Die dümmsten Menschen der Welt

Kapitel 17

Zhuang Su posa sa pièce et soupira doucement : « À l'origine, oncle Yan devait effectivement m'enseigner, mais je n'en avais pas envie. » Sachant que la personne en face d'elle était le maître du manoir Liuyun, elle ne fut pas surprise qu'il connaisse si bien son passé et répondit calmement.

Mo Liyuan rétorqua : « Tu ne veux pas ? Au sein de l'Alliance de la Feuille Unique, tu n'aurais peut-être pas besoin d'utiliser ces techniques meurtrières, mais dans le monde des arts martiaux, ce sont des techniques qui te sauveront la vie. Même si tu ne veux pas tuer, tu n'obtiendras probablement pas ce que tu désires. Par exemple, que s'est-il passé ce jour-là ? Regrettes-tu de ne pas avoir suivi leurs instructions à l'époque ? »

« Je ne le regrette pas. » Zhuang Su se mordit légèrement la lèvre, d'une voix claire et calme. « Certaines personnes ne veulent pas que je tue qui que ce soit. » Elle se remémora la scène où Shen Jian l'avait protégée lorsqu'elle était enfant, alors qu'elle sortait de cette pièce sombre et infernale, mais ses cils s'alourdirent malgré elle.

« Mais le fait que tu ne tues pas a des conséquences sur les autres. » Mo Liyuan, d'un geste cruel, perça le dernier voile de dissimulation et leva silencieusement les yeux vers Zhuang Su, son regard profond et insondable. « Pourquoi as-tu hérité de cette compassion si féminine… »

Cela ressemble à une exploration, mais aussi à une introspection.

Zhuang Su était déconcerté, mais il ne remarqua pas l'étrangeté de son ton. Sa main, qui tenait une pièce d'échecs, retomba lentement. Regardant l'échiquier âprement disputé, ses lèvres se glacèrent légèrement

: «

En fait… à ce moment-là, j'espérais moi aussi que Shen Sansi meure.

»

Avec ses lèvres cramoisies et son visage légèrement pâle, son regard semblait fixé sur un lieu lointain, au point même de faire perdre momentanément ses sens à Mo Liyuan.

« Si tu n’étais pas arrivé, j’étais prête à… le tuer. » Zhuang Su esquissa un sourire, la main posée sur la bourse à sa ceinture. Elle regarda Mo Liyuan avec un calme étrange. « Je porte du poison. »

L'expression de Mo Liyuan se crispa presque imperceptiblement, mais il pinça légèrement les lèvres et dit : « Très bien. » C'était comme si de rien n'était. Il posa une pièce, mais on ne savait pas s'il félicitait la partie ou la partie elle-même.

Qingchen, tu as tout essayé pour garder Susu à tes côtés, mais quel en a été le résultat ?

Vous dites qu'elle deviendra une autre Qingyuan ? Pouvez-vous vraiment vous berner vous-même avec de tels propos illusoires ?

Vous l'avez probablement remarqué aussi : Susu et Qingyuan sont toujours différents…

Un silence s'installa. Le regard de Mo Liyuan se posa délicatement sur le sac à main de Su Su, dissimulant le sourire qui se dessinait malgré lui sur ses lèvres. Su Su était encore une jeune fille à l'état brut, et il avait hâte de voir à quoi elle ressemblerait une fois adulte.

Alors que le soleil commençait à se coucher, Mo Liyuan termina sa partie d'échecs et partit seul. Zhuang Su regagna sa chambre pour déjeuner, mais la conversation qu'elle avait eue avec Mo Liyuan pendant la partie lui revenait sans cesse en mémoire. La sacoche à sa taille lui paraissait étrangement lourde, et en repensant à leurs paroles, elle se laissa aller à la rêverie.

«

Est-ce que je… veux vraiment tuer Shen Sansi

?

» demanda-t-elle doucement, appuyée contre la fenêtre, la voix tremblante. L’image de Liu Su, couvert de blessures, la hantait encore, et un frisson la parcourut. Elle savait qu’un instant, elle avait bel et bien envisagé de le tuer. Mais le regard significatif que Liu Su lui avait lancé à ce moment-là semblait lui dire «

non

».

Zhuang Su ressentit une brûlure aux yeux, pourtant ils restèrent secs. Elle ne comprenait pas pourquoi tous ceux qui l'entouraient semblaient vouloir la protéger, préférant se blesser eux-mêmes plutôt que de la voir saigner. En vérité, le jour où Shen Sansi mourut, victime d'une arme cachée du Manoir Liuyun, le poison dont elle aurait pu la guérir lui était invisible…

Elle n'était pas aussi gentille qu'ils l'imaginaient ; elle ne voulait pas protéger grand-chose, seulement les gens qui l'entouraient.

Ce n'est qu'après avoir quitté la vallée de Shengxiao que j'ai peu à peu réalisé l'immensité du monde extérieur et à quel point il rend les gens impuissants face à leur propre destin.

«

Il n’y a pas de mal à ce que d’autres me battent, car ils ne m’en tiennent pas rigueur

; mais il n’y a pas de chance pour moi de les vaincre, car je risque de subir des malheurs imprévus…

» murmura doucement Zhuang Su, se promettant secrètement de cultiver son caractère et de maîtriser son tempérament à l’avenir. Perdue dans ses pensées, elle entendit soudain frapper à la porte. Un peu surprise qu’on la cherche à cette heure-ci, elle ouvrit et vit une servante.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Zhuang Su.

La servante répondit respectueusement : « Mademoiselle Susu, le maître du manoir vous prie de vous présenter au pavillon Yiqing. »

« Maintenant ? » Zhuang Su jeta un coup d'œil au ciel déjà sombre, hésitant légèrement. Le ciel environnant était obscur, les étoiles scintillantes enveloppées d'une brume vaporeuse.

« Je vous en prie, ne me compliquez pas la tâche, jeune fille. » La voix de la servante tremblait légèrement. Zhuang Su pensa qu'elle craignait les reproches de Mo Liyuan et, par conséquent, elle n'osa pas lui causer de difficultés. Elle retourna dans sa chambre chercher un châle et demanda à la servante de la guider.

La servante ouvrait la marche, bordée de collines artificielles et d'étranges rochers qui se succédaient le long du passage. Elle s'arrêta devant un bosquet et dit respectueusement

: «

Il est inconvenant pour cette servante d'entrer. Veuillez entrer vous-même, Mademoiselle.

»

Zhuang Su n'était jamais venu ici auparavant. Bien que les environs fussent uniques, ils semblaient dépourvus de la grandeur d'autres lieux. Incertain des intentions de Mo Liyuan, et la route devant lui paraissant quelque peu sombre, Zhuang Su n'eut d'autre choix que de poursuivre seul.

Un bruissement emplit l'air tandis que le vent s'engouffrait dans les arbres. La femme, dissimulée dans l'épaisse forêt, regarda Zhuang Su s'éloigner jusqu'à ce qu'elle disparaisse sous les étoiles déclinantes. Alors seulement, un sourire énigmatique apparut sur ses lèvres : « Je me demande si Li Yuan va la tuer… »

Sous ses yeux clairs et brillants se devinait une pointe de froideur. Banmei resta immobile un instant, puis se retourna et partit sans un mot.

La nuit était fraîche et calme. Le manoir de Liuyun demeurait serein.

Chapitre quatorze : C'est un vieil ami qui est venu (Deuxième partie)

La quiétude de la villa de montagne se prolonge dans le passage isolé, où la pierre bleue reflète faiblement le clair de lune, créant une teinte d'un blanc éclatant. Au bout du passage se dresse un petit pavillon à l'architecture raffinée, son toit dissimulé par une végétation dense, empêchant de distinguer si les arbres y ont poussé ou s'étendent depuis les alentours.

Ce pavillon semble exister depuis un certain temps déjà ; certaines tuiles de l'avant-toit paraissent anciennes et ont perdu une partie de leur peinture.

Les trois caractères « Pavillon Yiqing » sur la plaque semblent relativement récents, ce qui suggère qu'elle a été installée au cours des dernières années, tandis que l'ancienne plaque a été remplacée et on ignore où elle se trouve.

Une personne se tenait dans la pièce, vêtue d'une longue robe blanche, le regard perdu dans le tableau accroché au mur.

La femme du tableau est vêtue d'une robe bleue fluide, ses mains délicates et sa peau lisse comme du jade. Ses longues manches ondulent gracieusement au rythme de sa danse. Elle jette un regard en arrière vers la personne qui la contemple depuis l'intérieur du tableau, son brusque mouvement de tête évoquant un frôlement des nuages et de la lune.

Il fixait le vide, ses yeux sous le masque semblant retenir un voile qui n'avait jamais disparu depuis des millénaires. Tellement absorbé par ses pensées, il ne remarqua même pas que quelqu'un entrait dans la pièce.

« Ça fait longtemps, "Envoyé du Vin". » Le ton de Mo Liyuan était légèrement froid. « Non, ne devrais-je pas plutôt vous appeler Chef de l'Alliance, Qingchen ? »

En entendant cela, Qingchen détourna enfin son attention du tableau, mais son ton était narquois : « Après toutes ces années, tu ne peux toujours pas l'oublier ? »

Mo Liyuan ricana : « Tu sembles être la personne la moins qualifiée pour me poser cette question, n'est-ce pas ? »

Le regard de Qingchen s'assombrit légèrement, mais elle sourit et dit : « Tu m'as convoquée ici pour évoquer des souvenirs ? Ne me dis pas que je te manque, Mo Liyuan, l'ancienne "trésorière" de l'Alliance d'une Feuille ? »

« Trésorier ? C'est un titre assez ancien… » Mo Liyuan regarda l'homme en face de lui d'un air entendu, remarquant vaguement qu'il avait maigri. « Qingchen, dix ans déjà, n'est-ce pas ? Dix ans que tu as sombré dans l'alcool, et je n'ai pas pu te revoir. Après tout, nous sommes de vieux amis. »

Qingchen jeta un regard silencieux à Mo Liyuan, les yeux emplis d'une expression impénétrable : « Tu as capturé Susu uniquement pour m'attirer ici, n'est-ce pas ? Maintenant que je suis là, peux-tu la libérer ? »

« Tu tiens beaucoup à elle ? » Mo Liyuan tourna son regard vers le tableau où la femme semblait lui sourire. Il ne put s'empêcher de soupirer : « Te soucies-tu de Susu ou de Qingyuan ? »

Une question, suspendue dans le vide, sembla plonger dans un abîme, ne laissant longtemps aucun écho.

Cette question laissa Di Qingchen momentanément abasourdi.

« Sans toi, Qingyuan ne serait pas morte. » Le ton de Mo Liyuan se fit soudain glacial. « Crois-tu avoir le droit de garder Susu à tes côtés comme si elle était Qingyuan ? »

«

Des qualifications…

?

» murmura Qingchen, les lèvres légèrement cramoisies par le regard de la femme du tableau. «

Oui, je ne suis effectivement pas qualifié, mais… et alors

?

» Un soupçon d’autodérision, une pointe d’impuissance et une pointe de désolation se lisaient dans ses yeux, mais il demeurait obstiné.

Ses paroles portaient une tonalité légèrement glaciale dans le vent.

« Qing-Chen ! » Mo Liyuan était inexplicablement furieux de son attitude. L'épée qu'il dégaina la nuit, chargée d'une intention meurtrière, fendant l'air d'un souffle glacial. La lame pointa droit sur la joue de l'homme, mais s'arrêta juste avant.

Une épée si tranchante qu'elle pouvait fendre le fer comme de la boue. Quelques mèches de cheveux coupés pendaient le long de son cou. Une sensation de froid persistait à sa nuque

; un simple contact aurait pu y faire gicler du sang.

Qingchen jeta un coup d'œil en arrière, le visage toujours impassible. Au clair de lune, ses yeux, clairs et silencieux comme du cristal, étaient visibles, mais le léger sourire qui se dessinait sur ses lèvres semblait esquisser un rire moqueur. À ses yeux, la mort n'était peut-être rien de plus qu'un long sommeil. Voyant le regard froid de Mo Liyuan, il ne put s'empêcher d'esquisser un sourire ironique et tendit la main pour la saisir.

Le sang dégoulinait lentement de la plaie et tombait sur le sol. Le silence régnait ; on aurait presque pu entendre le clapotis du sang sur la terre. Sa main longue et fine serrait fermement l'épée. Qingchen gardait une expression impassible, malgré le sang qui tachait le sol et ses yeux qui s'injectaient peu à peu de sang ; pourtant, la longue et profonde blessure semblait lui être indifférente.

Une lueur passa dans les yeux de Mo Liyuan. D'un geste de la main, l'épée retourna dans son fourreau. Il sembla ignorer la main ensanglantée de Qingchen et sourit d'un air moqueur

: «

Je suis venu te voir uniquement pour te dire que je ferai subir à cette Alliance Yiye, responsable de sa mort, la damnation éternelle.

»

Ces paroles étaient cruelles. Après les avoir prononcées, il se retourna et partit sans se retourner.

Son regard calme se posa sur sa silhouette qui s'éloignait, et ses lèvres sèches s'entrouvrirent légèrement sans qu'elle s'en aperçoive : « Merci. »

Le dos de Mo Liyuan sembla se raidir soudainement, mais ses pas ne s'arrêtèrent que presque imperceptiblement. Ses cheveux flottaient au vent.

Les chiffres étaient éparpillés, proches et lointains. À ce moment précis, un léger bruit de goutte à goutte se fit soudain entendre dans le couloir voisin.

« Qui va là ! » Mo Liyuan s'arrêta net, les yeux brillants d'une lueur meurtrière. Une silhouette blanche s'était déjà précipitée silencieusement vers lui.

La personne qui venait d'arriver fut prise au dépourvu et tenta précipitamment de reculer, mais il était trop tard. Une rafale de vent lui fouetta le visage, puis s'arrêta brusquement, emportant plusieurs mèches de cheveux.

Sous son masque, ses yeux, restés impassibles pendant des années, devinrent soudain aussi froids qu'une glace millénaire. Son doigt s'arrêta à quelques centimètres de son front, comme s'il s'efforçait de contenir ses émotions, puis, d'un geste brusque, il fendit le bambou derrière lui en deux. « Toi… » Son souffle se posa doucement près d'elle. Son regard la parcourut pour s'assurer qu'elle n'était pas blessée, puis, légèrement soulagé, il garda le silence.

Mille mots ne suffiraient peut-être pas à répondre à cet instant. Il était fou d'inquiétude depuis qu'il avait appris son départ de la vallée de Shengxiao, et cette rencontre soudaine le laissa sans voix. Et à l'instant même… il avait failli la tuer.

En y repensant, Qingchen sentit un léger frisson le parcourir. Il baissa la tête, la voix dénuée de toute émotion

: «

Que fais-tu ici

?

»

« Je… » Zhuang Su s’effondra au sol sous le choc, le bambou épais qui se trouvait à côté d’elle se brisant en deux. Elle sentait vaguement son cœur battre la chamade, encore sous le choc. Mais à cet instant, elle leva les yeux et aperçut un homme en robe blanche, baigné d’une douce lumière lunaire qui semblait le dorer, lui conférant un aspect irréel. Elle contempla son visage masqué, mais indéniablement beau, perdue dans ses pensées.

Son souffle était court, et bien que son ton fût froid, il lui semblait étrangement familier.

« Ah, c’est vous… » Un souvenir lui revint soudain. Zhuang Su se rappela son arrestation à l’âge de sept ans, et se souvint avoir déjà vu cet homme. À l’époque, son intuition lui avait dit de se tenir loin de lui…

« Susu. » Mo Liyuan, pris de sueurs froides en voyant ce qu'il venait de voir, demanda, confus : « Pourquoi es-tu ici ? »

Zhuang Su remarqua alors Mo Liyuan qui se tenait non loin de là et demanda avec surprise : « Le seigneur du manoir n'a-t-il pas envoyé quelqu'un me convoquer ? »

« Quand t'ai-je appelé ? » Mo Liyuan fronça légèrement les sourcils. « C'est une zone interdite du Manoir Liuyun ; personne d'autre que moi n'est autorisé à y entrer. Ceci… »

« C’est forcément un piège », dit Qingchen d’un ton énigmatique, avant de sourire. « Maître, maintenant que je suis venu ici comme vous le souhaitiez, pouvez-vous emmener Susu ? »

En entendant cela, Zhuang Su comprit que l'homme masqué devant elle devait lui aussi être membre de l'Alliance de la Feuille Unique, et elle ne put s'empêcher d'observer secrètement l'expression de Mo Liyuan.

Mo Liyuan resta silencieux, fixant Qingchen intensément d'un regard si profond qu'il était impossible de deviner ses pensées. Soudain, le cri d'un oiseau retentit et une colombe blanche descendit du ciel.

Alors que le pigeon passait en volant, Mo Liyuan attrapa la lettre à sa patte et l'ouvrit pour la lire. Dans la pénombre, personne ne remarqua son expression. Il ne ressentait que le silence environnant. Après avoir lu la lettre, il resta longtemps silencieux avant que sa voix ne parvienne au milieu du bruissement du vent

: «

Susu, retourne te préparer. Quitte le manoir Liuyun tôt demain matin.

»

C'était en réponse à la demande de Qingchen.

« Je n'ai pas fait ça pour toi. »

La voix grave de Mo Liyuan lui parvint aux oreilles. Qingchen attrapa nonchalamment la lettre qu'on lui lançait et, après en avoir lu le contenu, son visage trahit une inquiétude inhabituelle.

Surprise par le changement d'attitude soudain de Mo Liyuan, Zhuang Su ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à la lettre que Qingchen serrait fort dans sa main. Soudain, elle entendit Mo Liyuan crier : « Allons-y ! » Sans poser de questions, elle le suivit. En s'éloignant, elle ne put s'empêcher de se retourner ; la silhouette vêtue de blanc se tenait un instant au milieu des arbres, l'air légèrement mélancolique. Un étrange sentiment de familiarité lui parvint alors…

Zhuang Su ne put s'empêcher de penser à son père, qui lui aussi aimait porter du blanc et avait une allure décontractée. Elle se demanda ce qu'il devenait et ressentit une pointe de nostalgie.

Les personnes qui aiment les vêtements blancs semblent posséder une qualité unique et éthérée.

Ce regard en arrière a fait que l'image qu'elle avait en tête s'est progressivement superposée à la personne devant elle, rendant difficile leur distinction pendant un instant.

Lorsque cet homme s'approcha d'elle, il dégageait une aura de froide indifférence. En repensant à cet instant, Zhuang Su sentit une étrange chaleur lui monter aux joues. C'était bien lui qui s'était arrêté de justesse pour lui sauver la vie. Lorsqu'il lui avait parlé, il l'avait regardée droit dans les yeux, et même son souffle sur son visage était glacial. Elle avait le sentiment que cet homme était totalement dépourvu de cœur…

Zhuang Su se souvenait vaguement d'avoir perçu le danger que représentait cet homme dans son regard, des années auparavant. À présent, en le revoyant, elle ne put s'empêcher de se demander s'il se souvenait encore d'elle. Les membres de l'Alliance de la Feuille Unique avaient sans doute été envoyés par Qing Chen pour la ramener. Zhuang Su éprouva un léger soulagement. Durant ses années d'étude des poisons à Yanbei, elle avait vaguement pressenti que la faiblesse de Qing Chen n'était peut-être pas due à une maladie, mais plutôt à une sorte d'empoisonnement. Heureusement, il n'avait pas entrepris un tel voyage pour la retrouver lui-même ; sinon, cela aurait été vraiment inquiétant…

« L’Envoyé du Vin est venu vous accueillir personnellement. Je savais que je ne m’étais pas trompé, Su Su… » Mo Liyuan partit après avoir prononcé ces mots énigmatiques, laissant Su Su abasourdie. L’Envoyé du Vin

? Serait-ce le chef du Pavillon d’Argent, celui qui avait confié cette mission à Shen Jian

?

Elle pinça légèrement les lèvres, mais une pensée se formait vaguement dans son esprit.

La pleine lune, dans le ciel nocturne, paraissait un peu pâle. Le vent bruissait dans les feuilles, insufflant une énergie fébrile.

Après avoir lu la lettre, leurs expressions changèrent légèrement, comme si une tempête se préparait.

Chapitre quinze : Pétales tombés, choses sans cœur (Partie 1)

Le soleil du matin s'était déjà couché, et un homme jouait tranquillement aux échecs, seul dans son jardin. Il plaça une pièce noire, puis une pièce blanche.

Un homme entra par l'extérieur, sous l'arche. En le voyant ainsi, il ne put s'empêcher de sourire et de dire : « Maître, vous n'allez pas raccompagner Mlle Su Su ? »

Mo Liyuan marqua une légère pause après avoir posé sa pièce, leva les yeux vers Yun Qing et secoua la tête en disant : « Je ne pars pas. »

Le regard de Yun Qing se posa doucement sur lui, et voyant qu'il avait recommencé à jouer aux échecs seul, elle parut légèrement désemparée : « Maître, et Mademoiselle Banmei… »

« Je n'ai pas tué Susu, est-elle déçue ? » Mo Liyuan renifla froidement et dit d'un ton indifférent : « Yunqing, faites dire à quelqu'un qu'elle doit quitter le manoir Liuyun si elle essaie encore de faire l'intelligente. »

Yun Qing ressentit un léger mal de tête. Il semblait être le seul à se désintéresser des sentiments de Banmei pour Mo Liyuan ; il était bien trop insensible. Avec un léger soupir, sa voix s'adoucit : « Maître, Banmei est, après tout, une invitée. La traiter ainsi ne serait-il pas… trop blessant ? »

Mo Liyuan marqua une légère pause en posant sa pièce, son expression s'adoucit et sa voix devint plus douce

: «

Elle aussi doit connaître ses limites… Si elle veut rester au manoir Liuyun, elle doit se conformer aux règles du manoir. Moi, Mo Liyuan, je n'ai jamais besoin de raison pour tuer.

»

Voyant que son attitude s'était adoucie, Yun Qing ne put s'empêcher de le taquiner : « À propos de Mlle Su Su, êtes-vous vraiment à l'aise de la laisser partir comme ça, Maître ? »

« Rassemblez tous les gardes. » Mo Liyuan jeta nonchalamment la pièce d'échecs sur l'échiquier, perdant tout intérêt pour la partie. « Ce vieil homme s'intéresse de près à Susu. Avant qu'il ne découvre ses origines, nous devons les éloigner. Au moins, Qingchen ne pourra pas faire de mal à Susu. »

« Vous voulez dire que la cour impériale est déjà au courant de l'affaire de Mlle Susu ? » demanda Yun Qing, surprise. « N'est-ce pas dangereux ? »

« C’est pour ça que je les ai fait quitter le manoir Liuyun », dit Mo Liyuan avec amertume. « Sinon, comment aurais-je pu laisser Qingchen emmener Susu ? »