«Нин Лан, история, которую я сейчас тебе расскажу, произошла очень давно, и я полностью понял её только после того, как стал главой семьи Лань. За это время погибло много людей, и большинство тех, кто знал эту историю, уже не живы. Те, кто её знает, никогда никому не расскажут. И ты первый, кому я расскажу эту историю, и ты же последний, кто её узнает. Ты понимаешь?»
"Что?" Нин Лан был ошеломлен, но потом понял, что тот имел в виду, и сказал: "Ты хочешь сказать, что я никому не должен об этом рассказывать?"
«Хм». Лань Ци кивнул, повернулся и посмотрел вдаль. «Я говорю это, чтобы ты понял». Он помолчал немного, прежде чем продолжить: «Нин Лан, я впервые вижу кого-то вроде тебя в этом мире. Я… не хочу причинить тебе боль».
"Хм?" Нин Лан в замешательстве посмотрел на Лань Ци.
Лань Ци не смотрела на него, ее взгляд был устремлен прямо перед собой. Спустя долгое время она тихо произнесла: «Более двадцати лет назад в мире боевых искусств был человек по имени Лань Даннин».
Нин Лан не отреагировал на имя, лишь смутно предположив, что фамилия этого человека — Лань, и что он, вероятно, из семьи Лань.
Но если бы Ювэнь Ло услышал это, он бы непременно вскочил и закричал: «Лань Даннин?! Тот самый Лань Даннин, который более двадцати лет назад был самым красивым мужчиной в мире боевых искусств, наравне с Дун Вэймином?!»
«На рассвете разгорается кровопролитие; в тишине буря утихает», — тихо произнесла Лань Ци. — «Более двадцати лет назад эту фразу, относящуюся к Дун Вэймину и Лань Даннину, знал каждый в мире боевых искусств».
«Что?» — Нин Лан слегка удивился. Он уже знал, что Дун Вэймин — учительница Лань Ци, и что она — необыкновенная красавица, которой восхищались герои всего мира более двадцати лет назад. Неужели Лань Даннин тоже может считаться красавицей?
Лань Ци искоса взглянула на него, понимая, о чём он думает. Она улыбнулась и сказала: «В мире боевых искусств Лань Даннин сравнивают с моим учителем, а это значит, что их красота не имеет себе равных. Однако мой учитель — женщина, а Лань Даннин — мужчина».
«Ох». Нин Лан кивнул, давая понять, что понял.
Лань Ци повернул голову назад, его взгляд упал в пустоту. «Я больше не помню, как выглядел Лань Даннин».
Что? Нин Лан была озадачена. Неужели она уже видела этого человека раньше?
«Однако, раз он так же знаменит, как мой учитель, он, должно быть, очень красив. Он происходит из знатной семьи, обладает превосходными навыками боевых искусств и настолько привлекателен, что прославился, как только вошел в мир боевых искусств. Больше всего восхищает его мастерство игры на сяо (вертикальной флейте). Мой учитель из-за своей внешности спровоцировал кровопролитие в мире боевых искусств, но Лань Даннин… будь то мужчина или женщина, каждый, кто встречается с ним и общается с ним, чувствует себя счастливым и расслабленным. В мире боевых искусств говорят, что его сяо чиста, как небесная музыка, и все, кто ее слышит, впечатлены. Его называют «Лань Сяо Небесная Музыка».»
Услышав это, Нин Лан невольно подумал, что раз Лань Даннин была такой личностью, то её следовало бы почитать так же, как старшего Мина и старшего Цю. Почему же тогда она исчезла из мира боевых искусств, как Дун Вэймин, и о ней почти никто не знал в последующих поколениях?
«У такого человека, естественно, много поклонников, но он был обручен с детства с дочерью друга семьи, женщиной исключительной красоты и характера, и они были возлюбленными с детства, между ними существовала глубокая связь. Поэтому, сколько бы красивых женщин в мире боевых искусств ни тянулось к нему, Лань Даннин оставался равнодушным. Среди этих женщин, с которыми он встречался, была одна самая проницательная. Они с этой женщиной не стали любовниками, а стали доверенными лицами». Говоря это, Лань Ци многозначительно посмотрел на Нин Лана: «Эту женщину зовут Цзянь Вэйлань».
«Что?» — глаза Нин Ланга расширились. — «Моя мать?»
"Мм." Лань Ци кивнул.
«Тогда…» — Нин Лан на мгновение задумался, а затем внезапно понял: «Этот Лань Даннин — твой отец?»
«Хм». Лань Ци почти незаметно кивнул и сказал: «Лань Даннин вошел в мир боевых искусств в восемнадцать лет, а к девятнадцати уже был известен по всей стране. В двадцать лет он познакомился с Цзянь Вэйланем, и они, узнав друг в друге родственные души, договорились стать родственниками по браку. В двадцать один год он вернулся домой и женился на Янь Цзиси».
«А что потом произошло?» — спросил Нин Лан. — Брак был тогда устроен по договоренности?
Лань Ци помолчал немного, а затем вздохнул: «Возможно, ему лучше остаться дома».
"Хм?" Нин Лан посмотрел на нее.
«Через год после свадьбы он снова отправился в кругосветное путешествие, и на этот раз он…» Лань Ци снова замолчал и, немного помолчав, тихо сказал: «На этот раз он встретил кого-то. За годы, проведенные в мире, он видел самых разных женщин, каждая по-своему очаровательна. Он всегда относился к ним с уважением и спокойствием и всегда гордился своей верностью. Но когда он встретил эту женщину, он не смог сдержать своего обещания».
«С кем он столкнулся?» — с любопытством спросил Нин Лан.
«Он встретил женщину». На губах Лань Ци появилась насмешливая улыбка. «Его встреча с этой женщиной…» Он поднял руку и сорвал сухую травинку, покручивая её между пальцами. Он опустил голову, выражение его лица было непроницаемым. Спустя долгое время он медленно произнёс: «Нам это рассказывали бесчисленное количество раз в детстве, как сказку, и мы до сих пор помним это».
Лань Ци задумчиво улыбнулась, ее изумрудные глаза на мгновение затуманились и стали глубокими.
«Он встретил её на длинной улице, среди шумной толпы. Казалось, одним взглядом он увидел её, держащую Ду Жо, а она увидела его в белых одеждах, белых как снег, и с бамбуковыми флейтами, зелёными как нефрит. Это было одновременно обыденно и необычно. На длинной улице, среди шумной толпы, казалось, будто она (он) родилась прямо перед ним (ней), так же естественно, как текущая вода и летающие цветы».
Во время разговора он неосознанно дергал пальцами за сухую траву, отрывая ее по кусочкам.
«Он, безучастно глядя вниз по длинной улице, внезапно увидел женщину, которая протянула свою изящную руку и предложила ему веточку *Ду Жо* (разновидность ароматной травы). Он взял её, но прежде чем успел отреагировать, она исчезла, оставив его с *Ду Жо* в руках, тоскующего взгляда, а её аромат постепенно угас. Этот момент показался ему сном. Однако месяц спустя он снова встретил эту женщину на оживлённой храмовой ярмарке, всё ещё украшенную *Ду Жо*, аромат которой витал в воздухе. На этот раз их встреча удивила их обоих, но показалась совершенно естественной. Женщина снова предложила ему веточку *Ду Жо* и даже заговорила с ним».
Он перебирал сломанную траву между кончиками пальцев, пока она постепенно не превратилась в порошок и не посыпалась вниз.
«Если мы встретимся снова, это будет нашей судьбой, и я поклянусь тебе в верности всей своей жизнью», — Лань Ци поднял голову. Сказав эти слова, женщина снова отдалилась. Лань Даннин с удивлением и изумлением посмотрел на Ду Жо в своей руке, но его сердце уже затрепетало. После этого день за днем он испытывал смесь предвкушения и любопытства. Конечно, он оставался уверен, что никогда не влюбится. Однако прошло несколько месяцев, и он больше не встречал эту женщину. От первоначальных ожиданий он постепенно разочаровался, а затем чувства угасли. Так прошел почти год. Он думал, что мир забыл о нем, и даже втайне радовался. Потому что его небольшая «память» подсказала ему, что это зловещий знак.
«И что потом? Ты его больше никогда не видела?» — настаивал Нин Лан.
Лань Ци улыбнулась, в ее глазах мелькнула нотка холода. «Было бы лучше, если бы мы больше никогда не встречались, но, увы… хм».
Нин Лан смотрел на неё с тоской.
В одну снежную зимнюю ночь Лань Даннин, не дождавшись ночлега, искал место, где можно переночевать, когда услышал впереди лязг оружия. Он бросился туда, чтобы выяснить, что происходит. Прибыв на место, он увидел четыре трупа, лежащих в снегу, а среди них стояла одинокая фигура. Ее зеленая одежда была испачкана кровью, она все еще источала смертоносную ауру, но, подобно красной сливе в снегу, обладала пленительной и волнующей душу красотой. Услышав приближение человека, тот обернулся, и оба они были потрясены. В тот момент, глядя на эту женщину, которая только что убила человека, но от которой все еще пахло ароматом Ду Руо, Лань Даннин почувствовал не просто невезение; он почувствовал, что на него вот-вот обрушится великое несчастье.
Лань Ци повернулась к Нин Лангу, на ее лице играла полуулыбка. «Это их третья встреча. Не кажется ли вам, что они созданы друг для друга?»
Нин Лан кивнул. «Это судьба».
«Хех…» — тихонько усмехнулась Лань Ци, но без радости и печали. «В тот вечер, когда они встретились, я думаю, даже сама Лань Даннин не могла сказать, была ли она больше шокирована или удивлена, но в любом случае, это была их третья встреча, и, как ни странно,… они влюбились друг в друга».
«Он женат, как он может любить другую женщину?» — нахмурился Нин Лан.
Лань Ци кивнул и сказал: «Да, он уже женат и пообещал жене, что будет любить только её и будет её единственной женщиной до конца жизни. Однако… влюбиться — это не то, что можно обещать, и он не может это контролировать. Женщина верила, что их третья встреча — это благословение небес, и что это место — место её сердца, поэтому она отдалась ему. Но Лань Даннин отказался, потому что у него уже была семья. Кто бы мог подумать, что женщина скажет: „Я отдаюсь тебе, потому что люблю тебя. Какое отношение это имеет к твоей семье или твоей жене?“»
«Что?» — удивился Нин Лан. Но, взглянув на Лань Ци, он вдруг понял, что она может говорить такие странные вещи.
Лань Ци посмотрел на Нин Лана и сказал: «У Лань Даннина, вероятно, была такая же реакция, как и у тебя, когда он услышал эти слова — удивление и недоверие. Однако он не отказался от приглашения женщины и отправился к ней в небольшое поместье на берегу реки Уюнь. Всего через несколько дней он уже не мог уйти. Эта женщина была не похожа ни на кого из тех, кого он когда-либо встречал или знал. Она делала все, что хотела; она могла идти и делать все, что ей вздумается. Так, она могла стоять в саду целый день и ночь под дождем, чтобы укрыть свою любимую красную сливу от дождя, боясь, что лепестки опадут от сильного ливня. Так, она могла за одну ночь уничтожить логово разбойников на реке Уюнь не из-за рыцарских подвигов, а потому что жила на берегу реки Уюнь и не терпела бесчинств».
«Этот человек такой своенравный», — подумал про себя Нин Лан.
«И она так много знала. Она знала сильные и слабые стороны боевых искусств каждой секты в мире боевых искусств, могла сочинять с ним стихи и эссе, а её исполнение на пипе «Затяжной мелодии Феникса» очаровало его. Она даже понимала искусство гадания и побега. Более того, она была так красива и загадочна. Никто в мире боевых искусств не знал её личности и не знал её лично. Она никогда не спрашивала, кто он, как его зовут, откуда он родом, куда он идёт. Она никогда не упоминала его жену. Казалось, её интересовало только то, что было перед ней. Он ей просто нравился, и она хотела быть с ним. Не было никаких ограничений или правил этикета. Она выражала свою любовь и привязанность так ясно, страстно и искренне. Лань Даннин отказывался и боролся, но... как он мог устоять перед таким человеком? В конце концов, он сдался».
Лань Ци внезапно повернулся к Нин Лангу и сказал: «Нин Ланг, ты знаешь, для чего нужны обещания и клятвы?»
Нин Лан был ошеломлен ее вопросом, на мгновение задумался и ответил: «Это значит, что если ты что-то обещаешь, ты должен это выполнить».
«Неверно», — холодно фыркнула Лань Ци, ее изумрудные глаза ярко сияли, словно звезды, отражающиеся в холодном озере. «Единственный смысл обещаний и клятв — предать!»
«Но…» — возразил Нин Лан, но Кэ Ланьци явно не хотела слушать и повернулась, чтобы продолжить.
«Лань Даннин забыл обещание, данное жене; можно даже сказать, он забыл свой дом, жену и мир боевых искусств. Всё его существо вращалось вокруг женщины, которая называла себя Амей. Они проводили вместе каждый день, никогда не уставая от общества друг друга, и каждый месяц казался слишком коротким. В мгновение ока прошёл год. Он и Амей жили на берегу реки Уюнь, и Амей даже родила близнецов. Они были вне себя от радости, имея двух детей, но когда дети открыли глаза, они обнаружили, что у первенца глаза чёрные». Затем родился следующий ребёнок с невероятно зелёными глазами! Глядя на эти странные, невиданные ранее зелёные глаза, Лань Даннин был ошеломлён. Но А-Мей успокоила его, сказав, что зрачки её брата тоже зелёные, и что племянники часто похожи на своих дядей; этот ребёнок, вероятно, похож на его дядю. Лань Даннин мало что сказал, но чувство тревоги поселилось в его сердце. Вскоре после этого он получил письмо из дома. Его жена, обеспокоенная его длительным отсутствием, передала его через Сюэин. Только тогда он вспомнил, что у него есть жена.
«Эти двое детей…» Нин Лан удивленно посмотрел на Лань Ци.
«Да, эти двое детей — это мы», — охотно признала Лань Ци. «Лань Даннин хотел поехать домой в гости, и хотя Амей сначала не хотела этого, она не стала его останавливать. Вместо этого она собрала его багаж. Наконец он вернулся домой и увидел свою жену, которую давно не видел. Однако он пробыл дома всего полмесяца, прежде чем снова уехать. Гармоничная семейная жизнь дома больше не могла его сдерживать; его сердце всегда было с Амей. Поэтому он с нетерпением ждал возвращения на берега реки Уюнь к Амей. После этого он возвращался домой каждые несколько месяцев. Его жена, естественно, была вне себя от радости, а Амей почти ничего не говорила. Через некоторое время Лань Даннин понял, что имела в виду Амей. Они любили друг друга, поэтому, пока он был предан ей на берегу реки Уюнь, этого было достаточно. Куда бы он ни ходил или что делал за пределами поместья, её не касалось. И так жизнь продолжалась. С добродетельной женой дома и прекрасной женщиной и детьми на берегу реки, жизнь Лань Даннина была лучше, чем у…» бог."
«Разве он не почувствует себя виноватым?» — спросил Нин Лан.
«Хех… хороший вопрос», — усмехнулся Лань Ци. «Если бы Лань Даннин действительно потерял всякое чувство совести, это было бы хорошо. Но в нем все еще остался след этой никчемности, поэтому он чувствует себя неспокойно и виновато. А изумрудно-зеленые глаза ребенка тяжело давят на его сердце, заставляя его никогда не сметь забыть свой обман и предательство по отношению к жене. Так прошло несколько лет в этом состоянии полусчастья и полувины. Той зимой Лань Даннин вернулся домой на месяц и уехал после Нового года. Но вскоре после возвращения на берега реки Уюнь он получил письмо из дома с призывом вернуться. Оказалось, что его жена беременна. Он был старшим сыном в семье, но после нескольких лет брака у него не было детей. Старшие очень волновались. На этот раз беременность стала большой радостью для всей семьи, поэтому они призвали его вернуться домой и сопровождать жену в ожидании рождения их первенца».
Лань Ци сделал паузу, слегка вздохнул и сказал: «Он вернулся домой, но скучал по людям у реки Уюнь. Вид радости своей семьи в ожидании ребенка напомнил ему о его близнецах, которым было почти пять лет. Глядя на свою нежную жену, он подумал об Амей, которая дала ему все… Он хотел быть честным со своей семьей, но не осмеливался. Он хотел рассказать жене, но не мог. Поэтому он был в смятении, тревоге и беспокойстве. Его жена, Янь Цзиси, не была глупой. В последние годы ее муж большую часть года отсутствовал дома, и каждый раз, возвращаясь, уезжал быстро. Теперь же, с появлением ребенка, она видела в нем не радость, а нахмуренное лицо и тяжесть на сердце. Она не могла не сомневаться. Лань Даннин оставался дома месяц, но в конце концов не выдержал, потому что приближался день рождения близнецов, и он хотел вернуться и отпраздновать с ними. Поэтому он Он сослался на то, что его срочно вызвал друг из мира боевых искусств, и поспешно уехал из дома к реке Уюнь, полагая, что поездка туда и обратно займет всего полмесяца, и он вернется сразу после дня рождения детей.
Лань Ци замолчала. Нин Лан посмотрел на неё и увидел, как слегка дрожат её кончики пальцев. Он невольно протянул руку и схватил их. Они были ледяными до костей, словно она держала нефрит. Тепло в её руке удивило Лань Ци, и она повернулась к Нин Лану. Она не ожидала от него такого. Однако Нин Лан сразу понял, что происходит, когда Лань Ци посмотрела на него, и его лицо покраснело.
Лань Ци отдернула руку, легонько щелкнула пальцем по лбу Нин Лана, мягко улыбнулась, покачала головой и сказала: «Когда Лань Даннин прибыла на берег реки Уюнь, Янь Цзыси тайно последовала за ней. Увидев Амэй, такую нежную и ласковую с мужем и их детьми-близнецами, она была не просто потрясена, а совершенно опустошена! Она не могла поверить, что ее возлюбленный детства, мужчина, которому она поклялась быть преданной до конца, тайно имел другую, и даже двоих таких взрослых детей! Гнев от обмана и горечь предательства полностью захлестнули ее. В бреду она не слышала ни слова из того, что говорила Лань Даннин; она закрыла глаза, отказываясь смотреть на эту женщину». Она закрыла голову руками и в панике побежала, а Лань Даннин гналась за ней. Хотя навыки боевых искусств Янь Цзыси были посредственными, она обладала исключительными навыками легкости; В противном случае, она не смогла бы выследить его так далеко. Теперь, в своем безумном и иррациональном состоянии, она бежала еще быстрее, беспорядочно, без всякой стратегии. Как бы Лань Даннин ни старался, он мог держаться на расстоянии всего нескольких метров. Он не знал, сколько времени они бежали, прежде чем наконец остановились, потому что впереди не было пути — только обрыв. Они и не подозревали, что достигли вершины горы. Глядя на бездонную пропасть впереди, Янь Цзиси, казалось, обрела ясность ума. Она обернулась, чтобы посмотреть на испуганного Лань Даннина, который гнался за ней, и сказала: «Твое сердце подобно небу, мое сердце подобно нефриту; небо меняется за один день, нефрит разбивается, остается только черепица». Затем она прыгнула.
«Ах!» — невольно воскликнул Нин Лан. — «Лань Дан… твой отец догнал её? Он её остановил?»
29. К клятвам не следует относиться легкомысленно (Часть 2)
«Нет», — Лань Ци покачал головой, на его губах играла холодная улыбка. «У меня не было времени. Я мог лишь беспомощно наблюдать, как Янь Цзиси прыгает со скалы. В тот момент Лань Даннин тоже был ошеломлен. Он стоял на краю обрыва неизвестно сколько времени, пока Амей не нашла его. Но какая разница? Хотя красавица все еще была рядом с ним, у подножия скалы только что оборвались две жизни. Это была его жена, которую он знал и любил более двадцати лет, и нерожденный ребенок в ее утробе. Для него, у которого еще оставалась совесть, боль и сожаление в сердце были невообразимы. Когда он вернулся в поместье и увидел двух детей, и увидел их странные зеленые глаза, тревога и подозрение, которые все это время таились в его сердце, наконец вырвались наружу. «Это все мой грех, и эти зеленые глаза — наказание. Ненавижу, что я не осознавал этого и в итоге совершил сегодня такую ужасную ошибку!» В этот момент лицо Амей мгновенно побледнело, она безучастно смотрела на него. Лань Даннин же, напротив, в этот момент был совершенно равнодушен. «Он заперся в своей комнате на несколько дней».
Услышав это, Нин Лан невольно с беспокойством посмотрел на Лань Ци, но выражение его лица оставалось нечитаемым.
«Исчезновение Янь Цзиси неизбежно привлекло внимание семьи Лань, поэтому они отправились на её поиски. После расследования они также выяснили личность А-Мэй — Суй Цинжун, младшей сестры Суй Цинханя, главы секты Суй, — и Лань Даннин был потрясён. Он и представить себе не мог, что человек, с которым он был день и ночь столько лет, на самом деле является членом Демонической секты! С тех пор, как он был с ней, он рассказал ей о своём семейном происхождении, но А-Мэй хранила молчание. Он почувствовал себя обманутым и обольщённым, и, переполненный болью, ненавистью и гневом, выбежал из поместья. В тот момент он не смог смириться со всем этим. А затем он встретил свою доверенную подругу Цзянь Вэйлань, которая путешествовала по миру со своим мужем. Встретившись со своей давно потерянной подругой, он излил ей душу о последних нескольких годах, наконец сказав: «Если бы я знал, что это произойдёт, я бы пожалел об этом!» Всё это подслушала Суй Цинжун, которая следила за ним из-за беспокойства.
Услышав это, Нин Лан потерял дар речи и лишь безучастно смотрел на Лань Ци.
«Если бы Лань Даннин влюбилась в другую женщину и захотела уйти, возможно, Суй Цинжун не рассердилась бы. В её глазах их отношения объяснялись глубокой любовью друг к другу, а расставание, должно быть, было связано с тем, что они больше не любили друг друга, что было бы их осознанным решением. Поэтому она не могла вынести ни единого слова «сожаления»! Она вернулась в поместье, забрала двоих детей и направилась прямо к семье Лань в Юньчжоу». Лань Ци подняла глаза, её изумрудные глаза смотрели в небо. Зимнее солнце светило ей в глаза, но не приносило ни капли тепла. «Она приехала к семье Лань 16 марта, в наш день рождения. Она подарила нам день рождения, который мы никогда не забудем».
Ее изумрудные глаза мягко закрылись, а затем снова открылись через мгновение. Лань Ци продолжил: «Она зажгла огонь перед родовым залом семьи Лань, собрав там всех членов семьи Лань. На глазах у всех она сказала патриарху семьи Лань: „Эти двое детей — потомки Лань Даннина, ваши внуки. Их следует увековечить в родовом зале семьи Лань и внести в родословную семьи Лань“. Столкнувшись с этой коварной женщиной, соблазнившей его старшего сына, патриарх Лань, вспоминая смерть своей старшей невестки и потерю внука, почувствовал жгучую ненависть в сердце, но вместо гнева рассмеялся и сказал: „Если вы превратитесь в пепел, я признаю его“». «Они». Прежде чем старый мастер Лань успел закончить, Суй Цинжун с готовностью согласился: «Хорошо!» Она повернулась, посмотрела на двоих детей, в последний раз погладила их по головам и сказала: «С вами двумя он будет жалеть об этом день и ночь, ненавидеть это год за годом и страдать от боли, от которой не сможет избавиться до конца своей жизни, ха-ха-ха…» Она громко рассмеялась, встала, достала из груди бутылку, вылила содержимое себе в рот и прыгнула в огонь. Затем, с громким хлопком… Хе-хе… Огненные бомбы семьи Хуа действительно невероятно мощные; они действительно превращают кости в пепел!
"Ах!" — удивленно ахнула Нин Лан, почувствовав, как по коже пробежал холодок.
Кэ Ланьци все еще сохраняла легкую усмешку на лице и продолжила: «Когда Лань Даннин вернулся домой, он увидел огромный пожар, повсюду летали горящие обломки. И вот… он ударился головой о каменный столб перед родовым залом, хлынула кровь, и его мозги разлетелись по земле. Тц-тц…» Ланьци покачала головой: «Этот красивый молодой человек, такой обаятельный при жизни, после смерти совсем не красив. Он ужасно уродлив».
Нин Лан был так потрясен, что едва мог дышать. Он мог лишь широко раскрыть глаза, глядя на Лань Ци, которая спокойно и с улыбкой рассказывала о трагической гибели своих родителей. Внезапно его охватила пронзительная боль, из-за которой он едва мог дышать.
После недолгой паузы Лань Ци повернулся к нему и сказал: «Какая банальная история, Нин Лан, не правда ли?»
Нин Лан покачал головой, с болью глядя на неё. Спустя долгое время он спросил: «Вы с братом Фэнъи позже останавливались у семьи Лань? А брат Фэнъи потом отправился в секту Фэнву изучать боевые искусства?»
"Ха-ха-ха..." Услышав это, Лань Ци вдруг разразился смехом, а затем резко замолчал. "Оставаться в семье Лань? Как такое возможно! Видя, как трагически погибает его любимый сын, как мог старый господин Лань терпеть нас, этих двух смутьянов, этих двух ублюдков! Но как глава семьи, он дал обещание перед всеми, поэтому не может нарушить его. Вот почему он не выгнал нас; он просто сделал вид, что не видит нас, и вся семья Лань сделала вид, что не видит нас. Нин Лан, ты знаешь, что значит "сделать вид, что не видишь"?"
«Закрывать глаза? Что не так с семьей Лань?» — с тревогой спросил Нин Лан.
«Закрывать глаза — значит идти прямо перед тобой, словно топчешься по грязи. Да, мы как грязь, грязь, которую любой член семьи Лань, от верхушки до низов, может топтаться и даже жаловаться», — усмехнулся Лань Ци. «Старый господин Лань прошел мимо нас, и мой брат был сбит с ног, даже лоб поцарапан, но он даже не взглянул на нас, как будто нас и не существовало. Затем члены семьи Лань ушли один за другим, и, проходя мимо нас, сделали то же самое, как будто нас и не было, сбив нас с ног и наступив на нас. После того, как все эти люди ушли, на земле остались только я и мой брат, покрытые грязью и кровью».
«Это возмутительно!» — сердито крикнул Нин Лан, сжимая кулак. «Как они могли так с тобой обращаться! Ты же такой молодой! Я… я…» Он так сильно сжал кулак, что вскрикнул, желая ударить каждого из них!
Лань Ци лишь равнодушно улыбнулся. «С того момента, как эта женщина привела нас в родовой зал, мы там замерли неподвижно. Поскольку семья Лань была такой большой и малоизвестной, мы не знали, куда идти, и никто не обращал на нас внимания. День и ночь шли, люди из семьи Лань приходили и уходили, но никто даже не взглянул на нас. В семье Лань мы были меньше, чем травинка или собака. По крайней мере, траву поливали, собаку кормили, а у нас ничего не было. Ни еды, ни одежды, ни кровати, ни дома, и никому до нас не было дела… Мы были так голодны и замерзли, но не могли съесть ни единой вещи. У нас даже крыши над головой не было… Я уже забыл, сколько времени мы простояли перед этим родовым залом. Потом мой брат взял меня за руку и сказал: «Пойдем домой». Тогда мы покинули это место и вышли из дома семьи Лань. Конечно, никто нас не заметил и никто нас не остановил».
«А потом?» — с беспокойством спросил Нин Лан.
«Позже… как могли двое пятилетних детей знать, что им нужно идти домой? В то время они даже не знали, где находится река Уюнь, не говоря уже о том, где их дом». Лань Ци тихо закрыла глаза, выглядя крайне уставшей.
«Двое пятилетних детей… дети, которые ничего не знали и ничего не понимали, выжили, а не погибли. Не знаю, назвать ли это удачей или просто везением. Еды не было, и мы не знали, как её добывать, поэтому запихивали в рот всё, что попадалось под руку: листья, траву, насекомых, половинку куска хлеба, покрытую пылью, оставленную на дороге, кости, изгрызенные собаками, рисовые отруби, клюнённые курами, гнилые фрукты на земле, мёртвых и вонючих крыс… Нин Лан, ты никогда не представляешь, что мы ели в те годы. Мы выживали на этом, а потом постепенно научились различать, что можно есть, а что нельзя. Мы также научились лазить по деревьям, чтобы собирать дикие фрукты, а когда появлялись дома, мы садились на корточки у двери и ждали, пока люди найдут нас грязными и вонючими. Тогда они давали нам миску испорченного риса или половинку чёрной паровой булочки, или даже обливали нас свиным кормом».
Нин Лан был ошеломлен.
Лань Ци открыла глаза, спокойно смотрела перед собой, ее голос был медленным и чистым.
«Когда мы выросли, наша одежда давно износилась и стала рваной, поэтому мы искали клочки ткани, чтобы завернуться в них, или иногда находили какую-нибудь старую рваную одежду. У нас не было дома; пещеры, под грудами дров, полуразрушенные храмы и пустые, заброшенные комнаты — всё это были места для сна. Когда нам было холодно, когда дул ветер, когда шёл дождь или снег, мы сбивались в кучу и прятались под карнизами или в углах чужих домов. Мы так бродили, ища еду. Мы дрались с группой нищих за кусок хлеба, нас били нищие, которые были крупнее нас, за заплесневелую булочку, нас выгоняли официанты за тарелку горячего супа с лапшой, нас били и оскорбляли за просьбы о еде. Мы воровали, грабили, обманывали… Вот как мы выживали».
Услышав это, Нин Лан почувствовал прилив эмоций, его сердце заколотилось и заколотилось. Глаза наполнились слезами, и он, наконец, не смог сдержать их. Он схватил Лань Ци за руку и крепко сжал ее, выпалив: «Не бойся. С этого момента я буду хорошо к тебе относиться. Я никогда не позволю тебе страдать от холода или голода. Я буду защищать тебя и никогда не позволю никому ругать или бить тебя! Я обязательно это сделаю!»
Но Лань Ци никак не отреагировала, уставившись пустым взглядом перед собой, словно глядя на себя в прошлом или затерявшись в воспоминаниях и не в силах проснуться.
"Иньинь..." — тихо произнес Нин Лан, глядя на нее.
Лань Ци не услышала её и медленно повторила: «Мы провели так семь лет, но, оглядываясь назад, я никогда не чувствовала горечи или боли в те семь лет». Её голос был мягким, словно во сне: «Эти семь лет были лучшими и самыми счастливыми днями моей жизни. Даже будучи сегодня главой семьи Лань, даже если я в будущем окажусь на вершине мира боевых искусств, это никогда не будет лучше тех семи лет. Но я никогда не смогу вернуться в то время, я никогда не смогу вернуть то время. Всё в моей жизни было в те семь лет, и я потеряла это навсегда».
Услышав это, Нин Лан тут же охватила скорбь. Глубокая и необъяснимая печаль поднялась из глубины его сердца, полностью сковав его, словно он никогда не смог бы вырваться из-под её тяжестей.
"Иньинь..." — позвал он её по имени, надеясь разбудить её своим зовом и развеять скорбь, но Лань Ци не ответила ему; она всё ещё пребывала в своих воспоминаниях.
Прошло семь лет, и нам теперь двенадцать. Снова зима. Помню, той зимой несколько раз шел снег, и в тот день тоже выпал сильный снег. Мы с братом, как всегда, сидели, прижавшись друг к другу, чтобы согреться, пока не уснули. Но на следующее утро я проснулась от сильного холода и поняла, что брата нет рядом. Я запаниковала и выбежала из храма, где нашла его сидящим в снегу и обнимающим колени. Я позвала его, и он посмотрел на меня этим странным, незнакомым взглядом. Весь день брат молчал, а я была в ужасе. В ту же ночь в храм пришел старик. Он просто проходил мимо и планировал переночевать там. Он увидел… Когда подошла наша очередь, их глаза загорелись, и они долго смотрели на нас, кивая и что-то бормоча себе под нос. Затем старик сказал, что у моего брата исключительный талант и он вундеркинд в боевых искусствах. Он хотел взять моего брата в ученики и спросил, согласен ли мой брат пойти с ним. Я спросил его мнение. Старик сказал, что у меня зловещая аура между бровями, и если я буду заниматься боевыми искусствами, то непременно вызову кровопролитие, что станет несчастьем для мира боевых искусств, поэтому он не может меня принять. Мой брат ничего ему не ответил. Той ночью я так боялся, что не мог уснуть. Я крепко обнимал брата, боясь, что он уйдёт, но брат просто держал меня и ничего не говорил. Но на следующее утро мой брат сказал старику, что готов стать его учеником и пойти с ним.
«Хе-хе…» — тихонько хихикнула Лань Ци, но её смех звучал как всхлип. «Старик оставил немного денег и сухого корма, а затем утащил моего брата. Я крепко держалась за брата, не отпуская, но старик лишь махнул рукавом, и брат выскользнул из моих объятий. Он потянул брата за собой и вылетел из полуразрушенного храма. Я погналась за ними, но в снегу видела только, как они летят и летят. Я гналась и кричала, но никак не могла их догнать. Мой брат тоже не отвечал мне. В мгновение ока они исчезли. Я не сдавалась и продолжала гнаться и кричать… гнаться и кричать… пока у меня не осталось сил бежать и кричать больше».
«Я лежала в снегу, ожидая. Не могла поверить, что брат меня бросит». Лань Ци покачала головой, словно переживая тот день заново, или, скорее, до сих пор не могла в это поверить. «Мы с братом были неразлучны с самого рождения, двенадцать лет. Мы никогда не расставались. За годы наших скитаний добрая тетя согласилась приютить брата, но она боялась моих глаз и не хотела меня оставлять. Поэтому брат отказался оставаться и продолжал брать меня с собой повсюду, где нас били и морили голодом. Не могла поверить, что на этот раз брат уйдет с той старухой. Не могла поверить… Я ждала и ждала, пока не выпал снег, пока не стемнело, пока не поднялся ветер, пока я не уснула, пока не проснулась… Но брат так и не вернулся. Он так и не вернулся. Он действительно бросил меня и ушел».
«…» Нин Лан открыл рот, но смог лишь сдержать рыдания. Зрение было затуманено, и он помнил лишь, как протянуть руку и крепко обнять Лань Ци.
«Позже, я не знаю, заснул я или что, но я долгое время был без сознания. Когда я очнулся, я уже был у Гробницы Грушевого Цветка. Затем я изучил боевые искусства, и, овладев ими, отправился в семью Лань. Я использовал все средства, чтобы убить множество людей и получить все, что хотел. Но я не понимаю…» — безучастно произнес Лань Ци. — «Я никогда не понимал и до сих пор не понимаю, почему мой брат бросил меня? Мы зависели друг от друга в выживании, мы родились вместе… В те годы, однажды после того, как я съел дикий фрукт, у меня все тело распухло и болело. С тех пор, что бы я ни ел, мой брат сначала пробовал немного, а потом давал мне, когда ему становилось лучше. Когда меня били или ругали, мой брат всегда держал меня на руках, прикрывая меня своей тонкой спиной. Хотя мы родились в один день, он говорил, что родился первым и был старшим, поэтому, когда мы не могли ходить, он…» Он носил меня на спине. Когда мы умирали от голода, он подносил руку к моему рту, позволяя мне кусать ее, чтобы сосать кровь и наполнить желудок... Видите, как сильно он меня любил и защищал, но почему?
Она внезапно повернула голову, схватила Нин Лана за плечи и спросила: «Нин Лан, ты знаешь, почему? Почему все изменилось в мгновение ока? Почему мой брат бросил меня в тот день? Почему? Почему?»
На этом лице читались лишь растерянность и беспомощность заблудившегося ребенка, не знающего дороги домой. В этих голубых глазах не было и следа зла; они были полны слез, глубокой печали и горя.
Нин Лан плакал, его грудь болела от удушающей боли, но он был бессилен и не мог ответить ей.