Weißer Morgenmantel - Kapitel 38
Wendy serrait la main de Wyatt très fort, comme si la fin du monde était arrivée et qu'ils allaient être enterrés dans le lointain royaume de Lanna, transformés en un tas d'ossements dans la jungle.
Je flottais joyeusement à l'intérieur de la cabine, car j'avais déjà survécu à l'apocalypse, et l'idée de la revivre ne me dérangeait pas. Bien sûr, j'étais également certain que mes amis atterriraient sains et saufs cette fois-ci.
L'avion a atterri.
Quand Rupert rouvrit les yeux, il découvrit un tout autre monde par le hublot
: l’aéroport était presque entièrement recouvert de gravier, pas étonnant que les avions zigzaguent sur la piste. À l’extérieur, une vaste forêt conservait un vert éclatant même en hiver.
Bien sûr, l'hiver n'existe pas dans le royaume de Lanna.
L'avion s'immobilisa sur le tarmac et mes amis débarquèrent un à un avec leurs bagages. Benny fut le premier à poser le pied sur le sol du royaume de Lanna, et une sensation étrange l'envahit, comme si la terre elle-même était faite d'une matière particulière. Vera fut la deuxième à descendre
; elle avait tellement souffert du mal de mer qu'elle tanguait dangereusement et que Mo Fei dut la soutenir par derrière.
Une fois que tous les membres du groupe eurent débarqué, Benny les conduisit dans le terminal, qui était très simple et ressemblait davantage à une gare anglaise d'il y a un siècle.
Alors que nous pénétrions dans le vieux couloir du terminal, un beau jeune homme s'est approché de nous, un sourire illuminant son visage fin, et a salué mon groupe de touristes de la main.
Benny s'est immédiatement précipité vers lui et a demandé : « Êtes-vous Walter ? »
« C’est moi. Bienvenue au royaume de Lanna. » L’autre personne continuait de sourire, ce qui rassura Benny. « Êtes-vous Benny ? »
Benny hocha la tête avec joie, puis présenta Walter au groupe de touristes : « Mesdames et messieurs, voici notre guide dans le royaume de Lanna, M. MaungWaSao. »
Le jeune homme de vingt-six ans se tenait poliment devant nous, vêtu d'une chemise blanche sans col et d'un pantalon noir. Ses cheveux noirs et brillants, ses yeux expressifs, doux, intelligents et sages, lui donnaient un regard particulier. Son accent londonien était si parfait qu'il a immédiatement conquis la confiance de mes amis.
Veuillez m'appeler Walter.
Benny lui tendit alors les CD. Walter ne s'attendait pas à en trouver autant
; il secoua la tête, surpris, mais les accepta tout de même.
Walter nous a conduits à la douane et à l'immigration. Mais partout, les douaniers étaient les mêmes
: des visages froids et indifférents. Ils ont méticuleusement comparé les noms et adresses de mes douze amis avec leurs permis d'entrée, puis ont noté les informations à la main dans un catalogue. Ils n'utilisaient ni ordinateur, ni même photocopieur
: une bureaucratie pure et simple.
Esme installa son chien dans sa casquette, et le chiot dormit profondément. Jumarin avait emporté une écharpe au cas où le chiot serait repéré par les inspecteurs. En réalité, elle n'avait pas à s'inquiéter
; au royaume de Lanna, l'entrée des chiens sur le territoire n'était pas interdite et aucune quarantaine n'était requise.
Après avoir passé l'immigration, ils quittèrent précipitamment l'aéroport. Il était déjà 19 heures, et Walter emmena tout le monde dîner dans un restaurant occidental simple à l'extérieur de l'aéroport. Affamés, ils mangèrent tous avec grand plaisir et félicitèrent Walter pour cette excellente initiative.
Le bus touristique attendait depuis longtemps. Le nouveau chauffeur, M. Qiao, était un homme musclé à la peau sombre.
La nuit tomba sur le royaume de Lanna, ne laissant derrière elle que quelques rares lumières, des montagnes désolées et un ciel immense. Mes amis montèrent dans le bus, le suivant nerveusement vers la ville inconnue.
Walter et Benny discutèrent amicalement devant eux, remarquant que tout le monde était épuisé
; les Massey s’étaient endormis profondément dès leur entrée en voiture. Walter ne dévoila pas l’itinéraire du lendemain, leur laissant le temps de se reposer.
Les phares clignotaient au loin, éclairant une route faiblement éclairée. Ceux qui n'étaient pas endormis fixaient intensément la route, comme s'ils allaient percuter des rochers à tout moment.
Berhali s'assit à côté de Jumarin, lui tenant fermement la main.
C'était une ambiguïté subtile ; depuis le dîner de la veille, il avait gagné le droit de lui tenir la main.
« Marlène, ma chérie, tu veux une menthe ? »
Quand Berhali était jeune, offrir une menthe était une façon détournée d'annoncer un baiser. Maintenant, il n'utilise plus ce subterfuge ridicule
; il le dit franchement
: une menthe, c'est une menthe, et un baiser, c'est un baiser.