Ein wandernder Jugendlicher

Kapitel 3

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [9]: Desde que Zhong Jiao bajó la guardia, nosotras dos nos hemos convertido poco a poco en buenas hermanas. En este mundo fantasma, ambas nos sentimos solas, y solo yo puedo comprender su corazón. Delante de los demás fantasmas, ella siempre es la amable, educada, hermosa e inteligente Zhong Jiao.

Cuando Zhong Kui regresó a la mansión, siempre lo evité. Para ser sincera, no fue duro conmigo, pero cada vez que veía su imponente y severa presencia, sentía un poco de miedo. Excepto cuando hablaba con Zhong Jiao, siempre se mostraba muy severo. Nunca lo he visto sonreír, pero a juzgar por su aspecto, podría parecer aún más aterrador cuando lo hiciera.

Esta vez, Zhong Kui se quedó en la mansión varios días. Ni siquiera me atreví a ir a casa de Zhong Jiao, por miedo a encontrarme con él. Atrapada en mi habitación durante días, estaba a punto de volverme loca. Finalmente, reuní el valor para ir a charlar con Zhong Jiao, pero en cuanto llegué a la puerta del estudio, oí la voz de Zhong Kui dentro. Fruncí el ceño, suspirando para mis adentros por mi mala suerte. Justo cuando estaba a punto de irme discretamente, una frase de Zhong Jiao llegó a mis oídos, deteniéndome en seco.

"¿Durante todos estos años, solo me has tratado como a una hermana pequeña?" La voz de Zhong Jiao era melancólica, temblando ligeramente como si estuviera a punto de llorar.

¿Será que Zhong Jiao... en realidad le gusta...? No me atrevo a pensar más.

Tras un breve silencio, se oyó la voz de Zhong Kui: «Como somos hermanos de sangre, siempre te trataré como a mi propia hermana». Su voz grave denotaba una extraña tristeza que me sobresaltó. Resulta que Zhong Kui y Zhong Jiao eran hermanos de sangre. Este secreto me sorprendió, pero, por alguna razón, una extraña alegría me invadió.

La voz de Zhong Jiao se quebró por las lágrimas: "No fui yo quien sugirió que nos convirtiéramos en hermanos jurados. ¿Lo has olvidado? ¿Has olvidado que originalmente acordamos ser marido y mujer cuando estábamos vivos?"

"Eso es diferente. En aquel entonces, yo..." Zhong Kui intentó explicar apresuradamente.

«En aquel entonces, eras un apuesto erudito, antes de que los fantasmas te desfiguraran. Querías aprobar los exámenes imperiales y regresar para casarte conmigo con estilo. No creas que ignoro que durante todos estos años en el reino de los fantasmas me has estado evitando. Yama te elogió por ahuyentar y matar fantasmas incansablemente, pero solo yo sé en mi corazón que solo usabas eso como excusa para evitarme abiertamente. ¿Me equivoco?», insistió Zhong Jiao con agresividad, completamente fuera de lo común en ella.

Zhong Kui suspiró profundamente: "Ah Jiao, ¿por qué me hiciste esto? Ahora me veo así..."

«Por fin me llamaste Ah Jiao. He esperado tantos años para oír eso. ¿De verdad crees que hay algo en este reino fantasmal que me atraiga? Si no fuera por ti, ¿cómo podría soportar quedarme en este lugar tan lúgubre y solitario?». Estas palabras me partieron el corazón, incluso a mí, una simple espectadora. Zhong Jiao era tan devota, quedándose voluntariamente en el reino fantasmal por él. La palabra «amor» ha roto el corazón de incontables mujeres.

Zhong Kui guardó silencio. El estudio quedó en silencio, salvo por los sollozos de Zhong Jiao. No pude evitar derramar lágrimas, mordiéndome el labio para no llorar a gritos.

“Todo ha cambiado. ¿No lo entiendes? Todo es diferente a antes.” La voz de Zhong Kui era tan impotente, llena de arrepentimiento y pérdida.

“¿Qué diferencia hay? ¿Acaso tú ya no eres tú y yo ya no soy yo?”, preguntó Zhong Jiao entre sollozos.

Zhong Kui se quedó sin palabras durante un buen rato antes de responder: "En mi estado actual, te mereces algo mejor. He notado que el rey Chujiang ha estado visitando la mansión con bastante frecuencia...".

«Hermano, ¿estás intentando casarte con el rey Chujiang para que yo pueda ascender socialmente? De verdad que piensas en todo por mí. ¿Debería agradecértelo como es debido?», dijo Zhong Jiao con sarcasmo, pero su tono estaba cargado de tristeza y desesperación.

"Zhong Jiao, tú..." Zhong Kui quiso explicar, pero al final no dijo nada, suspiró y salió del estudio, donde se podían oír los sollozos de dolor de Zhong Jiao.

Me escondí rápidamente tras la esquina y solo me mostré cuando Zhong Kui ya se había alejado. Me sequé las lágrimas y entré al estudio. Zhong Jiao sollozaba sobre el escritorio, con los hombros delgados temblando ligeramente. Sus sollozos eran desgarradores, como si me atravesaran el alma.

—Hermana —la llamé en voz baja.

Zhong Jiao levantó lentamente la cabeza, mirándome con los ojos llorosos y una expresión de tristeza: "Hermana, ¿lo oíste todo?"

No podía mentirle, así que solo pude asentir con la cabeza.

Hermana, ¿sabes cuánto sufro? Durante tantos años, aunque he estado a su lado, nuestros corazones han permanecido tan distantes. ¡Cómo añoro los viejos tiempos, cuando vivíamos felices a pesar de la pobreza! Siempre me dije que mientras permaneciera a su lado, algún día comprendería mis sentimientos, pero ¿me equivoqué? Parecía confundida y aturdida, con los ojos empañados por las lágrimas, hermosa pero llena de tristeza.

"Quizás, quizás en unos días más, el hermano Zhong lo averigüe."

Las lágrimas de Zhong Jiao cayeron sobre el papel Xuan blanco como la nieve que había sobre la mesa, extendiendo una leve tristeza. Miró fijamente el charco de agua con la mirada perdida y preguntó en voz baja, con un dejo de desesperación: "¿Sucederá, hermana? ¿Crees que sucederá?".

La palabra "will" simplemente no salía; se me había atascado en la garganta, una sensación dolorosa. Zhong Jiao me miró con cierta comprensión y sonrió con tristeza: "Gracias, querida hermana".

Se puso de pie, con su vestido de seda azul pálido ceñido suavemente a su cuerpo. Su porte era de una elegancia exquisita. Aunque tenía el corazón roto, una vez que se secó las lágrimas, seguía siendo la Zhong Jiao admirada por todos los fantasmas. Pero ¿quién podría imaginar que bajo ese vestido de seda azul pálido yacían un corazón solitario y un alma solitaria?

"Hermanita, ¿te gustaría ir a ver el mundo humano?", preguntó con naturalidad.

Mi corazón dio un vuelco: "¿Hermana, te refieres a la reencarnación?"

Zhong Jiao negó suavemente con la cabeza: "No, me refiero a ir al mundo humano como un fantasma. Mi hermano mayor me enseñó una vez el conjuro para entrar al reino humano, pero nunca he intentado salir de aquí. Ahora mismo, de repente, tengo muchas ganas de ir al mundo humano y verlo. Hermana, ¿quieres venir conmigo?"

"No podría pedir más, también quiero volver al mundo humano y verlo."

"¿Vas a ver a Ruo'an? Siempre me he preguntado por qué no volviste con Ruo'an en aquel entonces?", preguntó Zhong Jiao con una expresión de confusión en el rostro.

Mis ojos se empañaron. "Porque nadie quiere que regrese. Salvar a mi hermana es mi mayor logro". Le conté todo a Zhong Jiao. Ella negó con la cabeza repetidamente y dijo con emoción: "Ruo'an tiene mucha suerte de tener una hermana como tú, que arriesgó su vida para salvarla".

"Gracias a que la hermana Ruo'an me salvó en aquel entonces, he podido vivir muchos años más. ¿Cómo podría quedarme de brazos cruzados viendo morir a alguien?"

Zhong Jiao dio un paso al frente y me tomó de la mano: "Hermana, vayamos al reino humano y démosle una lección a ese Zi Ao".

Asentí con gratitud. Zhong Jiao reflexionó un momento, luego se acercó al escritorio, tomó un bolígrafo y escribió unas palabras: «Hermano, fui al mundo humano con la hermana Yi Xi. No te preocupes por mí». Al final, aún temía que se preocupara, así que le dejó una carta. Los sentimientos de Zhong Jiao eran tan profundos que se habían convertido en una costumbre y parte de su alma.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [10]: Al ver la tristeza en mi rostro, Zhong Jiao no pudo evitar reírse de sí misma: "¿Será porque estoy demasiado obsesionada? No hay cura". Tomó mi mano y me pidió que cerrara los ojos. Solo podía oírla murmurar algo, y el viento aullaba en mis oídos. Después de un rato, sentí que cesaba. Cuando abrí los ojos, ya estaba en el mundo humano. Era mediodía. Por suerte, el cielo estaba nublado y no había sol.

Zhong Jiao se quitó una pulsera de jade blanco de la muñeca y me la dio, pero me negué a aceptarla.

—Hermana, al fin y al cabo somos fantasmas y somos vulnerables en el mundo humano. Este par de brazaletes de jade blanco es un tesoro que nos otorgó el Rey del Infierno; nos protegen y nos permiten adoptar forma humana temporalmente. Como somos hermanas, no hay necesidad de negarse. Tú toma uno y yo el otro —dijo Zhong Jiao mientras me colocaba los brazaletes en la muñeca.

Solo podía aceptar que la pulsera era verdaderamente mágica; apenas la había llevado puesta un instante antes de que comenzara a solidificar mi forma etérea. Miré a Zhong Jiao, luego a mí misma, con cierta incredulidad.

"Muy bien, ahora vamos a ajustar cuentas con ese Zi Ao." Zhong Jiao sonrió, como si hubiera olvidado todas las penas del Reino Fantasma.

Cuatro

Aún era marzo, los duraznos estaban en plena floración y los sauces se mecían suavemente a la orilla del río. Incluso el puente de madera lucía igual que antes. Pero cuanto más me acercaba a mi antiguo hogar, más inquieta me sentía; tal vez era porque, al acercarme, me sentía más aprensiva. Me preguntaba qué estaría haciendo mi hermana y cuál sería su expresión al verme. Mis pensamientos se agitaban como olas, incontrolables.

"Vamos." Zhong Jiao me empujó suavemente por detrás, indicándome que avanzara.

Ahora que había llegado el momento, me sentía algo perdida. Siguiendo el camino conocido, vi el melocotonero en el patio, con sus vibrantes y hermosas flores, e involuntariamente contuve la respiración. El patio estaba vacío, sin nadie, y un candado de latón aseguraba la puerta. Una oleada de decepción me invadió. ¿Mi hermana ya no vivía aquí?

Absorta en mis pensamientos, una figura alta y delgada en el patio vecino captó mi atención. Era él, Zi'ao. Parecía más sereno que antes, paseando de un lado a otro, absorto en la lectura de un libro. No pude evitar recordar todas las veces que me había engañado y cómo él había provocado la separación entre mi hermana y yo. ¿Cómo podía contener mi ira? Me acerqué rápidamente.

"Song Ziao, ¿me reconoces?"

Zi Ao alzó la vista al oír el sonido, su expresión cambió, le tembló la mano y el libro cayó al suelo. Me señaló, incapaz de hablar con claridad: "¿Tú, eres humano o fantasma?".

"Si tienes la conciencia tranquila, no tienes nada que temer. Me pregunto de qué tendrá miedo el joven maestro Song", replicó Zhong Jiao con voz calmada pero mordaz.

El rostro de Zi Ao reflejó vergüenza de inmediato, y bajó la cabeza involuntariamente. "Yi Xi, lo siento. Pero tú también te sacrificaste voluntariamente para salvar a Ruo An, y yo no te obligué."

«Salvar a mi hermana fue mi decisión, pero ¿por qué no me lo dijiste antes? ¿Por qué me lo ocultaste?», insistí, tratando de aclarar mis dudas.

Zi Ao guardó silencio por un momento antes de responder finalmente: "Porque en mi corazón, Ruo An es más importante que cualquier otra cosa".

Me quedé sin aliento, sorprendida al recibir semejante respuesta. ¿De verdad Zi'ao sentía algo por la hermana Ruo'an? ¿Por qué no me había dado cuenta?

Aunque me siento culpable por haberte sacrificado y no he podido comer ni dormir bien estos últimos años, si pudiera volver atrás, tomaría la misma decisión. Ahora que has venido a reclamar mi vida, no tengo nada que decir. Te debía un favor entonces. Aunque la culpa se reflejaba en los ojos de Zi Ao, su expresión era sincera y valiente.

Me quedé algo desconcertado. No me esperaba este resultado. Pensé que Zi'ao me tendría miedo, pero ahora hablaba con tanta convicción. ¿Acaso se equivocaba? De repente, me sentí confundido.

“Amar a alguien es perfectamente aceptable, pero la forma de amarla es discutible. ¿Entiende Ruoan esto?”, intervino Zhong Jiao.

Zi Ao negó con la cabeza: "¿Cómo me atrevería a decírselo? Me temo que me odiará". Un atisbo de temor se reflejó en sus palabras. Amaba profundamente a la hermana Ruo'an; de lo contrario, ¿por qué reaccionaría así? En ese instante, el resentimiento acumulado durante tanto tiempo se desvaneció como el humo, como las flores de durazno que volaron del patio contiguo, arrastradas por el viento en un abrir y cerrar de ojos.

Suspiré, "¿Y la hermana Ruo'an? ¿Adónde fue? ¿Por qué está su casa cerrada con llave?"

Zi Ao dudó un instante. Justo entonces, un niño de cuatro o cinco años vestido de verde entró saltando al patio. Sus grandes ojos nos miraron dos veces antes de saltar emocionado a los brazos de Zi Ao y decir: «Papá, mamá me dijo que te dijera que tiene algo que hacer en casa de la tía Wang, a la entrada del pueblo, y que no volverá en un buen rato».

—Ya veo —dijo Zhong Jiao, mirando al niño con atención. Al ver mi expresión de desconcierto, señaló al pequeño y dijo: —Hermana, ¿no lo entiendes? Es tu sobrino.

¿Sobrino? De repente caí en la cuenta: ¿era ese niño de Ruo'an? Al mirar con atención, las cejas, la expresión... todo se parecía a Ruo'an. ¿Cómo pude haber sido tan despistada? Un día en las montañas es como mil años en el mundo. En el reino de los fantasmas, me preocupaba que la hermana Ruo'an sufriera por mí, me preocupaba cómo sería su vida. Resulta que me preocupaba innecesariamente. Sin mí, vivió una vida tranquila, se casó con Zi'ao, y ahora incluso su hijo es tan mayor. Resulta que mi sacrificio les trajo felicidad. Pensando en todo esto, no sabía si sentirme feliz o triste.

«Yixi, si de verdad te importa tu vínculo fraternal con Ruo'an, deberías pensar en su felicidad. Ahora está muy bien. Te ruego que te vayas rápido. Si te ve y saca a relucir esos viejos rencores, jamás volverá a ser feliz». Zi'ao suplicó desesperadamente, mientras el niño en sus brazos parpadeaba con sus grandes y claros ojos, mirándome con curiosidad, a mí, esta desconocida.

Miré a Zhong Jiao, desconcertada. Fingió no saber y desvió la mirada, dejándome a mí la decisión. Que así sea. Solo soy un pasado que ya desapareció. ¿Para qué molestarse en perturbar sus vidas? Siempre perteneceré al reino de los fantasmas, a ese lugar olvidado por el mundo humano.

«Cuida bien de tu hermana y del niño, si no, si no…» Si no, ¿qué? Ahora solo soy un alma solitaria, ¿qué más puedo hacer? Pensando en esto, no pude continuar.

Zi'ao lo entendió de inmediato y se mostró agradecido: "Cuidaré bien de Ruo'an durante el resto de mi vida, para que puedas irte en paz".

Con determinación, me di la vuelta y salí del patio, regresando por donde había venido sin mirar atrás. Temía que, si dudaba, no podría resistir la tentación de ver a mi hermana, así que no me di oportunidad de arrepentirme. Zhong Jiao me siguió de cerca, en silencio. Los pétalos de durazno que flotaban a mi alrededor nos acompañaron durante todo el camino, hasta que finalmente cayeron tristemente al mundo de los mortales.

Solo después de abandonar el pueblo me detuve en el puente, volviendo lentamente la vista para contemplar las familiares volutas de humo que se elevaban de las chimeneas al anochecer. Allí estaban personas, cosas y lugares familiares: precisamente aquello que me importaba. Pero ahora tenía que endurecer mi corazón y romper todo vínculo con el pasado. Aunque fuera un cuchillo afilado, cortando carne, hueso, sangre y piel, ¿cómo no iba a doler?

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [11]: "¿Hice lo correcto?", murmuré para mí mismo, sin saber si me lo preguntaba a mí mismo o a Zhong Jiao.

Zhong Jiao permaneció en silencio durante un buen rato antes de decir: «Quizás la felicidad nace de la ignorancia, hermanita. No sé si lo que hiciste estuvo bien o mal, pero solo sé que te hiciste daño a ti misma». El tono de comprensión en su voz me partió el corazón, y ya no pude contener las lágrimas en el ocaso de este mundo.

No sé cuánto tiempo pasó, pero el cielo se oscureció por completo y todas las casas encendieron sus lámparas. En la oscuridad, la tenue luz amarilla que entraba por las ventanas parecía tan cálida, pero estaba demasiado lejos para alcanzarla. La contemplé durante un buen rato, luego aparté la mirada y exhalé suavemente, disipando el último rastro de apego al pasado. Ya no tenía sentido que permaneciera en este mundo.

“Hermana, vámonos a otro sitio. Ya que estamos aquí, aprovechemos al máximo la situación”, me consoló Zhong Jiao.

Asentí con la cabeza y Zhong Jiao y yo nos preparamos para ir a la ciudad. De camino, pasamos junto a una fosa común donde los fantasmas danzaban frenéticamente. Eran aterradores; a algunos les faltaban extremidades, otros no tenían cabeza y otros tenían lenguas largas y protuberantes. Aunque todos eran fantasmas, verlos me asustó. Zhong Jiao me tranquilizó: «No tengas miedo, hermanita. Con esta pulsera, no podrán acercarse».

Efectivamente, la pulsera de jade blanco en su muñeca emitía un tenue resplandor. En un radio de tres metros, los fantasmas y monstruos se escondieron apresuradamente, sin atreverse a tocarnos, limitándose a mostrarnos rostros aterradores desde la distancia para asustarnos. Zhong Jiao sonrió con frialdad: «Fantasmas desvergonzados, ya verán cómo me las arreglo con ustedes».

Murmuró conjuros, y tras unas pocas palabras, todos los fantasmas se arrodillaron aterrorizados, implorando clemencia y dispuestos a obedecer sus órdenes. Me quedé atónito, pero Zhong Jiao sonrió y dijo: «Lo aprendí de mi hermano mayor. En realidad, es bastante útil para controlar fantasmas». De repente comprendí que era la hermana de sangre de Zhong Kui y que había aprendido de él algunas técnicas de defensa personal.

¿Ya has revelado tu verdadera forma? Eres una criatura tan fea que has deshonrado a todos los fantasmas. Zhong Jiao frunció el ceño y reprendió al fantasma arrodillado en el suelo.

Los pequeños demonios respondieron dócilmente, revelando sus verdaderas formas, que no eran feas, al menos no tan aterradoras como antes. «Hermana, no eres el hermano Zhong, ¿de qué te sirven?», pregunté con curiosidad.

Al mencionar a Zhong Kui, un atisbo de tristeza cruzó el rostro de Zhong Jiao, y me reprendí mentalmente por hablar tanto. «Perturban a la gente en el mundo humano, pero podemos controlarlos acogiéndolos», dijo Zhong Jiao en voz baja, con un tono de melancolía apenas disimulada.

Zhong Jiao y yo, junto con un grupo de pequeños diablillos, entramos en la ciudad en una gran procesión. Una vez dentro, Zhong Jiao les dio instrucciones: «Vayan y vean si hay gente rica y despiadada en la ciudad, y tomen oro y plata para ayudar a los pobres. A menos que sean personas malvadas, no molesten a los demás. Si lo hacen bien, intercederé por ustedes ante el juez. Si algo sale mal, no me culpen por ser implacable».

Los diablillos respondieron repetidamente, sin atreverse a desobedecer, y se dispersaron por toda la ciudad, siguiendo las instrucciones de Zhong Jiao. Zhong Jiao y yo encontramos un patio desierto, y ella usó un poco de magia, y al instante el estanque, antes seco, se llenó de agua cristalina. Nos sentamos en el pabellón junto al Puente de las Nueve Curvas, y los diablillos nos sirvieron un té aromático.

Zhong Jiao contemplaba el estanque en silencio, absorta en sus pensamientos. Para no molestarla, simplemente bebí mi té en silencio.

"Hermanita, ¿te gustan las flores de loto?", me preguntó de repente.

Hice una pausa por un momento: "Me gusta, pero las flores de loto no florecen en esta época del año".

Zhong Jiao me lanzó una mirada juguetona y de repente me di cuenta de que había dicho una tontería. Ella podía hacer aparecer un estanque de agua de la nada; las flores de loto no serían ningún problema para ella. Y, efectivamente, con un movimiento de su manga verde, florecieron lotos blancos en el estanque, sus hojas verdes formando un dosel, y la fragancia de las flores se mezcló con la brisa nocturna.

"Hermana, tienes unas habilidades impresionantes", no pude evitar elogiarte.

Zhong Jiao negó suavemente con la cabeza: «Es solo una ilusión. Desaparecerá al amanecer. Los fantasmas no pueden resistir la luz del sol». Sus ojos estaban nublados mientras contemplaba las flores de loto que se mecían con el viento, como si hubiera visto algo. «Antes, él…» Apenas logró decir unas pocas palabras antes de sonreír levemente y quedarse en silencio. Comprendí que estaba pensando en los días que pasó con Zhong Kui, y por alguna razón, una punzada de tristeza la invadió.

La luz de la luna era como el agua. Zhong Jiao reflexionaba sobre el pasado, mientras que yo, de repente, pensé en el rey Chujiang, el hombre que me ayudó en todo en el Reino Fantasma. Zi'ao me utilizó, ¿y yo? ¿Acaso yo también utilicé al rey Chujiang? ¿No me convertiría eso en alguien tan egoísta como Zi'ao? Al pensar en esto, no pude evitar suspirar suavemente.

¿En quién piensas, hermanita? ¿Por qué tienes esa cara de tristeza? Levanté la vista y vi a Zhong Jiao mirándome con diversión. Me sonrojé un poco y rápidamente lo disimulé: "No estoy pensando en nadie, no adivines, hermana".

Zhong Jiao sonrió misteriosamente: "¿Cómo supiste que solo estaba adivinando? ¿Sabes que el rey Chujiang me pidió en secreto que te cuidara? ¡Qué gesto tan condescendiente! ¿No te conmueve?"

Me quedé atónita. Aunque era algo previsible, oírlo de boca de Zhong Jiao me hizo darme cuenta de que todos los demás habían presenciado todo lo que había hecho por mí. Mentiría si dijera que no me conmovió, pero ¿qué podía hacer después de que me conmovieran? Él era uno de los Diez Reyes del Reino Fantasma, mientras que yo solo era un fantasma de identidad desconocida.