Prinzessin Xiangsi

Kapitel 68

Song Zixing a dit : « Aujourd'hui, vous allez mourir ici. Préparez-vous à mourir. »

Chen Dongyao cracha et brandit soudain son couteau, repoussant la foule qui lui barrait le passage alors qu'il chargeait vers Song Zixing.

Song Zixing, maniant une épée souple en forme de phénix, engagea un combat féroce avec Chen Dongyao.

Chen Dongyao était une force irrésistible, sa domination surpassant même celle de Song Zixing. Face à cela, Hua Wuduo comprit enfin pourquoi elle n'avait pu le vaincre, même lorsqu'elle s'en était approchée

: peut-être que personne d'autre au monde ne possédait une telle présence imposante. Si leur combat s'était soldé par un match nul la nuit dernière, c'est parce qu'il l'avait intentionnellement laissée gagner.

Les compétences martiales de Chen Dongyao étaient telles que même Song Zixing aurait eu du mal à le vaincre. Sans l'Épée de Souple du Phénix de Song Zixing, qui utilisait la souplesse pour contrer la dureté et qui para parfaitement les attaques puissantes et féroces de Chen Dongyao, Song Zixing n'aurait probablement pris aucun avantage. De plus, Chen Dongyao n'utilisait pas la Lame de la Lune de l'Âme à ce moment précis. La nuit précédente, lors de son entraînement avec Hua Wuduo, il avait simplement saisi une longue épée sur le râtelier et l'avait brandie. Autrement, Song Zixing aurait été encore plus incapable de lui résister.

Le Bayern l'a encerclé et se trouve pour l'instant impuissant. Son épée longue ne manquera pas de faire couler le sang, mais Song Zixing et ses hommes se battent et battent en retraite, refusant de poursuivre le combat. Ils attaquent tour à tour pour l'épuiser. La nuit dernière, Chen Dongyao a livré un combat acharné contre Hua Wuduo et a été blessé, ce qui l'a considérablement affaibli. Cette situation est extrêmement défavorable pour lui.

Le temps s'écoulait et Hua Wuduo observait la scène avec une angoisse grandissante. Chen Dongyao était couvert de sang, impossible de distinguer le sien de celui d'un autre. Ses yeux étaient injectés de sang par le carnage. Même Hua Wuduo commença à éprouver une certaine admiration devant ce spectacle. Elle n'avait jamais nourri d'hostilité à son égard ; au contraire, elle avait toujours admiré les héros courageux et invincibles. Bien qu'elle désapprouvât le caractère de Chen Dongyao, elle reconnaissait aujourd'hui son courage exceptionnel, le considérant comme un homme hors du commun. Mais même les plus braves ont leurs limites, et il finirait par tomber. C'était le moment que Song Zixing attendait.

Song Zixing était lui aussi couvert de sang à cet instant, et il était impossible de dire s'il s'agissait du sien ou de celui de quelqu'un d'autre. Malgré le siège de Chen Dongyao par des centaines de personnes, Song Zixing ne baissa pas sa garde le moins du monde.

Ce n'est qu'à ce moment-là que Hua Wuduo réalisa que Song Zixing respectait aussi un ennemi comme Chen Dongyao.

Après un laps de temps indéterminé, Chen Dongyao, blessé et épuisé, s'effondra à genoux, cessant toute lutte. Il s'appuya contre le sol avec son épée longue. Il releva légèrement la tête et fixa Hua Wuduo. Ses yeux, bien que tachés de sang, brillaient encore d'un éclat intense. Il reprit son souffle, puis sourit soudain et dit : « Song Zixing, si j'ai perdu contre toi dans cette vie, ce n'est ni à cause de ton épée ni à cause de tes machinations, mais parce que… » Il pointa son épée longue vers Hua Wuduo et cria : « Fang Ruoxi, écoute-moi ! Dans une prochaine vie, je t'affronterai avant lui ! »

Hua Wuduo vit sa voix s'éteindre brutalement sous l'épée de Song Zixing. Sa tête roula vers le sol, mais ses yeux restèrent fixés sur elle, grands ouverts, comme figés dans le temps. Hua Wuduo recula, sous le choc. Elle avait déjà vu des morts bien plus atroces, mais pour une raison inconnue, un frisson la parcourut à cet instant.

Song Zixing souleva la tête de Chen Dongyao, essayant de lui fermer les yeux, mais après plusieurs tentatives, ses yeux restèrent ouverts. Song Zixing soupira et dit : « Se pourrait-il que dans une prochaine vie, nous soyons encore ennemis ? »

Par la suite, Hua Wuduo dit à Song Zixing avec un grand regret : « Le voleur de fleurs numéro un au monde voulait plus que tout me cueillir, mais malheureusement il est mort avant d'avoir pu le faire. »

En entendant cela, Song Zixing ne savait pas s'il devait rire ou non.

Mais Hua Wuduo soupira doucement : « C'est un peu dommage. »

À ce moment précis, Song Zixing comprit soudain les sentiments de Hua Wuduo.

Il ne s'attendait pas à ce que Chen Dongyao, qui la connaissait depuis moins d'un jour, éprouve déjà un certain respect mutuel à son égard. Rien d'étonnant, dès lors, à ce que Chen Dongyao ne l'ait ni contrainte ni maltraitée. Peut-être même savait-il que pour conquérir son cœur, il devait la traiter avec sincérité, et non par la force.

Il lui prit la main et sentit que ses doigts étaient froids. Il prit ensuite ses deux mains dans celles de Zhang Xinzhong et les frotta l'une contre l'autre en disant : « Tu n'as pas l'air surprise de me voir apparaître soudainement. »

Elle regarda leurs mains jointes, fronça légèrement les sourcils et dit : « Lorsque j'ai aperçu Wei Qian, le stratège aux côtés de Chen Dongyao, hier, j'avais déjà deviné quelque chose. »

Song Zixing a ri et a dit : « Tu as une très bonne mémoire. »

Hua Wuduo pencha la tête et dit : « Pas étonnant que je me souvienne de lui. Je me souviens seulement de son bouc. »

Song Zixing laissa échapper un petit rire, puis entendit Hua Wuduo dire : « En fait, dès l'instant où j'ai vu le balayage de Wei Qian, j'ai su que tu te servais de moi. »

« Vous me blâmez ? » demanda Song Zixing.

Hua Wuduo secoua la tête en souriant : « J'ai vu le mendiant qui m'a glissé le mot à mon arrivée à Kuaiji. Cela signifie que Ren me surveillait déjà. La danseuse que j'avais cachée sous la meule de foin savait qu'elle n'était toujours pas revenue le lendemain de mon départ de chez Chen Dongyao. J'étais très inquiet. Logiquement, les points d'acupuncture que j'ai actionnés n'auraient pas dû la plonger dans un sommeil aussi long. J'ai compris plus tard que vous m'aidiez en secret. »

Song Zixing la regarda et dit franchement : « J'avais deviné les intentions de Chen Dongyao. Je savais que tu viendrais à la course de bateaux-dragons à Kuaiji, alors j'ai mis Wei Qian au courant et nous avons comploté pour attirer Chen Dongyao loin du comté de Dongyang, lourdement gardé, jusqu'à Kuaiji. J'ai secrètement chargé trois cents hommes de se déguiser en locaux et de s'infiltrer à Kuaiji pour lui tendre une embuscade pendant la course. Cependant, malgré tous mes calculs, j'ai négligé les sentiments de Chen Dongyao pour toi. Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit si impatient de te voir. Quand j'ai appris qu'il avait fait irruption dans l'auberge la nuit et enlevé Xu Qing, j'ai été sous le choc. » À ce moment, Song Zixing toussa et, voyant Hua Wuduo hausser un sourcil, il poursuivit : « En apprenant que tu étais saine et sauve, j'ai enfin compris quelque chose. »

« Que comprenez-vous ? » demanda Hua Wuduo.

« J’ai échoué entre vos mains non pas par malchance, mais par excès de chance. »

Hua Wuduo laissa échapper un petit rire en repensant à sa première rencontre avec Song Zixing, et à la façon dont elle l'avait rendue si malheureuse. Voyant Song Zixing froncer les sourcils, se souvenant elle aussi de ce passé, et la regarder avec tendresse, elle tourna légèrement la tête et demanda : « À propos, j'ai entendu dire que Chen Dongyao traitait bien Wei Qian, alors pourquoi t'écoute-t-il ? »

Song Zixing a déclaré : « Au final, cette affaire vous concerne aussi d'une certaine manière. »

« Oh ? » Hua Wuduo haussa un sourcil, puis entendit Song Zixing dire : « Wei Qian est réputé pour son génie. Voyant que l'intérêt que Chen Dongyao portait à vous l'emportait sur la menace que représentaient mes troupes et celles de Liu Qian, Wei Qian en fut déçu. Il s'attendait à ce que je prenne le contrôle de l'annexe tôt ou tard, alors il a comploté à l'avance, m'a contacté secrètement et nous avons conclu un accord privé : il m'aiderait à prendre le contrôle de l'annexe et je garantirais la sécurité de sa famille. »

«Vous allez le croire ?»

Song Zixing rit et dit : « Naturellement, je lui fais confiance à moitié et je me méfie de lui à moitié. C'est quelqu'un de talentueux. Bien que je n'admire pas particulièrement son caractère, je connais ses stratégies. S'il est prêt à me donner un coup de main, je serai encore plus fort. De plus, j'ai mes raisons de lui faire confiance. »

Quelle est la logique derrière cela ?

« Wei Qian est avide d'argent. Je lui ai promis qu'une fois la mission accomplie, il serait libre d'aller et venir à sa guise. S'il voulait partir, il pourrait prendre l'argent et s'envoler. De plus, il n'est pas seulement avide d'argent, il a aussi une faiblesse fatale. »

Quelle faiblesse ?

« S’il y a bien une chose au monde qu’il apprécie plus que l’argent, c’est sa femme et son fils. Malheureusement, sa femme et son fils sont tous deux entre mes mains », a déclaré Song Zixing.

« Vous avez arrêté sa femme et son fils ? » s'exclama Hua Wuduo, surpris.

Song Zixing a déclaré : « Il y a deux ans, j'ai envoyé un espion chez lui et j'ai appris qu'il était terrifié par sa femme et qu'il avait eu un fils sur le tard, qu'il adorait. Cette fois-ci, je prenais un risque. Wei Qian est aussi un homme courageux. Il a attendu patiemment pendant de nombreux jours avant de venir me voir. »

Il s'avéra qu'il avait planifié cela depuis deux ans. Hua Wuduo était tellement stupéfait qu'il en resta sans voix.

Song Zixing a dit calmement : « Suis-je si effrayante ? »

Hua Wuduo secoua la tête.

Song Zixing a alors dit : « Ou me reprochez-vous de vous avoir utilisé pour attirer Chen Dongyao à Kuaiji ?

Hua Wuduo secoua la tête, puis acquiesça d'un signe de tête, disant calmement : « En réalité, j'ai été choquée de voir Wei Qian. Pour tuer Chen Dongyao, tu étais prêt à sacrifier non seulement moi, mais aussi Xu Qing s'il le fallait. Bien que je sois devenue ton pion, je ne t'en veux pas, comme Xu Qing. Xu Qing, cela va de soi ; tu l'aurais tué si tu l'avais voulu. Quant à moi, je ne peux pas t'en vouloir. Même si tu m'as utilisée, c'était mon propre choix de venir assister à ma course de bateaux-dragons, et me retrouver mêlée à l'affaire Chen Dongyao était un pur hasard. Qu'est-ce que cela peut te faire ? » Elle sourit doucement et ajouta : « Peut-être… même si je sais que tu m'as utilisée, je ne peux pas t'en vouloir, et je ne peux pas me résoudre à te blâmer. »

Elle aperçut son reflet dans les yeux de Song Zixing. Elle détourna le regard, inclina légèrement la tête et dit : « Tu te souviens ? Sur le champ de bataille, quand j'ai défié Chen Dongyao, tu as dit que ta bienveillance envers moi était même effrayante pour toi. Parfois, en repensant à ces mots, je suis très émue. Tu m'as fait combattre à tes côtés, avancer et reculer ensemble, et tu m'as permis de te connaître vraiment. Tu as tes qualités et tes défauts, tes forces et tes faiblesses. Si j'avais su plus tôt que je pouvais t'aider à vaincre Chen Dongyao, je l'aurais fait sans même que tu me le demandes. » Elle se leva brusquement et se dirigea vers l'entrée de la tente. Avant de partir, elle dit : « Song Zixing, je me rends compte que tu me comprends vraiment, mieux que je ne me comprends moi-même. J'ai soudain un peu peur de développer des sentiments profonds pour toi. » Sur ces mots, elle souleva le pan de la tente et s'enfuit comme si elle voulait s'échapper.

Au cœur de la nuit, la lumière des étoiles baignait la terre. Elle n'arrivait pas à dormir, se retournant sans cesse dans son lit à cause des paroles échangées plus tôt dans la journée. Song Zixing la comprenait parfaitement, mais quant à elle… la simple pensée de Liu Xiu lui serrait la poitrine. Elle ignorait la nature de ses sentiments pour Song Zixing, si ce n'est qu'ils étaient différents de ceux qu'elle éprouvait pour Liu Xiu. Soudain, elle se demanda si ses paroles avaient été justes ou fausses. Que représentait Song Zixing pour elle, au juste

? Submergée par l'angoisse, elle se leva pour sortir de la tente prendre l'air, mais à peine eut-elle soulevé le rideau qu'elle aperçut une silhouette à l'extérieur.

Elle fut surprise.

C'est Song Zixing.

Il se tenait dos à sa tente, le regard perdu dans le ciel nocturne, perdu dans ses pensées.

La lumière des étoiles, tachetée de lumière, le glaçait et il ne savait pas depuis combien de temps il était là. Le vent nocturne agitait ses vêtements, porteur d'une pointe de solitude.

Soudain saisie par la peur, elle abaissa doucement le rabat de sa tente, se réfugia à l'intérieur et s'assit, perdue dans ses pensées. Dans l'obscurité, elle porta délicatement la main à sa poitrine, sans comprendre pourquoi elle se sentait si désemparée et impuissante. Pensant à lui, à l'extérieur de la tente, elle ne savait pas comment l'affronter.

Elle était aux côtés de Song Zixing depuis près de six mois, alors pourquoi était-elle encore si perdue

? Elle fouilla dans son sac, en sortit un tableau et le posa sur la table. Ses doigts caressèrent le portrait de lui, et soudain, l’envie de partir lui traversa l’esprit.

Chapitre trente-six : Wu Yi et le roi Zhou

Récemment, Hua Wuduo a appris des nouvelles de Gongzi Yi.

Depuis son intronisation comme roi Cheng, Wu Yi réside toujours dans le fief du marquis de Xiliang. Ce fief se situe à la frontière, où les Xiongnu envahissent fréquemment la région depuis le nord, infligeant des harcèlements constants aux populations frontalières. La rumeur court qu'il a récemment mené ses troupes à plusieurs reprises pour repousser les Xiongnu, les repoussant de plus de cent li d'un seul coup, ce qui lui a valu le respect et le soutien des populations frontalières.

Alors que la réputation du prince Cheng Wu Yi grandissait, certains hauts fonctionnaires de la cour présentèrent un mémoire affirmant que l'empereur en place était trop jeune et que la famille Liu, apparentée à l'impératrice, s'immisçait dans les affaires politiques et exerçait une influence considérable. Ils soutenaient que, pour préserver le pouvoir de la famille Wu, le jeune empereur devait abdiquer et que le prince Cheng devait lui succéder.

J'ai entendu dire que le vieux pasteur qui avait présenté le mémoire est décédé de maladie peu de temps après.

Des rumeurs ont alors circulé dans la capitale, selon lesquelles le vieux ministre n'était pas mort de maladie, mais avait été assassiné par la famille Liu.

La situation dans la capitale est turbulente.

Le roi Liang railla : « La famille Liu, apparentée à l'impératrice, s'immisce dans la politique et exerce un pouvoir immense. Le père et le fils Liu sont des ministres traîtres et flagorneurs. Ils veulent imiter Cao Cao, qui prit l'empereur en otage pour commander aux seigneurs féodaux. Que ces derniers se soulèvent et les éliminent, purifient la cour des fonctionnaires corrompus et rendent un empire intègre à la famille Wu. »

En apprenant cette nouvelle, les familles royales du clan Wu, y compris le roi de Liang et le marquis de Xijing, mobilisèrent leurs armées et menèrent des troupes à l'attaque de la capitale.

Seul le prince de Jin, proche de la famille Liu, partageait leur avis. L'impératrice Liu accusa le prince de Liang, le marquis de Xijing et d'autres de trahison et de rébellion. Elle ordonna au général Liu Jing de se rendre à l'ouest pour défendre le territoire contre le marquis de Xijing, et au prince Liu Xiu de se rendre au nord pour défendre le territoire contre l'armée du prince de Liang.

Song Zixing avait mentionné que la famille Liu entretenait des relations secrètes avec les Xiongnu et d'autres tribus barbares. Elle se demandait ce qu'il devenait. En regardant le parchemin qu'elle emportait toujours avec elle, elle se remémora le passé, ces jours insouciants passés ensemble, qui lui manquaient tant, et une douce chaleur lui monta aux lèvres.

Après avoir tué Chen Dongyao, Song Zixing garda le secret et poursuivit son avancée irrésistible.

En juillet de la même année, les 60

000 hommes de Song Zixing se divisèrent en deux camps et s'emparèrent successivement des comtés de Dongyang, Da'an, Yongjia et Kuaiji. Seul An Yongnan, préfet de Kuaiji et oncle de Chen Dongyao, tint tête à Song Zixing pendant quinze jours. Les autres comtés furent conquis sans difficulté. Plus tard, An Yongnan fut tué et, avant de mourir, il s'écria

: «

C'est un piège de beauté qui a anéanti l'armée de ma famille Chen

!

»

Lorsque le soldat révéla la vérité, Hua Wuduo se tenait à côté de Song Zixing. En entendant cela, il parut perplexe et demanda : « Vous parlez de moi ? »

Song Zixing a déclaré sérieusement : « Ce n'est pas toi, c'est moi. »

"Pah !"

En août de la même année, Song Zixing attaqua Jian'an et s'empara de toute la province du Fujian.

Song Zixing rassembla toute l'armée de la famille Chen, tuant ceux qui méritaient de mourir et emprisonnant ceux qui méritaient d'être emprisonnés. Des centaines d'hommes furent massacrés à Jian'an en une seule journée, un spectacle qui stupéfia même Hua Wuduo. Song Zixing, cependant, lui prit la main et dit : « C'est la guerre. Veux-tu toujours être une héroïne capable de tenir tête à dix mille hommes ? »

Hua Wuduo marqua une pause, puis ne répondit pas.

Song Zixing déclara avec ferveur : « Moi, en tant qu'homme, je ferai le travail pénible et épuisant. Vous pouvez simplement m'encourager, essuyer ma sueur et me donner de l'eau. »

Elle le regarda du coin de l'œil, le considérant comme un simple déchet.

Il restait aussi élégant et doux que jamais, mais son regard était incroyablement irritant. Elle sentit son cœur se serrer et détourna aussitôt les yeux.

Depuis l'entrée de l'armée de la famille Song dans le Fujian.

Wei Qian s'enfuit avec les trésors qu'il avait amassés au fil des ans. Song Zixing n'envoya personne à sa poursuite, mais peu après, on rapporta que Wei Qian avait été trahi et était mort en mer. Les trésors furent finalement restitués à Song Zixing. Lorsque les hommes de Song Zixing apportèrent vingt coffres remplis de trésors pour qu'il les examine, Hua Wuduo, qui se tenait à ses côtés, sentit sa vue se brouiller. Tandis qu'elle contemplait les trésors d'or et d'argent, prise de vertige, elle entendit Song Zixing dire : « Ruoxi, pourquoi saignes-tu du nez ? »

Hua Wuduo se boucha précipitamment le nez et changea de sujet en disant : « Tu ne voulais pas laisser partir Wei Qian ? »

Song Zixing a déclaré : « Je l'ai laissé partir. »

Hua Wuduo saignait abondamment. Song Zixing sortit un linge pour lui essuyer le nez, mais Hua Wuduo le lui arracha des mains et se le couvrit. Elle le désigna du doigt longuement avant de soupirer : « Je n'y crois pas. C'est comme essayer d'obtenir quelque chose d'un tigre. Tu mérites de mourir. »

Song Zixing esquissa un sourire, mais entendit alors Hua Wuduo dire : « Ce n'est pas possible. N'as-tu pas dit qu'il était une sorte de génie ? Comment aurait-il pu ne pas prédire que tu le tuerais ? »

Song Zixing secoua la tête et dit : « Vous vous trompez. Je ne l'ai pas tué, même si je ne voulais pas le laisser partir. Après tout, avec son talent, il aurait pu aider quelqu'un comme Chen Dongyao à dominer le Sud-Est. S'il était allé dans un pays voisin et était devenu conseiller, il aurait pu nuire gravement à la côte du Fujian. Cependant, il se méfiait beaucoup de moi, craignant que je ne capture sa femme et son fils, et il savait que j'étais avide. Il avait peur que je ne le tolère plus, alors il a insisté pour partir. Mais j'ai tenu parole. Puisque j'ai promis de le libérer, je ne lui causerai aucun problème. Sa mort n'est imputable qu'à ces vingt coffres au trésor. »

Hua Wuduo fit la moue et dit : « J'ai bien peur que vous sachiez qu'il allait avoir des ennuis. »

Song Zixing rit et dit : « Wei Qian aime l'argent plus que tout, mais sa femme et son fils sont plus importants pour lui que l'argent et sa vie. Il savait qu'il courrait un grave danger s'il transportait un tel trésor, alors il a envoyé sa femme et son fils en mer avant lui, se laissant seul avec tout cet argent. S'il meurt, il sera le seul à mourir. »

Hua Wuduo, se tenant le nez ensanglanté, dit : « Je n'en peux plus, je dois partir, partir… »

Song Zixing jeta un coup d'œil à la pièce remplie de trésors, secoua la tête et laissa échapper un petit rire.

Song Zixing consolida l'armée de Chen Dongyao, qui passa de 60

000 à 600

000 hommes en seulement trois mois. Après la conquête du Fujian, il projeta de marcher vers l'ouest, où l'assassin Liu Jin affrontait le général Xu Zhen.

Après la conquête des provinces du Fujian et du Guangdong par Song Zixing, l'armée de Liu Jin pénétra dans le Guangdong et harcela la population locale, pillant leurs biens. Cependant, Song Zixing persuada Xu Zhen de se joindre à lui et, grâce à son aide, il soutint toute la région du Guangdong, pacifiant ainsi l'arrière-pays du Jiangnan.

Après avoir amassé une fortune, Liu Jin, dans son enthousiasme, réalisa tardivement ce qu'il avait perdu. Il rompit alors les liens avec Song Zixing, céda les préfectures de Huaiyang et d'Yichun, et les deux parties se séparèrent en mauvais termes.

Avant de partir, Liu Jin prononça quelques mots, dont Hua Wuduo se souvenait parfaitement

: «

L’armée rebelle du marquis de Xijing et du prince de Liang représente une grave menace. Je m’y rends sur ordre de l’impératrice douairière pour prêter main-forte au général Fei.

» Le général Fei, de son vrai nom Liu Jing, était le fils de l’oncle de Liu Xiu et le cousin de Liu Jin

; c’était également un redoutable général de l’époque.

Apprenant le retour des Xiongnu ce printemps, qui harcelaient à nouveau les frontières, le fief du marquis de Xijing se retrouvait assiégé par les Xiongnu au nord et par la vaste armée de Liu Jing qui le pressait depuis le sud-est. À ces malheurs s'ajoutait la présence de Liu Jin, toujours sur ses gardes, tapi dans l'ombre au sud, rendant la situation extrêmement difficile. Bien que Wu Yi occupât actuellement Liu Xiu à l'est, d'après les dires de Li She, Gongzi Zheng était avec Wu Yi, Gongzi Xun était parti au nord-est avec Wu Qi, tandis que Gongzi Ziyang, Gongzi Yu et Gongzi Kuang étaient avec Liu Xiu. L'idée que ses anciens camarades de classe, Wu Qi et Zhao Xun, puissent un jour se retourner contre Liu Xiu, Wen Yu, Gongzi Ziyang et Wang Kuang, chacun au service de son propre maître, pesait lourdement sur le cœur de Hua Wuduo. Elle n'osait même pas imaginer ce que Wu Qi et Wu Yi enduraient à présent. Inconsciemment, son inquiétude grandissait à leur sujet.

Après le départ de Liu Jin, Hua Wuduo passa deux nuits blanches. Les nouvelles étaient rares et, hormis la remise du coffret de brocart à Wu Yi à Li She, elle ne l'avait pas revu depuis près d'un an. Pensant à sa situation, cerné d'ennemis, elle éprouvait une inquiétude secrète. Au cours de cette année, d'abord empreinte de ressentiment, puis de nostalgie, chaque fois qu'elle pensait à Wu Yi, son désir ne faisait que s'intensifier. Lorsqu'elle avait appris que lui et Liu Xiutong allaient épouser Qi Xin, elle avait éprouvé un peu de ressentiment à son égard, mais à présent, en repensant à cette nuit où il lui avait tenu la main et lui avait assuré de son soutien, ses sentiments étaient d'une complexité extrême.

Les raisons de son mariage avec Qi Xin étaient peut-être similaires à celles de Liu Xiu

: l’influence de la famille Qi à la cour. Même un an plus tard, elle restait inquiète. Mais elle songea alors à sa situation délicate

: les Xiongnu au nord, Liu Jin au sud et Liu Jing à l’est. Cette position inconfortable la préoccupait.

Est-ce qu'il va bien ? Est-ce qu'il va bien ? Pendant plusieurs jours d'affilée, Hua Wuduo s'est retourné dans son lit, incapable de dormir.

Cette nuit-là, incapable de dormir, elle se leva, s'habilla et se rendit à la tente de Song Zixing. Les gardes postés à l'extérieur s'apprêtaient à entrer pour annoncer son arrivée, mais elle les en empêcha. Après une longue hésitation, elle finit par se retourner et regagner sa propre tente. Assise dans l'obscurité, perdue dans ses pensées, elle resta là jusqu'à ce que le rabat de la tente s'entrouvre légèrement. Son regard croisa celui de Song Zixing

; ses yeux, doux et tendres, ne lui laissèrent aucun répit.

Elle ne voulait pas laisser Song Zixing allumer la bougie.

Il s'est moqué d'elle : « Tu n'arrives pas à dormir ? »

Dans le calme de la nuit, elle hocha la tête.

Il a demandé : « As-tu quelque chose à me dire ? » Sa voix était particulièrement douce ce soir-là.

Elle resta longtemps silencieuse. Puis, d'une voix sèche, elle dit : « Je veux partir. »