Lorsque Peng Fei et les autres virent Zhuang Rui se lever, ils se rassemblèrent autour de lui. Ils n'avaient pas osé le déranger alors qu'il était assis sur un rocher, les yeux fermés, supposant qu'il réfléchissait à quelque chose d'important.
« Laisse tomber, on n'est pas la police. On peut vraiment recommencer après l'avoir déjà fait une fois ? »
Zhuang Rui secoua la tête. Il était lui aussi un peu perplexe. Si les dires du directeur adjoint Xiong étaient vrais, Nakagawa aurait dû être condamné à une amende. Il se demandait pourquoi ce Japonais avait encore le loisir de voyager.
Cependant, Zhuang Rui était trop paresseux pour gaspiller son énergie avec un Japonais. Après avoir longuement contemplé le sol sous ses pieds, il se demanda : s'il construisait une chambre à vide sur le site de fouilles, comme il l'avait imaginé, combien cela coûterait-il ?
Pour exhumer ce palais souterrain intact, seul Zhuang Rui, au monde, aurait pu y parvenir, car lui seul pouvait saisir avec précision l'emplacement exact du palais souterrain et décider avec soin du moment le plus opportun pour l'ouvrir.
Il s'agit d'une tâche extrêmement complexe, car travailler sous vide nécessite le port d'une combinaison spatiale, ce qui complique les fouilles. De plus, la conservation des vestiges culturels après leur entrée dans le palais souterrain doit également être effectuée dans cet environnement, ce qui exige de nombreuses études théoriques et des recherches approfondies lors des premières étapes.
Zhuang Rui était déterminé à financer lui-même ses recherches à son retour à Pékin et à en faire un projet de recherche. Dès qu'il obtiendrait des résultats, il soumettrait une demande d'approbation à l'État. Il souhaitait ardemment découvrir la vérité sur le palais souterrain du mausolée de Qin Shi Huang avant de mourir.
«Allons-y, essayons de rester à Lanzhou ce soir...»
Zhuang Rui enfouit au plus profond de son cœur son ambition de fouiller le mausolée du Premier Empereur. Peut-être que lors de son prochain voyage à Xi'an, ce serait pour assister à la révélation du palais souterrain du mausolée, resté silencieux pendant plus de 2
200 ans. Zhuang Rui était convaincu de pouvoir montrer au monde ce trésor de la culture chinoise.
La prochaine destination de Zhuang Rui et de son groupe était le Gansu. Ils partirent de Xi'an dans l'après-midi, traversèrent Baoji et Tianshui, et arrivèrent à Lanzhou à la nuit tombée. Ils passèrent la nuit à l'hôtel et, le lendemain, visitèrent la montagne de la Pagode Blanche, le pont de fer du Fleuve Jaune, le mont Wuquan, le temple Huang et le temple Baiyun à Lanzhou.
Bien sûr, ils ont également tenu à goûter aux célèbres ramen de Lanzhou et aux liangpi (nouilles froides) de Lanzhou, douces, onctueuses, acidulées et épicées, que Zhuang Rui et ses compagnons ont particulièrement appréciées. Étape cruciale sur l'ancienne Route de la Soie, Lanzhou a profondément marqué Zhuang Rui et son groupe.
Après un bref séjour de deux jours à Lanzhou, Zhuang Rui et son groupe reprirent leur voyage, empruntant l'autoroute de Lanzhou à Jiayuguan, en passant par Wuwei, Zhangye et Jiuquan, avant d'arriver à Jiayuguan, un lieu réputé pour sa situation stratégique et sa grandeur majestueuse.
Le col de Jiayuguan est le point de départ le plus occidental de la Grande Muraille de la dynastie Ming. C'est la forteresse militaire antique la plus magnifique et la mieux conservée de la Grande Muraille, tant sous la dynastie Ming que sous les dynasties suivantes.
L'ensemble de la forteresse est niché contre les montagnes et au bord de la rivière, gardant un canyon d'environ 15 kilomètres de large du nord au sud. La vallée de la rivière Taolai, au sud du canyon, forme une barrière naturelle pour la forteresse. À proximité, des tours de guet et des miradors sont disséminés sur tout le pourtour, avec un total de 66 tours de guet réparties le long des axes est, ouest, sud, nord et nord-est de la forteresse. Le terrain de Jiayuguan, de formation naturelle, allie attaque et défense. Avec la Grande Muraille voisine, les remparts de la ville, les douves, les tours de guet et autres installations, il forme un système de défense militaire impénétrable et est connu comme le «
Premier Passage sous le Ciel
». Sous la dynastie Qing, Lin Zexu fut puni pour sa campagne anti-opium et exilé au Xinjiang. En traversant Jiayuguan, il fut émerveillé par la magnificence du passage et composa un poème à sa gloire
: «
Haute de cent pieds, la forteresse se dresse vers l'horizon occidental, et les sabots des voyageurs venus de dix mille lieues s'y arrêtent.
»
Son poème l'a rendu célèbre dans le monde entier, faisant écho au « Premier Passage sous le Ciel » — Shanhaiguan, situé à des milliers de kilomètres de là.
Zhuang Rui et son groupe visitèrent la résidence du général guérillero, le puits officiel, le temple Guandi, la scène et le pavillon Wenchang à l'intérieur de la forteresse avant de quitter Yumen en direction de l'ouest. Après plus de deux heures de route à travers Guazhou, ils arrivèrent enfin à Dunhuang, troisième étape du voyage de Zhuang Rui.
Dunhuang est située à l'extrémité ouest du corridor du Hexi, dans la province du Gansu, au carrefour des provinces (régions) du Gansu, du Qinghai et du Xinjiang. Elle est entourée par le désert de Gobi. Bien que Dunhuang ne possède que 1
400 kilomètres carrés d'oasis, soit seulement 4,5
% de sa superficie totale, elle est surnommée «
l'oasis du Gobi
». En parcourant cette ville historique et culturelle, on découvre d'anciennes routes, la Grande Muraille, des tours de guet et des relais de poste disséminés un peu partout. Grâce à la situation privilégiée de son oasis désertique, Dunhuang est devenue une ville stratégique sur l'ancienne Route de la Soie. Depuis que l'empereur Wu de la dynastie Han a établi la préfecture, elle a non seulement servi de poste avancé pour l'expansion territoriale et l'administration des Régions de l'Ouest, mais aussi de métropole où se croisaient Chinois et étrangers dans l'Antiquité.
L'essor de la Route de la Soie sous les dynasties Han et Tang fit de Dunhuang l'une des premières régions de l'histoire chinoise à s'ouvrir à l'Occident. Envoyés, marchands, érudits, moines, artistes et autres groupes divers venus du monde entier mirent en relation les cultures chinoise, indienne, égyptienne et grecque antiques.
Le long de la Route de la Soie, Dunhuang a diffusé la civilisation et l'amitié avec une persévérance inébranlable, œuvrant sans relâche pour la compréhension et la paix. Les civilisations orientales et occidentales s'y sont mêlées et ont convergé, et les cultures orientales et occidentales se sont propagées d'ouest en est, permettant à Dunhuang de forger, au fil du temps, sa tradition historique éclairée, ouverte et inclusive.
Il y a mille ou deux mille ans, cet endroit ressemblait peut-être à Pékin et Shanghai aujourd'hui
: un centre d'échanges culturels et commerciaux entre la Chine ancienne et l'Occident. Bien que Dunhuang ait perdu de sa splendeur passée, en parcourant ses rues, on a l'impression que son histoire profonde continue de raconter silencieusement le récit de sa grandeur passée.
Bien que Dunhuang ne soit qu'une ville-district sous la ville de Jiuquan, sa gloire passée et son riche patrimoine culturel lui confèrent une renommée bien supérieure à celle de Jiuquan. En particulier, la présence de sites historiques célèbres tels que les grottes de Mogao, les grottes de Yulin et les grottes des Mille Bouddhas de l'Ouest, ainsi que les célèbres grottes et peintures murales de Dunhuang, en font une destination de choix pour les touristes du monde entier.
« Frère Zhuang, combien de jours allons-nous rester ici ? L'air est vraiment sec. Je me demande si l'hôtel impose des restrictions sur la consommation d'eau pour les douches. »
Peng Fei gara sa voiture sur le parking d'un hôtel qu'il avait réservé. Bien qu'il suivît Zhuang Rui depuis plusieurs années, Peng Fei ne s'intéressait toujours pas aux antiquités ni au jade. Quant à discuter d'histoire et de culture avec lui, c'était comme parler à un mur. Cet homme était totalement dépourvu de talent artistique.
De l'avis de Peng Fei, passer son temps libre à errer dans cet endroit perdu n'était pas aussi excitant et agréable que l'expérience réelle de la lutte contre les trafiquants de drogue au Myanmar.
« Espèce de petit morveux, je n'avais pas prévu que tu viennes. La prochaine fois, laisse plutôt Frère Hao venir… »
Zhuang Rui sortit de la voiture. Malgré les fenêtres restées fermées tout le trajet, il sentait encore la poussière lui couvrir le visage. Cependant, ses pensées différaient de celles de Peng Fei. C'était précisément grâce au climat sec de Dunhuang, aux faibles précipitations et à la forte évaporation que la plupart des vestiges culturels mis au jour ici étaient si bien conservés.
« Ne fais pas cette tête, frère Zhuang, je te promets que je ne dirai plus de bêtises… »
Peng Fei sauta rapidement de la voiture. C'était un homme au caractère difficile à changer. Comme Zhuang Rui, il avait l'âme d'un aventurier. Lorsqu'il était en mission dans l'armée, il rêvait d'une vie de famille, d'une femme et d'enfants, et du confort d'un lit douillet. Mais une fois installé, l'ennui le gagnait et son tempérament insatiable se réveillait.
Même en sachant que la tâche de Zhuang Rui serait particulièrement ardue cette fois-ci, Peng Fei offrit de nombreux avantages à Hao Long, ce qui justifia son autorisation à suivre Zhuang Rui. Bien entendu, la sécurité de Zhuang Rui joua également un rôle déterminant.
Il était encore tôt, et Zhuang Rui avait prévu de commencer par visiter les grottes de Mogao. Cependant, voyant la fatigue qui se lisait sur les visages de chacun, il se contenta de dire : « Très bien, tout le monde, reposons-nous aujourd'hui. Nous irons aux grottes de Mogao demain, et nous serons occupés les jours suivants… »
Les fouilles archéologiques au Gansu, notamment autour de Dunhuang, sont bien plus difficiles qu'au Henan et au Shaanxi. La région est entièrement désertique, et une fois sorti de Dunhuang, il arrive souvent de ne croiser âme qui vive pendant des jours. Sans parler de l'environnement géographique hostile, la monotonie est telle que la plupart des gens auraient du mal à la supporter.
Cependant, c’est précisément cet environnement géographique unique qui explique la qualité et l’état exceptionnels de tous les artefacts mis au jour au Gansu. Des trésors nationaux comme le «
Cheval volant du Gansu
» et le rare relief en forme de cheval découvert en 2008 — le seul artefact en forme de cheval connu de la dynastie des Xia occidentaux — ont tous deux stupéfié la communauté archéologique entière lors de leur découverte.
Après une journée de repos, Zhuang Rui et son groupe se rendirent en voiture aux grottes de Mogao, un site pittoresque non loin de Dunhuang. Dunhuang était une ville importante sur l'ancienne Route de la Soie, et les trésors artistiques abrités dans les grottes de Mogao constituent un joyau des échanges sino-étrangers.
Depuis leur découverte au XXe siècle, les grottes de Mogao sont surnommées le « Louvre de l'Orient » pour la finesse de leurs peintures murales et sculptures. Leur construction a débuté sous la dynastie des Qin antérieurs (Seize Royaumes) et s'est poursuivie à travers les dynasties des Seize Royaumes, des Dynasties du Nord, des Sui, des Tang, des Cinq Dynasties, des Xia occidentaux et des Yuan, pour finalement former un vaste complexe. On y dénombre aujourd'hui 735 grottes, 45
000 mètres carrés de peintures murales et 2
415 sculptures en argile.
Les grottes de Mogao constituent également le site d'art bouddhique le plus vaste et le plus riche au monde. La grotte de la Bibliothèque, découverte à l'époque moderne, renferme plus de 50
000 artefacts anciens et a été inscrite au patrimoine mondial en 1987.
Les grottes de Mogao ne sont qu'à une demi-heure de route de la ville de Dunhuang. Arrivés sur le parking devant les grottes, Peng Fei donna soudain un coup de coude à Zhuang Rui, pointa du doigt à l'extérieur de la voiture et dit : « Hmm ? Frère Zhuang, regarde cette personne, n'est-ce pas le petit Japonais ? »
« C'est ce type, Nakagawa. Pourquoi ce gamin est-il si persistant ? »
Zhuang Rui regarda dans la direction indiquée par Peng Fei et fut immédiatement stupéfait. C'était bien Nakagawa, le Japonais qui s'était affronté avec eux à Lintong.
Chapitre 1070 Grottes de Mogao
« Frère Zhuang, devrais-je aller lui donner une leçon ? »
Peng Fei trouvait le voyage plutôt monotone, mais la vue de Nakagawa le mit mal à l'aise. En particulier, la présence d'un interprète obséquieux à côté de Nakagawa le contraria fortement. Il ne supportait pas ces étrangers qui, après avoir été payés, venaient en Chine se prendre pour des notables.
« Laisse tomber, gamin, ne fais pas d'histoires. Amuse-toi bien aujourd'hui, tu dois commencer à travailler demain… »
Zhuang Rui fit un geste de la main pour arrêter Peng Fei. Chacun est libre d'admirer la culture chinoise et de voyager où bon lui semble. Mais Zhongchuan semblait avoir un lien particulier avec lui. Il l'avait déjà rencontré trois fois de suite, de Xi'an à Dunhuang.
« Ce type n'a pas l'air d'un bon gars. Il pourrait bien faire du trafic de reliques culturelles chinoises… »
Peng Fei marmonna quelque chose entre ses dents, gara la voiture et en sortit.
Bien que Dunhuang soit située dans une région reculée, les grottes de Mogao, destination touristique de renommée mondiale, étaient bondées. Partout, des groupes de touristes brandissaient de petits drapeaux et portaient des chapeaux de soleil. Sans la vigilance de Peng Fei, il n'aurait jamais aperçu Zhongchuan. Pourtant, le temps de descendre du bus, Zhongchuan disparut dans la foule.
La Chine possède quatre grands ensembles de grottes témoignant de la culture bouddhiste
: les grottes de Mogao à Dunhuang, les grottes de Yungang à Datong, les grottes de Longmen à Luoyang et les grottes de Maijishan à Tianshui. Parmi elles, les grottes de Longmen et de Mogao sont les plus célèbres, et les grottes de Mogao sont les plus vastes et les mieux conservées.
Les grottes de Mogao à Dunhuang furent creusées pour la première fois en 366 après J.-C. Pendant 1
500 ans, jusqu'à la dynastie Qing, plus de 480 grottes furent aménagées dans les parois du mont Mingsha, qui s'étend sur trois kilomètres. Ces grottes sont disposées sur cinq niveaux, à différentes hauteurs, selon une structure dense et ordonnée, évoquant un nid d'abeilles ou un pigeonnier. Vues à plusieurs centaines de mètres de distance, elles offrent un spectacle d'une magnificence exceptionnelle.
Toutes les grottes regorgent de statues de Bouddha peintes et de fresques illustrant des récits bouddhistes. On y dénombre plus de deux mille statues de Bouddha peintes, dont la plus grande mesure trente-trois mètres de haut. Les fresques, d'une finesse exquise, sont incroyablement nombreuses
; mises bout à bout, elles formeraient une galerie de plus de cinquante li de long.
« Zhuang Rui, laisse tous les appareils photo dans la voiture. Les appareils photo sont interdits à l'intérieur des grottes de Mogao. Si les images bouddhistes t'intéressent, je peux te fournir un catalogue complet des images des grottes de Mogao plus tard… »
En voyant Zhuang Rui avec un appareil photo autour du cou, le Dr Ren, qui sortait d'une autre voiture, lui rappela que les appareils photo étaient interdits dans ce site pittoresque car les flashs pouvaient causer de graves dommages aux vestiges culturels.
Le professeur Meng, au nom de l'Institut d'archéologie de l'Université de Pékin, a collaboré avec l'Institut de recherche sur les vestiges culturels de Dunhuang afin d'étudier les dommages potentiels que le dioxyde de carbone produit par la respiration peut causer aux peintures murales. Le docteur Ren, qui a été l'un des anciens élèves du professeur Meng, a déjà visité ce site et possède une connaissance approfondie des grottes de Mogao.
Avec les autres touristes, Zhuang Rui et son groupe pénétrèrent dans les grottes de Mogao. Ils se rendirent dans la partie sud du site, qui compte 487 grottes, chacune ornée de peintures murales ou de sculptures. Dès son entrée dans la première grotte, Zhuang Rui fut captivé par la finesse des sculptures sur pierre qui ornaient les parois et le plafond.
En observant la grotte et le plafond, on découvre partout des peintures de Bouddhas, de musiciens et de fées. Presque chaque recoin est orné de tableaux. En y pénétrant, Zhuang Rui eut l'impression d'entrer dans une ancienne galerie d'art, où une atmosphère artistique foisonnante imprégnait les lieux.
Contrairement aux sites historiques célèbres, les peintures et les statues de Bouddha en pierre qui ornent ces lieux dégagent une beauté artistique unique. La richesse, la finesse et l'élégance des motifs décoratifs invitent à pénétrer dans une galerie d'art grandiose. Chaque détail témoigne du savoir-faire exceptionnel et du talent artistique de nos ancêtres.
« Zhuang Rui, voici l'apsara volante. La publicité pour l'apsara volante que nous avons vue sur CCTV s'en inspire... »
À l'intérieur d'une grotte de plus de 30 mètres de haut, le docteur Ren vit Zhuang Rui qui levait les yeux vers le dôme et commença à lui expliquer.
Les Apsaras sont des déesses au service de Bouddha et d'Indra. Elles excellent dans le chant et la danse. Sur les murs de cette grotte, on trouve des motifs d'Apsaras à profusion. Certaines flottent dans l'univers infini, d'autres tiennent des boutons de lotus et s'élèvent vers le ciel, d'autres encore descendent du ciel comme des étoiles filantes, certaines traversent de hauts édifices telles des dragons nageurs, et d'autres enfin se laissent porter par le vent, paisibles et insouciantes.
Les peintres antiques, avec leurs lignes sinueuses uniques et leur style gracieux et harmonieux, offraient au public un monde imaginaire d'une beauté éthérée. Les couleurs vibrantes et les lignes fluides traduisaient un sentiment d'exubérance, insufflant à Zhuang Rui la passion de galoper à travers l'immensité du désert.
« Les informations contenues dans les films et les séries télévisées ne sont rien comparées à ce que l'on voit de ses propres yeux… »
Zhuang Rui détourna le regard du dôme. Il venait d'utiliser son énergie spirituelle pour percevoir la grotte où il se trouvait. Les peintures exquises et les fées magnifiques, auréolées de lumière et vêtues de robes flottantes, semblaient s'animer sous l'influence de son énergie. Zhuang Rui était fasciné et profondément ému, comme si son âme vibrait et dansait à leur rythme.
Même Peng Fei, qui n'avait absolument aucun talent artistique, fut captivé par ces portraits exquis et s'exclama, comme en transe : « Frère Zhuang, ces peintures murales semblent prendre vie sous mes yeux ! »
« Hmm, Peng Fei, cela signifie que vous avez une affinité pour le bouddhisme. Pourquoi ne devenez-vous pas moine ? Comme dit le proverbe, « Posez le couteau de boucher et devenez un Bouddha sur-le-champ… » »
Imprégné de l'énergie spirituelle unique de la grotte, Zhuang Rui était de bonne humeur et plaisantait avec Peng Fei en souriant. Cependant, ce n'était qu'à moitié vrai. Dans la société moderne, quelqu'un comme Peng Fei pourrait être considéré comme un dieu de la violence. Se trouver dans ce lieu bouddhiste important pourrait effectivement contribuer à atténuer l'aura violente qui l'entourait.
« Hehe, acceptez-vous ces moines ivrognes et leurs semblables ? »
Peng Fei rit en entendant cela. C'était un homme intrépide, et même dans ce lieu solennel, devant la statue du Bouddha, il ne put être que légèrement distrait.
« Arrêtez de dire des bêtises ici… »
Zhuang Rui secoua la tête, sortit de la grotte et poursuivit sa visite. Cette fois, il concentra son attention sur les différentes sculptures bouddhistes à l'intérieur de la grotte.
Les grottes de Mogao ayant connu leur apogée sous les dynasties Sui et Tang, leurs sculptures bouddhiques furent profondément marquées par la culture bouddhiste de ces époques. La plupart de ces sculptures sont rondes, aux formes riches et pleines, aux figures robustes, aux expressions dignes et sereines, et d'un style à la fois simple et profond.
Les sculptures peintes constituent l'essentiel de l'art sculptural bouddhique des grottes de Mogao. Elles comprennent des statues de Bouddha, de bodhisattva, de disciples, ainsi que diverses sculptures peintes représentant des rois célestes, des vajras et des guerriers. Les formes sont riches et colorées. On peut y admirer des sculptures rondes, des bas-reliefs, des sculptures d'ombres et des sculptures commémoratives. La plus haute mesure 34,5 mètres et la plus petite environ 2 centimètres. La richesse des thèmes et la qualité exceptionnelle du savoir-faire font de ce site un véritable musée de la sculpture bouddhique peinte.
Lorsqu'ils atteignirent la grotte 16, le docteur Ren s'arrêta et désigna l'intérieur en disant : « Zhuang Rui, voici la grotte de la bibliothèque… »
« Ces précieuses écritures sont cachées ici ? »
Zhuang Rui éclaira l'intérieur avec sa lampe torche. La grotte carrée, de seulement 2,6 mètres de long et de large et de 3 mètres de haut, était ornée d'images d'arbres de la Bodhi et de nonnes. Au centre se trouvait un autel bas en forme de lit de méditation, sur lequel était assise la statue d'un moine de haut rang nommé Hong Bian. Quant au «
dam
», il ne restait pas un seul rouleau.
Il y a plus d'un siècle, lorsque Wang Daoshi découvrit par hasard cette grotte-bibliothèque, elle contenait plus de 50
000 artefacts, dont des documents, des peintures sur papier et sur soie, ainsi que des broderies datant du IVe au XIe siècle (soit de la période des Seize Royaumes à la dynastie Song du Nord). Aujourd'hui, près d'un dixième de ces objets se trouvent encore en Chine.
Des archéologues ont déduit par la suite que la grotte-bibliothèque avait été scellée au XIe siècle par les moines des grottes de Mogao, alors qu'ils se préparaient à fuir l'armée des Xia occidentaux. La plupart des documents mis au jour sont des manuscrits, quelques-uns étant des copies imprimées, ce qui les rend particulièrement précieux. On y trouve également d'anciens textes tibétains, sanskrits, qilu, sogdiens, khotanais, ouïghours et kucha, dont beaucoup ont traversé les siècles et sont aujourd'hui uniques ou disparus.
Bien que les générations suivantes aient émis des avis partagés sur Wang Daoshi, découvreur de la grotte-bibliothèque, Zhuang Rui a toujours considéré qu'il était responsable de la disparition de cette civilisation. Son prétendu geste d'utiliser l'argent de la vente pour restaurer les grottes de Mogao ne saurait expier la perte de ces précieux vestiges culturels.
On pourrait dire que Wang Daoshi était altruiste et qu'il n'a pas utilisé l'argent gagné grâce à ses ventes aux étrangers pour son propre plaisir, mais qu'il a au contraire vécu dans la pauvreté. D'autres pourraient dire que si Wang Daoshi n'avait pas vendu ces objets, ils auraient pu être détruits lors de la guerre qui a suivi.
Mais ces amis savent-ils que les grottes de Mogao sont restées largement méconnues depuis la dynastie Yuan
? Préservées en l’état pendant des siècles, elles abritent de précieux et rares manuscrits bouddhistes.
Compte tenu des agissements de la dynastie Qing et du gouvernement nationaliste de l'époque, il leur était impossible de se soucier des grottes de Mogao. Autrement dit, sans l'ouverture de la grotte-bibliothèque par Wang Daoshi, ces précieux vestiges culturels n'auraient peut-être jamais été découverts et ce patrimoine chinois aurait été préservé.
De plus, même après que le gouvernement se soit intéressé à lui, Wang Daoshi conserva la plupart des précieux manuscrits et reliques culturelles d'une valeur inestimable. Il les vendit à l'archéologue britannique Aurel Stein pour seulement 700 dollars d'argent. La somme comprenait 24 caisses de manuscrits, 5 caisses d'œuvres d'art et 570 documents de Dunhuang.
Plus tard, l'archéologue français Paul Pelli acquit plus de 10
000 manuscrits de Dunhuang d'une grande finesse pour 600 taels d'argent. Les derniers objets précieux furent vendus par Wang Daoshi aux explorateurs japonais Yoshikawa Koichiro et Tachibana Zuichō.
De ce fait, sur plus de 50
000 documents découverts dans les grottes de Mogao en 1900, seuls 8
757 furent finalement rassemblés par la Bibliothèque nationale de Chine, soit moins de la moitié de la collection du British Museum. Par conséquent, aux yeux de Zhuang Rui, Wang Daoshi était responsable de la disparition de la culture de Dunhuang.
Chapitre 1098 Nid de la famille Qiu
Si Wang Daoshi n'avait pas découvert la grotte-bibliothèque, la culture de Dunhuang serait peut-être aujourd'hui exclusivement chinoise. Cependant, il n'y a pas de « si » dans ce monde, et il est difficile de déterminer aujourd'hui qui avait raison et qui avait tort.
Cependant, Zhuang Rui ne pouvait toujours pas se remettre du fait que, même après que le gouvernement ait prêté attention à Wang Daoshi, celui-ci avait continué à cacher la plupart des plus beaux rouleaux bouddhistes et à les vendre à des archéologues et explorateurs étrangers.
En tant que propriétaires de ces précieux vestiges culturels, le nombre de sutras et d'objets culturels actuellement conservés en Chine représente moins d'un septième du nombre total découvert. Comment les nombreux archéologues chinois peuvent-ils supporter cette situation
?
On ne peut changer le passé. Après un moment de réflexion, Zhuang Rui et ses compagnons quittèrent la grotte de la bibliothèque, lieu empreint à la fois de gloire et d'humiliation, et poursuivirent leur visite des grottes de Mogao avec les touristes.
Bien que les grottes de Mogao à Dunhuang représentent l'essence de la culture de la Région de l'Ouest et qu'il reste encore de nombreux sites à étudier et à explorer pour les générations futures, elles ont développé une culture dunhuang unique, grâce au travail inlassable de chercheurs passionnés. Cela n'a rien à voir avec le but du voyage de Zhuang Rui.
Après une journée de visites à Dunhuang, Zhuang Rui et son équipe archéologique ont entrepris d'explorer les environs et les sites funéraires potentiels. Leurs recherches se sont concentrées principalement sur les zones encore habitées aujourd'hui.
Il y a mille ans, Dunhuang, oasis désertique située le long de la Route de la Soie, accueillait des habitants tous de riches marchands, ce qui a permis la formation d'une ville prospère dans un rayon de plusieurs centaines de kilomètres autour de Dunhuang.
Bien sûr, tous les êtres humains sont sujets à la naissance, au vieillissement, à la maladie et à la mort. De nombreux documents antérieurs à Dunhuang mentionnent également d'anciens tombeaux célèbres. Cependant, en raison de l'intensification de la désertification au cours des mille dernières années, ces tombeaux, à l'instar de l'ancien royaume de Loulan, ont disparu sans laisser de traces.
L'environnement géographique unique du désert n'était qu'un facteur parmi d'autres qui compliquaient la tâche de Zhuang Rui. Ce qui inquiétait encore davantage, c'était que la prospérité de Dunhuang et de ses environs, il y a mille ans, avait également attiré de nombreux pilleurs de tombes. Les deux tombes suspectes découvertes il y a quelques jours portaient toutes deux des traces évidentes de pillages.
Ces derniers jours, Zhuang Rui et son équipe n'ont pas pénétré dans la zone désertique, mais ont mené des investigations à Wuwei et Jiuquan, localités proches de Dunhuang. Cependant, les résultats de cette étude ont déçu Zhuang Rui. Ils ont certes découvert de nombreuses tombes, mais comme au Henan et au Shaanxi, la quasi-totalité des objets funéraires qu'elles contenaient avait été pillée.
Zhuang Rui se sentait quelque peu impuissant. Il semblait que la Terre ne puisse plus arrêter les pilleurs de tombes. Même dans un lieu aussi reculé, ils avaient attiré un grand nombre d'ouvriers souterrains.
Après en avoir discuté avec le docteur Ren, Zhuang Rui décida de s'aventurer dans le désert le lendemain pour visiter un site historique que le docteur Ren avait déjà visité. Peut-être que l'impitoyable désert dissuaderait les pilleurs de tombes.
« Waouh, tellement beau, absolument magnifique… »