Не имея ни денег, ни власти, ни связей, единственным способом отплатить ему было угостить его еще одной хорошей едой, что, конечно же, было довольно жалко. Ян Шэнь потерял дар речи и мог лишь опустить голову, чтобы продолжить ухаживать за кроликом.
Ичунь, ничего не замечая, с сияющими глазами спросил: «Шуцзюнь, где ты живешь? Далеко? Тебе здесь весело?»
Сама она никогда не скупится на приглашение друзей домой, поэтому, естественно, считает, что и другие должны поступать так же.
Маленькая Тыковка продолжала многозначительно смотреть на Шу Цзюня, уговаривая его воспользоваться этой уникальной возможностью и пригласить ее с собой. Это был шанс, который выпадает раз в жизни.
Шу Цзюнь рассеянно подпер подбородок рукой: «До места довольно далеко, и там не очень весело. Боюсь, посторонним туда не удастся попасть».
Ичунь понимающе кивнул: «Когда вы уезжаете? Мы вас угостим».
«Я уезжаю прямо сегодня же».
Ответ заставил всех троих подпрыгнуть. Маленький Тыковка закрыл лоб руками, проклиная про себя свою безнадежность; даже если он будет гоняться за девушкой, которая ему нравится, сто лет, ему это никогда не удастся. Его хозяин, обычно казавшийся умным и сообразительным, в этом вопросе был невероятно глуп.
«Почему ты не сказал мне заранее! Мы уезжаем сегодня… Ну что ж, давай поспешим в Сучжоу. Заказывай, что хочешь!» И Чунь схватил меч и, не раздумывая, ушел.
Шу Цзюнь равнодушно сказал: «Мне не нравится кухня Цзяннаня, так что не стоит и пытаться».
В этот момент она, казалось, несколько не хотела этого делать, бросив взгляд на Ян Шэнь, затем на нее, после чего медленно произнесла: «Если вам не сложно, вы могли бы меня подвезти».
Из-за этой фразы все четверо стояли посреди ночи у озера Тайху, открытые холодному ветру. Ичунь несколько раз чихнула, руки и ноги у нее онемели от холода, и она продолжала топать ногами по земле.
Шу Цзюнь держал в руках тяжелый тканевый мешок, в котором, должно быть, находился камень Тайху, приобретенный им за немалую цену. Он бережно хранил его, время от времени поднимая мешок, чтобы понюхать камень, словно убеждаясь, что он действительно пахнет водой Тайху.
Маленькая Тыковка обсуждала покупку лодки с рыбаком, находившимся неподалеку. Вскоре рыбак отвязал лодку, пришвартованную к берегу. Маленькая Тыковка первой запрыгнула на лодку и помахала им: «Хозяин! Лодка готова!»
И Чунь и другой мужчина проводили Шу Цзюня к борту лодки. Ян Шэнь, сложив руки ладонями, сказал: «Надеюсь, мы еще встретимся в будущем. Тогда я обязательно угощу тебя большим напитком».
Шу Цзюнь фыркнул, в его голосе звучало некоторое презрение. Он проигнорировал Ян Шэня, долго-долго поворачиваясь лицом к И Чуню, прежде чем наконец сказать: «Будь осторожен, не умри».
Ичунь уже привык к его странной манере проявлять заботу, поэтому она улыбнулась и сказала: «Береги себя, надеюсь, мы сможем встретиться снова в следующем году?»
В следующем году? Шу Цзюнь посмотрел на темное небо, но ничего не ответил.
Ночной ветер трепал его длинные волосы, заставляя их виться и кружиться, словно линии чернил, нарисованные кистью на рисовой бумаге. Его одежда тоже развевалась, как крылья, словно они вот-вот взлетят и улетят вдаль.
Он передал камень Тайху, который держал в руках, Маленькой Тыковке, затем внезапно обернулся и тихонько позвал: «Ичунь, подойди сюда на минутку».
Он всегда называл её Сяо Гэ, ни мужского, ни женского пола, ни близкого, ни далёкого, что было довольно странно. Теперь же, впервые, он назвал её И Чунь, что застало её врасплох. Она равнодушно согласилась и подошла.
Ее запястье схватили и умело потянули, отчего она непроизвольно упала вперед. Внезапно ее подхватила чья-то рука и подняла в воздух.
"Ах..." Ичунь успела лишь издать какой-то звук, как ее ледяные губы внезапно окутало тепло, и перед глазами появились две длинные, увеличенные ресницы, слегка дрожащие.
Это был настоящий шок. Она замерла, затем внезапно попыталась сопротивляться, но его хватка на ее голове была настолько точной и умелой, что она не могла пошевелиться ни на дюйм. Он обхватил ее за затылок и глубоко поцеловал, почти целуя ее сердце.
В отличие от страстного, но неловкого поцелуя Ян Шэня, этот поцелуй чуть не задушил её. Кровь прилила к конечностям, но не приливала к мозгу. В оцепенении она чувствовала лишь что-то проворное и влажное, пытающееся разжать ей зубы. Она инстинктивно стиснула зубы, и это существо смогло лишь нежно облизать её губы.
Всё произошло очень быстро, в спешке, словно он торопился. У него не было много времени, чтобы задержаться.
Когда они уходили, он прошептал себе под нос: «Глупый ребёнок, ты что, пришла, когда я тебя позвал?»
Ичунь была совершенно ошеломлена, безучастно глядя на него, словно никогда его раньше не знала.
Шу Цзюнь усмехнулся, слегка вытер влажные губы большим пальцем и сказал: «Считайте это моей платой. До свидания».
Ее толкнули так сильно, что она упала прямо на Ян Шэня, который с мрачным выражением лица бросился оттаскивать ее. Они столкнулись и чуть не поскользнулись на скользких камнях.
Оглянувшись назад, он увидел, что маленькая лодка уже далеко отплыла. Он тихо стоял перед каютой, не оборачиваясь, с руками за спиной, глядя на безлунное ночное небо. Этот озорной проказник, даже уходя, не мог усидеть на месте, намеренно нарушая спокойствие пруда, который только что погрузился в весеннюю тишину.
Лицо Ян Шэня было ужасно уродливым. Он яростно тер ее губы рукавом, чуть не содрав кожу. И Чунь вскрикнула от боли, не успев увернуться.
Звук саньсяня (трехструнного щипкового инструмента) доносился с озера, томный и неторопливый, словно легкий ветерок, не желающий задерживаться.
Кто-то поет: Далеко от добра и зла, в поисках утешения в вине, теплая земля к югу от реки Янцзы идеально подходит для ласточек, а неторопливая жизнь к северу от воды бесценна весной. Чашка чая, пятицветные дыни и цветы всех четырех времен года.
Постепенно пение, подобно шуму ветра, затихло и больше не было слышно.
Ичунь безучастно смотрела на маленькую рыбацкую лодку, которая скрылась в темноте. Спустя долгое время она прошептала: «Он действительно ушёл».
Ян Шэнь ничего не сказала, обернулась, спрыгнула со скал и шагнула вперед. Она быстро последовала за ней, сказав: «Ян Шэнь, уже так поздно, может, нам стоит остановиться? Может, найдем добрую семью, у которой можно переночевать?»
Он не ответил, а направился прямо к дому, где Маленькая Тыковка купила лодку, и постучал в дверь.
Рыбаки всегда были добрыми и честными. Увидев, что двое молодых людей ищут ночлег, они быстро пригласили их в свой дом и угостили горячим рыбным супом и другими блюдами.
После ужина для них приготовили другую комнату, где они могли бы поспать. И Чунь увидела, что Ян Шэнь умылся и теперь лежит на кровати, накрывшись одеялом, оставив на подушке лишь пучок черных волос. Она напомнила ему: «Ян Шэнь, не накрывай голову одеялом. Это вредно для здоровья».
Он сделал вид, что ничего не услышал, не сдвинувшись ни на дюйм.
Ичунь подошёл и откинул одеяло: «Я с тобой разговариваю! Что с тобой теперь не так?»
Он просто повернулся, посмотрел на неё и, спустя долгое время, спокойно сказал: «Ты всегда относилась ко мне как к ребёнку? Ты вмешиваешься во всё, почему бы тебе не вмешиваться в свою жизнь?»
Ичунь был озадачен: «Почему я так плохо справился?»
Он отвернул голову, на его лице читалась злость: «Если бы я держал себя в руках, как это могло так закончиться... этим... Тебе, кажется, всё равно? Как тебе может быть всё равно?!»
И Чунь на мгновение потеряла дар речи, а затем, долго раздумывая, произнесла: «Он уже ушел, так что мне нет смысла переживать. Разве это меня не расстроит?»
«У тебя всё отлично, так что ты точно не тот, кто создаёт проблемы», — резко сказал Ян Шэнь, схватив одеяло и снова натянув его на голову.
Изначально Ичунь намеревалась обмануть себя и сделать вид, что ничего не произошло, но его вспышка гнева только еще больше разозлила ее, поэтому она просто проигнорировала его и легла спать.
Среди ночи она внезапно почувствовала чье-то присутствие над собой. Инстинктивно она схватила меч с прикроватной тумбочки, но человек прошептал: «Это я».
Ян Шэнь? И Чунь, потирая глаза, хриплым голосом спросила: «Чем ты на этот раз занимаешься вместо сна?»