Cependant, peu importe qu'ils ne le disent pas maintenant, car elle est certaine que cette affaire finira par la concerner, et qui sait, elle pourrait bien être la coupable.
Ye Zirong avait l'apparence d'un ange, mais un cœur d'une cruauté sans bornes. En un mot, elle avait le visage d'un ange et le cœur d'un démon.
Ye Zirong s'approcha de Mei Lan, toujours agenouillée au sol, et la regarda. Son visage était limpide comme un miroir, et ses yeux froids comme l'eau.
« Meilan, sais-tu que répandre de telles rumeurs est un crime passible de la peine de mort ? »
Meilan frissonna de peur, son corps tremblant à nouveau de façon incontrôlable, sa tête heurtant le sol à plusieurs reprises.
« Même si vous me donniez mille ou dix mille vies, je n'oserais pas faire une chose pareille. Aussi insensé ou imprudent que je sois, je ne plaisanterais pas avec une chose aussi grave, et encore moins ne répandrais de rumeurs. Ma vie, aussi misérable soit-elle, ne vaut rien, mais j'ai des parents âgés et de jeunes enfants à charge. Ils dépendent de mon salaire mensuel, versé au palais, pour vivre. J'espère que la Troisième Princesse comprendra… »
Après un silence, Mei Lan leva les yeux et jeta un coup d'œil discret à Ye Xiaowei. Ce dernier, imperturbable, sirotait toujours son thé chaud et observait la scène d'un œil froid.
Mei Lan baissa rapidement la tête à nouveau : « Outre cela, j'ai aussi entendu parler d'autre chose, à savoir… »
☆、039 Un plan pour inverser la tendance
L'impatience commençait déjà à se dessiner sur le visage habituellement calme et serein de Ye Zirong. Elle fronça les sourcils et dit :
« Meilan, cette affaire est de la plus haute importance. Arrête de faire l'innocente. Si tu continues à me cacher des informations, je prendrai la vie de ton chien ! »
Mei Lan, blêmie de peur, se prosterna au sol :
« Ce serviteur n'ose pas, épargnez-moi la vie, Troisième Princesse ! dit ce serviteur… »
Elle marqua une légère pause, jetant un coup d'œil à Ye Xiaowei, mais baissa rapidement la tête.
Après une pause, comme s'il rassemblait tout son courage, avec l'air de quelqu'un qu'on force à se battre sous la menace d'un couteau, il se ressaisit et dit :
« J'ai entendu dire que la Noble Consort Impériale et l'Empereur et l'Impératrice s'étaient disputés, mais ils n'avaient échangé que quelques mots avant de se séparer. En réalité, ce n'était rien. C'est juste que… ce soir-là, l'Empereur et l'Impératrice ont ordonné qu'on apporte des pâtisseries à la Noble Consort Impériale. Après les avoir mangées, elle s'est sentie mal. Sur le moment, nous avons pensé à un simple rhume, mais lorsque le médecin impérial est venu l'examiner, il n'a rien trouvé d'anormal. Si ce n'était pas de la sorcellerie, comment expliquer cela autrement ? »
« Scandaleux ! D'après vous, la maladie du Noble Consort Impérial serait due aux pâtisseries de l'Impératrice ? En résumé, l'Impératrice, contrariée par quelques mots échangés avec le Noble Consort Impérial, aurait voulu recourir à la sorcellerie pour le piéger ? Comment osez-vous proférer de telles absurdités ? N'avez-vous donc aucune crainte de précipiter le désastre sur toute votre famille en parlant à tort et à travers, sans la moindre preuve ? »
Le troisième frère réprimanda sévèrement Mei Lan.
Mei Lan tremblait de peur : « Même si j'avais dix fois plus de courage, je n'oserais pas répandre ces rumeurs, et encore moins mentionner l'Empereur et l'Impératrice… »
Ye Ziyu lança un regard furieux à Ye Xiaowei, qui restait calme et impassible.
«Votre Altesse, qu'avez-vous à dire?»
Il s'avéra que ce groupe de personnes, chantant à l'unisson et allant même jusqu'à comploter avec les servantes de leur propre palais, offrait un spectacle de grande qualité devant elle.
Ce groupe de personnes ne se contentait pas de s'en prendre à elle, mais osait même pointer du doigt son père, pensant que, puisque celui-ci vivait habituellement au palais de Fengning et ne se souciait pas des affaires du monde, il était facile à intimider.
Même si son père acceptait que ces gamins ignorants l'intimident, Ye Xiaowei ne serait pas contente. Voulaient-ils vraiment bouleverser le monde
?
« Cette affaire concerne la Noble Consort Impériale et l'Impératrice, toutes deux nos aînées. Bien que je sois la Princesse héritière du Palais de l'Est, je n'ai aucune autorité pour traiter cette question. Il serait préférable d'en informer l'Impératrice douairière ! »
Les yeux de Ye Ziyu s'illuminèrent, son visage rayonnant de joie. Tout semblait se dérouler comme prévu. Si l'empereur Mingde était informé de l'affaire, elle ne ferait que s'aggraver. Leur objectif ultime était de la lui faire parvenir afin qu'il s'en charge.
Car, à Fengyu, seul l'empereur Mingde a le pouvoir de s'en prendre à l'empereur et à l'impératrice. Si ces derniers sont renversés, la princesse héritière Ye Xiaowei perdra naturellement son soutien et la faveur de l'empereur Mingde. Dès lors, il sera facile de la destituer !
Elle obéit désormais en tout au troisième prince, mais seulement pour endurer l'humiliation et attendre que la princesse héritière soit renversée avant de s'occuper d'elle.
Ainsi, la position de princesse héritière lui revint naturellement, et elle était tout naturellement le seul choix possible pour devenir impératrice de Fengyu à l'avenir.
À ces pensées, elle ne put dissimuler sa joie et ses yeux s'illuminèrent davantage. Elle se sentait devenue la souveraine suprême de cette plume de phénix, la nouvelle impératrice vénérée et adorée du monde entier.
Ye Zirong fut légèrement surprise. Elle ne s'attendait pas à ce que Ye Xiaowei accepte si rapidement ; c'était vraiment au-delà de ses espérances.
On raconte qu'après sa dernière convalescence suite à sa grave maladie, la princesse héritière avait radicalement changé, devenant profonde et sage. Le commun des mortels était incapable de comprendre ses pensées. Mais aujourd'hui, elle ne semble pas aussi influente que le prétendent les rumeurs. De plus, à ses yeux, la princesse héritière qui se tient devant elle n'est pas différente de l'aînée, la princesse Ye Ziyu
: toutes deux sont d'une stupidité abyssale.
La stupidité de l'ennemi fut sans aucun doute une grande chance pour nous, nous n'y avons donc pas prêté plus d'attention que cela.
Cette affaire lui fut révélée par Meilan, la servante de Ye Ziyu, et c'est la princesse héritière qui suggéra d'en informer l'empereur Mingde. Elle ne semblait pas être directement concernée. Même si des problèmes survenaient par la suite, la princesse aînée et la princesse héritière en porteraient la responsabilité. Elle n'avait qu'à rester impassible et observer la scène.
Ye Zirong baissa la tête et dit : « Je suivrai les instructions de Votre Altesse ! »
Chacun des trois avait ses propres idées, alors ils allèrent trouver l'empereur Mingde. Celui-ci venait de terminer une réunion avec ses ministres consacrée aux affaires d'État et se reposait dans son palais.
Lorsque les trois princes arrivèrent ensemble, Zisang, dame de compagnie de l'empereur Mingde, n'osa pas la moindre négligence et s'inclina précipitamment avant de s'avancer.
« Ce serviteur salue Votre Altesse la Princesse héritière, la Première Princesse et la Troisième Princesse... »
Ye Xiaowei sourit et tendit la main pour l'aider à se relever : « Seigneur Zi, inutile de faire tant de cérémonies, veuillez vous relever ! »
Zi Sang, visiblement décontenancé, s'exclama précipitamment : « Votre Altesse, appelez-moi simplement Zi Sang. Je ne suis pas digne d'être appelé "Votre Altesse" ! »
« Lady Zi est dame d'honneur de l'impératrice douairière, il est donc tout à fait normal que je l'appelle "Lady Zi". Au fait, l'impératrice douairière est-elle actuellement au palais ? »
« Votre Altesse, l’Empereur vient de terminer ses entretiens avec ses ministres au sujet des affaires d’État et se repose actuellement dans un salon adjacent. » Après une pause, il reprit :
« Vos Altesses sont réunies ; est-ce parce que vous avez des questions importantes à discuter avec l'Empereur ? »
Ye Ziyu s'apprêtait à parler lorsque Ye Zirong lui tira la manche, lui faisant signe de se calmer. Ye Ziyu détourna la tête, légèrement agacée.
Ye Xiaowei sourit aimablement et dit nonchalamment : « Pas de problème. Puisque l'Impératrice Mère se repose, nous allons attendre dans le hall d'à côté ! »
Zi Sang conduisit ensuite le groupe dans une salle latérale pour attendre, et ordonna à une servante du palais d'apporter du thé et des pâtisseries pour eux trois.
« Cette servante ira d'abord s'occuper de Sa Majesté. Si Sa Majesté se réveille, elle en informera alors les princes. Je prends congé. »
Les trois s'assirent tour à tour. Ye Xiaowei et Ye Zirong restèrent calmes et sereins, sirotant leur thé tranquillement. En revanche, l'aîné, Ye Ziyu, était moins imperturbable que ses deux cadettes.
Après avoir bu une tasse de thé chaud et mangé quelques morceaux de pâtisserie, il s'impatienta et commença à se plaindre :
« La sieste de la Reine Mère n'est qu'un court repos, pourquoi cela prend-il autant de temps ? C'est vraiment embêtant ! »
Ye Zirong fronça les sourcils, tandis que Ye Xiaowei prit sa tasse de thé et but une petite gorgée.
« Votre Majesté a tant d'affaires nationales à gérer, et les récentes catastrophes naturelles et humaines ont plongé le peuple dans la souffrance. Après tout, Votre Majesté n'est qu'un être humain ; il est tout à fait normal qu'il se sente fatigué et ait besoin de repos. Je suis de santé fragile depuis l'enfance et souffre de maladies chroniques ; je ne peux donc partager ce fardeau avec Votre Majesté. Ma sœur aînée est trop naïve pour s'occuper de politique, et ma troisième sœur est encore trop jeune pour le partager. De ce fait, toutes les lourdes responsabilités reposent sur les seules épaules de Votre Majesté. Même un corps d'acier a besoin de repos, a fortiori Votre Majesté, qui n'est que chair et sang ! »
Après avoir dit cela, elle posa sa tasse de thé, un demi-sourire aux lèvres, mais son regard était glaçant, inspirant un sentiment de peur et d'effroi.
« Vous pouvez nous dire ces choses en face, mais ne les dites pas devant les autres. Après tout, c'est notre mère, la dirigeante du pays. Servir une dirigeante, c'est comme servir un tigre. Faites attention à ce que vous dites ! »
Après une si longue attente, elle commençait à s'impatienter et contenait sa colère envers le troisième frère. Ye Xiaowei lui rappelait qu'elle était toujours la princesse aînée et la sœur aînée
; comment pouvait-elle donc laisser ces deux cadettes la maltraiter à tour de rôle
?
Son cœur était rempli de ressentiment, qui se transforma en un feu dévorant qui brûlait de plus en plus fort, et il se leva brusquement.
☆、040 La peur surgit
« Qu'est-ce que je vous ai dit, Second Prince ? Ne croyez pas que parce que vous êtes la princesse héritière, j'aie peur de vous. Il y a un ordre de priorité, non ? D'habitude, parce que vous êtes la princesse héritière, je vous obéis et je suis vos directives. Mais cette fois, je ne supporte plus vos leçons de morale. Franchement, si quelqu'un doit vous enseigner, c'est moi, l'aînée, et non vous, la cadette ! »
Les paroles de Ye Ziyu n'ont pas mis Ye Xiaowei en colère. Au contraire, elle lui a souri.
« Oh là là ! Je n'aurais jamais imaginé que mes paroles provoqueraient un tel malentendu, Princesse Aînée. Quelle gaffe ! Si Princesse Aînée n'a pas apprécié ce que je viens de dire, je retire tout. »
Ye Ziyu était encore un peu effrayée ; après tout, l'autre personne était la princesse héritière, et ses paroles de tout à l'heure étaient quelque peu irrespectueuses.
Mais maintenant, après avoir entendu Ye Xiaowei dire cela, son cœur, qui était resté suspendu à ses lèvres, s'apaisa enfin, et il devint de plus en plus audacieux.
Elle se montrait plutôt présomptueuse
: «
Hmph~ Une fois prononcées, les paroles sont irrévocables
; il est impossible de les reprendre. Même la princesse héritière ignore-t-elle cette notion élémentaire de bon sens
?
»
Ye Zirong observait froidement la scène depuis la touche, sans intervenir. Il semblait qu'elle comptait les regarder se battre jusqu'à ce qu'ils soient tous deux blessés, afin d'en tirer profit.
Ye Ziyu est une idiote, mais cela ne signifie pas que Ye Xiaowei l'est aussi. Elle est jeune et sait déjà tirer profit des opportunités sans trop d'efforts. Ye Xiaowei est plus âgée, elle ne peut donc pas comprendre.
Ye Zirong voulait être la gagnante finale, mais elle était déterminée à empêcher son plan maléfique de réussir !
Ye Xiaowei continuait de sourire discrètement, mais ce sourire paraissait étrangement sinistre et glaçant, et son regard froid était terrifiant quel que soit l'angle sous lequel on le regardait.
Ye Ziyu, qui affichait une assurance insolente quelques instants auparavant, sentit son cœur s'emballer. Une peur intense, telle une liane s'enracinant en elle, grandit rapidement autour de son cœur jusqu'à l'envelopper complètement.
Je ne voyais que le coin légèrement relevé de sa bouche, qui s'ouvrait et se fermait :
« Si mes paroles vous ont déplu, ma sœur aînée, je vous prie de m'excuser. Cependant, je dois également vous rappeler que nous sommes au palais Qiankun, et que l'Impératrice y repose actuellement. Si vous vous emportiez à cause de mes paroles et troubliez le sommeil paisible de l'Impératrice, vous en subiriez les conséquences ! »
Le cœur de Ye Ziyu se serra soudain, son visage se figea et ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'elle fixait Ye Xiaowei. C'était comme si la femme en face d'elle n'était pas sa sœur royale, mais un démon impitoyable. Cette peur, venue du plus profond de son être, se lisait sur son visage et la fit trembler de tout son corps.
Ce regard glacial et sanguinaire ne s'attarda qu'un instant. Ye Ziyu voulut le voir plus clairement, mais lorsqu'il regarda à nouveau, Ye Xiaowei avait retrouvé son doux sourire habituel. Dans ses yeux clairs et brillants, il ne restait que la pureté d'une jeune fille
; elle n'avait plus rien d'effrayant.
Ye Ziyu était encore sous le choc, mais elle ne pouvait s'empêcher de se demander si elle avait mal interprété la situation.
Ye Xiaowei a utilisé à la fois des tactiques douces et dures, la coercition et la séduction, et sans dire un mot, elle avait déjà fait transpirer Ye Ziyu à grosses gouttes, lui avait fait ressentir de la peur et l'avait même rendu instable sur ses jambes.
Ye Zirong avait bien sûr tout vu. Légèrement choquée, elle refusait néanmoins d'admettre sa défaite. Elle serra les dents et les poings.
Dans ce harem, avoir une princesse intelligente comme elle suffit amplement, et elle est fermement convaincue que Ye Xiaowei profite simplement de son statut différent et de sa supériorité pour menacer les gens.
Elle jouait déjà à ce jeu de sourire tout en cachant un couteau, intimidant secrètement les gens, avant même d'avoir dix ans.
Il a immédiatement déclaré : « Sœur aînée, Son Altesse la princesse héritière a tout à fait raison. Nous ne devons pas perturber la paisible méditation de Mère. Attendons encore un peu ! »
« Hmph ! » Ye Ziyu savait qu'elle n'avait aucune chance de vaincre Ye Xiaowei. Même si ce regard terrifiant venait peut-être de Ye Xiaowei, ses propos étaient tout à fait justifiés. De plus, le troisième frère avait pris la parole, et elle ne voulait surtout pas s'attirer les foudres de l'empereur Mingde et se mettre à dos ce dernier.
Après avoir reniflé, Ye Ziyu s'assit, furieuse.
Après la dispute, tous trois se turent et restèrent assis tranquillement. On entendait parfois le léger cliquetis des tasses à thé, mais aucun autre bruit ne venait perturber le calme.
L'aînée, Ye Ziyu, est une personne très active. L'obliger à se taire et à rester assise, immobile comme une planche, était presque insupportable.
Elle sirotait du thé, mangeait une pâtisserie ou bavardait avec les servantes à ses côtés, mais celles-ci n'osaient pas bavarder avec elle de façon désinvolte à moins d'avoir une centaine de têtes à trancher à volonté.
La séance de questions-réponses était plutôt mécanique et prudente. Au bout d'un moment, Ye Ziyu s'impatienta et réprimanda quelques servantes du palais, ce qui finit par apaiser les tensions.
Quant à Ye Xiaowei, elle était assise tranquillement sur la chaise, l'expression calme et posée, sans joie ni tristesse, le regard serein, comme une immortelle transcendante, comme si elle avait percé à jour le monde profane et pouvait atteindre un état d'esprit calme et indifférent.
La troisième sœur, Ye Zirong, était assise tranquillement à l'écart, la tête baissée et les yeux rivés au sol, affichant l'image d'une petite femme douce et sereine, mais dissimulant une ambition plus impitoyable que celle de n'importe qui d'autre.
Son expression paraissait calme, mais elle était en réalité plongée dans ses pensées. De temps à autre, elle levait les yeux et jetait un coup d'œil à Ye Xiaowei, qui lui souriait toujours avec douceur. Ses doutes s'intensifièrent et elle fronça légèrement les sourcils, sans s'en rendre compte.
À vrai dire, même elle n'arrivait pas à deviner ce que Ye Xiaowei pensait, ni même à identifier le pouvoir qu'elle possédait. Mais une chose était sûre
: son sourire, en apparence inoffensif, était véritablement glaçant
!
Alors que Ye Zirong la regardait pour ce qui semblait être la énième fois, elle ne put finalement s'empêcher de sourire et de dire :
« Troisième princesse, ai-je quelque chose sur le visage ? »
Tout en parlant, elle tendit la main pour le toucher. Ye Zirong, surprise, reprit rapidement ses esprits. Se rendant compte qu'elle avait momentanément perdu son sang-froid, elle se leva précipitamment, s'inclina et dit
:
«Votre Majesté, ma sœur a été impolie et a perdu son sang-froid, offensant Son Altesse la Princesse héritière. Veuillez la punir !»