La fragancia se eleva para bailar

Capítulo 96

Shengxiang vio y oyó todo lo que sucedió en el banquete de Li Lingyan. Tenía una vista y un oído excelentes; podía ver y oír con claridad incluso al otro lado de la calle.

Era el catorce del mes. Se dice que la luna está en su fase más llena el dieciséis, pero en realidad también está bastante llena el catorce.

La luz de la luna era tan brillante que las calles nevadas parecían de un blanco inmaculado, limpias pero sin vida. Sheng Xiang, vestido con sus ropas andrajosas y sucias, estaba sentado en el callejón detrás de la recién inaugurada vinoteca. Olía el aroma a vino, verduras, pescado y carne, y por supuesto, podía oír el canto de Li Shuangli.

Era una noche fría. Mientras escuchaba los sonidos del interior, una leve sonrisa se dibujó en su rostro sucio.

Xiao Yan es una persona extraordinaria. De hecho, si su madre y sus hermanos no hubieran sido así, tal vez... no se habría convertido en quien es hoy.

Puede que sea una buena persona, una persona muy inteligente y buena.

Algunos dicen que la forma en que uno se convierte es decisión propia, y que desviarse del buen camino demuestra que es inherentemente malvado. Esa es una manera insensible de decirlo. Nadie puede vivir en este mundo sin ser influenciado por los demás, y quienes más influyen en ellos son sus familiares.

La forma en que una persona se convierte en quien es depende de su propia elección, pero también necesita suerte para tomar muchas decisiones.

Así es el mundo.

La noche del catorce.

Yu Cuiwei también observaba la luna en la posada. Sus heridas aún no habían sanado, y Shengxiang no le permitía fingir ser un mendigo, sobre todo porque la mitad de su rostro estaba desfigurado por cicatrices, lo que lo hacía demasiado llamativo. Pasó los últimos dos días bebiendo té, leyendo, escuchando la nieve y jugando al ajedrez en la posada, llevando una vida tranquila y despreocupada. Shengxiang rara vez regresaba, y él nunca le preguntaba qué hacía.

La luna llena es como un sueño.

¿Hasta qué punto puedo soñar con viajar en el tiempo y el espacio?

Golpeó suavemente la mesa de madera con las uñas, contemplando la luna con una media sonrisa, absorto en sus pensamientos.

Capítulo treinta: Cómo se encuentran la nieve y la luna en una noche

15 de enero.

Festival de los Faroles.

Un hombre vestido con túnicas verdes se yergue imponente en las afueras de Banzhu, en plena noche, con la bodega Xinniang a tan solo cinco zhang frente a él.

Esta persona tiene un rostro apuesto y una figura alta y erguida. Tiene alrededor de treinta y cinco años y no es otro que Bi Lianyi, la persona más importante del Palacio Biluo.

Detrás de él había doce jóvenes, de unos treinta años, vestidos con túnicas verdes como él. Eran el grupo de palmas de las "Doce Nubes" del Palacio Biluo. Este grupo era diferente del grupo de espadachines de las "Doce Otoños", al que pertenecía Bi Qiuhan. Las "Doce Nubes" iban desarmadas, mientras que las "Doce Otoños" usaban espadas. Las artes marciales de las "Doce Nubes" eran superiores a las de las "Doce Otoños".

Bi Qiuhan, de las Doce Otoñas, ha alcanzado un gran éxito en el mundo de las artes marciales, lo que demuestra la fuerza de las Doce Nubes. Hoy, Bi Lianyi lideró a las Doce Nubes y las Once Otoñas, incluyendo al grupo de cuchillos de los Doce Cazadores y al grupo de armas de los Doce Poetas, un total de cuarenta y ocho personas, para asediar el Palacio Biluo, que acaba de añejarse. Se puede decir que el Palacio Biluo ha desplegado a todas sus fuerzas de élite, y esta batalla afectará a todo el palacio.

Wan Yuyuedan no comandaba la batalla directamente, aunque sin duda seguía de cerca la situación. Al mismo tiempo, recibió la noticia del asesinato de Meng Ziliang, señor de Mengcheng, ciudad aliada del Palacio Biluo. Mengcheng estaba sumida en el caos y suplicaba al Palacio Biluo que ayudara a encontrar al asesino. Wan Yuyuedan no dio una respuesta inmediata, pero dado que esto había ocurrido en un momento tan crítico, no pudo evitar sospechar que se trataba de un crimen premeditado.

En cualquier caso, esta noche habrá una victoria decisiva.

El objetivo no era el banquete de Li Ling, sino Tang Tianshu.

Las cuarenta y ocho personas del Palacio Biluo aparecieron repentinamente en la bodega Xinniu la noche del Festival de los Faroles, así que, naturalmente, nadie supuso que estaban allí para beber y concertar matrimonios. Pronto, Li Lingyan salió a recibirlos con una sonrisa cautelosa y amable: "En la noche del Festival de los Faroles, me siento honrado con su presencia. ¿Les gustaría pasar y tomar una copa de vino para entrar en calor?". Leng Zhuoyu, Huaiyue, Beiyue, Li Shiyu, Xingxing y Liu Ji salieron tras él, pero la señora Li y Tang Tianshu no estaban por ninguna parte.

Bi Lianyi respondió: «Por orden de este Maestro de Palacio: "Si no mato a Li Lingyan, ¿cómo podré enfrentarme al espíritu del antiguo Maestro de Palacio en el más allá?" ¡Li Lingyan, esta noche es el día de tu muerte!». Habló con voz firme, y aunque cada palabra sonaba familiar, el mundo de las artes marciales sintió un escalofrío debido a esa familiaridad: las palabras, pronunciadas con la intención de matar, fueron el último sonido antes del derramamiento de sangre. Al pronunciar la palabra «día de la muerte», los Doce Poemas agitaron sus manos simultáneamente: un rugido ensordecedor, una nube de nieve derrumbada mezclada con un humo denso y desconocido se elevó hacia el cielo, y en ese instante, todo fuera del vino recién destilado quedó cegado. En un abrir y cerrar de ojos, Bi Lianyi ya se había alzado, extendiendo una mano hacia Li Lingyan. Sus movimientos, rápidos y silenciosos, eran como los de un halcón, ¡verdaderamente dignos de ser la persona número uno del Palacio Biluo!

Shengxiang observaba desde detrás de una casa que daba a la calle. Esta calle colindaba con las afueras y estaba escasamente poblada, con solo unas pocas casas, habitadas principalmente por comerciantes. Por la noche, solo los viajeros ocasionales se quedaban allí. Al oír la pelea y la venganza afuera, estaban demasiado asustados para emitir un sonido, probablemente escondidos bajo sus mantas temblando, ninguno se atrevía a asomarse. Shengxiang vio a Bi Lianyi dar el primer paso. No podía intervenir en la batalla entre Wan Yuyuedan y Li Lingyan, así que solo pudo observar.

No podía impedirlo, ni tenía derecho a impedirlo; solo podía observar.

La guerra entre Awan y Xiaoyan, independientemente de quién gane o pierda, será sin duda una guerra de derramamiento de sangre y matanza.

Así son las cosas. Nacieron para ser señores supremos, ¿y cómo puede un señor supremo dominar el mundo sin montañas de huesos?

La muerte siempre acompaña a los reyes, por muy sabios que sean. Sin muerte, no hay rey.

Esta noche la luz de la luna es como nieve.

La nieve era tan blanca como la luna.

La nieve y la luna brillan juntas.

Bi Lianyi extendió la mano para agarrar a Li Lingyan, pero ya no estaba allí. Mientras el denso humo y la nieve se disipaban, bajo la brillante luz de la luna, Bi Lianyi vio a una mujer de cabello despeinado y ropas magníficas, cuya belleza superaba incluso la de un hada en una pintura. El corazón de Bi Lianyi dio un vuelco al verla, pero la magnífica mujer le asestó un espadazo en la cabeza. La hoja era fluida, veloz y peligrosa, pero a la vez magnífica, con un atractivo cautivador. La suave espada de Bi Lianyi salió de su manga, brillante como la luz de la luna en el cielo nocturno, desviando el ataque con un estruendo y apuntando directamente a las cejas de la mujer. Esta técnica de espada, "Amarillo entre las cejas", también la usaba Bi Qiuhan, pero el golpe de Bi Lianyi, que alzó las cejas, era rápido, elegante, peligroso y grácil, lleno de un encanto arrollador, muy inferior al de Bi Qiuhan.

Fue Huaiyue quien luchó contra Bi Lianyi. Esquivó por poco la espada de Bi Lianyi y, sorprendentemente, blandió la suya para atacar su brazo. En el proceso, su cabello se despeinó y varios mechones fueron arrancados por la espada de Bi Lianyi. Pero la fuerza de su contraataque fue feroz y despiadada; nadie podía comprender cómo una mujer tan dulce y hermosa podía blandir semejante espada. La suave espada de Bi Lianyi se curvó para parar el golpe, luego la hoja retrocedió rápidamente y, con un silbido, apareció una larga y sangrienta herida bajo el brazo de Huaiyue; en términos de artes marciales, Bi Lianyi era claramente superior. Al ver a Huaiyue herida, Bi Lianyi se adelantó para ayudarla. Con ambas trabajando juntas, Bi Lianyi fue inmediatamente inmovilizada y su manejo de la espada se vio muy mermado.

Por otro lado, Li Lingyan se apartó, rígido y sin ganas de luchar. Mientras tanto, Li Shiyu cargó con su espada y, tras unos diez movimientos, tres de los "Doce Cazadores" del Palacio Biluo resultaron heridos. "Once Otoños" se separó para interceptar a Xingxing y Leng Zhuoyu. Estas dos jóvenes no eran muy hábiles en artes marciales, pero de repente cinco hombres enmascarados con vestimentas extrañas salieron corriendo de la posada y detuvieron de inmediato el ataque de "Once Otoños".

Mientras Sheng Xiang observaba la batalla, notó que las cinco figuras enmascaradas, vestidas con ropas distintas y practicando diferentes artes marciales, claramente no pertenecían al mismo grupo. Probablemente eran maestros de artes marciales seducidos por la belleza de Leng Zhuoyu o chantajeados con ella. Estos cinco eran muy hábiles y experimentados, y "Once Otoños" retrocedía lentamente al verse obstaculizados. Le pareció extraño que, si bien las artes marciales de "Once Otoños" no eran malas, sus niveles de habilidad eran desiguales. Aproximadamente cinco de ellos eran comparables a Bi Qiuhan, mientras que los otros seis parecían bastante inexpertos y jóvenes.

Los "Doce Poetas" persiguieron a Li Lingyan con armas ocultas y de fuego. El cuerpo de Wan Yuyuedan estaba equipado con ingeniosas trampas, y los "Doce Poetas" del Palacio Biluo, naturalmente, no eran rival para ella. Sin embargo, el Palacio Biluo rara vez usaba veneno, y sus armas ocultas eran en su mayoría pequeñas y ligeras. Li Lingyan estaba entumecido en sus extremidades, y no le importaba si lo golpeaban en las manos o las piernas. En unos pocos giros, ya había desaparecido dentro de la posada. Los "Doce Nubes" se precipitaron a la posada para perseguirlo. Sin embargo, el primero en entrar escuchó un fuerte "bang", seguido de un grito de "¡Ah!": una persona salió disparada con un rastro de sangre, con un gran agujero abierto en el pecho, y cayó al suelo aún forcejeando.

Una mujer de unos sesenta años, vestida de monja, permanecía impasible a la entrada de la posada. Tenía las manos cubiertas de sangre y la mirada perdida, fija en la multitud que se agolpaba afuera. Un escalofrío recorrió la espalda de todos los que la miraron. Esta anciana poseía una asombrosa destreza en artes marciales; lo verdaderamente aterrador era que sus ojos parecían no pertenecer a una persona viva, sino a un cadáver andante.

Tomados por sorpresa, uno de los "Doce Nubes" murió, lo que los hizo dudar por un instante. Los once restantes continuaron su asalto a la posada, demostrando una valentía admirable. Seis lucharon contra la anciana en la entrada, mientras que cinco irrumpieron en la posada por las puertas y ventanas, buscando el paradero de Tang Tianshu.

Estas "Doce Nubes" son conocidas como el grupo más fuerte bajo el Palacio Biluo, pero nueve de ellas tienen apenas veinte años y aún lucen jóvenes, claramente recién ascendidas y algo inexpertas.

Shengxiang observaba la batalla. La lucha entre Bilianyi, Huaiyue y Beiyue probablemente duraría más de mil movimientos antes de que surgiera un vencedor. El Palacio Biluo no era experto en esgrima, lo que dificultaba enormemente que los "Doce Cazadores" mataran a Li Shiyu. "Once Otoños" también se encontraba en un punto muerto con Xingxing, Leng Zhuoyu y las cinco figuras enmascaradas. Los "Doce Poetas" solo usaban armas ocultas y de fuego, careciendo de destreza en combate. Uno de los "Doce Nubes" había muerto al instante; incluso si asaltaban la posada, tal vez no podrían derrotar a Li Lingyan y Tang Tianshu. El resultado de la batalla entre Wanyu Yuedan y Li Lingyan era impredecible, e incluso si intervenía, no podría influir en nada… Lo que no podía entender era por qué Li Lingyan custodiaba este lugar, arriesgándose a ser rodeado por Wanyu Yuedan, dudando entre atacar o retirarse. Si Awan lo derrotara aquí, ¿acaso no todo carecería de sentido?

A menos que... a menos que el plan de Li Lingyan sea uno que no pueda perder incluso si muere, ya que no le teme a la muerte.

¿Dónde está apostando? ¡Debe estar apostando por el ejército de 10

000 hombres que dejó Jiang Chenming! Shengxiang miró fijamente el campo de batalla ensangrentado que se extendía ante él, con la respiración ligeramente acelerada. ¿Dónde está el ejército de 10

000 hombres de Jiang Chenming? ¿Por qué nunca había visto a un gran número de soldados migrando por el camino? A menos que estuvieran disfrazados de soldados Song, tal migración jamás sería tolerada por la corte, así que... debían de haberse dispersado.

Si los soldados se dispersan hacia el Palacio Biluo, Wan Yuyuedan no podrá interceptar la fuerza principal de Li Lingyan en el camino. Interceptar a uno o dos soldados es inútil, ¡pero interceptar a todos los soldados disfrazados y sigilosos es absolutamente imposible!

Por eso Li Lingyan permaneció en Banzhu. No temía el cerco y la presión de Wan Yuyuedan. Estaba esperando, esperando a que sus hombres se reunieran para contraatacar. En Banzhu, esperaba para tender una trampa, simulando un ataque al este y luego al oeste, engañando así a todos. Si Wan Yuyuedan concentraba toda su atención allí, ¡sus defensas traseras se verían inevitablemente debilitadas!

Incluso si Li Lingyan muriera a manos de Wan Yuyuedan, el ejército de 10

000 hombres que había preparado de antemano sería más que suficiente para arrasar el debilitado Palacio Biluo y aniquilarlo por completo, tal como le sucedió a Qu Zhiliang, el mejor artista marcial del mundo. Además, Li Lingyan confiaba plenamente en que sobreviviría. En Banzhu, esperaba la derrota del Palacio Biluo y el momento oportuno para vencer a Wan Yuyuedan.

Shengxiang miró fijamente el campo de batalla ante ella, una escena de espadas relucientes y sangre salpicada en la nieve. Si toda la fuerza de combate del Palacio Biluo se agotara aquí, si todo se perdiera aquí, ¡el Palacio Biluo estaría condenado! Pero Li Lingyan no podía morir aquí. Si él moría, incontables otros morirían con él. Incluso si el asunto de Yu Cuiwei permanecía sin resolver, y el Recuento del Tigre de Ze Ning no podía recuperarse, el niño en el vientre de Liu Ji era inocente. La batalla de esta noche, la batalla de esta noche debe... ¡detenerse! Su pecho se agitaba, sus ojos estaban desolados, pero sus manos y pies estaban fríos mientras la sangre en su pecho hervía, ardiendo incontrolablemente: ¡la batalla de esta noche debe detenerse!