Затем живая стена раздвинулась на несколько футов, открыв взору Мин Эр и Лань Ци, стоящих бок о бок за ней.
«Вообще-то, мы здесь уже довольно давно, но, к сожалению, молодой господин Юнь не умеет должным образом обращаться с гостями», — улыбнулась Лань Ци, глядя на Юнь Уяя.
«Гости тоже были не слишком вежливы». Взгляд Юнь Уяйя скользнул по разбросанным по земле трупам.
«Это потому, что молодой господин Юнь изначально не умел быть гостем», — добавил Лань Ци, тонко намекая на то, что Дунмин замышлял заговор против дворца Шоулин с целью захватить «Лань Инь Би Юэ».
Услышав это, Юнь Уяй просто сказал: «Если вы действительно захотите посчитать, династия всегда будет нам должна».
"О?" — зеленые глаза Лань Ци вспыхнули, когда она перевела взгляд на Мин Эр.
Юнь Уяй тоже повернулся, чтобы посмотреть на Мин Эр. Их взгляды встретились в воздухе, оба были спокойны, невозмутимы и безмятежны.
«Независимо от того, кто кому должен, в данный момент…» Взгляд Мин Эр упал на мастеров Дунмин, чьи мечи были запятнаны кровью, а затем на лежащих на земле мертвецов. «Молодой господин Юнь, готовы ли вы дать людям ответ, чтобы эти люди могли умереть спокойно?»
Слегка усталый взгляд Юнь Уяя скользнул по трупам, затем переместился навстречу зловещим голубым глазам Лань Ци и отстраненному, затуманенному взгляду Мин Эр. Спустя мгновение он сказал: «Сегодня мы оба убийцы, так зачем устраивать такое представление? Вражду между Дунмином и Императорской династией нельзя объяснить в короткие сроки, и ее нельзя разрешить несколькими пустыми словами».
«Что имеет в виду молодой господин Юнь?» — Мин Эр посмотрел на человека напротив себя.
«Продолжение событий сегодня ночью приведет лишь к новым смертям; это будет бессмысленно», — равнодушно заметил Юнь Уяй.
«Те, кто умирает от моей пощёчины, поистине презренны», — лениво вставил Лань Ци.
Юнь Уяй встретил холодные и зловещие голубые глаза Лань Ци и спокойно сказал: «Какая разница между тобой, мной и ними? Когда мы умрём, будь то от тысячи стрел, в безлюдной горе или наши тела так и не будут найдены, мы все умрём, едва вздохнув».
Услышав это, Лань Ци была ошеломлена. На лице благородного и красивого человека напротив нее виднелись холодные, но слегка усталые глаза. На мгновение она не поняла, о чем думает человек напротив, но, казалось, ей удавалось понять его душу.
«Мертвым уже все равно, но живые отказываются пребывать в смятении», — раздался спокойный голос Мин Эр.
Взгляд Юнь Уяя скользнул по сторонам, наконец остановившись на глубокой ночи Уфана, и он сказал: «9 декабря на вершине Южной Горы вас будет ждать этот молодой господин».
Глава 27: Солнце скрывается на рассвете (Часть 1)
В ночь на 18 ноября 44-го года Инхуа более тысячи мастеров боевых искусств императорской династии, заключенных в тюрьму Дунмином, совершили побег из Северных ворот и Южной вершины Дунмина, но лишь около двухсот человек смогли спастись. В тот же день огромная армия численностью более трех тысяч человек отправилась к морю Дунмин; многие погибли в море, некоторые остались в плену, а другие… подчинились Дунмину.
Пообещав встретиться снова, Юнь Уяй повернулся и ушёл. Обернувшись, он окинул взглядом лежащие на земле трупы. Он остановился и посмотрел назад. «Не беспокойтесь. Мы позаботимся об этих трупах. Когда придёт тот день, возможно, вы сможете забрать их обратно, или, возможно…» Его взгляд упал на Мин Эр и Лань Ци, «…и они останутся с вами навсегда». Он небрежно и легко произнёс эти слова и зашагал прочь.
В лесу Ювэнь Ло смотрел на темно-синюю фигуру на высоком берегу в свете костра, спокойно слушая его слова: «Продолжение сегодня ночью приведет лишь к новым смертям, что бессмысленно», и видя безразличие, с которым он топчет сотни жизней на земле.
«Как может такой бессердечный человек, который относится к человеческой жизни как к грязи, заслуживать такого отношения!» Взглянув вниз, она увидела бледное, окровавленное лицо брата. Острая, пронзительная боль снова пронзила ее сердце. Она рухнула на тело брата, но он был уже холодным и безжизненным. Она не смогла сдержать слез. «Брат…»
В тот момент никто не пришел их утешить или отговорить, потому что в ту ночь погибло слишком много людей, и у каждого была своя боль.
Пойдем.
Вернувшись в лес и взглянув на раненых и больных героев династии, Мин Эр произнес лишь одну фразу, после чего вместе с Лань Ци пошёл впереди. Следом за ними шли эксперты из семей Мин и Лань, некоторые поддерживали, другие несли, пока они быстро не скрылись в лесу.
Свет костра у подножия Южной вершины постепенно погас, драки и крики прекратились, и ночь наконец погрузилась в тишину.
В небе звезды и луна сияли холодно и ярко, освещая мир безмятежной и сказочной красотой. Лишь ветер неустанно дул, разнося густой запах крови на многие километры.
Он побежал за двумя людьми впереди, не зная, куда они делись, как долго он бежал и куда направляется. Он знал лишь, что смотрит на две фигуры впереди, бегущие и бегущие... бегущие... Он игнорировал боль от ран и изнеможение в теле и продолжал бежать...
Когда две фигуры впереди наконец остановились, небо уже начало светлеть; ночь миновала.
В тусклом утреннем свете группа огляделась и увидела, что их окружают высокие горы, а на том месте, где они стояли, смутно виднелось множество домов.
«Мы отдохнем здесь», — раздался голос Мин Эр, звучавший в темноте на удивление спокойно и успокаивающе. «Мин Ин, Мин Ло, пожалуйста, убедитесь, что все герои устроились как следует».
«Да», — ответили Мингин и Минлуо.
Герои, почти оцепеневшие физически и морально, наконец начали приходить в себя.
«Лань Лун, приготовь мне горячую воду для купания», — позвал Лань Ци.
«Да», — ответил Лань Лун и тут же улетел, исчезнув в мгновение ока.
«У вас всех была долгая ночь. Если вы ранены, обработайте раны. Если нет, поешьте и отдохните». Лань Ци обернулась и помахала собравшимся героям. Когда она повернулась, чтобы уйти, она мельком увидела Се Мо и Сун Гэня, держащих Нин Лана на руках, в нескольких шагах от себя. Их взгляды встретились, и она на мгновение замерла, но затем продолжила свой путь, лишь небрежно сказав: «Лань Тун, присмотри за всем».
«Да», — ответила Лан Тонг.
После ухода Лань Ци Мин Эр, глядя на толпу, которая всё ещё стояла там в оцепенении, сказал: «Совершенные, давайте пока отдохнём и залечим раны. Обо всём остальном поговорим завтра».
В этот момент кто-то пришёл в себя и поспешно выразил свою благодарность: «Спасибо за спасение, Второй Молодой Господин».
Эти слова мгновенно вывели всех из оцепенения, и они поспешно выразили свою благодарность: «Спасибо, Второй Молодой Господин».
На мгновение туманное, безмятежное утро нарушил хор благодарственных слов.
Мин Эр махнул рукой, выглядя мягким и смиренным: «В таких формальностях нет необходимости. Мы все члены мира боевых искусств династии, и то, что я сделал, было просто тем, что я должен был сделать. У всех была долгая ночь, и сейчас самое важное — отдохнуть и восстановиться после травм. Не беспокойтесь ни о чем другом. Условия проживания и питание здесь простые, так что, надеюсь, вы справитесь».
«Что вы хотите сказать, Второй Молодой Господин? Компания и Седьмой Молодой Господин сегодня проявили к нам такую доброту, что её нельзя выразить одним словом „спасибо“. Я, Ай Уин, — грубый человек, не умеющий говорить вежливо. Скажу лишь одно: если вы двое в будущем отдадите мне какие-либо приказы, я без колебаний пройду сквозь огонь и воду!» Из толпы вышел высокий мужчина. Это был не кто иной, как одинокий разбойник Ай Уин.
«Мастер Ай прав. Великая доброта не нуждается в словах благодарности. Мы всегда будем помнить доброту Второго и Седьмого юных мастеров», — добавил кто-то.
«Верно, мы отплатим вам за доброту в будущем». Все выразили свою искренность.
Мин Эр слегка кивнул и сказал: «Я ценю доброту всех и благодарность Седьмого молодого господина. Пожалуйста, отдохните пораньше». После этих слов он повернулся к подчиненным семьи Мин и сказал: «Позаботьтесь о них. Мин Ло, все ранены, поэтому, пожалуйста, позаботьтесь о них».
«Да», — ответили члены семьи Мин.
«Молодой господин, можете не волноваться», — сказал Минлуо.
«Уважаемые герои, следуйте за мной». Минъин шла впереди.
«Второй молодой господин, мы можем прощаться». Группа, сложив руки в приветственном жесте, последовала за членами семьи Мин вниз. Члены семьи Лань, также находившиеся внизу, помогли группе устроиться по сигналу Лань Туна.
Лань Тун подошла к Се Мо и Сун Гэню и сказала: «Пожалуйста, следуйте за мной». Не дожидаясь их ответа, она пошла впереди. Се Мо и Сун Гэнь обменялись взглядами и последовали за ними. Как и говорил второй молодой господин Мин, отдых и залечивание ран были самым важным в данный момент.
Люди уходили один за другим, затем послышался звук открывающихся и закрывающихся дверей, после чего зажглись свечи.
«Брат Ювэнь, пойдем вместе». Хуа Цинхэ с некоторой тревогой посмотрел на Ювэнь Ло. Взгляд последнего был прикован к деревянной двери слева от него, где только что исчезла фигура Лань Цишао.
Ювэнь Ло взял своего старшего брата из-под спины одного из подчиненных семьи Мин; это был единственный, кого они привели. Он помог брату сесть на землю, подняв руку, чтобы вытереть кровь с лица брата, но не смог этого сделать; оно оставалось застывшим, холодным. «Брат, она никогда не знала… и никогда не узнает», — пробормотал он, глаза наполнились слезами, которые капали на тыльную сторону ладони, слегка согревая ее, но сердце стало еще холоднее и болезненнее.
«Ювэнь Ло», — окликнул его Хуа Фушу, бормоча себе под нос.
«Пошли». Ювэнь Ло нес брата на спине, но был слишком измотан, чтобы встать, даже после нескольких попыток.
Хуа Цинхэ протянул руку, взял предмет, положил его себе на спину и сказал: «Пошли».
Ювэнь Ло ничего не сказал и пошёл с ними.
После того, как все разошлись, Мин Эр уже собирался повернуться и уйти, когда заметил две фигуры, стоящие рядом с ним. Присмотревшись, он увидел Цю Хэнбо и Лю Мо, которые молча наблюдали за ним. Он на мгновение замер, а затем на его лице расцвела нежная улыбка. Он подошел и тихо сказал: «Госпожа Хэнбо, вам тоже следует пораньше отдохнуть».
Цю Хэнбо подняла руку, чтобы пригладить выбившуюся прядь волос, торчащую у виска, и слегка дрожала от холодного утреннего ветра.
«На улице холодно, госпожа, пожалуйста, зайдите внутрь». Мин Эр смягчил голос, глядя на неё.
«Мм», — ответила Цю Хэнбо, в последний раз взглянула на Мин Эр заплаканными глазами, затем повернулась и ушла. «Лю Мо, пошли».
«Да», — ответил Лю Мо.
Мин Эр наблюдал, как они вошли, а затем вышел. Вспомнив взгляд Цю Хэнбо, он невольно улыбнулся. Две красавицы, считавшиеся самыми красивыми в мире боевых искусств, действительно заслуживали титула «красавицы», особенно эта мисс Цю, которая была поистине умна и проницательна. Его невнимательность была случайной, непреднамеренной — жаль… но что поделать.
В свежем утреннем ветерке деревянные домики постепенно озарились теплым красноватым светом, а нарочито приглушенные голоса мягко нарушили тишину, привнося тепло и жизнь в холодную, пустынную долину.
Мин Эр шел медленно, его зеленая мантия была изящна, как ива, лицо – прекрасно, как нефрит, а манеры – как у феи. В тот момент он казался безмятежным и тихим, словно снег в ночи.
Переступив порог, Цю Хэнбо слегка повернула голову и увидела, как зеленая фигура развернулась и неторопливо удалилась, не оглядываясь. Обернувшись, она продолжила идти, но в этот момент ее сердце внезапно охладело и стало горьким.
«Если бы меня там только что не было, то эти две фразы не вырвались бы у меня из уст», — тихо пробормотала она, и в одно мгновение ее охватило горькое чувство.
«Что сказала госпожа?» — Лю Мо не расслышал и не понял.
Цю Хэнбо покачал головой и больше ничего не сказал.
Почти целая ночь сражений, и ни единого взгляда назад, ни единого обмена взглядами. Неужели он действительно настолько доверял Игле Тяньи, что у него не было никаких опасений? Приоритет общего блага, доброжелательность и рыцарство, безусловно, хороши и достойны восхищения, но, возможно, пренебрегать ими до такой степени... просто потому, что он никогда не принимал их близко к сердцу.
Хэнбо, семья Хуаянь такая талантливая и успешная, вы идеально подходите друг другу. Вы двое, несомненно, будете божественной парой и будете даже счастливее, чем ваши отец и мать.
Отец, ты ошибаешься.
Лю Мо посмотрела на свою молодую госпожу, лицо которой было бледным и бесстрастным, лишь глаза ее были полны слез, словно в них что-то бурлило.
…………
Звуки в долине постепенно стихли. Умывшись и переодевшись в чистую зимнюю одежду, приготовленную двумя семьями, все наелись и напились досыта. Те, кто не пострадал, легли спать, а пострадавшим оказали помощь Минлуо и другие. К рассвету в долине воцарилась полная тишина.
Группа несколько месяцев плохо питалась и спала, и после очередной ночи ожесточенных боев все были измотаны как физически, так и морально. Только сейчас они смогли наконец расслабиться, отдохнуть и спокойно заснуть. Они проспали весь день и всю ночь, и лишь на следующее утро постепенно проснулись.
Цю Хэнбо и Лю Мо встали очень рано, позавтракали, а затем вышли подышать свежим воздухом.
Как только они вышли на улицу, холодный ветер заставил их дрожать, но, тем не менее, они почувствовали себя отдохнувшими. Утром из-за тусклого света они плохо видели, но теперь поняли, что находятся в долине, окруженной высокими горами, которые служили естественным барьером, изолируя их от внешнего мира. Вероятно, именно это уединенное место и стало причиной их выбора. Передняя половина долины была низкой и плоской, а задняя — высоким склоном холма. На ровной местности стояло несколько деревянных построек, а по склону разбросано множество небольших деревянных домиков.
«Это место неплохое», — сказал Лю Мо.
Они жили одни в маленькой деревянной хижине, и, стоя на этой возвышенности, могли одним взглядом видеть всю долину.
Приютившись на фоне зеленых холмов, простые деревянные домики, хоть и не отличавшиеся особой элегантностью или изысканностью, обладали деревенским очарованием. Было еще рано; многие еще не проснулись, лишь изредка можно было увидеть передвигающихся перед домами или снаружи. Из дымоходов валил дым, голоса были тихими; долина была необычайно мирной, но в то же время живой, словно они прожили здесь бесчисленное количество жизней, и это было всего лишь обычное утро, а кровавая бойня и кровопролитие прошлой ночи казались далеким воспоминанием.
«Эй, Второй молодой господин и Седьмой молодой господин вон там», — внезапно указал вперед Лю Мо.
Если посмотреть дальше, то в самом начале долины, где местность самая низкая, находится пруд, предположительно образованный дождевой водой, скапливающейся с окружающих гор. В центре пруда выступает большой камень, на котором стоят Мин Эр и Лань Ци. Утренний ветерок развевает их одежду, придавая им вид неземной элегантности.
Сегодня Мин Эр был необычен: на нем была белая меховая шуба и светло-голубой плащ, что делало его фигуру еще более прямой, словно нефритовая гора или бамбуковая роща. Половина его черных волос была собрана в нефритовую корону, а другая половина ниспадала на плечи, еще больше подчеркивая его нефритовое лицо. Он действительно оправдывал свое имя «изгнанный бессмертный». Даже боги на небесах, возможно, не обладали бы таким чистым и изящным обаянием.
Лань Ци была одета в бледно-желтое парчовое платье, поверх которого была надета белая лисья шуба. Пушистый белый мех обрамлял лицо, прекрасное, как картина. Ее длинные темные брови, ясные голубые глаза и слегка изогнутые губы, обнажающие невероятно утонченную улыбку. Ее длинные волосы были увенчаны золотой короной с алой кисточкой, свисающей сбоку, которая еще больше отражала ее нефритовые зрачки и белоснежную кожу. Она была поистине великолепна и элегантна до мозга костей.
Издалека было видно, что они, похоже, о чем-то разговаривают. Лань Ци постукивала ладонью нефритовым веером, иногда кладя его на плечо Мин Эра. Мин Эр стоял, сложив руки за спиной, словно сосна на скале, неподвижная перед ветром и дождем.
«Ах, Второй и Седьмой молодые господины — словно персонажи картины», — внезапно воскликнул Лю Мо.
Услышав это, сердце Цю Хэнбо затрепетало.
В этот момент Мин Эр и Лань Ци, казалось, закончили свой разговор и собирались покинуть большой камень. Мин Эр подскочил первым, но неожиданно Лань Ци, словно мечом, поднял плечо и ударил Мин Эр по затылку.
«О боже!» — воскликнул Лю Мо, удивленный увиденным.
Но у Мин Эр словно были глаза на затылке. Он поднял левую руку и кончиками пальцев схватил нефритовый веер Лань Ци. Одновременно он повернул правую руку и заблокировал горизонтальную ладонь Лань Ци. Затем они начали обмениваться ударами на пруду. Иногда они взлетали в воздух, иногда приземлялись на камни. Их движения были восхитительны. Они ходили по воде, их фигуры были грациозны и прекрасны.
«Хе-хе, значит, они просто дурачились», — засмеялся Лю Мо.
В её глазах, они просто использовали спарринг как предлог для игры, но Цю Хэнбо видела в этом гораздо более сложную вещь. Каждое их движение было полно скрытой опасности; каждый удар ладонью и движение пальцев были наполнены огромной силой. Мгновенная неосторожность с любой стороны могла привести к рваным ранам, переломам и серьёзным травмам. Было очевидно, что эти двое спарринговали всерьёз.
«Вздох, даже когда эти двое ссорятся, они словно играют на картине, так прекрасно наблюдать за ними». Лю Мо снова вздохнул, затем повернулся к своей юной госпоже с улыбкой: «Госпоже так повезло иметь такого человека, как Второй Молодой Господин…» Он не закончил свои слова, но смысл был очевиден.
Человек на картине...