«Вероятно, эта травма оставит большой шрам». Мин Эр постарался как можно осторожнее сшить поврежденную кожу на правой ладони.
«Что это?» Лань Ци прикусила губу, лицо ее было бледным, как лист бумаги, губы словно покрыты инеем. Ее взгляд был прикован к каменной стене наверху, голос тихий, словно она говорила в оцепенении, но при этом совершенно спокойный. «Тогда… у меня было много шрамов. Когда я стала главой семьи Лань, я срезала все шрамы ножом, затем снова нанесла «Пудр Фиолетового Особняка» и потратила много денег на то, чтобы нанять многих известных врачей для приготовления лекарства, которое бы удалило шрамы. Тогда… все шрамы исчезли, как будто их никогда и не было. Все прошлое… перестало существовать».
Мин Эр продолжал наносить лекарство в своем собственном неторопливом темпе, seemingly oblivious to what is happening.
После нанесения лекарства Лань Ци внезапно воскликнул: «Фальшивый Бессмертный, я голоден!»
Мин Эр хранила молчание.
«Я голоден», — продолжил Лань Ци.
Мин Эр молча посмотрела на неё.
«Я голоден», — сказал Лань Ци, улыбаясь ему.
Второй молодой господин Мин повернулся и, не сказав ни слова, ушел.
Лань Ци наблюдала, как его фигура исчезла, а затем картина перед ее глазами медленно расплылась...
Была зима, и в горах вряд ли можно было найти дикие фрукты. Второй молодой господин прекрасно знал, сможет ли он приготовить еду своими руками, поэтому не стал охотиться на диких животных. Вместо этого он вернулся на место, где накануне вечером впервые встретил Фуси. И действительно, их сумки всё ещё были там.
Когда Мин Эр вернулся со своим свертоком, он обнаружил необычную тишину. Сердце сжалось, и он быстро прыгнул к подножию скал. Там он увидел Лань Ци, спокойно лежащую на земле. Сердце успокоилось, он поставил сверток и подошел к ней. Ее глаза были закрыты, а на обычно белоснежном лице появился румянец. Прикоснувшись к ней, он почувствовал, будто его рука горит. Он тут же надавил одной рукой на ее запястье, а другой — на грудь. Через мгновение он отпустил ее, его взгляд был непостижим, когда он смотрел на лежащую без сознания женщину. После долгого молчания он тихо вздохнул: «Жизнь действительно была тяжелой».
Он достал из своего свертка одеяло из тигровой шкуры, расстелил его на полу, затем перенес Лань Ци на него и накрыл его лисьей шубой. Он молча смотрел на лицо Лань Ци, покрасневшее от лихорадки, с нахмуренными бровями. Он понимал, что ей, должно быть, очень больно, но не произнес ни слова; казалось, она спит.
После недолгого наблюдения он наконец достал из кармана бутылочку с лекарством, высыпал таблетку, помог Лань Ци подняться одной рукой, другой взял пакетик с водой и дал ей таблетку. Холодная вода, казалось, в какой-то степени взбодрила Лань Ци и помогла ей проснуться. Ее веки дернулись, и она медленно приоткрыла глаза. Ее губы слегка приоткрылись, словно она все еще хотела пить воду. Мин Эр дал ей еще несколько глотков, и вода потекла по ее губам. Мин Эр махнул рукой и вытер пятна от воды. От этого движения тело Лань Ци упало в объятия Мин Эра.
Её окутало тепло, аромат напоминал далёкое воспоминание. Губы Лань Ци изогнулись в лёгкой улыбке, и она тихо произнесла два слова: «Брат… Брат…»
Вторую руку Мина накормили.
Лань Ци, лежащая у него на руках, снова погрузилась в глубокий сон.
Он помог ей снова лечь и укрыл её лисьей шубой. Мин Эр встал, подошёл и сел. Он достал из своего свёртка сухой корм и начал есть. Он не ел с прошлой ночи и был очень голоден.
Тень от солнца смещается от наклонной к прямой, затем от прямой к наклонной, и еще один день спокойно проходит мимо.
Мин Эр снова съела немного сухих пайков и даже собрала дрова, чтобы развести костер, но Лань Ци оставался без сознания.
Спустилась тьма, луна взошла под углом, и ее серебристый свет хлынул вниз, отражаясь в пруду и покрывая инеем скалы, погружая мир в серебристое царство. Ночь была тихой, лишь изредка доносилось потрескивание костра.
Умывшись и обработав раны лекарством, Мин Эр закрыл глаза и сел медитировать под камнями, намереваясь провести ночь в таком положении. Однако посреди ночи его ушей сильно потревожил какой-то «шипящий» звук. Открыв глаза, он увидел, что Лань Ци, удобно устроившийся на ночлег, свернулся калачиком, и оттуда доносился неприятный звук. Через некоторое время Мин Эр понял, что это Лань Ци скрежещет зубами.
Он встал и подошёл, протянув руку, чтобы прикоснуться к ней; Лань Ци была холодна, как леденец. Днём она была обжигающе горяча, а ночью ей было холодно. Вздох…
Они подбросили дров, чтобы огонь горел ярче, затем достали из свертка Лань Ци плащ и накрыли ею ее. Лань Ци, свернувшись калачиком, высунула наружу лишь половину головы. Ее тело под лисьим меховым плащом дрожало, брови были нахмурены, а кулаки крепко сжимали край меха. Из ее правой ладони снова сочилась кровь, но она оставалась равнодушной, плотно закрыв глаза. Она вспомнила, как, несмотря на то, что несколько дней назад она пострадала от холодового яда, ее навыки боевых искусств остались нетронутыми, и она не получила травм. Но теперь травма и яд повредили ее тело и сломили волю, сделав ее настолько хрупкой, что она не могла контролировать скрежет зубов.
После долгого молчаливого наблюдения Мин Эр наконец сел на тигриный ковер и обнял сверток в своих объятиях.
Однако... Лань Ци, потерявшая сознание и неудержимо замерзшая, сильно задрожала, как только прикоснулась к теплу, а затем, внезапно собрав все силы, начала сопротивляться.
«Это я», — тихо произнесла Мин Эр. Он предположил, что это всего лишь предчувствие из ее сна.
"Нет..." — продолжал бороться Лань Ци, бормоча: "Брат... нет... почему... никогда больше..."
Мин Эр нахмурился, поднял руку, чтобы похлопать Лань Ци по лицу, пытаясь разбудить ее, но глаза Лань Ци оставались закрытыми, на ее бледном лице читались печаль и свирепость, и она отчаянно сопротивлялась, отказываясь оставаться в объятиях Мин Эра.
«Проснись». Мин Эр схватила ее за руки, с недоумением глядя на отчаянные попытки Лань Ци что-то сделать. Неужели ей снится кошмар?
«Нет!» — выражение лица Лань Ци стало еще более решительным. «Никогда больше... Брат...» Последние два слова внезапно стали мягкими и печальными, неся в себе безграничную боль.
В тот же миг руки Мина внезапно обмякли, и Лань Ци упала обратно на одеяло. Она перестала сопротивляться, несколько раз покаталась по одеялу, а затем снова свернулась калачиком в углу подальше от костра.
Мин Эр смотрел на эту массу, бесчисленные мысли проносились перед его глазами, прежде чем он, наконец, погрузился в оцепенение. Он поднялся, вернулся на прежнее место для медитации и только закрыл глаза, как услышал тревожный, тихий крик Лань Ци: «Лжебессмертный!»
Испугавшись, она открыла глаза и увидела ту же свернувшуюся калачиком фигуру, с плотно закрытыми глазами, но отчетливо доносился голос: «Лжебессмертный… Лань Инь Би Юэ — мой…»
Брови Мин Эр дернулись.
«Фальшивый бессмертный… посмеешь со мной соревноваться… я тебя убью!» Эти слова были почти злобными.
Мин Эр на мгновение опешилась, а затем разразилась смехом.
Спустя долгое время масса снова зашевелилась. Ее брови, которые до этого были расслаблены, вдруг слегка нахмурились, и снова раздался тихий шепот: «Нин Лан…»
Мин Эр снова вздрогнула.
«…Я…не хочу…» — раздался слабый вздох.
Под скалами царила глубокая тишина, пока снова не раздались бормотания Лань Ци.
"Такой резкий отказ?" — Мин Эр посмотрел на Лань Ци затуманенным взглядом, на его губах играла легкая улыбка.
Даже находясь в бессознательном состоянии, оно всё ещё пытается отказаться... но от чего именно оно отказывается?
В ту ночь Мин Эр молча наблюдал за луной на небе и тихо слушал бормотание Лань Ци во сне, лежащее рядом с ним.
Брат, фальшивый бессмертный, Нин Лан.
Эти три имени по очереди появлялись на сцене.
Много лет спустя Мин Эр всё ещё вспоминал ту ночь, ту холодную зимнюю ночь, ту морозную луну, тот багряный костёр и… тот единственный раз, когда Лань Ци была уязвима и потеряла контроль над собой. Но он никогда не рассказывал Лань Ци о той ночи, и Лань Ци, казалось, давно забыла, что такая ночь вообще когда-либо случалась, и даже не знала, что ей когда-либо снился такой сон.
25. Слабая боль в моих снах (Часть 2)
18 ноября, ночь, у Северных ворот и Южной вершины Восточного моря.
В отличие от возвышающейся и отвесной Северной вершины, на Южной вершине отсутствуют величественные и впечатляющие дворцы, которые там находятся. Вместо этого Южная вершина украшена простыми и непритязательными каменными домами и зданиями, построенными у подножия горы, без каких-либо роскошных украшений. Эти сооружения расположены у подножия, на уровне пояса и на вершине горы, органично вписываясь в окружающий ландшафт издалека. В ночной темноте выделяется только возвышающаяся вершина.
Южная и Северная вершины — запретные зоны Восточного моря, куда обычным людям вход восточный запрещен. На Северной вершине всем в Восточном море известно, что там живет Король Восточного моря, но на Южной вершине, кроме обитателей поместья Молодого Господина, никто не знает, что там находится.
Но сегодня ночью двое воспользовались темной и ветреной погодой, чтобы незаметно подняться на Южную вершину Норт-Гейт.
У подножия вершины в ночи аккуратно стояла группа каменных домов. За исключением нескольких огней во всех направлениях, вокруг была кромешная тьма, и не было слышно ни звука людей. Единственным звуком был ночной ветер.
Конечно, это лишь то, что кажется на первый взгляд.
Двое мужчин, скрывавшихся в темноте, смотрели на группу каменных домов впереди. Спустя мгновение один из них прошептал: «Фальшивый Бессмертный, у человека по фамилии Юнь много подчиненных, и все они весьма необычные».
Даже с такого расстояния кажущийся заброшенным каменный дом источает тяжелое чувство угнетения. В тишине обычные люди не могут этого заметить, но они слышат слабое, медленное и долгое дыхание. Только высококлассный специалист мог бы извлечь такие поверхностные звуки дыхания.
«Он практически перевернул мир боевых искусств Императорской династии с ног на голову», — прошептал другой человек. Подразумевалось, что сетования его собеседника были излишними. Если остров Дунмин был полон бесполезных людей, как они могли украсть «Лань Инь Би Юэ»? Как они могли допустить гибель здесь стольких мастеров боевых искусств Императорской династии? Более того, как они могли причинить им столько травм и страданий?
Без сомнения, это были Лань Ци и Мин Эр.
Они вдвоем прятались там семь или восемь дней, чтобы восстановиться. Благодаря «Порошку Фиолетового Особняка» и тому, что они оба были молоды и здоровы, их раны быстро зажили. С помощью Мин Эр холодный яд Лань Ци был эффективно подавлен и больше не вспыхнул.
Видя, что их раны почти зажили, что им надоели сухие пайки, дикие кролики и фазаны, что небольшой пруд не был роскошным местом с изысканным вином, красивыми женщинами и парчовыми одеялами, и что приготовления были почти завершены, пришло время свести счеты с островом Дунмин, и они появились сегодня вечером у подножия Бэйкэ Наньфэн. По словам Лань Ци, у Юнь Уяя оставалось еще одно дело, которое Юнь Уяй хотел, чтобы они сделали.
«Фальшивый Бессмертный, какой финал, по-твоему, нам следует придумать, чтобы исполнилась последняя надежда молодого господина Юня?» Лань Ци достал из рукава нефритовый веер, которым давно не пользовался. Он хотел помахать им, но это показалось ему немного неуместным посреди зимы, поэтому он просто сложил его и, используя как нефритовую линейку, постучал по плечу Мин Эр.
У второго молодого господина Мина дернулись уши, когда Лань Ци снова назвала его «фальшивым бессмертным». Хотя он знал, что это выражение не слишком оскорбительно, и что такое обращение со стороны Лань Ци не является чем-то особенным, она просто привыкла к этому, и если она назовет его так перед всеми позже, это действительно повредит его обычному мягкому и утонченному образу. Поэтому второй молодой господин решил проигнорировать это.
Лань Ци подождала немного, но Мин Эр не ответил. Заинтригованная, она повернулась, чтобы посмотреть на него. Хотя они находились в тени, а луна скрывалась за облаками, ее зрение все еще было достаточно хорошим, чтобы четко разглядеть лицо Мин Эр с такого близкого расстояния. Поэтому она наклонилась ближе и тихо, протяжным голосом, произнесла: «Мин Лан…»
И вот, второй молодой господин Мин, который никогда не мерз в разгар зимы, вдруг задрожал и задрожал.
Лань Ци, прислонившаяся к нему, прекрасно всё понимала, поэтому молча и счастливо улыбнулась.
Будь то благородное поведение, мягкие и располагающие слова или такие добродетели, как смирение, учтивость, доброжелательность и бескорыстие, эти методы, способные расположить к себе кого угодно, никогда не действовали на Лань Ци. Поэтому второй молодой господин Мин мог лишь беспомощно вздохнуть про себя и сказать: «Неужели седьмой молодой господин намерен снести или выдолбить эту трехэтажную башню?»
«Ну…» Лань Ци слегка прищурился, осматривая возвышающуюся в ночи Северную вершину. Три каменных дома и здания образовывали круг вокруг основания, середины и вершины пика, словно пояс или защитный барьер. В его голубых глазах мелькнул огонек, когда он сказал: «Думаю, просто так развлекаться у подножия такой прекрасной вершины было бы слишком скучно».
Мин Эр немного подумала и сказала: «Это правда. Подножие вершины слишком легкодоступно, чего недостаточно, чтобы оправдать ожидания молодого господина Юня. Тогда давайте поднимемся к середине вершины».
"Пойдем."
Лань Ци снова легонько коснулась плеча Мин Эр своим нефритовым веером, и они обе одновременно собрали энергию и улетели. В ночной темноте их первоначальные сине-фиолетовые одежды стали темными, как чернила, что позволило им легче скрыть свои фигуры. Словно два клубка чернильного дыма, они бесшумно проплыли мимо и в мгновение ока оказались перед каменными домами у подножия вершины.
Двое посмотрели на скопление каменных домов и кивнули друг другу. Это действительно были не обычные каменные дома; каждая комната, каждая стена, каждый коридор, каждая колонна, даже углы и карнизы были полны скрытых механизмов и ловушек. Они переглянулись, кивнули, и затем Мин Эр пошла впереди, а Лань Ци следовала за ней по пятам.
Хотя Лань Ци тоже был весьма искусен в механике и построении формирований, и хотя он никогда бы не признал, что Мин Эр сильнее его, в данный момент он все же был готов пойти на небольшую уступку и позволить лицемерному и праведному лжебессмертному пройти первым.
Мин Эр использовал своё мастерство лёгкости на пределе возможностей, порхая над каменными домами, словно падающий лист, поворачивая влево и вправо и передвигаясь по ним с ловкостью. Позади него Лань Ци была подобна порыву ветра, преследующему падающий лист; куда бы лист ни упал, ветер останавливался; куда бы лист ни полетел, ветер следовал за ним. Они двигались с абсолютной неподвижностью, их шаги были едва слышны, они уворачивались от скрытых мастеров, прячущихся в тенях каменных домов, и избегали замаскированных ловушек. Время от времени они сталкивались с мастерами, охраняющими построение, и в этот момент Мин Эр наносил удар с молниеносной скоростью, оглушая охранника прежде, чем тот успевал среагировать, или поражая их болевые точки, или даже… убивая одним ударом! В тот же момент, когда Мин Эр наносил удар, Лань Ци нежно обмахивала его нефритовым веером, и сбитые с ног бесшумно падали на землю, никого не беспокоя. Они продолжали лететь без остановок, и примерно через полчаса наконец благополучно пролетели мимо каменного скопления домов и легко поплыли к склону горы.
«Второй молодой господин, как вы думаете, если мы будем сотрудничать, сможем ли мы отправиться куда угодно в мире?» Возможно, потому что он был очень уверен в охранниках у подножия вершины, на пути к середине вершины не было скрытых часовых, поэтому Лань Ци мог спокойно шутить.
«Я всегда мечтал дожить до ста лет. Седьмой молодой господин, вам лучше найти себе компаньона, обладающего высоким уровнем боевых искусств и героической храбростью, например, брата Ли Чифэна», — ответил второй молодой господин Мин.
«О, боже мой, второй молодой господин, мы так долго прошли через многое вместе. Наша связь должна быть крепче золота, а верность — тяжелее гор. Как вы могли сказать такие бессердечные, неблагодарные и ненадежные слова?» Голос Лань Ци был похож на голос женщины, которая восемнадцать лет томилась в холодной пещере, ожидая своей участи.
Мин Эр внезапно остановился, и Лань Ци тут же догнал его, но затем наклонился и снова оказался перед Мин Эром. "Что случилось?"
«Я думаю…» — молодой господин Мин выглядел нерешительно.
«Что случилось?» — выражение лица Лань Ци стало серьезным. Неужели во время этой поездки что-то было упущено? Не должно быть; она и фальшивый бессмертный все спланировали и рассчитали все для семей Мин и Лань.
Второй молодой господин династии Мин пристально смотрел на Лань Ци, его лицо было серьезным и величественным. Он сказал: «Седьмой молодой господин — такой талантливый человек, и он неоднократно выражал мне свои чувства. Я не из дерева и камня, как я могу быть равнодушным? Поэтому, будь то вопрос расставания или совместной жизни, у меня есть только одно условие: если Седьмой молодой господин женится на мне, то приданое будет от семьи Лань; если Седьмой молодой господин захочет жениться на мне, то помолвочный дар будет от семьи Лань. Если Седьмой молодой господин согласится, то у меня не будет причин не согласиться».
После того как Мин Эр закончила говорить, Лань Ци сначала опешила, а затем, стиснув зубы, сердито посмотрела на неё.
«Почему семья Мин не была выкупом за невесту и приданым?!»
«Поскольку именно Седьмой Молодой Мастер признался мне в своих чувствах, это равносильно тому, что Седьмой Молодой Мастер сделал мне предложение. Раз это „предложение“, то, естественно, должны быть и „предложения“», — ответил Второй Молодой Мастер довольно спокойно и деловито.
«Ты…» — Лань Ци широко раскрыла глаза.
«Я никогда ничего не признавал Седьмому Юному Господину, но Седьмой Юный Господин, по меньшей мере, дважды говорил мне, что хочет „взять на себя ответственность“», — ясно заявил Второй Юный Господин.
«Я…» — пробормотал Лань Ци.
«Седьмой молодой господин, вам лучше хорошенько всё обдумать». Второй молодой господин доброжелательно и дружелюбно похлопал Лань Ци по плечу, затем прошёл мимо неё и продолжил путь к склону горы. Надеюсь, теперь на какое-то время всё будет спокойно.
Лань Ци очнулась от оцепенения, легонько коснулась земли кончиками пальцев ног и побежала вслед за Мин Эр, тихо и нежно говоря: «Мин Лан, я вдруг вспомнила, что красавица из семьи Цю однажды подарила тебе одежду и написала стихотворение, а у меня тоже есть жених по имени Нин Лан, поэтому нам неудобно заключать официальный брак, так почему бы нам не завести тайный роман?»
Высококвалифицированный второй молодой господин Мин внезапно споткнулся, но, восстановив равновесие, обернулся, посмотрел на Лань Ци и мягко улыбнулся, сказав: «Седьмой молодой господин, даже если это тайное дело, должен быть какой-то знак. Как насчет того, чтобы воспользоваться приказом главы семьи Лань?» После небольшой паузы второй молодой господин небрежно добавил еще одну сенсационную новость: «Более того… я слышал, что есть какая-то плата за ночь».
Лань Ци потерял дар речи, словно проглотил жабу.
Второй молодой господин из семьи Мин отвернул голову, слишком ленивый, чтобы обращать на это больше внимания, и, прыгнув вперед, продолжил свой путь к склону горы.
Лань Ци догнал его легким шагом, но на его лице читались боль и негодование. Он сказал: «Ты действительно знаешь о „ночных сборах“?! Значит, ты завсегдатай борделей! Ты, фальшивый бессмертный, настоящий мошенник! Я был так добр к тебе, а ты… ты…»
Мин поднял руку, жестом приглашая Лань Ци замолчать: «Мы прибыли».
В нескольких десятках футов впереди располагалась еще одна группа каменных домов, темная и нечеткая масса. Однако на склоне горы высоко над домами висели четыре фонаря, их слабый свет освещал лишь небольшую область, служа вместо этого указателями направления.
"Кто... мог здесь быть?" — Лань Ци постучала Мин Эр нефритовым веером.
Мин Эр оглянулся на неё и небрежно сказал: «Твоя внутренняя энергия относится к типу Инь-холод. Если будешь сражаться позже, используй максимум 70% своих сил. В противном случае, если ты снова активируешь холодный яд, не зови меня». Сказав это, он полетел вперёд.
«Какой же он хладнокровный, лжебессмертный», — пробормотала Лань Ци, но улыбка скользнула по ее губам, когда она бросилась догонять его.
Двое незаметно приблизились, и в тот же миг, как они оказались рядом с группой каменных домов, их охватило убийственное намерение. Они мгновенно увернулись влево и вправо, а затем в тот же миг обернулись. Их руки двигались легко, но быстро, и тут же в воздухе замерла темная фигура. Нефритовый веер Лань Ци был воткнут ему в грудь, а рука Мин Эр схватила его за горло, не давая ему издать ни звука.