La fragancia se eleva para bailar

Capítulo 71

Shengxiang se alegró al ver su expresión nerviosa y señaló con una sonrisa a la chica de amarillo: "¿Quién es ella?".

Shang Xuan hizo una pausa, pero la naturaleza traviesa y juguetona de Sheng Xiang permaneció inalterable. "El apellido de esta joven es Wenren, y su nombre de pila es Nuan."

"¿Wenren Nuan?" Shengxiang le sacó la lengua a la chica de amarillo. "¡Mocosa!"

Tang'er parecía indignada, pero Wenren Nuan no se ofendió y le sacó la lengua a Shengxiang.

Esto ocurrió poco después de que Shengxiang se desplomara de agotamiento. El grupo había evacuado la orilla del río, despejado un trozo de hierba y construido varios refugios. Shengxiang se tumbó bajo uno de estos refugios hechos de hojas de plátano. La chica de amarillo, Wenren Nuan, lo sujetó para que no se moviera, presionando con los dedos un punto de su pecho, luego otro, y comenzó a reflexionar.

Shangxuan estaba un poco nervioso, "Señorita Wenren, Shengxiang, él ..."

Wenren Nuan sonrió cálida y tranquilamente: "Yo tampoco soy médico, pero la sangre en su pecho no fluye de aquí, fluye de aquí..." Sus dedos se movieron de un punto en el lado izquierdo del pecho de Sheng Xiang a otro punto en el lado derecho, "...fluyendo hacia su cuerpo desde aquí, se desmayará si está demasiado cansado."

Shengxiang se detuvo, mirando con los ojos muy abiertos a Wenren Nuan, solo para ver que señalaba su pecho con el dedo. "Y mi sangre no viene de aquí", dijo, señalando sus pulmones, "sino de aquí".

Shang Xuan tosió levemente. "Shengxiang, la señorita Wenren también tiene una afección cardíaca. Todavía tiene algo de medicina. ¿Por qué no tomas un poco tú también?"

Los ojos de Shengxiang se abrieron de par en par. "Puedes decir lo que quieras, pero no puedes comer lo que quieras. Si ni siquiera puedes comer lo que quieras, entonces la medicina es aún peor..." Al ver que el rostro de Shangxuan se volvía cada vez más frío, se dio cuenta de que estaba en desventaja y murmuró algo antes de callarse.

Wenren Nuan colocó una pastilla frente a Sheng Xiang, quien la tragó obedientemente. A Wenren Nuan le resultó divertido ver su expresión de reticencia; era un hombre adulto y, sin embargo, le daba miedo tomar medicamentos y parecía bastante disgustado por tener que hacerlo.

Shang Xuan miró fijamente a Sheng Xiang hasta que vio que su semblante mejoraba antes de apartar la mirada. Sheng Xiang miró a Wenren Nuan, y Wenren Nuan miró a Sheng Xiang. De repente, se sonrieron mutuamente, riendo a carcajadas. Tang'er miró a su joven ama con el estómago lleno de dudas. Según el joven amo, la enfermedad de su ama era mortal. El joven amo le permitió viajar y disfrutar del paisaje porque el médico dijo que no viviría más de unos meses. Si el joven amo Sheng Xiang tuviera la misma enfermedad que su ama, ¿no moriría también... también de la enfermedad...? Entonces... entonces... ¿qué es tan gracioso?

—Acuéstate media hora más, luego toma un poco de sopa de pescado y estarás bien para la noche —dijo Wenren Nuan con una sonrisa, y luego se puso de pie—. Tang'er, vamos a recoger setas allí.

—Niña, ¿qué setas hay por ahí? Aunque recojamos algunas, ¿cómo sabremos si son venenosas? Si lo son, ¿acaso el joven amo no me despellejaría viva?... No es apropiado quedarse aquí sentada así... —se quejó Tang'er mientras seguía a Wenren Nuan hacia el bosque.

Shengxiang se incorporó a medias y observó la figura de Wenrennuan que se alejaba. Una sonrisa se dibujó en su rostro, pero la sangre brotaba de su pecho izquierdo y llegaba hasta sus pulmones. La chica podía morir en cualquier momento. Justo entonces, alguien se acercó. Shengxiang alzó la vista y sonrió al taoísta del Núcleo Dorado, que lo miraba con preocupación.

“Benefactor…” comenzó el taoísta del Núcleo Dorado.

—¡Alto! —interrumpió Sheng Xiang, afirmando con firmeza—. Mi nombre es Sheng Xiang, y no cambiaré mi nombre ni mi apellido…

El daoísta del Elixir Dorado solo pudo toser levemente y cambiar su tono: "Santa Fragancia, ¿te sientes mejor?"

Shengxiang lo miró con una sonrisa y dijo: "De acuerdo". Mientras hablaba, se estiró y saltó. Vio a Yu Cuiwei sentado solo en la copa de un árbol alto, aparentemente absorto en sus pensamientos. Extendió la mano y exclamó: "Da Yu, este joven maestro está despierto. ¡Vamos!".

Yu Cuiwei recobró el sentido, con la mirada algo extraña, y dijo en voz baja: "Después de cruzar estas dos montañas, llegaremos a la montaña Daming. ¿Qué tan rápido?".

Shengxiang saludó con la mano y sonrió: "Baja rápido, tengo buenas noticias que contarte".

Yu Cuiwei bajó con una sonrisa, derrochando elegancia. "¿Qué ocurre?"

Shengxiang susurró: "Cuando lleguemos a Cangwu, te daré un vestido de brocado tejido con plumas de martín pescador. Úsalo y asusta a esos viejos zorros hasta la muerte".

Mientras se inclinaba hacia adelante, aunque estaba cubierto del olor a tierra y hierba, Yu Cuiwei aún podía percibir un leve y persistente aroma dulce a pasteles, lo que daba una idea del lujoso estilo de vida del joven amo. Se rió a carcajadas: «Si me lo das, ¿crees que no me atrevería a usarlo?».

Con un chasquido, Shengxiang abrió su abanico plegable, empapado, y lo agitó alrededor de una hilera de manchas de tinta que se habían convertido en un desastre. Sonrió y le dio un golpecito en el hombro a Yu Cuiwei con el abanico. «Entonces, está decidido. Soy tu salvador. Una gota de bondad debe ser recompensada con un manantial de gratitud. Salvar la vida de alguien es la mayor bondad del mundo. Así que, de ahora en adelante, debes hacer todo lo que te pida sin objeciones».

Los espectadores solo vieron a los dos susurrando entre sí, Yu Cuiwei soltando una larga carcajada y Sheng Xiang radiante de orgullo. No sabían que estaban hablando de algo verdaderamente trascendental, y todos estaban llenos de curiosidad. Tras el peligroso encuentro en el Río Cocodrilo, todos sintieron una oleada de admiración por Sheng Xiang; su acto intrépido de arriesgar su vida para salvar a otros sin duda le granjeó cualidades entrañables a este joven maestro. Sin embargo, el propio rescate arriesgado de Yu Cuiwei también les granjeó el más profundo respeto. Algunos de los mayores, que inicialmente se habían mostrado algo escépticos, fueron convencidos gradualmente por la generación más joven y comenzaron a aceptar el liderazgo de Yu Cuiwei, asintiendo levemente en señal de aprobación.

Wenren Nuan negó con la cabeza mientras observaba a Sheng Xiang arrastrando enérgicamente a Yu Cuiwei, susurrando entre ellos. Este joven maestro era verdaderamente… lo admiraba profundamente. Apoyando la barbilla en la mano, observó la figura de Sheng Xiang alejarse. Ella y Tang'er se sentaron a unos metros de la multitud, observando a todos en silencio con cálidas sonrisas en los labios.

Tras descansar un rato, el grupo se dirigió lentamente hacia el norte. Al caer la noche, habían cruzado dos grandes montañas y llegado a la base del monte Daming. Para entonces, los restos del ejército de Jiang Chenming se habían retirado hacía varios días. Tras indagar, supieron que la Ceremonia del Sacrificio de Sangre había sido completamente desmantelada; la señora Li había caído en manos de Jiang Chenming, y el censor imperial Li en manos de Wan Yuyuedan: una derrota total. Yu Cuiwei sonrió mientras contemplaba la cima de la montaña. La Ceremonia del Sacrificio de Sangre había desaparecido, pero ¿qué había sido de Leng Zhuoyu? ¿Dónde estaban Tang Tianshu y su inmenso tesoro?

Pasaron la noche en la casa de un campesino al pie de la montaña. A la mañana siguiente, los ancianos se dispersaron: algunos regresaron a sus hogares, otros a sus sectas y otros se retiraron a la soledad. Lo primero que hizo Shengxiang al regresar al mundo mortal fue tomar un baño, disfrutando de un baño caliente a puerta cerrada.

Yu Cuiwei ya se había bañado y había comprado mucha ropa a los lugareños Han para los que habían escapado de prisión. Él mismo vestía una túnica larga azul claro, algo desgastada, y su cabello negro le caía liso por la espalda, aún goteando agua.

Shang Xuan ya se había cambiado de ropa y miró a Yu Cuiwei. Naturalmente, no olvidaría su primer encuentro: él también estaba recién bañado y perfumado, con el cabello largo ondeando al viento, la túnica ondeando, un abanico redondo en la mano y los ojos suaves y seductores, como una delicada flor. Pero ahora, aunque su rostro seguía siendo hermoso, la fragancia y el encanto seductor se habían desvanecido considerablemente, dejando entrever cierta rectitud. Sin embargo, su ceño fruncido parecía pensativo, como si estuviera meditando sobre algo.

Esta persona ha cambiado mucho a lo largo del camino. ¿Será gracias al Incienso Sagrado?

Una sonrisa apareció en los labios de Shang Xuan. Los ancianos rescatados se habían cambiado de ropa, comido y descansado un rato, y todos lucían radiantes. Aunque no le caían bien esos viejos, y ellos tampoco le tenían mucho cariño, su corazón se reconfortó al verlos escapar poco a poco del peligro.

Alguien tocaba la flauta. Wenren Nuan estaba sentada en una roca lejana, con una flauta de bambú en la mano, y tocaba "Jinlu Qu". La melodía era melodiosa y elegante, brindando un suave consuelo a la multitud cansada. Esta joven, de origen desconocido, permanecía imperturbable ante el numeroso grupo de practicantes de artes marciales, disfrutando aparentemente del momento.

La noche transcurrió plácidamente, y a la mañana siguiente los faisanes de la granja cantaron, anunciando la llegada del amanecer.

De repente, se armó un alboroto a las afueras del pueblo. Una docena de personas entraron con aires de superioridad en la granja, maldiciendo y blasfemando. El que iba a la cabeza, con una barriga y una cabeza como la tapa de una tinaja de vino, se plantó en el espacio abierto a la entrada del pueblo y gritó: «¡Levántense todos! He oído que aquí han acogido a mucha gente sospechosa. Probablemente sean remanentes de los rebeldes de hace unos días. ¡Entréguenmelos a todos o los arrestaré a todos como remanentes!». Este hombre era el alguacil del condado, de apellido Shi, llamado Datou. Había traído a varios arqueros para patrullar la zona. Al oír que había un gran número de gente sospechosa allí, en su mayoría ancianos, se acercó con aires de superioridad.

El jefe de la aldea salió corriendo a recibirlo, explicándole que era un anciano que se había adentrado en las montañas y descansaba allí. El magistrado Shi, del condado, solía venir a la aldea a reclutar soldados. La aldea ya sufría escasez de hombres aptos para el servicio militar, y tras varios reclutamientos, los campos estaban abandonados e improductivos. Todos los jóvenes habían sido enviados al campo como soldados, y para comprar los arcos y flechas necesarios para su servicio, tenían que vender sus cosechas. Dos ancianos ya habían muerto de hambre en la aldea. El jefe de la aldea sentía odio y temor hacia el magistrado Shi, pero era impotente para hacer algo al respecto.

¿Cómo es posible que tantos ancianos se hayan adentrado en las montañas? ¿Hay algún tesoro allí? ¡Deben ser ladrones! —dijo Shi Datou con pereza—. Tráiganlos aquí rápido. Quiero llevarlos a la oficina del condado para un interrogatorio exhaustivo.

Justo cuando estaba gritando y vociferando, escuchó de repente a alguien decir fríamente desde lejos: «Las leyes de la Gran Dinastía Song estipulan que una aldea con menos de mil hogares solo puede tener diez arqueros, y el magistrado del condado no puede llevar consigo a tres de esos diez arqueros cuando sale. Este señor Shi tiene doce personas a su servicio, lo que significa que el condado de Hongshui, con menos de mil hogares, tiene al menos cuarenta arqueros. Señor Shi, ¿sabe usted que permitir que más arqueros actúen con arrogancia y prepotencia constituye un delito grave? En primer lugar, es un abuso de poder e ilegalidad; en segundo lugar, supone una pérdida de dinero y grano para el tesoro nacional; y en tercer lugar, perturba la vida de la gente».

Shi Datou quedó atónito. La persona que hablaba estaba a tres metros de distancia, pero sus palabras resonaban como si estuvieran justo al lado de su oído, hiriéndolo profundamente. Tras un instante de silencio atónito, estalló en cólera: "¿Quién está diciendo tonterías? Soy un funcionario íntegro y honesto, valiente y hábil en la batalla. ¡Todos en el condado de Hongshui me conocen! ¡Apresen a este canalla!".

Fue Shang Xuan quien habló. Los arqueros de Shi Datou tensaron sus arcos de inmediato y lo rodearon. Shang Xuan se quedó de pie con las manos a la espalda en el centro del círculo, tratando a quienes lo rodeaban como simples montañas, ríos y plantas, ignorándolos por completo. Justo cuando Shi Datou estaba a punto de ordenar que se dispararan las flechas, alguien detrás de él gritó repentinamente: "¡Esperen!".

La voz que dio la orden tenía un tono algo extraño, pero a la vez elegante y sereno. Shang Xuan se sobresaltó y se giró bruscamente. Vio a una persona que salía lentamente del bosque. Vestía ropa sencilla y zapatos blancos, y todo su cuerpo irradiaba elegancia y aplomo. ¡La palabra «exilio» era claramente visible en la mitad de su rostro!

—¡Ze Ning! —exclamó Shang Xuan sorprendido. Quien había llegado era Ze Ning, hijo del príncipe de Qin, quien había cometido un delito grave y había sido exiliado a Zhuozhou por el emperador. Tres años después, se le concedió una amnistía general, ¡pero se negaba a regresar! ¿Cómo era posible que estuviera allí?

Ze Ning también estaba claramente sorprendido. No había tenido noticias de Shang Xuan desde que se enteró de su partida de la capital y del suicidio del Príncipe de Yan. Los dos habían crecido juntos y eran muy unidos, pero ahora, al encontrarse en un lugar extraño, uno funcionario y el otro bandido, se miraron fijamente, sin saber qué decir. Tras un momento de silencio atónito, Shang Xuan finalmente preguntó: "¿Qué haces aquí?".

"Se rumorea que un gran número de supervivientes del ejército Han del Norte han aparecido aquí." Ze Ning alzó la mano, con un colgante de jade en forma de tigre entre los dedos. "Los rebeldes han sembrado el caos, con más de trescientos muertos o heridos."

Al ver el recuento de tigres, Shang Xuan se burló repentinamente: "Mis disculpas, mis disculpas. Así que finalmente decidiste regresar. El Emperador te nombró inmediatamente Comisionado de Pacificación del Circuito de Guangdong, y has venido aquí para reprimir a los rebeldes". Dio un paso atrás con arrogancia, agitó la manga y dijo: "Soy descendiente de un traidor. Arréstenme si quieren, no me importa. Pero si recurren a este tipo de funcionario para arrestar gente, después de no verte durante varios años, Ze Ning, tus métodos y tu actitud se han vuelto tan patéticos que dan risa".

—Nunca dije que fueras un rebelde —Ze Ning lo miró fijamente sin pestañear. Siempre observaba a la gente con aire de superioridad, capaz de ver a través de ellos—. ¿Cuándo me oíste decir que iba a arrestar a alguien?

Su pregunta casual dejó a Shang Xuan sin palabras, pero Lord Shi se puso ansioso. "Señor Zhao, ¡estoy seguro de que estas personas son rebeldes! Arréstenlos e interróguenlos a fondo, y descubriremos el paradero de un gran número de rebeldes..."

Ze Ning hizo callar a Shi Datou con un simple y discreto comentario: "¿Cuándo me oíste decir que iba a arrestar a alguien?"

Shi Datou se quedó sin palabras. Una carcajada resonó a lo lejos, y un hombre se abalanzó sobre Ze Ning gritando: "¡Tantos años! ¿Todo el esfuerzo que hice para ir a Zhuozhou a llamarte? ¡Y resulta que te ascendieron!".