Жан Чунь

Глава 12

Qiu Lingling estaba radiante de alegría y rápidamente se acurrucó en sus brazos, diciendo: "Eres tan dulce".

Era como abrazar un horno enorme; el calor le recorría el cuerpo al instante. Jin estaba a punto de estallar de vergüenza, pero las palabras "Eres tan amable" acallaron su ira. La reprimenda que tenía en la punta de la lengua ya no podía pronunciarse. No tuvo más remedio que apartarla y alejarse. Pero la niña, instintivamente, intentó abrazarlo y se apretó aún más contra él.

Con el cuerpo suave y fragante entre sus brazos, Jin Huanlai sintió que todo su cuerpo se tensaba, a punto de llorar. "¡Eres tan inocente, mientras que yo solo soy un hombre perfectamente normal! ¿Acaso no me estás incitando a cometer un crimen? ¡Solo comí unos trozos de pastel de osmanto, no tienes por qué torturarme así! Intentando ser un santo todos los días, seguro que me vas a meter en problemas..."

El cuerpo de la joven desprendía una fragancia suave y dulce. Su piel era tersa y elástica, y se podían sentir incluso las curvas ondulantes y el pulso bajo ella. De su ropa interior emanaba un calor intenso.

La sensación de aquella noche regresó, y Jin sintió ganas de llorar pero no pudo. Por fin comprendió que una chica de catorce años también era una mujer de carne y hueso, ¡igual que las de dieciocho o veinte! De repente se dio cuenta de que la soledad no era lo peor; lo que era aún más insoportable era tener algo bueno delante y no poder disfrutarlo.

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Como era tan tarde, Qiu Lingling se durmió plácidamente. Su pequeño cuerpo se acurrucó en sus brazos, su suave aliento rozaba su pecho, el calor penetraba su ropa interior y estimulaba un nervio sensible.

El cerebro de Jin Huanlai finalmente comenzó a fallar.

"Tch, ¿y qué si te lo comiste? Si no fuera por mí, seguirías atrapado en ese tipo de lugar. Diez mil taeles de plata podrían comprar incontables mujeres, suficientes para abrir una docena de burdeles. Es natural que me lo agradezcas. Soy el digno líder de esta secta, e incontables mujeres desean acostarse conmigo. Además, te ofreciste, así que no me culpes..."

Al darse cuenta del peligro de ese tipo de pensamiento, Jin sintió ganas de abofetearse dos veces. "¡Qué asco!", pensó. "Si se tratara de cualquier otra mujer, sería diferente, pero ¿cómo pudo hacerle esto a una niña?".

Después de comérmela, ¿la aceptaré a regañadientes como concubina en el futuro?

¿O debería negarse a comer y seguir manteniendo una imagen elevada y gloriosa en la mente de la niña?

Tras mucho esfuerzo, nuestro Gran Maestro Jin acabó durmiendo en el suelo con su manta.

Una niña pequeña e ingenua, y el digno líder ni siquiera se atrevió a ponerle una mano encima, sino que la echó de la cama a patadas. ¡Sería el hazmerreír si se supiera! Tirado en el suelo, Jin se lamentaba: "¿Cómo puedo hacerle entender a esta niña que subirse a la cama de un hombre sin más es peligroso?". "¡Qué suerte tienes de haber conocido a una persona tan amable como yo, que no solo me ayudó con mi equipaje, sino que también me dio un lugar donde dormir! ¡Mi vida, antes despreocupada y maravillosa, se ha esfumado!".

Sin embargo, la sensación de soledad y desolación que tenía antes parecía haber disminuido considerablemente.

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"¡Devuélveme mi oro!"

«¡Cómo me llamas!» Al oír ese claro e impolite llamado, Jin Huanlai por fin tuvo la oportunidad de desahogar la ira que había estado conteniendo toda la noche. Aparte de ese viejo, ¿quién se atrevería a llamar a este líder de secta por su nombre en su cara? ¡Y ahora que una niña lo hacía, qué clase de comportamiento era ese!

Al verlo enfadarse, Qiu Lingling pareció completamente inocente: "Te estaba llamando, ¿no llamaste tú para que Jin volviera?"

Jin permaneció en silencio durante un largo rato antes de suspirar: "Soy mayor que tú, ¿cómo puedes llamarme por mi nombre de pila?".

Qiu Lingling parpadeó: "¿Cuántos años tienes?"

Sabiendo que discutir con esa joven ingenua no sería fácil, Jin decidió corregir su forma de dirigirse a él: "Tengo casi veinticuatro años, soy mayor que tú, así que no puedes llamarme por mi nombre. Delante de los demás, puedes llamarme 'Hermano Mayor'..."

Qiu Lingling se disgustó y lo interrumpió: "Eres mi amigo, no mi hermano mayor".

Jin tenía ganas de echarse a llorar, pero decidió dejarlo pasar. De todos modos, nadie lo oiría fuera del Jardín Jin, así que no dañaría la reputación de este líder de secta. ¡Qué se le va a hacer!

Él señaló su cabello y dijo con voz áspera: "¡Bien, bien, péinate bien!"

"No sé cómo, ¿puedes ayudarme?"

"¡Qué!"

"¿Me ayudas a peinarme?"

"¡De ninguna manera!" ¿Cómo podría un líder de secta tan digno peinar el cabello de una mujer?

“Mi hermana mayor solía peinarme, pero no sé cómo hacerlo.”

¿Que un niño me mande, que haga de nodriza y luego de criada? ¡Mi prestigiosa imagen está arruinada! Jin apretó los dientes, atándose descuidadamente su largo y liso cabello negro con una cinta roja, pensando con malicia: «Yo tampoco puedo hacer eso. Si queda mal, estás perdida».

Su cabello era largo y espeso, y aunque lo llevaba recogido, caía en cascada por su espalda como una pequeña cascada, brillando con un lustre aceitoso. De frente, Qiu Lingling ya era vivaz y adorable, y este atuendo sencillo, aunque un tanto incongruente, le añadía un toque de picardía, haciéndola parecer una chica con aires de chico.

"¿Tiene buena pinta?", pregunté alegremente.

Jin la miró fijamente durante un buen rato, luego se dio la vuelta y se fue, murmurando: "¡Fea!".

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Oropéndolas y golondrinas danzaban y cantaban, incontables mariposas revoloteaban ante sus ojos, trayendo consigo una brisa fragante. Al sentir la atmósfera familiar, Jin Huanlai se sintió mucho mejor y muy a gusto. Tener a una hermosa muchacha dormida en brazos, sin poder hacer nada más, era algo muy doloroso. El abuelo Jin era, sencillamente, el líder más patético en la historia de la Secta de las Mil Manos. Ahora que la pequeña dormía, por fin podía salir corriendo y divertirse un poco con la cortesana.

La señora los saludó con una sonrisa.

Demasiado perezoso para escuchar su divagación, Jin agitó la mano y dijo: "Siempre he admirado a la señorita Xin Yu. Me pregunto si tendré el honor de ver su hermoso rostro hoy".

La señora vaciló: "La señorita Xin tiene invitados esta noche..."

Jin Huanlai sabía qué método usar en esta situación. Le arrojó unos billetes de plata y arqueó una ceja: "Te admiro desde hace mucho tiempo. Quisiera pedirte ayuda, Madre, para enviarte un mensaje".

Al ver la cantidad en el billete de plata, los ojos de la señora se abrieron de par en par, para luego entrecerrarse: "Me voy enseguida, joven amo, por favor, espere un momento. Esa chica es un poco terca y no puedo hacer nada con ella. Todo es culpa de ese inútil, Jiang Xiaohu..."

Al oír el nombre, el corazón de Jin Huanlai dio un vuelco: "¿Jiang Xiaohu? ¿El inútil de Jiang Xiaohu?"

—¡Quién más podría ser sino él! —se quejó la señora—. Siempre anda por aquí, estorbando el negocio de la señorita Xin, pero esa chica lo trata como a un tesoro y se ha olvidado por completo de mí, su madre…

Jiang Xiaohu es un inútil. No tiene un centavo, es un jugador empedernido, pero es extremadamente popular entre las mujeres. Es una figura reconocida en el mundo de las artes marciales por ser el nieto mayor de la familia Jiang, la más rica de Jiangnan. La familia Jiang fue aniquilada hace unos años, pero este inútil sigue vivo y coleando, y muchas mujeres están dispuestas a mantenerlo, incluyendo a la cortesana más hermosa.

Jin frunció el ceño.

¿La otrora poderosa familia Jiang? ¿El "Manual de la Espada del Viento Sorprendente Diurno"? Un tesoro excepcional, nacido junto con esta persona, que, de ser obtenido, permitiría disputar la supremacía en el mundo de las artes marciales.

La señora seguía refunfuñando para sí misma cuando se giró para subir las escaleras. De repente, alguien bajó corriendo y chocó con ella. Ambos cayeron hacia Jin Huanlai, que estaba de pie a su lado.

Las pequeñas habilidades revelan el verdadero talento.

Jin se estaba irritando y se apartó rápidamente, pero el hombre estaba a punto de caer al suelo. Preso del pánico, agitó las manos, agarró el brazo de Jin y lo sacudió varias veces antes de recuperar el equilibrio.

Jin tenía prisa por ver a la cortesana, pero su humor se arruinó inexplicablemente. Enfurecido, la pateó sin pensarlo.

El hombre fue pateado y rodó por el suelo, gritando de dolor.

Jin se quedó perplejo por un momento, y luego lo miró con sorpresa.

Parecía tener poco más de veinte años; su ropa estaba algo desgastada, pero su rostro era sumamente apuesto, con una nariz recta, cejas elegantes y tez clara. En ese momento, se agarraba la pantorrilla, que había recibido una patada, y gritaba de dolor, aparentemente sufriendo una gran agonía.

Pero Jin Huanlai descubrió que algo andaba mal.

La fuerza de la patada pareció desvanecerse en el mar, como si no tuviera efecto. El movimiento de caída fue más bien como aprovechar el impulso, como si lo hubiera tocado y luego se hubiera desplomado. Fue como si hubiera pateado el aire. Si una persona común hiciera esto, sin duda lo notaría. Pero el control de esta persona era extremadamente hábil. Fue como si no lo hubieran golpeado, pero sí hubiera recibido algo de fuerza. Fue como si lo hubieran golpeado, pero no tan fuerte como para lastimarlo. Era mitad real y mitad falso, lo que dificultaba detectarlo. Incluso un experto de primer nivel sería engañado por él.

Desafortunadamente, se topó con Jin Huanlai.

¿Una actuación? —se burló Jin—. ¿De verdad existen maestros así en el mundo de las artes marciales?

La señora se levantó, frotándose la parte baja de la espalda, y maldijo furiosa: "¡Jiang Xiaohu, mocoso, ¿estás ciego? ¿Qué hacías entrando así? ¿Le hiciste daño a la espalda de tu madre?".

"Ja, ¿Jiang Xiaohu inútil?" Jin estaba bastante sorprendido y empezó a encontrarlo divertido.

Un personaje extraño que se entregaba a toda clase de vicios, incluyendo comer, beber, apostar y prostituirse. Su padre lo echó de casa y tuvo que vivir de la prostitución. No derramó ni una sola lágrima tras la muerte de sus padres. Era completamente inútil y despiadado.

Sin embargo, esta persona es un maestro.

¡Muy bien! Chico, juguemos a ver si los pies del abuelo Jin son mejores o si simplemente eres un buen actor.

Jin mantuvo la calma y volvió a patear.

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Efectivamente, Jiang Xiaohu fue pateado hacia un lado y rodó lejos, gritando de dolor.

Jin Huanlai se sintió aún más seguro, pues esta patada era diferente a la anterior, ya que poseía una fuerza interna. Dado que Jin Yue le había transmitido sus habilidades, Jin Huanlai tenía casi cuarenta años de fuerza interna acumulada en su cuerpo. Incluso usando solo tres décimas partes de ella, una persona común probablemente se habría roto varias costillas si hubiera recibido una patada. ¡Pero este chico no mostraba señales de haberse roto ningún hueso!

Se fue interesando cada vez más y pateó al oponente sin dudarlo, olvidando que había venido a divertirse, no a pelear.

Sus patadas parecían desorganizadas, pero cada una contenía variaciones ocultas. Sin importar cuán rápido o hábil fuera, Jiang Xiaohu siempre lograba controlar el tiempo a la perfección, recibiendo los golpes con indiferencia y esquivándolos. Frente a tanta gente, parecía ocultar deliberadamente sus habilidades en artes marciales, reacio a revelar cualquier debilidad. Como resultado, le costaba esquivar, derribando varias mesas y sillas, y ocasionalmente rodando bajo las mesas mientras imploraba clemencia. Para los demás, se veía extremadamente desaliñado y solo sabía cómo recibir una paliza, pero no sabían que estos dos se tomaban en serio las artes marciales.

Tras varios intentos, Jin suspiró para sus adentros. Parecía que la información que habían reunido los Cuatro Protectores era correcta. Alguien lo vigilaba en secreto, probablemente por ese tesoro que le permitiría "competir por la supremacía en el mundo de las artes marciales". Este chico no era tonto; sabía que lo estaban observando, así que fingía ser inútil para ocultar sus habilidades en artes marciales. Ser capaz de engañar a todos durante tantos años, solo ese nivel de paciencia ya era bastante notable.

Al mismo tiempo, también estaba un poco sorprendido. Él poseía una profunda fuerza interna gracias al método de transmisión de habilidades de la Secta de las Mil Manos, mientras que Jiang Xiaohu aparentaba tener solo veinte años, pero tenía en su cuerpo una fuerza interna equivalente a treinta. ¡Cómo era posible!

Es raro encontrar un oponente así, ¡así que pongamos a prueba tus verdaderas habilidades, abuelo Jin!

Con esto en mente, Jin comenzó a no mostrar piedad, aumentando su fuerza y acercándose paso a paso.

Finalmente, Jiang Xiaohu fue acorralado por él.

Jin arqueó una ceja. Chico, o te defiendes o estás perdido.

Jiang Xiaohu era plenamente consciente de su situación. Al ver venir la patada fatal, levantó la cabeza de repente. Sus ojos, antes inexpresivos, se volvieron instantáneamente penetrantes y brillantes, y algo cruzó fugazmente por ellos. Era una mirada de amarga resistencia, la tristeza de saber que estaba a punto de fracasar, una expresión de renuencia e impotencia, pero sin rastro alguno de súplica.

¿Qué clase de enemigo podría hacer que un maestro resistiera hasta tal punto? Jin se detuvo a tiempo, aparentemente absorto en sus pensamientos.

"¡Señor, perdóneme la vida!" Jiang Xiaohu volvió a su estado de inutilidad, postrándose y suplicando clemencia, temblando incontrolablemente.

Aunque era un inútil, al menos seguía siendo entretenido y podía servir de ejemplo negativo para educar a los niños. Además, no había hecho nada malo más que apostar y prostituirse. Ahora que lo estaban golpeando, la gente de alrededor no pudo soportar la escena y se acercó para intentar convencerlo de que parara.

El corazón de Jin Huanlai se agitó ligeramente. Ignorando a la multitud, se acercó, lo agarró y se burló: "Chico, es bueno que sepas lo poderoso que soy. Te dejaré ir esta vez, pero si te vuelvo a atrapar, ¡te despellejaré vivo!".

Jiang Xiaohu parecía desolada, con la cabeza gacha, demasiado asustada para moverse.

Sin embargo, Jin escuchó un sonido débil pero claro.

"Mañana por la noche, a las cuatro, en el Templo del Dios de la Tierra, al oeste de la ciudad."

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La oscuridad suele ser difícil de asociar con la vitalidad, y Jin Hailai se siente dividido. Le gustan tanto la vitalidad como la oscuridad. Las noches en el Jardín Jin suelen ser completamente oscuras, sin ninguna luz.

Pero esta noche hizo una excepción y encendió una docena de velas grandes, iluminando la habitación como si fuera de día.

Bajo la luz, Jin frunció el ceño mientras se arreglaba la ropa.

Qiu Lingling se sentó en la cama, lo miró parpadeando y preguntó: "Jin Huanlai, ¿vas a salir?".

Jin respondió con un "Mmm" y luego se inclinó para abrochar el cinturón de jade con incrustaciones de oro. Originalmente, había planeado esperar a que la niña se durmiera antes de salir, pero la pequeña pareció presentir algo y se negó a dormir hasta la medianoche.

Tras vestirse, comenzó a sacar su arma oculta: "Deja que esta vela se queme, y dentro de un rato llamaré a alguien para que te haga compañía".

Qiu Lingling permaneció en silencio, observándolo mientras él preparaba sus cosas.

Al sentir esa mirada preocupada, Jin se irritó un poco y puso cara seria: "No te muevas, no corras y no salgas de este jardín, ¿me oyes?"

Qiu Lingling no respondió, sino que preguntó en voz baja: "¿Vas a salir a robar otra vez?".

Jin arqueó una ceja: "Sí".

Qiu Lingling dijo "Oh" y bajó la cabeza: "Entonces ten cuidado. No necesito que nadie me acompañe. Te esperaré".

Jin hizo una pausa por un momento y luego dijo con voz áspera: "Haz lo que quieras, ¡pero no llores si tienes miedo!".

¿Volverás al amanecer?

"¡Tonterías!" A pesar de decir eso, tomó unas cuantas agujas sin sombra más y las escondió en su cinturón, y también tomó un poco de polvo medicinal y se lo guardó en el bolsillo.

Aunque Jin Huanlai no tenía malas intenciones en la reunión de hoy, simplemente buscaba un oponente con quien practicar, Jiang Xiaohu era bastante extraño. Su fuerza interior era profunda y sus habilidades en artes marciales difíciles de predecir. Era incierto si era amigo o enemigo, y presentarse con las manos vacías sería demasiado arriesgado. ¡Al diablo con semejante comportamiento despreciable! Jugar con veneno no era propio de gente de baja clase; ¿acaso todos creían que podían hacerlo? El uso de veneno era originalmente una táctica de la Secta de las Mil Manos, y yo, como líder de la secta, lo llevaba conmigo por si acaso, porque no puedo permitirme salir perjudicado.