Prinzessin Xiangsi

Kapitel 85

Con la tela en la mano donde estaba inscrito el edicto imperial, se quedó un poco desconcertado.

"En lo que respecta al conocimiento de la capital, ¿quién de nosotros puede compararse conmigo?"

Por supuesto que no era una pregunta, de lo contrario no habría un maestro y un décimo hermano mayor acompañándose mutuamente en el camino.

Yu Zigui observó al joven que se maravillaba ante la enorme puerta de la ciudad.

¿Es polvo de oro lo que hay en la puerta? Se ve tan lujoso. ¿Por qué la capital ya está en decadencia, Maestro? El hombre de rostro aniñado miró al anciano que había permanecido en silencio desde que entró en Shunfu.

Un suspiro, mezclado con la bruma lechosa de la mañana, escapó de la boca de Wang Shuren.

"Para la capital, la mayor decadencia se produce cuando el dominio real se llena de extravagancia, mientras que las zonas circundantes permanecen áridas y desoladas. Esto es un signo de la pérdida del Camino."

Un poco aturdido.

En todas las granjas donde me alojé durante el viaje, me servían unas gachas tan aguadas como el agua. Al principio, pensé que los dueños eran tacaños, pero cuando vi por casualidad las ollas de arroz vacías, me di cuenta de que los desastres y los impuestos excesivos estaban devastando los pueblos. Como resultado, incluso la región de Zhili, bajo mi jurisdicción, había llegado a un punto insostenible.

De hecho, en comparación con los muros bajos y con corrientes de aire del pueblo, la puerta dorada y pintada de la capital, decorada para celebrar el Festival del Medio Otoño y el Día Nacional, parecía tan fuera de lugar que desprendía una sensación de decadencia y abandono.

Al cesar los 108 redobles de tambor matutinos, las puertas de la ciudad recién pintadas se abrieron lentamente. Estas eran simplemente las "nueve puertas interiores, siete exteriores y cuatro imperiales", una de las veinte puertas de la capital. [6974ce5a ¡Derechos de autor protegidos! ¡Respeten al autor! ¡Opónganse a la piratería! @]

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Debido al reciente solsticio de invierno, cuando la energía yin es más fuerte que la energía yang, la luz permaneció tenue incluso después del amanecer. Las calles estaban envueltas en una sombra difusa e indistinta, donde solo se veían figuras fantasmales y borrosas.

«Sacerdotes taoístas, habéis venido a la capital desde fuera, ¿verdad?». Alguien apareció de repente de la nada y les bloqueó el paso.

—¿Cómo lo supo, señor? —preguntó Wang Shuren con aire de entendido, con la Puerta You'an justo detrás de él.

"Jeje, no solo sabemos que eres de fuera, sino que también sabemos a qué vienes." El hombre se acercó con una sonrisa astuta, señalando un edificio cercano: "Vienes a realizar un ritual en el 'Estanque de los Peces Dorados', ¿verdad?"

¿Un estanque de peces de colores? Intercambiaron miradas desconcertadas y luego miraron a su amo.

"¿Y quién es tu marido?", preguntó Wang Shuren con naturalidad, sin refutar.

“El pez dorado del estanque tiene manchas, lo cual es un mal presagio. Además…” El hombre miró a su alrededor con disimulo, “Su Majestad dijo que el palacio está buscando por todas partes inmortales y sacerdotes taoístas para exorcizar a los espíritus malignos y curar al pez dorado”.

Los ojos de Wang Shuren, ya mayores, temblaron, y apartó al hombre. "No puedes decir lo que te dé la gana".

Como si temiera que no lo creyera, el hombre se apresuró a ponerse su túnica taoísta. «Es absolutamente cierto. Tengo contactos en la capital. Han venido varios grupos de monjes y taoístas. Mire al frente, son taoístas de Wudang. Acaban de llegar unos pasos antes que usted».

Siguiendo su dedo, efectivamente había varios sacerdotes taoístas.

"Aunque los sacerdotes taoístas de Wudang son famosos en todo el país, no tienen ninguna medicina especial para curar esta dolencia." El hombre rió con picardía y sacó una pequeña botella blanca de su manga, metiéndosela en la mano a Wang Shuren.

"¿Sí?"

«¡El polvo de reliquias del monje taoísta, además de la carpa dorada, puede incluso resucitar a los muertos! Maestro taoísta, ¿no me cree?». El hombre sacó una placa de bronce: «Me gano la vida desenterrando reliquias de monjes taoístas de la tumba de un antiguo rey de una dinastía. ¡Si miento, que me caiga un rayo!».

Señalando al cielo y con los pies firmemente plantados en el suelo, emana un aire bastante moralista.

"Ni siquiera me molestaría con ese sacerdote taoísta de Wudang que tengo delante. Si no fuera por la conexión que tengo con usted, Maestro, realmente no habría querido hacer nada." Le estrechó la mano y negoció un precio desde su manga. "Dígame un precio, ambos sabemos perfectamente de qué estamos hablando, ¿de acuerdo?"

Apartando su mano, Wang Shuren hizo una reverencia. "Gracias, señor."

"¡Oye! Vale, si crees que es demasiado caro, ¡no hay problema!"

El hombre que estaba detrás de mí seguía gritando, y pronto el regateo se convirtió en una sucesión de palabrotas en dialecto de Pekín, que me pusieron la piel de gallina.

"¿Maestro?" Miró a Wang Shuren con confusión.

Fue todo un desastre de principio a fin, ¿cómo es posible que no pudiera entenderlo?

«En la quinta vigilia de la noche, antes de que los cuervos graznen, el pequeño mercado bulle de gente en un caos total. Quienes compren artículos baratos y robados acabarán inevitablemente en la oficina del gobierno». Mientras recitaba esto, Wang Shuren miró hacia la calle tenuemente iluminada.

En la penumbra, se veían figuras moviéndose, y los callejones estaban llenos de vendedores que montaban sus puestos.

"Los productos que venden son robados o falsificados. Se reúnen al amanecer y se dispersan al salir el sol, dedicándose a negocios turbios antes del amanecer. En la capital los llaman 'vendedores del mercado fantasma'."

¿Mercado fantasma?

Zigui también echó un vistazo a su alrededor y, en efecto, lo encontró poco iluminado, como un mercado fantasma.

"Además, también era un centro de chismes y rumores procedentes de la capital."

"¿Eh?" Shi Yuanyuan parpadeó una y otra vez.

La Puerta Zhengyangmen, la puerta sur de la capital, alberga el altar y el altar de la montaña y el río. Pasado mañana es el solsticio de invierno. La gente saldrá de la ciudad imperial hacia la Puerta Zhengyangmen para rendir culto a sus ancestros. Por lo tanto, la Puerta Zhengyangmen estará bajo ley marcial durante varios días y la gente común no podrá entrar. La razón por la que los conduje a la capital a través de la Puerta You'anmen, que está cerca de la Puerta Zhengyangmen, es por el mercado fantasma y los templos taoístas que se encuentran dentro de la Puerta You'anmen.

—¿El estanque de los peces dorados es uno de ellos? —preguntó Zigui con indiferencia, mirando hacia atrás.

Wang Shuren asintió levemente. "Se dice que el Estanque de los Peces Dorados albergaba un palacio de nueve niveles, con 'un palacio sobre el estanque y una piscina de jade a su lado', un lugar donde los emperadores de sucesivas dinastías ofrecían sacrificios. El estanque contiene carpas doradas y plateadas; el agua representa al pueblo, las carpas plateadas a los funcionarios y las carpas doradas al emperador. Si el agua se contamina, reinará el caos; si las carpas plateadas agitan las olas, los funcionarios traicioneros ascenderán a la corte. Ahora, las carpas doradas han desarrollado manchas..."

"Es que no hay suficiente luz solar en invierno. La gente de la capital está armando un gran revuelo por eso", dijo Ten Lazy, a quien le encantaba jugar y sabía de todo.

El problema reside en la capital, que es el mercado fantasma más grande. Wang Shuren frunció ligeramente el ceño y miró a su hijo menor, cuya mente estaba claramente en otra parte. —Agui, ¿qué miras? Siguiendo su mirada, vio a los vendedores del mercado fantasma. —Son solo trucos para engañar a la gente. No te dejes engañar.

"Sí, amo."

Al apartar lentamente la mirada, oí el sonido de cascos de caballos que se acercaban a lo lejos. Aunque aún era temprano en la noche, los adornos dorados del carruaje eran claramente visibles, y las ruedas lacadas en rojo irrumpieron en el amanecer como fuego.

Montar a caballo en la capital, un acto tan arrogante... por favor, no pienses que es lo que estás pensando.

Pero, evidentemente, no se oyeron oraciones devotas, y las ruedas se detuvieron en seco frente a ellos.

"Sube al coche."

La palabra "Pingping" provenía de detrás de la puerta de madera exquisitamente tallada.

Al mirar a mi alrededor, no había nadie a mi lado; mis compañeros discípulos no estaban por ninguna parte en mi momento de angustia. Jamás imaginé que ni siquiera mi maestro pudiera ser de fiar.

Dado que las cosas han llegado a este punto, no nos queda más remedio que luchar.

Con la mirada baja y la mente concentrada, avancé.

En el norte, los vientos son fuertes y hay mucha arena y polvo, por lo que es común no poder oír nada.

Caminaba con las manos a la espalda, a paso pausado, y de vez en cuando miraba el carruaje que le seguía.

Aunque su rostro estaba oculto por un grueso abrigo, el cochero era alto y cada uno de sus movimientos desprendía una extraña familiaridad. Al observar el carruaje, se pudo apreciar una caléndula dorada incrustada con un diseño exquisitamente atractivo. Sin duda, se trataba del escudo familiar, símbolo de nobleza.

Mirando a lo lejos, el maestro y su aprendiz subieron a un cochecito sencillo y se saludaron con la mano para tranquilizarse. Parecía que habían hecho los preparativos con antelación, lo cual era bueno; no había por qué preocuparse de que se vieran implicados.

Miró hacia atrás, absorto en sus pensamientos.

Mientras la gente y los coches entraban en el callejón, en la tenue luz de la mañana, se podían ver varias figuras oscuras siguiéndoles de cerca, aparentemente temerosas de perder a alguien.

No pudieron ver nada con claridad de principio a fin. Desconocían qué clase de brujería era, o si se trataba de un fantasma o una deidad que descendía a la tierra. Solo sintieron un golpe en la cara y luego perdieron el conocimiento.

Tras pasar por encima de la última persona que había sido derribada, Yu Zigui tocó la turmalina que llevaba en la oreja, y el viejo buey caminó lentamente hacia el carruaje que hacía guardia en la entrada del callejón.

La puerta de madera tallada estaba completamente abierta, y la persona que estaba dentro del coche observaba con calma, con las cejas ligeramente arqueadas, como si esperara que llegaran.

Yu Zigui hizo un puchero, pero aun así entró a regañadientes.

Ya había poca luz, y al cerrarse la puerta tras de mí, el vagón hermético se oscureció aún más. Intenté moverme con incomodidad hacia afuera, pero alguien me agarró del tobillo y me arrastró hacia el interior del vagón.

"¿Qué estás haciendo...?", dijo sin aliento, tumbada boca arriba sobre el fieltro, mirando fijamente a alguien que colgaba en el aire como una serpiente venenosa.

"¿Qué estás haciendo?" El tono era tan suave que te helaba la sangre.

Aunque tenía la mirada fija, no creía que él pudiera ver con claridad en la oscuridad. Así que lo fulminó con la mirada, decidida a no perder por la fuerza bruta.

"Las habilidades del líder de la Alianza son verdaderamente extraordinarias; valió la pena que yo personalmente te vigilara." Aunque no rechinó los dientes, su tono era aún más aterrador.

"Quién iba a imaginar que me seguirían nada más llegar a Pekín..." Sabiendo que estaba equivocado, su voz se suavizó.

"¿Solo la capital?"

Ay, ¿es que la gente no puede ser menos perspicaz?

Suspiró e intentó incorporarse, pero él no se movió ni un centímetro. Empujó y empujó, pero él seguía sin ceder.

Algo abatido, se desplomó sobre la esterilla de fieltro, admitiendo la derrota.

“Desde que me convertí en el supuesto líder de la alianza, nunca me han faltado personas buscando problemas”, dijo Yu Zigui con franqueza. “Al menos intercambiaban algunas palabras de cortesía antes de pelear, pero la mayoría, como hoy, me seguían a escondidas a un lugar apartado para atacarme. Es solo por ser el líder de la alianza, pero actúan como si fuéramos enemigos irreconciliables. Es realmente repugnante”.

Su tono suave delataba el resentimiento contenido que había estado albergando durante días, lo que hizo reír a Shangguan.

"Es una verdadera lástima que no haya presenciado el heroico rescate de Zigui a la damisela en apuros."

¿Un héroe salvando a una damisela en apuros? Eso suena un poco raro.

Una tenue luz se filtraba por el marco de la ventana; miró a Shangguan con expresión perpleja.

En cuanto a su apariencia, carece de la rebeldía de Xiao Kuang, el refinamiento de Yue Junshan y la distancia de Wei Zhuofeng. Incluso la idea generalizada de que posee un aura divina o budista es falsa.

Cuanto más lo miro, más me agrada, cuanto más lo miro...

"¿Qué estás mirando?" Shangguan se estaba irritando por la falta de respuesta.

"mirar."

Al oír esto, sus ojos oscuros se iluminaron de sorpresa. "¿Qué piensa Zigui?"

"¿Quieres?", imitó el loro.

Al mirarla, Shangguan sonrió radiante. "¿Qué otra cosa podría ser sino anhelo en tus ojos?"

"Ah, ya veo." Parpadeó, aparentemente comprendiendo, pero no del todo.

En ese instante, sentí que sus ojos rebosaban de una risa genuina, una risa como el agua de manantial derritiendo el hielo, cuyo suave fluir revelaba un afecto infinito. No solo era un placer para la vista, sino que también me aceleró el corazón y me hizo sentir un cosquilleo en los ojos.

¡Qué prodigio!

Pero ya le había visto sonreír antes, así que ¿por qué no había sentido esa impotencia antes?

Pensándolo muy seriamente, levanté la vista y vi que sus ojos eran codiciosos y su mirada tan intensa que me puso la piel de gallina.

Resultó ser el demonio de la Montaña Negra, devorador de hombres. Un sudor frío le recorrió la espalda y se apresuró a decir: "¿Cómo sabía Ziyu que llegaría hoy a la capital?".

Sacándose la horquilla de madera del pelo, Shangguan Yi miró su hermoso y despeinado cabello negro con una expresión agradable. "Oye."

El hecho de que pudieran bloquearlos con tanta precisión indica claramente que tenían inteligencia. Si Xiao Kuang no hubiera entrado ya en la capital, su maestro y su décimo hermano mayor lo habrían abandonado tácitamente en ese momento.

Fue sin duda una conspiración; ¡no cabe duda de que fue un delito cometido en grupo!

Al ver cómo sus delgados dedos apretaban con más fuerza, Shangguan Yi esbozó una sonrisa. "Si no hubieras insistido en convertirte en la líder de la alianza, la secta no te habría confiado esta tarea".

¿Confiado? Está claramente empaquetado y entregado; lo único que falta es un mensaje de "cuídate".

Zigui, aparentemente despreocupada, es en realidad muy diligente. Originalmente, fue a la arena solo para impedir que Wei Zhuofeng se apoderara del puesto de líder de la alianza y para evitar que matara a su hermano mayor. ¿Quién iba a imaginar que Wei Zhuofeng estaría en peligro en la arena ese día, al borde de la muerte? Si no lo salvaba, Wei Jiu quedaría desconsolada, así que derrotó al clan Di Xianyu del Norte. Ella odia los problemas más que nada, y cuando sostuvo el sello oficial, debió sentirse llena de arrepentimiento, sin rastro de alegría. Sin embargo, cuando el funcionario que le otorgó el sello mencionó la misión, se sintió tentada.

El párpado de Yu Zigui se contrajo y ella lo miró.

«Parece el líder de la alianza de artes marciales, pero en realidad es un secuaz de la corte imperial encargado de los refugiados. Es mejor ser el secuaz uno mismo que otro; al menos así se puede decidir si actuar o a quién atacar según las circunstancias», observó Shangguan Ningshen. «En el mundo de las artes marciales existe una regla: quien derrota al líder se convierte en líder. Esta vez, le han ordenado ir a la capital; no solo se niega a entregar su sello oficial como deseaban su padre y su hermano, sino que además pretende atraer a figuras de las artes marciales a la capital».