Жан Чунь - Глава 45
Dans la pénombre de la nuit, j'ai vaguement entendu des voix dehors, parlant de l'Impératrice et de quelque chose comme quoi elle serait gravement malade...
J'ai eu du mal à me lever, et Lu Li est entrée par la pièce d'à côté, en me bordant la couverture. « Il fait froid la nuit, pourquoi t'es-tu réveillée ? »
Je l'ai regardé avec inquiétude : « Que se passe-t-il dehors ? »
« Ce n'est rien… » Lu Li tourna légèrement la tête, dissimulant la panique sur son visage.
J'ai tiré sur sa manche. « Tante… que lui est-il arrivé ? »
Après l'avoir supplié à plusieurs reprises, Lu Li a finalement accepté de m'emmener au palais.
C'était la première fois que j'allais au palais en pleine nuit, et mon cœur était loin d'être en paix.
Dans le palais baigné de lumière, l'empereur était assis au chevet de sa tante. Celle-ci ouvrit légèrement les yeux, esquissa un sourire tremblant et dit à l'empereur : « Je voudrais être seule avec Zhao'er un moment… »
Après le départ de tous, j'étais la seule à genoux au chevet de ma tante. Elle a lentement tendu la main et a dit
: «
Le sol est froid. Tu es de nouveau enceinte, alors prends soin de toi.
»
Je me suis levé et me suis approché d'elle, prenant ses mains dans les miennes.
« Tante, le prince héritier… »
Ma tante hocha la tête en silence. « Je comprends. Tout le monde dit que mon frère a ruiné le prince héritier ? »
« Il semblerait que ce soit le cas, mais je ne comprends pas… »
La tante sourit, des larmes coulant rapidement sur ses joues. «
Ils disent tous que je suis une mère sans cœur. Mais peu importe, je vais mourir de toute façon, alors peu importe si je porte ces péchés avec moi.
»
« Serait-ce possible… »
Ma tante me regarda d'un air résolu : « Mon frère est trop occupé à s'occuper de lui-même pour se mêler des affaires du prince héritier. C'est l'Empereur… »
Une fois la réponse que mon cœur pressentie, j'ai eu l'impression de m'enfoncer dans un bourbier encore plus profond.
"Zhao'er, tu dois te souvenir de chaque mot que je dirai aujourd'hui."
J'ai hoché la tête d'un air absent.
« Je crains que tante ne puisse plus tenir longtemps. » Tante secoua la tête, retira la bague de jade de son pouce gauche et la passa à mon doigt. « Je dois prononcer mes dernières paroles, quoi qu'il arrive… Après ma mort, tu devras retourner immédiatement au Manoir Nalan, sans délai. Donne naissance à l'enfant et prends soin de bien l'élever. Tu ne pourras retourner à la capitale qu'après le décès de l'Empereur et l'accession au trône de Lu Li… »
J'ai froncé les sourcils, surpris.
« Enfant… écoute-moi. Après ma mort, la famille Rong sera confrontée à un terrible désastre, et tu dois survivre. Au moins un membre de notre famille doit survivre. L’Empereur ne tolérera plus la montée en puissance des Rong. Il a toléré un membre, mais il n’en permettra pas un second. Il est urgent d’éliminer l’influence de la famille maternelle. Si nous ne survivons pas à ce désastre, la famille Rong n’aura jamais la chance de se relever. Si nous parvenons à renaître de nos cendres, tu dois survivre et devenir Impératrice, comme moi. »
Elle sentit une boule se former dans sa gorge et dit : « Tante, l'Empereur a des sentiments pour vous et ne commettrait pas une chose aussi cruelle. »
« Sans son affection, » railla ma tante, « la famille Rong aurait disparu depuis longtemps. La seule chose qu’il ait pu faire pour moi, c’est de ne pas toucher à mon frère de mon vivant. Mais il avait déjà tout prévu. Tu crois vraiment que le quatrième frère est parti défendre la frontière
? L’empereur lui a ordonné d’établir son camp dans la banlieue de Huainan, prêt à affronter à tout moment les 300
000 hommes de ma famille au corps à corps. »
Un frisson me parcourut et je restai sans voix.
« Ces vingt-cinq dernières années, il a été bon envers moi… mais cela ne peut lui faire oublier mon frère, le prince de Huainan, dont les exploits surpassent ceux de l’empereur et dont le pouvoir est immense. Il m’a épousée initialement par admiration pour la force de l’armée de Huainan, mais mon père et mon frère convoitent le trône depuis tant d’années… comment l’empereur pourrait-il ne pas se méfier
? C’est mon frère qui l’a aidé à usurper le trône et à s’emparer du pays. Tant que mon frère vivra, son trône sera illégitime. C’est pourquoi, depuis notre mariage, il me donne des médicaments pour m’empêcher d’avoir des enfants. Il peut tolérer l’arrogance de la famille Rong et m’accepter comme impératrice Rong, mais il ne peut absolument pas permettre que la lignée Rong perdure et que le pays tombe entre d’autres mains… C’est aussi la raison pour laquelle Jihe a subi de nombreuses fausses couches au fil des ans… Ses fils et ses petits-fils, s’ils sont apparentés à la famille Rong, il ne les laissera pas partir… Il m’aime profondément, mais il est aussi empereur… »
« Ma tante savait que cela arriverait, et pourtant elle m'a fait répéter la même erreur ? » J'ai secoué la tête ; à ce moment-là, je ne voulais assumer aucune responsabilité.
Ma tante leva les yeux vers moi, une pointe de tristesse dans le regard. « Jihe est doux de nature. Le prince héritier a perdu son pouvoir et n'est plus à la hauteur… Ce que tu dois faire, c'est protéger ton père et la famille Rong… Je t'en supplie une dernière fois, protège Hong'er. Il est mon seul souci au monde. »
« Et si je ne peux pas le sauver ? » ai-je demandé avec résolution, réprimant la panique et la colère qui m’envahissaient, les larmes aux yeux.
« C’est… le destin… » Tante ferma lentement les yeux.
Il sortit du hall principal, l'air abattu, ses pas si lourds qu'il pouvait à peine avancer, les réprimandes répétées de sa tante résonnant derrière lui...
« Zhao'er, ne sois pas lâche… Les femmes de la famille Rong ne craignent jamais le destin… »
Voyant mon air bouleversé, Lu Li m'a simplement réconfortée sans rien dire de plus et m'a doucement prise dans ses bras.
J'ai baissé les yeux sur la bague de jade que ma tante avait personnellement mise à mon doigt, et qui émettait une étrange lumière dans la nuit.
Je me suis arrêtée et j'ai regardé Lu Li. « Ce poste… est-il possible de le briguer ? »
Dans l'obscurité, je ne pouvais pas distinguer sa silhouette, mais il était inhabituellement immobile.
Après un long silence, il se retourna pour partir. Je lui saisis la manche, des larmes coulant goutte à goutte sur son poignet. « Je ne serai pas un pion, et je ne ferai pas ça pour la famille Rong. Cette fois, c'est uniquement pour moi. Peux-tu te battre pour moi ? »
Ma tante est décédée paisiblement un matin.
Ceux qui l'ont vue pour la dernière fois ont raconté que sa tante s'est soudainement réveillée, a tendu la main et a crié par la fenêtre
: «
Rentrez chez vous, rentrez chez vous…
» En criant, elle souriait dans ses yeux. Lorsque l'empereur l'a appelée par son nom et lui a pris la main, ce sourire s'est figé dans son regard. Et c'est ainsi que sa tante est décédée.
Ma tante entra au palais à dix-huit ans, fiancée au troisième prince, l'empereur, débutant ainsi une vie faite de luttes de pouvoir et d'un mariage mêlé d'amour et de souffrance. Pendant vingt-cinq ans, elle se soucia et travailla sans relâche pour sa famille ; pendant vingt-cinq ans, elle resta fidèlement aux côtés de l'empereur. Elle consacra toute sa vie à la famille Rong, sacrifiant sa jeunesse à la famille impériale, sans rien garder pour elle-même : pas d'enfants, pas de vie de famille paisible, pas le simple bonheur auquel une femme a droit… Ma tante, l'impératrice Jingciyi Rong, assuma pleinement les lourdes responsabilités d'une femme de la famille Rong, sans rien garder pour elle-même…
Je me souviens encore de m'être réveillée en sursaut, en proie à un cauchemar, au petit matin, et d'avoir couru sans réfléchir jusqu'au palais. En chemin, la cloche du palais, la cloche bouddhiste du temple Huangjue et le tambour et la cloche du couvent de Jingning retentissaient, emplissant la capitale de leurs sons.
Je me souviens de mon arrivée précipitée au palais de Chang'an
: les servantes et les eunuques étaient agenouillés sur tout le sol. L'empereur, vêtu d'une robe à motifs de dragon, semblait encore hébété. Il tomba du lit et s'assit maladroitement sur le tabouret, le regard vide…
Je suis restée assise en silence à côté de ma tante.
Elle est partie discrètement. Elle semblait encore dormir sur son lit de phénix. Je l'ai appelée doucement comme d'habitude, mais impossible de la réveiller.
Elle voulait rentrer chez elle, dans sa ville natale qui n'existait plus que dans ses souvenirs d'enfance. Elle… devait avoir connu de grands amours et de grandes souffrances.
Tout autour de moi, il y avait des sanglots, mais je ne pouvais pas verser une larme ; mon cœur était complètement vide.
Ma tante s'est enfin libérée de ses chaînes dans ce monde, m'a confié tous ses fardeaux, puis est partie paisiblement.
En regardant vers le fond du couloir, une silhouette familière apparut : Lu Li, vêtue d'une robe noire et d'une couronne blanche, s'avançant à grands pas vers eux, accompagnée des princes qui s'étaient déjà rassemblés et marchaient ensemble d'un pas vif.
Lui et le prince héritier, visiblement abattu, marchaient en tête, leurs pas étonnamment synchronisés. J'avais le cœur serré
; c'étaient les deux fils adorés que ma tante avait élevés avec tant de soin…