«Я считаю, что никто не смог разгадать эту загадку за последние сто лет, но я не верю, что вы тоже её не разгадали. Иначе как Юнь Уяй получил рану от меча на плече в тот день?» — подошла Лань Ци. Она только что умылась, и на её лице всё ещё оставались капельки воды, блестящие от пота. Брови и глаза были чистыми, а её нефритовое лицо и красные губы были похожи на белые цветы, покрытые утренней росой.
Мин опустил глаза, бросил половину кролика Лань Ци и слегка улыбнулся, словно хотел рассмеяться без всякой причины.
Лань Ци взял кролика, открыл пасть и откусил большой кусок, громко жуя и получая огромное удовольствие. В отличие от него, второй молодой господин Мин был гораздо более утонченным и элегантным, ел молча и вел себя подобающим образом.
"Фальшивка, фальшивка, фальшивка!" — трижды повторила Лань Ци, бросив взгляд на Мин Эр, которая ела.
Второй молодой господин династии Мин считал, что молчание — золото.
Лань Ци презрительно оглядел Мин Эр с ног до головы. «Второй молодой господин, посмотрите на себя. Вы явно лицемерны, коварны, хитры и мелочны. Вы бы умерли с голоду, если бы вас никто не кормил. Вы совершенно бесполезны. И все же перед другими вы ведете себя доброжелательно, терпимо, смиренно и мягко. Вы заставляете всех думать, что вы умны, эрудированы и всемогущи. Вам не надоело так притворяться?»
Мин Эр доела кроличье мясо и сказала: «В тот день у гробницы Грушевого Цветка я спросила Нин Лана, верит ли он во врожденное добро или врожденное зло человеческой природы».
«О?» — Лань Ци выплюнул кость. — «Думаю, второй молодой господин разделяет мое мнение».
Мин Эр посмотрела на Лань Ци и мягко и доброжелательно улыбнулась: «Человеческая природа по своей сути зла».
«Человеческая природа по своей сути уродлива; только те, кто обманывает себя, могут с высокопарным видом утверждать, что „человеческая природа по своей сути добра“». Лань Ци с полным презрением выплюнул еще одну кость.
«Вот и всё». Мин Эр вымыл руки водой из своего мешка.
"Хм? Что ты имеешь в виду?" Лань Ци проглотила последний кусочек кроличьего мяса и вымыла руки.
Мин Эр вытер руки, выпрямился и посмотрел на Лань Ци, который пристально смотрел на него. Он невольно улыбнулся. Поскольку они не спешили, небольшая беседа не повредит. Затем он сказал: «Если человеческая природа по своей сути зла, то как могут существовать святые, благородные люди, герои или добродетельные люди в этом мире? И кто на протяжении всей истории не был лицемером?»
Лань Ци подняла бровь, ожидая, что он продолжит.
«Всегда говорят, что дети невинны и чисты, но если это действительно так, то почему одни родители добры, а их дети порочны?» — туман в глазах Мин Эрконга медленно рассеялся. — «С рождения людей в основном учат морали и этикету, самосовершенствованию, добродетели, соблюдению закона и этикета, доброте, состраданию и праведности. Но почему эти маленькие дети все еще используют обман и уговоры для достижения своих целей? И почему дети постарше издеваются над слабыми, любят отбирать красивые и прекрасные вещи и всегда отбрасывают простые и некрасивые? Всегда говорят, что дети невежественны, и поэтому они так себя ведут, но это человеческая природа в ее зачаточном виде, совершенно беззащитная и открытая, поэтому человеческая природа по своей сути зла. А так называемая мораль, этикет, доброжелательность и праведность — это всего лишь вещи, которые подстрекают людей к лжи и лицемерию».
Лань Ци с некоторым удивлением посмотрел на Мин Эра, но затуманенный взгляд Мин Эра был устремлен на вход в пещеру, словно он был чем-то одухотворен или растерян, хотя то, что он сказал, было совершенно ясно.
«Когда детей воспитывают в соответствии с этими моральными нормами и этикетом, они учатся скрывать свою истинную природу, облачаясь в мантию доброжелательности и справедливости, чтобы скрыть всякую мерзость и зло. Они контролируют свои слова и поступки, идя против своих истинных желаний, чтобы стать теми, кого все называют хорошими людьми, добрыми людьми и героями, чтобы совершать праведные, добрые и героические дела и достигать великих целей. Тогда они обретают еду и одежду, славу, статус и почет. Чем лицемернее и лживее они становятся, тем больше приобретают». Легкая дымка в глазах Мин Эр рассеялась, открыв чистые зрачки, сияющие холодным светом. «Посмотри на Нин Лана, он общепризнанно хороший человек и джентльмен, но он явно безумно тебя любит, явно тебя хочет, но не смеет. Почему? Из-за морали, из-за этикета, по множеству причин. Поэтому он не смеет, поэтому скрывает свои истинные чувства, притворяясь тебе не другом и не родственником. А в будущем он может стать уважаемым героем и даже жениться на «Нефритовой Демонице», за которую никто во всем мире боевых искусств не осмеливается просить милостыню».
При упоминании Нин Ланга Лань Ци внезапно почувствовала беспокойство.
«По-настоящему честные люди в этом мире — это те великие злодеи, которые следуют своим „прихотям“». Они никогда не скрывают своей мерзости и желаний, и используют все доступные им средства, чтобы добиться желаемого. Даже у таких, как «Белый Ветер и Чёрное Дыхание», бывают моменты, когда они скрывают свою истинную природу. Мир и весь мир боевых искусств почитают их как богов и святых, но разве можно сказать, что они никогда не действовали против своей воли? Будь то по отношению к людям или к вещам, всегда есть много вещей, которые они делают против своей воли. Если человек, который им нравится, нравится и их друзьям, они притворяются щедрыми и неохотно от них отказываются; если им нужна слава, высокое положение и власть, но все говорят, что они мимолетны, они подавляют свои желания и называют это безразличием к славе и богатству; если им нужны деньги, но все говорят, что это жадность и вульгарность, они тратят все свои деньги, чтобы обрести благородную репутацию; если они явно боятся боли и смерти, но все говорят, что это героический поступок, тогда они убивают и погибают… И затем множество достойных джентльменов, благородных учёных, элегантных людей, великих рыцарей и героев явиться в этот мир."
Мин Эр медленно расплылась в улыбке, холодной и безрадостной, словно бесплодная пустыня.
«Послушай, разве все люди не живут, скрывая и подавляя свою истинную природу? Даже герои и благородные люди так поступают, не говоря уже обо мне?» Он перевел взгляд на Лань Ци. «Вот почему быть человеком утомительно».
После мимолетного зрительного контакта с этими холодными, безэмоциональными и бесчувственными глазами Лань Ци медленно улыбнулась. Ее улыбка была такой же ледяной и лишенной тепла, как всегда, а зло в ее голубых глазах исчезло, оставив лишь холодное безразличие. «Вероятно, я единственная во всем мире боевых искусств, кто согласится с твоими словами. Но…» — сказала она, с усмешкой глядя на Мин Эра, — «Мое мнение понятно, но почему второй молодой господин семьи Мин, которого они так ценят, обладает таким образом мышления? И что это за семья Мин, которая воспитала такого лжебессмертного, как ты?»
Смех Мин Эр постепенно затих, и воцарилась тишина; в пещере остался лишь звук горящих дров.
Лань Ци молча ждала.
Спустя долгое время второй молодой господин равнодушно произнес два слова: «Театр».
"Театр?" — Лань Ци подняла бровь.
«Да, театр». Холодный взгляд Мин Эр снова стал пустым и отстраненным. «Театр — это место, где ставят пьесы, и там ставится много пьес».
«Театр», — спокойно повторил Лань Ци.
«Соперничество между братьями и сестрами, борьба за власть между отцом и сыном, жены и наложницы, стремящиеся к благосклонности, слуги, унижающие своих хозяев, инцест и прелюбодеяние, предательство и оставление, злодеи, замышляющие заговор ради денег, наемные убийцы, отравления и интриги, трупы, тонущие в древних колодцах, сыновья, молящие о справедливости, жестокая месть… и так далее — здесь есть все, что только можно себе представить, мир бесконечно развивается и новаторствует, поэтому смотреть его невозможно, он никогда не надоест. Это поистине невероятно интересное место». На лице Мин Эра даже появилась легкая, неземная улыбка.
"окажется, что..."
Мин Эр медленно перевел взгляд на нее.
Глаза Лань Ци были ясны, как вода, но, казалось, она что-то поняла. После долгого молчания она тихо произнесла: «Так вот как обстоят дела».
Взгляд Мин Эр слегка дрогнул, но он молчал, тихо наблюдая за ней. Хотя она никогда не говорила ни слова, события, произошедшие после их встречи, были ей ясны, и всё, что она пережила, казалось ей само собой разумеющимся. Спустя мгновение он тихо, почти со вздохом, произнёс: «Мы с тобой похожи, мы не верим в доброжелательность или рыцарство». Его пустые глаза затуманились густым туманом, не выдавая ни следа правды. «Мы верим только в себя». Вот почему мы можем говорить друг другу правду, потому что, возможно, только мы сами можем по-настоящему видеть друг друга в этом мире, и поэтому нам не нужно лицемерить в данный момент.
«Да». Губы Лань Ци изогнулись в насмешливой улыбке, но за ней скрывался глубокий вздох. «Мы все одиноки, все мы одиноки». Мы все хладнокровны и безжалостны. Но… этот ребенок верил. Он верил в доброту, он верил в рыцарство, он верил, что добро восторжествует над злом, он верил во всех и во всё. В этом лицемерном и уродливом мире, Нин Лан, как долго может просуществовать доброта и праведность в твоем сердце?
В пещере внезапно воцарилась необычайная тишина. Они на мгновение замолчали, отложив свои планы на потом, из-за реальности и... близости момента.
После долгой паузы Мин Эр встала. «Будь то театр или ад, теперь всё в наших руках. А что касается острова Дунмин…»
«Ее также следует топтать ногами», — неторопливо ответил Лань Ци, поднимаясь.
«Как ты думаешь, что, по мнению Юнь Уяй, сейчас больше всего хочется сделать нам с тобой?» — Мин Эр повернулась к ней.
Изумрудные глаза Лань Ци изогнулись в улыбке, одновременно милой и озорной: «Бедняжка... совсем не понимает ни тебя, ни меня».
«Так давайте сделаем то, что он считает нужным, и то, что, как он надеется, сделаем мы с тобой». Второй молодой господин Мин улыбнулся с неземной грацией.
«Тогда пошли». Лань Ци первым покинул пещеру.
24. Жить и умирать вместе (Часть 1)
Покинув безлюдные горы, они тщательно скрывали свое местонахождение и наслаждались двумя-тремя днями покоя. По пути они также обнаружили, что остров Дунмин действительно является небольшим морским государством, расположенным далеко от императорской династии.
Над ними — царь, в них — чиновники, а под ними — народ.
Города и деревни были хорошо упорядочены, а правительство и законы функционировали безупречно. Солдаты, торговцы, фермеры и рабочие — все выполняли свои обязанности. Более того, обычаи и образ жизни островитян мало чем отличались от обычаев и образа жизни императорской династии, даже в плане одежды, еды, жилья и транспорта.
Король, правящий этим небольшим морским королевством, почитается как «Северный король», а «Молодой господин» — это не сын Северного короля, а высокопоставленный чиновник, занимающий должность ниже короля, титул, передаваемый из поколения в поколение в семье Юнь. Нынешний Молодой господин — Юнь Уяй. По словам жителей, и Северный король, и Молодой господин кажутся мудрыми и способными людьми, и пользуются большой любовью и уважением.
«Даже если до нас с вами никто не ступал на остров Дунмин, несомненно, что жители острова Дунмин часто приезжали в императорскую династию». Лань Ци, стоя перед Южными городскими воротами, поднял взгляд на высокие городские ворота и сказал:
«В самом деле», — Мин Эр согласно кивнула. Остров Дунмин находится так далеко от императорской династии, как же его жители, обычаи и язык могут быть настолько похожи, если они не часто взаимодействовали? «Пойдемте, давайте внимательно осмотрим этот таинственный остров Дунмин».
Двое снова вошли в южный город. Хотя они изо всех сил старались скрыть свое местонахождение, их все равно обнаружили через полдня. Отравления, засады и внезапные нападения следовали одно за другим, и им оставалось только уворачиваться, отбиваться и бежать.
Таким образом, обычно мирный остров Дунмин внезапно оживился за одну ночь. Люди часто видели мужчину и женщину, или двух мужчин, бегущих по улицам, переулкам или проселочным дорогам, за которыми ночью следовали люди в черной одежде, а днем — многочисленные солдаты. Жители острова Дунмин знали, что их ловят как преступников, поэтому либо помогали их поймать, либо кричали, вызывая солдат. На какое-то время Мин и Лань стали похожи на крыс на улице, окруженных всеми. По сравнению с их былой славой в мире боевых искусств императорской династии, это было очень далеко от былой славы, и они выглядели довольно жалко и печально.
Эта игра в кошки-мышки, прятание и ловля, разворачивалась в полную силу на острове Дунмин. Мин Эр и Лань Ци перелетали с одной вершины холма на другую, прятались в одной деревне за другой и бежали из одного города в другой, повторяя этот цикл снова и снова. Всего за десять дней они преодолели почти половину из четырех городов и двадцати шести поселений на острове Дунмин. Конечно, им так и не удалось оторваться от преследователей, и точно так же жители острова Дунмин так и не смогли их поймать.
Однако об этом знали почти все на острове Дунмин: молодой господин был полон решимости поймать двух отъявленных преступников, поэтому чиновники и жители всего острова объединились, чтобы сделать все возможное для ареста злодеев!
Вы оказываетесь в гостинице, где еда и вода отравлены, и посреди ночи на вас нападают с мечами и ножами. Идя по дороге, вы внезапно подвергаетесь обстрелу из спрятанного оружия. Вы находите укрытие, и через несколько мгновений кто-то ведёт за собой группу солдат в погоне...
В те дни Лань Ци мечтал съесть плоть Юнь Уяя и выпить его кровь. Каждый день он, стиснув зубы, говорил: «Юнь Уяй, если ты посмеешь ступить на землю мира боевых искусств династии в будущем, я заставлю тебя плакать по своим родителям и ненавидеть своё рождение человеком!»
Второй молодой господин Мин стал гораздо утонченнее. Он по-прежнему мог, как обычно, улыбаться тем, кто его преследовал. Его спокойное и элегантное поведение ничуть не пошатнулось, даже когда отвратительный старик плеснул ему в лицо грязной водой из таза. Он не ругался и не проклинал. В крайнем случае, когда он слишком уставал и проголодался, он проклинал предков семьи Юнь, которые жили у него в желудке.
Однако, даже если Мин Эр, Лань Ци и остальные окажутся на грани отчаяния, они все равно найдут выход.
Например, еда.
Я заплатила деньги за то, чтобы вы отравили мою еду, и вы ожидаете, что я это сделаю? Но вам, жителям острова Дунмин, ведь тоже нужно есть, верно? Так что…
Однажды, во время трапезы, в домах некоторых жителей острова Дунмин внезапно появились незваные гости.
Как только вся семья собиралась за столом начать трапезу, их внезапно охватывало оцепенение. Затем, через окно, врывалась потрясающе красивая и соблазнительно злая женщина, с помпезным видом садилась и бесцеремонно пожирала их еду прямо перед ними. Вытерев рот, она одаривала их лучезарной улыбкой и снова улетала через окно, оставляя всю семью в полном недоумении, словно во сне.
Тот, кто ест бесплатно и делает это так открыто, — это не кто иной, как "Би Яо" Лань Цаньинь.
В некоторых домах во время еды кто-нибудь мог внезапно полностью парализоваться. Тогда из дверного проема грациозно входил поразительно красивый, исключительно элегантный молодой человек, его нежная улыбка мгновенно располагала к себе всех окружающих. Сначала молодой человек неторопливо кланялся и говорил: «Я переживаю трудные времена в Дунмине и пришел попросить еды у вашего уважаемого господина. Надеюсь, вы окажете мне эту услугу». Затем он аккуратно складывал блюда со стола в принесенную им коробку с едой и, наконец, еще раз приветствовал кулаками и ладонями, его манера поведения была изысканной, без тени стыда или смущения, после чего он удалялся.
Тот, кто мог оставаться таким мягким и утонченным, даже когда силой отнимал что-либо средь бела дня, — это не кто иной, как «изгнанный бессмертный» Мин Хуаянь.
Более того, они не были привередливыми в еде. Независимо от того, жили ли они в богатой или бедной семье, когда они были голодны, овощи, редис, курица, утка, рыба и мясо всегда были под рукой. Они бегали во все стороны, не давая острову Дунмин возможности принять меры предосторожности или подготовиться заранее.
Таким образом, с питанием у них всё было улажено. Что касается размещения, Лань Ци мог спокойно спать и в дикой местности, и под тёплыми одеялами, хотя молодому господину Мину было жаль его. К счастью, он был достаточно опытен, чтобы несколько раз привыкнуть спать в пещерах и на стволах деревьев. Всё ещё оставалось в пределах допустимого.
Каждый день кто-то сообщал Юнь Уяю в Бэйкский дворец о бурной игре на острове Дунмин.
В тот вечер, когда Юнь Уяй слушал доклады своих подчиненных, рядом с ним находились Цюй Хуайлю и Ван Ай.
После того, как его подчиненные ушли, Юнь Уяй спросил двух мужчин: «Вы дрались с теми двумя в тот день?»
Цюй и Ван обменялись взглядами. Юнь Уяй велела им только «приглашать» и не поднимать руку ни на кого, но они…
Увидев их двоих, Юнь Уяй встал со своего места и сказал: «Вам двоим не нужно ничего от меня скрывать. Было бы странно, если бы вы смогли удержаться от соблазна, увидев такого мастера».
«Пожалуйста, накажите нас, юный господин!» — оба поклонились и стали молить о прощении.
Юнь Уяй махнул рукой и вышел из главного зала, а двое других последовали за ним.
Дворец Бейк построен на вершине высокой горы. Выйдя из дворца, вы оказываетесь перед обширной панорамой: вверху — лазурное небо и море облаков; внизу — вся страна раскинулась перед вашими глазами; неподалеку виднеются вершины гор, а вдали — бескрайнее синее море, простирающееся до горизонта. С закатом солнца вечернее сияние, словно багряная лента, растягивается по небу, окрашивая синее море и зеленые вершины в яркие оттенки — великолепное зрелище. Слой за слоем возвышаются дворцы, а у ваших ног — все живые существа Восточного моря. Дует бодрящий зимний ветер, развевая одежду. На мгновение кажется, будто вы находитесь на небесах, глядя вниз на бескрайние просторы.
«После встречи с ним вы чему-нибудь научились?» — Юнь Уяй стоял, сложив руки за спиной, перед резными перилами.
Цюй Хуайлю и Вань Ай обменялись еще одним взглядом, затем поклонились и ответили: «Их мастерство в боевых искусствах непостижимо».
«Хм», — спокойно ответил Юнь Уяй, ни рассердившись, ни обрадовавшись. После недолгой паузы он снова заговорил: «А что насчет этого человека?»
Цюй Хуайлю и Вань Ай внимательно вспомнили Мин Эра и Лань Ци, замаскированных под стариков. После непродолжительных раздумий их мысли по-прежнему оставались в пустоте. Они не могли понять, кто эти люди. Они знали лишь, что эти двое не только искусно владеют боевыми искусствами, но и обладают острым языком.
Юнь Уяй не услышал их ответа и не стал их подгонять. Он просто молча смотрел на бескрайнее море, его спина была одинокой и величественной.
Ван Ай питал к этим двоим неприязнь и сказал: «Молодой господин, мы вынуждаем их бежать отовсюду. Когда они голодны, они даже воруют из домов простых людей, нарушая их покой. Где же дух мастера боевых искусств, где рыцарское благородство? Жаль, что в императорском мире боевых искусств их до сих пор относят к числу трёх молодых господинов».
"О?" Юнь Уяй не обернулся, лишь равнодушно снова спросил: "Что думает Хуай Лю?"
Цюй Хуайлю на мгновение задумался, а затем сказал: «Мне кажется, учитывая их репутацию и мастерство в боевых искусствах, их нынешний неопрятный вид несколько подозрителен».
«Хм». На этот раз Юнь Уяй слегка кивнул. «Если я не ошибаюсь, их активная деятельность на острове Дунмин направлена лишь на привлечение внимания. Вероятно, они хотят выяснить, где находятся эти люди, раз уж они необъяснимым образом потеряли три тысячи экспертов».
«Я тоже так думаю», — сказала Ку Хуайлиу.
«Даже если они его найдут, ну и что? Весь мир боевых искусств династии теперь в наших руках», — пренебрежительно заметил Ван Ай.
«Каковы ваши планы, молодой господин?» — спросил Цюй Хуайлю, наблюдая за удаляющейся фигурой Юнь Уяя. Возможно, Мин Хуаянь и Лань Цаньинь действительно были лучшими в императорском мире боевых искусств, но их Дунмин также обладал исключительно талантливым молодым господином, которому они доверяли и за которым следовали.
Юнь Уяй молчал и ничего не отвечал. Ван Ай и Цюй Хуайлю просто тихо стояли позади него. Все трое стояли у перил длинного коридора, а внизу простиралась бездонная пропасть.
Спустя долгое время Юнь Уяй наконец заговорил: «Я думал, что контролирую весь мир боевых искусств, но теперь, похоже, это не так».
"Что?" Услышав его слова, Ван Ай и Цюй Хуайлю вздрогнули и повернулись, чтобы посмотреть на него.
«Почти все лучшие мастера боевых искусств Императорской династии пришли из Восточного моря. Я думал, что они всего лишь пустые оболочки, и мы легко сможем их захватить». Взгляд Юнь Уяя устремился вдаль, в его словах звучало сожаление, но выражение лица оставалось предельно спокойным. «Но внезапно Суй Цинхань выскочил перед дворцом Шоулин. Хотя гора Цяньби потеряла своего лидера секты и ученика, у неё всё ещё есть лидер секты и комендант. Сила секты Фэнву подобна той туманной горе, окутанной туманом круглый год, и никто не может её ясно разглядеть. Хотя семьи Хуа, Ювэнь, Цю и секта Таолуо потеряли своих главных бойцов, они потеряли более сотни наших лучших людей. Семья Нин осталась ни с чем, а атака секты Суй была неуловимой и неотслеживаемой. Но самое странное — это семьи Мин и Лань. Нам удалось нанести один удар, но, похоже, мы попали в кучу гнилой ваты. Мы приложили много усилий, но в итоге лишь убрали часть мусора для других».
Цюй Хуайлю и Вань Ай молча слушали. Спустя некоторое время Вань Ай невольно заговорил: «Молодой господин, эти три тысячи человек — почти все лидеры, главы семей и элита мира боевых искусств Императорской династии. С ними подчинение мира боевых искусств Императорской династии — лишь вопрос времени».
Услышав это, Юнь Уяй повернулся к Ван Ай и мягко улыбнулся, улыбка, которая необъяснимо вызвала у Ван Ай чувство вины.
«Истинных мастеров не так-то легко покорить», — сказал Ку Хуайлю. Вспоминая сцену на Южной горе, он невольно нахмурился.
«Ванай следовало бы поучиться у Хуай Лю выдержке. Ты был таким нетерпеливым. Наверное, ты повредил руку, потому что напал на них первым». Взгляд Юнь Уяйя снова устремился вдаль.
Ван Ай, стоявший позади него, мгновенно покраснел, испытывая одновременно стыд и смущение. Он был полон раскаяния, но в то же время и огромного уважения к решению своего молодого господина. Во время боя с Мин Хуаянем в тот день он этого не заметил, но, вернувшись, обнаружил, что его правая рука, сжимавшая меч, повредила сухожилия, из-за чего она была обездвижена на полмесяца. Какая ярость!
Цюй Хуайлю взглянул на своего спутника, покачал головой и спросил: «Молодой господин, каковы планы Мин Хуаяня и Лань Цаньина? Они просто оставят всё как есть?» Он помолчал немного и продолжил: «Если это будет продолжаться слишком долго, это будет нам невыгодно».
«По возможности захватывайте их живыми, по возможности наносите им увечья и по возможности убивайте», — спокойно ответил Юнь Уяй.
«Наши люди сделали все, что могли, но им не удалось даже почесать голову», — Ванай посмотрел на Юнь Уяяя. «Молодой господин, пожалуйста, отправьте меня взять командование на себя. Я обязательно схвачу Мин Хуаяня и Лань Цаньина живыми и приведу их к вам». Это также отомстит за предыдущее унижение.
«Нет». Юнь Уяй покачал головой, его голос внезапно стал холодным. «Я уже вызвал Юнь Ю ко мне».