Xiao Xiao erschrak und bemerkte erst jetzt, dass sie das Göttliche Kampfzeichen fest in der Hand hielt. „Unmöglich, gilt das etwa als Zeigen des Zeichens?“
Wen Su hielt einen Moment inne, fuhr dann aber sofort mit seinem Angriff fort: „Genug mit dem Unsinn!“
Was dann geschah, verblüffte alle. Das Mädchen, das zuvor hilflos gewirkt hatte, duckte sich plötzlich und stürzte auf Wen Su zu. Ihre Bewegungen waren so schnell, dass man sie kaum erkennen konnte.
Wen Sus Hand, die das Messer hielt, wurde gestoppt, und die Klinge war nur noch einen Zoll von der Kehle des alten Mannes entfernt.
Das Mädchen runzelte die Stirn, blickte auf und sagte: „Unverschämtheit! Warum ziehst du nicht dein Schwert, wo du doch den göttlichen Kriegsbefehl siehst?!“
"Du kommst aus Taiping City?!", rief Wen Su erstaunt aus.
Xiao Xiao war ebenfalls verblüfft. Also war sie es... Man kann ein Buch wirklich nicht nach seinem Einband beurteilen!
Die Augen des Mädchens strahlten eine eisige, herrische Aura aus. „Geh zurück, sonst beschwer dich nicht über meine Unhöflichkeit!“
„Junges Mädchen, es ist noch zu früh für solche Großspurigkeiten!“, runzelte Wen Su die Stirn, änderte seine Taktik und griff das Mädchen an.
Das Mädchen wich blitzschnell aus, griff sich einen Besen vom Rand und machte sich kampfbereit.
Obwohl ihre Waffen völlig unterschiedlich waren, schien das Mädchen die Situation mühelos zu meistern und zeigte keinerlei Anzeichen dafür, im Nachteil zu sein.
Nach einigen Bewegungen bemerkte Wen Su etwas Ungewöhnliches und wich zurück. „Die siebzehnte Form des Lan-Schwertes?! Du gehörst zur Yue-Lan-Schwertsekte?!“
Das Mädchen fasste sich und kicherte: „Wie war’s?“
Wen Su runzelte die Stirn. Die Siebzehn Formen des Sturmschwertes betonen Bewegung und Geschwindigkeit, mit flinken und wendigen Bewegungen, gegen die man sich nur schwer verteidigen kann. Selbst ohne Kultivierung der inneren Energie kann man durch die Geschicklichkeit der Techniken die Oberhand gewinnen. Dieses Mädchen ist zwar zierlich, aber unglaublich agil, und jede ihrer Bewegungen ist präzise und gekonnt, wodurch die Schwertkunst ihr volles Potenzial entfaltet. Sie zu besiegen, wird wahrscheinlich schwierig werden.
„Die Yue-Lan-Schwertsekte …“ Xiao Xiao, die daneben stand, war ebenfalls unglaublich überrascht. Dieses Mädchen sah nicht älter als sechzehn oder siebzehn Jahre aus. Wenn sie eine Schülerin der Yue-Lan-Schwertsekte war, könnte sie dann mit Xiao Jiang verwandt sein? Wenn sie sich richtig erinnerte, hatte Yue Huaijiang eine Zwillingsschwester, Yue Huaixi. Könnte sie es sein?
Lian Zhao jedoch, der abseits stand, nahm das alles überhaupt nicht ernst. Er ging direkt auf den alten Mann zu und sagte: „Alter Mann, du solltest doch noch Realgar bei dir haben, oder?“
Der alte Mann blickte zu ihm auf, holte dann ein Päckchen Realgar hervor und reichte es ihm.
Lian Zhao nahm das Realgar und ging zu Xiao Xiao. „Xiao Xiao, es ist hier nicht sicher. Ich werde dir den Weg freimachen. Du und dieser alte Mann solltet schnell verschwinden.“
"Hä?" Xiaoxiao war verblüfft.
Lian Zhao nahm einen Pfeil aus dem Köcher und bestrich die Pfeilspitze mit Realgar. „Der Alte hat Recht, das Wichtigste ist, einen Weg zum Durchbruch zu finden.“
„Dieser junge Held ist wahrlich ein Mann von großer Integrität“, sagte der alte Mann lächelnd und lobte ihn.
„Nicht nötig.“ Lian Zhaos Tonfall klang etwas unzufrieden. „Die offenen Fragen müssen noch geklärt werden.“
Nachdem er geendet hatte, ging er zum Fenster, spannte seinen Bogen und machte sich zum Schuss bereit. Ein einzelnes Zucken der Sehne, gefolgt von einem klagenden Schrei. Ein Zombie fiel leblos zu Boden.
Xiao Xiao stand nicht weit entfernt und beobachtete schweigend. Obwohl er ausgenutzt wurde, beschwerte er sich nicht, sondern tat einfach, was er tun sollte. Dieses Gefühl erfüllte sie mit Scham. Sie konnte nur an die egoistischsten Dinge denken und versuchte verzweifelt, sich selbst zu schützen. …Hätte sie ihm von Anfang an die Wahrheit gesagt, wäre es heute Abend vielleicht nicht so gekommen…
Als Wen Su das sah, hörten er und das Mädchen auf zu streiten.
Der alte Mann seufzte leise und sagte: „Ich hatte keine andere Wahl, als dies zu tun. Im Gegenzug werde ich das ‚Schnee-gereinigte Silberlicht‘ aus dem Körper dieser jungen Dame entfernen…“
"Hä?" Xiao Xiao war verblüfft. Woher wusste dieser alte Mann, dass sie das "Schnee-verfeinerte Silberlicht" besaß?
Der alte Mann sagte langsam: „Ich habe einst den Puls der jungen Frau am Fluss gefühlt. Damals spürte ich eine kalte Energie in ihrem Puls. Diese kalte Energie war bereits in ihre Meridiane eingedrungen. Ich fürchte, in ein oder zwei Jahren wird es zu spät sein, sie zu retten.“
Xiao Xiao war fassungslos. Kein Wunder, dass sie aus der Shennong-Familie stammten. Wie konnten sie nur so einen Puls diagnostizieren?
„Ich möchte der Gefahr nur sicher entkommen. Wenn Sie mir helfen wollen, werde ich Ihnen ewig dankbar sein“, sagte der alte Mann mit überaus aufrichtiger Stimme.
Wen Su runzelte die Stirn. „Na schön, den Rest erkläre ich dir draußen!“ Er drehte sich um, ging auf Xiao Xiao zu und fragte vorwurfsvoll: „Warum hast du mir nicht gesagt, dass du von ‚Schnee-verfeinertem Silberlicht‘ getroffen wurdest?“
Xiao Xiao blickte ihn unschuldig an: „Du hast mir keine Gelegenheit zum Sprechen gegeben, Onkel-Meister…“ Dann fiel ihr etwas ein und sie sagte: „…Du…hast du mich nicht einmal nach meinem Namen gefragt?“
Wen Su war einen Moment lang wie gelähmt, sprachlos.
„Wir haben nur begrenzt Pfeile, also lasst uns keine Zeit mehr verlieren“, sagte Lian Zhao und durchbrach die Stille. Er hatte bereits die Hälfte seines Köchers verschossen und die Hälfte der Zombies vor der Tür ausgeschaltet. Daraufhin öffneten die anderen die Tür.
Draußen vor der Tür ergoss sich das helle Mondlicht über den Boden und spiegelte sich in den Pfirsichblüten der Bäume, die dadurch schimmerten. Die wandelnden Leichen, die zwischen den Pfirsichbäumen eingekesselt und von mit Realgar überzogenen Pfeilen getroffen worden waren, waren am schwächsten. Wollten sie durchbrechen, war jetzt die einzige Gelegenheit.
Kaum hatten sie den Raum verlassen, regten sich die Zombies und stießen ohrenbetäubendes Gebrüll aus. Lian Zhao zögerte nicht, schoss drei Pfeile gleichzeitig ab und streckte drei von ihnen nieder. Als sie dann mit Realgar in Berührung kamen, krochen weiße Würmer aus den sieben Körperöffnungen der Leichen und wanden sich zuckend und krampften sich am Boden.
Xiao Xiao nahm all ihren Mut zusammen und zog ihr Kurzschwert Fei aus dem Rucksack, um sich zu verteidigen. Wen Su ging neben ihr her und hielt sein Schwert noch immer locker. Der alte Mann und das junge Mädchen stützten den blassen, benommenen Jungen, der ihnen folgte. Lian Zhao bildete das Schlusslicht und gab den anderen Deckung.
„Wie man es von einem der Sieben Lords erwarten kann, kennst du nicht nur die Schwächen der Zombies, sondern hast auch einen so mächtigen Helfer gefunden…“ Plötzlich ertönte eine kalte und unheimliche Stimme, die Xiao Xiao erschreckte.
Langsam tauchte eine Gestalt aus den Zombies auf, durchquerte die Realgar-Barriere und blieb vor der Gruppe stehen. Stimme und Gestalt nach zu urteilen, handelte es sich um einen Mann. Im Mondlicht erkannte Xiaoxiao eine große, mit Markierungen überzogene Fläche im Gesicht des Mannes, die sich von seiner linken Wange bis unter sein rechtes Auge erstreckte und seine ursprünglichen Gesichtszüge völlig verhüllte. Angesichts der aktuellen Lage wirkte er noch grotesker und furchterregender.
Ohne zu zögern, schoss Lian Zhao einen Pfeil ab. Der Mann wirbelte herum, um auszuweichen, und fing den Pfeil auf.
„Realgar... wirkt bei Zombies, aber nicht bei Lebenden. Habe ich Recht, Meister Lingyou?“, sagte der Mann zu dem alten Mann.
Das Gesicht des alten Mannes war grimmig, als er mit zitternder Stimme sagte: „Du bist es wirklich... Geist Usori...“
Die drei Seelen sind noch immer unruhig [Teil 2]
"Du warst es wirklich... Oniguchi..."
Als Xiaoxiao das hörte, begann sie zu verstehen. Ihr Meister hatte ihr erklärt, dass die Shennong-Familie eine strenge Hierarchie besaß und nur 365 Schüler hatte – eine Anspielung auf die 365 Heilkräuter, die in der Shennong Materia Medica aufgeführt waren. Die Namen der Schüler leiteten sich allesamt von diesen Kräutern ab. Gemäß der Klassifizierung der Heilkräuter in der Shennong Materia Medica – „höchste Stufe: Souverän, mittlere Stufe: Minister, untere Stufe: Assistent“ – wurden auch die Schüler nach ihrem Status eingeteilt.
Unter den „überlegenen“ Schülern bekleiden sieben eine einflussreiche Position in der Shennong-Familie und sind gemeinsam als die „Sieben Überlegenen Herren“ bekannt. Derjenige unter den „Sieben Überlegenen Herren“ mit den besten medizinischen Fähigkeiten ist qualifiziert, als Oberhaupt der Shennong-Familie zu dienen.
Dem Gespräch der beiden nach zu urteilen, handelte es sich bei dem alten Mann natürlich um Lingyou, einen der „Sieben Oberherren“ der Shennong-Familie. Und der Mann, der die wandelnden Leichen manipulierte, war Guijiu … Xiaoxiao wusste jedoch nicht, um welches Kraut es sich bei Guijiu handelte oder ob es von hoher, mittlerer oder niedrigerer Qualität war. Doch seinem Auftreten nach zu urteilen, war auch dieser Guijiu kein Schwächling.
Gerade als Xiao Xiao darüber nachdachte, sah sie, wie der Junge, der durch das Drücken seiner Akupunkturpunkte bewusstlos geworden war, plötzlich aufwachte, die Leute um sich herum wegschubste und direkt auf Gui Jiu zuging.
Als Ling You das sah, packte sie den Jungen sofort.
Kijiru lachte plötzlich auf, sein Lachen war von tiefem Sarkasmus durchdrungen.
„Männliche und weibliche Gu ziehen sich gegenseitig an. Ich hielt das für Unsinn, aber es stimmt tatsächlich … Na, das erspart mir ja Ärger.“ Gui Jiu lachte. „Komm her, junger Meister.“
Lingyou zog seinen Sohn verzweifelt zurück und schrie wütend: „Du hast tatsächlich eine weibliche Gu großgezogen, als du noch lebtest!“
Oniji lächelte schwach: „Das ist besser als die Leiche neben dir.“
Als Xiao Xiao das hörte, waren alle Anwesenden entsetzt. Sie hatte zwar schon gedacht, dass dieser „junge Meister“ zu apathisch und nicht wie ein lebender Mensch wirkte, aber sie hätte nie erwartet, dass er tatsächlich eine wandelnde Leiche war!
„Hmpf. Du ziehst einen lebenden Wurm groß und wirst eines Tages einen schrecklichen Tod sterben!“, spottete Ling You.
Guijiu nahm es nicht ernst und wandte sich an die Gruppe: „Meine Herren, Lingyou ist ein Verräter meiner Shennong-Familie. Ich habe den Befehl, ihn zu verfolgen. Bitte mischen Sie sich nicht in meine Angelegenheiten ein. Gehen Sie jetzt, und ich garantiere Ihnen, dass Ihnen nichts geschehen wird.“
Xiao Xiao freute sich riesig und wollte gerade nicken, als Wen Su sagte: „Was für ein Witz! Damals am Fluss hast du das Leben so vieler Menschen missachtet und Zombies auf uns gehetzt. Und jetzt willst du uns gehen lassen … Glaubst du, wir sind dreijährige Kinder?“
"..." Gui Jiu lächelte. "Wie man es vom besten Schüler des Ostmeeres erwartet. Stimmt, ich hatte nie vor, dass du lebend zurückkehrst!"
Kaum hatte er ausgeredet, riss der Boden plötzlich auf, und mehrere Zombies sprangen aus der Erde.
Xiao Xiao erschrak und wich ein paar Schritte zurück. Plötzlich streckte sich eine Hand vom Boden aus und packte ihren Knöchel.
"Ah—" rief Xiao Xiao aus.
Lian Zhao drehte sich um, zog sein Hüftmesser und trennte ihm im Nu die Hand ab.
Xiao Xiao sprang zur Seite und versteckte sich hinter ihm, noch immer erschüttert. All der Unsinn, den Gui Jiu von sich gegeben hatte, hatte also nur dazu gedient, den Zombies die Möglichkeit zu geben, aus dem Untergrund einzudringen. War sie etwa dazu bestimmt, heute hier zu sterben?
„Sieht so aus, als ob du nur gut darin bist, Zombies zu manipulieren!“, kicherte Wen Su und stürmte dann mit seinem Schwert vorwärts.
Oniji wich Wen Sus Klinge aus und verstärkte dabei unauffällig seine rechte Hand. Ein Federmechanismus in seinem Ärmel aktivierte sich und enthüllte augenblicklich Stahlklauen. Oniji wechselte sofort von der Verteidigung in den Angriff und parierte Wen Sus Klinge. Ohne zu zögern, zog Wen Su sein Schwert zurück und trat Oniji gegen die Brust. Oniji schützte sein Herz mit seinen Stahlklauen und konterte mit einem Handkantenschlag. Wen Su zog sein Bein blitzschnell zurück, und seine Klinge schwenkte zu einem Hieb nach unten.
Der Wechsel erfolgte blitzschnell und heftig; Oniu konnte nicht mehr ausweichen, und die Klinge schnitt ihm in die rechte Schulter und bis in die Brust. Augenblicklich spritzte Blut heraus – ein grauenhafter Anblick.
Wen Su steckte sein Schwert in die Scheide und lachte: „Mit solchen Fähigkeiten wagst du es, herauszukommen und einen Verräter zu jagen?“
Gui Jiu umfasste seine Wunde und taumelte einige Schritte zurück. In diesem Moment erstarrten alle Zombies.
Wen Su wollte gerade seinen Vorteil ausnutzen, als er sah, wie Gui Jiu sich langsam aufrichtete. Seine von der Klinge zerrissene Kleidung glitt langsam herab. Das Mondlicht beleuchtete seine Wunden deutlich. Doch einen Augenblick später staunten alle nicht schlecht. Im Mondlicht hörte das Blut auf zu fließen, und seine Wunden heilten in unheimlicher Geschwindigkeit…
"Wie schade...", sagte Onius lächelnd, "du kannst mich nicht töten..."
„Das Langlebigkeits-Gu?!“, platzte es aus Xiao Xiao heraus.
Mein Meister erzählte mir einst eine Geistergeschichte. Es gab einen Arzt, einen Meister der Medizin, der unzählige Leben gerettet hatte. Doch er war machtlos, seinen eigenen jungen Sohn zu retten und musste hilflos mitansehen, wie dieser starb. Verzweifelt suchte der Arzt überall nach einem Weg, die Toten wieder zum Leben zu erwecken. Schließlich hörte er in der Miao-Region der Westlichen Gebiete von einem Gift namens „Langlebigkeits-Gu“, das Tote wiederbeleben konnte. Er studierte es jahrzehntelang eifrig, durchstreifte die Welt und fand schließlich den Gu-Wurm. Er wandte ihn sofort an seinem Sohn an, der zu einem Skelett geworden war. Wie die Legende besagte, wurde sein Sohn wieder zum Leben erweckt. Doch kein Fleisch wuchs an den Knochen nach. Sein Sohn wurde zu einem wandelnden Skelett, und der Arzt verfiel dem Wahnsinn. Und sein Sohn lebt in diesem Zustand ewig weiter und wandert bis heute durch die Welt…
Die kleine Xiaoxiao, damals noch ein Kind, war nach dem Hören dieser Geschichte entsetzt und weinte bitterlich. Mehrere Nächte lang träumte sie von dem sich bewegenden Skelett. So kam ihr Meister jeden Abend, um sie zu trösten. Dann erklärte er ihr, dass die Geschichte eine Lüge war. Das wahre „Unsterblichkeits-Gu“ wurde innerhalb der Familie Shennong vererbt; dieses Gu konnte lediglich die Heilung von Verletzungen bei Lebenden beschleunigen, nicht aber Tote wieder zum Leben erwecken… Nun scheint es, dass zumindest die Hälfte von dem, was ihr Meister gesagt hatte, der Wahrheit entsprochen hat!
Je länger sie darüber nachdachte, desto ängstlicher wurde sie, bis sie Onijiu sah, der sie direkt anstarrte. Sein Gesicht war schon hässlich, und der mörderische Blick in seinen Augen machte ihn extrem furchteinflößend.
»Jetzt, wo wir vom 'Langlebigkeits-Gu' wissen, können wir dich nicht länger in dieser Welt leben lassen!« sagte Gui Jiu kalt.
Xiao Xiao wollte weinen, konnte es aber nicht und bedauerte zutiefst, dass sie nicht stumm war.
„Gui Jiu! Verstehst du das denn nicht? Ich habe das ‚Langlebigkeits-Gu‘ mühsam studiert, aber alles, was ich erschaffen konnte, ist eine wandelnde Leiche… Tote wieder zum Leben zu erwecken, ist ein Akt des Himmels, es ist schlicht unmöglich!“, sagte Ling You.
„Das liegt daran, dass du nur männliche Gu hast…“, sagte Gui Jiu langsam.
"Hahaha..." Ling You lachte: "Weißt du denn, dass der Tag, an dem das weibliche Gu vollständig entwickelt ist, der Tag ist, an dem du stirbst!"
„Hmpf, selbst wenn ich sterben sollte, würde ich zuerst den männlichen Gu dem Sektenführer anbieten!“ Gui Jius Augen leuchteten hell in der Dunkelheit wie Sterne.
„Was für ein treuer Hund…“ Wen Su steckte sein Schwert in die Scheide und spottete.
„Sieht so aus, als hättest du kapituliert.“ Oniji lachte, als sich die Zombies um ihn herum allmählich versammelten und sich zum erneuten Angriff bereit machten.
Wen Sus Gesichtsausdruck war kalt. Er zog ein Bambusrohr aus der Tasche, öffnete den Deckel und warf es in die Luft. Das Bambusrohr explodierte und blitzte hell auf.
Eine Signalrakete?
Augenblicklich entzündeten sich mehrere Fackeln und erhellten die Umgebung taghell. Die Jünger der Ostsee, voll bewaffnet, umstellten das Haus. Raketen wurden gleichzeitig abgefeuert, und die Zombies stürzten zu Boden. Die weißen, leichenmanipulierenden Gu wurden von der Hitze der Flammen herausgetrieben und zappelten und kämpften am Boden.
Podophyllum wich der Rakete aus, sein Gesichtsausdruck verriet völliges Erstaunen.
„Selbst mit dem ‚Langlebigkeits-Gu‘ als Schutz kannst du so vielen Raketen nicht standhalten, oder?“, fragte Wen Su ruhig und gelassen.
Oniu sah ihn an: „Also, du hattest das alles von Anfang an geplant…“
Wen Su nickte ruhig, ohne zu antworten.
Xiao Xiao atmete sofort erleichtert auf. Dieser Kampfkunst-Onkel war wirklich etwas Besonderes; wenn er bereit gewesen wäre, hätte er es früher sagen sollen. Er hatte sie so lange beunruhigt…
„Ich hätte nie gedacht, dass die Gottesanbeterin die Zikade verfolgen würde, ohne die Pirol dahinter zu bemerken …“ Gui Jiu lächelte bitter. „Du und der alte Mann wart nur Fremde, die sich zufällig begegnet sind, und doch hast du so viel Aufwand betrieben, um ihn zu retten …“
Wen Sus Handgelenk ruhte lässig auf dem Griff seines Schwertes. Er sprach etwas gleichgültig: „Ich habe ihn nicht gerettet … Ich möchte nur eines fragen.“ Er wandte sich an Ling You: „Vor zwei Monaten stahl eine Gruppe skrupelloser Jünger meiner Ostmeer-Sekte unseren Sektenschatz, die ‚Drei Leichen-Göttlichen Nadeln‘, um sie auf dem ‚Markt für seltene Güter‘ zu verkaufen. Obwohl ich sie rechtzeitig aufhielt, sind die Nadeln seither verschwunden. Es gibt Gerüchte, dass die Sache mit der ‚Shennong-Familie‘ zusammenhängt. Ich frage mich, ob einer von euch davon weiß?“
Guijiu und Lingyou schwiegen und sagten kein Wort.
Die drei Leichennadeln? ...Wow, was für ein Tag! Erst das „Langlebigkeits-Gu“, dann die „drei Leichennadeln“? Xiao Xiao kannte die Geistergeschichte vom „Langlebigkeits-Gu“ nur in einer verzerrten Version. Aber die „drei Leichennadeln“ kannte sie nur allzu gut – ein Nadelset der Familie Qi. Entsprechend 720 Akupunkturpunkten am menschlichen Körper enthielt es 720 Nadeln. Der Legende nach konnte dieses aus himmlischem Eisen gefertigte Nadelset sowohl heilen als auch töten. Doch nach hundert Jahren der Überlieferung war das vollständige Set mit 720 Nadeln verschollen. Konnte es sein, dass sie heute das Glück hatte, diese legendären Nadeln zu sehen? ...Ach, so viel Glück hatte sie wohl besser nicht.
„Hmpf, jetzt verstehe ich endlich!“, lachte Ling You. „Was diese kleine Zicke Shi Mi da vorhat, ist wirklich himmelschreiend und sie überschätzt sich maßlos!“
„Unverschämtheit!“, brüllte Oniji.
„Ungeheuerlich?“, entgegnete Ling You. „Ungeheuerlich sind du und diese kleine Schlampe Shi Mi! Damals studierte ich heimlich das ‚Langlebigkeits-Gu‘ und beging ein schweres Vergehen. Daraufhin wurden mir meine Kampfkünste aberkannt und ich wurde vom ehemaligen Sektenführer aus der Shennong-Familie ausgeschlossen … Und nun verstößt diese kleine Schlampe als Sektenführerin wissentlich gegen die Regeln und missachtet die Verbote meiner Shennong-Familie!“
„Halt den Mund! Wenn du es wagst, den Sektenführer noch einmal zu verleumden, sorge ich dafür, dass du einen grausamen Tod stirbst!“ Der mörderische Blick in Gui Jius Augen verstärkte sich.