Prinzessin Xiangsi

Kapitel 102

—¿Ah, sí? —Yu Zigui apretó el agarre en su manga, mirando a Shangguan. Los ojos oscuros de Shangguan se entrecerraron, y una leve mueca de desprecio apareció en su rostro—. Joven Maestro Wei, dígame, ¿cuál es su plan para el asesinato?

Cuando hizo la pregunta sabiendo la respuesta, Wei Zhuofeng frunció el ceño y dijo: "Aprovecha la noche para encontrar la tienda del rey y asesinarlo".

—¿La tienda real? —Shangguan Yi movió la manga, dejando ver sus manos entrelazadas. Al notar el ceño fruncido de Wei Zhuofeng, soltó una risita—. Hace un momento, cuando pedí ver al Emperador Di del Norte, el Viceministro de Ritos pareció divertido y dijo que ni siquiera él sabía dónde estaba el Rey en ese momento.

«El traslado del emperador a Zhongdu debería haber sido gestionado por el Ministerio de Ritos. Ahora ni siquiera la gente del Ministerio de Ritos sabe dónde está el emperador. ¿Será posible que el emperador de Di del Norte no esté en Zhongdu?», exclamó Xiao Kuang para sí mismo, y Yu Zigui también se sobresaltó.

Si ese es el caso, entonces...

Shangguan Yi le acarició suavemente el dorso de la mano para tranquilizarla: "La presa sigue en la jaula, pero es que el astuto conejo tiene tres madrigueras".

"¿Un conejo astuto tiene tres madrigueras?"

Al ver que ella le prestaba toda su atención, Shangguan Yi, de buen humor, explicó pacientemente: «A diferencia de la sucesión hereditaria del trono de Gran Wei, el pueblo que vive más allá de la Gran Muralla es el más poderoso. Hay muchas tribus Di del Norte, y ocho reyes pueden aspirar al trono. Hace cinco años, el emperador Di del Norte, entonces rey de Khorchin, se alió con cuatro de los ocho reyes y derrotó por poco al rey del Sur en la Asamblea de Hulun para ascender al trono. Después, el emperador Di del Norte sufrió innumerables "accidentes", escapando de la muerte en cada ocasión. Si fueras Zigui, ¿qué harías?».

Hizo una pausa por un momento y luego respondió: "Naturalmente, eso hace imposible que la gente averigüe dónde estoy".

“Así es. El paradero del emperador Di del Norte es tan cambiante como el viento estos días, y esa debe ser la razón.” Shangguan asintió y sonrió.

"¿Qué debemos hacer entonces? ¿Cómo podemos actuar si no encontramos al maestro?", preguntó Cong Luan con ansiedad.

"esperar."

Luan miró fijamente a Shangguan. "Podemos esperar, pero el Gran Imperio Wei no. Investigué en Sanjiang y me enteré de que el Rey del Sur ya llegó a la prefectura de Yongping. ¡Yongping es la puerta de entrada a la capital!"

"¿Quién dice que el Gran Imperio Wei no puede esperar?" Shangguan Yi la miró y se sentó con arrogancia.

"¿Crees que podemos quedarnos así sin más? ¿Con qué fundamento?"

"Porque el emperador del norte de Di no lo permite." Todos se quedaron un poco desconcertados y miraron a Yu Zigui, que había hablado.

“El Emperador Di del Norte ciertamente no confiará la gran hazaña de abrir las puertas de la ciudad al Rey del Sur. Para conquistar al Gran Wei, al menos tendremos que esperar a que sus confidentes de confianza lleguen a Yongping. Por lo tanto, dado que el Gran Wei puede esperar por ahora, nosotros también podemos esperar, pero el tiempo se está agotando”. Analizó meticulosamente, mirando a Shangguan: “Ziyu, acabas de entregar la carta al estado de Joseon antes de tiempo, con la intención de usar el mapa de defensa mencionado en la carta como cebo para atraer al Emperador Di del Norte a una audiencia antes de actuar, ¿es correcto?”.

Shangguan Yijun arqueó una ceja, incapaz de ocultar su alegría. "Realmente lo entiendes."

"¿Y el mapa de defensa?" Ese día llevaba los ojos vendados y no vio lo que hizo después de apoderarse del mapa.

En medio de las miradas expectantes de la multitud, dos palabras brotaron lentamente de sus delgados labios: "Quémalo".

No solo lo quemó, sino que tampoco mostró el menor remordimiento. Shangguan Yi observó con indiferencia las expresiones de indignación del grupo hasta que Wei Zhuofeng no pudo contenerse más y su rostro, impasible, se quebró. Solo entonces se sintió satisfecho. Sacó un rollo de tela de su túnica y lo colocó sobre la mesa.

“Tío, si no lo quemaste, no lo quemaste, ¿por qué tuviste que...?” Xiao Kuang se quedó atónito cuando abrió la tela.

¿Tela blanca?

Delante y detrás, todo es... ¿tela blanca?

Dentro de la yurta, aparte del instigador, solo una persona permaneció relativamente tranquila.

Al ver a Shangguan Yi mirándola con tanta certeza que lo sabía, los ojos de Yu Zigui se crisparon, su rostro se contrajo y sus manos temblaron ligeramente. Respirando hondo, reprimió el impulso de dejarlo inconsciente de un puñetazo e intentó decir: «La verdad saldrá a la luz tarde o temprano. Haya o no una foto, da igual, ¿verdad?».

Ella simplemente dijo eso, y él asintió con una sonrisa.

Tal y como ella intuía, a este gato le encantan los retos extremadamente difíciles y no se sentirá cómodo a menos que cause algún problema.

El viento aúlla, el río Yi está frío; el viento aúlla, el río Yi está frío. Si ella creyera sus tonterías sobre quemar el mapa, ¡entonces iría valientemente y jamás regresaría!

Capítulo veintidós

Ni un rayo de luz podía penetrar la prisión de Zhaoyu; hileras de antorchas se entrelazaban deliberadamente para crear sombras inquietantes. Zheng Ming estaba encadenado, y con cada paso, las cadenas de hierro en sus pies producían un chirrido. Hay un dicho que reza: «Treinta años al este del río, treinta años al oeste del río», pero esto claramente no se aplica a la Puerta de Daming. En un abrir y cerrar de ojos, la fortuna puede cambiar, y en siete días, todo es un mundo aparte.

Los pesados instrumentos de tortura hicieron que Zheng Min se encorvara, pero no estaba dispuesto a rendirse, solo un día más...

Un punto rojo brillante le llamó la atención, y le costó levantar la cabeza.

"Su Excelencia, el Gran Secretario."

"¿Qué haces aquí? ¿Has venido a reírte de mí?"

Saliendo de las sombras, Ji Junze se inclinó humildemente ante él: "Junze ha venido especialmente para despedirlo, señor".

«¡Hmph! ¿Para qué molestarse con esta farsa?», exclamó Zheng Ming, agitando la manga con rabia, y el crujido de las cadenas de hierro resonó. Se detuvo un instante y recordó que ya se había quitado la túnica de ministro cuando lo encarcelaron. Lleno de resentimiento, dijo: «Ji Junze, tú cavaste esta fosa hace mucho tiempo, esperando a que yo saltara dentro, ¿no es así?».

"En aquel entonces, lo ataste de pies y manos y lo paseaste por las calles. Fuiste tú quien actuó primero, ¿por qué no puedes aceptar la derrota ahora?"

"Si no me hubieras tendido una trampa deliberadamente y fabricado cargos, ¿cómo podría haber perdido?"

—¿Inventando acusaciones? —Ji Junze bajó lentamente las manos entrelazadas y se enderezó—. Usted se aprovechó de la grave enfermedad de Su Majestad para secuestrar al joven príncipe y falsificar un edicto imperial para ejecutar a importantes funcionarios. ¿Podría ser algo que Junze haya inventado?

"Su Majestad claramente ya se ha dado por vencido con usted, claramente..."

Ji Jun se inclinó. "Está claro que ya no tenías salvación, ¿verdad?"

Zheng Ming tembló ligeramente.

Una dinastía no puede estar sin gobernante ni un solo día. Su Majestad solo tiene un hijo. Mantener al joven príncipe significa mantener la dinastía Gran Wei. Gran Secretario, usted es verdaderamente astuto. Sin embargo... —Ji Jun se acercó—. ¿Lo ha olvidado, mi señor? Antes de que suene la campana fúnebre, solo habrá un Emperador de Gran Wei. La prisa no es buena consejera. ¿No lo dijo su estratega?

Ya lo había dicho antes, pero supuso que el hombre era demasiado blando. ¿Quién iba a saber que Su Majestad recuperaría la conciencia de repente? Ya había puesto un pie en el mausoleo imperial, y… no, incluso si Su Majestad recuperaba la conciencia, no solo los ministros cercanos, sino incluso los eunucos y las sirvientas del Palacio Qianqing habían sido reemplazados por su propia gente. Con ambas manos, ya le había tapado las orejas y la nariz a Su Majestad. Ya fuera que el emperador estuviera inconsciente o despierto, todo debía ser infalible. ¿Cómo se había filtrado la noticia? ¿Acaso Ji Junze poseía algún tipo de poder sobrenatural?

A menos que... el anciano mire con los ojos muy abiertos.

¡La Guardia Imperial! Lo único que no podía controlar dentro de la Gran Puerta Ming era la Guardia Imperial. El emperador había estado inconsciente durante tres días y tres noches, y la Guardia Imperial había montado guardia durante tres días y tres noches. Durante ese tiempo, no habría sido imposible que le hubieran administrado elixires en secreto o le hubieran pasado mensajes después de que recuperara la consciencia. Sin embargo, el Gran Wei había adoptado un sistema aparte para la Guardia Imperial. Ni siquiera Ji Junze, un ministro caído en desgracia, ni siquiera él, el poderoso Gran Secretario, pudo ganarse el favor de los capitanes de la Guardia Imperial. ¿Cómo era posible... cómo era posible?

Mientras Zheng Ming estaba absorto en sus pensamientos, oyó a Ji Junze decir: "¿Acaso vuestro señor no se ha visto a sí mismo con claridad todavía?".

"¿Qué quieres decir?" Zheng Min frunció el ceño.

Un destello de disgusto cruzó sus ojos, y Ji Jun se acercó con una risa fría. «Viejo Zheng, con tu mediocre talento, está bien ser un holgazán adinerado, pero ¿por qué tanta arrogancia? Hace medio año, tus habilidades se volvieron repentinamente extraordinarias, y pensé que te había juzgado mal. Quién iba a imaginar que solo eras una marioneta detrás de la cortina, y no solo una marioneta, sino también un completo idiota. Patético y despreciable, tu error fue no darte cuenta».

"¡Tú!" Zheng Ming temblaba de rabia, mientras los grilletes de hierro que sujetaban su cuerpo resonaban con fuerza.

Ji Jun lo miró, con un sarcasmo cada vez más marcado. "¿No está convencido, señor? En el momento en que el estratega desaparezca, usted se convertirá en prisionero. ¿Acaso no es solo una marioneta? Los bárbaros del norte han llegado a la prefectura de Yongping, y el imperio de la Gran Wei corre grave peligro, y usted solo quiere matarme. ¡Qué otra cosa puede ser sino un necio! ¡Estúpido, completamente estúpido!"

Ji Jun apretó los dientes, agarró las cadenas de los grilletes y arrastró a Zheng Ming frente a él. "El poder sobre el mundo pertenece a los capaces. Señor, no se engañe. Su fin ha llegado."

"¿Tú... tú quieres matarme por completo?"

Tras soltar las cadenas, Ji Jun contempló el cuerpo en descomposición que había caído ante él. Como tantas veces en el pasado en la Puerta de Daming, se puso de pie respetuosamente y saludó con la mano al guardia del uniforme bordado.

"¡Ji Ke, morirás de una muerte horrible! ¡Su Majestad, este viejo ministro exige ver a Su Majestad! ¡Su Majestad…!" El grito agudo se desvaneció en las profundidades de la prisión.

Ji Jun permaneció allí un rato, hasta que la sonrisa en su rostro se desvaneció gradualmente, antes de salir de la prisión de Zhaoyu. El clima en la capital había sido persistentemente malo desde el solsticio de invierno; densas y frías nubes envolvían la ciudad imperial, ocultando el sol, un presagio ominoso. El pueblo del Gran Wei era profundamente supersticioso, y con el urgente informe de Yongping, los rumores sobre las faltas morales del emperador se extendieron como fantasmas dentro de la Puerta Daming.

Ji Jun no tenía intención de reprimir esta ansiedad, pues era precisamente lo que deseaba. Si bien el emperador Shengde había despertado, se trataba simplemente de un último estallido de energía antes de su muerte. Para el Gran Wei, perder a un emperador moralmente corrupto era mucho mejor que perder a un gobernante sabio, al menos a ojos del pueblo.

El cambio de trono se realiza de acuerdo con la voluntad del Cielo, pero ¿deberíamos realmente entronizar a ese pequeño bebé que acaba de ser destetado?

Ji Jun alzó la vista hacia el cielo; su delgada figura se veía aún más demacrada por los días que había pasado en prisión, y su amplia túnica oficial ondeaba al viento. Frunció ligeramente el ceño hasta que una figura apareció a la vista, momento en el que dejó de lado su expresión vacilante.

"El señorito."

El general Xun lo miró y dijo con indiferencia: "¿Qué virtud o habilidad poseo para merecer un gesto tan grandioso del ministro Ji?"

Sé que el tutor auxiliar aún le guarda rencor a Junze por no cumplir su palabra. En cuanto a la reprimenda de entonces, Junze no tiene nada que decir. Esta vez, el tutor auxiliar ha dejado de lado los rencores del pasado y ha intervenido para ayudarme. Sinceramente, no tengo forma de agradecérselo.

Xun Shaoshi resopló con frialdad. "Aunque he dejado la corte, mi influencia perdura. La mayoría de la Guardia Imperial son mis antiguos subordinados. Ministro Ji, ¿lo entiende?"

Con un leve tic en el rabillo del ojo, Ji Jun respondió humildemente: "Este humilde funcionario lo entiende".

"¿Entonces sabes por qué te salvé?"

Ji Jun levantó lentamente la cabeza y vio la expresión desconocida del viejo general, lo que le hizo sonreír como de costumbre. "Por favor, ilumíneme, señor."

"¡Hmph, Ji Junze! ¿Por qué finges ser estúpido? Si no fuera por tu amo, aunque murieras en la prisión de Zhao, no sentiría ni una pizca de lástima. ¿Qué es eso de que 'Junze, aunque inmerso en la inmundicia, no ha perdido su verdadera esencia'? ¡Solo tu bondadoso y erudito amo se creería eso!"

Incluso él estaba a punto de darse por vencido y dudar de su propia conciencia, pero su maestro aún creía... La falsa sonrisa en su rostro se desvaneció gradualmente, y Ji Jun bajó la cabeza, con el corazón lleno de emociones indescriptibles.

"No voy a perder el tiempo contigo. Deshazte ahora mismo de esos idiotas del ejército de Pingyang. ¡Voy a liderar personalmente a las tropas y a darles una paliza a esos bárbaros del norte! Chico, ¿me oíste?"

Xun Shaoshi frunció el ceño e infló las mejillas, cuando Ji Junze dijo en voz baja: "Sí, Su Majestad, me encargaré de ello de inmediato".

—¿De qué tienes envidia? —preguntó Xun Shaoshi con curiosidad.

Este chico es conocido en los círculos oficiales por su crueldad, así que ¿por qué de repente está llorando y riendo? ¿Se ha vuelto loco?

"Señor Xun, por favor, hágame otro favor."

Al oírle cambiar sus palabras, como si recordara su relación pasada, el Maestro Xun se quedó perplejo y lo miró.

"Deseas ver a tu amo." Esta reverencia casi tocó el suelo.

En Mingshifang, al este de la ciudad, se encuentra la mansión Rong.

Debería haber intuido hace mucho tiempo que, aparte de la familia Rong, que provenía de una familia de comerciantes, ¿dónde más podrían encontrar refugio su amo y su hermano menor?

Tras bajar de la silla de manos, Ji Jun entró en la residencia Rong. Lo primero que vio fue una pared divisoria, cubierta de azulejos cilíndricos y construida con ladrillos azules. Un joven pintor estaba absorto pintando en la pared, de espaldas a él, un viejo ciruelo que florecía torcidamente bajo su pincel.

En la rama hay ochenta y un flores de ciruelo, y cada día se añade un pétalo. Cuando todos los pétalos hayan desaparecido, el ciclo de nueve días habrá terminado y la primavera estará en pleno apogeo. Ahora hay siete flores de color azul pálido, justo a tiempo para el próximo día nueve y siete.

—La tabla para disipar el resfriado del 99 —dijo en voz baja.

El artista se sobresaltó y se dio la vuelta. "¿Quién eres?"

Su rostro juvenil reflejaba cierta perplejidad, y parecía incluso más joven de lo que había imaginado. Sus ojos claros sorprendieron a Ji Junze. Solo había visto ojos así en otra persona.

Su Alteza el Príncipe Heredero...

"¿Vienes a ver al Séptimo Hermano?"

—¿Séptimo hermano? —preguntó sorprendido.

Once sonrió tímidamente: "Mi séptimo hermano es el jefe Rong. Estás aquí para hablar de negocios con él, ¿verdad? Iré a llamarlo por ti".

"Joven, no te preocupes. No estoy buscando a tu séptimo hermano."

Once exclamó: "¿No has venido a ver al Séptimo Hermano?"

"Estoy aquí para encontrar..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, alguien detrás de la pantalla dijo: "¿Aún no está terminado el cuadro de Eleven?"

"Sexto hermano, sigues enfermo, ¿por qué has salido?"

Fu Xian sonrió levemente y miró a Ji Junze, diciendo: "Has venido".

"Sí, está aquí."

Once miró a los dos hombres, cuya calma parecía algo inusual. "Sexto Hermano, ¿se conocen ustedes dos?"

Fu Xian evitó responder y dijo en voz baja: "Ve y prepara una tetera de buen té para el Sexto Hermano".

Once quiso preguntar más, pero aquellos ojos pálidos lo silenciaron por completo. Conocía sus limitaciones; no podía resistir el ataque, a la vez suave y letal, del Sexto Hermano. Tras dirigirle a Ji Junze una mirada compasiva, recogió el pincel, la tinta y la pintura del suelo, se dio la vuelta y huyó.

"Este temperamento no se parece en absoluto al de Su Alteza", se rió Ji Jun.