodhisattvas."

—Entonces, ¿para qué molestarse en comprender las complejidades del mundo? —Rong Yin lo miró fijamente a los ojos—. ¿No crees que comprender las cosas es una especie de tragedia?

Los ojos de Saint Inciense estaban particularmente desolados. "No lo sé."

“Si puedes llorar y reír como todos los demás, experimentar alegría y tristeza, ese será tu momento de liberación. Shengxiang, eres demasiado sabio…”, dijo Rong Yin lentamente.

Esta vez, Shengxiang sonrió, una amplia sonrisa. "Rongrong, ¿puedes reír y llorar con sinceridad como los demás?" Frunció los labios, esperando la respuesta de Jiaoyin.

Rong Yin permaneció en silencio un rato y luego dijo: "No".

—Es precisamente porque todos somos tan moralistas y estamos tan obsesionados con salvar las apariencias que siempre terminamos así… —murmuró Shengxiang—. Rongrong, no te preocupes. Yo… no me voy a entristecer, y… no quiero que la gente que me quiere esté triste.

Rong Yin lo miró fijamente. No entendía a Sheng Xiang, pero quizás era quien mejor lo comprendía en este mundo. Sheng Xiang... era una persona extraña; su alma poseía una cualidad peculiar. Podía ver a los demás con claridad, pero sus almas no podían fusionarse con la suya. Sus pensamientos a menudo trascendían muchas cosas, rozando vagamente aquello que la gente común no podía comprender ni superar. Ese reino y esos pensamientos eran demasiado solitarios, por lo que Sheng Xiang... no tenía almas gemelas.

"Has decidido ocultarle al primer ministro Zhao y al emperador el romance de tu madre." Rong Yin guardó silencio un momento y luego preguntó fríamente: "¿Has considerado alguna vez que tu propio padre fue asesinado por el actual emperador?"

—Anan dijo que no quería vivir por los muertos —dijo Shengxiang con una sonrisa—. El Gran Ancestro y mi Madre han fallecido. No lloraré a los muertos, pero no quiero que los vivos estén tristes ni afligidos. Si hay algo que pueda hacer, haré lo mejor que pueda. Eso es todo.

Cuando dijo: «No lloraré a los muertos», su sonrisa era tan serena como una flor de acacia. Shengxiang rara vez sonreía con tanta serenidad, por lo que su sonrisa era excepcionalmente optimista. Rongyin lo miró fijamente durante un buen rato antes de decir con ligereza: «Todos somos tan engreídos y orgullosos... No me extraña que seas Shengxiang». De repente, se giró y añadió: «Fingiré no saber nada del asunto de Xiaoji. En cuanto a Li Lingyan, originalmente no tenía intención de prestarle atención, pero si puedo ayudarte, haré todo lo posible».

—¿Se lo dirás a Yu Mutou? —preguntó Shengxiang—. Si se entera, significará que murió el mismo día, mes y año.

Rong Yin no respondió, pero después de un rato dijo con frialdad: "Aunque no lo digas, ¿crees que no puede adivinarlo? No olvides que su capacidad para prever las cosas no es menor que la mía".

—Entonces le doy la bienvenida para que muera conmigo —dijo Shengxiang con una sonrisa—. Li Lingyan está en problemas, está realmente metido en líos... —De repente gritó—. ¿Dónde está tu esposa? Me preguntaba qué pasaba, como si faltara algo. ¿Dónde está tu hermosa esposa?

Rong Yin frunció el ceño y dijo con calma: "Sigues actuando de forma tan imprudente... Ella fue a Kaifeng para acompañar a Mei Niang. Últimamente han ocurrido muchos sucesos caóticos. Cuanto más famoso es Yu Xiu, más enemigos tiene, así que fue a ver si Mei Niang podía dejar ir a Bai Tao Tang. Sin embargo, las probabilidades son escasas."

—Jajaja, para ser honesto, realmente odio a todas tus esposas —dijo Shengxiang con una sonrisa—. Sería mejor si ninguna estuviera aquí. Nosotros, los hermanos, podríamos recorrer el mundo, destruir la Secta Demoníaca, matar al gran demonio Li Lingyan y ser recordados por generaciones. Eso sería maravilloso.

Rong Yin le dio la espalda, ignorando sus tonterías, y dijo: "¿Cuánto tiempo más vas a seguir usando esa ropa?"

Shengxiang sacó la lengua y dijo: "¡Cámbialo inmediatamente, cámbialo inmediatamente! ¿Cómo me atrevo a desobedecer la orden del señor Rong...?"

Exterior de la sala de estar y el salón de té del templo taoísta de Wudang.

Bi Qiuhan simplemente explicó cómo el grupo se había disfrazado de mujeres y que, en realidad, habían sido rescatadas por Yu Cuiwei. Los presentes la miraban con incredulidad. Si Bi Qiuhan no hubiera sido conocida por su cautela y decoro, probablemente no habría logrado ganarse su confianza.

—¿Quién es esa joven para el Maestro Bai? —preguntó el Monje de Cobre—. Creía que era solo una demonia al servicio de alguien de apellido Li, pero resulta que es amiga del Maestro Bai. ¿O quizás su prometida?

Bi Qiuhan estaba sumamente avergonzada. "Él no es una mujer".

"¿Eh?" El oyente quedó estupefacto. "¿No es una mujer?" Una chica tan inteligente y guapa no es una mujer.

—¡Solo estaba bromeando disfrazándose de mujer! —dijo Bi Qiuhan con una sonrisa irónica—. Se llama Shengxiang. Es un joven maestro de una familia adinerada. Había oído que el mundo de las artes marciales es muy divertido, así que vino a verlo con sus propios ojos. No sabía cómo explicar el extraño comportamiento de Shengxiang.