Sie lächelte und fragte: „Hast du schon gegessen, Yan Hope?“
Abgesehen von seinem Namen, so mächtig diese Person auch gewesen sein mag, hat er nie einen vollständigen Satz ausgesprochen.
Als ich wieder aufblickte, war niemand mehr da, der so war.
Nachdem er wieder nüchtern war, ging er zurück. Als Chu Yun ihn sah, wich sein Lächeln augenblicklich einem beruhigenden Ausdruck.
Sie flüsterte ihm ins Ohr: „Wo warst du?“
Es schien, als seien sie, beflügelt vom Alkohol, im Nu viel einander näher gekommen.
Yan Hope lachte: „Es ist nur ein Spaziergang. Trink nicht zu viel, sonst übernehme ich später nicht die Verantwortung dafür, dich nach Hause zu schleppen.“
Sie nahm seinen Arm, sah klein und liebenswert aus, schüttelte den Kopf und sagte: „Schon gut, schon gut, ich kann bei dir bleiben.“
Und wessen Augen fielen diese Szenen?
Siwan sagte: „Deine Sachen sind oben. Tante Zhang hätte sie vor ein paar Tagen beinahe weggeworfen.“
Yan Hope blickte ihn an und sagte: „Ich werde dich begleiten, um es zu holen.“
Hinter ihm klammerte sich die betrunkene Miss Chu an ihn und folgte ihm auf Schritt und Tritt.
Das Zimmer, das einst im Schatten eines Baumes verborgen lag, ist jetzt so sauber und ordentlich.
Alle Bücher auf dem Tisch waren ordentlich verstaut. Der Kaktus auf der Fensterbank, der viele Jahre im Haus gestanden hatte, wirkte apathisch und niedergeschlagen.
Im Gegensatz zu ihm war der Ort bei seiner Rückkehr nach China verlassen.
Siwan nahm einen quadratischen Pappkarton aus dem Schrank und reichte ihn ihm.
Ich auch, ich habe es geöffnet und... deine Sachen gefunden.
Er sprach leise, aber Chu Yun betrachtete den Raum neugierig – wessen Zimmer war das, und warum befand sich dort nichts außer Schreibpinseln, Tinte, Papier und Reibsteinen?
Dort war nichts.
Siwan lächelte; sie mochte die Dinge nicht, die andere Mädchen mochten.
Yan Hope umarmte die Schachtel fest, sodass eine tiefe Falte entstand, senkte dann den Kopf und sprach mit leiser, lebloser Stimme, bevor er zu Asche zerfiel.
Woher wusstest du das?
Siwan wandte den Blick ab, ihre Lippen waren blass.
Drinnen klingelte plötzlich das Telefon.
14:00 Uhr.
Es klingelte nur einmal, bevor Si'er im gegenüberliegenden Zimmer abnahm.
Wegen der Heizung waren beide Zimmer zur Belüftung weit geöffnet. Durch die gegenüberliegende Tür konnte man sehen, dass Winsle sehr aufgeregt wirkte, als sie ans Telefon ging.
Sie sagte: „Warum rufen Sie an? Habe ich Ihnen nicht gesagt, Sie sollen mich auf meinem Handy anrufen?“
Sie sagte: „Okay, allen geht es gut. Sie haben das Interview gesehen. Ja, er ist bei guter Gesundheit.“
Sie sagte: „Okay, okay, ich bin jetzt beschäftigt, ich lege jetzt auf. Übrigens, schick mir diese Sachen nächstes Mal nicht, die sind so billig, die werden die doch nicht gebrauchen.“
Sie sagte, sie wolle noch etwas sagen, aber jemand habe ihr Handgelenk fest gepackt.
Sie drehte sich um und sah Yan Hope.
Der Junge keuchte schwer, seine großen Augen starrten sie eindringlich an.
Gib mir das Telefon.
Si'er sagte: "Yanxi, bist du verrückt? Da ist meine Klassenkameradin am Telefon."
Yan Hope knirschte mit den Zähnen und sagte: „Ich sag’s nur einmal: Gib’s mir.“
Si'er war schockiert. Sie sah ihn an, ihre Pupillen verengten sich, die ganze Anspannung lag auf ihren Nerven.
Am Ende ließ ich los.
Er hielt das Mikrofon ans Ohr, seine schwarzen Haare verdeckten seine Augen.
Nach einer Weile legte er mit ausdruckslosem Gesicht das Mikrofon beiseite.
Was da auf dem Boden verstreut liegt, ist diese quadratische Schachtel.
Ein Gemälde mit dem Titel „Sonnenaufgang“.
Ein Paar weiße Leinenschuhe.
Vor langer, langer Zeit trug er diese Schuhe, hatte einen Regenschirm dabei und ging an ihrer Seite, als sie sich verirrt hatte.
Du dummes Kind, ich bringe dich nach Hause.
Kapitel 68
"Hallo, hallo... Ist das wirklich DJ Yan?", murmelte Xiao Wu, doch sein Gegenüber schwieg.
Ah Heng blickte ins Mikrofon, lächelte, ihre Gesichtszüge verschwommen.
Schließlich wurde der Atem, der aus der Nase kam, kühl.
Bloßstellt sie sich damit? Es war doch eindeutig Winslet, die sagte, ihre Mutter vermisse sie sehr und forderte sie auf, die Festnetznummer anzurufen.
Stopp, Unterbrechung, Piepton.
Xiao Wu schlug mit der Hand auf den Tisch, lachte und schimpfte: „Na, du Schlingel, du wagst es sogar, deiner fünften Schwester Streiche zu spielen, du bist aber dreist geworden!“
Sie streckten ihre teuflischen Krallen aus und zwickten das Kind in die Wangen.
Ah Heng leistete keinen Widerstand. Er nahm ihren Arm, kicherte und sagte: „Komm, komm. Es ist Zeit fürs Abendessen. Heute ist Neujahr, ich werde dich mit etwas Leckerem verwöhnen.“
Xiao Wu blickte zum Himmel auf, zuckte mit den Achseln und sagte: „Es ist wieder ein neues Jahr, und wir sind wieder ein Jahr älter, fast dreißig. Was habe ich also in den letzten zwanzig Jahren getan? Warum kann ich mich an nichts erinnern?“
Es war das Jahr 2003.
Ah Heng verspürte Hunger, doch eigentlich war es nur ein Gefühl der Leere in ihrem Magen, und sie wusste nicht, ob es sich nur um eine Illusion handelte.
Sie sagte: „Ich erinnere mich. Als Kind bin ich über zehn Meilen lange Bergstraßen gefahren. In der Mittelschule habe ich anderen beim Schummeln geholfen. In der Oberstufe habe ich oft Rippchen zubereitet. Später bin ich hierher gekommen.“
Xiao Wu lachte trocken. „Na klar, das ist langweilig genug. Das ist halt dein Stil.“
Sie drehte sich um, erinnerte sich an etwas, schlug sich an den Kopf und rief: „Hey, Liu'er, stimmt das nicht? Solltest du an diesem Feiertag nicht deinen zukünftigen Schwiegereltern deine Aufwartung machen?“
Ah Heng sagte, Fei Bais Mutter sei zu höflich zu mir gewesen; als ich hinging, fühlten sie sich unwohl.
Jedes Mal, wenn sie sie ansah, war es, als sähe sie eine Fremde, die sie unterhalten musste. Sie wollte sagen: „Schwiegermutter, ich bin die Frau, mit der Ihr Sohn sein ganzes Leben verbringen wird, und wer weiß, vielleicht schenke ich Ihnen sogar einen Enkel.“ Der springende Punkt war, dass sie Angst hatte, ihre Schwiegermutter würde sagen: „Wirklich? Sie haben so hart gearbeitet, so viel Mühe auf sich genommen.“ Wie sollte sie das nur akzeptieren?
Während sie sich unterhielten, öffnete sich die Tür zum Schlafsaal, ein Hauch kühler Luft strömte herein, und Aheng fröstelte instinktiv.
Der Mann stampfte mit dem Fuß auf, und der Saum seines Mantels schwang in einem weiten Bogen auf.
Ich blickte auf und sah lange Haare.
Es ist Du Qing.
Sie schloss die Tür und schloss damit die spielerischen Streiche der Mädchen draußen vollständig aus.
Das war das Leben, von dem sie oft hörten und das sie gemeinsam genossen – Vertrautheit, Zärtlichkeit, Scherze, als wären sie die engsten Menschen, die ihnen in diesem Leben verbunden sind.
Als sie Ah Heng sah, verwandelte sich ihre zuvor sanfte und müde Haltung augenblicklich in eine temperamentvolle, wie die einer kleinen Kinderkriegerin.
Es gab keine offenen Angriffe, nur eine subtile Provokation, wie Gift, gegen das man sich unmöglich verteidigen konnte. Wenn es einen ins Herz traf, war der Schmerz dennoch unerträglich.
Denn das ist die Konsequenz daraus, dass du ihr nachgegeben hast.
Ich akzeptiere ihr Schicksal voll und ganz.
Darf ich es also... Verrat nennen?
Das sanfte Lächeln auf Ah Hengs Gesicht war verschwunden. Sie fragte sie: „Gibt es etwas, das du mir sagen möchtest?“
Du Qings Kinn hat scharfe Falten. Willst du mich etwa zu einer Entschuldigung zwingen? Aber ich glaube nicht, dass ich etwas falsch gemacht habe. Was soll ich nur tun? Ich kann nur sagen, dass deine Taktik der selbstverschuldeten Verletzung funktioniert hat.
Sie hielt das riesige Kuchenschild für eine furchtbare, selbstverschuldete List.
Xiao Wu, was ist denn los mit euch? Die Atmosphäre ist so seltsam.
Ah Hengs Gesichtsausdruck wurde weicher. „Fünfte Schwester, warte fünf Minuten. Such dir was zu tun, zum Beispiel DJ Yan auflegen oder Rockmusik hören, das ist okay. Hör nicht auf unser Gespräch.“
Du Qing warf die Handschuhe auf den Tisch und spottete: „Findest du, was ich sage, ist schmutzig? Hast du Angst, anderen Leuten die Ohren zu verderben?“
Ah Heng setzte sich auf den Stuhl, umklammerte das Bettgeländer mit der Hand, ihre Finger zu einer seltsamen Form verdreht, als wollte sie sagen: „Warum hast du mich angelogen?“
Sie warf ihm einen missbilligenden Blick zu und spottete: „Bitte, wer sind Sie? Warum sollte ich mit Ihnen reden? Bitte, wachen Sie auf, Sie haben Miss North Vancouver im Stich gelassen.“
Beurteilt ihr Wen Heng, Xiao Liu, also nur danach, ob er die bevorzugte oder die verlassene junge Dame war?
Reis, Öl, Salz, Sojasauce, Essig und Tee – 365 Tage im Jahr, Tag und Nacht, das ist alles, was ihr von ihrem Wert geblieben ist.
Ah Heng lachte laut: „Verlassen, verlassen, was für ein wunderbares Wort! Sie wusste nicht, wie sie sich selbst definieren sollte.“
Das Mädchen ihr gegenüber, mit ihren zarten Gesichtszügen, betrachtete sie bereits als Feindin, obwohl sie noch vor nicht allzu langer Zeit gemeinsam denselben Donut gegessen hatten, ihre Münder mit Sahne bedeckt, sich umgesehen und mit einem Lächeln auf den Lippen um sich geschaut hatten.
Im Nu brach es zusammen.
Du Qing fuhr sich mit dem Finger durchs Haar und sprach ruhig: „Welche Worte brauchst du noch? Hast du nicht schon entschieden, dass du das Opfer bist, dass ich durch und durch böse bin? Es wäre am angebrachtesten, wenn du dein Haupt senken und deine Sünden beichten würdest.“
Ah Heng sagte: „In deinen Augen gibt es nur zwei Möglichkeiten: du und Gu Feibai oder ich und Gu Feibai. Aber, tut mir leid, was ich von dir will, ist deine Entscheidung: Gu Feibai oder ich.“
Du Qing lächelte, ein flüchtiger Ausdruck der Verwirrung huschte über ihr Gesicht. „Was macht das schon für einen Unterschied? Du weißt genau, dass ich dich niemals wählen werde. Du hättest längst wissen müssen, dass mein Handypasswort, mein Computerpasswort und mein Kreditkartenpasswort allesamt Fei Bais Geburtstag sind.“
Sie ging auf sie zu, ein verächtliches Lächeln auf den Lippen. „Nach so langer Zeit, ist das nicht ermüdend? Feigheit, Ignoranz, die Opferrolle – was bleibt Ihnen denn anderes übrig? Gu Feibai ist einfach ein Mann, der zu gutherzig ist.“
Ah Heng ging hinüber und hielt sich die Augen zu.
Könntest du mir diese Worte bitte nicht mit tränengefüllten Augen sagen? Ich möchte nicht weinen.
Sie sagte: „Ich könnte dich anspucken, dir durch die Haare wuscheln und dir, wie einer vom Leben gezeichneten Frau auf der Straße, die alle Manieren verloren hat, sagen, dass du jegliches Anstandsgefühl verloren hast, dass du schmutzig und verkommen bist und deine Ehe ruiniert hast, dass du in die achtzehnte Hölle verbannt werden solltest und dass ich dich mit den schlimmsten Flüchen der Welt belegen könnte.“ Aber das beweist nicht, dass ich nicht im Geringsten feige bin.
Du Qing schob sie von sich, trat zurück, setzte sich auf das Bett, die Schatten verhüllten ihre Augen, und sprach mit trostloser Stimme.
Das ist nur eine moralische Strafe, Gu Feibai, ich werde niemals aufgeben.
Wie wär's mit einer Wette? Ich verreise für eine Woche mit einer völlig plausiblen Ausrede, und du bleibst hier. Diese Lücke gehört ganz dir. Du hast nur einen Versuch. Wenn du scheiterst, ist Schluss.
Du Qing spottete: „Willst du deine schwesterliche Zuneigungsbekundung etwa nicht fortsetzen?“ Nach dem Vorspiel und dem subtilen Übergang war der letzte Satz der Schlüssel.
Ah Heng sprach leise. „Was, glaubst du, das ist eine unmögliche Herausforderung?“