Ein halbes Leben voller Musik und Make-up

Kapitel 1

La historia de la despiadada doctora forense que destruyó a su marido.

Autor: Qingge Yipian

Capítulo 1

Los años treinta.

Era de noche. Xu Shirong yacía en su cama en su estudio, usando la luz de neón que se reflejaba en la ventana para mirar fijamente una calavera, una calavera humana, colocada en lo alto de un armario en la pared opuesta.

A la luz natural, el cráneo parece de color jade, pero en este momento cambia de color constantemente con las luces de neón del exterior, a veces rojo, a veces verde. Lo único constante son las dos enormes cuencas oculares, que permanecen oscuras e insondables, mirando fijamente a Xu Shirong en silencio.

Este es un recuerdo que conservó después de convertirse en patóloga forense y de atender su primer caso relacionado con un cadáver femenino no identificado.

Xu Shirong dejó de mirar fijamente la calavera, se incorporó de repente en la cama, se vistió rápidamente, cogió su caja de herramientas y salió sigilosamente de su apartamento.

Mientras ella bajaba las escaleras, el portero somnoliento de la caseta de entrada la miró perezosamente y luego volvió a bajar la cabeza para quedarse dormido.

Xu Shirong tenía una apariencia común y corriente. Aparte de un par de ojos que brillaban con cierta vivacidad, no tenía nada particularmente llamativo. Por eso, aunque llevaba más de un año viviendo allí desde que regresó de Inglaterra, el portero aún no recordaba su nombre ni sabía a qué se dedicaba.

Probablemente sea mejor que no lo sepa. Si supiera lo que ella va a hacer, seguramente al portero se le pondría la piel de gallina cada vez que la viera.

Se dirigía a la morgue del Hospital St. Mary's para realizar una autopsia a un cuerpo que sería incinerado a la mañana siguiente.

Es patóloga forense, una patóloga forense capaz de comprender los susurros de los cadáveres. Sus manos no solo manejan bisturíes, sino también sierras, cinceles y todas las herramientas que le permiten descifrar mejor los secretos ocultos del cuerpo.

El padre de Xu Shirong es médico, regresó de estudiar en el extranjero y ahora es el director del Hospital St. Mary's, financiado por los británicos. Entre sus antepasados, a quien más admira es a uno de la época de Daoguang, de la dinastía Qing.

Ese antepasado fue un Jinshi (un candidato que aprobó los exámenes imperiales más importantes) durante la era Daoguang. No solo era un hombre versado en literatura y medicina, sino también reconocido por su aguda perspicacia política y su habilidad para resolver casos difíciles. El dibujo que representa la estructura ósea completa del cuerpo humano, tanto de frente como de espalda, que su familia aún conserva con cariño, fue creado por su antepasado cuando llevó consigo a un pintor para que copiara meticulosamente los huesos que recolectó durante sus investigaciones.

Nacida en una familia tan prestigiosa, aunque las dinastías han cambiado y la antigua gloria familiar se ha desvanecido hace mucho tiempo, Xu Shirong no solo fue educada para dominar la poesía y la pintura, sino que también desarrolló desde muy joven una pasión por la medicina. Si bien su padre no quería que su hija siguiera sus pasos, no pudo resistir sus súplicas y la envió a estudiar a Inglaterra cuando tenía quince años. Cuando regresó ocho años después, quedó estupefacto al descubrir que su hija se había cambiado secretamente a estudiar medicina forense, una rama de la antropología. Furioso, él respondió: «Nuestros antepasados también se dedicaron a esto. Si me lo impides, les faltarás el respeto», dejándolo sin más remedio que ceder.

Cuando Xu Shirong llegó al hospital, era una cara conocida allí, y nadie la detuvo.

Sin que ella lo supiera, justo cuando salía de su edificio de apartamentos, una figura ya había aparecido en el callejón que tenía al lado y la siguió en silencio.

La morgue de la comisaría, ubicada dentro del hospital, se encontraba al final del pasillo. Las lámparas de pared en la parte superior del pasillo emitían una tenue luz blanca, y reinaba un silencio sepulcral.

Se dirigió a la morgue, pero lo que le vino a la mente fueron las palabras de su superior, el inglés de ojos azules y nariz respingona, que había acudido apresuradamente ese mismo día cuando ella se hizo cargo del caso: «Señorita Xu, esta mujer fallecida era una figura destacada de la alta sociedad que se relacionaba con muchas personalidades políticas. Su ahogamiento accidental mientras nadaba ha atraído mucha atención de todos los sectores de la sociedad. Hemos dispuesto que sea incinerada mañana temprano. Yo me encargaré de presentar el informe del caso; usted solo tiene que firmarlo».

Su jefe solía tratarla bastante bien.

Ella entendió lo que él quería decir.

Sin embargo, no pudo controlar su curiosidad. Además, sentía una gran responsabilidad como patóloga forense.

Quería saber cómo había muerto esta famosa figura de la alta sociedad, cuya foto en la que aparecía sonriendo mientras bailaba con el alcalde había sido publicada en el periódico tan solo unos días antes.

Cuanto más te acercas a la morgue, más intenso se vuelve el olor peculiar. Proviene de los conservantes, los productos de limpieza y el olor del cadáver.

Sacó la llave, abrió la puerta, entró y se dirigió hacia la camilla de la morgue que había visto una vez durante el día.

Sus pasos eran ligeros, como si temiera perturbar el sueño de quienes la rodeaban.

Llegó a la morgue, encendió la linterna de gran potencia que había traído, ajustó el ángulo y luego levantó la sábana blanca que cubría el cuerpo.

El cuerpo de la mujer yacía allí, con el cabello aún ligeramente húmedo y la piel blanca como la leche, casi translúcida bajo la luz. Sus piernas largas y esbeltas estaban abiertas de par en par, en una pose seductora y expectante.

Si el entorno fuera diferente, y si ella no fuera un cadáver, sería el tipo de mujer que podría cautivar fácilmente a cualquier hombre.

Pero ahora, simplemente yace allí en esa posición vergonzosa, como una rana esperando a ser destripada.

Xu Shirong se puso rápidamente unos guantes finos de cuero y tocó la mandíbula inferior del cadáver. Aún estaba algo rígida, lo que indicaba que la muerte debía haber ocurrido hacía menos de treinta y seis horas. Transcurrido ese tiempo, la rigidez del cadáver desaparecería.

Le abrió la mandíbula a la mujer y comprobó que su boca estaba limpia, sin objetos extraños. Luego examinó sus genitales y no encontró semen. Sin embargo, la ausencia de fluidos corporales masculinos no significa necesariamente que la mujer no hubiera tenido relaciones sexuales o hubiera sido agredida sexualmente antes de su muerte.

Le abrió el abdomen a la mujer. La cavidad abdominal, perforada por el bisturí, tenía un olor particular, un olor que no cambiaba por ser una mujer hermosa. Xu Shirong llevaba mucho tiempo acostumbrado a todo tipo de olores.

Vio los pulmones de la mujer y la tráquea conectada a ellos.

Tenía un aspecto perfectamente fresco, con tejido normal y sin signos de ahogamiento.

Volvió a abrir el estómago del cadáver femenino.

La mujer padecía una úlcera estomacal grave con signos de perforación. No tenía alimento en el estómago, solo una pequeña cantidad de líquido y un leve olor a alcohol, ligeramente agrio, que aún percibía. Era evidente que el alcohol había dañado gravemente su estómago a lo largo de su vida. Si no hubiera fallecido en ese momento, estas úlceras perforadas podrían haberle costado la vida en un futuro próximo.

Rápidamente, cortó partes del tejido del estómago y del hígado, las colocó en un frasco de recolección que había traído de antemano con unas pinzas, suturó hábilmente la incisión abdominal y la ayudó a vestirse.

Tras terminar todo esto, Xu Shirong suspiró, miró con cierta compasión a la mujer que tenía los ojos cerrados, salió de la morgue y se dirigió a otra habitación del edificio, el laboratorio de autopsias de la comisaría, situado en el hospital.

El laboratorio estaba repleto de filas de frascos de diversos tamaños, utilizados para almacenar tejidos y cortes de cadáveres disecados. En el centro de la sala se encontraba una mesa de autopsias de acero inoxidable, junto a la cual había tablas de disección, instrumental quirúrgico y frascos para muestras que contenían formalina. El instrumental, comparado con el instrumental hospitalario habitual, parecía grande y algo macabro, más propio de un matadero.

Sin siquiera mirarlo, se dirigió a su mesa de trabajo y comenzó a examinar con destreza las diapositivas del órgano que había traído.

En poco tiempo, llegó fácilmente a una conclusión.

Además de fluidos corporales masculinos, el estómago del fallecido también contenía residuos de morfina opioide en altas concentraciones.

Evidentemente, no fue así, como afirmó su jefe, que la fallecida se hubiera ahogado accidentalmente mientras nadaba.

Nadie puede nadar después de tomar una concentración tan alta de morfina con alcohol.

Xu Shirong fue reconstruyendo poco a poco en su mente la escena de los últimos momentos de la mujer antes de su muerte.

Debió haber participado primero en una actividad sexual inapropiada con un hombre, luego haber sido obligada o administrada sin saberlo una dosis letal de morfina opioide. El alcohol fue el detonante que aceleró su muerte. Posteriormente sufrió parálisis respiratoria, paro respiratorio y la muerte, antes de ser arrojada al agua.

Se puso de pie, recogió los especímenes restantes y salió de la morgue.

Cuando Xu Shirong salió del hospital, el cielo del este ya comenzaba a clarear.

La idea de que su jefe quisiera que firmara el informe de cierre del caso para corroborar que la mujer realmente se había ahogado la entristeció un poco.

Al doblar la esquina, un coche negro se abalanzó repentinamente sobre ella. Los faros cegadores le impidieron abrir los ojos y no tuvo tiempo de esquivarlo.

Curiosamente, cuando la lanzaron, no sintió ningún dolor intenso; fue como si hubiera perdido el conocimiento en un instante.

Capítulo dos

Cuando Xu Shirong despertó, percibió un ligero aroma.

Es patóloga forense, y su profesión la hace extremadamente sensible a todo tipo de olores.

Era el aroma del ámbar gris mezclado con los cosméticos que usaban las mujeres. Le resultaba familiar un olor similar. De niña, cuando vivía con sus padres en Beiping, olía ese mismo aroma cada vez que entraba en la habitación de su madre. Por un instante, la embargaba una sensación de aturdimiento, como si hubiera regresado a su infancia.

Un dolor agudo y repentino le atravesó la cabeza. Se llevó la mano a la frente y vio que llevaba una tira de tela enrollada.

El dolor la llevó a darse cuenta de repente.

Recordó la escena antes de perder el conocimiento.

Salió del laboratorio al amanecer, fue embestida de frente por un coche negro que circulaba a gran velocidad y, entonces, despertó.

Xu Shirong abrió los ojos de repente. Inesperadamente, todo lo que veía estaba borroso, y apenas podía distinguir una esfera de luz y sombra. Cerró los ojos un instante y luego los volvió a abrir, pero seguía viendo solo la misma esfera.

Una extraña sensación cruzó por su mente.

Fue atropellada por ese coche. A la velocidad que llevaba el vehículo en ese momento, incluso con una frenada brusca, la inercia habría sido suficiente para fracturarle los huesos. Además, estaba completamente segura de que el coche no mostraba ninguna señal de reducir la velocidad.

Un impacto tan violento dañaría gravemente incluso un cuerpo de acero. Sin embargo, ahora… movía las manos y los pies, completamente ilesa, con solo una tira de tela envuelta alrededor de la cabeza y un halo de luz ante los ojos.

Además, estaba segura de que aquello no era un hospital en absoluto.

Conocía demasiado bien el olor que impregnaba el aire del hospital; ni siquiera la sala más lujosa del hospital tendría una ropa de cama tan suave y cómoda como la que tenía ahora tumbada.

Se incorporó y tocó un par de zapatos en el suelo, frente a la cama. Eran de tela suave con una superficie irregular, como si tuvieran bordados. Se los puso y le quedaron perfectos. Lentamente, tanteó con las manos y, de repente, sintió algo frío en las yemas de los dedos, como si hubiera tocado algo. Entonces oyó el sonido de porcelana rompiéndose en el suelo.

Xu Shirong se quedó paralizada, inmóvil, antes de poder reaccionar, cuando oyó pasos apresurados detrás de ella, seguidos de la voz de una niña: "Señora, por favor, cálmese. Gorrión no la oyó llamarla hace un momento, por favor, cálmese".

Por la voz de la chica, se podía percibir un atisbo de miedo y pánico.

La chica, cuyo discurso claramente tenía un tono arcaico, se refería a sí misma como "Señora".

Justo cuando guardaba silencio, oyó el sonido de dos rodillas cayendo al suelo.

¿La chica se arrodilló ante él?

Xu Shirong tanteó y tocó el hombro de la niña, sintiendo que temblaba ligeramente. Luego la sostuvo por los hombros y le preguntó en voz baja: "Pequeña Gorrión, ¿dónde es este lugar?".

Al ver a la dama frente a ella, que era completamente diferente a lo habitual, Xiao Que pensó que estaba usando algún método nuevo para castigarla, y se aterrorizó aún más. Se postró repetidamente y dijo: "¡Mansión del Gran Comandante, esta es la Mansión del Gran Comandante! Por favor, señora, tenga piedad de mí y no me castigue".

¿La residencia del Gran Comandante?

Xu Shirong frunció ligeramente el ceño.

El cargo de Gran Comandante se originó en las dinastías Qin y Han y fue abolido en la dinastía Ming. Entonces, ¿cómo es posible que exista ahora una Oficina del Gran Comandante?

Suspiró, se agachó frente a Xiao Que, percibió su ubicación y lentamente dijo: "Xiao Que, me atropelló un coche hace un rato y no recuerdo mucho después. Dime la verdad, ¿dónde estoy realmente?".

Xiao Que miró fijamente a la dama que se había agachado a su altura, con el corazón lleno de asombro. Tras un largo rato, tartamudeó: «Señora, ayer salió de excursión primaveral, pero se topó con el joven amo y su grupo de amigos que habían contratado cortesanas para que los acompañaran, y... se desató una pelea. Se cayó accidentalmente del carruaje y un casco de caballo le raspó la cabeza... Señora, ¿por qué pregunta por esto?».

Xu Shirong estaba tan sorprendida como Xiao Que. Permaneció allí atónita durante un buen rato, escuchando a Xiao Que suplicar clemencia una vez más. Finalmente, suspiró aliviada y sonrió mientras decía: "Xiao Que, no puedo ver".

Varios días después, Xu Shirong aún recordaba con claridad la escena tras la partida de Xiao Que aquel día. Poco después, escuchó la voz ligeramente grave de una mujer de mediana edad. A juzgar por su tono, ¿era su suegra? Aunque regañaba a su hijo, a quien llamaba "Huan'er", también le dedicó muchas palabras de preocupación y consuelo. Sin embargo, entre líneas, percibió un rastro de indiferencia y disgusto que la otra mujer dejaba entrever sin querer. Luego se oyó la voz de otra joven, un poco más animada. Se presentó como Zhenxin y dijo que la anciana la había enviado a visitarla. Le trajo muchos tónicos y le dijo que descansara y se recuperara. Después llegó un médico del hospital especializado en traumatismos. Le tomó el pulso con cuidado y le dijo que su ceguera actual se debía a una estasis sanguínea en el cerebro. Le recetó un medicamento y le dijo que, con una recuperación lenta, recuperaría la vista una vez que la estasis sanguínea desapareciera.

La propia Xu Shirong estudió medicina y sabía que había algo de verdad en lo que decía. Ya fuera que la hubiera atropellado un carruaje o, como había dicho la niña, que se hubiera caído del carruaje y se hubiera lastimado con la pezuña de un caballo, su actual discapacidad visual probablemente se debía a una hemorragia intracraneal que comprimía su nervio óptico. Sin embargo, habían pasado varios días y la conmoción y la inquietud iniciales persistían. Su suegra la llamaba Jiaoniang, y Xiao Que le contó que en realidad se trataba de la era Jingyou de la dinastía Song. El Gran Comandante de la mansión era su suegro, y el joven amo del que hablaba era su marido. Había otra segunda esposa en la mansión, que vivía en el patio sur, pero la pareja se había marchado a Guangzhou y no se encontraba allí.

Estas personas, entre ellas Gorrión, "la abuela", el médico que volvió al día siguiente, las jóvenes que la atendían con esmero cada día y la amarga medicina que tenía que tragar, le recordaban constantemente que aquello no era un sueño, sino una situación real.

Una situación extraña, un yo extraño.

Xu Shirong suspiró.

Llevaba cuatro o cinco días en esa habitación impregnada del aroma del ámbar gris. Le habían quitado la venda de la frente, pero su vista no mostraba signos de mejoría. Algo deprimida, se levantó de la cama y salió lentamente al exterior.

Xiao Que y las demás sirvientas que iban y venían tenían la orden de la "Abuela" de permanecer a su lado día y noche en caso de emergencia. Sin embargo, a ella no le gustaba tener gente a su alrededor y las despedía. Las jóvenes parecían tenerle mucho miedo y se retiraban de inmediato.

Tras unos días, se fue familiarizando poco a poco con el mobiliario de la habitación. Caminó lentamente a lo largo de la pared, y las esquinas afiladas de los baúles y armarios que tocaba estaban envueltas con tiras de tela, probablemente para evitar que volviera a golpearse con ellas.

Xu Shirong tocó la mampara con sus relieves tallados al doblar la esquina, y finalmente sus dedos del pie rozaron el umbral. Luego empujó la puerta para abrirla.

El pequeño gorrión, que esperaba afuera, se apresuró a acercarse y la ayudó a levantarse, preguntándole: "¿Adónde desea ir la señora?".

Xu Shirong se quedó perplejo.

Simplemente se sentía un poco molesta y no sabía adónde ir.

Podía oír el canto de los pájaros afuera. Debe ser una tarde de primavera.

"Sentémonos en cualquier sitio del jardín. Hace un poco de calor dentro."

Xu Shirong le sonrió.