Weißer Morgenmantel

Kapitel 35

¡No quiero nada! ¡Tú y Bai Zhuo son realmente astutos, se deshicieron de esos dos idiotas de forma tan limpia y eficiente! Ahora ustedes dos pueden volver a ser la pareja perfecta, ¿verdad? ¡Qué envidia me dan! Pero, ustedes dos seguirán haciendo "eso" tan felices, dejándome sola, ¿no es un poco injusto? Después de todo, los tres conocemos este secreto, ¡y tenemos que guardarlo hasta la muerte! ¿Por qué no lo hacemos los tres juntos? No quiero nada, solo quiero una parte de los beneficios. Esta vez, Bai Zhuo no tiene que fingir ser una dama, ¡divirtámonos todos juntos!

Lo miré conmocionada, incapaz de creer que semejantes palabras inhumanas pudieran salir de su boca, y por un momento quise abalanzarme sobre él y matarlo.

¡No te emociones! De todos modos, Bai Zhuo ya estuvo con ese idiota, así que no tienes por qué tratarla como a una niña inocente. Ya la engañó ese idiota, ¿qué importa uno más? Soy mejor que ese idiota, ¿verdad? Divirtámonos y olvidemos toda esta mala suerte, ¿no es genial? Entonces, ¿confías en mí? ¡Lo olvidaré todo en unos días! —dijo Yang Xiang con una sonrisa forzada.

Apreté los puños, rechinando los dientes hasta que sangraron, y lo miré con furia. Pero Yang Xianghong me miró con desdén; sabía que yo no era rival para él.

Lo miré fijamente durante un rato, apreté los dientes, me di la vuelta y me fui.

"Espera un momento, ¿vas a decir que sí o que no? Todavía no he decidido si debería olvidarlo; ¡esa escena de hace un momento fue realmente emocionante!"

Me detuve en seco, sin voltearme, y dije fríamente: "Ve a hablar tú mismo con Bai Zhuo. Ella y yo... ¡ya no tenemos nada que ver la una con la otra!".

"¡Tú mismo lo dijiste! ¡Tan hermosa, y no la quieres! Bueno, supongo que tendré que aceptarla, ya que es mejor tener una belleza solo para mí, ¿no crees? Jajajaja..."

Dejé de escuchar sus tonterías y me marché rápidamente.

Esa noche, di vueltas en la cama común del dormitorio, incapaz de dormir, tramando cómo matar a Yang Xianghong por sorpresa. De todos modos, dos personas ya habían muerto a mis manos; "una más no hará la diferencia", él mismo lo dijo, ¡así que no me culpen por ser despiadado! Este asunto debe resolverse rápidamente; tal vez mañana vaya a extorsionar a Bai Zhuo.

Al pensar en Bai Zhuo, una repentina oleada de tristeza me invadió. Bai Zhuo me había abandonado como basura por un tonto del pueblo, engañándome y explotándome cruelmente. ¿Por qué iba a preocuparme por ella? En fin, que Yang Xianghong la atormente. ¡Esos dos sinvergüenzas se odiarán y se atormentarán hasta la muerte! Regreso a Shanghái, me despido de todo esto, dejo atrás este pecado y este dolor. Quiero olvidarlo todo y volver limpio. Me di la vuelta, con el corazón roto, pero me obligué a dormirme profundamente, intentando no pensar más en ello.

Esa misma noche, en completa oscuridad, me desperté de repente aterrorizado por el frío y vi al espíritu del agua de pie frente a mi cama, mirándome con una expresión aturdida.

Abrí la boca de par en par, pero no salió ningún sonido; todo mi cuerpo estaba paralizado. El espíritu del agua se acercó, inclinándose para mirarme. Olí el hedor a carne quemada. Luego se tumbó en el suelo, tanteando durante un buen rato, como si buscara algo. Finalmente, se puso de pie y colocó un gran bulto de objetos en mis brazos. Miré hacia abajo y casi me desmayo del horror: ¡era un feto muerto, a medio formar! ¡Era mi hijo nonato y el suyo!

Grité y me desperté sobresaltado. Bajo la brillante luz de la luna, la docena de compañeros que me rodeaban dormían profundamente.

¡No! Aunque seguían tumbados, tenían los ojos bien abiertos, mirando con terror lo que había detrás de mí. Miré en la dirección en la que ellos miraban, ¡y allí estaba el demonio del agua detrás de mí!

De repente sentí algo que me arrastraba por el abdomen. Miré hacia abajo y casi me desmayo: ¡el feto muerto se movía lentamente! Una de sus patitas se aferraba a mi chaleco, intentando trepar. No me atreví a tocarlo, así que sacudí y agité frenéticamente, intentando quitármelo de encima, pero no pude. Desesperada, abrí el chaleco, lo envolví y lo tiré a la basura.

El paquete cayó sobre Yang Xianghong. Lo vi mirar con terror el bulto de ropa que se retorcía lentamente sobre su pecho, pero no podía moverse. Lentamente, una manita a medio formar emergió de la ropa, buscando a tientas el cuello de Yang Xianghong. Miré al espíritu del agua; ella miraba al feto, con una leve sonrisa en los labios, la clase de sonrisa cómplice que una madre dedica a su hijo obediente. El espíritu del agua cerró las manos, y el feto la imitó obedientemente, cerrando también la manita sobre el cuello de Yang Xianghong. El pecho de Yang Xianghong se agitó violentamente, y de repente las lágrimas brotaron de sus ojos. Me miró con ojos suplicantes y desesperados. De todos los que estábamos en la litera, solo yo podía moverme; los demás solo podían observar impotentes cómo se desarrollaba esta horrible y espantosa escena. ¡Solo yo podía salvar a Yang Xianghong!

Pero ¿por qué debería salvarlo? ¡También le tengo miedo a ese niño fantasma, y espero que Yang Xianghong muera pronto! La mirada suplicante de Yang Xianghong se transformó lentamente en una de resentimiento, y finalmente perdió su brillo poco a poco. Su pecho dejó de agitarse, pero sus pupilas muertas, como las de un pez, seguían mirándome con ferocidad.

La ninfa del agua recogió con delicadeza al feto, con sus ojos rojos como la sangre fijos en mí, y se retiró paso a paso, desapareciendo en la oscuridad del rincón...

Esa noche, siete personas murieron en el pueblo. Yang Xianghong y el padre de Tazi fallecieron, junto con varios niños. Cada cadáver tenía un par de huellas de manos carbonizadas en el cuello. Todos en el pueblo tuvieron la misma pesadilla, incluidos nosotros, los jóvenes instruidos, tanto hombres como mujeres. Todos nos miraban a Bai Zhuo y a mí con expresiones extrañas, preguntándose si estábamos involucrados. Definitivamente, esto no era una simple pesadilla.

En pocos días murieron otras diez personas, y cada noche alguien moría en sueños. Nadie en el pueblo, ni siquiera los jóvenes instruidos, se atrevía a dormir. Todos tenían el rostro ensombrecido, los ojos rojos e hinchados, y de vez en cuando se miraban con miedo, pero nadie se atrevía a pronunciar palabra.

Este pequeño y aislado pueblo de montaña se convirtió de repente en un pueblo sin sueños.

Los aldeanos ya habían comenzado a mirarnos con recelo, a nosotros, los jóvenes instruidos que veníamos de fuera. ¡Aunque ahora no sospecharan de nosotros, pronto lo harían! No pude evitar temblar al recordar la justicia por mano propia que se impartía en el claro del bosque.

Pero pronto llegó la noticia de que debíamos regresar a la ciudad, y la juventud instruida y deprimida finalmente respiró aliviada.

En los días previos a mi partida definitiva del pequeño pueblo de montaña, evité a todos y regresé a la cueva donde había hecho el amor con el demonio del agua. Los sonidos escalofriantes y el lenguaje incomprensible parecían resonar débilmente en la oscuridad de la cueva, como si el demonio del agua aún me esperara dentro. No me atreví a entrar y salí presa del pánico.

Regresé al claro del bosque donde la ninfa del agua había sido quemada en la hoguera. Esta fue la última vez que vi el lugar donde murió. Pronto, ella y este lugar se convertirían en un vago recuerdo, algo que jamás volvería a evocar. Sentía una profunda tristeza. Pensé en todo lo que había compartido con la ninfa del agua y recé en silencio para que su alma, agraviada por la injusticia, descansara en paz.

Justo cuando estaba a punto de salir del bosque, ¡de repente vi a alguien en el claro!

¡Esa es Bai Zhuo! Ella también fue allí y estaba arrodillada en el suelo de espaldas a mí, llorando.

¿Por quién lloraba? ¡Por quién más sino por esa torre! De repente, sentí celos y resentimiento.

Salí corriendo del bosque y la empujé al suelo. Bai Zhuo gritó y me apartó con fuerza. La abofeteé brutalmente, le arranqué la ropa con violencia y la violé allí mismo.

La hierba silvestre ha crecido en el claro donde el demonio del agua y Ta Zi fueron quemados, y las marcas carbonizadas que dejó aquella noche aterradora ya no son visibles. Bai Zhuo no gritó, no se resistió, ni pronunció las vulgaridades que ella y Ta Zi usaron durante su encuentro. Simplemente cerró los ojos, rojos e hinchados por el insomnio, y en silencio derramó dos líneas de lágrimas... Enterré todo mi amor, deseo, humillación, pecado, arrepentimiento, dolor y debilidad de mi adolescencia en aquel pequeño pueblo de montaña, y luego regresé a Shanghái sin nada.

Si no sabía lo que había traído de aquel pequeño pueblo de montaña, lo descubrí el primer día que regresé a Shanghái.

Vi los ojos hinchados de tu abuelo, ¡igual que los de los aldeanos de aquel pueblecito! Estaba aterrorizada, como si hubiera caído en una cueva de hielo. Tu abuelo me contó que sus pesadillas empezaron hace meses, cuando le escribí diciéndole que los jóvenes instruidos también las tenían. Aunque en mi carta no mencioné detalles sobre el demonio del agua, la mujer de sus sueños se parecía muchísimo al demonio del agua, ¡y él también lo vio! Y aquí en Shanghái, en mi primera noche, volví a ver al demonio del agua y no pude dormir nada. ¡Me traje esa maldición de vuelta a Shanghái!

Seis meses después, Bai Zhuo vino a verme. Pensé que jamás la volvería a ver, pero al ver sus ojos aún rojos e hinchados, finalmente sonreí con amargura. Nuestros destinos estaban firmemente unidos por un pecado compartido, ¡inseparables para siempre! Bai Zhuo dijo que estaba embarazada. ¡Ese niño eres tú, eres el fruto de esa violación en el bosque!

Lo siento, no eres producto del amor, eres producto del odio, ¡producto del pecado! ¡Eres un... accidente cruel!

Pero también puedo decirles la verdad: muy pocas personas son fruto del amor; la gran mayoría son simplemente producto de vidas incómodas y deseos ignorantes.

Bai Zhuo y yo nos casamos rápidamente. Tu abuelo vio crecer a Bai Zhuo, y ahora, al ver los ojos de Bai Zhuo, igualmente rojos e hinchados, suspiró profundamente pero no dijo nada, lo que se interpretó como su aprobación tácita de nuestro matrimonio.

Pero la vida matrimonial seguía estando llena de tristeza y miseria sin fin. Todas las noches, Bai Zhuo y yo nos quedábamos en la habitación, vigilándonos mutuamente para evitar que alguno se durmiera, y también íbamos con frecuencia a ver a tu abuelo para asegurarnos de que se hubiera dormido.

Entonces naciste. Aunque las cosas no mejoraron, tu nacimiento le brindó cierto consuelo a Bai Zhuo. Tu madre te quería mucho; te abrazaba y lloraba en silencio toda la noche, sin decirme una palabra. Casi nunca hablábamos porque había un tema en común que ninguno de los dos quería abordar, pero que tampoco podíamos evitar.

Una noche, tu abuelo entró en nuestra habitación, se sentó en silencio sin decir palabra, y sus ojos iban de Bai Zhuo a mí. Bai Zhuo y yo fingimos no ver su mirada y ninguno de los dos emitió sonido alguno.

Finalmente, tu abuelo suspiró profundamente y dijo: «¡Que alguien me cuente qué pasó de verdad!». Bai Zhuo y yo intercambiamos una mirada, luego bajamos la cabeza y guardamos silencio. Tu abuelo dijo: «He vivido tanto tiempo, he visto todo lo que he podido, y nunca he oído hablar de nada tan terrible. Me temo que no me quedan muchos años de vida. ¡Al menos déjenme morir sabiendo la verdad!».

Sabía que ya no podía evitarlo, así que balbuceé la historia de lo que sucedió durante esos años en el campo a tu abuelo. Bai Zhuo escuchaba con la cabeza gacha, el rostro pálido, deseando poder desaparecer bajo tierra.

Tu abuelo era un pez gordo en el viejo Shanghái, un hombre muy astuto. Si hablaba con la más mínima vaguedad, enseguida me pedía detalles. Al amanecer de aquel día, por fin comprendió toda la historia.

Tras escuchar, se quedó sentado en silencio, absorto en sus pensamientos. Luego, se levantó lentamente, sin mirarnos ni a Bai Zhuo ni a mí, y dijo con voz afligida: «He sido honesto toda mi vida. La razón por la que mi negocio ha crecido tanto es simplemente porque nunca engañé a nadie; todos confiaban en mí. Ahora… ¡ay! ¡Los tiempos han cambiado! Los jóvenes se han vuelto como ustedes… ¡ay! Ustedes…» No pudo terminar la frase, con la voz quebrada por la emoción. Sabía que estaba lleno de dolor e indignación; era lo más directo que podía decir. Simplemente no quería ni siquiera mirarnos.

Tu abuelo abrió la puerta para irse y, dándonos la espalda, dijo: «Esa niña muda es tan lamentable, a diferencia de ustedes; ¡ustedes mismos se lo buscaron! La niña que tuvo contigo es, después de todo, miembro de la familia Xiao, y no podemos abandonarla en ese horrible pueblo. ¿No dijiste que nadie se preocupaba por ella al otro lado del río Baihe? Encuentra a mi nieta, y ojalá... ojalá el demonio del agua vea que aún sientes algo por tu hija, y entonces ella no nos cause más problemas. ¡Ay, me da tanta pena por ella, una niña tan lamentable... tú...!» Pero no pudo pronunciar esas palabras hirientes. Negó con la cabeza en la puerta y suspiró profundamente.

Después, tu abuelo envió a uno de sus hermanos de confianza, de sus tiempos de comerciante, al noreste para robar a la niña nacida del demonio del agua. Esa niña solo estuvo con nosotros unos días; probablemente ni siquiera la recuerdes. Tu abuelo la quería mucho, pero después de solo unos días con ella, murió repentinamente, ¡una muerte muy extraña! Deberías saber cómo murió, ¿verdad? Bai Zhuo y yo estábamos aterrorizados y nos negamos a tener a la niña en casa por más tiempo, decidiendo enviarla a otro lugar. Más tarde, encontré a mi nodriza de cuando era niño y le di una asignación mensual para que la criara por mí.

Si no sabía lo que había traído de aquel pequeño pueblo de montaña, lo descubrí el primer día que regresé a Shanghái.

Vi los ojos hinchados de tu abuelo, ¡igual que los de los aldeanos de aquel pueblecito! Estaba aterrorizada, como si hubiera caído en una cueva de hielo. Tu abuelo me contó que sus pesadillas empezaron hace meses, cuando le escribí diciéndole que los jóvenes instruidos también las tenían. Aunque en mi carta no mencioné detalles sobre el demonio del agua, la mujer de sus sueños se parecía muchísimo al demonio del agua, ¡y él también lo vio! Y aquí en Shanghái, en mi primera noche, volví a ver al demonio del agua y no pude dormir nada. ¡Me traje esa maldición de vuelta a Shanghái!

Seis meses después, Bai Zhuo vino a verme. Pensé que jamás la volvería a ver, pero al ver sus ojos aún rojos e hinchados, finalmente sonreí con amargura. Nuestros destinos estaban firmemente unidos por un pecado compartido, ¡inseparables para siempre! Bai Zhuo dijo que estaba embarazada. ¡Ese niño eres tú, eres el fruto de esa violación en el bosque!

Lo siento, no eres producto del amor, eres producto del odio, ¡producto del pecado! ¡Eres un... accidente cruel!

Pero también puedo decirles la verdad: muy pocas personas son fruto del amor; la gran mayoría son simplemente producto de vidas incómodas y deseos ignorantes.

Bai Zhuo y yo nos casamos rápidamente. Tu abuelo vio crecer a Bai Zhuo, y ahora, al ver los ojos de Bai Zhuo, igualmente rojos e hinchados, suspiró profundamente pero no dijo nada, lo que se interpretó como su aprobación tácita de nuestro matrimonio.