«Четырех более чем достаточно».
Говорящая была высокой женщиной в вуали. У нее был спокойный голос, и даже во время разговора ее тонкие пальцы прижимались к талии.
«Дунцин, не переступай границы дозволенного. В конце концов, молодой господин дворца — твой господин». Остальные трое смотрели на нее с опаской, сжимая ее руки, в их голосах звучали одновременно и возбуждение, и тревожная неуверенность.
Лэн Уцин рассмеялся еще громче и просто наклонился, прислонившись всем телом к спине У Шилана, словно нежно обнимая его.
«Можете все собраться вместе. Давно я не сталкивался ни с чем интересным», — сказал он, слегка дрожа всем телом. Холодный пот часто стекал с его тела, лежащего на спине Гюро, пропитывая большую часть её спины. Но улыбка на его лице стала ещё ярче. «По одному, у меня не так много времени».
За пределами конюшен царила тишина, четверо мужчин стояли там, их лица были сложными и застывшими в напряженном противостоянии.
Внутри конюшни холодный, невыносимый пот усиливался, и существовала большая вероятность, что он вот-вот упадет в обморок. Исоро долго терпел это, но в конце концов не смог сдержаться и слегка пошевелился.
«Он блефует!» — внезапно крикнул тот, кого звали Дунцин, указывая на Лэн Уцина, лежащего на спине Ушилана. «Смотри, этот парень всего лишь немного пошевелился, и теперь не может стоять прямо».
Лэн Уцин прищурился, холодно рассмеялся, выпрямился и сказал: «Верно, я действительно блефовал. Старшие братья и сестры, почему бы вам не зайти и не поговорить?»
Его слова шокировали всех, кроме У Шилана. Даже шумный Дун Цин не посмел проявлять неосторожность, сохраняя серьезное выражение лица и бросая ему вызов.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь изредка ржанием лошадей и звуком дыхания окружающих.
Не успели все оглянуться, как тонкий желтый туман, несущий сладкий аромат, начал постепенно подниматься из-за пределов конюшен и медленно проникать внутрь.
Хладнокровный мужчина, отдыхавший на плече Горуро, мгновенно похолодел, и его мышцы напряглись.
Аромат был сладким, с лёгким оттенком выпечки. Иширо невольно снова и снова вдыхала его. Она уже проголодалась, и от этого запаха у неё заурчало в животе.
Лэн Уцин больше не мог смеяться и серьёзно сказал: «Прикрой рот и нос. Этот дым ядовит». Говоря это, он стиснул зубы и попытался закрыть рот и нос Ушилана.
У Шилан по глупости опустил голову и рефлексивно толкнул его. Как только его плечи и спина отделились от Лэн Уцина, он тут же потерял равновесие и слабо упал.
"Черт возьми!" К тому моменту, как Ичиро понял, что происходит, он уже упал на дрова. Он сердито посмотрел на меня, но, увидев расстроенное выражение лица Ичиро, вдруг расхохотался. "Ладно, ладно, ты испортил всю мою работу над этим выступлением."
Четверо мужчин, находившихся снаружи конюшни и увидевших, как он упал, были вне себя от радости и переглянулись с улыбками.
«Старший брат, он все-таки просто блефовал».
Мужчина во главе группы, с седыми волосами и бровями, самодовольно улыбнулся: «Неплохо, неплохо. Как и ожидалось, младшая сестра оказалась самой умной. Никогда бы не подумал, что у Лэн Уцина будет такой день».
Ситуация резко изменилась, и он больше даже не обращался к нему как к «Молодому главе дворца».
Ленг Уцин, прислонившись к сену, улыбнулся и не ответил на его вопрос.
«Старший брат, зачем ты с ним споришь? Иди и убей его, тогда сможешь завладеть руководством по созданию сокровищ». Женщина в черном подняла брови, прижала два пальца к поясу, вытащила нить облачного шелка, обмотала ею кончик пальца и торжествующе произнесла: «Этот сопляк всегда был хитрым, манипулировал всеми нами, учениками. Теперь я буду отрезать ему плоть дюйм за дюймом, чтобы он узнал боль тех учеников, которые погибли насильственной смертью в прошлом».
Лэн Уцин всё ещё улыбался, выглядя очень расслабленным. Он с усмешкой сказал: «Я знал, что младшая сестра больше всех обо мне заботится. Как говорится, труднее всего вынести доброту красавицы. Для меня, главы дворца, большая честь, что меня помнит такая красавица, как вы».
Его легкомысленный тон лишь подлил масла в огонь гнева женщины в черном.
«Старший брат, Седьмой брат, Девятый брат, больше ничего ему говорить не нужно. Давайте все четверо нападем вместе и сначала его одолеем. После этого дворец Баочань будет нашим».
Рассказывая о своих триумфах, она запрокидывала голову и смеялась, ее вуаль развевалась и колыхалась. В тихой ночи ее голос был резким и пронзительным, словно острый клинок, рассекающий ночное небо. Лэн Уцин, полулежавший в конюшне, тоже тихонько смеялся, хриплый от долгой сухости, и его смех звучал еще более магнетически.
«Неплохо, неплохо. Вы действительно уловили суть дворца Баочань. Моя должность главы дворца действительно подходит для способных людей. Когда старый глава дворца был у власти, он также нанимал людей, основываясь исключительно на их талантах».
На самом деле, он выглядел весьма благодарным. В этот момент даже самый глупый человек понял бы, что ситуация крайне серьёзная.
Холодный пот медленно стекал с тела Горуро. Он полуприсел, повернул голову, посмотрел на Лэн Уцина и с горьким выражением лица сказал: «Думаю, я не буду вмешиваться в разрешение внутренних споров в вашем дворце».
Лэн Уцин искоса взглянула на неё, найдя это довольно забавным, и неторопливо произнесла: «Мы делим небо как одеяло, а землю как постель, живём и спим вместе. В нынешних обстоятельствах, как ты думаешь, смогу ли я отличить тебя от себя?»
Эти двусмысленные слова тут же взбесили немногочисленных людей, находившихся у конюшни. «Молодой господин дворца, вы настоящий ловец женщин. Даже в вашем нынешнем состоянии вы можете с ним флиртовать».
Исоро тут же замолчал и медленно двинулся дальше в конюшню.
«Молодой господин дворца, вы все чувствуете слабость и одышку?» — зловещим тоном спросил старший брат, его маленькие глаза сверкнули, когда он наступил на сухие дрова в конюшне, которые тут же издали хрустящий, тихий треск.
«Хм, я всегда чувствовала слабость во всем теле». Лэн Уцин тихо лежала на сене, слегка улыбаясь. «Что касается твоего учащенного дыхания, то твое влияние гораздо меньше, чем влияние той молодой леди».
Этот небрежный жест тут же привлёк все взгляды к Игараши, так сильно его напугав, что он выскочил из тени и спрятался в углу.
Услышав слова Лэн Уцина, четверо медленно идущих людей мгновенно замерли на месте.
Старший ученик, шедший впереди, дернулся, и ему потребовалось много времени, чтобы прийти в себя: «Поистине, настоящий мастер не раскрывает своих способностей. Мы вас упустили из виду, юная леди. Интересно, к какой школе вы принадлежите?»
Несмотря на то, что Горуро считалась отравленной, она была полна энергии и имела румяный цвет лица. За исключением редких урчаний в животе, все признаки указывали на то, что она чувствовала себя очень хорошо.
Этот энергичный прыжок ясно дал понять четверым, что она вовсе не была отравлена.
Исоро почесал затылок, неловко усмехнулся, затем застенчиво махнул рукой и сказал: «Все мои господа — мои наложницы, всего пятьдесят. Не знаю, о какой именно вы спрашиваете».
Она нисколько не лгала. Пятьдесят наложниц в семье Сяо приехали со всей страны, и каждая из них чему-то ее научила, например, рукоделию или тому, как одеваться...
Как и следовало ожидать от могущественной секты, даже наложницы обладали глубокими навыками боевых искусств. Все четверо, застывшие в шоке, были ошеломлены и еще крепче сжали оружие.
Лэн Уцин, лежа на земле, дернул уголком рта. Спустя долгое время он притворился удивленным, выдавил улыбку и сказал: «Я не знал, что ты такой скромный и так тщательно скрываешь свое семейное происхождение, связанное с боевыми искусствами. Неудивительно, что ты никак не отреагировал на главный яд нашей секты».
Его слова еще больше напугали четверых, застывших на месте. Они смотрели на Игараши широко раскрытыми глазами, настороженно, и все их внимание было сосредоточено на нем.
Исоро тут же потерял дар речи и смог лишь очнуться и оглядеться.
Оба мужчины, участвовавшие в противостоянии, были облиты холодным потом и не смели даже моргнуть.
«Старший брат, вы все чувствуете слабость и одышку?» — Лэн Уцин, полулежавший на земле, медленно поднялся и неторопливо поправил свою поседевшую мантию. — «Я рассчитал, что пора. У этого главы дворца действительно нет времени смотреть, как вы, кучка идиотов, сверлите друг друга взглядами».
Как только он закончил говорить, четверо мужчин, стоявших прямо, согнулись в холодном поту, вены на шее вздулись, руки вцепились в шеи, а из их горла доносились хриплые, бормочущие звуки.
«Молодой господин дворца, пожалуйста, дайте нам противоядие!» Вскоре те, кто упал на землю, начали яростно кататься по земле, крупные капли пота стекали по их лицам, а цвет лица постепенно приобретал темно-фиолетовый оттенок. Увидев, как Лэн Уцин с улыбкой наблюдает за их страданиями, они подползли и отчаянно умоляли: «Пожалуйста, молодой господин дворца, дайте нам скорую смерть».
«Я не прошу противоядия, я лишь прошу молодого главы дворца даровать мне быструю смерть!» — произнес старший брат. Его глаза были мертвенно-серыми, и у него еще оставался один вздох. Казалось, слова, вырвавшиеся из его уст, отняли у него большую часть жизненных сил.
«Я не неразумный человек», — сказала Лэн Уцин, ее взгляд был холоден как лед, на губах играла улыбка, голос был ледяным. — «Я всегда верила в принцип, согласно которому способные люди добиваются успеха…»
Он сделал паузу, улыбаясь, и стал ждать, пока четверо лежащих на земле придут в себя.
Старший ученик, лежавший на земле, вдруг вспыхнул пламенем в глазах и хриплым голосом спросил: «Что имеет в виду молодой господин дворца?..»
Лэн Уцин улыбнулся ему и кивнул, сказав: «Старший брат действительно очень умён. Неудивительно, что старый глава дворца тогда больше всех тебя обожал».
Услышав слова Лэн Уцина, четверо лежащих на земле задрожали. Они с трудом поднялись на ноги, сердито посмотрели друг на друга, стиснули зубы и вскоре начали драться, словно пойманные в ловушку звери.
Лэн Уцин поправил одежду и увидел, что неподалеку из конюшни незаметно выглядывает Ушилан. Он обрадовался и невольно слегка улыбнулся. Внезапно он повысил голос и сказал: «Ушилан, иди и служи этому господину».
Исоро сильно разозлился, когда его остановили, поэтому он мог только надуть губы и медленно двинуться к нему.
«Я ненавижу тех, кто меня больше всего обидел», — процедил сквозь стиснутые зубы Ленг Уцин с улыбкой.
Его высокомерный тон вызвал у слушателя сильное чувство дискомфорта. Исоро тут же замерла на месте, ее охватила ярость, заставившая забыть о драке, от которой она дрожала от страха, она не обратила внимания на брызги крови вокруг и сердито ответила: «Эта молодая леди тоже ненавидит тех, кто оскорбляет ее».
Лицо Лэн Уцина помрачнело, взгляд стал холодным, и он зловеще посмотрел на них. У Шилан был взбешен его взглядом и ответил ему тем же, подняв брови, словно собираясь упереть руки в бока и снова уставиться на них.
«Ты меня не боишься?» — сердито рассмеялся он, протягивая руку, чтобы схватить У Шилана. Его лицо, в точности похожее на лицо Лэн Ушуана, выражало одиночество и холодный смех в бледном лунном свете.
Оно обладает неописуемой, иньской красотой!
Исоро отвернулась, увернувшись от ее руки, и, упрямо глядя на него, сердито спросила: «Почему я должна тебя бояться?»
Лэн Уцин холодно взглянул на неё, но, не говоря ни слова, улыбнулся и медленно присел на корточки. Четверо, которые ранее дрались между собой, лежали. За исключением старшего брата, чья грудь слегка поднималась и опускалась, остальные уже были холодными и окоченевшими, но не могли вздохнуть.
«Молодой господин дворца, дайте мне скорую смерть, не усложняйте жизнь моей семье». Старший ученик, лежавший на земле и едва дышавший, внезапно открыл глаза, схватил Лэн Уцина за рукав и, собрав последние силы, стал умолять.
«О? А как ты интерпретируешь „душераздирающий“?» — Лен Уцин наклонил голову и улыбнулся, медленно вытащил из-за пояса изогнутый меч «Мандариновая утка» и небрежно провел им по локтям рук старшего брата, сказав: «Вот как?»
Одним ударом рана углубилась настолько, что стала видна кость, и темно-красные мышцы вырвались наружу, из них хлынула черная жидкость, быстро покрыв землю.
«Всё ещё так?» Его нож медленно двигался, остановившись на бедренной кости мужчины, и медленно проникал глубоко внутрь. Его пара изогнутых ножей, каждый на дюйм вонзаясь, отступала на полдюйма, а затем снова втыкалась. Лезвия царапали плоть старшего брата, причиняя ему мучительную боль, заставляя его желать мгновенной смерти. «Или, может быть, благодаря твоим способностям, я мог бы дать тебе противоядие и пощадить тебя на этот раз? Однако я действительно хочу тебе помочь». Говоря это, он достал из-за пояса маленькую фарфоровую бутылочку, раскрошил крошечное зернышко и равномерно посыпал им раны. Вскоре из ран пошёл чёрный дым, а после дыма из них выползли маленькие комочки личинок.
Старший брат, лежавший на земле, испытывал такую сильную боль, что не мог произнести ни слова. Его маленькие глаза были широко открыты, лицо бледное, а всё тело неконтролируемо дрожало.
Исоро, стоявший в стороне, больше не мог смотреть. Увидев белое пятно на окровавленной, изуродованной ране, ему захотелось вырвать все содержимое желудка.
Лэн Уцин повернул голову, искоса взглянул на него, протянул нож и вдруг радостно рассмеялся: «Хочешь поиграть?»
Исоро окончательно сломался, размахивая руками и повторяя: «Наслаждайся жизнью, наслаждайся жизнью». Вспомнив гневный взгляд, которым они обменялись ранее, он покрылся тонким слоем пота.
«Значит, тех, кто оскорбляет этого главы дворца, ждет несчастливый конец». Лэн Уцин посмотрел на него с улыбкой, встал, захлопал в ладоши и выглядел очень скучающим. «Изначально у меня был блестящий план стоимостью в десятки миллионов, который мог бы сделать его смерть более мучительной, но, к сожалению, я ушел слишком поспешно, и все эти декорации остались во дворце».
Количество червей в ране старшего брата увеличивалось. Это были уже не просто белые личинки, а какие-то насекомые, названий которых он не знал. Они залетали один за другим и начинали грызть рану, распространяясь по ней.
Он даже не мог застонать; мышцы на его лице сильно дрожали, слезы и сопли текли по щекам, когда он дрожащим голосом кричал: «Дайте мне скорую смерть, дайте мне скорую смерть!»
========================
Приведенный выше текст соответствует первым двенадцати главам опубликованного издания.
Главы с 13-й по последнюю были напечатаны вручную командой наборщиков текста из «Оранжевого сада».
[Подготовлено командой Orange Garden Hand-Typed Team. Добро пожаловать на ]
Глава тринадцатая: Сопровождение, как член семьи
Исоро так испугался, что его руки и ноги стали ледяными.
Лэн Уцин улыбнулся и постепенно перестал улыбаться только тогда, когда личинки изгрызли его старшего брата до скелета.
В лунном свете его белые одежды были испачканы черной кровью, иссиня-черные волосы ниспадали на плечи, и его окутывал слабый нимб, излучающий потустороннее, зловещее очарование. После долгого молчания он слегка повернул голову, огляделся и, увидев мертвенно-бледного Исоро, многозначительно улыбнулся и сказал: «Ты первый…»
Когда Горуро вспомнил, как только что замучил до смерти своего старшего брата, его глаза закатились, и он чуть не потерял сознание.
Увидев это, Лэн Уцин тут же взревел: «Если посмеешь упасть в обморок, я превращу тебя в лужу крови!»
Сердце Исоро замерло, разум мгновенно прояснился, глаза расширились, когда он уставился на происходящее, прикусил губу и замолчал.
«Ты первый, кто откровенно признался, что ненавидит меня». Лэн Уцин улыбнулся, наклонив голову, его глаза были глубокими и непроницаемыми.
Стоя в конюшне, Исоро оказался между молотом и наковальней, его сердце бешено колотилось от страха, что человек перед ним в порыве своей прихоти может превратить его в кровь.
«Он также был первым, кто спел для меня».
Раз уж зашла речь о пении, Иширо тут же почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он вспомнил, как смотрел, как сам снова и снова кричал «Восемнадцать прикосновений» на тележке с выражением отчаяния на лице, и невольно содрогнулся.
«И он первым встретил мой взгляд и начал осыпать меня оскорблениями». Он посмотрел на Игараши с полуулыбкой, с насмешливым выражением лица: «Так что...»
У Шилан, охваченный горем, поднял руки над головой и воскликнул: «Молодой господин, герой не сражается с женщиной, а великодушный человек не держит зла на мелочного человека. Я ошибался».
Она понимала простую истину: мудрый человек не терпит поражений на своих глазах.
Она долго рыдала, не проронив ни слезинки. Она могла лишь поднять рукав, ее глаза метались под ним, пока она размышляла, как ей сбежать от этого демона и отправиться в одиночку на поиски Ушуана.
Лэн Уцин с улыбкой и очень мягко посмотрела на него: «Я не хотела создавать тебе проблем. Это всего лишь незначительное оскорбление. Я в настроении поиграть, так что ты можешь немного поиграть со мной».
Лицо Исоро тут же помрачнело.
«С другой стороны, чего ты беспокоишься? Я обещал тебе, что пойду с тобой на поиски Лэн Ушуана, так что можешь быть спокоен».
Выражение лица Исоро слегка смягчилось, он взглянул на Лэн Уцина и робко произнес: «В конце концов, я спас тебе жизнь… Давай отомстим за то, что я с тобой сделал».