«Что случилось? Глава дворца выглядит не очень довольной? Может быть, она передумала? Так не пойдет. Я говорю серьезно. Раз уж я собираюсь на тебе жениться, ты теперь моя». Пока Лань Ци говорил, он достал из рукава нефритовый кулон, провел по нему кончиком пальца и сунул в руку все еще ошеломленной Мэй Рудай. «Это знак. Глава дворца должна бережно хранить его и помнить о нем».
Мэй Рудай безучастно смотрела на нефритовый кусок в своей руке. Нефрит был превосходного качества, высшего сорта, но в этом не было ничего необычного. Необычным было то, что на нем были выгравированы два иероглифа: «Семнадцать». Она подняла глаза, широко раскрыв от изумления, и посмотрела на человека перед собой. Неужели он действительно это имел в виду?
Если бы это было раньше, когда она была главой дворца, когда её боевые искусства были ещё в целости и сохранности, а красота не поблекла, то сегодняшнее событие не было бы таким удивительным. Но теперь ей... не нужно смотреть в зеркало; она может определить, насколько она старая, некрасивая и неопрятная, просто по тому, как на неё смотрят другие! И всё же этот человек называет её красавицей, говорит, что хочет на ней жениться, и... судя по его внешности, это не притворство. Этот человек... сумасшедший, или она сумасшедшая?
«Мадам, раз уж это случилось, давайте выпьем за это». Лань Ци взмахнул нефритовым веером и улыбнулся, словно родниковая вода. «Почему бы нам не найти место, где можно хорошо выпить?» Сказав это, он повернулся и ушел, не оглядываясь и не останавливаясь, словно знал, что Мэй Рудай последует за ним, или, скорее, ему было все равно, последует она или нет.
Мэй Рудай посмотрела на фигуру перед собой и, словно в оцепенении, проследила за ней взглядом.
На противоположной стороне улицы три человека наблюдали за происходящим, видя, как двое уходят.
Нин Лан просто молча наблюдал.
Глаза Ювэнь Ло были полны глубоких размышлений.
Ювэнь Фэн холодно фыркнул и сказал: «Даже совершая доброе дело, ты делаешь это таким злым образом. Неудивительно, что тебя называют „Лазурным Демоном“!»
Лань Ци провел Мэй Рудая через две улицы и дошел до дома. Он поднял руку и постучал в дверь. Вскоре дверь открыл старик лет пятидесяти. Увидев Лань Ци, он низко поклонился.
Лань Ци вошла внутрь, а Мэй Рудай последовала за ней. Они обнаружили, что внутреннее пространство было невероятно глубоким и просторным, с алыми перилами, зелеными дверями, резными ограждениями и нефритовыми ступенями, свидетельствующими о его богатстве и величии.
«Пусть кто-нибудь поможет семнадцатой госпоже с мытьём и приготовлением еды, а потом позовите Лань Ханя ко мне», — приказал Лань Ци старику, следовавшему за ним по пятам.
«Да, пожалуйста, пройдите немного отдохнуть в павильон Цуй Лян, Седьмой Молодой Господин», — почтительно ответил старик.
«Мм». Лань Ци кивнул, затем повернулся к Мэй Рудай и сказал: «Госпожа, пожалуйста, сначала освежитесь. Позже я с удовольствием выпью с вами хорошего вина».
Мэй Рудай просто кивнула.
Лань Ци обернулся и направился направо. Мгновение спустя его фигура слилась с многоуровневыми двориками.
«Семнадцатая госпожа, пожалуйста, следуйте за мной», — с глубочайшим почтением обратился старик к Мэй Рудаю.
Ее брови, темные, как чернила, следовали за ним.
В глубине ворот находится небольшой дворик. Сквозь стену можно увидеть пышный бамбук, тянущийся к облакам, шелест хвостов феникса, багряное здание, похожее на картину, и звон деревянных колокольчиков.
Распахнув калитку во двор, она ощутила освежающий ветерок и невольно улыбнулась: «Здесь ничего не изменилось».
Раздались легкие шаги, а затем быстро пролетела фигура, появившись перед ними в мгновение ока.
«Лань Хань приветствует Седьмого молодого господина». Пришедший низко поклонился. Ему было около тридцати лет, у него было спокойное лицо и мягкое выражение.
«Хм», — легко ответила Лань Ци и вышла во двор.
Лань Хань следовал за ними.
Под бамбуковым навесом стояла бамбуковая кушетка. Лань Ци помахал веером и сел на нее. «Что ты узнал о гибели этих трех тысяч героев в Восточном море?»
«Ваш подчиненный некомпетентен», — сказал Лань Хань, склонив голову. «Узнав об этом, ваш подчиненный обыскал все вокруг, но ничего не нашел».
«О?» — ответил Лань Ци, на его лице не было ни удивления, ни гнева. После долгой паузы он сказал: «Это не твоя вина. Я знаю, что делаю. Сообщи Лань Кую из Инчжоу, что я еду на остров Дунмин, и поручи ему всё подготовить».
«Седьмой молодой господин!» — Лань Хань подняла голову, в её выражении лица читалась тревога. — «Уже пропали без вести три тысячи человек, это говорит о том, что в Восточном море таится опасность. Седьмой молодой господин, вы не должны рисковать!»
"О?" — брови Лань Ци дернулись, и она подняла на него взгляд.
Сердце Лань Хань замерло. Поняв, что она оговорилась, она опустила голову и сказала: «Этому подчиненному…»
«Хе-хе... Я знаю, что ты собираешься сказать». Лань Ци поднял бровь и улыбнулся, его острота была подобна мечу. «Однако...» — его тон внезапно снова изменился: «Я прекрасно знаю, что ты собираешься сказать, так что не стоит волноваться».
«Седьмой молодой господин, вы…» Лань Хань подняла голову, чтобы посмотреть на Лань Ци, и в тот же миг увидела мимолетный огонек в его зеленых глазах. По спине пробежал холодок, и все слова тут же затихли.
«Я полон решимости захватить остров Дунмин. Просто помни об этом». Лань Ци посмотрел на него с улыбкой.
«Да». Лань Хань опустила голову.
За двором снова послышались шаги, и вошли несколько слуг. Они поставили чайный столик и стулья в тени бамбука, принесли воды, чтобы помочь Лань Ци умыться и помыть руки, а затем подали ей чай и закуски и тихо ушли.
Лань Ци взяла чашку, поднесла ее к носу, чтобы понюхать, и сказала: «Старый господин Се уже рассказывал тебе о семнадцатой госпоже, не так ли?»
«Я уже встречался с ним», — ответил Лань Хань.
«Хм». Лань Ци отпил глоток чая и медленно произнес: «Позже выберите несколько человек, которые будут сопровождать госпожу Семнадцатую обратно в дом ее родителей».
Ее родной дом? Лань Хань была поражена.
«Дворец Байянь». Лань Ци поставила чашку, посмотрела на него и спросила: «Вы поняли?»
Лань Хань напряглась, но тут же пришла в себя. «Ваш подчиненный все понимает, Седьмой Молодой Господин, пожалуйста, не волнуйтесь».
«Хорошо, иди и готовься». Лань Ци махнул рукой.
«Да, я прощаюсь». Лань Хань удалился.
Во дворе воцарилась тишина, нарушаемая лишь мягким шелестом бамбуковых ветвей на ветру.
Лань Ци рассеянно взмахнула нефритовым веером, ее изумрудные глаза были устремлены в определенном направлении, на лице постоянно играла легкая улыбка, словно она любовалась пейзажем или была погружена в размышления. Спустя некоторое время она внезапно подняла голову и неторопливо посмотрела на изумрудный бамбук над головой. Тысячи острых листьев отражались в ее изумрудных глазах, их зеленый цвет был глубоким, как самый глубокий пруд, а блеск — острым, как самый острый меч, странно прекрасный, но в то же время ужасающий вид.
«Как они смеют красть то, на что я нацелился… Мир боевых искусств у меня под ногами, а им удалось заставить три тысячи мастеров исчезнуть бесшумно…» — пробормотал он, медленно закрывая изумрудные глаза.
В тени бамбука воцарилась зловещая тишина, не шевелился даже ветерок. Затем из уст вырвался едва слышный шепот: «Разве это не равносильно пощечине?.. Я лично отплачу тебе стократно!»
Нефритовый веер плавно сполз вниз, обнажив губы, красные как огонь, и улыбку, холоднее самой глубокой ледяной бездны.
После того как Мэй Рудай умылась, оделась и поела, к ней подошёл кто-то и пригласил её, сказав, что Седьмой Молодой Господин пригласил Семнадцатую Госпожу в павильон Цуй Лян на дегустацию вина.
В сопровождении служанки она прошла через двор и оказалась в небольшом дворике. Служанка удалилась, и она вошла одна.
Войдя во двор, она почувствовала себя так, словно попала в картину.
Во дворе цветет гроздь белых хризантем, рядом с которой стоит изысканный ярко-красный павильон. У павильона до самого горизонта простирается роща высоких зеленых бамбуков. В этом небольшом осеннем пространстве присутствуют только белые, красные и зеленые оттенки, но они напоминают яркие и прекрасные весенние краски. Густая бамбуковая тень заслоняет солнечный свет, а под этой прохладной тенью лежит бамбуковый диван. На диване отдыхает человек, а рядом стоит небольшой столик, заставленный огурцами, красными фруктами, нефритовой посудой, закусками, чаем и бокалами для вина. Все вокруг такое спокойное и безмятежное, словно изысканная и элегантная обстановка.
Но когда взгляд падает на человека, лежащего на диване, эта элегантная обстановка вызывает неописуемое очарование.
Ее пурпурные одежды были слегка растрепаны, украшение для волос сползло набок, а длинные, чернильно-черные волосы были рассыпаны по дивану, подчеркивая белоснежное лицо с чертами несравненной красоты, оставляя одновременно изумленным и озадаченным. Она казалась соблазнительным духом, вышедшим из величественного особняка, манящим, но зловещим; она была похожа на демона, рожденного из бамбуковой рощи, холодного, но злобного. Невольно завороженно смотрела, но не решалась сделать шаг ближе, смесь очарования и страха.
Мэй Рудай стояла в футе от этого человека, молча наблюдая за ним.
Когда эти глаза открылись, явив взору эти уникальные изумрудные глаза, острота их взгляда заставила небеса побледнеть по сравнению с ними, а изящество этого взгляда заставило землю потерять свой цвет.
В тот момент... она услышала голос собственного сердца.
Будь то человек или демон, мужчина или женщина, с этого момента она... подчинилась этому человеку и была ему верна.
«Госпожа прибыла». Лань Ци медленно поднялась, ее непринужденная манера поведения источала пленительное очарование.
Чернила стекали, пачкая пурпурную мантию; чернила и пурпур смешивались, источая богатое благородство и таинственную торжественность.
Но когда эти ледяные, пленительные голубые глаза расцвели на фоне чернильно-черного и глубокого фиолетового цвета, в их благородном и величественном облике возникло оттенок демонической ауры.
В этот момент красота лица этого человека, его очарование, проникающее до костей, его элегантность и манеры поведения... все это проявляется в полной мере!
Будь то мужчина или женщина, в этот момент никто в мире не сможет устоять перед её чарующей силой!
Мэй Рудай осторожно подошла, достала расческу, естественно расчесала волосы и собрала их в хвост.
Когда все уладилось, она опустилась на колени у его ног, склонила голову и спокойно и торжественно произнесла: «Ландай приветствует Седьмого молодого господина. С этого дня я буду подчиняться любому приказу, даже ценой своей жизни».
Лань Ци пристально посмотрел на нее, а спустя мгновение мягко улыбнулся: «Пройдя через это испытание, госпожа стала еще умнее и не разочаровала меня».
Она не была глупой; когда-то она была могущественной фигурой в преступном мире, проливала кровь, плела интриги и убивала ради места среди правителей дворца. Было ли спасение её Лань Ци случайным или спонтанным — не имеет значения. С того момента, как она приняла нефритовый кулон с выгравированным числом «Семнадцать», жизнь Мэй Жудая уже оборвалась; с того момента, как он назвал её «мадам», он, должно быть, уже вынашивал свои планы.
Но и что с того? Она всё равно сможет получить то, что хочет.
Она подняла голову, ее взгляд был ясным: «Ландай благодарит Седьмого Молодого Мастера за милость, даровавшую мне вторую жизнь».
«Ландай?» — тихо пробормотала Лань Ци. — «„Брови, как темные“ звучит очаровательно, а „Ландай“ обладает тонким ароматом. Оба варианта хороши».
«Брови, как темные брови» — так меня назвал мой учитель, когда нашел меня и увидел, что мои брови прекрасны. Теперь я сама выбрала себе имя «Ландай».
«О?» — Лань Ци подняла бровь. Хотя цвет её лица потускнел, брови всё ещё были длинными и изогнутыми, как восходящая новолунная луна. Она не могла не похвалить: «Действительно, ты прекрасна. В таком случае, „Лань Дай“ — хорошее имя. Вставай».
«Спасибо, Седьмой Молодой Господин». Лань Дай встал.
«Я сказал, что вы Семнадцатая госпожа, поэтому вся семья Лань будет почтительно называть вас госпожой». Лань Ци встал, взмахнул рукавом и, расхаживая по двору, неторопливо повернул голову, чтобы взглянуть на нее. «Вы понимаете свое место?»
Ланде удивленно подняла глаза. Она думала, что он просто хочет использовать ее, и намеревалась отплатить ему всем, чем могла, но... неужели эта шутка была правдой? Он действительно дал ей личность? Законную личность? Для такой старой и некрасивой, как она?
Лань Ци слегка улыбнулась, спокойной и искренней улыбкой. «Что бы ты ни делала, где бы ты ни была, живешь ты или умираешь, с того момента, как я подарил тебе нефритовый кулон, ты — семнадцатая жена семьи Лань. Ты получишь все титулы, статус, деньги и уважение, которых заслуживаешь. Я говорю это совершенно серьезно».
Лаудер был по-настоящему ошеломлен.
Лань Ци улыбнулась, глядя на нее.
Две слезинки навернулись на глаза Ландай, и она снова опустилась на колени, сдерживая рыдания: «Ландай… Я никогда в жизни не предам Седьмого Молодого Мастера!» Даже в расцвете сил, будучи госпожой Дворца Сотни Красавиц и занимая самое высокое положение в мире боевых искусств, никто никогда не оказывал ей такого уважения. И все же в этот момент, потеряв все, она получила его в полной мере. Теперь, даже если бы ее попросили прыгнуть в море огня или пройтись по горе из ножей, она бы с радостью согласилась!
«Если ты меня не предашь, то я никогда тебя не предам». Лань Ци протянул руку, чтобы помочь ей подняться, поднял рукав, чтобы вытереть слезы с ее лица, и улыбнулся: «У госпожи такие красивые брови, хотя из-за них мне и надоело рисовать брови, но, к счастью, есть еще это романтическое занятие — вытирать ароматные слезы рукавом».
"Пфф!" Ландай не смогла сдержать смех сквозь слезы. В одно мгновение увядшие краски внезапно ожили. Ее брови изогнулись, как луна, глаза наполнились слезами, а сама она была переполнена радостью и влагой, тонко раскрывая свою очаровательную и нежную красоту.
Лань Ци невольно вздохнула: «Госпожа действительно оправдывает свой титул настоятельницы дворца Байянь. Ее улыбка пленительна, и даже меня она трогает».
Лань Дай мягко улыбнулась, ее брови и глаза расслабились, выражение лица стало безмятежным, словно она помолодела на десять лет. Она подняла руку, чтобы прикоснуться к лицу, и спокойно произнесла, но голос вновь обрел очарование: «Моя молодость увяла, моя красота иссохла, но, встретив сегодня Седьмого Мастера, я отныне буду считать тебя своим мужем, своим господином и своим раем. И хотя это может показаться бесстыдством, я никогда не нарушу это обещание».
«Хорошо». Лань Ци подошёл к столу, налил две чашки вина и протянул одну Лань Даю. «Эта чашка вина — для моей свадьбы с женой».
Лаудер взял стакан, они чокнулись, затем запрокинули головы и выпили все залпом.
«Я уже поручил Лань Хану выбрать несколько человек, которые будут сопровождать госпожу обратно во дворец Байян», — сказал Лань Ци, ставя чашку на стол.
«Да», — ответила Лань Дай.
«Мы отправимся завтра. Госпожа, вы можете сначала отдохнуть, чтобы сохранить силы», — сказала Лань Ци с легкой улыбкой, ее изумрудные глаза многозначительно смотрели на Лань Дая. «Если вам нужно что-то обсудить, вы можете напрямую обратиться к Лань Хань».
«Понимаю», — поклонился Лань Дай. «Теперь я прощаюсь».
"Мм." Лань Ци кивнула, провожая Лань Дай на прощание, с довольной улыбкой на лице.
В этом мире власть, деньги и статус действительно являются самыми важными вещами, и никто от них не застрахован!
Я налил себе еще один бокал вина и выпил его весь с улыбкой.
Какие события развернутся в Восточно-Китайском море?
Поскольку этот человек путешествует со мной, это то, чего я с нетерпением жду.
Чайная «Минсянфан» довольно известна в Ечэне. Здесь представлен самый полный выбор лучших сортов чая. Сюда приходят практически все жители Ечэна, кто разбирается в чае и любит его пить. В результате чайная пользуется большой популярностью, и каждый день здесь наблюдается постоянный поток покупателей.
Когда молодой человек в синей мантии вошел в чайную, официант не мог не быть поражен.
Большинство посетителей борделя были состоятельными людьми из города Е, и поэтому обладали определенным шармом, намного превосходящим шарм бедняков и простолюдинов. Однако такая утонченная и элегантная фигура была для них в новинку, намного превосходя даже четвертого молодого господина из семьи Лу, частого посетителя, тайно восхищавшегося дамами города Е. Бордель был наполнен ароматом чая и кипел жизнью, шумел и суетился, но этот человек просто вошел, и все затихло. Словно изгнанный бессмертный, спустившийся на землю, он оставался нетронутым шумом окружающего мира.
«Сэр, вы пришли попробовать или купить чай?» — спросил официант.
Мин Эр оглядела чайный домик и мягко спросила: «Я слышала, что в вашем заведении есть чай под названием „Дерево Зеленой Бессердечности“, но правда ли это?»
Официант был ошеломлен, но быстро ответил: «Этот чай очень редкий. Нам придется спросить менеджера. Подождите, пожалуйста, минутку, сэр».