Die dümmsten Menschen der Welt

Kapitel 11

Le jour du départ de Shen Jian, Zhuang Su se trouvait par hasard dans la Cour Sud. Il n'apprit la nouvelle qu'après l'avoir reçue de Yan Bei et se précipita vers l'entrée de la ville. Shen Jian était déjà en selle. Vêtu légèrement, il était recouvert d'un grand manteau et coiffé d'un chapeau de bambou. Son voile, qui pendait le long de son visage, le dissimulait, ne laissant parfois entrevoir, sous l'effet du vent, que son menton fin et élégant et les commissures de ses lèvres froides. Il observa Zhuang Su arriver au galop, silencieux. Le cheval trottait avec impatience, comme pour l'encourager, mais son expression, à travers le voile, restait impassible.

Zhuang Su courait un peu trop vite, le souffle légèrement court, et elle ne savait pas quoi dire dans le silence. Elle sentait une légère douleur au coin de l'œil et un goût amer dans la bouche. Elle ne comprenait pas pourquoi cette personne partait sans la prévenir. Sans Yan Bei, elle aurait probablement raté son départ.

Voyant la désolation dans son expression, Shen Jian resserra son emprise sur les rênes.

«

Tu pars

?

» À son ton indifférent, il ne put s’empêcher de repenser à la nuit précédant son départ pour Yintang, lorsqu’une jeune fille lui avait posé la même question. Malgré sa réticence manifeste, tout se résumait à ces quatre mots

: «

Tu pars

?

»

Le regard de Shen Jian était empreint de profondeur, et bien qu'il eût mille mots à dire, il en resta muet un instant. Il fixa Zhang Su, et tous deux eurent l'impression que leurs regards transperçaient le voile et se lisaient dans les yeux l'un de l'autre.

À ce moment précis, on entendit un léger bruit de roues. Zhuang Su se retourna et vit qu'il s'agissait d'une calèche de la vallée de Shengxiao. La calèche s'arrêta devant elle et le cocher la salua respectueusement

: «

Mademoiselle, le maître de la vallée a appris que vous étiez venue à l'entrée de la ville pour dire au revoir au jeune maître Chen Jian

; il m'a donc spécialement dépêché de venir vous chercher.

»

En entendant cela, Zhuang Su ne put s'empêcher de regarder Shen Jian, et constata qu'il avait désormais une expression calme, sans la moindre hésitation, contrairement à l'instant précédent. Son cœur se serra.

« Je devrais y aller maintenant, pour ne rassurer personne. Rentrez aussi. » Le ton de Shen Jian demeurait indifférent. Il lança un regard profond à Zhuang Su, puis hésita. « Allez, au galop ! » Il tira sur les rênes, le cheval fit volte-face, hennit longuement et s'élança au galop.

Zhuang Su le regarda s'éloigner, le cœur lourd. Elle resta là, immobile, longtemps, perdue dans ses pensées. Finalement, avec un léger soupir, elle se retourna et vit le cocher qui attendait toujours, se frottant les mains gelées. Elle se sentit un peu coupable. « Chen Jian, attends-moi… » dit-elle doucement, jetant un dernier regard dans la direction où Chen Jian avait disparu avant de monter dans la calèche.

Ils retournèrent dans la vallée de Shengxiao. Zhuang Su regagna sa chambre, mais y trouva Qing Chen qui l'attendait tôt le matin.

«

Tu as fini de dire au revoir à Shen Jian

?

» Qingchen termina son verre, la regarda d’un air indifférent et haussa un sourcil avec un léger sourire.

Zhuang Su répondit : « Oui. Il est parti. »

« Alors, quand comptez-vous partir ? »

Le sourire ambigu dans sa voix surprit Zhuang Su, qui leva les yeux et vit Qing Chen lui sourire. Elle laissa échapper un petit rire gêné : « Père ne m'a-t-il pas interdit d'y aller ? Comment pourrais-je partir ? »

"Oh?"

Ce son semblait receler une signification plus profonde. Zhuang Su sentit inexplicablement son corps déjà glacé se refroidir davantage. Soudain, on la tira à l'écart et elle sentit une chaleur dans sa main. Reprenant ses esprits, elle réalisa que c'était Qing Chen qui réchauffait sa main glacée dans ses bras. Qing Chen était très sensible au froid et ne supportait pas d'avoir froid. Zhuang Su tenta de retirer sa main, mais l'autre la tenait fermement, immobile.

Alors qu'elle s'apprêtait à se plaindre, elle vit les lèvres de Qingchen se retrousser soudainement, et sa voix devint indifférente

: «

J'ai déjà parlé avec Murong ces deux derniers jours. Il fait trop froid pour sortir, inutile donc d'aller dans la Cour Sud. J'ai demandé à Li Jiu de préparer le charbon, vous pouvez donc rester dans votre chambre et étudier vos paroles et votre musique. Vous n'avez pas besoin d'accompagner Liusu demain non plus

; j'ai déjà envoyé des gens s'occuper de tout.

»

Qingchen parla sur son ton habituel, mais le cœur de Zhuang Su se glaça. L'implication était claire

: elle était assignée à résidence.

Chapitre neuf : Comment la cigale mue (deuxième partie)

Qingchen parla sur son ton habituel, mais le cœur de Zhuang Su se glaça. L'implication était claire

: elle était assignée à résidence.

Zhuang Su garda le silence, et Qing Chen ne l'interrompit pas non plus. Il lui tapota simplement l'épaule d'un geste doux et sortit en silence. Deux hommes montaient la garde à l'extérieur, respectueusement postés devant la porte.

Zhuang Su se mordit la lèvre, observant la silhouette vêtue de blanc disparaître peu à peu. Elle ferma la porte et s'assit sur le lit, l'esprit quelque peu confus. Son regard parcourut la pièce, ne remarquant que quelques fenêtres, toutes visibles depuis l'entrée.

Elle ne peut pas s'échapper ? Zhuang Su, quelque peu découragé, commença à élaborer un plan.

Le ciel s'assombrit peu à peu sans qu'elle s'en aperçoive, puis s'éclaircit lentement à nouveau. Zhuang Su, les yeux grands ouverts, perdue dans ses pensées, ne savait plus combien de temps s'était écoulé. Soudain, la porte s'ouvrit en grinçant, et ses pensées furent interrompues un instant. Voyant que c'était la servante qui apportait le déjeuner, elle se leva précipitamment et demanda d'un ton pressant

: «

Quelle heure est-il

?

»

La bonne, intriguée par son expression, répondit d'un ton neutre : « Mademoiselle, il est déjà midi. »

Zhuang Su se souvint que Liu Su lui avait dit qu'il était midi, et son expression se fit légèrement sombre. Elle ignorait toujours comment Qing Chen connaissait ses pensées. Jetant quelques coups d'œil au portier, Zhuang Su se remémora les pas de danse que Murong Shi lui avait enseignés, prit une profonde inspiration et, soudain, se mit en mouvement.

Personne d'autre ne s'en aperçut pendant un instant ; ils sentirent seulement une légère brise et virent Zhuang Su courir vers la porte au loin.

« Oh non ! Vite, poursuivez-les ! » Quelqu'un reprit ses esprits et cria soudain. Les autres ne comprirent ce qui se passait qu'en entendant le cri et se lancèrent à leur poursuite.

Zhuang Su courait à grands pas, et les autres, alertés par le bruit, interrompirent leurs activités et observèrent de loin, se demandant ce que leur jeune héroïne tramait encore. La silhouette de la porte de la vallée de Shengxiao apparut peu à peu dans son champ de vision, et, emplie de joie, elle accéléra encore le pas.

Cependant, en s'approchant, elle aperçut une masse sombre et imposante de personnes à la porte. Elle s'arrêta, puis ceux qui la poursuivaient continuèrent à la courir après.

Voyant autant de gardes visiblement préparés, Zhuang Su comprit que Qingchen était déterminé à l'empêcher de se rendre au royaume Han. Elle reconnut quelques-uns de ces hommes

: ils appartenaient à la Tour Nord de Yanbei.

« Mademoiselle, veuillez retourner dans votre chambre. » La personne derrière elle la rattrapa enfin, haletante, et dit respectueusement.

Zhuang Su jeta un coup d'œil à l'agitation et soupira doucement : « Bon, rentrons. » Elle suivit le groupe jusqu'à sa chambre, ferma la porte et eut l'impression vague qu'il y avait encore plus de monde dehors. Les sourcils froncés, elle perdit tout appétit pour la nourriture sur la table et fixa le vide d'un regard absent.

Au fil du temps, le ciel s'assombrit peu à peu et son cœur se serra.

Elle se souvint de l'expression hésitante de Shen Jian au moment de son départ et resta inquiète.

N'ayant pas fermé l'œil de la nuit, Zhuang Su commençait elle aussi à avoir sommeil. Ses paupières s'alourdirent et elle s'endormit inconsciemment sur la table. L'épuisement la plongea dans un sommeil profond, et même le faible bruit extérieur, au cœur de la nuit, ne parvint pas à la réveiller. Ce n'est que lorsqu'on lui donna un coup d'épaule que Zhuang Su, encore ensommeillée, se frotta les yeux.

Aucune lumière n'était allumée, seulement une faible lueur filtrait de l'extérieur. Elle distinguait vaguement une silhouette noire et masquée, immobile devant elle. L'esprit encore ensommeillé de Zhuang Su se clarifia instantanément. Jetant un coup d'œil à sa porte grande ouverte et aux portiers échevelés allongés dehors, elle fut légèrement surprise : « Qui êtes-vous ? »

« Pas mal, Qingchen n'est pas intimidé par ça. » L'homme ricana doucement et baissa son masque.

En voyant le visage de l'homme, Zhuang Su fut encore plus surpris : « Vieux Soleil ? Qu'est-ce qui vous amène ici ? »

« Si le jeune maître ne m'avait pas invité, moi, un vieil homme, je n'aurais jamais voulu faire ce voyage. » L'expression du vieux Sun montrait clairement qu'il trouvait Zhuang Su importun.

C'était Liu Su ! Il n'était pas parti et l'avait attendue tout ce temps ? Zhuang Su, submergée par l'émotion, ne put que répondre par un sourire reconnaissant : « Merci pour votre aide. »

« Hmph. » Le Vieux Soleil la regarda d'un air indifférent, se retourna et s'éloigna. « Tu ne partais pas ? Dépêche-toi et suis-moi. »

« Oui ! » Zhuang Su s'empressa de le suivre, mais après quelques pas seulement, il fit demi-tour, courut vers l'armoire, fouilla dans une boîte, en sortit un pendentif de jade, puis rattrapa son retard. Voyant l'air perplexe du vieux maître Sun, Zhuang Su recula en riant doucement, sans répondre.

Arrivés à la vallée de Shengxiao, Zhuang Su, à la demande de l'Ancien Sun, se déplaça avec la plus grande prudence. À leur approche, l'Ancien Sun s'exclama, surpris

: «

Hein

?

» Zhuang Su ne put s'empêcher de demander

: «

Qu'y a-t-il

?

»

Le Vieux Soleil fronça les sourcils : « Quand je suis arrivé ici, il y avait clairement beaucoup de monde qui gardait cet endroit, mais maintenant je ne sais pas pourquoi ils sont tous partis. »

Zhuang Su se souvint des gardes de la Tour Nord qu'elle avait croisés dans la journée. En regardant vers l'entrée, elle la trouva déserte et en fut perplexe.

Le vieux maître Sun rit de bon cœur et se dirigea d'un pas assuré vers la porte. Zhuang Su tenta de l'arrêter, mais à sa grande surprise, il franchit la porte de la vallée de Shengxiao avec un air d'indignation vertueuse, et en effet, personne n'apparut. Soulagée, elle sortit à son tour, le visage impassible.

En quittant la vallée de Shengxiao, Zhuang Su ne put s'empêcher de jeter un dernier regard en arrière. La vallée était silencieuse à cet instant, comme si seul le vent soufflait. C'était l'endroit où elle avait vécu pendant cinq ans.

« Papa devrait dormir en ce moment… » pensa soudain Zhuang Su, un léger sentiment de culpabilité l’envahissant. Que ferait Qing Chen si elle découvrait son absence ? Instinctivement, elle voulut faire demi-tour, mais à la pensée de Chen Jian, elle serra les dents, se retourna et s’éloigna sans jamais se retourner.

« Je vais d'abord aller trouver Shen Jian, et nous reviendrons ensemble une fois que j'aurai terminé mes affaires… » Elle parlait à voix basse, comme si elle se parlait à elle-même.

Le Vieux Soleil, marchant devant, arborait un sourire significatif.

Tandis que leurs silhouettes s'éloignaient, une femme émergea lentement de la porte principale de la vallée de Shengxiao, les observant partir avec un léger sourire. Elle leva les yeux vers la plaque commémorative de la vallée de Shengxiao, une pointe de moquerie traversant son visage sous son voile.

Une nuit paisible. La lune solitaire demeurait dans le ciel, sa lumière voilée.

À l'extérieur de la ville, une chaumière abritait un feu de joie rugissant. De temps à autre, un garçon y jetait quelques bûches, et soudain, le bois et les flammes s'enflammaient, projetant une lueur vacillante sur son beau visage.

"Crépitement... crépitement..." Le feu de camp vacillait sans cesse.

Deux silhouettes apparurent au loin. Le garçon leva les yeux et esquissa un doux sourire : « Susu, tu t'en es sortie saine et sauve ? »

Zhuang Su entendit au loin le salut de Liu Su et se sentit légèrement gênée : « Je suis désolée d'avoir retardé l'emploi du temps du deuxième frère aîné. »

«

Tu as froid

? Viens te réchauffer.

» Liu Su fit signe à Zhuang Su de la rejoindre, prit un châle et la recouvrit. «

Je comptais parcourir le monde librement, il n’y a pas lieu de me retenir.

»

«

Le deuxième frère est toujours si aimable.

» Zhuang Su rit doucement en se frottant les mains pour les réchauffer près du feu, et demanda

: «

Ne me trouvez pas encombrant pendant notre voyage.

»

« Comment est-ce possible ? » Liu Su la regarda avec affection et sourit : « Je commençais déjà à m'ennuyer à voyager seule, alors j'aurais largement préféré être accompagnée. »

« Seul ? » Zhuang Su jeta un coup d'œil à Vieux Soleil et demanda : « Vieux Soleil ne vient pas avec nous ? »

Liu Su, attirée par son regard, jeta un coup d'œil au vieux maître Sun et secoua légèrement la tête : « Le vieux maître Sun ne peut pas faire cela. Les fondations de la famille sont ici, et il doit rentrer et bien s'en occuper. »

C'était la première fois en cinq ans que Zhuang Su entendait Liu Su mentionner sa maison, et il était un peu curieux : « La maison de mon deuxième frère aîné est en ville ? Pourquoi ne le savais-je pas avant ? »

Liu Su a ri : « C'est parce que je rentre rarement chez moi ; je reste essentiellement dans la vallée de Shengxiao. »

Face à sa réponse indifférente, Zhuang Su, ne sachant que demander de plus, se contenta de murmurer un « Oh ». À ce jour, elle ne comprenait toujours pas pourquoi quelqu'un comme Liu Su s'était donné la peine de rester dans la vallée de Shengxiao pour apprendre cet opéra si mystérieux. « Peut-être par simple curiosité », se dit-elle.

Liusu fit une meule de foin dans un coin de la chaumière, la rangea et étendit une couverture. Elle dit à Susu

: «

Susu, nous allons passer la nuit ici. Demain matin, Maître s’apercevra sans doute de ton absence. Tu dois être fatiguée, alors repose-toi un peu. Nous partirons demain.

»

Zhuang Su était déjà épuisé, aussi, en entendant cela, il ne protesta pas, mais demanda simplement : « Par où allons-nous ? »

« L’État Han se trouve au sud de l’État Chu, donc nous pouvons simplement nous diriger vers le sud. »

« D’accord », répondit docilement Zhuang Su en bâillant à plusieurs reprises. « Alors je vais dormir en premier. »

"Aller dormir."

Zhuang Su se blottit sous les couvertures, l'esprit apaisé, et s'endormit bientôt paisiblement. Le vieux Sun n'était plus là

; Liu Su se tenait seule près du feu de camp, ajoutant du bois de temps à autre, le visage empreint de douceur.

Le vent extérieur semblait bloqué, hurlant sans jamais pénétrer la hutte au toit de chaume.

Le lendemain matin, Zhuang Su fut réveillée en sursaut par une série de bruits étouffés. Se frottant les yeux encore ensommeillés, elle vit Liu Su debout devant elle, la regardant avec amusement. Aussitôt gênée, elle se réveilla presque complètement.

Une fois que Zhuang Su eut effectué tous les préparatifs nécessaires, les deux hommes se mirent en route.

Marchant le long de la route bordée d'arbres, s'éloignant peu à peu de la ville, Zhuang Su sentait vraiment qu'elle partait. Pourtant, elle ne se retourna pas une seule fois, craignant de ne pouvoir s'accrocher. Dans sa main, elle serrait le seul pendentif de jade qu'elle avait emporté, d'une clarté cristalline.

Lorsque Chen lui remit cette tablette de jade, il insista à plusieurs reprises sur le fait qu'elle ne devait ni la perdre ni la laisser voir à qui que ce soit. Elle devait être quelque chose de très important.

Liu Su marchait devant elle, et tous deux restèrent silencieux tout le long du chemin. En le regardant de dos, Zhuang Su ne put s'empêcher de soupirer devant son indéniable beauté. Elle avait un jour dit en plaisantant que s'il s'habillait en femme, il serait plus beau qu'elle. Cinq ans plus tard, Liu Su était grand et mince, mais sa beauté demeurait incontestable. Debout à ses côtés, Zhuang Su ressentit une pointe de honte et un sentiment d'infériorité.

D'après l'itinéraire de Liusu, sa première étape sera Yangzhou.

Comme le dit le proverbe, « Au troisième mois du printemps, il faut se rendre à Yangzhou ». Si l'on souhaite étudier la poésie et la musique, Yangzhou est assurément un excellent endroit.

Chapitre dix : La lune brille sur le passé (1re partie)

Une douce brise bruissait dans les branches, faisant tournoyer quelques feuilles éparses avant qu'elles ne tombent au sol. Le silence régnait dans la vallée de Shengxiao, et les personnes présentes arboraient des expressions inquiètes. Plusieurs chariots gisaient devant la porte, recouverts de neige, leurs roues laissant des traces dans le sol enneigé.

Ma Li continuait de taper du pied avec agitation.

À l'intérieur, du charbon brûlait, projetant une lueur rougeâtre. Une silhouette vêtue de blanc se tenait près de la fenêtre, le regard perdu au loin, son expression invisible aux yeux de tous.

Deux personnes étaient assises sur les chaises derrière lui, avec du thé sur la table, mais aucune d'elles n'y toucha.

Les domestiques qui entraient et sortaient marchaient à pas feutrés, n'osant pas jeter un coup d'œil à l'intérieur. Un léger parfum de santal embaumait l'air, et des volutes de fumée s'élevaient lentement vers le ciel, sans un souffle de vent, se perdant dans le néant éthéré.

Murong Shi fronça légèrement les sourcils. L'expression de Yan Bei était tout aussi soucieuse.

Qingchen resta silencieux tout du long.

Après un silence insoutenable, des pas précipités se firent entendre au loin. Li Jiu entra en courant, observa les expressions de chacun et annonça : « Je viens de recevoir un rapport d'un éclaireur indiquant que Liu Su et l'autre personne seraient partis pour Yangzhou. »

« Crac ! » La coupe que Qingchen tenait à la main se brisa soudain, le vin jaillissant, légèrement teinté de rouge. Mais il semblait indifférent, sa voix dénuée d'émotion : « Alors ils sont vraiment partis vers le sud ? »

Li Jiu était sans voix.

Murong Shi fronça les sourcils en regardant sa main, coupée par les éclats : « Li Jiu, as-tu découvert qui a blessé ces gardes ? »

En entendant cela, Li Jiu répondit précipitamment : « J'ai déjà envoyé des gens examiner ces blessures. Elles ont toutes été causées par une seule entaille à la gorge, et les plaies étaient très fines. Cela doit être l'œuvre d'un maître en armes dissimulées. Devrions-nous envoyer quelqu'un enquêter ? »

« Inutile », dit calmement Qingchen pour l’interrompre. « Je sais qui c’est. » Il inclina légèrement la tête, le vent froid ébouriffant ses cheveux et froissant légèrement ses vêtements. Il marqua une pause, sa voix parvenant doucement à leurs oreilles : « Je ne suis pas sorti depuis dix ans, n’est-ce pas… »

Un soupir.

L'expression de Murong Shi changea légèrement en entendant cela, et elle l'arrêta immédiatement en disant : « Non. »

Qingchen se retourna, la regarda calmement et pinça légèrement les lèvres : « Je n'impliquerai pas l'Alliance Yiye. »