Ein halbes Leben voller Musik und Make-up

Kapitel 1

Ein halbes Leben voller Musik und Make-up

Autor: Yi Ye Ru Lai

Er sah durch ihren Blick immer eine andere Frau, also drehte sie sich um und ging lässig, gleichgültig und entschlossen.

Sie trägt ein schweres und komplexes Geheimnis aus ihrer Vergangenheit mit sich; der Kaiserhof will sie jagen, die Ein-Blatt-Allianz will sie beschützen und die Unterwelt will sie ausspionieren...

Susu war am Ende nur eine gewöhnliche Frau, die in die Welt der Sterblichen geriet, inmitten unzähliger Gestalten und Komplexitäten, die diese dazu brachten, nach ihr zu suchen und sich nach ihr zu sehnen.

Doch dann begegnete sie Qingchen, einst eine mächtige und einflussreiche Persönlichkeit, die ein Leben im Hedonismus führte; sie begegnete Shenjian, der schweigsam war und still die Last trug; sie begegnete Liusu, der sanft und gütig war und in einem Strudel von Identität und Haltung gefangen war...

Diese Welt ist komplex, und vielleicht gehört sie ihr nicht. Wenn Liebe zwei Generationen umspannt und Leidenschaft auf Chaos trifft, was wird dann aus allem?

Ob man am Ende immense Macht und Einfluss erlangt, ein Leben in stiller Zufriedenheit führt oder sich mit Frau und Kindern in die Berge zurückzieht – das ist eine ganz andere Geschichte.

Nun irrt sie umher und kämpft inmitten des Chaos der Welt, alles in dem Bemühen, dem anhaltenden, vorbestimmten Schicksal zu entkommen.

Prolog: Der Klang der Harfe und des Sheng

Wer die Geschichte des Chu-Königreichs gelesen hat, kennt die Existenz der Ein-Blatt-Allianz.

Wer jemals die Welt der Kampfkünste bereist hat, würde die Macht der Einblatt-Allianz nicht bezweifeln.

Die „Schriftrolle des Weisen“ in den „Einblatt-Notizen“, die innerhalb der Einblatt-Allianz weitergegeben wurde, enthält jedoch folgenden Eintrag:

„Im 36. Jahr der Chu-Dynastie lebte eine Frau namens Su. Sie war sanft und still und besaß eine ätherische Schönheit wie eine Fee. Sie blieb inmitten des Chaos der Welt ruhig und verschwand schließlich spurlos.“

Was ist das für ein Ort, die Ein-Blatt-Allianz? Selbst der Kaiserhof misstraut ihr. Unzählige Menschen wollen ihren Namen im Register der Ein-Blatt-Allianz, dem „Ein-Blatt-Register“, sehen, wissen aber nicht wie.

Tausende von Jahren später durchsuchte jedoch jemand das gesamte „Einblatt-Verzeichnis“, konnte aber immer noch keinen Eintrag über diese Frau namens Su finden.

Warum sollte eine Frau, deren Name nicht im „Einblattverzeichnis“ verzeichnet war, in den „Einblattnotizen“ auftauchen? Obwohl es nur wenige Striche waren, ist es seit Jahrtausenden ein Rätsel.

Die Geschichte beginnt hier.

Eine einzige Passage kann tausend Gedanken auslösen; lassen Sie uns nun die Wendungen im Leben dieser Frau nacherzählen. Liebe Leserinnen und Leser, bitte lesen Sie weiter…

Kapitel Eins: Über Nacht in ein Sklavenhaus geraten (Teil 1)

In jenem Jahr war Zhuang Su sieben Jahre alt.

Draußen dämmerte es bereits, doch die Kutsche ratterte noch immer dahin. Die Kinder ringsum waren alle eingeschlafen und hatten sich in kleinen Gruppen zusammengekauert, um sich in der kalten Nacht zu wärmen. Einige der Kinder, die zuvor geschrien hatten, waren verstummt, nachdem sie von den Männern heftig geschlagen worden waren, und einen Moment lang herrschte absolute Stille.

Zhuang Sus Augenlider wurden schwer, aber sie hielt sie fest zusammen und starrte regungslos durch den Kutschenvorhang zum Mond.

Der Mond ist heute Abend so rund und hell.

Noch am Vortag hatte sie Tante Lius Hand gehalten und lächelnd die Laternen bewundert, doch heute war sie in einem stockfinsteren Käfig gefangen.

Zhuang Su wusste, dass sie Menschenhändlern begegnet war. An jenem schrecklichen Tag stopften sie sie in einen Sack und brachten sie hierher.

Sie vermisste Tante Lius Hibiskus-Jasmin-Suppe; sie hatte einen feinen, einzigartigen Geschmack, der ihr so gut tat. Seit sie denken konnte, hatte sie keine Erinnerung an ihre Mutter; Tante Liu hatte sich immer um sie gekümmert. Jetzt, wo sie fort war, fragte sie sich, wie besorgt Tante Liu wohl sein würde. Unbewusst zupfte Zhuang Su an dem Seil, das sie fesselte, und runzelte sofort die Stirn. Sie spürte, dass sie fliehen musste, aber ihr fiel kein Weg ein.

„So kannst du dich nicht befreien.“ Als Zhuang Su im Dämmerlicht jemanden sprechen hörte, blickte sie auf und sah einen jungen Mann mit ausdruckslosem Gesicht. Es war stockdunkel, und nur im schwachen Mondlicht konnte sie seine Gesichtszüge erkennen. Doch schon beim ersten Anblick fiel ihr auf, wie kreidebleich er war, so blass, dass ihm die menschliche Farbe fehlte.

Zhuang Su verzog unzufrieden die Lippen: „Wenn wir es so nicht kaputt bekommen, was schlägst du dann vor?“

„Wenn du zu fliehen versuchst und erwischt wirst, werden sie dir die Beine brechen.“

An seinem Tonfall merkte sie, dass er sie verhöhnte. Zhuang Su knirschte mit den Zähnen und unterdrückte den Impuls, ihn anzuspucken: „Was geht es dich an, ob ich mir das Bein breche?“ Ihre Hände blieben hinter ihrem Rücken und rieben unaufhörlich, scheinbar so lange, bis die Haut allmählich aufbrach und sie langsam den brennenden Schmerz spürte.

In diesem Moment wollte sie nur noch weg. Ob ihr Bein gebrochen war oder nicht, sollte sich später zeigen.

Zhuang Su spürte plötzlich eine Wärme in seiner Hand und seine Bewegungen hörten abrupt auf.

Der Junge war unbemerkt näher an sie herangetreten, hatte ihr den Rücken zugewandt und ihre Hand fest umklammert. „Wenn das so weitergeht, reißt das Seil nicht, aber deine Hand schon“, sagte er. Seine Stimme klang hilflos, fast kindlich. Doch diese Worte verstärkten ihren Schmerz; Zhuang Su spürte ein brennendes, stechendes Gefühl in ihrem Handgelenk. Schließlich traten ihr Tränen in die Augen.

Sie hat seit ihrer Verhaftung nicht geweint.

Der Junge, der ihr den Rücken zugewandt hatte, rieb sanft ihr Handgelenk und schien ihren Schmerz etwas zu lindern. Zhuang Su war überrascht, dass dieser blasse Mann tatsächlich warme, sanfte Hände hatte. Sie verbarg leise ihre Tränen, da sie sich wegen seines vorherigen Verhaltens immer noch etwas unbehaglich fühlte, und fragte mit seltsamer Stimme: „Ich heiße Zhuang Su. Wie heißt du?“

„Einfach und prägnant.“ Der Tonfall des Jungen blieb unverändert.

„Oh“, antwortete Zhuang Su leise. „Du scheinst ja recht viel zu wissen. Weißt du, wohin wir gebracht werden?“

„Ich weiß es nicht. Es ist überall dasselbe, wo ich hingehe.“

„Wie kannst du nur so ruhig sein?“, fragte Zhuang Su ungläubig und drehte sich zu ihm um. „Willst du nicht gehen?“

"Keine Lust."

„Warum?“, fragte Zhuang Su überrascht. „Hast du keine Angst, dass sich deine Familie Sorgen macht?“

„Ich habe keine Familie, also wird sich niemand Sorgen um mich machen“, sagte Shen Jian.

Zhuang Su spürte, wie ihr Herz einen Moment lang aussetzte, und einen Augenblick lang wusste sie nicht, was sie sagen sollte. Auch Shen Jian sagte nichts, und es kehrte erneut Stille ein.

Zhuang Su knirschte mit den Zähnen und ergriff Shen Jians Hand. Sie spürte, wie sich sein Körper unerklärlicherweise versteifte, als wollte er sich losreißen, doch sie hielt ihn noch fester. Ihr Gesicht fühlte sich leicht heiß an. Ihre Hände waren viel kälter als Shen Jians, und sie versuchte tatsächlich, sie für ihn zu wärmen … Zhuang Su fluchte innerlich, als die Kutsche plötzlich mit einem Zischen zum Stehen kam und draußen ein Tumult ausbrach.

Der Lärm draußen weckte die Kinder im Auto. Sie rückten eng zusammen und starrten ängstlich zur Autotür, gespannt, was draußen vor sich ging. Zhuang Su lehnte sich unbewusst näher an Shen Jian heran und spürte, wie er leicht die Stirn runzelte, aber nichts sagte. Sie konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen und spitzte die Lippen.

In diesem Moment konnten nur wenige wirklich lachen. Zhuang Sus Lächeln verschwand schnell, und ihre dunklen Augen waren auf die Autotür gerichtet, während sie die Vorgänge draußen beobachtete.

„Sir, wir sind rechtmäßige Kaufleute und müssen dringend zurück, um Bericht zu erstatten.“ Das sagte jemand draußen.

Die Offiziere und Soldaten wirkten etwas selbstgefällig: „Da können wir nichts machen. Das ist ein Befehl von oben. Die gehen in letzter Zeit hart durch. Wir werden nur kurz nachsehen. Macht uns keine Schwierigkeiten.“

Sie waren tatsächlich auf Regierungstruppen gestoßen? Die Augen der Kinder im Wagen leuchteten auf, und einige fingen an zu schreien. Der Vorhang wurde gelüftet, und das Feuerlicht von draußen schien herein, färbte die Gesichter aller rot und blendete sie fast. Alle starrten den Beamten an, als griffen sie nach dem letzten Strohhalm.

"Was ist das...?" Die Stimme des Polizisten klang gedehnt und seltsam.

„Das sind die Kinder von Verwandten vom Land. Sie haben die Welt noch nie gesehen, deshalb nehmen wir sie mit, damit sie etwas Erfahrung sammeln können.“ Einer der Männer trat grinsend näher, zog heimlich ein Päckchen aus der Tasche und drückte es dem anderen in die Hand. „Wie Sie wissen, setzen uns die Vorgesetzten stark unter Druck, deshalb können wir nur unsere Verwandten um Hilfe bitten …“

Der Polizist nahm die Sachen entgegen, grinste und sagte: „Natürlich, natürlich.“ Dann zog er den Vorhang zurück, als hätte er nichts gesehen.

Die Kutsche versank erneut in Dunkelheit, und jemand begann leise zu schluchzen.

Es war das Gefühl, vom Himmel in die Hölle zu fallen; sofort erfüllten Schluchzer den Waggon, ein Gefühl der Verzweiflung und Trostlosigkeit.

Zhuang Su verspürte einen Verlust, eine Leere, als ob etwas fehlte. Doch sie weinte nicht. Als sie aufblickte und Shen Jians nach wie vor ruhigen und gefassten Gesichtsausdruck sah, wich sie unwillkürlich zurück und verkroch sich wortlos in einer Ecke.

Der Lärm draußen verebbte allmählich, nur noch das Rauschen des Windes war zu hören. Menschen gingen hin und her und schienen die Überreste der von den Soldaten geplünderten Trümmer aufzuräumen; nur das Knarren von Schritten auf den trockenen Ästen war noch zu vernehmen.

Es herrschte einen Moment lang ungewöhnliche Stille.

Die Kutsche fuhr noch eine Weile weiter, als plötzlich der Vorhang hochgezogen wurde und mehrere Männer die Leute einen nach dem anderen aus der Kutsche zerrten. Zhuang Su taumelte ein paar Schritte, nachdem er hinausgezerrt worden war, und erst als er aufblickte und die Worte „Bescheidene Behausung“ sah, bemerkte er, dass er in einen Hof eingetreten war.

Kaum waren sie stehen geblieben, trat ein großer, stämmiger Mann aus der inneren Halle. Er trug eine dicke, lange Peitsche, und sein Gesichtsausdruck war unverkennbar grimmig. Er fixierte die Kindergruppe mit einem finsteren Blick und sagte: „Wer hat das gerufen, als die Beamten eben kamen?“

Nachdem diese Worte gesprochen waren, kehrte Stille in der Umgebung ein.

Die unheimliche Stille war irgendwie beklemmend.

Der stämmige Mann schlug seine Peitsche mit einem reißenden Geräusch auf den Boden, und eine tiefe Beule entstand: „Wenn es keiner zugibt, dann kriegen alle Prügel.“ Seine Stimme schien zwischen seinen Zähnen hervorgepresst zu werden.

Die Kinder zitterten, doch keines wagte es, vorzutreten und zu gestehen. Ihre Blicke waren voller Entsetzen auf die Peitsche gerichtet, die dicker war als ihre Handgelenke.

Auf das Zeichen des stämmigen Mannes packten mehrere Torwächter einige Kinder, zerrten sie hinaus und warfen sie mitten auf den freien Platz im Hof. Der Mann verzog die Lippen zu einem höhnischen Grinsen: „Sieht so aus, als bräuchte jeder erst mal so eine Tracht Prügel, um seine Lektion zu lernen?“ Mit einer geschickten Handbewegung ließ er die Peitsche mit einem scharfen Knall in der Luft knallen; die tiefe, längliche Narbe in seinem Gesicht verlieh ihm ein furchterregendes Aussehen.

„Nein…ich war’s nicht!“ Das Kind, das herausgezerrt worden war, kauerte zusammengekauert da und schluchzte unkontrolliert vor Angst.

Ein einziger Hieb dieser Art würde ihr wohl das halbe Leben kosten. Zhuang Su biss sich fest auf die Lippe, ihre Finger krallten sich tief in ihre Handflächen. Instinktiv machte sie einen Schritt nach vorn, wurde aber von jemandem zurückgehalten. Sie drehte sich um und sah Shen Jian, der sie stirnrunzelnd ansah.

"Bist du verrückt?", sagte er mit sehr leiser Stimme, gerade so, dass sie es hören konnte.

Zhuang Su spürte einen stechenden Schmerz in ihren Handflächen, als Chen Jians Finger sich in sie bohrten, und runzelte leicht die Stirn, als sie heimlich ihre Hand zurückzog. Sie war nicht verrückt; nur sie selbst wusste es. So eine dicke Peitsche – es war besser, wenn eine Person darunter litt, als wenn alle davon Schläge bekamen.

Sie spürte, wie ihr Körper zitterte, und es fiel ihr extrem schwer, vorwärts zu gehen.

Plötzlich wurde sie von hinten an sich gezogen, und Zhuang Su taumelte zurück. Bevor sie ihr Gleichgewicht wiedererlangen konnte, sah sie jemanden vortreten. „Ich war es, der gerufen hat.“ Als sie diese Worte in diesem Tonfall hörte, umgab Zhuang Su eine beklemmende Stille, und ihre Pupillen weiteten sich unwillkürlich.

Shen Jian trat vor, sein Gesichtsausdruck gleichgültig, als ginge es ihn nichts an. Der stämmige Mann stand vor ihm, eine dicke Peitsche in der Hand, die Augen bedrohlich zusammengekniffen. Der Torwächter ließ die Kinder frei, und die nun freien Kinder huschten sichtlich erschüttert zurück in die Menge.

Shen Jian hatte keinen Grund, es zuzugeben; er war es schließlich nicht gewesen, der gerufen hatte. Zhuang Su spürte ein Engegefühl in der Brust und wollte gerade einen Schritt nach vorn machen, als sie unwillkürlich einen Blick bemerkte. Shen Jian hatte sie nur kurz angesehen, kalt, gleichgültig und so eisig, dass sie die Worte verschluckte. Sie hatte immer das Gefühl gehabt, die Kälte dieses jungen Mannes käme aus seinem Herzen, und selbst ein leichtes Heben der Augenbrauen genügte, um ihr Herz erzittern zu lassen.

Nach diesem einen Blick schien Shen Jian ihr keine Beachtung mehr zu schenken.

Ein Windstoß fuhr vorbei, und plötzlich war ein Rascheln zu hören. Chen Jians Rücken wirkte etwas verlassen.

„Hast du das gerufen?“ Der stämmige Mann kniff die Augen zusammen, ein spöttisches Grinsen umspielte seine Lippen, seine Stimme noch immer zwischen zusammengebissenen Zähnen hervorgepresst. Kaum war der Laut verklungen, peitschte die Peitsche wie von Geisterhand mit einem scharfen Knall.

„Ah –“, konnten die Kinder nicht anders, als zu rufen. Einige der ängstlicheren zitterten bereits vor Angst, und man konnte leise Schreie hören.

„Wenn ihr noch einmal weint, schleppe ich euch alle raus!“, brüllte der bullige Mann, und es wurde augenblicklich wieder still. Er wandte sich Chen Jian zu, der auf einem Knie kniete. Sein Bein war blutbefleckt; das Blut sickerte durch den zerrissenen Stoff und verlieh dem roten Boden einen fast feierlichen Anstrich.

„Du wirst nicht um Gnade betteln?“ Der stämmige Mann berührte plötzlich seine Narbe, und ein Hauch von Rücksichtslosigkeit blitzte in seinen Augen auf.

Shen Jian hielt den Kopf gesenkt, ihr Gesicht noch immer so blass, dass es fast durchsichtig wirkte, doch sie blieb außergewöhnlich still. Sie weinte weder, noch machte sie Aufhebens.

Kapitel Eins: Über Nacht in ein Sklavenhaus geraten (Teil Zwei)

Das demütigte den stämmigen Mann zutiefst. Sein Gesicht verfinsterte sich abrupt, und er hob scharf die Hand: „Willst du etwa den Helden spielen? Ich werde es dir beibringen! Ich werde dir beibringen, ein Held zu sein! Du verdammter Bengel!“ Peitschenhiebe, wie gemalte Blumen, breiteten sich augenblicklich auf seiner schlichten Kleidung aus, ein seltsames, unheimliches Rot, das sich wie Tinte ausbreitete. Das Rot war außergewöhnlich grell, doch es breitete sich wild in alle Richtungen aus und trug die Hitze des Rots mit sich, augenblicklich auch einen schwachen Blutgeruch.

Zhuang Su fühlte, wie jeder Schlag ihr ins Herz traf. Wäre sie nicht so impulsiv gewesen, wäre Shen Jian nicht an ihrer Stelle ausgegangen … Sie biss sich fest auf die Lippe. Bisher hatte sie immer alles ordentlich geregelt, doch diesmal bereute sie ihr Handeln.

Sie spürte, wie ihre Stimmbänder zitterten: „Stopp…“ Ihre Stimme war etwas heiser, und es schien ihr besonders schwerzufallen, „Stopp“ zu sagen.

Der Anblick von Chen Jians Rücken war überwältigend, ein Meer aus Rot. Doch auf den ersten Blick wirkte sein Rücken bemerkenswert gerade, was ihm eine Aura außergewöhnlicher Zerbrechlichkeit verlieh.

„Halt!“ Jemand stürmte aus dem Haus.

Die Peitsche hörte endlich auf, und Zhuang Su spürte, wie eine Last von seinem Herzen fiel und ihn eine plötzliche Leere überkam. Der Mann flüsterte dem kräftigen Mann etwas ins Ohr, und dessen Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Er warf Chen Jian einen Blick zu, drehte sich dann um und ging in die innere Halle. Der Neuankömmling war ein Manager, gekleidet in feine, teure Kleidung, sein langes Haar zurückgebunden, seine kleinen Augen funkelten vor Klugheit. Er winkte mit der Hand, und mehrere Torwächter traten gehorsam beiseite.