Prinzessin Xiangsi

Kapitel 7

Gongzi Qi poursuivit : « Et ce n'est pas tout, vous souvenez-vous de la montagne cachée derrière la forêt tropicale ? »

Gongzi Yi rit de bon cœur : « Bien sûr que je me souviens ! N'était-ce pas l'endroit où il espionnait les femmes respectables qui prenaient leur bain ? Il a même dit qu'il nous y emmènerait, mais malheureusement, ce n'est pas notre genre. »

Hua Wuduo remarqua qu'il y avait de moins en moins de femmes autour de Gongzi Xiu.

Gongzi Qi demanda alors : « Te souviens-tu encore des fleurs d'abricotier et de la pluie printanière ? »

Gongzi Yi s'exclama : « Bien sûr que je me souviens ! Xiu a dit que Du Qianqian de Xinghua Chunyu mérite vraiment d'être appelée la courtisane numéro un de la capitale. Sa peau est si délicate et tendre. Après avoir été fouettée, ah... cette sensation est vraiment enivrante. »

Hua Wuduo constata que Gongzi Xiu était complètement seul.

Avant, nous regardions le lever du soleil ensemble.

L'expression de Gongzi Xiu demeura indifférente, apparemment imperturbable face à leur mise en scène.

Voyant que tout le monde était parti, Gongzi Yi et Gongzi Qi échangèrent un regard et se dirigèrent vers Gongzi Xiu.

Hua Wuduo était perplexe. Osaient-ils toucher au jeune maître Xiu ?

Gongzi Yi et Gongzi Qi se placèrent de chaque côté de Gongzi Xiu et lui saisirent simultanément un bras. À leur grande surprise, Gongzi Xiu se montra très docile et ne résista pas du tout, se laissant porter vers le feu. Gongzi Yi dit à Hua Wuduo : « Wuduo, va chercher quelques jarres de vin. Nous allons boire à notre guise aujourd'hui ! »

Hua Wuduo a dit : « D'accord ! »

À ce moment précis, plusieurs feux de joie furent allumés sur les rives du lac Daming.

Les élèves du cours de littérature furent divisés en deux équipes. L'une était chargée d'allumer un feu, l'autre de se rendre à cheval au bourg voisin pour y acheter du vin. À cet instant précis, le feu fut allumé et le vin acheté.

Les membres de l'équipe d'arts martiaux ne restèrent pas inactifs non plus. Ils profitèrent de l'occasion pour faire étalage de leur savoir-faire, capturant de nombreux canards et lapins sauvages dans la forêt. Après leur raid, la faune de la forêt fut probablement décimée.

Après une effervescence d'activité, tout était prêt. Hommes et femmes, assis en groupes, faisaient griller de la viande, discutaient et riaient, créant une ambiance joyeuse.

Les jeunes maîtres Yi, Xiu et Qi, ainsi que Hua Wuduo, étaient confortablement installés autour d'un feu de camp. Tous trois avaient un petit creux, mais aucun ne se mit à faire griller de la viande. Ils se contentaient de contempler, l'eau à la bouche, la viande que Hua Wuduo faisait griller.

Tandis que Hua Wuduo retournait la viande sur le feu, il jeta un regard alentour, empreint de ressentiment. Il vit des hommes s'affairer à griller de la viande près d'autres feux, tandis que des femmes attendaient, le sourire aux lèvres, leur groupe adoptant une attitude diamétralement opposée. Pas étonnant que les autres aient préféré se serrer dans la foule et se disputer la nourriture plutôt que de se joindre à eux. Face à ces trois jeunes maîtres capricieux qui exigeaient d'être servis comme des rois, Hua Wuduo poursuivit, résigné, la cuisson de la viande.

La viande était à peine en train de rôtir lorsque Gongzi Yi, d'un geste brusque, attrapa un lapin qui rôtissait sur le feu, souffla dessus nonchalamment et en prit une bouchée. Sa bouche se remplit aussitôt de sang, une vision choquante. Hua Wuduo le regarda, incrédule, tandis que Gongzi Yi retirait immédiatement sa main. Gongzi Xiu détourna le regard avec dégoût. Comprenant que quelque chose clochait, Gongzi Yi recracha la viande et lança le reste à Hua Wuduo, se couvrant la bouche de la main et disant : « J'ai goûté, ce n'est pas encore cuit, continuez à rôtir. »

« Oh. » Hua Wuduo continua de le faire rôtir au-dessus du feu.

Gongzi Yi se rendit au bord de l'eau pour se laver.

Voyant que Gongzi Yi s'était éloigné, Hua Wuduo et Gongzi Qi ne purent s'empêcher de rire. Un sourire illumina également le regard de Gongzi Xiu.

Un instant plus tard, la viande était enfin cuite. Cette fois, Gongzi Yi se tint à carreau et ne se précipita pas pour la dévorer. Hua Wuduo en garda d'abord une portion pour lui et distribua le reste aux trois autres. Puis, tout en mangeant, il continua de faire rôtir le reste de la viande sur le feu.

Tous les quatre avaient faim, alors ils se mirent à manger sans hésiter.

Hua Wuduo avait vraiment faim, et sa bouche et ses mains étaient couvertes d'huile à force de manger.

Voyant ses habitudes alimentaires, Gongzi Yi laissa échapper un ricanement sans hésiter, tandis que Gongzi Qi, avec ses manières raffinées, secoua la tête devant le comportement de Hua Wuduo. Cette dernière fit mine de ne rien entendre ni voir et continua de manger et de boire avec appétit. Selon elle, il fallait manger de la viande et boire du vin en abondance lorsqu'on parcourait le monde des arts martiaux

; c'était la seule façon de paraître audacieux et digne d'un véritable artiste martial.

Dans le groupe, seul Gongzi Xiu la regarda avec une étrange lueur dans les yeux, mais Hua Wuduo fit semblant de ne pas le remarquer.

Alors que la viande se trouvait au fond, le jeune maître Yi leva aussitôt la jarre de vin qu'il tenait à la main et dit : « Buvez ! »

Gongzi Qi leva la jarre à vin, Gongzi Xiu l'imita, puis Hua Wuduo. Sans un mot de plus, tous quatre inclinèrent la tête en arrière et burent.

Tenant la jarre de vin et buvant, il se sentit incroyablement revigoré. Après avoir pris une grande gorgée, Gongzi Yi s'exclama : « Bon vin ! »

Gongzi Qi sourit et dit : « C'est le meilleur vin rouge de la Fille, vieilli six ans. Yu a dû l'acheter elle-même. »

Le jeune maître Xiu ne répondit pas.

Hua Wuduo essuya les taches de vin au coin de sa bouche et sourit : « En effet, ce vin a dû être acheté chez Zhang, le caviste de Liushi. »

***************

Gongzi Qi regarda Hua Wuduo et dit : « Tu as un bon œil pour le vin. Il semble que tu sois aussi un amateur de vin. »

Hua Wuduo sourit et dit : « Mon plus grand souhait dans la vie est de goûter à tous les vins fins et aux mets délicats du monde, et de collectionner toutes les armes rares et les armes cachées du monde. »

« Que voulez-vous dire par "accros au vin" ? C'est juste une gloutonne », a déclaré Gongzi Yi, sortant ses propos de leur contexte.

Avant que Hua Wuduo puisse réagir, Gongzi Xiu déclara soudain : « Pouvoir manger est une bénédiction. »

La remarque soudaine du jeune maître Xiu fit que les trois autres le regardèrent simultanément, leurs visages arborant la même expression, comme pour le questionner : Alors tu sais parler finalement ?

Quant à ce qu'il a dit exactement et à qui il l'a dit, cela semble avoir perdu toute importance.

Après plusieurs verres, les yeux des hommes étaient légèrement embués par l'ivresse. Gongzi Yi se pencha légèrement et murmura à l'oreille de Gongzi Xiu : « Xiu, merci. »

En entendant cela, le regard de Gongzi Xiu s'assombrit.

Avec son oreille fine, Hua Wuduo jeta un coup d'œil furtif à Gongzi Yi. Avait-elle bien entendu ? Levant les yeux vers le soleil couchant, elle demanda, dubitative : « Ça doit être l'ouest, non ? »

Gongzi Qi, debout à l'écart, arborait un léger sourire chaleureux et prit une gorgée de vin.

Tout le monde avait mangé et bu à satiété quand soudain, le son d'une cithare s'éleva. Une femme dans la foule se leva et dansa au son de la musique. La femme avait une silhouette gracieuse, et on pouvait deviner sa grande beauté sans même la regarder. À ce moment précis, Hua Wuduo entendit quelqu'un s'exclamer : « Qi Xin ! C'est Qi Xin qui danse ! »

Hua Wuduo sursauta soudain ; elle avait complètement oublié Qi Xin.

L'une des raisons de sa venue était de voir de ses propres yeux la future plus belle femme du monde, mais elle avait oublié un détail essentiel. Heureusement, il n'était pas trop tard. Aussitôt, elle écarquilla les yeux et fixa intensément la danseuse de l'arène, cherchant à lui déceler le moindre défaut.

Qi Xin était à la hauteur de sa réputation. Malgré les regards lubriques de tant d'hommes, elle dansait avec une telle élégance. Hua Wuduo ne pouvait s'empêcher de l'admirer. Soudain, il entendit vaguement Gongzi Yi dire : « Wuduo, merci. »

Le cœur de Hua Wuduo rata un battement, car elle crut avoir mal entendu. Sa première pensée fut que Gongzi Yi devait être en train de baver et de dévisager intensément la belle femme, et qu'il était impossible qu'il éprouve le moindre sentiment pour elle… Mais elle ne put s'empêcher de tourner prudemment la tête pour en avoir le cœur net. Elle regarda Gongzi Yi et vit son expression. Son cœur se calma enfin. Il bavait bel et bien et la dévisageait intensément. Elle avait dû mal entendre. Elle regarda ensuite Qi Xin comme si de rien n'était.

La danse de Qi Xin est élégante et gracieuse ; lorsqu'elle s'arrête, elle est légère et charmante, et lorsqu'elle se met en mouvement, elle plane comme une hirondelle.

Gongzi Qi récita doucement à ses côtés : « Nageant et tournoyant comme une neige légère, se mouvant avec grâce comme un dragon en plein vol. Ses mains retombent comme des branches de saule, ses jupes traînent comme des nuages. Ses sourcils sont légèrement froncés, ses mouvements gracieux, ses manches se soulèvent et s'abaissent comme chargées d'émotion. À la Fête des Lanternes, elle orne ses cheveux de bourgeons verts, et la Reine Mère fait ses adieux au jade volant. »

La danse de Qi Xin était d'une légèreté, d'une grâce et d'une élégance extrêmes.

Soudain, Qi Xin sembla perdre l'équilibre, laissa échapper un petit cri et tomba dans les bras de quelqu'un. La personne qui la soutenait n'était autre que Gongzi Xiu. Hua Wu, très surpris, se demanda quand Gongzi Xiu était arrivé et se trouvait là.

À cet instant, les regards de Qi Xin et de Gongzi Xiu se croisèrent. Soudain, Qi Xin parut timide, le visage rouge, et elle tourna précipitamment dans les bras de Gongzi Xiu. Sa manche effleura la joue de ce dernier, y laissant comme un parfum persistant, avant qu'elle ne disparaisse de la vue de tous. Elle oublia même de ramasser le mouchoir qui était tombé sur Gongzi Xiu. Ce dernier jeta un coup d'œil dans la direction où Qi Xin avait disparu, glissa le mouchoir dans sa manche sans expression et se tourna pour partir dans la direction opposée.

Une question traversa soudain l'esprit de Hua Wuduo

: était-ce Gongzi Xiu qui séduisait Qi Xin, ou était-ce Qi Xin qui séduisait Gongzi Xiu

? Mais elle réfléchit à nouveau

; peut-être se posait-elle trop de questions, et peut-être n'était-ce qu'une coïncidence.

Elle comparait secrètement Qi Xin et sa sœur dans son cœur, et a finalement décidé que sa sœur était plus belle !

En levant les yeux, elle fut surprise de constater que Gongzi Yi, qui se tenait à ses côtés, avait disparu. À ce moment-là, Gongzi Qi, qui était non loin de là, expliqua : « Il est parti à la poursuite de Qi Xin. »

Quoi ? Hua Wuduo se leva aussitôt pour le poursuivre, mais Gongzi Qi l'arrêta en souriant et en disant : « Pas de précipitation. »

Hua Wuduo hésita. Suivre Gongzi Yi après qu'il soit parti à la poursuite d'une belle femme n'était certes pas une bonne idée, mais elle craignait tout de même que si ce dernier venait à mourir, elle n'en paierait pas la peine.

Gongzi Qi sembla lire dans ses pensées et dit : « Tu vois, nous sommes de retour maintenant ? »

Déjà ? Hua Wuduo regarda dans la direction indiquée par Gongzi Qi et, effectivement, il vit Gongzi Yi marcher vers eux avec un sourire aux lèvres.

La musique s'est arrêtée et la foule s'est dispersée.

Sur le quai, les élèves de l'Académie Nanshu et de l'Académie Beiyu se sont dit au revoir à contrecœur.

Hua Wuduo s'ennuyait et jeta un coup d'œil à Gongzi Yi, qui riait sous cape depuis le début. Il se demanda quel bienfait Qi Xin lui avait accordé pour le rendre si heureux, tel un ours qui vient de voler du miel.

À ce moment, Maître Ji s'approcha d'eux à petits pas carrés. Debout près de Hua Wuduo, Maître Ji soupira profondément : « Hélas, c'est toujours comme ça. »

Hua Wuduo perçut l'impuissance du Maître et s'apprêtait à lui offrir quelques paroles de réconfort lorsque Maître Ji lui dit d'une manière très obséquieuse : « Wuduo, puis-je vous déranger avec quelque chose ? »

En apprenant que le Maître avait besoin de son aide, Hua Wuduo répondit aussitôt : « Maître, vous êtes trop bon. Donnez-moi simplement vos instructions, et je ferai de mon mieux pour les exécuter. »

Le Maître rit et dit : « Pourriez-vous rester et nettoyer tout ça ? » Il désigna les jarres de vin éparpillées pêle-mêle sur la plage de sable derrière eux, ainsi que les ossements jonchant le sol…

Le professeur la regarda avec bienveillance et lui sourit, mais Hua Wuduo était abasourdie. Elle se creusa la tête, mais ne trouva aucune raison valable de refuser. Elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Gongzi Yi, mais vit qu'il riait encore. Elle ne pouvait absolument pas compter sur lui. Elle se tourna alors vers Gongzi Qi, qui, voyant son air suppliant, lui sourit chaleureusement. Gongzi Qi dit ensuite au professeur : « Professeur, Yi, Xiu et moi-même sommes prêts à rester et à aider Wuduo à ranger. »

Hua Wuduo fut émue aux larmes en entendant cela.

Le professeur hésita un instant, puis dit : « Très bien, mais dépêche-toi de nous rattraper. Ne fais pas l'idiot. » Il semblait avoir deviné les intentions de Gongzi Qi. Ce dernier sourit, joignit les mains en signe de salut et dit : « Oui, j'obéis à l'ordre du professeur. »

Le Maître sourit et cria : « En selle, tout le monde, allons-y ! »

Tout le monde était parti, mais Gongzi Xiu fut retenu de force par Gongzi Qi. On ignore ce que ce dernier lui dit, mais Gongzi Xiu resta. Gongzi Yi, sortant de sa rêverie, rechigna à l'idée de devoir nettoyer les restes. Gongzi Qi, cependant, lui assura que ce n'était pas un problème. Hua Wuduo fut brièvement ravi de voir Gongzi Qi monter à cheval et s'éloigner au galop…

Les fleurs étaient rares, et j'avais envie de pleurer mais je n'avais pas de larmes.

Les derniers rayons du soleil se répandaient sur la rive, et le soleil couchant faisait scintiller le lac Daming d'or, lui conférant une atmosphère paisible et chaleureuse.

Hua Wuduo nettoya à la va-vite, résigné.

Gongzi Yi l'observait du côté, lui donnant de temps à autre un coup de pied dans un os juste sous le nez en criant : « Il y en a d'autres ici. »

Le jeune maître Xiu était assis sur la rive, contemplant le lac Daming, apparemment perdu dans ses pensées.

Hua Wuduo ne demande plus rien ; le simple fait qu'ils ne se soient pas enfuis est déjà une grande faveur.

Soudain, on entendit le bruit des sabots de chevaux sur le talus. Gongzi Qi, à cheval, cria : « Yi, Wuduo, Xiu, je suis de retour ! »

Hua Wuduo était très surpris. N'avait-il pas fui ? Pourquoi était-il revenu ?

Mais soudain, quatre ou cinq hommes robustes dévalèrent la berge. Sans dire un mot, ils se mirent à aider Hua Wuduo à se préparer. Hua Wuduo comprit aussitôt que Gongzi Qi ne s'était pas enfui, mais était parti chercher de l'aide.

Hua Wuduo, immédiatement ravi, sauta sur le quai et se dirigea vers Gongzi Qi.

Gongzi Yi cria vers le quai : « Au moins, vous avez encore une conscience ! » puis il monta sur le quai.

Le jeune maître Xiu, près de l'eau, tourna la tête pour regarder, puis la détourna de nouveau.

Gongzi Qi éclata de rire : « J'ai bien plus qu'une conscience, regardez ce que j'ai apporté d'autre ! »

Gongzi Qi désigna la calèche derrière lui, et les yeux de Hua Wuduo s'écarquillèrent aussitôt, comme s'ils brillaient. Son regard se fixa sur les nombreuses jarres de vin posées sur la calèche. Hua Wuduo s'y précipita, en prit une, la huma, puis bondit en s'écriant : « Par les cieux ! Le vin rouge de la fille de dix-huit ans ! Qi, tu es incroyable ! Incroyable ! » Hua Wuduo serra la jarre contre lui et sauta de joie autour de Gongzi Qi.

Gongzi Yi dit d'un ton dédaigneux : « Ivrogne », mais un léger sourire brilla dans ses yeux.

Gongzi Qi, visiblement touché par son enthousiasme, dit avec un sourire : « Non seulement nous avons du vin, mais nous avons aussi un agneau. Faisons rôtir l'agneau ici ce soir. »

L'expression de Hua Wuduo changea légèrement en entendant cela. Gongzi Qi sourit et dit : « Vous n'avez pas besoin de lever le petit doigt, ils s'en chargeront. » Il désigna les personnes qu'il avait amenées sur le quai.

En entendant cela, Hua Wuduo, qui tenait une jarre à vin, éclata soudain de rire, ce qui surprit immédiatement Gongzi Yi, qui recula de quelques pas et la fixa comme s'il avait vu un fantôme.

La nuit était noire et la lune brillait haut dans le ciel. Tous les quatre étaient assis autour du feu, buvant et mangeant de la viande. Ils étaient bien installés. Cette fois, ils n'avaient plus à porter la jarre à vin. Gongzi Qi avait pensé à tout et avait même apporté des coupes.

Après plusieurs tournées de boissons, Gongzi Yi a dit : « Hua Wuduo, pourquoi ne danses-tu pas pour nous aussi ? »

Hua Wuduo jeta un regard en coin à Gongzi Yi et dit : « Je ne sais que me battre, pas danser. Si vous voulez voir la danse de l'épée de Xiang Zhuang, je peux essayer. » Ce disant, elle leva le bras vers Gongzi Yi, manifestement prête à lui lancer des aiguilles d'argent.

Gongzi Yi a immédiatement rejeté l'idée, en disant : « Tu ferais mieux de garder ton souffle. Il y a deux experts de haut niveau ici ; tu ne les battras pas. »

Gongzi Qi a ri et a dit : « Je n'ai jamais dit que je te protégerais. »

Gongzi Yi s'exclama avec surprise : « Qi, nous nous connaissons depuis tant d'années, et tu ne la connais que depuis quelques jours. Tu ne t'es pas déjà retourné contre nous, n'est-ce pas ? »