La fragancia se eleva para bailar

Capítulo 63

Shengxiang le presionó con fuerza el hombro y asintió enérgicamente: "El dueño de aquí es muy rico".

Shang Xuan asintió. Li Lingyan aún tenía los ojos cerrados, como si disfrutara del aroma de las flores de loto. Yu Cuiwei dijo en voz baja: «Ese cocodrilo demuestra que a este acaudalado dueño no le gustan las visitas».

Sheng Xiang asintió con una sonrisa, con una expresión como si Yu Cuiwei fuera su amigo íntimo de muchos años. "Aunque no sé qué demuestra esto, al menos definitivamente no somos bienvenidos; somos malas personas".

Mientras conversaban, las flores y los árboles al otro lado del puente se mecían, y una persona pasó lentamente. Miró hacia allí y de repente vio al invitado inesperado de pie en la rocalla junto al estanque de lotos. Se detuvo un instante, luego subió al puente y lo cruzó con gracia.

Su aparición sin duda provocaría una reacción en su amo, pero el hecho de que fuera una mujer quien se adelantara los tomó a los cuatro por sorpresa. Inmediatamente, los cuatro centraron su atención en la mujer que caminaba lentamente hacia ellos.

Era muy joven, de diecisiete o dieciocho años, y vestía un vestido largo azul claro con varias capas de gasa fina encima. Era muy sencillo, pero la tela era de excelente calidad. Llevaba el cabello recogido en un moño alto, adornado con varias horquillas de jade. Las horquillas estaban talladas con gran detalle; incluso con la aguda vista de Yu Cuiwei, no pudo identificarlas de inmediato. Un tenue lunar marrón marcaba el rabillo de su ojo, dándole una apariencia noble y elegante, y un aire de serenidad que iba más allá de la de las chicas de su edad; aunque se dice que un lunar en el rabillo del ojo es de mala suerte, lo que hacía que su tez pareciera algo demacrada.

Al ver a esta mujer, Yu Cuiwei frunció ligeramente el ceño, y el corazón de Shang Xuan dio un vuelco. Llevaba muchos años en el palacio y jamás había visto a una mujer tan elegante y grácil. Un presentimiento lo invadió al instante. Li Lingyan abrió los ojos y sonrió con franqueza a la joven vestida de verde que se acercaba. Solo Sheng Xiang exclamó: «¡Guau, eres tan rica!».

La chica de verde no se sorprendió demasiado, pero sonrió y miró a los cuatro invitados no deseados. "Disculpen la intromisión, pero ¿cómo lograron ustedes cuatro caballeros... llegar hasta aquí?"

Shengxiang interrumpió: «Nos llamamos los "Cuatro Grandes Talentos del Río Hongshui" y vivimos en la montaña Daming. Justo ahora, mientras viajábamos juntos, disfrutando del paisaje y componiendo poemas, nos topamos con una brecha en la pequeña presa río arriba. El río creció y nos arrastró a todos hasta aquí». Señaló el túnel que tenía detrás: «Cuando despertamos, ya estábamos dentro. Ni siquiera sabemos cómo entramos».

La chica de azul sonrió y dijo: "Una vez dentro, no es tan fácil salir".

—¿Te refieres al cocodrilo grande que está dentro? —Shengxiang parpadeó y señaló a Yu Cuiwei—. Él lo mató.

Shang Xuan se quedó perplejo. Sheng Xiang mintió diciendo que eran los "Cuatro Grandes Talentos del Río Rojo", pero luego reveló sin reparos que habían matado a un cocodrilo. ¿Acaso eso no los haría aún más sospechosos?

La chica de verde sonrió y miró a Yu Cuiwei. «Joven maestro, usted es apuesto y sus artes marciales son magníficas. Pero, ¿quién de ustedes que ha venido aquí no es un maestro entre maestros? He sido irrespetuosa». Dicho esto, hizo una reverencia con gracia y se remangó. «Honorable invitado, por favor, pase».

La joven vestida de azul era claramente la dueña del lugar o una pariente importante, a juzgar por su forma de hablar y su aspecto. Los cuatro se sorprendieron un poco por su actitud. Pensaban que una gran batalla era inevitable, pero no esperaban que la dueña se mostrara tan tranquila, serena y pacífica.

¿Quién es exactamente esta joven?

Justo cuando el grupo cruzaba el puente y pisaba el camino empedrado, la criada vestida de rojo que habían visto antes guiaba a un grupo de sirvientes con atuendos extraños que se abalanzaban sobre ellos desde lejos. El grupo contaba con al menos un centenar de hombres, armados con espadas y arcos, y algunos también portaban armas extrañas. Gritaban con fuerza mientras avanzaban.

La chica de verde lanzó un suave grito: "¡Alto!"

La criada de rojo y los sirvientes detuvieron de inmediato su apresurado movimiento. La muchacha de verde agitó suavemente sus mangas y dijo: «Estos cuatro caballeros son mis distinguidos invitados. Por favor, retírense y no molesten a nuestros invitados».

—¡Sí! —respondieron los sirvientes al unísono, dándose la vuelta y corriendo de regreso por donde habían venido.

Shengxiang y Shangxuan intercambiaron una mirada. Shengxiang parpadeó, mientras que Shangxuan frunció aún más el ceño. Yu Cuiwei parecía ajeno a todo, y Li Lingyan simplemente bajó la mirada con más cuidado.

Al pie de la montaña Daming.

Una repentina inundación arrasó el ejército Han del Norte, y varias figuras clave desaparecieron entre las aguas. Las tropas Han del Norte restantes se dispersaron durante los siguientes tres días, con una dispersión de entre el 50 y el 60 %. Jiang Chenming se apresuró a llegar al lugar para supervisar la situación y reagrupar a los supervivientes. Con la ayuda de Qu Zhiliang, arrasaron Qingzhu Hongqiang al cuarto día. El ejército Han del Norte pagó un alto precio con alrededor de trescientos muertos, pero el altar principal de la Sociedad del Sacrificio de Sangre fue consumido por las llamas. Dos miembros de la facción de la "Luna de Cuatro Partes" murieron en batalla, y el paradero de Li Shiyu permaneció desconocido. Sin embargo, Qu Zhiliang capturó a la madre de Li Lingyan, la Dama Li.

Aunque parecía haber aniquilado a la fuerza principal de la Sociedad del Sacrificio de Sangre, Jiang Chenming sabía en el fondo que no había logrado ni la mitad del poder de Li Lingyan. Li Shiyu, Huaiyue y Beiyue habían escapado, al igual que figuras importantes bajo su mando, como Xingxing. Había fracasado en su intento de controlar a la Sociedad del Sacrificio de Sangre. Aparte de capturar a la señora Li, había perdido más de 300 vidas en el devastador incendio de Qingzhu Hongqiang y no había conseguido nada.

Originalmente, había planeado forzar secretamente la rendición de la Sociedad del Sacrificio de Sangre, someterlos a su control, usar la Montaña Daming como base, regresar para escapar del ataque de la Dinastía Song al antiguo territorio de Han del Norte, reagruparse y luego alzarse bajo el estandarte de Shang Xuan. El ataque forzado a la montaña frustró por completo sus planes. La noticia se extendió entre la multitud que huía, y la reacción de la Dinastía Song aún se desconocía. Sin embargo, el Palacio Biluo supo que Qu Zhiliang se encontraba en la Montaña Daming y que tropas de élite se habían infiltrado recientemente en la zona, aparentemente albergando a los seguidores de Qu Zhiliang. Esto lo hizo dudar en usar este recurso crucial a la ligera. Si el Palacio Biluo lograba desafiarlo o emboscarlo, perdería un aliado único y poderoso. Con el destino de Shang Xuan incierto, valoraba aún más a Qu Zhiliang. Por lo tanto, Jiang Chenming decidió abandonar la Montaña Daming en siete días, pasando de la acción directa a la clandestinidad, tendiendo la cola y esperando para evitar al enemigo.

Jiang Chenming ha pasado de una operación abierta a una encubierta, mientras que el poder del Palacio Biluo, bajo el mando de Wan Yuyuedan, se fortalece cada vez más. En primer lugar, sus subordinados parecen omnipresentes, con pleno conocimiento de cada movimiento de Qu Zhiliang; en segundo lugar, no solo le preocupa Qu Zhiliang, sino que también se ha enterado de que se ha llevado a la señora Li, y que Li Shiyu y Beiyue han caído en manos de Wan Yuyuedan. Aunque el mundo marcial aparenta calma en los últimos días, todos saben que si Li Lingyan no muere, se avecina una tormenta.

Pero, ¿dónde estaba Li Lingyan en el momento crucial?

¿Siguen con vida las cuatro personas que se hundieron con el agua?

La mayoría esperaba que Li Lingyan, ese demonio, simplemente muriera. Todos sentían curiosidad por el origen de esa fuerza extraordinaria que había arrasado con la Sociedad del Sacrificio de Sangre y por qué querían destruirla. Las verdaderas identidades de los implicados eran un misterio para el mundo de las artes marciales; lo único que se sabía era que el venerado "Caballo de Hierro de Chu", Qu Zhiliang, había aparecido en la montaña Daming. Por consiguiente, se le atribuyó mucho mérito a Qu Zhiliang, y todos lo elogiaban, afirmando que el gran héroe Qu era, en efecto, el salvador del mundo de las artes marciales en su apuro.

Muy pocas personas en el mundo de las artes marciales se preguntan: ¿Siguen vivos?

Rong Yin fue el primero en enterarse de lo sucedido. Al fin y al cabo, había aprobado tácitamente el avance secreto hacia el sur de los restos de la dinastía Han del Norte y las luchas internas en la montaña Daming. Cuando estalló el incendio en la montaña Daming y Jiang Chenming se ocultó, supo que su decisión había sido la correcta. Como era de esperar, el ejército Han del Norte y la Sociedad del Sacrificio de Sangre sufrieron grandes pérdidas, la fuerza principal de esta última se dispersó, la rebelión de Jiang Chenming fracasó, su plan quedó al descubierto y volvió a estar en apuros. Pero la desaparición de Sheng Xiang, Shang Xuan y Li Lingyan fue algo que no había previsto.

No dijo que se arrepintiera. Simplemente no habló durante dos días enteros.

Wan Yuyuedan fue el segundo en recibir la noticia. Tras leerla, sonrió levemente. Bi Lianyi, la persona más importante del Palacio Biluo, juntó las manos y le preguntó si lo creía. Wan Yuyuedan levantó la barbilla y dijo: «Si yo también cayera al agua, ¿creerías que moriría?». Bi Lianyi soltó una carcajada y Wan Yuyuedan sonrió.

Tras permanecer cinco o seis días en este misterioso jardín, las heridas internas de Li Lingyan habían sanado casi por completo, mientras que los otros tres ya habían explorado a fondo todo el lugar. Parecía ser una pequeña cuenca enclavada en las montañas, siendo la cuenca misma la mansión. Aunque los pabellones y jardines eran magníficos, no había salida. En otras palabras, a menos que uno atravesara estos acantilados de cientos de miles de pies de altura, quienes permanecieran allí quedarían atrapados para siempre; de ahí el nombre de "Mansión Mo Qu" (que significa "Mansión a la que no debes ir"). Durante la construcción de esta mansión, todas las posibles rutas de escape fueron bloqueadas, incluso las laderas originalmente suaves fueron talladas en acantilados verticales, y algunos senderos de montaña fueron construidos con enormes piedras, añadiendo tierra y árboles a las grietas. Con el paso de las décadas, esos árboles y enredaderas habían crecido sobre los muros de piedra, haciéndolos imposibles de derribar.

Debe haber algo extraño en este lugar, pero el mayor problema es que no pueden salir. Regresar por el túnel original parece fácil, pero cuando intentaron lanzar una cuerda desde la abertura de diez zhang de altura, descubrieron que el cocodrilo muerto, hinchado por haber estado sumergido en agua, había bloqueado el túnel. La abertura era estrecha, y ni siquiera pudieron apartar al monstruo de más de cientos de kilos. Para salir, tendrían que esperar al menos de diez días a medio mes para que se pudriera y fuera devorado por los insectos. La idea de abandonar un lugar tan repugnante hizo que Shengxiang gimiera y dijera que preferiría quedarse allí para siempre.

La joven vestida de azul se presentó como de apellido Liu, con el nombre de pila Ji. Dijo que la mansión la construyó su padre antes de morir y que no sabía cómo salir. Añadió que en los últimos veinte años, catorce personas habían entrado por error en el lugar, la mayoría de ellas de la etnia Miao, que se dedicaban a cortar leña. De ellas, una murió de vejez, dos fallecieron por enfermedad y cuatro siguen viviendo allí. Nadie se ha marchado jamás.

Junto a la mujer de apellido Liu se encontraban dos ancianos que la veneraban como a una deidad; uno la llamaba Pu Shidong y el otro Su Qing'e. Estos dos eran mucho menos elegantes y refinados que Liu, y albergaban una sutil hostilidad hacia Shengxiang y su grupo.

Era el séptimo día de su estancia. Hacía buen tiempo y sol, y la brisa que recorría Villa Moqu traía consigo una fragancia floral indescriptible. Varias especies de flores del jardín estaban en plena floración.

El sonido de una pipa llegaba desde el jardín. El otoño se acercaba poco a poco, y aunque estábamos en el sur, ya hacía frío por las mañanas y las tardes. El sonido de la pipa venía de lejos, como el murmullo de las olas en el agua, y era muy hermoso.

«Me pregunto quién estará tocando la pipa». Shengxiang había atrapado un caracol en el jardín y se dirigía a regalárselo a Yu Cuiwei cuando escuchó el sonido de una pipa. Su rostro se llenó de admiración.

Yu Cuiwei, vestido con una sencilla túnica blanca (su antigua bata estaba destrozada e inservible), lucía digno y erguido con su atuendo formal, con el cabello recogido en una corona, sin rastro de coquetería. Un observador externo seguramente lo habría considerado maduro, confiable y apuesto, a pesar de su edad algo avanzada. Al oír esto, Yu Cuiwei sonrió: «El sonido de un reino caído».

Shengxiang arrojó el caracol sobre la mesa y escuchó la pipa con Yu Cuiwei un rato. De repente, dijo: "Oye, Da Yu, ¿no hay algo extraño en esto?".

No dijo de qué se trataba, pero Yu Cuiwei sonrió y lentamente desvió la mirada hacia él. "¿Oh?"

Shengxiang suspiró: "No me mires así".

Yu Cuiwei volvió a sonreír y dijo en voz baja: "Si no quieres que mire, no miraré". Apartó la mirada, hizo una pausa y luego habló repentinamente en tono serio: "Debemos tener cuidado con Liu Ji".

Shengxiang nunca lo había oído hablar en serio. Cuando se ponía serio, su tono era profundo y sus palabras concisas, provocando escalofríos. Al oír los siete caracteres "Yu Cuiwei", Shengxiang sonrió, su abanico se abrió ligeramente antes de cerrarse de nuevo. "Aquí hay cientos, incluso miles de personas, y ni un solo huerto. ¿Cómo van a comer si no se han ido en más de veinte o treinta años? Es una completa mentira". Mirando los caracoles que había atrapado, Shengxiang suspiró lentamente y murmuró: "Me pregunto algo... Da Yu, esto es 'Canción de Medianoche'..."

Yu Cuiwei sonrió levemente: "¿Tú también la reconociste? Es 'La canción de medianoche'". La pipa a lo lejos seguía tocando la melodía de "La canción de medianoche". Yu Cuiwei dijo con una sonrisa: "'La canción de medianoche' la compuso Li Yu hace cuatro años. Si este lugar estuviera realmente aislado del mundo, ¿cómo se podría tocar? Este lugar no solo tiene conexiones con el mundo exterior, sino también vínculos estrechos. Incluso conocen poemas y canciones populares".

Shengxiang parpadeó, miró al caracol y dijo lentamente: "No lo dudo. La prostituta Liu es definitivamente sospechosa. Solo pienso que su apellido es Liu, y el de él también..."

Yu Cuiwei se sobresaltó de repente: "Dijiste..."

Shengxiang interrumpió gritando: "¡Alto!"

Yu Cuiwei dejó de hablar de inmediato. Aunque no estaba precisamente horrorizado, sí que se quedó perplejo. Entonces soltó una carcajada y dijo: «Primero nos encontramos con soldados, y luego con fantasmas».