Prinzessin Xiangsi

Kapitel 91

—Zigui, tu hermano mayor ya no es un niño —dijo Shangguan, mirándola con dulzura—. Desde el principio, ni el líder de la secta Wang, ni tu hermano mayor, ni siquiera Zigui, han ignorado este hecho. ¿Crees que será feliz si sigues tapándole los ojos y los oídos? Ya es un adulto, y cada persona debe elegir su propio camino.

Hizo una pausa, mirando el rostro infantil que ya no reflejaba despreocupación.

Por eso tuve que alzar la vista para ver la expresión de mi compañero mayor. Lo hizo con tanta naturalidad que casi olvidé lo mucho más alto y fuerte que se había vuelto.

"Joven Maestro Shangguan, gracias." Inesperadamente, Once le dio las gracias y dijo: "Hermano menor, vamos a buscar un templo."

Aunque sus ojos seguían siendo redondos y tiernos, reflejaban una madurez que nunca antes había demostrado.

"Mmm", respondió ella, sintiendo un dolor creciente en el pecho.

—¿Te molesta? —preguntó Shangguan desde un lado.

Negó con la cabeza. «Ziyu tiene razón. Siempre nos hemos resistido a dejar que nuestro hermano mayor crezca, descuidando sus sentimientos. Así que cuando tenga que enfrentarse a la realidad, sufrirá un dolor de crecimiento aún más intenso».

Miró al niño que, no muy lejos de ella, pedía indicaciones activamente.

Las montañas y los ríos se bañan en el resplandor del sol poniente; es el día con la puesta de sol más temprana del año. En el templo desierto, solo quedan unos pocos forasteros que no han tenido tiempo de regresar a casa.

Yu Zigui escribió las fechas de nacimiento y muerte de sus padres en el sobre blanco, y luego miró a Eleven, que no había escrito nada en mucho tiempo.

"Hermano mayor, ¿por qué no estás escribiendo?"

"No lo sé." El rostro del bebé reflejaba angustia.

Mi hermano mayor era muy joven cuando dejó la capital, así que es natural que no lo recuerde. Sin embargo, sin saber sus fechas de nacimiento y muerte, ¿cómo pudo haber quemado incienso? Incluso si hubiera quemado algunas oraciones, habría sido difícil transmitirlas.

Al verla mirándolo inconscientemente, Shangguan no pudo ocultar su alegría. Caminó hasta el altar del incienso, ofreció un tael de plata, tomó un sobre blanco ligeramente ornamentado del guardián del templo y se lo entregó a Eleven.

El príncipe Minhuai, cuyo nombre personal era Zhao, nació el séptimo día del primer mes del primer año de la era You y murió el trigésimo día del duodécimo mes del noveno año de la era Yuanning.

El sobre dice lo siguiente.

“Cada templo tiene tablillas conmemorativas para ministros virtuosos y emperadores famosos de dinastías pasadas, para que la gente les rinda culto”, dijo Shangguan.

“¿No será porque no me atreví a escribirlo…?” Mientras sostenía el sobre, los ojos de Eleven se enrojecieron.

«Lo que no nos atrevemos a olvidar es al emperador actual, pero el pueblo jamás lo ha olvidado». Aunque era mentira, sonaba muy real viniendo de la boca de Shangguan.

"Gracias."

Al ver a Eleven asentir felizmente, luego alzar incienso y velas y susurrarle a su difunto padre, Yu Zigui le susurró algo a Shangguan.

"No quiero un gracias."

Su mirada se detuvo un instante, luego se movió lentamente hacia arriba, hasta posarse finalmente en aquellos ojos oscuros.

Tras tomar el sobre blanco de su mano, Shangguan encendió una vela y la prendió sobre los dos montones de billetes que tenían delante. El tenue resplandor del fuego iluminó sus rostros, y Shangguan sonrió levemente, indicándole que se arrodillara.

"Solo deseo que el próximo año, en este mismo día, ya no sea una persona anónima y desconocida."

Al oír esto, quedó atónita.

"¿Qué, le pasa algo a Zigui?"

Este hombre sonreía, pero su sonrisa ocultaba una daga. A simple vista se notaba que la daga era extremadamente afilada; si me atrevía a asentir, mi destino sería absolutamente funesto.

Por lo tanto, quienes comprenden los tiempos son sabios, y negaron con la cabeza con firmeza sin decir una palabra.

Al ver esto, Shangguan Yi tomó su delgada mano y la golpeó con fuerza frente a la llama.

"Ahora que he hecho este voto, si lo rompo, no tendré rostro para ver a mis padres dentro de cien años e iré directamente al inframundo."

Su sonrisa era apenas perceptible mientras hablaba en voz baja, como si no se tratara de un juramento solemne. Pero ella conocía la crueldad de ese juramento, suficiente como para que aquellos en el mundo de las artes marciales que lo llamaban príncipe divino se sacaran los ojos mil veces.

En ese preciso instante, un profundo y resonante redoble de tambores provino del exterior del templo.

Cada sonido, como las pisadas de una bestia gigante, resonaba sobre la capital.

"¡La Gran Danza Nuo!"

Tras finalizar sus oraciones vespertinas, los monjes gritaron mientras caminaban hacia la puerta del templo.

Fuera del templo, la noche era tan densa como la sangre, y bajo la pesada puesta de sol, acompañados por una inquietante música de tambores, bailarines enmascarados llegaron desde lejos.

El solsticio de invierno es el día en que la energía yang se encuentra en su punto más débil, y se considera que el crepúsculo es el momento en que los demonios tienen mayor probabilidad de aparecer. Por lo tanto, cada año, al anochecer del solsticio de invierno, bailarines vestidos de fantasmas se dividen en cuatro grupos y deambulan por las calles de la capital en todas direcciones. Posteriormente, el Fangxiangshi (un sacerdote taoísta) toca un tambor para ahuyentarlos, expulsándolos finalmente de la ciudad, simbolizando un año de clima favorable y cosechas abundantes.

"La danza Nuo en el palacio complace al emperador. La danza Nuo en el pueblo complace a la gente común", le susurró Shangguan al oído.

Efectivamente, tras finalizar sus rituales ancestrales, los habitantes de la capital, jóvenes y mayores por igual, salieron de sus casas, estirando el cuello con expectación. Las familias adineradas incluso instalaron coloridas tiendas de campaña a lo largo de las calles, solo para presenciar con claridad la "Gran Danza Nuo".

La escena le pareció novedosa y estaba a punto de comentarla con Eleven cuando vio que sus labios se entreabrían ligeramente, como si estuviera murmurando algo.

El área circundante estaba llena de ruido. Tiró de la manga de Eleven. Eleven se sorprendió al principio, luego se inclinó y susurró.

Ese año también era el solsticio de invierno. Mi tercer tío me llevó fuera del palacio a ver la danza Nuo, interpretada por el pueblo. Estaba muy contento porque soy juguetón por naturaleza. Pero me perdí por el camino y me metieron a la fuerza en un carruaje. Cuando volví a abrir los ojos, vi a mi amo.

Pensé que los recuerdos terminarían ahí, pero resulta que aún hay más por venir.

"Hermanito, mira allí."

Siguiendo la dirección del dedo de Eleven, Yu Zigui miró al otro lado. Allí estaba un niño sobre los hombros de un adulto, mirando con entusiasmo a lo lejos. Cada vez que el niño perdía el equilibrio, una mano grande lo sostenía.

"Mi tercer tío me trató igual entonces, pero al final me soltó. Por suerte sobreviví y alguien me retuvo, pero cuando recuperé la consciencia, mi tercer tío había desaparecido."

Zigui tembló, luego ocultó el dolor en sus ojos antes de mirar a Shangguan.

“El joven amo se equivocó. No fue el amo, ni el hermano mayor, ni el hermano menor quien me tapó los ojos, los oídos, la nariz y la boca. De ahora en adelante, debo elegir mi propio camino.”

¿Qué elegirás finalmente?

Estaba ansioso por preguntar, pero Shangguan lo agarró.

“Este es su camino”, dijo Shangguan.

"Pero……"

"¿Acaso Zigui no confía en su hermano mayor?", dijo Shangguan, y Shiyi también lo miró, con su rostro infantil lleno de resentimiento.

La preocupación lleva a la confusión.

Soltó una risita suave, burlándose para sus adentros de su propia mentalidad maternal. La turmalina en el lóbulo de su oreja brillaba con una luz roja deslumbrante mientras su cuerpo temblaba ligeramente.

Buscas por todas partes sin encontrarlo, solo para que luego llegue a ti sin esfuerzo.

Varios hombres corpulentos entre la multitud intercambiaron miradas, luego, con disimulo, arrebataron las máscaras de fantasmas del puesto y se las pusieron en la cara.

"¡Oye, paga! ¿Por qué no pagas?", gritó el dueño del puesto.

Al darse la vuelta, Zigui dejó de reír. Vio un rostro fantasmal espantoso y a varios hombres corpulentos abriéndose paso entre la multitud.

Intuía que algo andaba mal, pero no lograba precisar qué era.

“Es del norte”, dijo Shangguan.

Sí, esos hombres eran robustos y su apariencia no era tan esbelta como la de la gente de las Grandes Llanuras. Si bien existen muchos hombres fuertes en el mundo de las artes marciales, no es fácil encontrar a alguien con un físico similar y que además sea extremadamente corpulento.

Sus ojos, brillantes como la luna, se entrecerraron ligeramente al volver a mirar las singulares botas de cuero. Aunque vestían ropas de la Gran Dinastía Wei, no podían evitar descuidar los detalles.

Son, en efecto, bárbaros del norte, pero ¿qué hacen en la capital?

Desconfiando, vio cómo los hombres movían las muñecas y el arma oculta salió disparada directamente hacia donde ella se encontraba.

Utilizar guijarros como armas ocultas: esta técnica resulta familiar.

Ella solo puede proteger a unas pocas personas; como mínimo, debe garantizar la seguridad de Ziyu y de su hermano mayor.

Yu Zigui entrecerró los ojos y detuvo la mayoría de las piedras con un movimiento de su manga. El resto quedaron atrapadas entre la multitud tras chocar con el colorido dosel que encontraron en el camino. Al ver que las piedras estaban a punto de golpear al niño que se había separado de su familia, Shiyi no tuvo tiempo de pensarlo y lo abrazó con fuerza. Pero, como era de esperar, no sintió dolor. Se giró y ni siquiera pudo distinguir la sombra de la piedra.

¿Quién me tendió una mano? ¿Mi hermano pequeño, o...?

Suelta al niño de sus brazos y mira hacia un lado.

En medio del caos, Shangguan Yi permaneció impasible, con sus ojos oscuros fijos únicamente en una persona, como si no la hubiera mirado ni una sola vez de principio a fin.

Probablemente lo interpretó mal.

"¡Chica!"

Entonces alguien gritó, y el niño en sus brazos lo apartó, llorando mientras corría hacia el hombre. "¡Padre!"

Por suerte, no se habían perdido. Al ver al padre y a la hija, Eleven pensó con alivio.

"¡Hermano mayor!", exclamó Yu Zigui con ansiedad al verlo sentado en el suelo.

"No es nada." Se levantó y se hizo a un lado, solo para descubrir que Xiao Kuang se había unido a la batalla sin que él se diera cuenta. "Oh, joven maestro Qiyang, has llegado justo a tiempo."

"Qué coincidencia, Ah Kuang ha estado aquí todo el tiempo." Justo cuando se lo preguntaba, oyó a Shangguan Yi decir en voz baja.

¿Siempre ha estado ahí?

"¿No sabes lo arduo que fue el viaje desde Zigui hasta la capital?"

Aunque estaba algo aturdido, aún podía oír la reprimenda en las palabras de Shangguan Yi. Ahora comprendía por fin que la razón por la que Shangguan Yi lo había despertado no era por la compasión de la que se hablaba en el mundo de las artes marciales, sino por su hermano menor.

Aun conociendo los peligros del mundo marcial, sigo queriendo alcanzar el liderazgo; aunque odio ser un funcionario, jamás entregaré el sello oficial. Si no fuera por Ah Kuang, que me protegió anoche, ¿cómo habría podido dormir tranquilo? Mi corazón y mis ojos están llenos de ti, ¡qué tonto soy!

Shangguan Yi lo miró con celos y odio, careciendo por completo de la amabilidad y cordialidad que había mostrado cuando su hermano menor estaba presente.

"Te pedí que eligieras tu propio camino, ¿es correcto?"

Al oír su pregunta, Eleven se dio cuenta de repente de que su anterior afirmación, "¿Zigui no le cree a su hermano mayor?", era simplemente una forma de consolar a su hermano menor; esta persona nunca le había creído desde el principio.

Eso da mucho miedo.

A pesar de pensar esto, dijo con sinceridad: "Joven amo, tenga la seguridad de que, aunque Eleven es joven, soy consciente de mis limitaciones. Además, prefiero a Eleven antes que a Junlin".

"muy bien."

Shangguan Yi lo miró, lo que le hizo alegrarse en secreto de que ella estuviera de su lado. No, para ser precisos, estaba del lado de su hermano menor.

Cuando hablábamos de cómo nuestro hermano menor estaba completamente concentrado en la secta, me pregunto si Shangguan Yi se dio cuenta de que él mismo estaba completamente concentrado en una sola persona.

En ese momento, Yu Zigui estaba rodeada por los norteños. Su larga y fluida túnica acentuaba su cintura, y sus movimientos eran tan gráciles como los de una bailarina.

"¿Xiao Kuang?" Yu Zigui lo miró con una ligera sorpresa al ver la formación rota.

Como si los moretones hubieran sido trasplantados directamente a su rostro, Xiao Kuang tenía ojeras, como si no hubiera dormido en toda la noche.

"El que quedó lisiado la última vez, Xianyu Geng, era el único hijo del Rey del Sur de Di del Norte, mientras que estos eran asesinos de Di del Norte."

¿Tuvo suerte?

Todo es culpa de mi padre por no haber explicado las cosas con claridad en aquel entonces. Si hubiera sabido que Gao Bizi tenía una familia tan distinguida, debería haber sido más indulgente con él. Al menos no habría quedado tan desfigurado.

Cuanto más lo pensaba, más se enfurecía. Dobló la pierna izquierda y la sujetó con fuerza entre el puño del hombre enmascarado, mientras estiraba la derecha y le propinaba una fuerte patada.

La máscara que llevaba puesta se hizo añicos y su rostro quedó claramente desfigurado. El hombre se deslizó varios metros por el suelo hasta chocar con el carro fantasma del Gran Nuo, donde se detuvo.