Mit einem Klirren durchbohrte das Messer den Riss im Mauerwerk. Im nächsten Moment erbebte der Raum plötzlich, und dann senkten sich die Ziegelsteine an der Decke langsam herab und bildeten Stufen.
Xiao Xiao war fassungslos.
Lian Zhao lächelte schwach, deutete auf seinen Kopf und sagte: „Mein Vater lehrte mich, dass alle Arten von Formationen einen gemeinsamen Weg zum Überleben teilen…“
Xiao Xiao lachte ebenfalls. Alle möglichen Formationen, und der einzige Ausweg ist direkt über dem Kopf? Das ist doch eindeutig ein Witz. Aber es ist wirklich ziemlich amüsant.
Die drei waren bereit und wollten gerade vortreten, als plötzlich jemand die Stufen hinunterstürzte.
Xiao Xiao erschrak und rief aus: „Junges Fräulein?!“
Die Person, die herunterrollte, war Shen Yuan. Erschrocken blickte sie auf, und als sie die Person vor sich sah, sprang sie auf, rannte los und warf sich in Lian Zhaos Arme.
Lian Zhao war fassungslos und etwas ratlos.
Shen Yuan zitterte leicht und schluchzte leise.
In diesem Moment stürzten mehrere kräftige Männer in Schwarz herbei. Sie waren alle überrascht, als sie die drei Personen sahen, schwangen aber sofort ihre Messer und stachen auf sie ein.
Wen Su zog blitzschnell seine beiden Schwerter und stellte sich dem Angriff entgegen.
Lian Zhao schob Shen Yuan sanft beiseite und sagte zu Xiao Xiao: „Geht mit der jungen Dame zur Seite und passt auf, dass ihr nicht ins Kreuzfeuer geratet.“
Xiao Xiao nickte sofort, zog Shen Yuan hoch und verkroch sich in die Ecke.
Shen Yuan war etwas beruhigt, doch als sie den Raum voller Leichen junger Mädchen sah, wurde ihr Gesicht wieder kreidebleich, und sie umklammerte ihre kleinen Arme fest.
Xiao Xiao blickte Shen Yuan an und wusste nicht, wie sie sie trösten sollte. So eine feine junge Dame, die so etwas Schreckliches erlebt hatte – sie musste doch jede Nacht Albträume haben, oder? Aber wie war sie nur hierhergekommen?
Xiao Xiao war verwirrt, als sie plötzlich eine vertraute Stimme hörte: „Diese Taugenichtse glauben wohl, sie könnten mich dazu bringen, mich zu unterwerfen? Was für ein Witz!“
Silberne Eule... Xiao Xiao war angenehm überrascht.
Wie Yin Xiao bereits gesagt hatte, waren diese Männer in Schwarz, so furchteinflößend sie auch aussahen, in Sachen Kampfkunst eher mittelmäßig. Sie konnten Wen Su und Lian Zhao nicht das Wasser reichen. Da Yin Xiao anwesend war, musste auch Yue Huaixi da sein. Die vier zusammen waren noch beeindruckender.
Sie verspürte einen kurzen Moment der Erleichterung, doch die Angst überkam sie erneut. Lian Zhao, Wen Su, Yin Xiao … mit diesen dreien zusammen, sie wollte sich gar nicht ausmalen, was passieren würde … Was sollte sie nur tun?
Sie stand wie angewurzelt da, unfähig sich zu bewegen.
"...Du...du bist das neue Dienstmädchen, nicht wahr..." Shen Yuan meldete sich zu Wort: "Was machst du hier? Und...Bruder Li, er..."
Sie war kurz erschrocken, fasste sich aber schnell wieder, presste zwei Tränen hervor und log: „Ich… ich wurde entführt… Sie kamen, um mich zu retten…“
Das stimmt. Ling You und Shen Chen planten, sie und Yue Huaixi zu entführen, um sie als Gu-Gift aufzuziehen, während Wen Su und Lian Zhao sie natürlich beschützten. Diese Lüge wird nicht funktionieren!
Als Shen Yuan das hörte, brach sie in Tränen aus. „Mein Vater … wie konnte mein Vater das nur tun …“
Anders als Xiao Xiaos Tränen waren Miss Shens Tränen echt. Ihr mitleidsvoller Anblick rührte Xiao Xiao zutiefst. „Miss, weinen Sie nicht, wir sind gleich wieder draußen. Tun Sie einfach so, als wäre das alles nur ein Traum …“
„Es ist kein Traum …“ Shen Yuan schüttelte weinend den Kopf. Sie blickte auf den Raum voller Leichen und sagte traurig: „Mein Vater hat wirklich so etwas Schreckliches getan!“
Ein leichtes Gefühl der Hilflosigkeit überkam sie. Sie blickte auf zu dem Kampf, der sich vor ihr entfaltete. Ja, jeder, der wüsste, dass ein geliebtes Familienmitglied so grausam sein konnte, würde es unerträglich finden. ...Moment mal, sie hatte doch erst kürzlich erfahren, dass ihr Meister der berüchtigte „Geistermeister“ war, warum fand sie es dann nicht unerträglich? ...Könnte das bedeuten, dass sie mit dem Wesen eines Bösewichts geboren wurde?
Xiao Xiao blickte Shen Yuan sprachlos an. Okay, okay, sie war die Bösewichtin … Sie sah erneut auf die Leiche im Zimmer, aber ihr Meister würde doch niemals so etwas Grausames tun? Gerade als sie das dachte, fiel ihr plötzlich etwas anderes ein.
Ling You sagte einst, Lebende seien unzuverlässig. Sie hätten immer nur wandelnde Leichen benutzt. Den einzigen Lebenden, den sie je angeheuert hatten, Yue Huaixi, hatten sie nur deshalb eingestellt, weil sie jemanden aus demselben Clan getroffen hatten, der die Zeichen wandelnder Leichen deuten konnte. Wie kann es also sein, dass sich so viele lebende Männer in diesem unterirdischen Palast aufhalten? Außerdem ist das Jiyu-Anwesen keine Kampfkunstsekte, und es gibt dort auch keine solchen Leute. Was ist da nur los...?
Ganz genau, neben Shen Chen und Ling You gibt es noch eine dritte Kraft. Und die ist nicht zu unterschätzen.
So betrachtet, wurden meine vorherigen Zweifel plötzlich klar. Ling You hatte immer auf einem kleinen Hügel am Fluss gelebt, und Shen Chen hatte stets behauptet, krank zu sein und sich im Jiyu-Anwesen zurückgezogen aufzuhalten. Selbst wenn die beiden ein gemeinsames Ziel verfolgten, wäre es unwahrscheinlich gewesen, dass sich ihre Wege kreuzten. Es musste also jemanden geben, der als Vermittler fungierte.
In dem Moment, als Xiaoxiao es endlich begriff, verstärkte sich ihre Hilflosigkeit um ein Vielfaches. Es schien, als wäre sie wieder in etwas Großes hineingezogen worden …
Während sie noch staunend vor sich hin blickte, sah sie, dass sich der Kampf im Inneren des Raumes zu ihren Gunsten gewendet hatte und die Gruppe stämmiger Männer ihnen nicht gewachsen war.
Wen Su war die Erste, die die Stufen hinaufsprang.
Lian Zhao räumte die restlichen Personen auf und folgte ihnen.
Xiao Xiao hockte in der Ecke, grübelte lange, zog dann Shen Yuan mit sich und ging nach oben. Obwohl Shen Yuan widerwillig war, war der Raum voller Leichen, und sie wagte es nicht, lange dort zu bleiben, sodass ihr nichts anderes übrig blieb, als zu folgen.
Schon mit einem einzigen kleinen Schritt wurde ich Zeuge des Schauspiels, das ich am wenigsten sehen wollte.
„Silberne Eule…“, sagte Lian Zhao stirnrunzelnd und verärgert, als er die Person im Raum stehen sah.
Yin Xiao lächelte gelassen: „Junger Meister Lian.“
Wen Suwei drehte sich leicht um und warf Xiao Xiao einen Blick zu.
Xiao Xiao erstarrte, unsicher, was sie tun sollte.
Yin Xiao blieb ruhig und lächelte: „Junger Meister Lian, obwohl ich einige persönliche Differenzen mit Ihnen habe, ist dies nicht der richtige Ort, um sie beizulegen.“ Dann wandte er sich an Wen Su: „Ich weiß, dass Sie alle viele Fragen haben. Ich bin überzeugt, dass Fräulein Zhao sie Ihnen alle beantworten kann.“
Xiao Xiao bemerkte daraufhin, dass sich noch eine weitere Person im Zimmer befand. Zhao Yan stand am Bett; ihr Gesichtsausdruck verriet keine Angst, sondern eine eisige Ruhe.
„Die Silberne Eule, die Zweiundsiebzig Inseln des Ostchinesischen Meeres, die Lian-Familie der Göttlichen Pfeile, die Yue-Lan-Schwertsekte …“, begann Zhao Yan. „Sie alle gehören wahrlich zur Elite dieser Ära.“ Sie warf Xiao Xiao einen Blick zu. „Nur Miss Zuo besitzt die Fähigkeit, diese Leute dazu zu bringen, Ihren Befehlen freiwillig zu gehorchen …“
Ich war etwas erschrocken; diese Worte klangen eindeutig wie eine Drohung.
„Fräulein Zhao, es scheint, als ob Sie Ihre Situation nicht verstehen“, sagte Wen Su kalt.
Zhao Yan blickte auf das Kerzenlicht im Raum. „Diese Dienerin weiß es ganz genau.“ Sie seufzte und lächelte. „Diese Dienerin weiß genau, dass diese Leute euch nicht gewachsen sind. Diese Dienerin weiß auch, dass Meister Lingyou und Meister Shen keine Kampfkünste beherrschen. Selbst wenn sie die ‚Drei Leichen-Göttlichen Nadeln‘ und den ‚Magnetischen Führer‘ erhielten, wären sie zu nichts zu gebrauchen …“
Beim Hören dieser Worte beschlich alle ein vages Gefühl, dass etwas nicht stimmte.
Zhao Yans Augen strahlten Zuversicht aus. „Meine Herren, es ist zu spät.“
Yin Xiao wurde ungeduldig. Er packte Zhao Yan am Hals. „Hör auf mit dem Quatsch! Diese ‚Drei Leichen-Göttlichen Nadeln‘ sind doch völliger Blödsinn!“ Zwischen seinen Fingern erschien ein kaltes, glänzendes „Schneegeschliffenes Silberlicht“. „Mit Nadeln spielen, was? Das kann ich auch …“
Doch bevor er ausreden konnte, traf ihn von links eine pechschwarze Nadel. Er konnte nicht mehr ausweichen, und die Nadel durchbohrte seinen linken Arm. Er schrie vor Schmerz auf und wich zurück, den Blick in die Richtung gerichtet, aus der die Nadel gekommen war.
„Gut gesagt…“ Eine sanfte, zarte Frauenstimme, so vertraut, dass es beängstigend war: „Mit Nadeln spielen? Das kann ich auch…“
Xiao Xiaos Augen weiteten sich, und sie sagte zitternd: „Meister Qian Xiyuan!“
...
Drei Generationen
Qian Zhu Xi Yuan?!
Xiao Xiao wich zwei Schritte zurück. Sie war also die Drahtzieherin? Nein … so mächtig das Seidenstickerei-Anwesen auch sein mochte, es war nur eine kleine Sekte; unmöglich konnte sie über solche Macht verfügen. Es sei denn …
Der Stickereiladen Qiansi gehört zur Shenxiao-Sekte, und Xi Yuan hatte den Begriff „Himmlischer Meister“ erwähnt. Daher war derjenige, der all dies geplant hatte, Chong Hezi, der Anführer der Shenxiao-Sekte: Wang Wenqing?
Die Shenxiao-Sekte war schon immer hinter den Neun Kaiserartefakten her, daher ist diese Erklärung absolut schlüssig. Angesichts Chong Hezis Prestige wäre die Kontrolle über das Anwesen Jiyu zudem ein Kinderspiel.
Während Xiao Xiao noch nachdachte, sah sie, wie Wen Su sein Schwert zog und blitzschnell angriff und direkt auf Xi Yuan zusteuerte.
Xi Yuan trat zur Seite und sah, wie eine Gestalt hinter ihr hervorsprang. Ohne zu zögern, hob die Person die Handfläche und schlug Wen Su in die Brust.
Wen Su war leicht überrascht. Sein Angriff hatte an Kraft verloren, also schützte er seine Brust mit seinem Messer und wechselte von der Offensive zur Defensive.
Doch zu jedermanns Überraschung zerbrach Wen Sus Schwert beim Aufprall auf die Handfläche augenblicklich und Splitter flogen umher. Alle wichen panisch aus. Wen Su, der diese Wendung nicht erwartet hatte, wurde von den Splittern getroffen und musste sich aus dem Kampf zurückziehen.
Das kleine Mädchen bedeckte ihren Kopf, versteckte sich zur Seite und schaute schüchtern zu.
Der Angreifer war ein junger Mann von etwa dreiundzwanzig oder vierundzwanzig Jahren. Xiao Xiao verspürte schon beim ersten Anblick ein beklemmendes Gefühl. Obwohl der Mann vor ihr wie ein verwöhnter reicher Junge aussah, ein hübsches Gesicht und ein Lächeln hatte, konnte er die mörderische Aura, die von ihm ausging, nicht verbergen.
Der Mann lachte und sagte: „Die Double Yin Blades sind also doch nichts Besonderes.“
Wen Su runzelte die Stirn und sagte: „Nether Thunder Palm...“
Alle waren von diesen Worten schockiert.
Sie zuckte leicht zusammen. Die Donnerhandfläche der Unterwelt. Ihr Meister war durch diese Handflächentechnik gestorben … Sie warf dem Mann einen Blick zu und schüttelte den Kopf. Unmöglich. Ihr Meister war mit einem einzigen Handflächenschlag getötet worden; die Kampfkunst des Gegners musste unergründlich sein. Obwohl dieser Mann geschickt war, war die Vorstellung, den „Geistermeister“ mit einem einzigen Handflächenschlag getötet zu haben, völlig absurd.
Der Mann musterte langsam die Gruppe vor ihm und sagte: „Ihr seid alle verletzt oder habt eure Kräfte erschöpft. Ihr seid mir nicht gewachsen. Wenn ihr euch ergibt, werde ich euer Leben verschonen.“
Die Fakten entsprachen tatsächlich seinen Aussagen. Wen Su und Lian Zhao waren bereits von den göttlichen Nadeln verletzt worden und erholten sich erst seit Kurzem, weshalb sie naturgemäß im Nachteil waren. Yin Xiao war erst kürzlich von den göttlichen Nadeln angegriffen worden, und nun war vermutlich einer seiner Arme gelähmt. Obwohl Yue Huaixi unverletzt war, hatte auch er gegen die Männer in Schwarz gekämpft, wodurch seine körperliche Kraft und seine innere Energie stark geschwächt waren.
Die Lage war… Xiao Xiao blickte sich um. Okay, sie war die Einzige, die unverletzt war und Kampfsport beherrschte. Doch mit ihren Fähigkeiten war es, als würde man ein Ei gegen einen Stein werfen… Sollte sie etwa knien und um Gnade flehen? …Immer wieder verwarf Xiao Xiao den Gedanken. Aus irgendeinem Grund fiel ihr das Knien unglaublich leicht. Aber jetzt wollte sie nicht, dass irgendjemand sie so unterwürfig sah… zumindest nicht vor ihm…
Sie zögerte, aber Lian Zhao schob sie weg.
„Xiaoxiao, bring die junge Dame von hier weg!“ Nachdem er das gesagt hatte, hob Lian Zhao die Waffe vom Boden auf und griff den Mann an.
In diesem Moment nahm auch Wen Su, der sich gerade wegen einer Verletzung zurückgezogen hatte, den Kampf wieder auf.
Yue Huaixi würde natürlich nicht in Rückstand geraten. Die Situation stellte sich sofort als drei gegen zwei dar.
Xiao Xiao runzelte die Stirn, zögerte einen Moment, zog Shen Yuan dann aber doch hoch. Sie wollte gerade losrennen, doch Shen Yuan blieb stehen und rührte sich nicht vom Fleck.
"Junges Fräulein?"
Shen Yuans Tränen waren noch feucht, doch in ihren Augen blitzte Trotz auf. Sie bückte sich, hob ein Messer vom Boden auf, eilte ans Bett und schrie: „Wenn du nicht aufhörst, bringe ich sie um!“
Als sie das hörten, hielten alle inne und starrten sie an.
"Du wagst es!" Zhao Yan trat vor und brüllte.
„Warum sollte ich es nicht wagen…“ Shen Yuans Hände zitterten noch leicht, aber ihre Stimme war fest: „Sie ist nur eine Tote… Lasst sie gehen! Sonst habt ihr auf ganzer Linie versagt…“
Der geheimnisvolle Mann lächelte und wandte sich an Xi Yuan mit den Worten: „Siehst du, selbst ein Kaninchen beißt, wenn es in die Enge getrieben wird. Frauen sind wahrlich seltsame Geschöpfe.“
„Genug mit dem Unsinn, werden Sie sie jetzt freilassen oder nicht?“, sagte Shen Yuan.
Xiao Xiao war verblüfft. Sie hätte nie erwartet, dass die sonst so zarte und schöne junge Dame so viel Mut besitzen würde. Wahrlich, der Schein kann trügen.
In diesem Moment griff auch Zhao Yan nach einem Messer, richtete es auf den verwundeten Yin Xiao und sagte: „Lass meine Mutter frei, oder ich bringe ihn um!“
Shen Yuans Gesicht war totenbleich. Sie lächelte und sagte: „Ich kenne ihn überhaupt nicht …“
Zhao Yans Gesichtsausdruck verzog sich leicht.
Der geheimnisvolle Mann seufzte und sagte: „Meister Shen, Sie haben es wirklich nicht geschafft, Ihre Tochter richtig zu erziehen.“
Nachdem er ausgeredet hatte, öffnete sich eine versteckte Tür, und Shen Chen und Ling You traten heraus.
"Yuan'er! Leg das Messer weg!" sagte Shen Chen wütend zu Shen Yuan.
Shen Yuans Körper zitterte, doch ihr Griff um das Messer lockerte sich nicht. „Vater … ich verstehe es nicht, warum hast du das getan? Nur wegen dieser Frau …“
„Wie kannst du es wagen! Seit wann steht es dir zu, deinen Vater zu belehren?! Leg das Messer weg!“, rief Shen Chen, trat vor und schrie.
Shen Yuan knirschte mit den Zähnen und schüttelte heftig den Kopf. „Vater, ich kann nicht zulassen, dass du noch weitere Fehler machst …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, wurde sie unterbrochen.
"Meister Shen, bitte retten Sie meine Mutter!" flehte Zhao Yan und zupfte an Shen Chens Ärmel.
Shen Chen sah sie an und sagte: "Yan'er, keine Sorge... Solange ich hier bin, kann niemand Yan Ji auch nur ein Haar krümmen!"
Shen Yuans Gesichtsausdruck spiegelte Trauer und Verzweiflung wider, und Tränen rannen ihr unaufhaltsam über die Wangen. „Vater … sie ist tot, Yan Ji … sie ist tot …“