«Со мной всё в порядке», — тихо ответила Цю Хэнбо, глядя на Мин Эра, красивого и утонченного в лунном свете. Её сердце переполняло волнение. Она произнесла бесчисленное количество слов, но в конце концов лишь тихо спросила: «Второй молодой господин… вы пострадали в прошлый раз?» Он и Лань Ци вместе упали в море во время шторма. Хотя он был уверен, что с ним всё будет в порядке, увидев его невредимым своими глазами, он испытал одновременно удивление и шок.
«Твоя внутренняя сила запечатана, но ты всё ещё можешь двигать руками и ногами». Внезапно тихий вопрос Цю Хэнбо заглушил чей-то голос. Голос был хриплым, словно его не поили много дней. Затем из тени вышла стройная фигура. Она была полустарой, но всё ещё обладала изящным обаянием. Это была Суй Цинчэнь, учительница. Позади неё из тёмного каменного дома одна за другой выходили другие фигуры.
«Брат!» — раздался тихий голос, сопровождаемый появлением фигуры, спешащей к Хуа Цинхэ, который прислонился к колонне.
"Фушу!" — Хуа Цинхэ помог Хуа Фушу подняться, его глаза были полны радости.
«Молодой господин!» — к Ювэнь Фэну бросилась еще одна фигура; это был Жун Юэ.
«Жунъюэ, подожди... мой брат ранен, не трогай его рану!» — Ювэнь Ло поспешно остановил Жунъюэ.
«Мисс». Лю Мо тихо подошла к Цю Хэнбо, но, мельком взглянув в сторону, увидела, что Сун Гэнь держит на руках неподвижного Нин Лана. Она невольно двинулась к нему ногами.
"Мисс Шан..." Цзинь Цюэ Ло увидел, как Шан Пинхань вышла, и хотел пройти вперед, но, вспомнив прошлое, остановился.
Шан Пинхань взглянул на него и слегка кивнул.
«О, какая трогательная сцена воссоединения семьи и воспоминаний!» — фиолетовая тень спустилась вниз; это был Лань Ци, который прорвался сквозь строй и вернулся, в его улыбке читалась ирония.
Глядя на эту группу женщин-воительниц, несмотря на их невзрачный макияж и неизменную одежду, они выглядели гораздо лучше, чем мужчины-воины в соседней комнате, покрытые ранами и пятнами крови. Похоже, Юнь Уяй всё ещё кое-что понимает в том, как ценить женщин.
«Всем пока рано говорить. Мы должны уйти как можно скорее, иначе за нами придут люди с острова Дунмин». Слова Мин Эр мгновенно насторожили всех. Да, они по-прежнему были в опасности.
«Дело не в том, что они „будут нас преследовать“, а в том, что они уже прибыли», — холодно фыркнул Лань Ци, и несколько темных фигур уже приближались из каменного дома в нескольких футах от него.
Мин Эр тоже увидела темные фигуры, повернулась, чтобы посмотреть на Лань Ци, и их взгляды встретились, они прекрасно поняли друг друга.
«Я поведу вас. Пожалуйста, следуйте внимательно и ничего не трогайте, чтобы не сработали ловушки», — проинструктировала Мин Эр, после чего стремительно, словно ветер, двинулась вперед.
Все понимали, что ситуация критическая, поэтому больше ничего не говорили и последовали за Мин Эр.
В тот же миг Лань Ци вскочил и бросился ему навстречу.
26. Другой прибрежный цветок расцветает, словно во сне (Часть 1)
Ювэнь Фэн шел позади, и перед уходом оглянулся. В небе сияла холодная луна, а в воздухе виднелась фиолетовая тень, похожая на призрак, свет меча ослепительно сверкал, а тень от веера была ужасающей.
«Брат, пошли!» Ювэнь Ло схватил брата за руку, а Ювэнь Фэн повернулся и ушел.
Много лет спустя, когда Ювэнь Ло вспоминал эту сцену, темные каменные стены всегда казались ему нависшими над головой. В то время они следовали за Мин Эр, бегая по каменным коридорам и вокруг бесчисленных каменных колонн, преодолевая, казалось бы, бесконечные проходы через каменные стены, петляя и извиваясь без всякого направления... Иногда пробивался тонкий луч холодного лунного света, но чаще царила кромешная тьма, сопровождаемая учащенным дыханием их спутников и редкими криками впереди.
Когда они наконец вышли из каменных домов, залитые светом звезд и луны, вдыхая прохладный свежий воздух, ощущая шелест горного ветерка в лицах и глядя на бескрайние просторы, каждый почувствовал себя так, словно заново родился.
"Мы сбежали?!" — пробормотал кто-то, словно во сне.
«Ещё рано», — Мин Эр указала на землю внизу, где уже мерцали бесчисленные огни. «Похоже, остров Дунмин полностью подготовлен к действиям».
Следуя указаниям Мин Эр, группа посмотрела вниз и увидела ряд огней у подножия вершины. Обернувшись, они увидели, что каменный дом, который был темным, когда они сбежали, теперь освещен, а вокруг раздались звуки скрежета мечей и крики.
Там Лань Ци по-прежнему в одиночку сдерживал натиск экспертов из Восточного моря.
Неужели им суждено было умереть здесь, когда впереди шли тигры, а позади — волки, уже раненые и бессильные сопротивляться?! Толпа не хотела с этим мириться.
«Пошли, времени нет». Ювэнь Фэн первым спустился с горы. «Жизнь или смерть — это событие, которое случается раз в жизни. Человек предпочтет умереть славной смертью, чем жить как свинья или собака!»
«Старший брат, подожди меня!» — Ювэнь Ло погнался за Ювэнь Фэном.
Се Мо и Сун Гэнь несли Нин Ланга и следовали за ним.
«Брат Хуа Янь», — Хуа Цинхэ посмотрел на Мин Эр. — «Если нет способа нас спасти, можешь уйти. Мир боевых искусств Императорской династии не должен быть растоптан островом Дунмин. «Лань Инь Би Юэ» должен быть принят обратно в Императорскую династию!» Когда-то пухлое и полное лицо старшего сына семьи Хуа теперь стало впалым и изможденным, но тон его оставался дружелюбным. Он небрежно произнес фразу, а затем увел Хуа Фушу, а Жун Юэ последовала за ним.
«Смерть — это всего лишь оставление тела, но если мы сможем выйти живыми, то обязательно отомстим за эту ненависть в будущем!» Мэй Хунмин, обычно молчавший, вдруг поднял голову и спокойно, но с большой убежденностью произнес: «Смерть — это всего лишь оставление тела.
«Да!» — в унисон ответили герои и героини на склоне горы, их голоса, гремящие и воющие, эхом разносились по ночному небу.
«Пошли!» Толпа разошлась, высоко подняв головы, демонстрируя внушительный вид героев, собравшихся на собрании, а не побежденных пленных, пытающихся сбежать!
Цю Хэнбо бросила на Мин Эр взгляд, полный слез, но лишь слегка улыбнулась и последовала за ним. Лю Мо, Шан Пинхань, Суй Цинчэнь и остальные молча ушли.
Мин Эр смотрел на группу раненых и растрёпанных героев впереди, но их аура оставалась неизменной. Он неторопливо улыбнулся, затем обернулся и увидел позади себя ярко освещённый каменный дом, в воздухе которого время от времени раздавался звон оружия. Через мгновение он отвёл взгляд, подпрыгнул в воздух и приземлился перед группой, небрежно произнося с лёгкой улыбкой: «Я обещал указать вам путь».
«Пожалуйста, второй молодой господин!» Группа героев, не останавливаясь, помахала ему рукой, все с улыбками на лицах.
Пойдем.
Мин Эр стоял впереди, его одежды развевались, словно он летел на ветру. Позади него группа императорских экспертов, чьи внутренние и внешние раны были залечены, уверенно двинулась к подножию вершины.
«Живописный пейзаж потерял свои краски под дымом войны». Кто-то начал напевать песню.
«Мечами и копьями они сражаются за превосходство». Кто-то продолжал петь.
Это военная песня, сочиненная Фэн Сиюнь, правительницей царства Фэн в предыдущей династии, более ста лет назад, во время хаоса войны. Она в полной мере выражает её великий талант и стратегическое мастерство в управлении страной, а также воспевает её героическое стремление умереть за свою родину. Песня получила широкое распространение в последующие поколения и, можно сказать, исполнялась всеми в эпоху династии.
«Чтобы достичь небес, нужен длинный меч; я буду танцевать посреди ночи, клянясь исправить небо!»
По мере того как к пению присоединялось все больше людей, по горам мгновенно разнеслась смелая и звучная мелодия.
«Небесный конь спускается с запада, все для рук, вращающих облака. Держа тигриный жезл и неся нефритового дракона, пернатая стрела пронзает огромный горный перевал! Сердца верных людей крепки, как железо, до самой смерти. Кровь омывает горы и реки, трава покрывает белые кости, они не боятся быть погребенными под прахом, их верные сердца сияют в голубом небе!»
Под величественное пение, наполненное рыцарским духом, истинная демонстрация мужества, позволяющего встретить смерть без страха.
Хотя это и не поле битвы мечей и коней, и они не солдаты, охраняющие границу, они всё же обладают мастерством меткой стрельбы из лука в бескрайнее небо, пережили трагедию кровопролития и имеют мужество засыпать бледные кости травой!
Напевая всю дорогу, герои мира боевых искусств Императорской династии, выглядевшие растрепанными, но полными сил, спустились с Южной вершины и достигли подножия. Перед ними предстало багряное пламя, подобное солнцу, и смертоносная аура мастеров Восточного моря!
«Прекрасная песня! Прекрасный дух!» — воскликнул Ку Хуайлю, ожидавший перед каменным домом, и в знак одобрения захлопал в ладоши.
«Конечно, это было бы замечательно». Сзади раздался завораживающе чистый голос.
Все оглянулись и увидели фиолетовую тень, стремительно приближающуюся и появляющуюся перед ними в мгновение ока. Это был Лань Ци, догнавший их. Вдали было видно, что эксперты из Дунмина тоже преследовали их с горного склона.
Лань Ци грациозно приземлилась, ее ярко-голубые глаза сияли, а на лице играла очаровательная улыбка. «Благодаря твоей песне я вдруг поняла, что быть с тобой совсем не стыдно».
Раньше большинство людей, вероятно, разозлились бы, услышав эти слова Лань Ци, но в этот момент герои испытали лишь чувство удовлетворения.
«С появлением Второго и Седьмого молодых господинов ситуация действительно изменилась». Цюй Хуайлю тоже улыбнулся, глядя на группу людей напротив. Хотя они пребывали в беспрецедентном беспорядке, их напряженность была еще более выраженной.
«Меня всегда мучил один вопрос. Не могли бы вы прояснить ситуацию?» — спросила Мин Эр у Цюй Хуайлю.
«Пожалуйста, говорите, второй молодой господин. Я отвечу, насколько смогу», — вежливо сказал Цюй Хуайлю.
«Императорский мир боевых искусств не имеет никакого отношения к Дунмину, так почему же Дунмин захватил мой Священный Указ и почему они причинили вред и заключили в тюрьму других мастеров боевых искусств?» — спросил Мин Эр Вэньвэня.
«Потому что Дунмин нуждается в вашей покорности». Ответ Цюй Хуайлю оказался неожиданно простым и лаконичным.
"Отправить?" — Мин Эр поднял левую бровь.
«Да», — взгляд Цюй Хуайлю скользнул по группе героев позади Мин Эр. — «Думаю, спутники Второго Молодого Господина могут подтвердить, что мы хотим лишь вашего подчинения и не преследуем никаких других целей».
Мин Эр повернул голову и огляделся. Глаза всех героев сияли от унижения и негодования. Мучения, которые они терпели месяцами, были вызваны их отказом «подчиниться»!
«Ха-ха…» — Лань Ци громко рассмеялся. — «Разве не смешно то, что ты говоришь? Подчинение — это же то же самое, что отдать всё?»
«Есть поговорка: „Победитель — король, проигравший — разбойник“. Тысячи экспертов вашей династии — все пленники моего Восточного моря. Вполне естественно, что вы предлагаете им всё», — громко ответил Ван Ай, стоявший рядом с Цюй Хуайлю.
Эти слова привели героев в ярость.
«О боже, твои навыки боевых искусств не так впечатляют, как твой язык». Зеленые глаза Лань Ци на мгновение вспыхнули, и она с улыбкой посмотрела на Вань Ая. Вань Ай вспомнил свое поражение в тот день, и его лицо покраснело от гнева.
Мин Эр проигнорировала препирательства и снова спросила: «Могу ли я спросить, Ваше Превосходительство, почему Дунмин требует подчинения императорского мира боевых искусств?»
Цюй Хуайлю вежливо улыбнулся и сказал: «На этот вопрос могут ответить только наш молодой господин и наш король».
"О?" В глазах Мин Эрконгмэна мелькнул огонек.
«Да, наш молодой господин давно ждал вас двоих на вершине», — Цюй Хуайлю указал на небо, в его улыбке мелькнула лукавая нотка. «И ваш лучший мастер боевых искусств, глава секты Минкун, тоже ждет вас там наверху».
Мин Эр поднял голову, чтобы взглянуть на вершину, затем снова посмотрел на Цюй Хуайлю и сказал: «Так что, в каменном доме позади тебя тоже заключены люди из Императорского мира боевых искусств?»
«Да», — довольно любезно ответил Ку Хуайлю. — «Все люди вашей династии находятся здесь, на Южной горе».
«Да». Мин Эр кивнула. «Спасибо, сэр».
«Пожалуйста», — ответил Цюй Хуайлю с той же мягкой вежливостью. «Я ответил на все вопросы Второго молодого господина. Теперь, позвольте мне попросить, Второй молодой господин, пожалуйста, подчинитесь сейчас, чтобы избежать нашей драки и гибели невинных людей?»
Мин Эр оглянулся на группу героев, затем покачал головой и сказал: «Нет».
«О?» — брови Цюй Хуайлю дернулись. «Хотя Второй и Седьмой молодые господины непревзойденны в боевых искусствах, они…» Он поднял руку и указал на группу героев: «У них совсем не осталось внутренней энергии, и они покрыты ранами, что делает их еще слабее обычных людей. Что касается нас…» Взмахом руки эксперты с Восточного моря окружили императорскую группу со всех сторон. «Думает ли Второй молодой господин, что у вас есть шанс на победу?»
Мин Эр спокойно улыбнулась и сказала: «Когда две армии встречаются на узкой дороге, побеждает храбрый».
Цюй Хуайлю покачал головой и сказал: «В Дунмине нет трусов, боящихся смерти».
Мин Эри был мягким и утонченным человеком, верившим, что «когда встречаются смелые, побеждает мудрый».
"О?" — взгляд Ку Хуайлю мелькнул.
Мин Эр обернулся и взглянул на группу героев императорской династии. Независимо от пола и возраста, у всех было одинаковое выражение глаз. Наконец, его взгляд остановился на Лань Ци.
Лань Ци подняла на него взгляд, ее изумрудные глаза расширились, и на ее лице медленно расцвела лукавая, безудержная улыбка, словно цветок с другого берега: «Если уж играть, то играть в самые захватывающие игры, верно?»
Во второй главе она небрежно улыбнулась.
Они одновременно засучили рукава, и в воздухе по небу пронеслись две полосы света, одна фиолетовая, другая синяя.
«Хотя вы и утратили внутреннюю силу, ваши руки и ноги всё ещё целы». Лань Ци обернулся, чтобы посмотреть на героев позади себя. «Вы утратили достоинство Императорского мира боевых искусств, и настало время вам самим его вернуть!»
«Да!» — взревели герои в унисон.
Среди рева бесчисленные черные тени прилетели издалека и мгновенно прибыли. В одно мгновение бесчисленные люди в черном приземлились на крышу каменного дома. По щелчку их рук вспыхнул яркий свет, а затем бесчисленные ножи и мечи вонзились в землю.
«Как и сказал молодой господин». Цюй Хуайлю не удивился, увидев появившихся людей в чёрном.
«Молодой господин!»
«Седьмой молодой господин!»
Перед Мин Эр и Лань Ци пролетели четыре фигуры: Мин Ин, Мин Ло, Лань Тонг и Лань Лун.
«Убивать проще с мечами и ножами», — с улыбкой сказал Лань Ци. Герои позади него тут же поняли и вытащили оружие. «Спасибо, молодой господин Ци!»
Лань Ци обернулся, развязал багровый драконий кнут, обмотанный вокруг его пояса, и бросил его Ювэнь Фэну. «Молодой господин Ювэнь, вот ваш кнут обратно. Не ждите, что я приду и спасу вас на этот раз».
Ювэнь Фэн поднял руку, чтобы поймать кнут, почувствовав легкое тепло на коже — это была температура тела Лань Ци. «Хм, не нужно», — холодно сказал он, крепче сжимая длинный кнут.
Мин Эр подняла взгляд к небу и неторопливо произнесла: «Сегодня ночью луна светит ярко, а звёзд мало…»
«Разве сейчас не самое подходящее время для убийства?» — вмешался Лань Ци.
Они обменялись улыбками, и их фиолетово-зеленые фигуры в мгновение ока взмыли в воздух. Подул порыв ветра, вспыхнул огонь, а острые лезвия мечей и клинков показались холодными!
Внезапно подул холодный ветер, и свет костра замерцал!
Наступает ночь, холодная луна светит, словно иней, а острые лезвия мечей леденят душу!