Weißer Morgenmantel

Kapitel 74

Beryl hésitait à poser la question. J'encourageai son impulsion d'un ton insistant. Il se leva aussitôt, et je levai les yeux au ciel en applaudissant mon ami.

Il courut chercher Heinrich, mais il n'y avait que des domestiques sur les quais. « Téléphone… » dit-il d'une voix excessivement claire, en mimant un combiné téléphonique que tout le monde pouvait comprendre.

Mais il n'obtint en retour qu'un haussement d'épaules empreint de regret. La soirée arrosée de la veille lui avait laissé un mal de tête atroce

; comment s'était-il retrouvé dans un pays sans téléphone

?

De retour à son chalet, il se plongea dans son travail. Il emportait avec lui un manuscrit en cours d'écriture, intitulé *Viens, assieds-toi, reste*, un livre sur la relation entre les humains et les chiens – un livre qu'il n'avait pas écrit de son propre chef, mais qu'une éditrice lui avait proposé après sa troisième victoire aux Emmy Awards. Elle lui assura que le livre avait un énorme potentiel commercial et qu'il serait rémunéré. Il fit le calcul : de quoi payer d'avance un chalet de ski à Women's Valley. Encouragé par son Emmy, il répondit : « Facile ! »

Il se dit alors qu'accepter une tâche impossible était de la folie. Il relut un conseil que son éditeur lui avait donné

: «

Que se passe-t-il lorsqu'on met un chien de laboratoire calme avec une personne active

? Ou un chien de berger tendu et anxieux avec une personne détendue

? Ou un chien de chasse décisif avec une personne indécise

? Qui influencera qui

?

»

Quel idiot ! Il commença à prendre des notes sommaires, expliquant les principes scientifiques sous-jacents, depuis les premiers humains comme les Orecchies jusqu'à la paléoanthropologie moderne. Et, bien sûr, l'ajout de la diversité raciale en biologie — une métaphore de Darwin — confère à l'ensemble du livre une base convaincante.

Berhali créa deux rubriques

: «

Homme

» et «

Chien

». Dans la rubrique «

Homme

», il écrivit

: «

Les problèmes de la hiérarchie sociale et de la lignée

; l’évolution du langage produisant une information sociale partagée

; la conscience publique, la moralité, l’éthique

; la fixation d’objectifs

; la capacité de discerner et de juger

; et donc, le besoin de sens.

»

Dans la section « Chiens », il écrit : « La hiérarchie sociale commence dès la petite enfance ; le tempérament (et la personnalité !) changeant des chiots ; le comportement social se forme sous l'influence de l'environnement dès l'âge de quatre mois ; l'apprentissage moteur ; les incitations alimentaires ; une personnalité soumise qui cherche à plaire aux humains... »

Ces deux colonnes ne sont pas exactement équivalentes, mais elles sont essentiellement inoffensives et constituent néanmoins une excellente prémisse

: les différences entre les espèces dans un cadre d’adaptation sociale.

Il continuait de se laisser aller à ses fantasmes, expliquant ces arguments en détail à sa lectrice idéale, Jumarin. Il imaginait son expression d'adoration absolue tandis qu'elle l'écoutait. Ses mots lui transperçaient les oreilles, la transperçant l'âme et allumant en elle une passion immense…

Mon Dieu, que c'est ennuyeux, tout ça c'est des conneries !

Il repensa à Marlène

; elle lui paraissait si incompréhensible et inaccessible. À quoi sert l’adaptabilité humaine si les gens refusent de changer

? Par exemple, aucun système au monde ne peut empêcher efficacement la criminalité.

Pourquoi certaines personnes consultent-elles un thérapeute année après année sans pour autant chercher à surmonter leurs illusions ou leurs refoulements

? L’être humain a une étrange propension à se complaire dans ses propres défauts. C’est pourquoi il est impossible de convertir un républicain en démocrate, ni l’inverse.

Voilà pourquoi il y a tant de divorces et de guerres. Parce que les humains refusent d'accepter et de s'adapter aux autres, même quand c'est pour leur propre bien ! C'est tout à fait ça ! Quand il s'agit de leurs propres besoins, les humains, et surtout les femmes, ont un instinct de survie – ce que l'on appelle des « besoins » – bien plus fort qu'un chien qui garde son os.

C'est la question la plus fondamentale pour toute femme qui a déjà été amoureuse.

Au début, elle était incroyablement adaptable

; lui dire où aller au restaurant ou quel film voir ne lui posait aucun problème. Mais peu après son emménagement – devinez quoi

? – elle s’est mise à détester les sushis et les spaghettis, et même si elle était toujours en retard à leurs rendez-vous, elle l’appelait même s’il avait une minute de retard.

« C’est quoi un téléphone portable, au juste ? » a-t-elle fini par lâcher. « Si tu ne l’allumes même pas ? »

Mon Dieu, aucune femme ne sait encourager, elles ne savent que critiquer. Tout tourne autour de «

ses

» besoins, de «

sa

» compréhension. Si elle le trouve insensible, alors, de fait, il l'est. S'il prétend le contraire, alors il est forcément arbitraire, et la preuve en est dans ses protestations.

La femme doit toujours passer en premier. Peu importe à quel point il est occupé par son émission, tout devient un terrain d'essai pour elle afin de déterminer « qui est le plus important ? » — bien sûr, c'est elle.

Pour l'ex-petite amie de Beryl, aller skier avec Murphy le week-end était une « déclaration négative » sur leur relation.

Il se remit à imaginer : l'expression de Jumarin lorsqu'elle verrait sa cuisine pour la première fois. « Magnifique », dirait-elle sans doute, « absolument magnifique ». Elle passerait ses doigts sur le plan de travail en marbre, s'assiérait sur la surface fraîche et lui ferait signe…

Peu importe ce qui s'est passé la nuit dernière, elle reste l'objet parfait de ses fantasmes diurnes. Son ex-petite amie disait qu'il était anormal et répugnant, et il l'admet lui-même

: c'est l'effet d'une overdose de martinis. Il ne refera pas la même erreur avec Jumarin. Cultiver le mystère est plus propice à la romance, du moins pour Jumarin, désormais plus mûr

; avoir d'autres enfants ne serait pas un problème.

FIN