Weißer Morgenmantel - Kapitel 45
« Nous devons être conscients des conséquences. On ne peut pas se contenter d'avoir des intentions sans tenir compte des conséquences. La question est : qui en paiera le prix ? C'est le même principe que lorsqu'on sauve un poisson de la noyade. Qui est sauvé, et qui ne l'est pas ? »
Les autres restèrent silencieux
; ils n’avaient pas de réponse non plus. C’était comme une énigme
: de profil, c’était une belle jeune femme coiffée d’un chapeau, mais de face, une vieille femme desséchée au nez crochu
; tout dépendait du point de vue.
« Oh mon Dieu, que pouvons-nous faire ? » dit Heidi tristement, les yeux toujours rivés sur les poissons. « On ne peut rien dire ? J’ai envie de tous les acheter et de les relâcher. »
Mo Fei secoua la tête et dit : « Laisse tomber, ça ne sert à rien, ne le regarde plus. »
Le poisson continuait de se débattre, essayant peut-être d'éloigner l'obstinée Heidi.
Les poissons vont-ils se noyer ?
Rupert demanda à Benny à voix basse.
« Bien sûr que non. Les poissons ont des branchies, pas des poumons. »
« En fait, » intervint soudain Berhali, « ils se noient vraiment. »
Tous les regards étaient tournés vers lui, sauf celui d'Heidi. Beryl prit alors la parole longuement
: «
Quand une personne tombe à l'eau, ses poumons se remplissent d'eau. Comme nos poumons ne peuvent pas filtrer l'oxygène vital, la personne suffoque et finit par mourir d'asphyxie. On appelle ça la noyade.
»
Il vit Jumarin le regarder attentivement et poursuivit avec assurance
: «
Les poissons ont des branchies pour absorber l’oxygène, mais la plupart doivent nager constamment pour ingérer de grandes quantités d’eau et filtrer suffisamment d’oxygène. S’ils ne peuvent pas nager, par exemple s’ils se retrouvent piégés dans une grotte récifale à marée basse ou s’ils sont accrochés à un hameçon, ils finiront par suffoquer par manque d’oxygène. Ils se noieront.
»
Sauver les poissons qui se noient (4)
Il vit Marlène le fixer, ses yeux semblant dire
: «
Tu es si cultivé et si séduisant. S’il y avait un lit ici, je me jetterais dans tes bras sur-le-champ.
»
Jumarin se demandait en réalité pourquoi il avait l'air si heureux lorsqu'il décrivait la mort du poisson.
Heidi repensait encore aux poissons qu'elle venait de voir : « S'ils peuvent absorber l'oxygène de l'eau, pourquoi leurs branchies ne pourraient-elles pas absorber l'oxygène de l'air ? »
Marlène regarda Berhali avec espoir, et il expliqua fièrement
: «
Leurs branchies sont deux fines membranes de soie semi-circulaires qui s’ouvrent largement dans l’eau, comme deux voiles sur un bateau. Lorsqu’elles sortent de l’eau, les deux branchies se dégonflent comme des sacs en plastique, se pressant l’une contre l’autre et se scellant, empêchant ainsi l’air de pénétrer
; les poissons souffrent donc d’un manque d’oxygène.
»
Vera renifla : « Donc personne ne peut honnêtement dire qu'il sauve les poissons de la noyade. »
Berhali répondit avec obstination : « Non, ils se sont noyés sur le rivage. »
« Et les poules ? » demanda Vera en désignant une cage. « Comment seront-elles traitées ? Seront-elles à un cours de yoga quand on leur brisera accidentellement le cou ? »
« Ce n’est pas bien pire que ce que nous faisons chez nous », dit Esme calmement. « Nous sommes juste plus doués pour le dissimuler. J’ai vu une émission de télévision où des cochons étaient rassemblés le long d’une rampe, tous couinant parce qu’ils savaient ce qui allait se passer. On tue aussi des chevaux de cette façon. Certaines croquettes pour chiens sont faites avec ces ingrédients. Parfois, ils sont même abattus avant même d’être morts. »
Jumarin regarda sa fille : Esmi semblait vouloir lui faire un spectacle. Comment une si petite pouvait-elle savoir de telles choses ? Jumarin était inquiète et angoissée par la précocité de sa fille. Ces derniers temps, Esmi était encore très dépendante de sa mère, comme si celle-ci pouvait la protéger de toute la laideur du monde extérieur, ce qui la rassurait.
Jumarin se souvient cependant d'une fois où, se promenant ensemble dans Chinatown, Esme avait éclaté en sanglots après avoir entendu un commerçant affirmer que les poissons vivants étaient «
destinés à la consommation humaine, et non à être gardés comme animaux de compagnie
». Cette crise de colère d'Esme n'était pas sans rappeler les manifestations des militants des droits des animaux qui distribuaient des tracts dans les rues pour protester contre l'abattage de poissons et de poulets vivants à Chinatown et prouver la fraîcheur absolue de leurs aliments.
« Le poisson a été décapité alors qu'il était encore vivant. »
Une militante des droits des animaux s'est plainte auprès d'elle des méthodes d'abattage utilisées par les Chinois.
Mais Jumarin cria à sa fille : « Tous les animaux sont vivants avant d'être abattus. Sinon, comment tue-t-on les poissons ? On les laisse mourir de vieillesse ? »