Ланьцяо, используя псевдоним Сун Юнь, стояла перед городом Серебряного Тигра и смотрела в сторону вражеского города.
Учитывая малочисленность войск в ходе ложного нападения на город Серебряного Тигра, Ли Цзюнь считал, что для победы необходим сильный генерал. Поэтому он назначил Сяо Линя главным командиром, а Сун Юня — заместителем, и вместе с ним более тысячи вновь прибывших наемников и две тысячи мирных солдат — в общей сложности более трех тысяч человек — тайно высадились с моря. В течение суток их войска были готовы нанести удар по городу Серебряного Тигра. Следуя указаниям Сун Юня, они планировали внезапное нападение и захват города. Однако Сяо Линь обнаружил, что, хотя в городе Серебряного Тигра было всего десять тысяч солдат, его оборона была очень сильной, в то время как у него самого было всего две тысячи человек. Прямой штурм был бесполезен, тем более что их целью не был штурм города Серебряного Тигра. Поэтому он неоднократно убеждал Сун Юня следовать приказам Ли Цзюня.
К счастью, несмотря на храбрость, Сун Юнь всё же прислушался к словам Ли Цзюня. Они часто тренировались вместе, и он знал способности этого командира, который был на несколько лет моложе его, и очень восхищался им. Поэтому он несколько дней терпеливо ждал, но семья Тонг оставалась в городе в замкнутом кругу, что несколько раздражало Сун Юня.
Он был нетерпелив, и в городе было еще больше нетерпеливых. Тонг Янь, стоявший на вершине городской стены, тоже наблюдал за лагерем Армии Мира. Судя по количеству знамен и палаток, Армия Мира прибыла почти со всем городом, насчитывая восемь или девять тысяч человек. Во время трапезы десятки костров поднимались клубами дыма, создавая довольно впечатляющее зрелище. Он, конечно, не знал, что это обманный маневр Сяо Линя, но вид такого количества врагов и невозможность броситься в атаку и посеять хаос наполняли его невыносимым желанием.
«Командир Жун!» Он повернулся к Тонг Жуну и, как ему казалось, не удастся отказать, сказал: «Позвольте мне выйти и разведать силы противника. Если мы просто останемся здесь, они будут только кричать и ругаться там, пока мы будем прятаться. Разве это и есть война?»
Тонг Жун тоже был сильно обеспокоен. Гэ Шунь был в пути три дня и скоро должен был прибыть в город Лэймин. Если он будет ждать возвращения Тонг Чанга и снятия осады, как он сможет проявить себя? Однако Тонг Шэн отдал строгий приказ не вступать в бой легкомысленно, что сковывало его и не позволяло предпринимать никаких действий.
Поэтому он мог лишь иронично улыбнуться и сказать: «Идите и умоляйте губернатора. Если он согласится отпустить вас на войну, я, естественно, не буду возражать».
Как и ожидалось, Тонг Янь отправился к Тонг Шэну за помощью. Через полдня он с огромной радостью прибыл к городским воротам и закричал: «Губернатор согласился и приказал мне выйти из города и сражаться с врагом!»
Солдаты семьи Тун, уже испытывавшие негодование, дружно ликовали. Некоторые из тех, кто пережил битву при Тунхае, вспомнили о смерти старшего брата Тун Яня, Тун Ю, но не осмелились произнести ни слова предостережения. Тогда Тун Янь, подгоняя коня пестиком, вырвался из города, ведя за собой пятьсот воинов.
Увидев, как на городской стене беспорядочно развеваются вражеские флаги, а затем широко распахнулись городские ворота и из них выбежал отряд солдат, Сун Юнь был вне себя от радости. Сжимая свой огромный меч, он сказал: «Командир Сяо, оставьте этого молодого человека верхом мне».
Сяо Линь кивнул и сказал: «Хорошо, будь осторожен!»
Сон Юнь не привык ездить верхом, поэтому он вышел из строя и, указывая на Тонг Яня, сказал: «Эй, парень, иди сюда!»
Тонг Янь ожидал, что придёт командир из Мирной армии и начнёт сражаться, но, к его удивлению, вышел пехотинец, крайне грубый. Он был в ярости и зарычал: «Дикарь, я убью тебя, а потом отрублю голову Ли Цзюню!» Он пришпорил коня и бросился вперёд.
Сун Юнь обеими руками сжал огромный меч, расставил ноги и направил острие меча в небо. В одно мгновение его суровое выражение лица полностью исчезло, сменившись надменным видом, словно он указывал в небо и рисовал линии на земле. Тонг Янь был вне себя от радости. Он переложил железный пестик из одной руки в обе и крикнул: «Какой дикарь! Похоже, он обладает невероятным мастерством!» Затем он нанес удар изо всех сил.
Пестик, словно валун, упавший с неба, обрушился на голову Сун Юня. Сун Юнь взревел: «Открой!» Не испугавшись недостатка оружия, он с силой ударил своим огромным мечом по железному пестику, оба оружия издали глухой стук. Конь Тун Яня был быстр и в мгновение ока пронесся мимо Сун Юня. Всадник дважды встряхнул коня и воскликнул: «Какая сила!»
Сон Юн тоже сделал несколько шагов назад, прежде чем восстановить равновесие, и похвалил: «Ты тоже неплохо справляешься, попробуй ещё раз!»
Тун Янь развернул коня и, всё ещё держа меч обеими руками, на этот раз нанёс горизонтальный взмах. Против такой лобовой атаки любые хитрые приёмы были практически бесполезны. Даже если бы Сун Юнь использовал ловкий приём, чтобы убить Тун Яня, если бы меч Тун Яня коснулся Сун Юня перед смертью, это означало бы, что Сун Юнь тоже погибнет. Поэтому Сун Юнь снова парировал ударом меча. На этот раз мощный удар отбросил его на землю, а конь Тун Яня встал на дыбы, издав резкое ржание.
«Моя очередь!» Сун Юнь, катаясь по земле, помчался с поразительной скоростью. Затем он вскочил и изо всех сил ударил Тонг Яня по голове. Тонг Янь тоже изо всех сил взмахнул мечом, пытаясь отразить удар Сун Юня. Два оружия столкнулись, издав крайне неприятный звук. Сун Юня и его меч отбросило в сторону, и они дважды покатились по земле. Тем временем конь Тонг Яня отскочил на несколько шагов в сторону и помчался прочь.
«Недостаточно? Давай повторим, малыш!» — крикнул Сун Юнь, вставая и бросаясь вслед за Тонг Янем, но в этот момент Сяо Линь приказал остановить отступление.
Тун Янь вернулся в город, спрыгнул с лошади, споткнулся и чуть не упал на землю, его лицо побледнело. Спустя долгое время он наконец выдохнул, сдерживая дыхание, и воскликнул: «Как удивительно, как сильно!» Только тогда солдаты семьи Тун заметили, что пасти тигров на руках Тун Яня были покрыты кровью.
«Как и ожидалось, Армия Мира оправдывает свою репутацию, с таким храбрым генералом!» Тонг Янь на мгновение затаил дыхание, а затем, всё ещё потрясённый, сказал: «Я забыл спросить имя этого человека. Кто-нибудь знает, как его зовут?»
Никто не мог ответить. В то время Сон Юнь еще не заслужил репутацию храбреца, поэтому даже те, кто сражался против Армии Мира, не могли ответить на вопрос Тонг Яня.
«Ему удалось лишь сыграть вничью с Аяном», — утешал его Тонг Ронг. «Похоже, противник тоже это знает, поэтому и дал сигнал к отступлению».
«Завтра я снова сражусь с этим человеком. Если я его не убью, такой храбрый генерал станет крайне невыгодным противником для нашей армии», — сказал Тонг Янь, придя в себя. «Сегодня я его недооценил. Завтра я одержу над ним победу, используя свои превосходные навыки, и не дам ему больше ни единого шанса применить грубую силу».
«Нет, посмотрите на оружие, которым пользуется этот человек, это гигантский меч. Он, должно быть, обладает какими-то выдающимися навыками, иначе он бы не стал использовать такое оружие». Тонг Шэн, только что прибывший к городской стене, чтобы посмотреть на бой Тонг Яня с Сун Юнем, отверг его предложение. «Аян, ты самый храбрый генерал в моей семье Тонг. Если ты потерпишь поражение в бою, это крайне негативно скажется на моральном духе нашей армии. Поэтому я ни при каких обстоятельствах не позволю тебе снова сражаться завтра».
«Да». Понимая, что его противник не слаб, и вспоминая гибель брата в ловушке, Тонг Янь усвоил урок и больше не осмеливался действовать опрометчиво.
Таким образом, обе стороны оказались в тупиковой ситуации: нападавшие осадили город, не предпринимая штурма, а защитники остались внутри. Это сильно озадачило как Тонг Шэна, так и Тонг Жуна. На следующий день Тонг Шэн снова отправился к городской стене и осмотрел вражеский лагерь. Он увидел, что вражеский лагерь был сильно укреплен, а знамена развевались на ветру. Издалека казалось, что множество солдат бдительно наблюдают за городом, готовые в любой момент начать внезапную атаку.
Прислушиваясь, Тонг Шэн услышал легкий ветерок, донесший звук боевых барабанов из вражеского лагеря. Он нахмурился, размышляя о смысле действий Ли Цзюня. Может быть, новоприбывшие — это вовсе не Ли Цзюнь, а представители другой армии? Или, может быть, новоприбывшие действительно Ли Цзюнь, но у него был другой план?
В тот день он всё больше беспокоился и пять раз поднимался к городской стене, чтобы понаблюдать за вражеским лагерем. Однако каждый раз он не находил никаких изъянов в лагере Мирной армии. Мирная армия, похоже, знала, что он за ними шпионит, и не посылала никого, чтобы бросить им вызов. Вместо этого они время от времени били в барабаны, чтобы напомнить жителям города, что они могут напасть на город в любой момент.
Было ли бездействие днем стратегией экономии сил для ночной атаки? С наступлением сумерек Тонг Шэн в шестой раз поднялся на городскую стену, всматриваясь в лагерь противника. Тонкий туман окутывал лагерь, скрывая все, кроме очертаний укреплений. Вражеские войска, казалось, были строго дисциплинированы, запрещая даже зажигание факелов. Это противоречило логике; неужели солдаты Мирной Армии действительно не могли видеть ночью?
После неоднократных наставлений солдатам, охранявшим город, быть бдительными и начеку, Тонг Шэн вернулся в свой дворец. Той ночью в городе Серебряного Тигра царила зловещая тишина, нарушаемая лишь барабанным боем, доносившимся из лагеря Армии Мира, который не давал спать большей части города. Тонг Шэн, Тонг Жун и остальные даже не смели снять доспехи, опасаясь ночного нападения Армии Мира.
Ночь прошла мирно. Тонг Шэн, с покрасневшими от недосыпа глазами, рано утром следующего дня поднялся к городской стене, чтобы осмотреть лагерь Мирной армии. Всё было спокойно, как и прежде. Но у него было смутное предчувствие, что что-то не так. Он долго и многократно осматривал окрестности, но так и не смог понять, что именно. Обернувшись, чтобы посмотреть на город Серебряного Тигра, которым он правил двадцать лет, он увидел, что даже в разгар войны люди продолжали готовить еду, как обычно. Казалось, люди всё ещё были уверены в том, что смогут удержать город Серебряного Тигра.
Внезапно Тонг Шэн понял, что с лагерем Армии Мира что-то не так. Было время завтрака, но дыма над лагерем не было! Сердце у него сжалось, и он крикнул: «Где часовые, которые вчера патрулировали?»
К Тонг Шэну нервно подошел часовой, и по тону он почувствовал, что что-то не так. И действительно, Тонг Шэн строго спросил: «Вчера от костров, которые готовили Армия Мира, поднимался дым?»
Часовой некоторое время ломал голову, прежде чем сказать: «Это… я правда… я не заметил».
«Глупец!» — Тонг Шэн пнул его на землю и крикнул остальным: «Кто-нибудь заметил, разводил ли вчера враг костры для приготовления пищи?»
Лейтенант сказал: «Вчера из вражеского лагеря не поднялось ни единого клубка дыма».
Лицо Тонг Шэна побледнело до смерти. Он расхаживал взад и вперед, крича: «Тонг Янь!»
"существовать!"
«Вы поведете тысячу человек, чтобы бросить вызов вражескому лагерю. Если враг не выйдет, атакуйте лагерь без промедления. Как только увидите хотя бы одного вражеского солдата, немедленно отступайте. Не ошибитесь!»
Тун Янь счёл тактику Тун Шэна непонятной, но мог лишь следовать его указаниям. После того как Тун Янь вывел тысячу человек из города, Тун Шэн сказал: «Тун Жун, прикажи всей армии быть в состоянии повышенной готовности и готовиться к битве!»
Тонг Жун выполнил приказ командира, а Тонг Шэн стоял на городской стене, нервно глядя вниз на город.
Тонг Янь повёл свою тысячную армию, крича во время атаки на вражеский лагерь. На полпути Тонг Янь понял, что что-то не так. Казалось, Армия Мира была готова к их внезапному нападению; в их лагере не было паники, только боевые барабаны били всё громче и громче. Он приготовил копьё обеими руками, ожидая появления вражеской засады, чтобы развернуться и атаковать, но когда они достигли палаток Армии Мира, никакого движения не было.
На городской стене Тун Шэн увидел, как Тун Янь ведёт свои войска прямо в лагерь противника. Одним рывком они разрушили все частоколы и укрепления, а затем ворвались в палатки. Повсюду раздавались боевые крики, но все они были криками его собственных людей. Лицо Тун Шэна стало ещё мрачнее.
Спустя мгновение Тонг Янь вернулся и, громко рассмеявшись у подножия города, сказал: «Лагерь пуст. Эти трусы уже отступили. Не знаю, когда они бежали. Должно быть, они узнали, что армия командующего Чанга возвращается!»
Люди на городской стене радостно ликовали, но Тонг Шэн оставался спокойным, словно такой исход был ожидаем. Когда Тонг Янь поднялся на городскую стену, он спросил его о ситуации в лагере. Тонг Янь ответил: «Палатки пусты. Барабаны играли бандиты, привязавшие к кожаным барабанам несколько овец. Копыта овец топтали барабаны. Похоже, бандиты, увидев, что наш город находится под усиленной охраной, решили отступить. Они боялись, что наша армия воспользуется случаем, чтобы преследовать их, поэтому они специально устроили этот обманный маневр».
Тонг Шэн тяжело фыркнул, явно крайне недовольный результатом, на его лице читалась глубокая тревога.
Увидев этот обеспокоенный взгляд, Тонг Жун был очень озадачен. Он спросил: «Почему губернатор недоволен? Наша армия не отправила ни одного солдата, а вражеские солдаты уже отступили. Вам следовало бы радоваться».
Тонг Шэн глубоко вздохнул и сказал: «Как ты думаешь, Армия Мира отступит после нападения на город и ничего не добившись? Надеюсь, я слишком много думаю об этом, иначе, боюсь, нас ждут еще большие неприятности».
Выражение лица Тонг Жуна тоже резко изменилось, и он с удивлением воскликнул: «Осаждать город, чтобы заманить подкрепление? Неужели его настоящая цель — подкрепление командующего Чанга?»